— Где это? — Турин развернулся, его дикий взгляд скользнул по множеству входов.

— Не могу сказать, — ответила Майя. — Слишком много эха. Здесь звуки распространяются по-другому.

Яз подавила свой страх и сосредоточилась на поставленной задаче. Она проследила за стеной купола до самого льда.

— Турин, возьми себя в руки! Можешь ли ты сказать, как далеко он уходит вниз? — Насколько она понимала, купол был верхушкой башни высотой в милю, которая стояла ногами на скальной породе, каким-то образом выдерживая поток льда. Или частью огромной черной сферы, которая только что поднялась над поверхностью.

Турин повернулся к ней, пристыженный, хотя ее выговор был направлен не столько на него, сколько на нее саму. Его лицо сосредоточенно напряглось, когда он уставился на лед между ним и стеной, а затем расслабилось от удивления.

— Он вообще не уходит вниз. Он просто… сидит на льду.

— Есть ли в нем какое-то основание? Можем ли мы... прорыть путь внутрь? — спросил Эррис.

Еще мгновение концентрации.

— Есть основание.

— Мы могли бы очень сильно ударить по нему ледорубом, — выпалила Куина.

Яз прикусила губу. Это не выглядело и не ощущалось как стена, которая поддалась бы насилию. И уж, конечно, не тому насилию, которое может вызвать взмах руки. С другой стороны, если бы эйдолон поймал их, когда они попытаются использовать более тонкие средства, они все погибнут, не зная, что могли бы просто пробить дыру в куполе в течение нескольких мгновений после их прибытия. И это было бы плохо.

Тем не менее, она решила сначала попросить:

— Впусти нас!

Крик эхом отразился от окружающих башен и затих вдали. Площадь была тихой, погруженной в глубокую тень, едва тронутую ветром. Скоро наступит ночь.

— Хорошо, тогда бей.

Эррис снял с пояса ледоруб и отступил назад, чтобы замахнуться. Он собрался с силами и нанес сильный удар снизу. Купол не издал ни звука, на нем не осталось следов, которые можно было бы увидеть или почувствовать.

— Я думаю, что мог бы ударить сильнее, но рукоять, вероятно, сломается. — Он снова отвел руку назад, вопросительно глядя на Яз.

— Нет. — Потери любого рода ранили ее на каком-то глубоком эмоциональном уровне, так же, как и всех Икта. — Если этот удар не поцарапал купол, то твой ледоруб сломается раньше. Должен быть другой способ.

— Хорошо. Я уже показывал тебе, как проходить сквозь стены, — сказал Эррис. — Может быть, здесь есть такие тропинки.

— Конечно! — Яз покачала головой, словно пытаясь избавиться от своей глупости. Она расфокусировала взгляд, чтобы увидеть пейзаж нитей, мир связей, сотканных из невероятно тонких нитей Пути. Здесь, как и почти на всем льду, нити лежали относительно редко и упорядоченно, нарушаемые только большими бесконечными скоплениями, которые окружали каждого из путешественников, соединяя их друг с другом, с их имуществом, возвращаясь в их прошлое и устремляясь вперед к их будущему. Сам купол казался почти лишенным нитей, как будто он простоял здесь очень долго и как будто за все это время с ним почти ничего не случилось. И, конечно, не было никаких явных нарушений структуры, говорящих о скрытых входах или местах, где Пропавшие оставили тайные проходы, которые могли бы переместить человека в пространство внутри.

Яз начала медленно обходить купол. Эррис последовал за ней. Турин хотел было присоединиться к ним, но Эррис поднял руку:

— Тебе лучше остаться здесь, чтобы мы знали, когда вернемся к тому, с чего начали.

Снова раздался крик эйдолона, казалось, еще ближе. Турин сжал губы в узкую линию, и с тихим скрипом между ними поднялся ледяной палец, достигающий высоты груди:

— Теперь мы узнаем, когда сделаем круг.

Яз оглянулась:

— Тогда пошли. Все. Мы должны держаться вместе.

Эррис поднял руку:

— Зокс. Оставайся здесь.

Яз поколебалась, но затем продолжила идти: Зокс замедлит их. Кроме того, она не была уверена, что даже эйдолон может ему повредить.

Потребовалась вся решимость Яз, чтобы не отрывать взгляда от пейзажа нитей, изучая стену, пока она медленно продвигалась вперед. Где-то рядом эйдолон, неисчислимое количество худших зол, облеченных в испорченную плоть, бродил по улицам ледяного города и искал кого-нибудь, на кого можно было бы воздействовать своей злобой. В эйдолоне было достаточно дьяволов, чтобы в одиночку запятнать целый клан, и Яз отчаянно хотела оказаться далеко-далеко от него. Но она продолжала выполнять свою задачу и полагалась на других, которые прикрывали ей спину.

Ярд за ярдом они продвигались вперед, ничего не находя. К тому времени, когда они вернулись к отметке, которую поднял Турин, стало настолько темно, что Яз пришлось вытащить свои маленькие звезды для света. Они появились после того, как несколько дней назад один из глаз Наблюдателя был разбит на осколки, чтобы использовать их в тепло-горшке.

— Идеи? — спросил Эррис, когда они поравнялись с Зоксом. Пес медленно поднял голову и одарил их одним из своих непроницаемых взглядов.

— Я думал, это твоя область, — сказал Турин. — Ты знаешь все, что можно знать о Пропавших.

— Ха! — Эррис печально покачал головой. — Я даже не знаю, как они выглядели.

— Ты знаешь о них в тысячу раз больше, чем мы. — Турин стоял на своем.

— Хорошо. — Эррис сложил руки на груди. — Как эксперт группы по Пропавшим... когда дело доходит до проникновения в этот купол... я не имею идей. Вообще никаких.

— И разве вход и выход из мест не должен быть каким-то особым талантом марджала? — настаивал Турин.

— Я уверен, что смогу найти дорогу, — сказал Эррис немного резче, чем обычно. — В конце концов. Но это может занять некоторое время. Сколько у тебя времени? — Он вопросительно поднял бровь.

Группа обменялась взглядами и зашаркала вокруг в своих ледяных мехах. Майя отошла немного в сторону; Турин навалился всем своим весом на купол, словно надеясь провалиться сквозь него; Куина расхаживала взад-вперед. Все они продолжали смотреть на периметр, где множество темных улиц выходили на площадь.

— Когда я был в городе под Черной Скалой, — сказал Турин, — там были ворота, к которым меня привели три сумасшедшие старухи. Я открыл их звездой.

Яз шлепнула себя по щеке. Она выхватила одну из маленьких звезд с медленной орбиты вокруг своей головы и поднесла ее к куполу. Когда звезда приблизилась к куполу, они впервые увидели отблеск отражения от поверхности, которая до сих пор поглощала весь свет, и когда Яз попыталась прикоснуться к нему, на стене появилась маленькая ямочка, как будто стена была натянутой шкурой, а звезда тяжелым грузом лежала на ней. На самом деле стена отступила от звезды, отказываясь допускать контакт, черная материя исчезла, только чтобы снова сформироваться, когда она убрала руку. Облегчение затопило ее:

— Нам просто нужна звезда побольше, чтобы попасть внутрь!

— Они на санях, — сказал Турин упавшим голосом.

— Мы должны вернуться? — простонала Куина. — Через это? — Она указала на улицу, которая привела их сюда. Яз даже не могла вспомнить дорогу, по которой они шли.

— Не могла бы ты... — Турин протянул руку, как это делала Яз, когда притягивала к себе звезду.

Яз закрыла глаза, пытаясь ощутить звезды, которые она оставила позади. Скорее всего, они находятся не менее чем в двух-трех милях отсюда. Она ничего не почувствовала, даже намека на них, не говоря уже о том, что ей было нужно схватить одну из них и принести сюда. — Я не могу.

— Я пойду, — сказала Майя.

— Что? — Куина выглядела испуганной. — Туда, наружу? Одна?

— Я хорошо умею прятаться. — Майя выглядела мрачной.

— Ты не сможешь взять ни одну из этих звезд, — сказала Яз, радуясь причине, по которой девочка не могла пойти. — Ты не сможешь даже приблизиться к ним.

— Я мог бы это сделать... — неохотно сказал Турин. — Я могу использовать лед, чтобы переместить их.

— Никто не пойдет один, — сказала Яз. — Мы пойдем вместе.

Никто из них не произнес ни слова. Эйдолон найдет их там, в темноте, и они все умрут.

— Вот дерьмо. — Эррис вытянул руку. — Он здесь.