Глава 17

Эш не стал подниматься по лестнице, а побежал прямо к ближайшей двери и распахнул её. Мы ввалились в тёмную комнату… черт, даже не комнату, а в какой-то шкаф. Полки, коробки и бумага. Кладовка? Эш захлопнул дверь и щелкнул замком. Это не задержит их надолго, но даст нам драгоценное время.

— Нам нужно забаррикадироваться, — сказал Джейс.

Логан взялся за картотечный шкаф и начал двигать его по земле, Джейс схватил с другой стороны, и они вместе прижали его к двери.

Вой разорвал воздух за пределами комнаты.

Тобиас. Чёрт. Чёрт.

— Там есть окно, — сказал Джейс. — Оно взято на абордаж, но мы можем добраться до…

Эш поднял руку, и Джейс замолчал. Он склонил голову набок, прислушиваясь, а потом начал жестикулировать.

Логан тихо выругался, но Джейс молчал.

Да блин. Мне нужно выучить язык жестов.

— В чем дело? Что происходит?

Снаружи заревел двигатель, и я бросилась к окну.

Джейс прижался грудью к моей спине, глядя поверх моей головы:

— Владул.

Кровь вскипела от адреналина, костяшки пальцев побелели, когда я вцепилась в подоконник:

— Что это значит? Что они делают?

— Пожинают, — ответил Логан. — Красные ошейники подчиняются им. Похоже, в этом улье есть разведчики. В ошейниках есть маячки, и Владулы посылают отряды жнецов, чтобы собрать всех неинфицированных людей, которых только смогут найти Одичалые. Эш услышал, как ускорилось сердцебиение Одичалого с ошейником за мгновение до того, как маячки включились и разбудили их.

Владулы пришли сюда, чтобы охотиться на людей?

— Они не смогут попасть сюда без риска заражения.

— Смотри, — прошептал Джейс мне на ухо. Огромный автомобиль затормозил снаружи, с нашего места виднелся немного помятый бампер. Послышался топот ботинков по земле, и несколько фигур пробежали мимо. На них были блестящие серебряные костюмы, которые словно бы светились. Шлемы скрывали их лица, так что оставались видны только глаза.

— УФ-костюмы, — отметил Логан. — Они испускают ультрафиолетовые лучи. Одичалые их не тронут.

Они собираются забрать людей. Они собираются забрать Тобиаса. Я бросилась к двери:

— Мы должны остановить их.

Эш встретился со мной взглядом.

Черт, остановись. Подумай. Все взвесь.

— Эш, есть ли способ остановить их?

Эш покачал головой.

«Хватит! — рявкнул голос отца. — Остановись. Ты пошла на риск, на огромный риск, но миссия провалена. Убирайся к черту отсюда. Убирайся, пока можешь».

Его слова в моей голове были кулаком, сжимающим мое сердце. Черт возьми, нет. Просто нет. Я не уйду без него.

Думай, Ева, думай.

Все мысли возвращались к заколоченному окну у меня за спиной. Можно быстро оторвать доски и сбежать. Окна — ключ к разгадке.

Я встретилась взглядом с Эшем:

— Мы можем вытащить их через окно. Если вылезем сейчас через это, а потом проберемся на первый этаж. Там наверху должно быть окно. Если мы поторопимся, то еще сможем спасти людей. Владулам нужно будет миновать Одичалых. Это даст нам немного времени.

Эш ухватился за доски и начал срывать их, а затем выбрался на стоянку. Джейс вытащил меня следующей, а затем он и Логан последовали за нами.

Эш что-то сказал Джейсу жестами.

— Черт возьми, нет, — ответил Джейс.

Эш толкнул его. Сильно.

Джейс стиснул зубы.

— Что происходит? — спросила я, но тут вдруг меня сбили с ног и понесли прочь. Подальше от здания. Подальше от Тобиаса, подальше от опасности. Я не брыкалась и не кричала, потому что это привлекло бы нежелательное внимание, да и нет никакого смысла бороться с Клыками: они явно сильнее меня. Мы нырнули в какие-то кусты, и Джейс поставил меня на землю.

— Ева, я…

Я дала ему пощечину. Со всей силы. Его голова даже не шевельнулась, но он удивленно моргнул. Отпечаток моей руки расцвел на его щеке, прежде чем растаять без следа.

— Какого черта, Ева? — возмутился Логан.

Что-то было не так. Кого-то не хватает. Эш!

— А где Эш?

Губы Джейса скривились:

— Он остался, чтобы вытащить твоих друзей. Он приказал мне охранять тебя.

Невидимая кувалда ударила меня в грудь. Он рискует жизнью ради меня?

Не ради тебя, а ради твоей крови. Ты для них очень важна. Ты нужна им живой.

Нет… Это было нечто большее. С Эшем было нечто большее.

— Я не могу позволить ему сделать это в одиночку, — я попыталась протиснуться мимо Джейса, но он схватил меня за плечи и оттолкнул назад.

— Нет. Ты останешься.

— Он может умереть!

У Джейса дрогнула челюсть.

— Она права, — сказал Логан.

— Иерархия, — сухо напомнил Джейс. — Эш — главный в отсутствие Ноя.

Раздался грохот, и моя голова резко повернулась к офисному зданию как раз вовремя, чтобы увидеть что-то летящее в воздухе. Что-то человекоподобное. Это был Эш!

Джейс дернулся вперед, но Логан схватил его, потому что кто-то выпрыгнул из окна второго этажа вслед за Эшем. Одна из фигур в костюме. Он был высок, крепко сложен и приземлился с кошачьей ловкостью.

Эш перекатился и поднялся на ноги, его рука потянулась к ребрам. Нижняя половина его лица была залита кровью. Еще несколько Владулов оббегали здание, их серебристые костюмы сверкали в лучах полуденного солнца, а следом за ними шли грязные фигуры людей — пленников Одичалых. Всего их было десять. Десять незараженных. Черт, черт, черт. О, слава богу. Тобиас стоял прямо, как величественный дуб, его зеленые глаза вызывающе сверкнули, когда Владул в серебристом костюме толкнул его в плечо. Эмили нигде не было видно.

Она была заражена, а значит, мертва.

Мой взгляд вернулся к Эшу, который стоял лицом к лицу с Владулом. Владул поднял руку и снял шлем, открыв поразительно белые волосы и алебастровую кожу. Он был мраморным призраком с обсидиановыми глазами. Он что-то крикнул, и кто-то бросил в него серебряный слиток. Он ловко поймал его и щелкнул запястьем. Планка удлинилась.

За его спиной подъехал фургон и остановился. Двери открылись, и другой Владул начал загонять людей внутрь.

— Нет, — я сжала кулаки, бессилие превратило мои внутренности в корчащийся ад.

Свист и хруст оружия Владула вернули мое внимание к Эшу. Он снова лежал на земле, встряхивая головой в попытке прояснить сознание после удара. Мои ногти впились в ладони, десны болели от слишком сильного стискивания зубов.

Владул разразился таким жестоким, резким смехом, который пронзил мое сердце. Кто-то усмехнулся. Он ударил снова, но на этот раз Эш поймал шест и повернул его, отправив Владула в полет. Но победа Эша была недолгой, когда стрела, свистнув из ниоткуда, вонзилась ему в плечо. Сила удара ослабила его хватку на шесте и заставила опуститься на одно колено.

В поле зрения появился ещё один Владул — высокий, широкоплечий, одетый во всё чёрное. Его волосы были серебристыми, достаточно длинными, чтобы падать на фиалковые глаза. Его лицо было так, как выглядела бы жестокость, если бы она выставлялась напоказ как красота. Он нёс арбалет Эша как детскую игрушку и поднял его, целясь с бесстрастным выражением лица, как будто целился в деревянную мишень, а не в живое, дышащее существо.

Все инстинкты кричали мне отвернуться. Прикусить язык, сдержать крик и выжить. Но там, где Тобиас привязал меня, Эш сломал меня. Его мягкость, доброта, тепло сняли с меня броню. Он не произнёс ни слова, но каждое его действие говорило вместо тысячи слов, а все невысказанные слова несли меня вперед. Они вытолкнули меня из кустов и заставили мои ноги мчаться к цели; они вытащили мой тулвар из ножен и пригнули к земле в идеальное время, чтобы перехватить стрелу, когда она уже летела к сердцу Эша. Наконечник стрелы встретил мою сталь зловещим звонои, прежде чем изменить траекторию и зарыться в землю.

На мгновение мир замер. Осиались только я, мой меч и Владул с фиолетовыми глазами. Его пристальный взгляд впился в меня, поймав в ловушку сиреневого звездного света.

Я ухмыльнулась.

— Хочешь потанцевать?

Он склонил голову набок.

— Я поведу тебя, — его голос был вибрирующим рокотом, который дразнил волосы на затылке и будил мой первобытный страх.

Мой меч изогнулся дугой к его горлу, но он блокировал его длинным лезвием. Два клинка. Откуда, черт возьми, они взялись? Но мое тело двигалось в автоматическом режиме, противодействуя каждому его движению одним из моих собственных, используя его импульс против него, чтобы получить преимущество. Логан сражался слева от меня, а Джейс и Эш — справа.

Фургон. Мы должны добраться до фургона и выпустить людей. Двигатель ожил, и я совершила ошибку, бросив взгляд через плечо противника. Рёв Логана пронзил воздух как раз перед тем, как огонь скользнул по моей ключице, вырывая дыхание из легких.

Владул навис надо мной с кинжалом наготове. Черт, вот он, конец… Но удара не последовало. Вместо этого он смотрел на меня так, словно впитывал каждую черточку моего лица. Воспользовавшись его минутной слабостью, я изогнулась, пытаясь выкатиться из-под него. Его рука молниеносно метнулась вперёд, чтобы схватить меня за плечо, а затем его взгляд упал на мою грудь. На что он смотрит? Я проследила за его взглядом до ключа на моей шее, теперь уже открытого.

— Как? — он потянулся к ключу. Но у него ничего не вышло. Эш ударил его сбоку, сбрасывая меня.

— Фургон! — крикнул Джейс.

Он уже ехал. Я вскочила на ноги и побежала за ним. Из заднего окна на меня смотрели лица. Зеленые глаза встретились с моими.

— Тобиас! — я протянула руку, ноги тряслись, сердце бешено колотилось.

— Нет, — он прижал ладонь к стеклу и покачал головой. Этот взгляд говорил: «Не беги за мной. Забудь меня».

Я бежала и бежала, но фургон набирал скорость, увеличивая расстояние между нами, уводя эти зеленые глаза все дальше от меня, увозя Тобиаса. Нет. Пожалуйста. А потом от него осталось лишь пятнышко вдалеке. Моя лодыжка подогнулась, и колени ударились о землю, разрывая петлю на шее. Что-то внутри меня треснуло, как будто расстояние между нами было физической силой, дергающей меня за сердце, как будто каждый километр между нами был очередным рывком, разрывающим моем сердце надвое.