Кэтрин от негодования чуть не взорвалась: ее тело напряглось, глаза горели, а щеки вспыхнули красным. Она была прекрасна, и она была в бешенстве. Дилан понимал, что она всего в двух шагах от двери, и не мог ее отпустить.

– Прости, – извинился он, после чего все испортил, добавив:

– Но ты никуда не уедешь. Ты это начала, и теперь не можешь просто взять и уйти.

– Я ничего не начинала. То, что мне видение показало тебя и Эрику, не идет ни в какое сравнение с тем фактом, что прошлым вечером она подошла к тебе и якобы накачала тебя. Она это сделала сознательно.

– Нет никаких «якобы», – резко ответил он. – Это случилось, и ты должна помочь мне все прояснить.

– Я ничего не должна.

– Ладно, выбрал неверное слово.

– Или неправильный тон, – парировала Кэтрин.

Дилан выдохнул и склонил голову.

– Я снова прошу прощения. Понимаю, ты не обязана помогать мне, но я действительно хочу, чтобы ты согласилась.

В ее глазах плескалась нерешительность.

– Эрика твоя подружка?

– Черта с два! Конечно, нет.

– Но у тебя были отношения с ней.

– Давай поговорим об этом позже, – проговорил он, перебивая ее, едва завидев подходящего офицера Барнса. – Мы тут закончили?

– Похоже на то. Могу отвезти вас обратно в поместье, – предложил полицейский.

– Спасибо, конечно, но меня отвезет моя подруга, – произнес Дилан.

– Ладно, – кивнул офицер. – Детектив Ричардсон свяжется с вами чуть позже.

– Буду ждать, – Сандерс громко выдохнул, стоило копу оставить их. Ему нужно немного времени на раздумья, и у него наконец оно появилось.

– Я отвезу тебя в поместье, но потом ты сам по себе, – сказала Кэтрин.

– Не так быстро, – произнес он, когда она пошла по коридору.

Она остановилась, нетерпеливо постукивая ногой.

– Ну что еще?

– Я голоден.

– Ты голоден? – переспросила девушка, словно она не ожидала столь прозаичный ответ.

– Ага, и мне думается намного легче после еды. Давай поищем какую-нибудь кафешку.

Она заволновалась, на губах застыло недовольство.

– В поместье есть ресторан.

– Где полным-полно полицейских. Мне нужно перевести дыхание, и поставить мозги на место. Соглашайся, я угощаю.

– Хорошо, но потом я умываю руки.

– Ладно, – Дилан натянул свое пальто. Когда он закончил с одеждой, он заметил, что Кэтрин уставилась на его руку. – А теперь-то что?

– Ты потерял запонку, – ответила она напряженным голосом.

– Наверное, оторвалась, – сказал, осматривая рукав.

– Так и есть, – согласилась она, встретившись с его взглядом. – В домике Эрики.

– Ты откуда знаешь? – его желудок перевернулся от уверенности в ее глазах.

–  Я проходила мимо ее бунгало, когда шла к машине. Я полагаю, что это был ее домик, потому что он был окружен желтой предостерегающей полицейской лентой, да и полиция сновала туда-сюда. Детектив Ричардсон показал мне запонку и поинтересовался, не узнала ли я ее. – Она замолчала. – Я сказала, что нет.

– Ты солгала? – спросил он, поражаясь ее поступку. – Почему?

– Не знаю, – произнесла она, смущенно качая головой. – Мне не следовало. У тебя разве нет друзей или родственников, которым ты мог бы позвонить? Уверена, там вчера на свадьбе найдутся те, кто с радостью тебе помогут.

– Эти люди по большей части друзья Джейка, его коллеги. Ну и несколько родственников, которые уже уехали прошлой ночью.

– Может, тогда позвонишь Джейку.

– В его медовый месяц? Я так не думаю. Я достаточно натворил дел в жизни моего старшего брата. Это дело не станет очередной проблемой для него.

– Что насчет вашего отца? – поинтересовалась она, когда они направлялись по коридору к лифту. – Я помню, как ты рассказал мне об уходе вашей матери, но может все-таки попросить помощи у отца?

– Мой отец даже воды мне не поднесет, будь я в огне, – усмехнулся он. – Так что, похоже, остались только ты и я.

Кэтрин нахмурилась.

– Сначала завтрак, затем ты сам по себе.

* * *

Кэтрин заказала много еды и исключительно из полезных для здоровья продуктов. Ее вегетарианский омлет был приготовлен из яичных белков, к нему прилагались пиала с кусочками фруктов и чашка зеленого чая, в то время как его блины были густо покрыты сиропом, а яичница с беконом определенно  закупорят его артерии. Все это добро он дополнил кружкой крепкого, прекрепкого кофе.

Стоило Дилану поесть, как в желудке начала проходить тошнота, которая, вероятно, была результатом лекарств, коими Эрика напичкала его. Он все еще не мог поверить, что она сделала это. Он всегда думал, что достаточно хорошо считывает характеры, и хоть Сандерс не мог утверждать, что Эрика была девчонкой-скаутом, от нее такой подлости он не ожидал. Но, похоже, стоило. Она всегда заботилась о себе, и это единственное, что он знал о ней наверняка.

– Расскажи мне о своих отношениях с Эрикой, – попросила его Кэтрин, прерывая его мысли.

– У нас не было отношений, был только секс… одна ночь шесть недель назад. И все!

– Как вы познакомились?

– Я работал над одной историей – убийством известной светской львицы из Сан-Франциско, Деборы Равино, которая по совместительству была женой сенатора штата Джозефа Равино. Он проходил по делу об убийстве, но некоторые моменты в этом преступлении меня слегка смущали. Я начал копать, и в итоге всплыло имя Эрики. Оказалось, у нее не только была интрижка с Джозефом Равино, она также могла стать для него мотивом убийства жены. С помощью Эрики и моей истории против сенатора были выдвинуты обвинения. В настоящее время он находится в тюрьме в ожидании приговора. Это по всем новостям показывали. Ты должна была слышать о деле.

– Я редко смотрю новости.

– Что, прости? – удивленно спросил Дилан. Наверное, он неправильно ее услышал. – Новости – важная часть нашей жизни. Как еще ты можешь узнать о том, что происходит в мире?

– И что изменится, если я буду знать? Я все равно ничего не могу сделать.

– Но ты можешь повлиять. Я помогал сажать настоящих преступников, а не подставных, благодаря вниманию общественности.

– Ну, я тогда рада, что в мире есть люди, похожие на тебя, но это не про меня.

Ее безалаберное отношение просто шокировало его.

– А следовало бы. Это должно касаться всех.

От его тона ее глаза расширились.

– Не думала, что тебе так важна твоя работа.

– Это не просто работа. Речь идет о том, чтобы пролить свет на события, на которые стоит обратить внимание, и не дать плохим парням уйти от обвинения.

Едва Дилан услышал собственные слова, вылетевшие из уст, ему захотелось забрать их обратно. Они слегка приоткрыли его сущность. Он поднял свою кофейную чашку и сделал глоток. Напиток уже остыл, но ему было все равно, ему нужно было немного отдалиться от своего последнего комментария.

– Никогда не думала об этом в подобном ключе. Наверное, должна бы, ведь только Богу известно, сколько людей избегают наказания. – Девушка выдохнула. – Если честно, я не слежу за новостями, потому что там все слишком плохо. Я… – ее голос дрогнул, когда она посмотрела на стол, а стоило ей поднять глаза, как он увидел в них тени. – Внутри меня и так поселилась темнота, большего я просто не выдержу. Я уже переполнена.

– Откуда все это?

– Не важно. Она просто есть.

Дилан хотел было надавить, чтобы получить более точный ответ. Он просто хотел забыть о своих проблемах и погрузиться в ее. Но тогда он бы попросту использовал ее, дабы избежать того, с чем ему необходимо было столкнуться… собственной жизнью. Было намного интересней разбираться в чужих несчастьях, нежели иметь дело со своими.

– Возвращаясь к Эрике… вы вместе работали над историей, что в итоге оказались в одной постели. Верно? – спросила Кэтрин.

– После определенного количества рюмок победной текилы.

– Как же без этого?

– Очевидно же, это была не самая лучшая идея. Но это произошло. Не думал, что это прямо так важно.

Кэтрин подняла свою чашку и глотнула чаю, ее синие глаза казались задумчивыми.

– Может, для Эрики это было важно.

– Эй, она не какая-то невинная девочка. У нее был роман с Равино, и я абсолютно уверен, что в ее жизни было достаточно мужчин.

– Даже если так, у нее могли возникнуть чувства к тебе.

– Ага, поэтому она притащилась в Тахо и накачала меня наркотой.

Кэтрин поставила чашку и наклонилась вперед, положив руки на стол.

– Что точно она тебе сказала? У тебя ведь должны быть хоть какие-то мысли, о чем она хотела побеседовать.

– Она лишь сказала, что ей нужно со мной поговорить. Если честно, я сложил у себя в голове все прошедшие недели и подумал, что она хочет признаться мне в своей беременности. Поэтому, когда она настояла на личном разговоре, я согласился. Поэтому я пошел вместе с ней в лес. Мне не хотелось устраивать сцен посередине свадебного приема.

– Она беременна?

– Эрика так и не сказала, но мы даже не успели пообщаться. Она просто продолжала идти, а мне вдруг стало плохо, что я скорее свалился бы, чем смог выдавить хотя бы слово. Она что-то говорила о том, что теперь моя очередь платить по счетам. Следующее, что помню – я очнулся в лесу, и прошло почти двенадцать часов. – Мужчина замолчал, размышляя о потерянной запонке. – Что еще ты заметила, проходя мимо домика Эрики?

– Стекла на земле. Переднее окно было разбито. Казалось, что кто-то вломился.

– Или хотели, чтобы так выглядело. И внутри, конечно же, нашли мою запонку, чтобы подставить меня и обвинить.

– В ее исчезновении, – закончила его мысль Кэтрин.

– А это значит, я должен ее найти как можно скорее.

Он выпил оставшийся кофе, вливая новую дозу адреналина в собственное тело. Ему необходимо принять меры, вернуть контроль.

– Как ты собираешься найти ее? – поинтересовалась его собеседница. – Думаешь, она поехала домой? Она ведь живет в Сан-Франциско?

– Да, но я сомневаюсь, что она дома, учитывая, что она якобы пропала.

– Что насчет ее семьи? Где они живут?

Он на секунду призадумался.

– Бейкерсфилд. Но она говорила, что уже годами не ездила к родне и вообще отдалилась от родителей, поэтому не думаю, что она там.