ШЕСТНАДЦАТАЯ ГЛАВА

ГЕЙДЖ

Рассказать Лорен о Мисси было ошибкой.

Ее слишком много вопросов и игра в дорожную поездку разморозили мою защиту. Мое признание закончилось раньше, чем я успел понять, что я оттаял. Лорен известна тем, что вытаскивает на свет каждую мою мысль, но она никогда не узнает всего.

Это дерьмо уйдет со мной в могилу.

Никто в Блу Бич, кроме моего отца, никогда не узнает. Этот кошмар останется в Чикаго.

Эта история попала в местные заголовки, но так и не стала общенациональной. Мисси выросла в семье, где политики были на каждой ветке дерева. Их карманы были полны старых денег, и они были экспертами в выписывании чеков, чтобы исправить любые пятна на своей репутации. Они могли стереть любое слово в статье одним щелчком ручки, формируя знак доллара.

Это был первый и единственный раз, когда я был благодарен за их карманные книжки. Мысль о том, что его фотография будет препарирована и выставлена на всеобщее обозрение, погубила бы меня. С того момента, как я впервые нашел его возле станции, я сделал своей задачей защитить его, но потерпел неудачу.

Я впился пальцами в кожу рулевого колеса.

Переезд сюда был моим решением, чтобы отвлечься от воспоминаний об аде.

Чикаго был лишь напоминанием о том, что я потерял.

***

— Чувак, что у тебя в заднице? — спрашивает Кайл, забираясь на пассажирское сиденье нашего крузера. — Я говорил тебе, что это случится. Если ты приведешь дьявола в свой дом, он превратится в ад. Знаешь, вот почему ее последнее здание сгорело в огне... потому что она злой демон.

— Еще слишком рано слушать твое дерьмо, — пробормотал я.

Тридцатиминутная поездка обратно в город дала мне время проветрить голову перед выходом на работу. Я вернулся домой, принял душ и пропустил завтрак с отцом. Он бы понял, что что-то не так.

Клянусь Богом, они с Лорен читают меня лучше, чем я сам.

Кайл делает глоток кофе и ставит его в подстаканник.

— Поужинаем сегодня у мамы. Будь там в семь.

— Не могу, — отвечаю я.

— Ты можешь, и ты будешь. Ты знаешь, как я отношусь к людям, которые бросают мою мать.

Не ложь. Кайл бросится на любого, чтобы защитить ее.

— Я должен забрать Лорен из больницы после ее смены.

Без сомнения, он найдет в этом развлечение.

— Ты теперь и ее шофер? Возишь мисс Демон?

— Ее машина сломалась сегодня утром. Ее нужно было подвезти.

Его зеленые глаза загораются от удовольствия.

— Возьми ее с собой.

Я оглядываюсь на него, прежде чем выехать с его подъездной дорожки, и проходит несколько секунд, чтобы убедиться, что в машине со мной именно он.

Я фыркаю, когда понимаю, что он не шутит.

— Это будет большой провал.

— Это ужин в честь дня рождения моей мамы, брат, и она спрашивает о тебе без остановки с тех пор, как ты вернулся. Ты отмахивался от каждого приглашения с тех пор, как вернулся домой. Не круто.

Черт, я чувствую себя мудаком.

Он не врет. Я почти ничего не делал, кроме работы и тусовок с отцом.

— Я подвезу Лорен, а потом буду там. Это круто?

— Не так быстро. Ты открыл банку с червями. Возьми ее с собой. Я хочу своими глазами увидеть, что ты ее бросил. Докажи мне это.

— А я иногда хочу надрать тебе задницу, но это не значит, что это произойдет. — Я сузил глаза на него. — Я беру свои слова обратно. Ты продолжаешь нести чушь о том, что мы с Лорен снова будем вместе, и в итоге я надеру тебе задницу.

— Да, да, — бормочет Кайл, доставая свой телефон из кармана, набирая имя и затем прижимает его к уху. — Привет, ма. Я с Гейджем. — Он делает паузу. — Да, я пригласил его, но он отказался. — Еще одна пауза, и он пихает телефон мне в грудь.

— Гейдж, милый, — говорит Нэнси в трубку, когда я беру ее. — Пожалуйста, приезжай. В детстве ты был для меня как еще один сын, и я очень хочу тебя увидеть.

— Поверьте мне, — говорю я со вздохом, — я бы хотел вас увидеть, но я не смогу приехать раньше восьми. Это долгая задержка для ужина.

— Никаких задержек, — отвечает она своим сладким южным голосом. — Я ночная сова с самого выхода на пенсию. Я ем поздно.

— Ну ладно. Мне нужно забрать подругу с работы, а потом я приду.

— Подруга – это Лорен! — кричит Кайл на заднем плане и ворчит, когда я впечатываю кулак ему в живот.

— Лорен Барнс? — спрашивает Нэнси. — Я не проводила время с этой милой девушкой с тех пор, как мой сын отгородил меня от общения с ней. Я бы с удовольствием пообщалась с вами обоими. До вечера!

Линия разрывается.

Я бросаю телефон на колени Кайла.

— Не могу дождаться этого дерьма, — говорит он, потирая руки. — Это будет лучшее волнение, которое у меня было – не считая того, когда ты ее арестовал.

— Напомни мне подать заявку на нового партнера, — бормочу я.

Лорен просто обалдеет, когда узнает об этом.