Большинство оборотней были заражены вирусом Lyc-V, который позволял им превращаться в животных. Иногда все происходило наоборот, и животные превращались в людей. Люди-оборотни были действительно редки, но я встречала таких, и цвет им тоже не подходил. Люди-оборотни были тускло-оливкового цвета, но это, это было яркой весенней зеленью.

— Какой магией обладала Эшлин?

Брук и Барка переглянулись.

— Я не знаю, — сказал Барка. — Я никогда не спрашивал.

Кем бы она ни была, она не афишировала ее. Вполне понятно. Видение цвета магии было бесценным инструментом для правоохранительных органов, для магов, в основном для всех, кто имел с этим дело, настолько, что люди создали магическую машину, называемую м-сканером. Моя магия была не просто редкой, она была исключительной. Я была в сто раз точнее любого существующего м-сканера. Но в драке то, что я была сенсатом, не принесло бы мне никакой пользы. Если бы я ходила и рассказывала всем об этом, рано или поздно кто-нибудь попытался бы использовать меня, и мне пришлось бы использовать другие средства, кроме моей способности, чтобы защитить себя. Проще было просто держать рот на замке.

Эшлин могла быть таким же пользователем магии, умея что-то редкое, но бесполезное в бою.

Однако это все еще не объясняло ее одержимости яблоками. Может быть, она использовала их, чтобы подкупить учителей? Но тогда ее оценки были бы лучше.

Меньшая из трех девушек слева от нас впилась в меня взглядом. Ее магия, когда я вошла, была сплошного цвета индиго, теперь же она приобрела бледно-зеленый цвет сельдерея. Обычно магическая подпись не менялась. Когда-либо. Кроме как у Кейт.

Привет, подсказка.

Я притворилась, что смотрю на яблоки.

— У Эшлин были враги?

Барка взял ручку и стал перекатывать ее между пальцами.

— Не то чтобы я заметил. Она была тихоней. Симпатичная, но без индивидуальности.

Брук приподняла очки, глядя на него.

— Извращенец.

Девушка сделала шаг к нам.

— Что вы тут делаете?

— Танцуем! — объявил Барка.

Брук даже не посмотрела в ее сторону.

— Не лезь не в свое дело, Лиза. — Лиза скривила рот в неодобрительную тонкую линию, что было вполне уместно, потому что у нее был один из тех надутых ртов. Брови, выщипанные в две узкие линии, неестественно прямые волосы, разделенные на аккуратный пробор, розовые блестящие губы… Лиза явно была из тех, кто ухаживает за собой и следит за модой. В старой школе такие девушки, как она, делали мою жизнь невыносимой. Я никогда не была достаточно собрана, моя одежда никогда не была дорогой, и я не ходила по залам, вещая всем, кому было не все равно, что я намного лучше, чем они.

Но мы не были в моей старой школе, и с тех пор многое изменилось. Кроме того, она могла быть милым человеком. Хотя почему-то я в этом сомневалась.

— Тебе не следовало этого делать, — сказала Лиза слишком громко.

Если я ткну ее, захочет ли ее магия отыграться? Применимо ли вообще в данном случае слово «отыграться»?

— Я ищу Эшлин, — сказала я ей.

— Она мертва, — объявила Лиза и краем глаза осмотрела комнату.

Не волнуйся, ты привлекла всеобщее внимание.

— Ну, началось, — пробормотала Брук.

— Откуда ты это знаешь? Ты убила ее? — Тык-тык-тык.

Лиза вздернула подбородок.

— Я знаю, потому что я говорила с ее духом.

— С ее духом? — спросила я.

— Да с ее духом. С ее призраком.

Это было мило, но призраков не существовало. Даже Кейт никогда не сталкивалась с ними. Я никогда не видела никакой призрачной магии, а я видела много странных вещей.

— Ее призрак сказал тебе, кто ее убил? — спросила я.

— Она покончила с собой, — заявила Лиза.

Брук поправила очки.

— Не будь смешной. Вся эта история с «я вижу духов» покрывается плесенью.

Лиза покачнулась на каблуках. Ее лицо стало серьезным.

— Эшлин! Покажи себя, дух.

— Это глупо, — сказал Барка.

— Покажи свое присутствие! — позвала Лиза.

Желто-зеленые вены проступили сквозь ее магию, искрясь вспышками желтого цвета одуванчика. Тпру.

Стол задрожал под моими пальцами. Стулья вокруг меня задребезжали. Брук сделала шаг назад.

Стол заплясал, подпрыгивая вверх-вниз. Два стула по обе стороны от меня взлетели к потолку, на напряженную секунду зависли там и рухнули вниз.

Миленько.

Лиза пристально посмотрела на меня.

— Эшлин мертва. Я не знаю, кто ты, но ты должна уйти. Ты беспокоишь ее.

Я расхохоталась.

Лиза повернулась на каблуках и вышла.

***

— ИТАК, ЛИЗА — телекинетик? — спросила я.

Брук пожала плечами.

— Немного. Особо нет. Эта штука с полетом стула что-то новенькое. Обычно ей приходится попотеть, чтобы провести ручкой по столу.

И эта новая сила не будет иметь ничего общего с теми прекрасными желто-зелеными прожилками в ее магии, не так ли? Желто-зелеными, как яблоки Эшлин, но другого оттенка. Два странных магических цвета за один день. Чертовски круто, как сказала бы Кейт.

— Ты же не уйдешь? — спросил меня Барка.

— Конечно, нет, — сказала ему Брук. — Я еще не закончила экскурсию.

— Когда люди говорят мне уйти, это подходящее время, чтобы остаться, — ответила я ему. — У Лизы были какие-нибудь проблемы с Эшлин?

— У Лизы проблемы со всеми, — сказала Брук. — Такие люди, как она, любят придираться ко всем, у кого есть какая-то слабость, чтобы почувствовать себя лучше.

— Она неудачница, — добавил Барка. — Хотя, очевидно, она была неудачницей. Ее родители профессора в Академии магов. Когда ее впервые приняли, она раздула из мухи слона со своей ослепительной магией, которой она якобы обладает.

— Я помню это. — Брук поморщилась. — Каждый раз, когда она открывала рот, песнь была одна: «в Академии магов, где работает мой отец» или «когда я была в лаборатории моей матери в Академии магов». Тьфу.

— Она утверждала, что обладает огромной силой, — добавил Барка, — но у нее ничего не получалось, кроме небольшого телекинеза.

— Дайте угадаю, люди смеялись над ней? — спросила я.

— И это ее личная заслуга, — сказал мне Брук. — Не у всех здесь есть супер-потрясающая магия.

— Вот Сэм, например. — Барка пожал плечами. — Если дать ему прозрачный кусок стекла, он сможет вытравить его своей магией, чтобы оно выглядело матовым. Круто, когда ты видишь это в первый раз, но довольно бесполезно, к тому же он не особо хорошо контролирует процесс, но он не выставляет это напоказ.

— У Лизы в голове, что она супер-пупер, — сказала Брук. — Она считает себя на голову выше всех. Никому не понравится, когда с ним так обращаются.

— К ней придираются? — спросила я.

Барка снова пожал плечами.

— Да так себе. Ее не приглашают тусоваться. Никто не хочет сидеть с ней за обедом. Но это просто обыкновенная самооборона, потому что она не слушает тебя. Она просто ждет удобного момента, чтобы рассказать о своих особенных родителях. Я думаю, она наконец-то получила свои силы.

— Она получила их примерно в то же время, когда пропала Эшлин?

— Ага. — Барка поморщился. — Затем она начала чувствовать присутствие Эшлин повсюду. Кто знает, может быть, Эшлин действительно мертва.

— Заклинание определения местоположения говорит, что она жива. Кроме того, призраков не существует, — сказала я им.

— А ты специалист по призракам? — спросила Брук.

— Просто поверь мне.

С призраками, возможно, было бы проще. У меня было неприятное ощущение в животе, которое говорило, что произошло что-то плохое. Что-то действительно плохое.

Я могла позвонить Кейт и спросить ее, что могло бы вызвать проявление магии двух разных цветов. Цвета не смешивались и не перетекали друг в друга, как это делали цвета Кейт. Они были отчетливы. Разделены. Вместе, но не смешиваясь.

Эхх. В конце этой мысли был какой-то ответ, но я пока не могла его озвучить.

Не буду звонить Кейт. Это мое небольшое задание, и я сама справлюсь.

Я пыталась размышлять, как Кейт. Она всегда говорит, что люди — ключ к любой тайне. Кто-то каким-то образом сделал что-то, что заставило Эшлин спрятаться, а Лиза явно не хотела, чтобы я продолжала ее поиски.

— У Эшлин есть лучшая подруга?

Брук задумалась.

— Они с Шейлой иногда тусовались вместе, но в основном она держалась особняком.

— Стоит нам поговорить с Шейлой?

Брук испустила многострадальный вздох.

— Конечно.

— Вы уходите? В таком случае, Брук, подержи это для меня на секунду. — Барка сунул Брук ручку, которую крутил между пальцами. Она взяла ее. Вспыхнул яркий свет, Брук уронила ручку и затрясла рукой.

Барка захохотал.

— Дебил! — Глаза Брук за стеклами очков опасно заблестели.

Она вышла из класса, и я последовала за ней.

Мы пошли по коридору к лестнице.

— Ты ему нравишься, — сказала я.

— Ага, конечно, — проворчала Брук.

Шейла оказалась полной противоположностью Эшлин. Там, где на фотографии Эшлин была изображена миниатюрной симпатичной девчушкой, Шейла была мускулистой, не по-мужски, но реально круто. Мы поймали ее в раздевалке, как раз когда она выходила поиграть в волейбол. Не часто встретишь девушку с такими банками.

Она сидела на деревянной скамейке у маленькой деревянной комнаты внутри раздевалки с надписью «сауна». Я задалась вопросом, что, черт возьми, означает «сауна». Это была первоклассная раздевалка, пол выложен плиткой, три душа, две ванные комнаты, «сауна», большие шкафчики. Чистый кафель слегка пахнул сосной. Специальная раздевалка для особых снежинок.

— Я не знаю, почему Эшлин выкинула этот трюк. — Шейла натянула левый носок.

— Ее что-то беспокоило?

— Она действительно казалась немного нервной.

— У нее были проблемы с Лизой?

Шейла замерла с ботинком на одной ноге.

— С Лизой-неудачницей?

Ладно, Лиза мне тоже не нравилась, но если бы меня так называли, я бы тоже очень быстро разозлилась.

— Лиза, которая чувствует «присутствие Эшлин».

— Не совсем. — Шейла покачала головой. — Однажды кто-то оставил отпечаток лапы на столе Эшлин. Она очень расстроилась.

— Какого типа отпечаток лапы?

— Волка, — сказала Брук. — Я помню это. Она десять минут мыла свой стол.