Шел уже поздний час, и машин на улицах было мало. На набережной ему показалось, что какая-то машина преследует его, но он отмел эту мысль, полагая, что все это плоды больного воображения... Да и толком не смог понять, что это была за машина. Ночью все машины одинаковы...
Однако, на Нижней Масловке ему опять пришла в голову та же мысль. Какая-то машина неотступно следовала за ним, и что это за машина, он никак не мог разобрать. Он сбавил ход, та машина тоже, нажал на газ, не оторвалась и та...
Точно, преследование... Ужас охватил Левушкина. Вот оно, возмездие! Вот они - сбывающиеся слова странного голоса в трубке! Но что делать? Что теперь делать? Звонить прямо из машины в милицию? Но нельзя, нельзя ведь, в милицию-то. Он прекрасно знал, что этого делать никак нельзя... Он решил не ехать к родителям и повернуть на Дмитровское шоссе, считая что так ему будет легче уйти от преследования...
Когда он стал поворачивать на Дмитровское шоссе, задняя машина вдруг стала подрезать его и делать знаки, чтобы Андрей остановился. Тот останавливаться не стал, добавил газу, повернул на шоссе и помчался на большой скорости. Преследователь сделал то же самое... На шоссе он больше не стал подрезать машину Андрея, просто постоянно следовал за ним довольно плотно, чтобы не упустить, но в то же время на некотором расстоянии...
Таким образом они домчались до кольцевой дороги. Не раздумывая, Андрей повернул направо. У него была хорошая машина, и он чувствовал, что отрывается, наконец, от своего преследователя. И тут случилось роковое невероятное... Машина стала глохнуть прямо на ходу... Что с ней происходило, Андрей никак не понимал, он пытался что-то сделать, но все тщетно... Такого ещё никогда не было. В полном отчаянии он сумел лишь докатиться до обочины.
Сзади на большой скорости подъехал преследователь и резко притормозил буквально в метре от машины Андрея. Андрей уже не пытался ничего сделать. Он беспомощно сидел на своем месте, положив руки на руль...
- Выходи. Пора, - раздался голос слева.
Андрей медленно вышел из машины.
Перед ним стояло четверо мужчин. Лиц их в темноте он не различал. Рядом с ними стояла темная "Хонда".
- Садись, - приказал один. - Мы довезем тебя, куда надо.
- А куда надо? - тихо спросил Андрей.
- Туда, - указал тот в неопределенную сторону, то ли на землю, то ли на небо.
Андрей безропотно полез на заднее сидение "Хонды". Он был полностью морально опустошен, сопротивляться у него не было сил.
Рядом с ним на заднем сиденье уселось двое. Двое сели спереди. Машина помчалась во тьму и неизвестность...
... Доехав до какого-то шоссе, вроде бы, Ярославского, машина свернула в сторону от Москвы. Глаз Андрею никто не завязывал, что само по себе было плохим признаком. Но он соображал туго, странное обреченное безразличие ко всему происходящему овладело им...
Примерно километров через двадцать, машина куда-то свернула. Потом какие-то проселочные неосвещенные дороги, домики, заборы, и вот... Машина остановилась...
- Вылезай, приехали, - раздался приказ с переднего сидения.
Андрей вылез из машины. Перед ним в темноте еле различался кривой заборчик, за которым темнел небольшой домик. За заборчиком лаяла собака.
Его взяли под руки и повели к этому домику. Собака лаяла и бросалась на него, но ведущие, темные мрачные личности, только пинали пса ногами, при этом не произнося ни слова. Все было словно в страшной сказке.
Один из них открыл дверь домика и впустил туда Андрея.
В доме было абсолютно темно.
- Сюда, - раздался властный голос сзади, и Андрея, слегка подтолкнув в спину, впустили в какую-то комнату справа от входа.
- Отдохни здесь, - сказал сопровождающий. - Не соскучишься, у тебя будет компания.
Дверь захлопнулась, и Андрей остался один в кромешной темноте. В комнате царил какой-то странный запах, и Андрей с ужасом понял, что запах этот трупный. Он стал оглядываться по сторонам, пытаясь найти хоть какие-то ориентиры. Наткнулся на стол, стал шарить по столу и обнаружил огарок свечи в чашке. Рядом лежали спички. Андрей чиркнул спичкой, и комнатушка озарилась мрачным причудливым светом.
В углу комнаты стояла кровать. На ней что-то лежало. Андрей взял в руки чашку со свечкой и подошел поближе...
- А-а-а!!! - завопил он отчаянным голосом, увидев то, что там лежало и отскочил в сторону.
А закричал он так потому, что лежащим на кровати предметом был труп. Лицо было открыто, невидящие глаза ввалились и чернели страшными пятнами, скулы и подбородок заострились. Труп был по горло закрыт каким-то покрывалом... Андрей, несмотря на отвращение и ужас, наклонился над трупом со свечкой в руке и стал вглядываться в его черты... И тут завопил ещё громче...
Это был не просто труп - это был труп Евгения Прокофьева... Как он ни изменился, сомнений у Андрея не было ни малейших... Это был он, Женька, друг его юности...
Похолодевший от ужаса Андрей отскочил к противоположной стене и стоял там неподвижно, продолжая держать огарок свечи в руке...
Слева от него было окно. Он непроизвольно посмотрел туда. На окне была решетка, и оттуда, с улицы, смотрели на него две пары любопытных глаз. Смотрели молча, угрюмо... Андрей присел на пол... Он чувствовал, что теряет сознание...
Темнота... Мертвящая тишина... Тошнотворный запах... И все... И больше ничего...
... Только воспоминания, одни воспоминания о том августовском вечере 1991 года...
... - Я не люблю слабых людей, господа, вернее сказать, слабых мужчин, - произнес Эдик Григорянц, облаченный в шикарный голубой джинсовый костюм и модные черные сапожки с острыми носами. - Женщина, например, даже обязана быть слабой, а мужчина обязан быть сильным... И я хочу проверить вас, что вы за люди такие... Проверить на деле...
Они сидели на даче у Эдика на большой застекленной веранде. Посередине веранды стоял стол, который был заставлен бутылками чешского пива. Украшали его две бутылки "Смирновской" водки. И креветки, нарезки колбасы и ветчины, овощи, фрукты, конфеты... Троица праздновала день рождения Эдика. Ему исполнился двадцать один год...
Однако, застолье не получилось веселым. Оно поневоле стало потихоньку превращаться в суровую тоскливую пьянку трех юношей. Родители Эдика как деликатные люди отсутствовали, предоставив молодежи веселиться как им вздумается... И день рождения мог получиться весьма интересным, если бы не одно обстоятельство...