Теперь Фурес желал лишь одного: чтобы ему поверили на слово, отпустили обратно в Египет и позволили отомстить за поруганную честь. Барнетт обещал ему и отпуск, и доставку на место. Фуреса отвезли в Каир, после чего там возник заговор.

Детали быстро развивавшихся событий затемнены их мелодраматическим характером. Вероятно, гасконцу удалось прокрасться мимо французских и арабских часовых, и он застал свою жену почивающей в комнате дворца по соседству с покоями Бонапарта. Возможно, он схватил арапник и хлестал нагую прелюбодейку, когда в ответ на её вопли в дверях показался герой Маренго и Аустерлица в ночной сорочке.

Более прозаическая версия утверждает, что здравый смысл остановил офицера ещё до того, как он приблизился к часовым. Фурес убедился по крайней мере в том, что Барнетт не преувеличивал. Его жена открыто жила с главнокомандующим. Достоверно известно, что он встречал их вдвоем. Но Фурес сознавал свой долг французского солдата, понимал, в каком бедственном положении находится армия и как ей нужен талантливый вождь. Он, вероятно, учитывал роль в этом деле Англии и понимал побудительные мотивы милосердия и жалостливости, проявленных к нему англичанами. Барнетт хотел, чтобы он убил Бонапарта, и у Фуреса были все основания это сделать. И все же Фурес возмутился навязанной ему ролью слепого орудия военной интриги. Махинация Барнетта разбилась о стойкое сопротивление гасконского темперамента. Фурес вышел в отставку и в одиночку вернулся во Францию.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Континентальная блокада

Финансируемые Лондоном тайные агенты непрерывно шпионили за Наполеоном, ободряли его врагов и терпеливо дожидались своего часа.

21 декабря 1806 года французский император бросил свой вызов "нации торгашей" в знаменитой прокламации о блокаде, которая одиннадцатью месяцами позже была уточнена декретом, изданным в Милане и ставившим Англию под "запрет" на континенте Европы. Все виды связи были прерваны, запрещена была даже переписка между Европой и Британскими островами. Товары, заподозренные в английском происхождении, сжигали; пассажиров, подозреваемых в том, что они прибыли из Англии или останавливались в каком-нибудь британском порту, немедленно арестовывали. Сообщение между Англией и континентом полностью все же не прекратилось. Контрабанда, процветавшая в течение столетий, теперь, при попытке изолировать Англию, расцвела пышным цветом. Потомственные контрабандисты развили усилили свою деятельность;

Они же явились и опорой секретной службы, платными союзниками английского правительства. За солидное вознаграждение они тайно перевозили людей на континент через Гельголанд, Данию или Голландию, либо прямо через Ламанш. На отправку письма кружным путем из Лондона в Париж уходило по меньшей мере две недели. Маршруты и оплата такой корреспонденции каждый раз менялись.

Блокада, провозглашенная с целью уничтожить британскую торговлю, была объявлена в 1806 году. В это время уже действовала тайная система транспорта и связи, объем, сложность и рискованность которой превосходили все известное в истории нашего времени. Поддерживать сообщение с Англией было невероятно трудно уже с самого начала Французской революции. Такое положение, если исключить краткий период действия Амьенского мира, заключенного ы 1802 году между Англией, Францией, Испанией и Голландией, сохранялось вплоть до ссылки Бонапарта на Эльбу. Сообщение с Англией врагом революции, врагом Директории, Консульства, Империи - вплоть до 1814 года считалось преступлением, подсудным военным трибуналам, выносившим беспощадные приговоры. Применяясь к обстоятельствам с присущей им гибкостью, французы давно увиливали от драконовских законов о контроле над портами и границами. Это помогло им с выгодой для себя обходить законы и в период континентальной блокады.

Некий предприимчивый житель Шамбоны (департамент Арденн), получив письмо для доставки братьям Людовика XVI, находившимся к Кобленце, переоделся пастухом, взял посох и погнал в Савойю стадо овец. Никто и не подумал обыскать этого пастуха или хотя бы спросить у него паспорт. В Шамбери он сбыл своих овец, бросил пастушеский наряд и посох и без труда пробрался в Кобленц.

В годы террора общение с чужими странами или эмигрантами считалось уголовным преступлением; может быть именно поэтому как всякий выгодный промысел оно стало процветать,. В Сен-Клод крестьяне сами вызывались проводить преследуемых аристократов или секретных агентов иностранных держав через горы или через швейцарскую границу. То же было и в Вогезах. Женщина, жившая близ Сен-Дье, передавала секретные сообщения, помогала эмигрантам тайно покидать Францию и со щепетильной честностью передавала драгоценности или деньги. Мари Барб, молодая девушка из Брюйера, во всякую погоду доставляла сообщения из Франции в роялистскую армию Конде.

Двенадцатилетний мальчуган из семьи де Гонневилей регулярно пересекал всю Нормандию с депешами самого компрометирующего свойства, посылавшимися штабом роялиста Фротте и определенные пункты побережья. Ночевал он обычно в лесу, спрятав депеши под камнем. Десять лет подряд молодая и хорошенькая кастелянша мадам д'Анжу из Валу на берегу Ла-Манша сбивала с толку самых хитрых сыщиков революционной полиции. В конце концов они оставили попытки поймать эту неуловимую доставщицу секретных депеш роялистских или иноземных эмиссаров.

Неудивительно, что на объявление континентальной блокады немедленно и по своему откликнулась группа опытных контрабандистов, готовых наплевать на какие бы то ни было запреты и установить связь с британскими крейсерами, днем и ночью маневрировавшими в виду французского берега. Еще в 1805 году неизвестный осведомитель сообщил полицейскому префекту Ла-Манша, что сообщение с островом Джерси поддерживается постоянно, причем корреспонденцию передают в железном ящике, который формой и окраской схож с обыкновенными валунами острова Шоссэ. "Четыре человека обыскивали остров с одиннадцати утра до пяти вечера, - жаловался префект, - перевернули все камни, осмотрели все щели и не нашли ничего". Дело в том, что название "Шоссэ" прилагается к 52 крохотным островкам в этом районе, так что работа контрразведчиков потребовала "весьма продолжительных и трудных поисков", которые в конце концов ни к чему не привели.

Между тем железный ящик, спрятанный в камнях или в песке побережья и таивший в себе письма или мелкие посылки, неоднократно упоминается в донесениях английской разведки того времени. С наступлением темноты от британского корабля отваливала лодка, направлявшаяся к берегу. Чтобы отряду не приходилось долго искать железный ящик, роялистский агент располагался на скале и руководил поисками, куря трубку и высекая огнивом искры по условному коду. Самые лодки были специально оборудованы. Тайные гнезда для помещения писем и пакетов были сделаны с таким расчетом, что лодку нужно было разнять на части, чтобы что-то обнаружить. Иногда документы прятали в специально приспособленных веслах.

Несмотря на блокаду, контрабандная торговля между Англией и Францией непрерывно поддерживалась и даже росла. Наличные деньги регулярно обращались между Лондоном и Парижем, английские банкиры выписывали чеки на Париж, как будто Наполеона не существовало, а его жесткие декреты были глупой мистификацией. Англичане со временнм завели даже "экспресс-курьеров", которые умудрялись переправляться из Дувра прямым, хотя и тайным путем, провозя доверенные им документы в двойных подошвах тяжелых сапог, зашивая их в воротники или попросту держа в карманах. Это были решительные, умные и бесстрашные люди, обычно не считавшиеся ни с какими условностями и предрассудками, но абсолютно надежные. Все поручения они исполняли во имя наживы, и доход их, несомненно, был неплох, ибо правительственные чиновники, дворяне и банкиры щедро платили за быстроту, с которой ассы этой любопытной компании контрабандистов исполняли поручения.

Бретонец Эрмели с первых дней Директории регулярно, как паром, курсировал между Парижем и Лондоном. Полиция, сыщики, таможенные чиновники и береговая стража - все было ему нипочем. Континентальная блокада отозвалась на нем лишь тем, что удвоила его доходы. Одно время удалось "уговорить" муниципалитет Булони выдавать фальшивые паспорта; это было огромным удобством для ведения операций секретной службы, но длилось оно недолго. Наполеоновский министр полиции Фуше узнал об этой сделке и направил в Булонь грозного агента Манго, которого он называл своим "громаднейшим бульдогом", так что над этой брешью в плотном кольце блокады вскоре появилась надпись: "закрыта".