С той минуты, как увидел ее впервые на той трибуне, он не мог выгнать ее из своих мыслей. Это было то самое, та самая, кого он искал. Она разительно отличалась от любой девушки, что встречалась на его пути.

Алексей в тот момент уже пару лет как искал женщину себе в пару. Живых прямых родственников не осталось, юношеский максимализм давно перегорел, все опостылело. Жизнь приобрела странный оттенок отрешенного однообразия. Он устал от мира, побывав почти в каждом его уголке. Устал от денег, которых явно стало слишком много для него одного. Устал от, казалось бы, разных, но на поверку одинаковых женщин. Поиски новых, свежих, еще не опробованных удовольствий тоже подошли к концу, сигареты, алкоголь, наркотики, закрытые клубы, элитные бордели. Даже секс приелся, перестав вызывать интерес. Он больше не будоражил, все чаще напоминая механический обязательный элемент, который просто присутствует, как потребность дышать, спать или питаться. Исчезла магия. На каком-то моменте, он осознал, что его не радуют ни хорошая еда, ни дизайнерская одежда, ни полный гараж машин, ни вереница его холеных спутниц. Империя его разрослась уже настолько, что за глаза его звали металлургическим королем. Вот только король начал стареть в одиночестве. Королева так и не поселилась в его царстве. Ему пора было по всем канонам готовить приемников, растить наследников, которым он мог бы лет через 20 передать рудники и свое состояние. Для такой цели нужна была правильная женщина. Именно такую он и искал.

Конечно, он оценил множество проходящих вариантов. Его личная жизнь почти не афишировалась в прессе, что играло на руку и придавало ареол таинственности его фигуре. Девушки летели на завидного богатого и красивого холостяка как бабочки, не осознавая, что он, скорее огонь, способный спалить их крылья, нежели средоточие нектара, которым те его видели.

Все они разочаровывали, не дотягивая. Он настолько набил глаз, что уже после пары минут разговора мог с легкостью отсортировать любую в условно придуманную им же самим категорию «неподходящих кандидаток». Папина дочка, меркантильная вдова, безмозглая фитнес-няшка, элитная шлюха, дорогая шлюха, дешевая шлюха, нимфоманка, доверчивая девственница, тупая модель, прожженная мелководная акула, плотно сидящая на кокаине дива шоу-бизнеса, охотница на богача, бизнес-вуман на кофе и антидепрессантах, уставшая от пеленок и сосок яжемать – все было не то.

И вот, нежданно, разрывая все шаблоны в его голове, возникла Она. Она как яркое пятно средь информационного шума матрицы притягивала. Даже не осознавая, она одним своим присутствием бросала вызов каждому самцу на расстоянии километра от себя. Когда она начала подпрыгивать, выкрикивая слова одобрения тому, за кого болела, каждый мужчина, находящийся в той вип-ложе нервно сглотнул, умоляя ветер чуть выше приподнять подол ее странного розового сарафана в горошек.

«Смешная», подумал Лекс, воскрешая в памяти те минуты, «удивилась, что я помню, в чем она была». Он не просто помнил каждую деталь ее одежды тогда, он помнил как колыхалась ее грудь, как капелька пота проскользила вдоль линии ее волос по шее и медленно скатилась, обводя одну из лопаток, под ткань, туда, куда ему и всем охотникам вокруг доступ был закрыт. Он помнил, как звонкий голос разносился, отлетая от стен. Помнил, как непосредственно она чувствовала себя, даря свежесть спертому воздуху в этой унылой клоаке окаменевших богачей.

Сначала он просто наблюдал. Она будто не замечала, как вокруг собираются стервятники, как облизывают ее глазами. Леша замечал, он оценивал. Она была алмазом, который после огранки станет бриллиантом, достойным короны великого махараджи. Он захотел стать тем самым махараджей. Страстно возжелал. Что-то в голове перещёлкнуло. Было понятно, что эта звездочка не по зубам большей части собравшихся. Он видел, она и сама недооценивает себя и своей уникальности. В его глазах, она была неправильной и одновременно филигранно верной, как золотое сечение. Буйная, порывистая, неукротимая.

На тех гонках их разделила толпа, и он упустил ее. Почти неделю его служба безопасности прессовала организаторов гонки, требуя список гостей, что были в вип-трибуне. Деньги решали. Своими силами Алексей сумел договориться минуты за три. В списках девушка не значилась. Леша злился. Он должен был попробовать ее, убедиться, что она идеальна или разувериться и снова пуститься на поиски неуловимого идеала. Он понимал, что попасть в вип та могла только по приглашению или с одним из гонщиков. Он почти месяц посещал каждую гонку сезона, сканируя лица, ожидая, когда она появится. Был уверен, ее он не пропустит и не ошибся, легко вычислив ее в многотысячной толпе.

Она и правда была с гонщиком. Это был не конкурент Вельду. Смазливый, спортивный, молодой паренек, вероятно привлекший ее своей незаурядной профессией.

Теперь он следил за карьерой парня, удовлетворенно улыбаясь, каждый раз, когда ослепленный влюбленностью и осознанием своей крутизны гонщик таскал Катю с собой на тренировки, сборы и соревнования. Он был слишком самодоволен и уверен в себе для того, чтобы остановить Вельда или хотя бы помешать ему. Вельд был прожженной расчетливой машиной, он всегда получал все, к чему стремился. Сейчас вектор его желаний как компас указывал на эту девушку, препятствий он не видел. Алексей хладнокровно вмешивался в ее жизнь, отсекал другие варианты, выстраивая единственный возможный для нее путь – в его лапы, откуда ей уже никогда не выбраться. Об этом Вельд готов был позаботиться.

Главным препятствием была сама Катя, ее пресловутая верность. Он попытался пару раз «случайно» познакомиться с ней в сети, но она резко прекращала разговоры с незнакомцами, предлагавшими встречу или просто начинавшими флиртовать. Он «случайно» сталкивался с ней в торговых центрах, на неоживленных улицах, но она не замечая, проходила мимо. Пришлось действовать иначе.

Он предложил гонщику контракт, щедро вознаграждая за победы. Прикармливал. Катя все чаще начала мелькать где-то рядом. Теперь он знал ее имя, возраст, информацию о семье, доме, друзьях, учебе. Тревожило лишь то, что влюбленность в гонщика никак не тухла. Алексей ждал, что тот, почувствовав вкус больших денег, уйдет в загул, разочаровав ее. Но все шло не по плану. На первый серьезный гонорар он кутил вместе с ней, на второй повез в горы. Каждое мероприятие, проходившее в рекламных целях, они были вместе, все ближе. Гонщик как сторожевой пес не отходил от девушки ни на шаг. Леша свирепел. Его заклинило на ней.

Конечно, Алексей приставил к ней слежку, выискивая способ подступиться ближе. Но каждый отчет больше и больше его бесил. От почти невинных поцелуев в парках и уличных кафе, они стремительно перешли к страстным стонам в раздевалках и душевых. Нет, он не рассчитывал на первенство, но то, что ее беспрестанно покрывает какой-то наглый молокосос, выводило его из себя. Он ждал момента, чтобы забрать ее, но время утекало сквозь пальцы.

Теперь Вельд пытался их отдалить, вынуждая спортсмена участвовать в соревнованиях как можно дальше от дома, выбирая те заезды, что накладывались на Катину учебу, чтобы девушка нехотя оставалась ждать парня на расстоянии снова и снова. Но и эта попытка не увенчалась успехом.

Пойдя по самому невыгодному сценарию, Катя бросила учебу, когда Вельд вынудил гонщика перебраться в Москву. Поселилась с ним в задрипанной конуре в Тушино, теперь круглосуточно пребывая при нем. Вельд был в ярости, наконец, осознав, что гонщик может его победить. Проигрывать Лекс не хотел и не умел. К тому времени, он возвел ее образ в культ в собственной голове. Он перестал замечать других женщин окончательно.

Гонщика пора было убирать из уравнения. Проще всего было заказать пропажу, это даже было сравнительно не дорого для такого как Вельд, но оказалось, за спиной парня стоит заслуженный военный, крепко сидящий в шапке МВД. Руки Лекса оказались связаны, и он вынудил сопляка выйти на опасные уличные гонки, где погибал каждый второй. Незнакомые Московские улицы, узкие дворовые проезды, петли по подземным парковкам и срезы по тоннелям пригородных поездов, где так просто было не заметить встречку или поворот, наткнуться на препятствие или просто не удержать тачку на дороге. Парень оказался настоящим ассом, побеждая раз за разом.

Тогда Леша заключил сделку с давним конкурентом, машину Вихрова должны были подрезать, намеренно сбив с дороги. Именно эту гонку он как назло пропустил. Соперника невольно спасла Катя, потащив на концерт любимой группы. Все летело в тартарары. Вельд негодовал. А когда получил очередной мучительный отчет и вовсе рассвирепел. На концерте она приняла его предложение. Теперь Алексей мог пойти только ва-банк. Ставки росли.

Вельд скрупулёзно подготовил силки, все просчитал. Он неистово гордился собой. Все складывалось идеально, вот только Вихров всегда был на чеку, не отходил, не оставлял ее ни на минуту. Ожидание удачного момента затянулось.

Группа захвата из личной службы безопасности Леши пасла подъезд их съемной квартиры, круглосуточно дежуря в Газели, якобы развозившей бутилированную воду. Такая не привлекала внимания. И гонщик, наконец, допустил ошибку, не уследил. Через 10 минут, после его отъезда, 6 вооруженных спецназовцев уже стояли в однушке, силясь поймать, изворачивающуюся и шипящую как кошка, Катю. Скрутили ее быстро, еще минут 15 потребовалось на то, чтобы ее усыпить и скоропалительно увезти, не поднимая лишнего шума. Следы его парни подчистили, выставляя все так, будто она сама сбежала.