Милли Тайден След пары Серия: Дерзкие пары - 1

Перевод: DisCordia

Редактор: Eva_Ber

Обложка: Виктория Дровникова

Оформление: Eva_Ber

Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления!

Просим вас удалить этот файл с жесткого диска после прочтения.

Спасибо.

Глава 1

— Пожалуйста, — Джордан наклонилась вперед и одарила Элли лучшей имитацией того, что та обычно называла «щенячьими глазками». Кожаная обивка скрипнула от ее движения.

Джордан знала, что ее энтузиазм больше подошел бы четырехлетней девочке в канун Рождества, но она была так близка к тому, чтобы убедить Элли уступить ей, что не переживала на этот счет.

— Нет, — голос Элли звучал далеко не так категорично, как в первый раз, когда Джордан озвучила свою просьбу.

— Я думала, ты хотела, чтобы я написала книгу о ритуалах спаривания. Тебе не кажется, что мне стоит на них взглянуть? Я не могу написать книгу на основе только твоих рассказов и семейных архивов, то есть, имея только часть информации. Мне нужно это увидеть!

Не совсем так, но она не собиралась говорить об этом Элли. Не хватало еще упустить возможность увидеть что-то настолько крутое.

Элли нахмурилась.

— Ну…

— Да брось, — Джордан завертелась на краешке дивана, едва не слетев с него, погладила кожаную обивку и собрала ее в складку.

— Слушай, ну я клянусь тебе, я буду паинькой. Не сделаю ничего, что могло бы привлечь ко мне внимание. Я буду просто смотреть в сторонке. Блин, я же буду просто наблюдать в бинокль.

Элли закатила голубые глаза и провела рукой по своим коротко стриженным светлым волосам. Они под ее пальцами встали дыбом и заблестели в свете настольной лампы.

— Не припомню, когда это ты была паинькой.

Это была правда. Острый язык Джордан всегда доводил ее до беды, особенно в колледже, где она постоянно задевала ребят с другого курса.

— О, даю торжественное обещание. — Она подняла руку и сжала пальцы в кулак.

Элли прикусила губу и застонала, все еще не совсем уверенная в том, что делать.

— Я знаю, большая часть мира об оборотнях не знает. Но тебе следует понять, что без человеческой расы ваш народ просто может утратить большую часть своей истории. Я обещаю написать эксклюзивный подробный отчет. Все в историческом ключе.

Ее сердце колотилось. Хотелось схватить Элли за плечи и потрясти, чтобы та уже согласилась.

— Джо-о-рдан, — в голосе Элли читалась капитуляция, и Джордан поняла, что победила. — Если я соглашусь на это безумие, ты должна поклясться, что никто не узнает, что вы там присутствуете. Вы можете создать мне большие проблемы.

Джордан пожала плечами, не в силах скрыть улыбку.

— Обещаю, обещаю! Ты же знаешь, я до смерти хочу увидеть этот ритуал!

И тут же спросила:

— А почему мы не должны показываться?

— Потому что, — сказала Элли, откинувшись на диване и глядя в потолок, — это старая традиция. Мужчины и женщины придут отовсюду, чтобы встретиться, многие увидят друг друга в первый раз. Келли и Марко узнают, подходят ли они друг другу.

— Но они уже встречались, правда?

— Да, на семейном собрании несколько месяцев назад. У них даже не было шанса поговорить. Как сказала мама, их глаза говорили за них. Это была любовь с первого взгляда. Вот, почему они будут на церемонии. Традиции диктуются предками, и семья надеется, что они сработают для Келли и Марко.

Джордан нахмурилась, вспомнив Келли, кузину Элли, и парня, который считался ее потенциальной парой. Она заправила длинную прядь темных волос за ухо.

— Я все еще не понимаю. Как вы можете доверять каким-то ритуалам определять, кто ваша пара?

Дерьмо. Джордан знала, что такое, когда каждый считает своим долгом указать тебе, что делать. Вот почему ей так нравилась ее независимость.

Улыбка Элли была вялой.

— Мы — часть стаи, а мой отец — Альфа. Как и остальные, я обязана следовать правилам. Тебе повезло, что ты человек, и тебе не нужно переживать по этому поводу. И мы не позволяем ритуалу решать за нас. Это как первое свидание.

— На поляне, полной людей.

— Верно.

— Которые наблюдают за тем, как проходит выбор.

— Да.

— И которые знают, что у девушки будет секс еще до конца ночи.

— Верно. Стоп, что?

— Ну, таково идеальное свидание, — Джордан фыркнула и едва не подавилась вином.

— Потому я и не хочу, чтобы вы там были. Ты, Эмма, Николь и Карла обязательно себя раскроете.

— Нет! Нет же! Мы будем как супершпионки, следящие за ниндзя. Тихие, сексуальные умницы, — она ухмыльнулась.

— О мои бедные братья, — застонала Элли.

— Кстати, о братьях. Они… они все собираются присутствовать, ведь так?

На самом деле Джордан интересовал один конкретный брат. Боже, она надеялась, что он не придет. Когда она встретилась с Ариком Вульфом впервые, ей было тринадцать. Она ненавидела свою щенячью влюбленность в этого парня, ненавидела дыру в сердце размером с Аляску, которую он после себя оставил. Несмотря на то, что прошло много лет, влюбленность никуда не делась. Если честно, стала только сильнее. Джордан пыталась встречаться с другими парнями, говоря себе, что Арик вряд ли посмотрит на человека, но все было бесполезно. Со временем ее влечение к нему все росло, став чувством, которое она не хотела называть любовью даже в мыслях.

Голубые огоньки сверкнули в глазах Элли.

— Да, все мои братья будут там.

О черт.

— Ну тогда я спрячусь и буду сидеть как мышка, обещаю.

Смех Элли был полон нескрываемого веселья.

— Я никак не могу понять, почему ты так их боишься.

Ну, вообще-то, Джордан знала о сверхчутье оборотней не понаслышке. И последнее, что ей было нужно, это чтобы Арик понял, что единственный взгляд на его мускулистое сексуальное тело заставляет ее тело пылать. Да она могла масло растапливать на своей коже.

— Я думаю, мне лучше держаться на расстоянии. Твои родители точно не обрадуются тому, что их единственная дочь общается с людьми.

Элли пожала плечами.

— Ну, я ведь училась в обычном колледже. Это было все же лучше, чем ошиваться в обществе возбужденных самцов, которые только и думают, что о спаривании. — Она ухмыльнулась, взяла бокал и отпила вина. — Мои родители знают, что у людей нет исключительного нюха и нет течки, так что они просто не мешают.

Джордан отпила вина, ощущая на языке фруктовый вкус.

— Да, но вряд ли они ждут, что ты приведешь в свой дом острую на язык пышную латиноамериканку.

Элли закатила глаза.

— Кто здесь волк, ты или я?

Хорошо сказано. Родители Элли по-своему любили Джордан. И та даже не совсем понимала, почему. Даже после стольких лет рядом с Элли и ее семьей она не поняла, почему они заботятся о ней больше, чем заботились даже ее собственные родители. Почему они такие? Ведь должна была быть причина. Она практически удочерили ее.

— Ну ладно. Я стала им почти дочерью, с тех пор, как мы стали друзьями. Это их наверняка раздражает. Ну, то есть, может, они и хотели бы еще детей, но по старинке, знаешь.

Джордан находила все сообщество оборотней просто восхитительным. Если бы могла, она бы посвятила всю жизнь изучению того, как работает вся эта животно-человеческая физиология.

— Почему ты говоришь, что ты их раздражаешь? — спросила Элли, хмурясь. — Они любят тебя. Блин, они любят тебя больше, чем бывших девушек моих братьев. Если честно, они любят тебя больше, чем иные родители любят своих детей. Ты же выросла у нас.

Джордан поморщилась.

— Да, как мох или плесень.

— Ну нет, не так. Как необычная, но прекрасная женщина, которой нужна пара.

— Что? — Джордан выплюнула вино, которое только что отпила. — Кто сказал, что мне нужна пара?

Элли рассмеялась, отставив бокал на кофейный столик, и уселась на диван, поджав ноги.

— Моя мама. Она думает, что тебе нужен сильный мужчина, с которым ты могла бы восполнить то, чего тебе недостает.

— И это пара? — Джордан закашлялась.

Живот скрутило от тревоги. Она уважала Барбару Вульф, мать Элли. Но не думала о том, что их отношения могут привести к чему-то такому. Мысли о том, чтобы стать зависимой от мужчины, заставили ее похолодеть. Нет уж, она не настолько доверяет людям.

— Да. Мама была очень расстроена, когда я рассказала ей о твоем разрыве с последним бойфрендом. Она думает, что это потому, что на тебя еще по-настоящему не охотились.

Джордан продолжала кашлять, и Элли засмеялась.

— Миссис Вульф думает, что мне нужно почувствовать себя добычей?

Божечки, а может, и правда. «Охота» звучало весело. Обычно Джордан нагоняла на мужчин робость, и они делали первый шаг не раньше, чем обретали уверенность в себе. Но потом эти уверенные в себе парни превращались в куски дерьма.

Элли кивнула, откинулась на спинку дивана и потянулась, поглаживая босой ногой кожаную обивку.

— Конечно, папа считает, что ты слишком независима и тебе нужен мужчина, который бы тебя обуздал.

Обуздал? Она что, лошадка? Тристан, папа Элли, был таким старомодным.

— Да, это звучит в духе твоем папы.

— Кроме того, Арик…

Взгляд Джордан метнулся к лицу Элли. Такая улыбка появлялась на лице подруги, когда речь заходила о чем-то нехорошем.

— Арик присутствовал при том разговоре?

Элли знала, что брат нравится Джордан. Этого от нее было не утаить. Она была волком, она чувствовала запах возбуждения, окутывающий Джордан всякий раз, как произносилось это имя. Но подруга никогда не говорила Элли, насколько глубоко ее чувство. Об этом Джордан даже не хотела думать.

Глаза Элли расширились с притворной невинностью.

— Ну да.

Блин. Ладони Джордан запотели. Нервы натянулись. В животе органы, видимо, решили, что самое время показать все чудеса акробатики. Она спросит или умрет, гадая. Любопытство сжигало ее заживо.

— И что он сказал?

— Неважно. Мы же знаем, что тебе не нужны длительные отношения. Тебе нравится твоя независимость.

Она закрыла глаза и вздохнула.

— Элли!

Хихикнув, та открыла глаза.

— Ладно, если ты хочешь знать, Арик думает, что ты прекрасна такой, какая есть.

— И что это значит? — спросила она, не сдержавшись.

Джордан всегда пыталась скрывать свой интерес к старшему брату Элли, но иногда гормоны выходили из-под контроля.

Арик. Его пронзительные темные глаза, глаза, которые просто раздевали ее каждый раз, как он смотрел в ее сторону. И этот загорелый статный мужчина был таким сильным. Таким мускулистым.

Джордан прочистила горло. Мечты о том, как она проведет ногтями по кубикам его пресса и ниже заставили ее вспыхнуть. Она поспешно отхлебнула вина. Но твердая линия его челюсти и улыбка «я готов залезть тебе в трусики, детка» не выходили у нее из головы.

Улыбка Элли померкла.

— Арик сказал, что ты сама найдешь свою пару, и что все должны оставить тебя в покое и позволить решать самой.

Ее надежды улетучились. Да, так она всем и говорила. Но слышать эти же слова от других было тяжело. Ей захотелось напиться.

Боль пронзала сердце Джордан, сильнее и сильнее, пока ей не захотелось рыдать. Она бы скорее станцевала стриптиз на публике, чем призналась бы в своих чувствах к Арику. Втайне она продолжала надеяться. А теперь надежда умерла.

— Да, так и есть. Я могу решить все сама.

Она думала так в ту ночь на выпускном, когда наткнулась на Арика. Воспоминания нахлынули на нее. Она шла по коридору в своем сапфирово-синем платье и в гостиной наткнулась на него и Элли. Он подарил ей незабываемый взгляд. Это был взгляд, которого она всегда от него ждала. А потом он поднял руку и коснулся ее лица, погладив ее щеку, и сказал, что она прекрасна. Она почти растеклась синей лужицей на полу. Ее решимость прийти на выпускной без пары, в компании Элли, растаяла, как дым. Она думала только об Арике весь остаток ночи.

Джордан кашлянула, заставляя себя перестать о нем думать.

— Так, а эта церемония выслеживания пары, что именно будет происходить?

— Ну… — Элли нахмурилась.

Джордан тоже заволновалась. Неужели там будет что-то с рейтингом 18+?

— Ну?

— Ну, сначала они будут в облике волков и обнюхают друг друга. — Она посмотрела на Джордан, прикусив нижнюю губу. — Чтобы понять, чувствуют ли животные какое-то притяжение.

Это имело смысл. Учитывая, что пара — это навечно, неплохо было бы знать, что они подходят одновременно и человеческой, и животной сущности. Она не отводила от Элли взгляда.

— Потом они принимают человеческую форму и снова обнюхивают друг друга.

Элли покраснела до корней волос. Джордан подумала, что надо бы плеснуть в нее водичкой, чтобы охладить.

— Погоди, они же голые после обращения, да?

Элли кивнула, опустив взгляд на бокал, сделала глоток. О. Да уж, это было немного больше того, что ожидала Джордан, но ничего запредельного.

— Все нормально, Элли. Уверена, все не так плохо, как ты думаешь.

Элли прочистила горло и допила вино.

— Почему твои родители не настояли на твоем участии в ритуале? Ведь Келли, например, на пять лет младше тебя, а ей уже двадцать пять, да? А ты все еще без пары. И твои родители не кажутся обеспокоенными из-за этого. Ведь вся ваша история говорит о том, что мужчин и женщин нужно свести в пары как можно быстрее по достижении нужного возраста. Чтобы быстрее появились щеночки, и все такое. Ты ведь так говорила, разве нет?

Элли пожала плечами.

— Папа и мама — лидеры стаи, и не считают, что мне нужно участвовать в ритуале, пока я сама не захочу. Мама вроде как приложила руку к созданию пары Келли и Марко, так что она пока занята ими. Кроме того, сначала нужно найти пару мужчинам семьи. Они продолжают род, так что им пару нужно найти как можно скорее.

Арику будет нужна пара. Невыносимая печаль накрыла Джордан. Ей захотелось разбить что-нибудь. В горле пересохло.

— Так они будут искать пару на этой церемонии?

Элли кивнула, губы ее сжались.

— Если мама решила, так и будет. Она пригласила кучу женщин, чтобы Арик, Мейсон, Натан и Джейк смогли выбрать.

Джордан почувствовала, что не может говорить. Мысль о том, что Арик найдет себе пару прямо у нее на глазах, убивала ее. В животе скручивались узлы. Если она увидит, как Арика обнюхивает другая женщина, она просто может сорваться.

— Ты уверена, что хочешь идти? — во взгляде Элли было сочувствие.

Джордан кивнула, обхватив себя руками и прикусив губу.

— Я хочу написать статью о твоем виде для книги, так что да, я иду.

Где, черт побери, Карла, Эмма и Николь? Это была ночь девочек. Ну, если честно, то ночь в стиле «напьемся в стельку, обсудим мужиков и наедимся от пуза», но все же. Ее подруги никогда еще не опаздывали.

Она уже готова была задать вопрос вслух, когда зазвенел дверной колокольчик. Три коротких звонка свидетельствовали о том, что по крайней мере, Эмма и Карла уже прибыли. Эмма всегда звонила трижды. Как будто у нее был нервный тик.

Джордан встала, чтобы открыть дверь, и ноги отказались ее держать. Дерьмо, сколько она уже выпила? Она медленно доплелась до двери, чтобы открыть ее.

Снова три звонка.

— Я уже здесь, успокойтесь.

Она открыла дверь и увидела всех своих пропавших амигас.

— Черт, Джордан, сколько ты уже выпила? — Эмма уставилась на нее.

Она облизала губы, чувствуя вкус вина.

— Нормально. А почему ты спрашиваешь?

Карла чуть подвинула ее и вошла внутрь.

— У тебя все лицо красное. Ты так краснеешь, когда мы болтаем о сексе или когда напиваешься. Мы все это знаем.

Джордан подумала, что во всем виноват Арик. Чертов мужчина, заставлял ее краснеть без вина.

— Заходите и хватит ныть, иначе вам не видать еды как своих ушей.

Эмма отодвинула ее в сторону и скользнула в кухню следом за Карлой и Николь.

— Слава богу. Умираю от голода.

Джордан фыркнула. Ее подруги никогда не изменятся.

— Ага, понятно. Вот только я на этот раз не готовила.

Эмма повернулась к ней, широко распахнув глаза.

— Ты не сделала даже флан или эмпанаду?

Она покачала головой. Подруги любили курицу и креветок.

— Простите, у меня выходной.

— С каких пор? Ты и Элли — те, кто готовит. Николь и Карла любят печь. А я — тот, кто ест.

Джордан засмеялась.

— Мы все едим. Не вижу тут ни одной худышки. Идемте. У меня кое-что есть в духовке. Поедим, раз уж все наконец собрались.

Она последовала за остальными в столовую. Сколько Джордан себя помнила, они впятером были не разлей вода. Элли была у них паникером. Остальные познакомились со стаей Вульфов уже в колледже, а она и Элли дружили и раньше. Джордан была обеспокоена тем, какой тихой вдруг стала подруга. Кажется, церемония выслеживания пары вовсе не так проста, как она говорила. Семья не настаивала на ее участии, но наверняка не потому, что дело шло о парах для братьев.

— Ага! Пицца! — провозгласила Николь.

— Слава богу. Клянусь, я могу съесть лошадь, — Эмма театрально погладила свой живот.

Джордан приподняла бровь.

— Хм, а разве ты не ела конину, когда была в Китае на учебе по обмену?

— Нет уж, никогда! Я заказала себе жареных жуков, но смогла откусить только один раз.

Она поморщилась. Николь тоже.

— Черт, женщина, у тебя яйца больше моих, я бы даже разок не смогла откусить.

— У Эммы яйца больше, чем у большинства мужиков, — сказала Джордан, запуская пальцы в волосы.

— Вы готовы? Я слышу вас и тоже горю желанием присоединиться к обсуждению яиц Эммы, — крикнула Элли.

Они принесли в столовую разогретую пиццу. Джордан открыла новую бутылку вина и разлила ее по бокалам, расставленным на кофейном столике.

— Вот так. А теперь, когда вы здесь, я скажу, что Элли разрешила нам посмотреть ритуал.

Все заговорили одновременно.

Эмма подняла бокал.

— Это круто!

— Наконец-то, — сказала Николь, уже жуя пиццу.

Карла засмеялась.

— Джордан уложила бедную женщину на лопатки.

— Эй, я поясню. Я расскажу вам. Я не укладывала бедную женщину на лопатки. Я всего лишь пообещала своего первенца, девяносто процентов годового дохода и абонемент в первый ряд на любое бродвейское шоу, и все.

Джордан откинулась на спинку своего легкого кресла, единственной вещи, которую она купила, не думая о том, как это будет смотреться в доме. Сидя в этом мягком кресле, она ощущала себя так, словно ее обнимают гигантские теплые руки. В кресле были встроены автоматический подогреватель и массажер. И она не скажет своим подругам, что одной из причин, по которой она его купила, было то, что эта чертова вещь начала вибрировать под ее задницей прямо в магазине. Она тогда испугалась и возбудилась одновременно.

— Итак, — начала Эмма, еще одна командирша в группе, не считая Джордан. — Каков план?

Джордан засмеялась, поднеся бокал к губам.

— Это будет долгая ночь.

Глава 2

— Я готова, — прошептала Джордан.

Эмма перешла в режим коммандос и заставила всех надеть черную одежду и наушники, чтобы поддерживать постоянную связь.

Эмма любила все, что связано с приключениями, и поэтому Джордан совсем не удивило, что она пыталась заставить их всех выглядеть так, как будто они выпали прямиком из «Миссия невыполнима».

— Это Карла. Я тоже готова.

— Девчонки, вы должны говорить «конец связи», — прошипела Эмма.

— Это Николь. Я тоже готова. Что там со связью?

— Когда вы заканчиваете что-то говорить по рации, вы должны говорить «конец связи», как в кино, — сказала Эмма.

— Но это не кино. Почему я должна говорить «конец связи»? — прошептала Карла.

— Это же наше самое большое приключение! Можем мы, по крайней мере, сделать его интересным? — Эмма все еще пыталась превратить происходящее в сцену из «Крепкого орешка».

— Мы и так нацепили для тебя черный спандекс (прим. — название синтетических волокон, по аналогии с лайкрой, еще одно распространенное название — эластан). Я нарисовала на лице полоски и таскаю это тяжеленное армейское снаряжение. Я не собираюсь заканчивать разговоры всякими «концами связи». — И просто так, ну а почему бы и нет, Джордан ухмыльнулась и добавила: — Конец связи.

— Ш-ш. Они нас услышат! — шикнула Эмма.

Джордан закатила глаза.

— Они нас не слышат. Мы так далеко, что нам нужен бинокль, чтобы их разглядеть. А теперь все будьте серьезны, мы выполняем важную миссию.

— Хорошо. Значит, теперь, когда мы все находимся в назначенных местах, мы просто снимаем все на видео? — Карла говорила так, будто ей не хватает воздуха. Что она, черт возьми, делает?

— Да. Не забудьте установить видеокамеры на штативы и выберите место, откуда видно лучше всего. Я просмотрю все, что вы снимете.

Джордан оглядела темные окрестности. Дрожь пробежала по ее спине. Она могла бы поклясться, что кто-то наблюдает за ней, но это было невозможно. Они провели тщательную разведку местности и никого не видели.

— Все помнят о резервных батареях? — Забавно: все они были учителями средней школы, но именно Эмма была единственной, кого дети всегда выбирали вожатой для своих скаутских отрядов.

— Да. Помню. Конец связи.

Джордан потерла висок. У нее заболит голова еще до того, как начнется миссия.

Покалывание в затылке заставило ее оглянуться. Густые деревья темного леса окружали ее. Волосы на руках встали дыбом в знак предупреждения. Все внимание Джордан было сосредоточено звуках вокруг. Тихий свист сверчков будто пытался успокоить ее разум. Но вот среди деревьев что-то зашуршало.

Какого черта? Она была не из тех, кого легко напугать, но знала, что там что-то или кто-то есть. Звук сердцебиения в голове стал громче. По-прежнему не было слышно никакого другого шума.

Затем вой, раздавшийся с места проведения церемонии, заставил Джордан повернуться и посмотреть туда. На поляне собралась целая толпа. Большая толпа. Они окружали поляну, но стояли далеко, так что она и остальные могли все разглядеть.

Все волки были в человеческом облике. Они оживленно болтали, обменивались объятиями и поцелуями, а в центре горел огромный костер. Факелы и фонари свисали с цепей, перекинутых через ветви, освещая поляну и обеспечивая отличную видимость.

Джордан опустилась на колени и глубоко воткнула ножки своего штатива в землю — для устойчивости. Затем зафиксировала на нем видеокамеру и настроила ее на запись.

— Не забудь отключить запись звука, как сказала Элли, — приказала Эмма.

— Поняла. — Джордан снова поднялась на ноги.

Мгновение спустя ее глаза остановились на нем.

Ее сердце бешено забилось при первом взгляде на Арика. Он и остальные прошли в центр поляны. Они что-то сказали его отцу. Его мать указала на окружающий их лес. Мужчины рассредоточились, каждый из них направился в разные стороны к деревьям.

— Вы все это видели? — голос Эммы прервал напряженное разглядывание Джордан.

— Да. Помните, что мы не можем сдвинуться с места, иначе вся эта сексуальная четверка может поймать нас во время обхода, — напомнила им Джордан.

Порыв ветра сотряс деревья и поцеловал ее кожу. Электричество танцевало в воздухе, делая его густым от предвкушения. Что-то хрустнуло у нее за спиной. Она обернулась так быстро, что ее наушник вылетел из уха. Медленно, вглядываясь каждую темную щель между ветвями деревьев, она искала источник шума. Ничего. Но Джордан знала, что там что-то есть. Она чувствовала, что за ней наблюдают. Но как бы усердно она ни озиралась вокруг, в темноте ничего не было. Проклятье. Ей следовало взять с собой палку, или электрошокер, или, черт возьми, биту. Что-нибудь. Но от волнения она оставила весь свой защитный набор для выживания во внедорожнике.

Джордан присела на корточки, тихо проклиная темноту, в поисках наушника. Быстрое движение слева привлекло ее внимание. Очень большой, очень сердитый на вид бурый волк стоял там, оскалив на нее зубы. Она вскочила на ноги, ее руки тут же сжались в кулаки. Она знала всех Вульфов в их волчьем обличье. Их отцом был черный волк, а мать — белой волчицей, так что у всех мужчин семейства было сочетание черного и белого окраса. Она знала Арика цвета наизусть, ведь не раз и не два подглядывала за ним, когда он превращался, чтобы побегать в волчьей форме со своими братьями и друзьями. Это был не один из волков, которых она знала.

— Стой там, и никто не пострадает, — прошептала Джордан. Ее мысли неслись со скоростью миллион миль в час.

Она пыталась придумать, как защитить себя, если дело дойдет до драки с большим волком. Что-то ткнуло ее сзади. Она ухватилась за ветку, в которую уперлась, и тянула, пока не отломила.

Низкое рычание было единственным ответом волка. Сердце тяжело колотилось в груди Джордан, распространяя страх, который она пыталась подавить. Волк угрожающе шагнул к ней. Она не знала, в чем заключался план животного, но интуиция подсказывала, что ей он не понравится.

— Слушай меня внимательно, пушистый комочек. Ты не превратишь меня в щенячью похлебку. А теперь возвращайся на вечеринку там, внизу, — она склонила голову набок, — и забудь, что я здесь. Понял?

Морда волка сморщилась, как будто его разозлили ее слова. И вот она разозлила и без того злого волка. Мило.

Еще одно, более глубокое рычание заставило ее дернуть головой вправо. Там стоял еще один волк. Его пристальный взгляд остановился на буром волке. Она знала этого волка. Черная спина, белые лапы и морда могли принадлежать только одному мужчине. Арик.

Противостояние вызывало у нее тошноту, а ее дурацкий наряд вдруг заставил кожу зудеть. Арик сделал три шага и встал перед ней. Бурый зарычал и бросился к ним.

О, черт.

Арик оттолкнул волка. Бурый волк заскулил от укуса, но глупая тварь все равно не остановилась. Волк кинулся к ней. Арик зарычал, зарываясь лапами в бурый мех и кусая бурую шею. Она поморщилась.

Держа ветку в руке, Джордан смотрела, как бурый волк склонил голову в знак покорности. Очевидно, Арику этого было достаточно. Он отпустил волка и повернулся к ней. Бурый воспользовался тем, что Арик отвлекся, чтобы прыгнуть в ее сторону, но Джордан внимательно наблюдала за волком. У нее было предчувствие, что он так легко не сдастся. Ее зрение обострилось, и она сосредоточилась на животном, уже летящем к ней в прыжке.

Джордан изо всех сил взмахнула веткой и услышала треск кости, когда та ударила волка в морду. Он с глухим стуком упал на бок. Арик встал и толкнул его, ворча и предупреждающе рыча. Бурый волк поднялся и пошел прочь, хромая и скуля. Каждые несколько шагов он оборачивался и свирепо смотрел на нее.

Прилив адреналина, захлестнувший Джордан, заставил ее все крепче сжимать ветку. Она уставилась на прогалину, через которую ушел бурый волк, ожидая, что он вот-вот развернется и нападет. Что-то коснулось ее ноги, отвлекая ее внимание и возвращая в настоящее.

Дерьмо. Арик нашел ее. Она посмотрела вниз на черно-белого волка, почему-то напомнившего ей далматинца.

— Э-э… Арик? — прошептала Джордан. У нее пересохло в горле. Это был мужчина, которого она хотела с незапамятных времен, и его морда была на уровне ее гениталий.

Арик склонил голову набок, обнюхивая ее руку. Она уронила ветку, разжала кулак и позволила ему понюхать ее ладонь. Он лизнул ее. Он был таким милым в своей волчьей форме. Может быть, если бы она видела в нем животное, а не сексуального мужчину, которым, как она знала, он был, она смогла бы жить, так и не дав ему понять, как сильно она его хотела. Это могло бы случиться, действительно могло случиться, если бы он не ткнулся мордой ей в промежность. У нее перехватило дыхание. Джордан застыла в шоке.

Он. Нюхал. Ее. ТАМ.

И она не знала, что делать. Конечно, она хотела этого мужчину много лет, но ощущение от его морды прямо у ее вагины было странным. Куда делась романтика, ужины, свидания? Черт, почему она вдруг начала представлять Арика мужчиной, утыкающимся лицом ей между ног? Он был в своей волчьей форме, черт возьми. Надо срочно сходить к психологу.

— Арик! — она пискнула, пытаясь оттолкнуть большую пушистую голову от своей промежности. Он все нюхал, и его горячее дыхание щекотало ее сквозь тонкие штаны для йоги из спандекса. Он зарычал, просовывая морду еще глубже между ее бедер.

— Прекрати! Это неправильно! Вообще-то ты сейчас волк! — она с трудом сглотнула, сделала шаг назад, но он последовал за ней.

А тем, так же быстро, как протиснулся между ее бедер, Арик отступил. Обошел ее по кругу, обнюхивая со всех сторон. Какого черта? От нее воняет? Он сделал еще один круг, остановился позади нее и уткнулся лицом в ее зад.

— Ух ты! Убери свою извращенную мохнатую морду оттуда, или я засуну ногу тебе в задницу и расскажу твоей матери.

Арик зарычал. Джордан могла бы поклясться, что это прозвучало так, будто он смеялся над ней, но он все-таки вытащил свою морду из ее зада. Очко в ее пользу.

Она оглянулась через плечо на поляну, где в самом центре, чего-то ожидая, стояла Келли. Какого черта она ждала? У Джордан не было возможности это выяснить. Внезапно ее повалили на землю.

— Какого черта?.. — Арик прижал ее к земле. Большой пушистый волк стоял над ней. — Арик?

Он наклонился, приблизив морду прямо к ее лицу. Яркие серые глаза завораживали ее. Суровая, неукротимая красота его звериного лица манила ее, и Джордан оставалось только наблюдать, как он меняется у нее на глазах. Так близко это было похоже на кадры из какого-то фильма. Она видела превращение, пусть и мельком, но никогда не видела, чтобы Арик превращался из волка в человека. Только из человека в волка. Морда уплощалась до тех пор, пока кости не приобрели форму острых линий и углов будущего Альфы. Лохматые черные волосы упали вперед, почти закрыв лицо. Луна, высокая и полная, дала Джордан возможность мысленно лизнуть его щетинистую челюсть и пройтись вниз по татуированному обнаженному телу.

Погодите.

О Боже.

Он был голый и прямо над ней. Она ничего не могла поделать: взгляд устремился ниже. Пробежал по мускулистому загорелому торсу, по линиям племенных татуировок, покрывающим его руки и грудь, и остановился на его очень твердом члене.

— Ух ты.

Он усмехнулся.

— Спасибо.

Она оторвала взгляд от его эрекции, как бы трудно это ни было, и заметила веселые искорки в его глазах. Он наслаждался ее благоговением. Ублюдок.

— Арик…

— Джордан, — передразнил он. Ему нравилось делать это с ней — нажимать на ее кнопки, чтобы увидеть ее реакцию.

— Ты… э… это нормально? — она взглянула на его все увеличивающийся член и облизнула губы.

— Это нормально, когда я возбужден, — его голос звучал глубже, чем обычно, грубо.

Ей было трудно следить за разговором. Все, что она хотела сделать, это снова уставиться на его член, чтобы посмотреть, не вырос ли он еще больше.

— Что тебя завело, драка или то, что ты ткнулся мордой мне в промежность?

Его глаза светились в темноте. Осознание того, что прямо под кожей Арика все еще прячется волк, еще больше возбуждало ее очень извращенный разум. Да и как она сможет отрицать свое возбуждение, если ее трусики намокли?

Он фыркнул и зарычал, накрывая ее своим телом. Она ахнула. Ее гормоны обезумели от ощущения его твердой мускулистой плоти. Конечно, в спину Джордан упирались камни, и только бог знает, какие насекомые ползали под ними, но, хоть убей, она не могла найти в себе сил беспокоиться обо всем этом. Тепло, исходящее от его тела, опьяняло ее чувства.

Она прикусила губу, чтобы не застонать. Арик пошевелился и потер внутреннюю сторону ее бедер своим возбужденным членом. Она не сводила с него глаз. Один резкий вдох — и да, Джордан понятия не имела, что будет дальше, но ей было все равно. Все, что она знала, это то, что его очень сексуальные губы накрыли ее губы, целуя ее. Глубокое, проникающее в душу клеймо, которое заставило пальцы ее ног поджаться в кроссовках. Поцелуй был таким горячим и страстным, что Джордан могла бы поклясться, что он плавит спандекс на ее теле.

Протянув руку, она запустила пальцы в мягкие волосы Арика и перестала притворяться, что не хочет его. Кого это волновало в данный момент? Он целовал ее так здорово, что она хотела только одного — большего.

Возбуждение нарастало в ее крови с каждым прикосновением его языка к ее. Она захныкала от его смелых движений. Арик погрузил язык в ее рот, раздувая пламя своими зачаровывающими движениями, заставляя ее увлажняться все сильнее от нажима его бедер. Ее клитор гудел от желания кончить. Если Арик не остановится, она кончит. Джордан царапала ногтями его руки и спину, пока не вонзила ногти в его задницу и не прижала его к себе.

Арик зарычал. Рокот прошел через их соединенные рты и вниз по ее телу, посылая искры вожделения вниз, между ее ног.

Она ласкала его спину, гладя вверх и вниз, сжимая его мышцы. Жидкий огонь разлился по ее венам, усиливая желание. Ей не хватало воздуха. Словно прочитав ее мысли, Арик двинулся вниз, чтобы поцеловать и пососать ее челюсть, а потом легкими покусываниями пройтись от шеи к плечу. Джордан застонала. Он снова двинул бедрами, и, ох ты бог мужчин с большими пенисами, она могла бы поклясться, что за веками вспыхнули звезды.

— Черт возьми, у тебя это хорошо получается. — Она будто со стороны услышала, как ее собственный задыхающийся и наполненный удивлением голос произнес эти слова.

Арик ухмыльнулся.

— Насколько хорошо? — его дыхание касалось ее кожи прямо над широким вырезом топа.

Она моргнула и посмотрела вниз. Он наблюдал за ней, обводя ее грудь пальцем с ногтем… или это был волчий коготь? Какого черта песня How Low Can You Go (прим. — буквально «Как низко ты можешь опуститься», песня исполнительницы LP) пришла ей в голову? Дурацкая песня.

— Достаточно хорошо, чтобы почти заставить меня забыть, что в траве подо мной полно всяких жутких ползучих тварей. И вокруг. Скорее всего, кто-то сейчас уже карабкается по моим ногам.

Джордан вздрогнула. Не из-за возможности появления насекомых, а из-за порочной улыбки, которая заиграла на сексуальных губах Арика. Возможно, ей придется отправиться на общественные работы, чтобы заслужить прощение за нечестивые мысли о том, что мог бы сделать этот порочный рот с ее телом.

Джордан наблюдала, как он ухватил вырез ее черного топа и разорвал материю прямо посередине, попутно прихватив ее лифчик своими острыми, как бритва, когтями. Его ноздри раздулись, и он облизнул губы.

— Уверен, я могу заставить тебя забыть все это, — прошептал он.

Забыть что?

Она изо всех сил старалась не упасть в обморок от возбуждения. В глазах Арика было явное обещание оргазма, и она не собиралась упускать его. Очарованная, Джордан затаила дыхание. Он отодвинул разорванные части топа так, будто разворачивал подарок. Она была большой девочкой, в этом не было сомнений. Черт возьми, она всегда немного стеснялась своего размера, вот почему была немного груба с большинством мужчин. Но прямо сейчас, когда великолепные серые глаза Арика смотрели на нее так, словно она была самой сексуальной женщиной на земле, она не могла чувствовать себя неуверенно.

— Красивая. — Он застонал и потерся носом о ее грудь. Ее соски напряглись при первом дуновении теплого воздуха из его рта, прежде чем он втянул их в рот.

Джордан всхлипнула и выгнулась, чтобы он мог взять ее грудь еще глубже в рот. Он сосал ее так сильно. Каждое движение губ посылало прямой толчок вниз к ее клитору и заставляло ее влагалище сжиматься от пустоты. Ее глаза закрылись. Чувства бушевали внутри.

Желание. Вожделение. Страсть.

Все фантазии о сексуальном рте Арика не имели ничего общего с реальностью. Движения его языка на ней были как скольжение атласа. Было горячо. Она была мокрой. Она вот-вот кончит.

— О Боже милостивый. — Она сжала в кулаках мягкие пряди его волос.

Соси. Лижи. Обведи языком. И повтори.

Быстро нарастающее удовольствие привело ее в неистовство. Штаны для йоги были буквально выдернуты из-под нее, но Джордан едва ли обратила внимания. Вместо этого она широко раздвинула ноги. А потом резко открыла глаза и перешла от созерцания полной луны к зрелищу Арика, потирающегося лицом о внутреннюю сторону ее бедра.

— Моя.

Джордан проигнорировала бы всю эту игру с пещерным человеком-волком, которую он сейчас затеял. Но она знала, что сейчас Арик был гораздо больше животным, чем человеком, судя по жестким чертам лица. А еще он дышал на ее киску, и одно только ощущение его горячего дыхания подталкивали ее к краю удовольствия.

Она пошевелилась и оторвала зад от травы, надеясь, что он понял намек. Он раздвинул ее ноги шире, чтобы они поместились на его массивных мускулистых плечах. Предвкушение закипело в ее груди. Ее губы пересохли от тяжелого дыхания.

— Арик… — его имя превратилось в сдавленный стон в момент, когда его прохладный язык ткнулся в ее клитор. Страсть пронеслась по кровотоку быстрой вспышкой прямо внутрь. Арик рванул с места в карьер, вылизывая ее и посасывая клитор со скоростью, которой могли бы позавидовать ее игрушки. А затем он зарычал. Звук в сочетании с вибрацией послал по телу Джордан волну желания. Через секунду она уже кончала. Она вцепилась в его волосы, впиваясь ногтями в кожу головы, пока удовольствие распространялось по ее телу.

Прежде чем она успела перевести дыхание, он уложил ее на живот. Стоя на четвереньках, Джордан все еще тяжело дышала и пыталась понять, как, черт возьми, он заставил ее кончить меньше чем за две минуты. Даже у ее самого дорогого вибратора не было такого рекорда. Мягкое прикосновение его мозолистых грубых рук к ее спине заставило ее оглянуться через плечо. Его глаза сияли. Волосы стояли дыбом вокруг его головы, и он кусал губу.

— Арик?

— Я так сильно хочу тебя, Джордан.

Было трудно разобрать слова сквозь грубый рык. Она видела, как трудно ему было держаться за свою человеческую сторону.

Она встретилась с ним взглядом, задержала его на мгновение и сказала ясным мягким голосом:

— Так возьми меня.

У нее перехватило дыхание от одержимости в его глазах.

— Я не спрашивал разрешения. Ты уже моя.

Черт возьми. Он двинулся вперед, накрывая ее собой. Возбуждение расцветало с каждым прикосновением языка к ее спине. Она вздрогнула. Ощущение его языка на ее коже было потрясающим — будто мягкая щетка на коже. Она вцепилась руками в траву, не обращая внимания на то, за что ухватилась, чтобы удержаться. Его язык продолжил свое путешествие вниз, пока не провел влажную дорожку между ее ягодиц прямо к…

— Черт! — Арик зарычал.

Она оглянулась через плечо и увидела, как напряжено его лицо.

— Что не так?

— У меня нет защиты.

— Я… Я никогда ни с кем не была без презерватива, — призналась Джордан. — Но я тоже хочу тебя, и я принимаю таблетки. Я знаю, что ты ничем не болен.

Он ласкал ее зад, сильно сжимая ягодицы.

— Ты уверена?

— Боже, да, — тихий стон сорвался с ее губ. — Я уверена.

Она опустила голову и ждала. И, о Боже, оно того стоило. У нее перехватило дыхание, когда головка его члена растянула ее.

— О боже…

Он был большим, но не остановился, чтобы дать ей привыкнуть. Одним медленным движением Арик растянул ее и наполнил — так, что у Джордан перехватило дыхание. Его грудь будто прилипла к ее спине. Его горячее дыхание щекотало ее плечо. Один быстрый рывок и еще более быстрый толчок, и огонь охватил ее изнутри. Он делал это снова и снова, сводя ее с ума каждым прикосновением кожи к коже. В мгновение ока она оказалась на краю утеса наслаждения, желающая и готовая совершить прыжок ради него. Ее тело напряглось так сильно, будто было готово вырваться из кожи.

— Арик… пожалуйста…

— Да, Джордан. Моя.

Рык был почти неразборчив, но Джордан не стала сдерживать возникшее внутри удовольствие, услышав, как он говорит, что она принадлежит ему, пусть даже только на одно мгновение.

— Скажи это! — он зарычал.

Она сжалась вокруг его возбужденного члена. Может быть, все это было полным бредом. Это не имело значения. Мысль о том, как сильно она хотела его, вытолкнула слова наружу.

— Да, Арик. Я твоя.

Джордан могла бы поклясться, что в этот момент он потерял контроль. Он трахал ее с точностью отбойного молотка. Сильно. Глубоко. Грубо. Она умоляла его продолжать. Она не знала, что происходит, но ее тело никогда еще не было готово к такому взрыву. Она отключилась от всего, кроме своего желания.

Арик зарычал. Его член ощущался внутри, как раскаленная сталь, клеймя ее. Она захныкала, а потом сорвалась с края. И как раз в тот момент, когда она подумала, что все это не может быть еще лучше, он укусил ее. Ощущение зубов, впивающихся в ее плечо, боль и удовольствие, которые он доставлял ей одновременно, оказались слишком сильными.

Напряжение внутри Джордан разлетелось на миллион осколков. Все будто перешло в гиперрежим. Она никогда не принимала наркотики, но готова была поклясться, что это именно так — быть под кайфом. Яркие цвета вспыхнули за ее веками. Удовольствие затмило все, и она кричала или стонала — или и то, и другое одновременно. Черт возьми, в тот момент Джордан могла бы назвать Арика богом. Она была слишком поглощена радостью, наполнявшей ее и распространявшейся по телу, чтобы замечать что-то еще. Что она точно знала, так это то, что он ревел. Очень громко.

— Моя!

Его член стал еще больше внутри нее, пока Джордан не показалось, что он вот-вот разорвет ее пополам резкими толчками. Мини-оргазмы потрясли ее. Ее влагалище будто всосало его, и Арик кончил быстрыми сильными толчками. Его рычание было чертовски сексуальным, пока его теплая сперма наполняла ее.

Он перевернул их, и она оказалась над ним, сверху. Их потные тела будто склеились вместе. Огонь, страсть и желание наполняли его взгляд, а еще та самая одержимость, которую Джордан уже знала и которая ей нравилась.

Она приблизила свои губы к его губам, сплетая их языки в один влажный дикий клубок поцелуем. Позже она подумает о том, что произошло; прямо сейчас она хотела чувствовать.

Глава 3

— Арик! Ты слушаешь, сын? — его мать наблюдала за ним с напряженным любопытством со своего места у кухонного островка.

Она только что поставила блюдо с бутербродами в центр стола. Там уже стояло блюдо с большими кусками стейка, прожаренного на гриле, запеченной кукурузой и картошкой в фольге.

— Не совсем.

Зачем лгать? Она все равно узнала бы правду. Это была одна из особенностей его рода, без которой он вполне мог бы обойтись.

Арик заметил, как его брат Мейсон в глубокой задумчивости уставился на свое пиво. Черт возьми, теперь, когда он не был так погружен в собственные воспоминания о прошлой ночи, он заметил, что все остальные его братья тоже притихли. Все они с огромным интересом пялились в дырки на кухонном столе или в свои кружки.

— Я сказала, что пригласила всех этих молодых женщин, чтобы вы, мальчики, познакомились с ними поближе.

Она цокнула языком.

Единственное, чего не любила Барбара Вульф, так это когда ее игнорировали. Его мать совершенно точно не собиралась бросать попытки подобрать им всем пару до тех пор, пока каждый из них не найдет себе жену и не сделает ей маленького волчонка.

— В общем-то, мне наплевать на Альфу главной стаи, но я разрешил ему отправить своих дочерей сюда, чтобы посмотреть, найдете ли вы, мальчики, кого-нибудь из них подходящей для пары, — заявил его отец. Он подошел к островку и поцеловал мать Арика.

Младшие Вульфы привыкли к проявлениям привязанности у родителей. Они были одной из немногих пар, которые влюбились друг в друга и прошли через церемонию выслеживания пары почти одновременно. Все дети Вульфов хотели, чтобы и с ними случилось так.

Арик думал, что Джордан — та самая.

Она была дерзкой и красивой. Он улыбнулся, вспомнив времена, когда она отвечала на любое его саркастическое замечание едкой, как кислота, колкостью. Он находил ее поведение чертовски сексуальным и невероятно забавным. Прошлой ночью он пометил ее. Так волки отмечали свою пару во время церемонии выслеживания. Метка. Он укусил ее. Недостаточно глубоко, чтобы появился шрам — знак пары, но отметив ее как свою. Укус оставил на ней его запах. Это даст другим понять, что Джордан принадлежит ему. Арик был счастлив, что наконец-то оказался с ней наедине и сделать то, о чем мечтал годами.

Он попросил ее подождать, пока он проверит безопасность периметра. А когда вернулся, ее уже не было.

— И что? — Он поднял глаза и увидел, что его мать хмуро смотрит на него и его братьев. — Кто-нибудь из вас хотя бы познакомился с девушками?

— Нет! — прозвучало хором и заставило их мать нахмуриться.

— Этим вы делу не поможете, — сказала она. — Как, черт возьми, вы планируете обрести пары к осени, если не помогаете мне, мальчики?

— Мама, — ответил Джейк. — Мне неприятно тебя расстраивать, но мы никогда не говорили, что хотим обрести пару к осени.

Она закатила глаза.

— Конечно, вы не говорили. Если бы это зависело от вас четверых, я бы умерла, так и не дождавшись внуков.

Вошедшая Элли оглядела своих братьев и родителей и уже хотела выйти из кухни, но Арик остановил. Она была нужна ему.

— Элли, пойдем, съешь что-нибудь. — Он выдвинул стул рядом с собой.

Она пристально посмотрела на него. Черт возьми, сестра оказала ему услугу, а он отплатил ей тем, что переключил на нее внимание родителей. Она подошла к столу и села напротив него.

— Элли, дорогая, тебе было весело прошлой ночью? — с энтузиазмом спросила его мать. Очевидно, не только его братьям она решила найти пару

— Да. Келли и Марко так понравились друг другу, а их волки так подходят друг другу… это здорово. И то, что она нашла пару — это настоящий успех.

Мило. Она вернула разговор к главному событию. Их кузенам Келли и Марко. Это напомнило Арику младшего — и гораздо более тупого — брата Марко Рикардо. Глупый подросток был готов наброситься на Джордан, когда появился Арик. Он не чувствовал ее страха при виде рычащего бурого волка, но его все равно страшно злило видеть любого другого мужчину рядом со своей женщиной. Особенно во время ритуала.

Она принадлежала ему.

— Да, дорогая, но ты сама нашла там кого-нибудь из мужчин интересным?

— Нет. — Элли положила бутерброд на тарелку и продолжила игнорировать его.

Светлые волосы и тонкие черты лица передались его сестре от матери, в то время как сам Арик и его братья пошли в отца — темные волосы, суровые лица.

— У тебя есть какие-нибудь новости о Калебе и о том, что происходит с его стаей? — спросил его отец, усаживаясь за большой стол рядом со своими сыновьями. Он откусил кусок бутерброда и повернулся к Натану. — Я так понимаю, у него какие-то проблемы на юге.

Элли подняла голову, чтобы посмотреть на Арика. В ее глазах было много вопросов. На многие из них Арик не мог ответить. Он понятия не имел, о чем думал Калеб, никто не имел. В стае Рэйхаундов все было сложно. И хоть он и братья не говорили об этом, они знали, что между Элли и Калебом что-то есть, что-то глубокое. Даже его родители знали. Они не поднимали эту тему, но они знали.

— Калеб намерен бороться за место лидера стаи.

— Черт. — Джейк покачал головой. — Должно быть, все действительно плохо.

Все знали, что Калеб никогда не стал бы выступать против Альфы, если бы не чувствовал, что властью злоупотребляют. Он был сыном Альфы. Когда его отец умер, Калеб уехал из страны, оставив своего дядю Рокко главным.

— Поможем ему? — спросил Натан, гоняя еду по своей тарелке.

Арик наблюдал, как Натан возит стаканом по столу, заставляя минеральную воду внутри закручиваться воронкой.

— Он знает, что может обратиться за помощью, если это будет необходимо, — ответил Арик. — Но я знаю, что он хочет попытаться справиться с этим сам.

Его отец кивнул.

— Калеб знает. Если он хочет стать Альфой, ему нужно убрать Рокко с дороги и встретиться лицом к лицу со стаей.

— Но разве обязательно сражаться? — спросила Элли.

Арик услышал дрожь в ее голосе. Она тревожилась о его друге, но он не знал, насколько сильно. Элли была скрытной. Даже когда он дал понять своей сестре, что хочет Джордан, она отказалась подпускать его к ней. Она так яро защищала Джордан, что он даже удивился. Элли заявила ему, что Джордан не из тех, кого можно просто использовать для секса и бросить. Он был вынужден признаться ей, что Джордан нужна ему не только для секса, прежде чем Элли согласилась вообще о ней заговорить.

— Некоторые из стражей Альфы применяли насилие к женщинам стаи, — ответил Натан.

Элли ахнула.

Арик кивнул.

— Они хотели заставить женщин заниматься с ними сексом. Калеб рассказал об этом Рокко. Что его больше всего удивило, так это то, что старик был не против.

Элли встала. Ее бледное лицо стало еще бледнее. Она вышла на улицу. Их дом был окружен большим густым лесом, и Арик знал, куда она пойдет. Он встал и последовал за своей сестрой.

Он нашел ее сидящей на двухместных качелях недалеко от дома.

— Ты в порядке? — Он сел рядом с ней.

Элли повернулась к нему лицом. Он был ошеломлен агонией, которую увидел в ее глазах.

— Ты не знаешь, все ли с ним в порядке?

Он притянул ее к себе и обнял.

— Я знаю. С ним все в порядке.

Он знал, что Элли может слышать слова, которые он не произносит. С ним все в порядке… пока. Калеб намеревался выступить против большого количества людей. Схватка могла затронуть и интересы Вульфов, но пока этого не произошло, нужно было держаться от нее подальше. Калебу нужно было доказать, что он — Альфа, в котором нуждается его стая.

— Как все прошло прошлой ночью? — спросила Элли через несколько минут.

— Хорошо. Чужаков мы не нашли.

Она повернулась. Печальные морщинки собрались в уголках ее рта.

— Это не то, что я имела в виду.

Их сделка. Вот что она имела в виду. Чтобы получить ее помощь, он должен был рассказать ей, что случилось между ним и Джордан.

— Я отметил ее.

Ее голубые глаза расширились. Она обняла его.

— Я так рада за тебя, Арик, — выдохнула она ему в шею. — Джордан идеальна.

Он прочистил горло.

— Я знаю.

Элли отстранилась, ее улыбка потускнела.

— Что пошло не так?

— Она ушла.

— Я не понимаю. Ты сказал, что поставил метку. Она твоя.

— Мне нужно было проверить периметр, и я попросил ее подождать меня, но она ушла до того, как я вернулся.

Элли прикусила губу.

— Ты ей звонил?

Он поскреб затылок.

— Черт возьми, да! Я звонил ей. Я ходил мимо ее дома. Черт возьми, я даже заходил в школу.

Она усмехнулась.

— Арик?

— Что?

— Сегодня суббота. — Она улыбнулась ему, как будто он был идиотом.

— И что?

— У нас нет занятий по субботам.

— Я знаю, но я должен был проверить. Мне нужно было знать, куда она пошла.

Она снова обняла его. И он позволил. Его младшая сестра давала ему утешение, в котором он нуждался. Да, Арик — будущий Альфа, но он чувствовал себя очень неуверенно, когда дело касалось его пары. Джордан могла водить его за нос, и он бы ничего не заметил.

— Не волнуйся, старший брат. Скоро твоя пара будет с тобой. — Элли подмигнула. — У меня есть план.

Слава Богу, у него есть сестра. Арик понятия не имел, что делать.

Джордан завладела им в момент, когда он увидел ее. Первое дуновение ее запаха — и волк согласился с человеком. Она принадлежала им. Но Джордан был юна, слишком юна. И не из его мира. Она не знала, что значит быть связанной с таким, как Арик. Никакого развода. Никакого «я разлюбил». Были только они двое — и все. Сквозь горе и радости. Поэтому он ждал и надеялся, что со временем она захочет быть с ним.

— Я сожалею о Калебе, Элли.

Она покачала головой.

— Все в порядке. Я уверена, что все будет хорошо.

Она лгала ему. Или, может быть, лгала самой себе. Арику не хватило духу сказать ей, что все намного сложнее, чем кажется. Он, его брат и отец держали своих стражей в боевой готовности. Схватка в стае Калеба обещала быть кровавой. И было только вопросом времени, когда это все коснется и их.

— Арик?

— Да, щеночек?

Она улыбнулась, когда он назвал ее этим прозвищем.

— Ты должен понять, что тебе придется потрудиться, чтобы заставить Джордан открыть свое сердце и впустить тебя. Она защищается от чувств еще с тех пор, как мы учились в старших классах. С ней ужасно обходились в школе.

Ярость забурлила в его венах.

— О чем ты? Насколько ужасно?

Элли пожала плечами.

— Ты же знаешь парней. Она не худышка. Они обзывали ее. Но она всегда давала отпор. Не обязательно кулаками, но словами она била метко. Слова — это ее защита.

— Это продолжалось долго? — Ему захотелось покалечить тех парней.

Она покачала головой.

— Насколько мне известно, нет, но кто знает. Когда мы подружились, она уже заставила многих замолчать и окружила свое сердце толстой стеной. Со временем люди перестали судить о ней по ее телу и сосредоточились на ее личности и характере. Она начала нравиться парням, и можно было подумать, что на этом все закончилось…

— Но? — Все становилось все сложнее с каждой секундой.

— Она никогда не забывала. Я знаю, что она все еще чувствует себя неуверенно из-за своего веса. Конечно, Джордан не признается. Черт, она, наверное, вызовет меня на дуэль, если я об этом заговорю, но я знаю. — Элли сжала губы и вздохнула. — Тебе нужно узнать ее получше. Она не собирается влюбляться просто из-за того, что она — твоя пара. Тебе нужно будет заставить ее захотеть отношений с тобой. Тогда ты сможешь назвать ее своей открыто.

Вот это засада. Его отношения с Джордан только что стали намного сложнее.

— Она — мой лучший друг, Арик. Я люблю ее и не хочу видеть, как она страдает. Я знаю, что ты давно хотел ее. Но она — боец, которому нужен защитник, и убедить ее в этом будет нелегко.

Теперь он был бы защитником Джордан. Черт возьми, он бы сразился с Кинг-Конгом, если бы понадобилось спасти ее.

— Как я могу помочь ей принять меня?

Он понятия не имел о том, что у Джордан в душе.

Он ведь не намеренно отстранялся от нее столько лет. Ладно, может быть, намеренно. Но, поскольку он был типа будущий Альфа, все вокруг считали его каким-то суперуверенным в себе крутым парнем. И это было правдой в большинстве случаев, но не в случае с Джордан. Он захотел привлечь ее внимание с момента, как встретил ее, но она была маленькой девочкой. Поэтому он держался от нее подальше, надеясь, что со временем ей понравится. Чего Арик не ожидал, так это того, что она превратится в такую дерзкую, сексуальную женщину. Его женщину. Женщину, которую он хотел больше, чем кого-либо другого. Женщину, к которой он пока не нашел подхода.

Элли улыбнулась, ее глаза заблестели.

— Я думаю, ты уже все понял, Арик. Подумай об этом.

Ему потребовалось мгновение, чтобы понять, куда она клонит. Элли подсказала ему способ заставить Джордан прислушаться к нему. Ключ. И теперь она напомнила ему, чтобы он использовал это. Он рассмеялся и прижал ее к себе.

— Ты уж слишком умна для щеночка.

Его лучшему другу Калебу явно повезло с Элли.

— Я знаю. — Она взъерошила его волосы.

***

Джордан лежала на кровати, уставившись в потолок.

Что, черт возьми, ей теперь делать? У нее был секс с Ариком. О, но это был не просто секс. Это был лучший секс в жизни, и она хотела Арика снова так сильно, что была готова позвонить и умолять его!

— Р-р-р! — Она накрыла лицо подушкой.

Джордан лежала на постели весь день, заново переживая каждый поцелуй, каждый толчок, каждое дыхание и каждый стон. Был момент, когда она начала умолять его трахнуть ее. Боже милостивый, она спятила. Ее тело превратилось в одну гигантскую эрогенную зону, и мысли об Арике, его руках и губах заставили ее соски напрячься, а клитор — набухнуть.

Звук дверного звонка заставил ее поднять голову. Она ждала, когда подруги принесут свои флешки. И теперь, раз уж она подумала об этом, почему, черт возьми, ей до сих пор никто не позвонил?

Они должны были созвониться, по крайней мере, дважды за это время, чтобы все обсудить. Не то чтобы Джордан жаловалась. Она была счастлива, что смогла уехать, не столкнувшись с девчонками. Арик оставил ее на некоторое время в покое. Он дал ей достаточно времени, чтобы она усомнилась в своем здравомыслии. Так что она убралась к чертовой матери оттуда. Если бы девчонки увидели ее в разорванной одежде, безуспешно пытающуюся прикрыть все свои прелести, они бы шутили над этим следующие десять лет.

К счастью, все они приехали на своих машинах, так что Джордан не пришлось расстраиваться из-за того, что она бросила остальных. На самом деле, в тот момент она даже не беспокоилась ни о камере, ни о церемонии. Она была слишком взвинчена множественными оргазмами и наверняка вопила имя Арика достаточно громко, чтобы его услышали другие.

Джордан накинула халат и побежала чистить зубы.

— Привет, Элли. — Она впустила подругу внутрь и направилась на кухню, чтобы сварить кофе.

Элли понюхала воздух. Джордан задалась вопросом, чувствует ли она запах Арика. Нет, вряд ли. Прошло слишком много времени. К тому времени, как Джордан вернулась домой, она была так измучена, что сбросила одежду и легла в постель.

— Все хорошо? Выглядишь очень усталой. — Элли пристально наблюдала за ней. Ее голубые глаза загорелись любопытством.

Джордан занервничала и отвернулась к кофеварке.

— Я в порядке. Просто нужно еще немного поспать, — пробормотала она.

— Я принесла флеш-карты. Девчонки бросили их в мою машину перед отъездом, и я хотела завезти их тебе.

То, как Элли улыбнулась, заставило ее немного забеспокоиться.

— О. Отлично. — Джордан так сильно захотелось сейчас запрыгнуть в душ.

— Итак?

О Боже. Элли знала. Она знала, что Джордан занималась сексом с Ариком. Как она могла посмотреть в глаза своей подруге после всего того, что творила с ним? Ей нужно было вести себя спокойно.

— Что «итак»? — пискнула Джордан. Черт.

— Что ты думаешь о ритуале? — Элли усмехнулась. — Ты приставала ко мне, чтобы я позволила тебе заснять его на видео, а теперь даже не хочешь поделиться со мной мыслями.

Ее мысли? Все ее мысли были об одном суперсексуальном, татуированном крутом парне с телом бога и членом, который должен быть застрахован на миллионы долларов.

— Это было потрясающе. — Да. Хороший ответ. Наверняка она решила бы так же, если бы смотрела.

— О, правда? Какая была твоя любимая часть? — спросила Элли.

Дерьмо.

— Ну… хм. Когда парень, Марко, верно? Э-э-э, когда он… э-э-э, обнюхивал Келли.

Она знала, что он наверняка обнюхал ее. Черт возьми, они ведь были волками.

Глаза Элли расширились, как блюдца.

— Тебе не показалось немного странным, что он засунул свою морду прямо туда?

А? Что, черт возьми, она пропустила?

— Ну, нет. Нет. Для меня это выглядело вполне нормально. Я уверена, что другие мужчины тоже сделали бы так.

— Человеческие мужчины? — Элли нахмурилась. — Никогда не видела, чтобы люди так делали.

— Ну ладно. В общем, ничего особенно я в этом не увидела. Итак, как дела у тебя дома?

Элли приподняла бровь.

— Все в порядке. Мама и папа все еще играют в свах.

Она вздохнула, заправляя прядь волос за ухо, потом обхватила лицо ладонями, положив локти на стол.

— Что в этом плохого?

— Они хотят внуков. — Элли пожала плечами, постукивая ногтями по столу. — Чем скорее, тем лучше.

Проклятье.

— А чего хочет сексуальная четверка? — Джордан прочистила горло и поставила кофе на стол.

Все знали, что Арику скоро понадобится пара, пара — волк. Он был самым старшим, и, черт подери, он также был самым сексуальным из них, а еще на нем лежала ответственность будущего Альфы. Хотя у всех братьев это было в крови, он родился первым. Они были сильными, могущественными и практичными. И еще мягкими в общении с близкими, или, в случае с Ариком, в обращении с частями ее тела. Кого она обманывала? Он был так сексуален, что ее трусики промокли насквозь. Мысли о нем, воспоминания о прошлой ночи заставили Джордан почувствовать прилив жара. Привет, извержение вулкана.

Элли наполнила кружку кофе, сахаром и сливками. Джордан наблюдал, как дрожит ее рука, насыпающая сахар в дымящуюся чашку.

— Они уверены, что женщины, которые выберут родители, им не подойдут.

Джордан забыла про свой кофе, внимательно наблюдая за подругой.

— Что не так? — Она изучала лицо Элли. Кто бы ни расстроил ее подругу, он получит нагоняй. Возможно, она не может чувствовать запах боли или страха, но все, что ей нужно было сделать — это посмотреть на Элли, чтобы понять, что ее что-то беспокоит.

— Хочешь, надеру задницу Калебу?

Элли посмотрела в свою чашку.

— Нет. Я… я не разговаривала с ним несколько дней. Тут особо нечего рассказывать. Он сейчас решает кое-какие дела со своей стаей. Мне нужно дать ему время. — Она отхлебнула кофе и поджала губы. — Давай посмотрим, что там на флешках. Я не хочу думать о том, что сейчас происходит с Калебом.

Они отнесли кофе в гостиную. Джордан села в кожаное кресло, а Элли включила ноутбук Джордан. Мгновение спустя они смотрели одно из записанных видео.

— Что случилось со всеми теми людьми, которых мы видели прошлой ночью?

Джордан задумалась о буром волке, который пытался ее укусить.

— Кто-то приехал издалека. Они останутся на некоторое время тут с разрешения моего отца, чтобы познакомиться с некоторыми из наших женщин.

— А как насчет Марко и Келли? Что с ними теперь будет?

Экран показал двух волков, выходящих на поляну. Джордан предположила, что Келли — тот, что поменьше. С этой светло-серой шерстью она была похожа на хаски, а не на волка. Животное Марко было коричневым и почти вдвое больше серого. Большой волк покружил вокруг серого, а потом ткнулся мордой в его зад.

Что за?..

— Теперь они — пара. Он уже пометил ее.

Джордан продолжала наблюдать, как Марко обнюхивает Келли со всех сторон. Затем настала ее очередь. Взгляд Джордан был прикован к экрану, пока маленький волк обнюхивал большого. Она сидела как вкопанная.

И вот два волка превратились в настоящих людей. Голых людей. Несмотря на то, что Джордан знала, что это произойдет, все равно казалось, что она вторгается во что-то очень личное.

— Он пометил ее?

Страсть вспыхнула в глазах Келли и Марко, когда они посмотрели друг на друга. Келли медленно подняла руку и поднесла ее к своему лицу. И вздохнула. Глаза Марко светились ярким золотом. Он притянул Келли к себе. Их тела были тесно прижаты друг к другу, как будто они занимались любовью… как она и Арик несколько часов назад.

— Ну да. Разве ты не смотрела? — глаза Элли расширились.

— Да, но ты же знаешь, что мне следовало… — Что, черт возьми, она могла сказать? Джордан сняла ворсинку со своего халата, не обращая внимания на жар, заливающий ее лицо. — Я должна была оставаться начеку, чтобы нас не поймали.

Элли хихикнула.

— Точно.

Неужели ее подруга смеялась над ней? Джордан остановила видео. Оно становилось слишком эротичным. Она все еще была возбуждена, и последнее, что ей было нужно, — это чтобы Элли это унюхала.

— Итак, скажи мне, что мне делать сейчас?

Джордан имела в виду книгу, в которой Элли собиралась описать церемонию для ее семьи.

— Опиши все так, как ты это видишь.

Джордан скрестила руки на груди.

— Не против, если я вернусь на поляну?

Было бы легче понять, что писать, если бы она оказалась на месте событий.

— Нет, но тебе нужно быть осторожной. Чужаки еще здесь, и они могут ходить поблизости.

— О, не волнуйся. Я буду осторожна. Не хочу никаких столкновений с обладателями острых зубов.

Одного раза было достаточно.

Глава 4

Инстинкты буквально завопили, чтобы Джордан убиралась с поляны, как только она ступила туда. Но разве она слушала? Нет. Это было бы слишком просто. Вместо этого она начала фотографировать, пытаясь ухватить все происшедшее. Затем переместилась на то место, где была, когда Арик нашел ее.

Вот так ее нашли и два белых волка. Сначала Джордан не обратила внимания, вспоминая ночь с Ариком. Захрустели листья — и только тогда огляделась вокруг, наконец заметив волков. Беспокойство свело ее живот, скручивая внутренности в узлы. Два зверя наблюдали за ней. Не сводя с них глаз, она достала из сумки воздушный рожок и баллончик с перцовым аэрозолем.

— Привет. Я — друг семьи Вульф, — она старалась, чтобы голос звучал ровно.

Тот волк, что был поменьше ростом, подошел на шаг ближе и принюхался. Она начала успокаиваться, надеясь, что животные поняли, что она не лжет.

А потом маленький белый волк зарычал, явно стараясь подражать рычанию взрослого волка, и Джордан побежала к своей машине. А волки погнались за ней.

Ветви и деревья проносились мимо. Рычание раздавалось так близко позади, что Джордан четко понимала — оба волка делают это, чтобы напугать ее. Черт возьми, это сработало. Ее сердце бешено колотилось в груди. Страх — ощущение, которое она ненавидела всеми фибрами своего существа, — наполнял ее, пока не стало трудно дышать. Мысли путались, Джордан не знала, что делать. Впереди она увидела толстое дерево с обломанными ветвями. Сосредоточившись исключительно на ветвях, она рванула к нему.

Благодарная за все годы лазания по деревьям, которым она занималась летом в детстве, она ухватилась за эти ветки и вскочила на дерево быстрее, чем супермен, облетающий орбиту Земли.

Там Джордан уселась, хватая ртом воздух. В поле зрения появились два волка. Они посмотрели вверх и зарычали. Чертовски зло. Дерево было твердым и неудобным под ее задницей. Она порылась в своей сумке в поисках мобильника.

Наконец она вытащила его и набрала номер Элли. Ничего. Затем — номера остальных подруг. Ничего. Джордан выругалась. Единственный раз они ей понадобились — и никто не ответил. Она пошевелилась, чтобы восстановить равновесие. Ветка задрожала у нее под задницей. Она прислонилась к стволу и заглянула вниз. По меньшей мере три метра воздуха оказалось у нее под ногами. Дерьмо.

Остался только один вариант. Один выбор. Одно решение. Черт возьми. Последним человеком, которому она хотела позвонить, был он. Но эти два зверя, похоже, никуда не собирались уходить, так что она набрала номер Арика.

Он ответил после первого гудка.

— Джордан?

— Ты мне нужен, — прошептала она, взглянув вниз на двух рычащих зверей. Если бы хотя бы это был один, она бы попыталась с ним справиться или отвлечь. Против двоих у нее не было шанса.

— Это что, какая-то шутка? — в его голосе звучало удивление. А, собственно, почему бы и нет? Она сбежала от него накануне вечером, после того как он попросил ее остаться. — Я звонил тебе без остановки, но меня все время перебрасывало на голосовую почту.

О-о. Может быть, это была не очень хорошая идея — игнорировать сексуального Альфу.

Она все еще сходила с ума от того, что занималась сексом, по-настоящему потрясающим, умопомрачительным сексом с Ариком. В момент, когда он сказал ей этим серьезным, рычащим голосом «подожди меня тут», она чуть не кончила на месте… снова. Это было немного чересчур для восприятия. Поэтому она взяла себя в руки и сделала то, что сделала бы любая здравомыслящая женщина в ее положении. Сбежала домой, заперла двери, бросилась на кровать и думала обо всем, что он делал с ней, весь остаток ночи.

Громкое рычание вывело ее из грез наяву.

— Я серьезно, Арик. Тащи сюда свою мохнатую задницу. — Джордан обняла ствол дерева и ахнула, когда ветка задрожала.

Тихое фырканье раздалось в трубке прямо у уха.

— Куда это «сюда»?

Он смеялся над ней? Ее могли покусать или даже убить!

— Э… туда, на то место, где вы, ребята, проводили церемонию выслеживания пары.

— Что ты там делаешь?

— Просто приезжай сюда, а… — она повысила голос, наблюдая, как два белых волка бегают кругами вокруг дерева. — У меня тут две блохастые дворняги, которые пытаются меня укусить! Может быть, я и большая девочка, но я бы хотела сохранить все части своего тела нетронутыми.

Один из волков зарычал. Другой прыгнул и съехал по дереву вниз, разрывая кору когтями. Джордан инстинктивно вскинула ноги, чуть не упав назад.

— Я уже в пути. Никуда не уходи.

Связь оборвалась.

Как будто она могла куда-то уйти. Меньший из двух волков уставился на нее немигающими, холодными глазами. Джордан была не из тех, кого легко напугать, но по тому, как зверь смотрел на нее, она знала, что если упадет на землю, ей придется бороться за свою жизнь. Сглотнув комок в горле, она попыталась подавить страх, обвивающий грудь.

— Посмотрим, насколько хватит вашей крутизны, когда Арик придет сюда, — прошипела она двум зверям.

Она не была уверена, было ли это упоминание имени Арика или что-то еще, но через несколько мгновений оба волка бросились прочь. Искушение слезть с жесткой ветки и пойти домой было очень сильным.

Спустя, как показалось Джордан, целую вечность, она увидела бегущего к ней Арика.

Он остановился у подножия дерева и посмотрел вверх.

— Прыгай.

— Ты спятил, — пробормотала она.

Он усмехнулся.

— Нет, детка, просто ты забралась слишком высоко. Прыгай, и я тебя поймаю.

Она перевернулась на живот и ухватилась за ветку, чтобы спуститься.

— Я спущусь сама, большое спасибо, м…

И Джордан соскользнула с ветки. Ее желудок рванул куда-то вниз вместе с телом. Без сомнения, она сейчас что-нибудь сломает или рухнет на землю, как круглая идиотка, прямо у ног Арика. Крик застрял у нее в горле. Она крепко зажмурила глаза… Но падение началось и тут же остановилось.

— Я держу тебя.

Джордан резко открыла глаза и встретилась с его ярко-серыми глазами. Ее взгляд метнулся вниз к его губам. Нервное напряжение скользнуло вниз по позвоночнику.

Она облизнула губы.

— Спасибо.

Его мускулистые руки крепко прижали ее к себе. Ее пробрала дрожь.

— Все хорошо.

Она не могла оторвать глаз от его лица. Оно было так же близко, как и прошлой ночью, и дневной свет давал ей возможность ясно видеть его черты.

— Да, знаю.

Его ноздри раздулись. С нарочитой осторожностью Арик опустил ее на землю, но не отпустил. Вместо этого он обхватил ладонями ее лицо и поцеловал. Сочетание страсти, страха и адреналина заставило возбуждение Джордан взлететь до небес. Она обвила руками его шею, впиваясь ногтями в затылок. Мгновенно жар взорвался в ее теле. Между ног стало скользко от желания.

Он погрузил свой язык в ее рот. Черт возьми, этот мужчина фантастически целовался. Он был агрессивен. Он брал. Он владел. Он клеймил. И ей это нравилось.

Желание захлестнуло Джордан волной. Она застонала. Арик скользнул руками вниз по ее груди и слегка коснулся ее ноющих сосков. Потом погладил ее по талии, по спине и схватил за задницу. Встав на цыпочки, она прижалась к нему.

Поцелуй стал обжигающим. Ее гормоны вопили от нетерпения заполучить его. Секс с ним стал единственным, что Джордан было нужно. Его член прижался к ее животу. Он был толстым и твердым, и один только его вес уже заставлял ее сжиматься.

Кто-то прочистил горло.

— Арик? Вы готовы?

Она резко открыла глаза и чуть не свернула шею, когда повернулась и увидела Мейсона, стоящего и улыбающегося им. Огонек в его глазах и крошечная ямочка возле рта делали этого мужчину потрясающе красивым, но он не был Ариком.

— Не хотелось бы прерывать, но нам пора идти.

Она все еще чувствовала, как очень возбужденный член Арика прижимается к ее телу. Неприкрытая похоть в его глазах почти заставила ее послать к черту Мейсона. Почти.

— Давай отвезем тебя домой, — сказал он рычащим голосом, который заставил ее растечься лужей.

У Джордан пересохло в горле и прилип к небу язык. Она позволила Арику взять ее за руку и отвести к своему грузовику. У двери он перевернул ее, прижав спиной к двери и прижавшись к ней своим возбужденным членом. Все мысли Джордан полетели в канаву. Он потерся о нее, и его губы коснулись ее губ.

— Я скучал по тебе, — прошептал он.

Жар наполнил ее живот. Только одно занимало ее мысли. Раздень его. Плохая, плохая Джордан! Она открыла рот, чтобы вдохнуть. Ничто и никогда не было так приятно, как его ласки.

Мейсон прочистил горло.

— Нам правда нужно ехать.

Похоть, вспыхнувшая в глазах Арика, заставила ее соски заболеть. Она вела себя как шлюха. И ей было даже все равно.

— Поехали.

Да, пожалуйста. Где угодно, не имеет значения — она хотела, чтобы он ее трахнул. Черт, она бы позволила ему трахнуть себя за деревом, если бы Мейсон не смотрел. Джордан скользнула на сиденье, ее разум был затуманен эротическими образами того, как Арик снова скользит в ней.

— Так что случилось? — Мейсон завел грузовик.

Джордан глянула на часы. Видимо оба брата были в баре, когда она связалась с Ариком. Семья Вульф владела различными предприятиями в этом районе. У Арика был свой бар «Логово волка». В это время дня он обычно занимался делами, и она оторвала его от дел.

— Извините, что отвлекла от работы. — Она провела рукой по волосам. — Но я приехала сюда, чтобы поработать над проектом, который я делаю для Элли.

Она не была уверена, стоит ли сообщать все подробности, поэтому объяснила расплывчато.

Мейсон взглянул на нее и улыбнулся.

— Верно, книга.

— Ну да. Так что я пришла сюда, а эти два белых волка…

Арик нахмурился.

— Белых?

— Ага. Один был крупнее другого, но оба казались довольно злыми. — Она склонила голову набок. — Что-то не так?

— В нашей стае нет белых волков, — объяснил Мейсон, его большие руки сжали руль.

Они покатились вниз по склону, пока не выехали на главную дорогу.

— Ой, я оставила там свою машину!

— Я бы тоже обо всем забыл, если бы занят так, как вы друг другом, — усмехнулся Мейсон.

Арик хлопнул брата по затылку.

— Сейчас не время.

— Ну, нам нужно вернуться за моей машиной, — настаивала она.

— Не волнуйся, милая, мы попросим одного из парней отогнать ее к твоему дому. — Арик переплел свои пальцы с ее пальцами и притянул ее ближе.

Было странно находиться рядом с ним и видеть, как он проявляет такую сильную привязанность. Джордан не знала, что с этим делать. В течение многих лет она была несколько подавлена его насмешками и намеками. Он флиртовал с ней, но она никогда открыто не флиртовала в ответ. Она знала, что Арик в два счета может почувствовать ее возбуждение, поэтому попыталась обуздать свои гормоны. Было несколько серьезных случаев. Раз или два они танцевали вместе на семейном приеме, и она так возбудилась, что была уверена, что он это чувствует, но это был даже не флирт.

Зачарованная тем, как его палец рисует круги на ее ладони, Джордан не сразу поняла, что они направляются не к ее дому.

— Куда мы едем?

Его идеальные губы растянулись в лукавой усмешке.

О боже, если Арик продолжит улыбаться ей вот так, она сорвет с себя одежду и изнасилует его. О да.

Джордан сорвала бы с него футболку и обнажила сексуальный татуированный торс — тот торс, который она уже минут пятнадцать облизывала в своих мыслях… А затем она изнасиловала бы Арика прямо на заднем сиденье его грузовика. И все это время его брат вел бы машину.

— В дом моих родителей. Наверное, лучше всего поговорить с ними о том, что за белых волков ты могла видеть. Я не узнал их запаха.

Он прижал ее к себе. Тепло его тела окутало ее, как успокаивающее одеяло. Она могла бы поклясться, что между ними возникла какая-то связь. Ее тело будто притягивало ее.

— Не думаю, что это хорошая идея.

Последнее, чего Джордан хотела, — это вовлекать семью Вульфов в разборки из-за волков, которым не понравилась она.

— Останови грузовик, — приказал Арик.

Мейсон съехал на обочину и вышел из грузовика.

Она с удивлением повернулась к Арику.

— Куда он?

— Он скоро вернется. Просто дает нам несколько минут.

— Зачем?

— Мне нужно тебе кое-что объяснить.

Она облизнула губы. Он поднял руку к ее лицу, чтобы скользнуть пальцем по ее щеке.

— Ты важна для меня. Очень важна.

Джордан ахнула.

— Правда?

— Правда, — его тон не допускал возражений.

— С каких это пор? И если ты скажешь «с прошлой ночи», я тебя ударю. Хороший секс не делает нас парой. — Пусть это был действительно потрясающий секс, такой, от которого у нее перехватывало дыхание, но этого было недостаточно, чтобы сделать их связь чем-то большим.

— Во-первых, это был не просто хороший секс, это был лучший секс в твоей жизни, и не надо это отрицать. Во-вторых, дело не в сексе. Мы теперь связаны. Ты это знаешь, и я это знаю.

Конечно, отношения между ними всегда были очень горячими и достаточно искрящимися, чтобы разжечь лесной пожар, но это была химия.

— Мы не первые мужчина и женщина, которые хотят друг друга

— Дело не в похоти. Дело в нас. В тебе. Во мне. В нашем будущем.

— Ты с ума сошел? Нет никаких нас. У нас нет будущего. У нас был секс. Я признаю, что это был чертовски хороший секс, но тем не менее секс. Ты даже не знаешь меня.

Арик обхватил ладонями ее лицо, одарив глубоким проницательным взглядом.

— Я знаю все, что мне нужно знать о тебе, любовь моя.

Это было безумие.

— Для того чтобы даже подумать об отношениях с тобой, мне нужно быть уверенной, что ты видишь во мне личность. Я не собираюсь торчать босой и беременной на кухне, пока мой большой сексуальный мужчина занимается делами.

Он ухмыльнулся.

— Ты считаешь меня сексуальным?

— Р-р! — разочарование росло со скоростью света. Джордан вонзила ногти в ладони и сосчитала до десяти. Она не хотела ссориться с Ариком, не тогда, когда все еще фантазировала о сексе с ним. — Понимаешь, что я имею в виду? Ты меня не слушаешь!

— Я слушаю, но ты, кажется, не понимаешь, что оборотни — собственники и достаточно агрессивны.

— Жизнь — это больше, чем просто считать себя собственником и указывать своей второй половинке, что делать.

Вена на его щеке запульсировала, и он сжал челюсти.

— Но так и есть. Речь идет о защите нашей семьи. Это касается и наших женщин.

Она вздохнула.

— Все это здорово, но мне нужен мужчина, который сможет принять меня такой, какая я есть. — Джордан поджала губы. — Я не жду, что ради меня ты изменишься, но мне нужно, чтобы ты хотя бы попытался, иначе ничего не получится.

— Мы сделаем так, что получится, — его голос звучал так уверенно, что это немного напугало ее.

— Как? — у нее было очень много сомнений.

— Я верю в тебя, Джордан. Я знаю, что ты — та, кто мне нужен. В моей жизни не будет другой женщины, которая была бы так важна, как ты. — Он прижался губами к ее губам. — Доверься мне.

Мейсон открыл дверь и забрался обратно в грузовик. С последним мягким взглядом Арика разговор вернулся к белым волкам.

— Я тоже не узнал волчий запах. На церемонии было много приезжих, — сказал Мейсон и свернул на грунтовую дорогу с главной улицы.

Здорово. Никто из них не знал, кто такие белые волки и что они имеют против людей.

Они прибыли в дом Вульфов. Дома были только родители Арика и его брат Натан. Напряжение заполняло гостиную, где сидели волки.

Арик взглянул на своих родителей:

— Что случилось?

Он втянул Джордан в дом, но не отпускал ее руки. Она попыталась вырваться из его хватки, но никто, казалось, не замечал, как близко он ее держит.

— Одна из женщин из стаи Калеба пропала, — сказала его мать.

— Кто?

— Подросток. Один из стражей Альфы хотел ее, но она отказала ему и попросила поддержки у Калеба. И тогда все стало сложнее.

Джордан вытерла вспотевшую ладонь о шорты. Происходящего было достаточно, чтобы не добавлять к этому ее собственную проблему.

— Думаю, мне следует пойти домой, — прошептала она Арику. — У вас и так достаточно тем для обсуждения, не хочу мешать.

— О, не говори глупостей, — миссис Вульф тепло улыбнулась ей. — Останься на ужин.

Хоть она и выросла в окружении Вульфов, Джордан все еще было трудно понять, что они на самом деле хотели, чтобы она была рядом. Черт возьми, ее собственная семья не хотела видеть ее рядом, даже когда она была ребенком.

***

Арик чувствовал, как нервничает Джордан из-за того, что он не отпускает ее руку. Он не собирался ее отпускать. Ему было все равно. Пусть другие знают, что она уже принадлежит ему. Они все равно уже могли учуять его метку. Она была не такой серьезной, как метка пары, но достаточно четкой, чтобы можно было почувствовать запах — и его, и его волка.

Он пометил ее и когда наполнил ее своим семенем.

Черт, прекрасное время, чтобы подумать о том, как здорово было бы сейчас войти в нее. Или о том, как сексуально она кричала для него. Господи. Последнее, что Арику было нужно, — это вспоминать, каким потрясающим был секс с Джордан, когда его мать была рядом.

— Сегодня на Джордан напали, — заявил он, когда они сели на двухместный диванчик. Он притянул Джордан к себе и обнял за плечи, защищая.

— Что случилось? — глаза его матери вспыхнули беспокойством и гневом.

Джордан пристально посмотрела на него. Огонь вспыхнул в ее взгляде.

— Арик! — она ткнула его в ребра. — На самом деле, миссис Вульф, там ничего такого не случилось. Просто некоторые из ваших гостей не очень дружелюбны к людям.

— Они смогли по-настоящему напугать ее, мама. Слышал, она забралась на дерево, — ухмыльнулся Мейсон, делая большой глоток пива и задирая ноги на кофейный столик. Его мать тут же хлопнула его по коленям.

— Кто, черт возьми, мог это сделать? — зарычал их отец. Золотистый оттенок его волчьего облика был виден в его глазах. Будучи защитником стаи, Альфа не потерпел бы, чтобы кто-то причинил вред кому-то из своих. И он, безусловно, видел в друзьях Элли часть стаи.

— Белые волки.

Его мать нахмурилась.

— Белые? — она повернулась к своему мужу и придвинулась ближе. — Мы не знаем никаких белых волков, правда, милый?

— Не уверен. Мы пригласили так много дочерей Альф для вас, мальчики. И они пришли со своими стражами.

Его мать приподняла изогнутую бровь и ласково погладила ногу мужа.

— Ну тогда, — она улыбнулась группе, — нам придется сказать им всем, чтобы они ушли.

— О, не просите своих гостей уходить из-за меня.

Джордан крепче сжала руку Арика, и он понял, что она смущена. Она всегда была тихой и вежливой с его родителями. Хотя к нему та же вежливость не относилась. Их разговоры, как правило, заканчивались саркастическими «а он сказал», «а она сказала». Он знал, что она хотела его. Она принадлежала ему, и как бы она ни сопротивлялась этому, рано или поздно она это поймет.

— Чепуха, моя дорогая. Ты — семья, — брови его матери сдвинулись. — Никто не смеет угрожать моей семье.

Этого момента было достаточно, чтобы Арику захотелось выбежать и поймать оленя или двух для своей мамы. Она сказала Джордан именно то, на что он надеялся.

Звук мотора привлек его внимание к окну. Пикап Калеба остановился перед домом. Арик поднялся и вышел на улицу вместе со своим отцом и братом.

Разъяренный Калеб и четверо его людей выскочили из пикапа.

— Мы нашли девушку.

Желудок Арика сжался.

— И?

— Она мертва.

Арик почти это знал.

— Вы знаете, кто это сделал?

Короткое покачивание головой было единственным ответом Калеба. Он отвел его в сторону, оставив отца и брата с другими мужчинами.

— Тебе нужна помощь?

Волк Калеба показался на поверхности. Грубое рычание сделало ответ почти неразборчивым.

— Нет. Время моего боя приближается. Я верну то, что принадлежит мне по праву. Моя стая. Мой народ. Моя земля, — прорычал Калеб.

— Я с тобой… Мы с тобой. Все, если тебе это будет нужно.

— Мне надо сделать это самому, — заявил Калеб, взглянув в сторону дома.

Арик кивнул.

— Ее здесь нет.

Калеб повернулся лицом к окнам, откуда за ними наблюдали мать Арика и Джордан. Нахмурив брови, Джордан закусила губу.

— Твоя?

— Моя.

— Поздравляю, — слова Калеба были искренними. Он знал, как трудно найти пару, человека или волка, неважно. Кого-то, кого они могли бы полюбить.

— Элли ждет тебя.

— Я знаю. Но сейчас не самое подходящее время. — Калеб повернулся к мужчинам, ожидавшим у пикапа.

— Будь осторожен. Позвони мне, если возникнет необходимость. — Он никогда не перестанет предлагать своему лучшему другу помощь в трудную минуту.

Калеб кивнул и присоединился к остальным в пикапе.

Элли, Джейк и Натан прибыли немного позже. За ужином они обсудили необходимость устранения всех, кто угрожает людям.

— Мы попросим их уйти, — одновременно заявили Натан и Джейк.

Элли тихо заговорила с Джордан.

— Ты в порядке? Тебе было страшно? Они причинили тебе боль?

Джордан ухмыльнулась и облизнула зубы.

— Мне? Да ладно тебе, чика. Потребовалось бы гораздо больше, чем пара лающих дворняг, чтобы напугать меня.

Его отец подавился смехом.

— Рад это слышать, Джордан. Нам бы не хотелось видеть тебя напуганной.

— Храбрая девочка, — похвалила ее миссис Вульф.

Джордан покраснела и залпом выпила свою воду. Арик гордился ею. Ее бесстрашие было бесценным — и именно тем, что требовалось для будущей пары Альфы. Он переплел свои пальцы с пальцами Джордан у себя на колене. Она попыталась вырвать их из его хватки, но он не позволил, и она сдалась. Слова родителей согрели его сердце.

Разговор зашел об удалении гостей с территории для обеспечения безопасности людей.

— Они все должны уйти, — отрезала его мать.

Когда Барбара Вульф что-то говорила, все слушали.

Глава 5

Арик наблюдал, как внедорожник Джордан въезжает на подъездную дорожку возле ее дома. Он ждал ее. Ее сексуальное, соблазнительное тело, обтянутое мокрым от пота одеянием для йоги, наконец, показалось из машины. С раскрасневшейся, покрытой потом кожей и волосами, собранными в небрежный конский хвост, Джордан казалась измученной. Она, казалось, едва волочила ноги, направляясь в дом.

Арик продолжал ждать. Несколько мгновений спустя он услышал, как заработал душ. Он воспользовался запасным ключом, который дала ему Элли, и вошел в дом.

Не колеблясь, он направился прямо в спальню. Джордан бормотала что-то в душе. Вот она застонала, сетуя на то, что позволила своим подругам уговорить ее заняться спортом. Пробормотала, что ненавидит это издевательство.

Арик сбросил с себя одежду. Его член мгновенно встал при мысли о голой Джордан.

Голой и мокрой.

Пар просачивался из-под двери ванной в спальню. Он дал ей возможность прийти в себя, даже позволил Элли отвезти ее домой после ужина у его родителей. Это было пять дней назад.

Всю неделю он наблюдал, как Джордан ходит на работу и с работы, тщательно охраняя ее, но оставаясь в тени. Он хотел убедиться, что она больше не столкнется с неприятностями. Но она продолжала игнорировать его звонки. Больше не было бы необходимости притворяться милым.

Арик взялся за холодную ручку и без колебаний повернул ее. Тепло ванной окутало его. Джордан была так поглощена своим бормотанием, что не слышала его. Хотя на его стороне и была осторожность волка, тихий скрип замка она все равно могла бы услышать.

Он скользнул в ванную. Ее глаза были закрыты. Вода лилась ей на голову и стекала по обнаженному телу. Низкий рокот зародился в его груди. Ее золотистая кожа порозовела. Ее соски были твердыми, буквально умоляя о прикосновении рта. И запах ее возбуждения заставил все его самообладание исчезнуть. Его волк зарычал, звук поднялся откуда-то из паха и прошел через горло.

Ее глаза резко открылись. Зрачки расширились так, что скрыли карюю радужку

— Арик. — Джордан снова использовала этот трахни-меня голос, который заставлял его член напрячься. — Что ты здесь делаешь?

— Ты. Моя. — Это было лучшее, что он мог выдавить из себя. Волк рычал в нем. Он хотел ее, и зверь тоже хотел.

— Я…

Два шага, и между ними ничего не осталось. Ее глаза расширились. Она облизнула губы… и Арик потерялся.

Он вытолкнул ее из-под брызг и прижал спиной к прохладной плитке. Их губы встретились в поцелуе. Не было никакой осторожности. Исчезла мысль о том, чтобы не торопиться. Он нуждался в ней. Зверь рвал его кожу, желая освободиться. Они оба хотели попробовать свою пару на вкус. Арик изо всех пытался обуздать себя. Это было почти невозможно. А затем Джордан засунула свой язык ему в рот и прикусила его губу.

Трахни ее медленно.

Она провела ногтями по его плечам. Дрожь сотрясла тело Арика. Как будто этой пытки было недостаточно, она обвила ногой его бедро и потерлась горячей промежностью о его член. Похоть захватила его с головой.

Пара. Пара. Пара.

Он обхватил ее лицо ладонями, запустил пальцы в мокрые волосы и откинул ее голову назад под нужным ему углом. Схватил Джордан за волосы, наслаждаясь ее громким стоном. Запах ее возбуждения становился все гуще в этом маленьком пространстве.

Она толкала его до тех пор, пока они не повернулись и он не оказался прижат спиной к плитке. Арик низко зарычал. Звук вибрировал в их поцелуе. Она отстранилась, и он зарычал снова. Мягкая улыбка заиграла на ее губах, и Джордан рассмеялась, прежде чем выбежать из душа.

— Поймай меня, если сможешь.

Времени на игры не было. Ему нужно было оказался внутри нее. Вода стекала по его телу, когда он выключил душ. Арик быстро двинулся следом и поймал ее уже у кровати. Джордан завизжала.

Она попыталась перевернуться в его объятиях, но он не позволил. Волк уже был взят под контроль. Он обнял ее за талию и рывком повалил на кровать. Его член дернулся. Она упала, вжавшись лицом и грудью в кровать, и высоко задрав зад. Вода искрилась на ее карамельной коже и сексуальных изгибах. В глубине души Арик не сомневался — Джордан самая сексуальная женщина, которую он когда-либо видел.

— Арик? — скоро она заставит его кончить своим хриплым голосом.

Она пошевелила бедрами и прижалась к его члену. Головка его члена ткнулась в ее вход. И, черт возьми, она будто всосала его в себя. Арик застонал. Он попытался сказать себе, что сначала должен подготовить Джордан, но ее скользкий вход плотно обхватил его член и втянул его внутрь. Не было никаких мыслей, только чувства. Он упал на нее и глубоко вошел.

Ее влагалище сжимало его так, что у Арика двоилось в глазах.

— О Боже, — захныкала Джордан в простыни.

Сжав рукой длинные пряди ее волос, он откинул ее голову назад, почти вытащил свой член из нее — и рывком вошел снова. Он повернул ее голову, чтобы видеть ее лицо, пока трахает ее. Каждый толчок члена в тугом влагалище Джордан заставлял ее стонать. Она облизнула губы и сжала простыни в кулаке. Он откинул ее волосы назад и поцеловал ее. Она так плотно обхватила его член, что вся сдержанность летела в тартарары.

Волк хотел попробовать ее. Мех почти проступал через его поры. Кожа натянулась. Животный голод сделал Арика грубее, отбрасывая назад и толкая вперед с ошеломляющей скоростью. Он двигался быстрее, сильнее внутри нее.

— Арик!

Он продолжал жестко трахать Джордан, пока она не закричала, а тело не затряслось от силы оргазма. Но даже тогда не смог остановиться. Он продолжал входить и выходить из нее все быстрее, а потом зарычал и лизнул ее в тыльную сторону плеча — в том же месте, где пометил ее.

Волк хотел свою пару, но еще не пришло время.

Арика скользнул рукой вниз по ягодице Джордан, чтобы смазать большой палец ее влагой. Джордан снова застонала, умоляя его продолжать. Он сунул свой влажный большой палец ей в попку. Узкая маленькая дырочка сжалась вокруг его пальца так же, как влагалище сжалось вокруг его члена. У нее перехватило дыхание. Он жестко вонзился в нее, и она не поддалась ему, а наоборот — двинулась его члену навстречу.

— Моя! — зарычал Арик.

— Да, да, да, да…

Его оргазм пробежал по позвоночнику и устремился к члену. Он взревел, изливаясь в ее трепещущем лоне. Влагалище Джордан крепче сжало его член, и она задергалась в пульсации второго оргазма.

Глава 6

Джордан застонала.

— О боже.

Ее кости, казалось, расплавились. Она тяжело дышала. Арик все еще кончал в нее. Был глубоко внутри. Наполнял ее своей спермой. По какой-то причине одна эта мысль снова ее возбудила.

У Джордан был отстойный день на работе, а потом она позволила своим подругам уговорить ее заняться йогой. Это было довольно хорошо для легких, но не так хорошо для мышц. Она вернулась домой, проклиная тренировки.

Арик вышел из нее и лег на ее кровать. Он притянул ее к себе, чтобы она наполовину оказалась на нем. Слава Богу. Джордан не смогла бы пошевелиться, даже если бы начался пожар

— Это было…

— Идеально, — закончил он.

Она тяжело дышала. Это было идеально. Это было и-де-ально.

— Я…

— Моя.

Он поцеловал ее в лоб. Что бы она ни собиралась сказать, это было не важно. Быть с ним вот так, в его объятиях, в ее постели, вместе… это было все.

— Расслабься, милая, — прошептал Арик в ее влажные волосы.

У нее перехватило горло. Здесь происходило что-то серьезное. Отличный секс не означал обязательств, но Арик продолжал говорить, что она принадлежит ему, и она начинала в это верить. Как это могло случиться?

Она не была волком. Черт возьми, у нее даже нормальной семьи не было. Но слова, сказанные Ариком в грузовике, крутились в голове Джордан уже несколько дней.

И, черт возьми, она была напугана. Она была из неблагополучной семьи. В ее семье никто не признавал слова «любовь», и вот, этот высокий, темноволосый и великолепный мужчина говорит ей, что хочет ее надолго. Это было нереально.

Если не считать Элли, это был первый раз, когда с ней случилось что-то хорошее за долгое время. Да, она подумает над этим потом, но сейчас Джордан не собиралась подвергать происходящее сомнению или идти против.

Если, конечно, все не обернется кошмаром.

Жизнь была слишком коротка для того, чтобы превращать ее в дерьмо. Сердце Джордан сжалось от чувств к Арику, с которыми она боролась. Черт, она не сможет долго с ними бороться.

Джордан вздохнула в его объятиях.

— Хорошо. — Она зевнула.

— Хорошо?

— Я твоя… пока, — прошептала она.

— Нет. Навсегда.

Так долго, как они будут вместе. Она заснула в его объятиях.

***

— У меня есть идея. — В карих глазах Эммы загорелось возбуждение.

— О-о. — Николь упала на деревянный стул за письменным столом в классе Джордан и провела рукой по волосам, поправив растрепавшийся хвост. Ее красивые вьющиеся каштановые волосы выбились из хвоста по бокам. Класс Ник был одним из самых активных. Было ясно, что она устала, а была еще только середина дня.

— В последний раз, когда ты сказала, что у тебя есть идея, нас чуть не выгнали из школы.

Джордан сложила проверенные работы и положила их в конверт из плотной бумаги.

Эмма закатила глаза.

— Хватит распускать нюни.

— Нюни? — Джордан перевела широко раскрытые глаза на Ник. — Она только что сказала, что мы распускаем нюни?

Ник с усмешкой кивнула и бросила в Эмму ластик.

— Именно.

— Эмма, нам повезло, что у нас есть работа. И все спасибо брату Карлы, который тут всем заведует, — напомнила ей Джордан. — В прошлый раз ты предложила взять детей на уборку парка в неблагополучном районе.

— Эй, это была отличная идея. Дети должны выполнять общественные работы.

Джордан с этим не спорила.

— Но у нас не было разрешения на работу в частном парке. Ты не сказала нам, что это место принадлежит церкви. Нам повезло, что они не стали подавать в суд.

Эмма поджала губы и увернулась от ластика, который Джордан бросила в ее сторону.

— Им должно быть стыдно, что парк так выглядит — и это притом, что у них всегда есть руки, которые могли бы помочь. Спасибо надо было сказать, а не натравливать на нас полицию.

Джордан увидела, как Эмма что-то ищет на своем смартфоне, прежде чем поднять на нее взгляд. Карие глаза Эммы стали темно-зелеными, что, как знала Джордан, означало сильные эмоции.

— Хорошо, в чем идея?

Они все равно узнают, так что лучше сделать это сейчас.

— Я думала о тех двух волках, о которых ты упоминала.

Накануне Джордан рассказала своим друзьям о белых волках на поляне. Ее новые и странные отношения с Ариком почти не обсуждались. Это все еще было в стадии «что, черт возьми, это такое», и было действительно странно думать о том, чтобы быть его девушкой.

— Так что насчет них?

— Помнишь, ты сказала, что у второго, маленького белого волка были глаза, которые ты никогда не забудешь?

Джордан кивнула. Конечно, она помнила. Это было то, что удерживало ее задницу на той ветке. Холодная ненависть, которую она увидела в глазах волка, заставила ее передумать спускаться с дерева.

— Мейсон владеет клубом для паранормальных существ. Мы должны проверить. Я слышала, что после того, как Вульф попросил всех чужаков уйти, некоторые остались неподалеку и теперь посещают клуб по ночам.

— Клуб для паранормалов? — Ник оживилась.

Да. У них точно будут неприятности.

— Не для всех. Насколько я понимаю, вампирам здесь не рады. Но подумай об этом, — сказала Эмма. Энтузиазм наполнил ее голос. — Что, если эти белые волки там? Мы все знаем, что волки могут превращаться из человека в зверя и обратно, но единственное, что не меняется, — это их глаза.

— Это правда. — Ник больше не казалась обеспокоенной тем, что может попасть в беду. — Что скажешь, Джордан?

— Откуда ты вообще знаешь об этом месте? — Джордан с интересом наблюдала за Эммой. Она слишком хорошо разбиралась в оборотнях. Если бы Джордан не знала лучше, то сказала бы, что Эмма шпионит за Мейсоном. Не то чтобы это ее удивило, поскольку Эмма была самой любопытной из их компании.

— Разве это имеет значение? — Эмма пожала плечами. — Я случайно узнала, что сегодня — одна из ночей, когда Мейсона нет в клубе. Он занят чем-то другим. Лучшее время, чтобы пойти и проверить.

Что могла сказать Джордан?

— Во сколько ты хочешь встретиться?

Позже тем же вечером они решили не посвящать Элли в свои планы. Джордан только-только наладила отношения с Ариком, и последнее, чего она хотела, — это чтобы Элли чувствовала вину за то, что приняла чью-то сторону.

Джордан было любопытно узнать, почему волк хотел причинить ей боль. Это могло быть чем-то простым вроде ненависти к людям, но инстинкт подсказывал, что тут кроется нечто большее.

Они сидели в машине Эммы и наблюдали, как люди входят в здание. Ее желудок скрутило. Она повернулась к своим друзьям.

— «Горячий Волк»?

Эмма пожала плечами и прикусила губу, пытаясь скрыть смех.

— Эй, название придумала не я, я просто нашла место.

— Там, наверное, творится настоящая оргия. И поскольку это я ищу белого волка, думаю, именно я должна сначала зайти внутрь и убедиться, что там безопасно.

— Что?

— Нет.

Ник и Эмма ответили одновременно.

— Если там и правда оргия, я хочу посмотреть. — Ник с тоской уставилась на вход.

Эмма рассмеялась.

— Извращенка.

— Заткнись, ты же знаешь, что тоже хочешь посмотреть.

— Послушай меня. Если мы все пойдем туда, и что-то пойдет не так, кто позовет на помощь?

Джордан сильно сомневалась, что тот волк, если бы он был там, напал бы на нее в месте, заполненном охранниками Мейсона. Вульфы были известны тем, что защищали людей.

— Хорошо, Ник остается, а я иду с тобой. — Эмма вытащила свой электрошокер.

— Эмма, нет. Я — единственная, кто знает, что именно искать. Даже один человек уже может показаться странным, но двое наверняка привлекут внимание. Возможно, внимание злого, ворчливого волка.

Что-то в Джордан сделало этого волка агрессивным. Ей нужно было знать, что именно.

— Вот, — Эмма вложила наушник ей в руку. — Постарайся не потерять.

— Мы будем поддерживать связь, и если что-нибудь случится, придем на помощь. — Ник подняла свой мобильный телефон. — Но если опасности не будет и начнется оргия… одна знакомая тебе женщина хотела бы об этом узнать.

Надев наушник и проверив связь, Джордан вышла из машины. Ее платье длиной до середины бедра развевалось при каждом шаге, лаская разгоряченную кожу. Она вытерла вспотевшие ладони о подол. Ее каблуки цокали по тротуару, приближая ее ко входу и клубу, наполненному паранормальными существами.

Ужасно нервничая, она улыбнулась вышибале. Огромный грузный мужчина нахмурился, оглядев ее, наклонился и понюхал ее шею.

— Ты уверена, что тебе следует сюда идти? — его низкое рычание заставило Джордан заколебаться и едва не рвануть обратно к машине.

Она лучезарно улыбнулась.

— Да. Могу я войти?

Мгновение он пристально смотрел на нее глазами с золотистым кольцом на радужных оболочках.

— Если возникнут проблемы, обращайся к бармену.

— Вы здесь? — прошептала она девочкам.

— Мы здесь. Ты в порядке? — взволнованно спросила Эмма.

— Да. Я просто хотела убедиться, что связь работает.

Джордан, дрожа, прошла по темному коридору и остановилась у второй двери. И снова ей захотелось уйти. Звуки музыки и стоны доносились с другой стороны металлической двери. Джордан потянулась к ручке, но кто-то открыл дверь, прежде чем она успела схватиться за нее.

Пульсирующие удары баса заполняли большое пространство. Тела прижимались друг к другу, терлись и ласкались. Огни мерцали в такт музыке. Она прищурилась и направилась к бару.

Скользить между парами, которые танцевали, лапали друг друга и целовались оказалось сложнее, чем она ожидала. К тому времени, как Джордан добралась до бара, ей стало жарко, она вспотела. И кто-то определенно успел ощупать ее тело.

— Что я могу вам предложить?

Она повернулась к барвумен за стойкой. У женщины были короткие темные волосы с фиолетовой прядью на боку. Джордан было нелегко напугать, но улыбка женщины — как будто она прочитала ее мысли прямо сейчас — заставила встревожиться.

— Я… немного воды, пожалуйста.

Последнее, что ей было нужно, — это напиться в месте, полном оборотней.

— Сомневаюсь, что такой симпатичный маленький человечек, как ты, проделал весь этот путь только для того, чтобы выпить воды, — прошептала барвумен, наклоняясь над стойкой.

Джордан оглядела заведение, наблюдая за парами, кружащимися на танцполе.

— Я искала кое-кого. — Она попыталась уклониться от всезнающего взгляда.

В клубе было слишком много людей. Было ошибкой думать, что она сможет узнать белого волка в мерцающем свете места, заполненного оборотнями и другими существами.

— Я видела тут много оборотней. Тот, кого ты ищешь, ушел. Тебе тоже лучше уйти, пока ты не попала в беду.

Джордан открыла рот, чтобы уточнить, но тут сразу несколько посетителей попросили напитки.

— Хорошо, Джордан. Мы слышали. Выходи и поехали отсюда. Чем дольше ты там, тем больше я нервничаю, — приказала Эмма.

— Очень жаль, мне действительно начинала нравиться вся эта рычащая атмосфера… — Джордан повернулась… и на кого-то налетела. На кого-то очень знакомого. Она взглянула в сердитые — о боже — серые глаза.

— Арик, я…

— Ни слова. — От смертельно опасного рычания волосы на ее руках встали дыбом.

Она оглянулась через плечо на улыбающуюся женщину. Толпа расступилась, когда Арик потащил ее на другую сторону клуба. Она наткнулась на целующуюся парочку. Рука Арика сжала ее запястье. Наушник выпал из уха, и думать о том, чтобы вернуться за ним, было глупо.

Люди расступались на пути Арика. Джордан было интересно, как он это делал. Черт, ей пришлось почти с боем добираться до бара. Через несколько шагов она услышала рычание, а затем Арик повернулся, чтобы посмотреть на нее. Неудивительно, что все расступались. Казалось, он был готов откусить кому-то голову. Возможно, даже это была бы ее голова.

— Арик! — Она дернулась, пытаясь высвободиться.

Он толкнул дверь и вывел их обоих наружу. Это был не тот путь, которым она вошла. Дверь, через которую он их провел, вела в темный переулок. Там Арик отпустил руку Джордан и повернулся к ней лицом, черты его лица были напряжены от гнева. Она сделала несколько быстрых шагов назад — и уперлась спиной в металлические ворота.

Кто-то другой, вовсе не тот сексуальный мужчина, которого она знала, смотрел на нее. Этот Арик был зол. Этот Арик был опасен. Этот Арик был чертовски горяч.

— Да что на тебя нашло? — возмутилась Джордан. О, черт. Она знала, что именно нашло на Арика, но не собиралась отступать. Ну да, она пошла в клуб для паранормалов. В клуб его брата. Ничего не произошло.

Его брови сдвинулись, на щеках стала расти шерсть. Он сжал руки в кулаки и шагнул к ней.

— Что на меня нашло?

Джордан с трудом понимала его слова, так грубо звучал его голос, но страшно ей не было. Может быть, сердце забилось быстрее. Немного. Может, руки задрожали. Но она не испугалась. Он сделал еще один шаг.

Ей не должен нравиться этот агрессивный Арик. Это было неправильно. И все же ее бедра сжались от возбуждения при звуках этого голоса.

— Да. Что на тебя нашло?

Еще один шаг — и он оказался прямо перед ней, и схватился за прутья металлических ворот, удерживая ее голову в клетке.

— Почему ты, человек, пришла в клуб паранормальных существ без поддержки?

— У меня была…

— Твои друзья-люди в машине не в счет. Твои подруги рассказали Элли, что ты ищешь белого волка. И что ты пришла за ответами сюда. — Он прорычал эти слова. — Сюда. Одна. Без защиты.

— Все нормально. Ничего не случилось. И я могу постоять за себя. Я ходила на курсы самообороны, и я могу надрать задницу.

— Похоже, ты не понимаешь, как много могло пойти не так. — Его лицо оказалось в дюймах от ее лица. — Я мог потерять тебя.

Ее сердце подпрыгнуло в груди.

— Все хорошо.

— Любой из этих оборотней в десять раз сильнее тебя, не говоря уже о других существах. Они могли бы сломать твой позвоночник одним движением запястья. И моего брата не было там, чтобы предложить свою помощь. Меня не было. — Его глаза ярко горели. Он поднял руку и провел пальцем по ее щеке. Очевидно, это был его любимый прием, но Джордан не возражала.

— Я в порядке, — прошептала она.

Арик завораживал ее. Его губы были так близко. Джордан лишалась силы воли, когда дело касалось его. Звуки музыки внутри здания усилили ее восприятие окружающего.

— Я дал тебе время смириться с тем, кто ты.

Она фыркнула. Началось.

— А кто я?

Он провел пальцем по ее нижней губе. От мягкого и осторожного движения у нее перехватило дыхание.

— Ты все еще не понимаешь. — Серые глаза сверкнули волчьей силой. — Ты владеешь моим сердцем. Ты самый важный человек в моей жизни. — Нежность наполнила взгляд Арика, а следом — железная решимость. — И я никому не позволю причинить тебе боль. Это касается и тебя. Я сделаю все, чтобы защитить тебя, даже если мне придется для этого бороться с тобой же.

Он поцеловал ее. Яростно. С такой логикой спорить было бесполезно. Мгновение — и Джордан уже не могла вспомнить, из-за чего был спор.

В его груди раздался тихий рокот. Поцелуй стал жадным. Языки слились, руки нашли друг друга, а тела крепко прижались друг к другу. Он прижал ее спиной к металлу, пока она не оказалась в ловушке между воротами и телом Арика.

Джордан провела руками по его груди, к поясу джинсов и потянула молнию вниз. Его твердый член оказался перед ней, и она сжала пальцы вокруг толстого пульсирующего ствола.

Арик зарычал и задрал подол ее платья.

Возбуждение пронеслось по ее венам и собралось в ее лоне. Материал порвался, и Арик скользнул пальцами в ее киску.

— О боже.

— Такая мокрая. — Он схватил ее за волосы одной рукой, а другой потеребил ее клитор.

Волны тепла нарастали внутри нее со скоростью света. Арик пососал ее язык и прикусил губу. Ее соски заныли. Ее тело ухватилось за его пальцы, глубоко засасывая его. Она продолжала поглаживать его член, мокрый от предсемени, размазывая по нему эту природную смазку.

— Держись, — приказал он.

Джордан подняла руки за голову и просунула пальцы между прутьями металлических ворот. Он поднял ее за талию. Она обхватила ногами его бедра и — да, — головка его члена скользнула в нее в глубоком проникающем движении.

— Такая тугая, — прорычал он ей в шею.

Искры вспыхнули между ними, разжигая угли похоти. Арик поцеловал ее шею там, где резко бился пульс, облизал кожу от ключицы вниз к ложбинке грудей. Тонкий материал ее платья мешал ему, и Арик поглядел Джордан в лицо и вцепился зубами в ткань. Она попыталась сглотнуть. Боже. Что этот мужчина делал с ней? Его глаза светились ярко-серым. Ее влагалище сжалось на его члене, напряжение скрутилось в тугой узел внутри. Он тянул ткань вниз, пока ее груди не обнажились.

— Прекрасно, — простонал он, прежде чем впиться в ее сосок зубами. Звезды взорвались перед глазами Джордан. Арик продолжал целеустремленно входить в нее, прикусывая и посасывая сосок, пока наконец не отпустил его и не перешел к другому.

— О боже, сделай это снова.

Он зарычал, облизывая, посасывая и кусая. Она захныкала. Звуки голосов, доносившиеся из переулка, только усиливали ее возбуждение. Их могли увидеть в любой момент.

Его толчки участились. Ее легкие с трудом втягивали воздух. Он вернулся обратно к ее рту, чтобы заклеймить ее поцелуем. Внутри разгорался ад, и Джордан стало казаться, что она вот-вот взорвется.

— Ты такая тугая. Так идеально сжимаешь мой член.

— Боже, мне так хорошо.

— Скажи мне, что тебе нравится то, что я делаю.

Она застонала.

— Мне нравится то, что ты делаешь.

— И мне нравится, какая ты тугая и гладкая на моем члене.

Все внутри Джордан сжалось. Она повисла на краю пропасти, готовая упасть — и тут Арик ухватил зубами кожу ее шеи и прикусил. Удовольствие прокатилось по Джордан волнами блаженства. Ее влагалище туго сжалось вокруг его члена. Арик зарычал в ее покрытое потом плечо и жестко кончил. Они тяжело дышали в унисон, пытаясь выровнять свое неровное дыхание и бешеное сердцебиение.

Арик снова поцеловал ее, и на этот раз не было никакой ярости, только нежность.

Джордан встала на ноги, слегка покачиваясь из-за дрожи в коленях. Оргазм, который подарил ей Арик, казалось, расплавил все ее кости. Если это не была какая-то сверхъестественная способность, то она не знала, что это. Джордан поправила платье и настороженно посмотрела на Арика. Секс между ними должен сопровождаться предупреждением примерно такого рода: Секс с Ариком Вульфом наверняка заставит вас упасть на колени и поблагодарить бога за потрясающий член, который он дал этому мужчине.

Он притянул ее в свои объятия.

— Больше так не делай.

Его беспокойство было новым, приятным, но тревожным. Ей нужно было привыкнуть к его собственническому отношению.

— Я не делала этого нарочно. Я хотела выяснить, кто был этот волк.

Вспышка страха промелькнула в его глазах.

— Ты должна оставаться в безопасности. Ради меня. Пожалуйста, — тихо добавил он.

Она не была бессердечной. Арик заботился о ней и тревожился.

— Я обещаю оставаться в безопасности.

Джордан открыла рот, чтобы продолжить, но он поднял палец, останавливая ее.

— Больше не приходи сюда без поддержки оборотней.

— Ладно. Не приду. Теперь ты счастлив? — Джордан была на сто процентов уверена, что нет. Она не была до конца удовлетворена даже после того, как ее так потрясающе трахнули. Она хотела отвезти Арика домой, привязать к своей кровати и оседлать его член, как наездница на родео.

Ей придется отказаться от поисков белого волка. Просьба Арика была важна для нее.

— Ты много значишь для меня. — Его тихие слова глубоко проникли в сердце Джордан, затопив ее чувством, которое она так боялась выпустить на волю.

Любовью.

Глава 7

Арик проводил Джордан обратно к главному входу и довел до парковки. Николь и Эмма буквально выпрыгнули из машины, чтобы обнять подругу.

— Слава богу!

— Мы позвонили Элли, но она сказала, что Арик уже знает, что ты там. — Эмма перевела взгляд с Джордан на Арика.

Волосы Джордан были растрепаны, макияж потек от пота, и выглядела она так, будто едва стояла на ногах. И это не считая отметок от поцелуев Арика по всей шее.

— Все хорошо. — Она провела рукой по волосам. — Я просто хочу домой.

— Мы…

— Нет. — Она повернулась к нему с легкой улыбкой. — Арик отвезет меня домой.

Она вложила свою руку в его. Зверь внутри Арика мгновенно успокоился. Джордан, казалось, была готова наконец понять его потребность в ее безопасности.

К черту все это «держаться за ручки». Он обнял ее за плечи, прижимая к себе.

— Ты… ты… уверена? — Николь с широко раскрытыми глазами переводила взгляд с одного на другого.

— Абсолютно.

Помахав ее друзьям, Арик повел Джордан к своему грузовику. Оказавшись внутри, он заметил, что она рассеянно смотрит на дорогу.

— Есть кое-что обо мне, что ты должен знать, — начала она после того, как он выехал на главную улицу.

То, как Джордан произнесла эти слова: с беспокойством и нервозностью, заставило его зверя забеспокоиться. Арик чувствовал запах ее страха. Но почему? Что бы она ни сказала, это не может изменить его отношения к ней.

— Мы не должны говорить об этом сейчас. — Он попытался успокоить ее, но Джордан неподвижно замерла на пассажирском сиденье, и это его встревожило.

— Я знаю, но я хочу. — Она взглянула на него глазами, полными боли, прежде чем отвернуться. — Это может помочь тебе решить, действительно ли я — это то, чего ты хочешь.

Арик готов был остановиться и трясти ее, пока она не поймет, что он хочет ее — и уже много лет. Гораздо дольше, чем он был готов признать.

— Джордан…

— Мои родители были алкоголиками, — выпалила она. — Настоящими алкоголиками.

Он остановил грузовик. Гнев поднялся в нем при мысли о том, через что Джордан могла пройти по вине родителей.

— Когда я родилась, у них было что-то вроде ремиссии. Пока мне не исполнилось четыре или пять. А потом все покатилось под откос. — Она крепко сцепила пальцы на коленях.

Арик с трудом сглотнул, слушая, как ее сердцебиение учащается в груди от смущения. Острые шипы боли пронзили его сердце. Он раньше не понимал, как сильно она страдала. Как сильно нуждалась в том, чтобы кто-то заботился о ней.

— Было трудно расти самой по себе. Никакой любви. Никого, кому было бы до меня дело. В семье, где все деньги уходили на выпивку. Когда я встретила Элли…

Джордан прочистила горло. Боль исходила от нее, наполняя пространство вокруг печалью. Ей не нужно было рассказывать свою историю вот так, оставаясь одной. Арик расстегнул ее ремень безопасности и усадил к себе на колени. Боль в груди усиливалась с каждым большим глотком воздуха, который она делала. Джордан уронила голову ему на плечо и глубоко вздохнула.

— Элли стала моим спасением. Я была толстухой с родителями, которым было наплевать на нее, я ходила в обносках и вела себя отвратительно. Я ненавидела всех. Я ненавидела себя. Но я любила Элли.

Ему было больно за Джордан. Нет, он горевал по ней. По девушке, которую он помнил, и по женщине, которая жила с этим дерьмом столько лет. Он был так близок и все же оставался в стороне, пока она росла, не понимая, что ей нужны любящие люди вокруг. Чувство вины кольнуло Арика изнутри.

— Знаешь, почему я люблю Элли?

Он покачал головой. Он помнил день, когда Элли вошла в дверь их дома с тихой тринадцатилетней девочкой, но предыстории не знал.

— Как-то раз меня дразнили. Я могла справиться с этим сама, эти дети не говорили ничего такого, к чему я не привыкла. Обзывали меня. Насмехались над одеждой. Я была готова сломать пару носов. И вот тут-то и появилась Элли, — ее голос задрожал. — Я привыкла справляться с этим в одиночку, но Элли подошла ко мне и спросила, не хочу ли я посидеть с ней за обедом. — Она шмыгнула носом. — Самая красивая, самая популярная девочка в школе мгновенно стала моей подругой.

Господи. Надо купить Элли подарок за то, что она такая потрясающая. В горле у Арика встал комок. Он ничего не мог сказать.

— Но это еще не все. Она не просто стала моим другом. Она пыталась защитить меня. Всякий раз, когда кто-то пытался запугать меня, она бросалась на мою защиту. Элли была первым человеком, который был на моей стороне, по-настоящему на моей стороне. И она никогда ничего не просила взамен.

Боль и гордость пробивали дыры в его сердце. Арик был в ярости оттого, что Джордан так сильно страдала от рук других детей, но одновременно был счастлив, что Элли взяла на себя смелость подружиться с ней. Его сестра была прирожденной защитницей, и он гордился ею.

— Потом я познакомилась с твоими родителями, с тобой и твоими братьями. И… Я не понимала, как у тебя может быть такая любящая семья, тогда как мои родители меня вообще не замечали. — Она горько рассмеялась. — Ну, не считая случая, когда им понадобились деньги на няню. Или когда они сбежали в мой шестнадцатый день рождения, прихватив с собой деньги, которые я скопила на колледж.

Грудь Арика сжалась от ярости. Ему было трудно справиться с желанием зарычать.

— Как ты поступила в колледж, если твои родители украли твои деньги и сбежали?

Он знал, что она училась вместе с Элли, но и представить себе не мог, что она прошла через столько трудностей. Как видно, Элли рассказывала ему не все.

Она подняла к нему лицо. Удивление наполнило ее взгляд.

— Твои родители помогли мне.

— Что? Что ты имеешь в виду?

Где, черт возьми, он был в то время?

Она выпрямилась.

— Это правда. После того, что случилось с моими родителями, твои мама и папа пришли ко мне домой и пообещали помочь. — Джордан посмотрела вниз на свои колени, прежде чем мягко улыбнуться. — Они стали моим спасательным кругом. Они покупали мне еду и говорили, что я должна закончить школу. Я смущалась и не хотела так сильно зависеть от них. Я работала на двух работах, но именно благодаря им я поступила в колледж.

Он понятия не имел. Никто никогда ничего не говорил.

Ее глаза расширились.

— Ты не знал?

Арик покачал головой.

— Я… я не знаю, тот ли я человек, с которым ты хочешь быть, Арик. Мне трудно доверять людям. У меня вообще не ладится с людьми, если ты заметил. — Она рассмеялась. — Твои родители и Элли — вот и все мои близкие люди. Я познакомилась с девчонками уже позже. Я… сломлена внутри.

Она не была сломлена. Она была напугана.

Боль сжала его сердце в тиски. Последнее, чего он когда-либо хотел, — это причинить ей боль. Арик повернулся к ней лицом.

— Я много лет хотел быть с тобой, — признался он.

В ее глазах мелькнуло сомнение. Он кивнул.

— Это правда. Элли много лет об этом знает. Сначала она думала, что это просто похоть, но недавно, когда я признался ей, что ты много значишь для меня, она предупредила меня, чтобы я не давил на тебя.

— Не давил?

— Не заставлял тебя быть со мной, пока ты не готова.

Ее брови приподнялись.

— О.

— Она всегда заботилась о тебе, и я до сих пор не понимал почему. Элли любит тебя как сестру, которой у нее никогда не было.

Она шмыгнула носом.

— Я так сильно ее люблю. Она — моя семья.

— Джордан, я не могу обещать тебе, что изменюсь. Но я не готов отказаться от возможности проводить с тобой больше времени, чтобы укрепить наши отношения.

Джордан прикусила губу. Взволнованная, она сжимала и разжимала руки.

— Ты действительно хочешь это сделать? Я должна тебя предупредить: я крайне ревнива.

Он ухмыльнулся.

— Я тоже.

Джордан все еще колебалась, и он приподнял ее голову за подбородок.

— Я не идеален, отнюдь нет. Но то, что у нас есть, — это связь, которая крепче, чем все, что я когда-либо испытывал к какой-либо другой женщине. Я хочу, чтобы она стала еще крепче. Ты чувствуешь эту связь?

Она подняла руку и положила ее ему на сердце.

— Я чувствую.

— Поверь мне. Дай мне шанс доказать тебе, что у нас получится.

— Но…

— Никаких «но». Жизнь — это то, что мы создаем сами. В шестнадцать лет ты решила не позволять неудачам своих родителей мешать тебе жить так, как ты хотела. Теперь тебе нужно снова принять решение. Позволишь ли ты страху помешать тебе сделать то, что правильно для тебя? Для меня? Для нас?

Джордан усмехнулась.

— У меня есть ответы на все, да?

— Ты можешь не соглашаться, но это так.

Улыбка ее померкла.

— А как насчет твоего зверя? Он имеет право голоса в этом деле?

— Детка, — Арик позволил глазам показать Джордан свою дикую сторону, — мой волк признал тебя своей в тот момент, когда впервые увидел.

Ее ногти впились в его футболку, и она потянула его к себе. Это был совсем другой поцелуй. Поцелуй, в котором было больше чувств, чем он ожидал. Их языки соприкоснулись в сексуальном танце, который превратил его член в сталь.

Она застонала.

— Я думаю, мне нужна психотерапия.

Он поцеловал уголок ее рта и подбородок.

— Зачем?

— Ну, — она тяжело дышала, — каждый раз, когда я вижу этот твой дикий взгляд, мои трусики становятся мокрыми, и я хочу сорвать с тебя одежду.

Черт. Если она чувствовала это, они, возможно, никогда больше не выйдут из дома. Мысль о ее сексуальном теле и скользкой киске, сжавшей его член, заставила зверя внутри Арика рвануться на поверхность.

— Давай-ка отвезем тебя домой, — сказал он и снова завел двигатель.

Она скользнула рукой по его бедру и ногтями — по выпуклости в его штанах. Арик бросил на нее быстрый взгляд. Джордан облизнула губы и усмехнулась.

— Давай-ка отвезем меня домой и уложим в постель.

Ее план был еще лучше.

***

Джордан поглядела на спидометр, не понимая, почему машина едет медленнее. Она ведь не нажимает на тормоз. Дошло до того, что эта чертова штука остановилась посреди дороги.

— Ты что, издеваешься надо мной?

Она хлопнула руками по рулю. К счастью, машина остановилась не слишком далеко от дома, и добраться туда пешком было реально. Арик должен был заехать за ней на ужин. Последнее, чего она хотела в их новых отношениях, — это чтобы он добрался до ее дома раньше нее и увидел беспорядок. Хотя она и не была самым организованным человеком в мире, Джордан пока не хотела пугать мужчину суровой реальностью своей неорганизованности.

Она схватила разряженный мобильный телефон и пошла по обочине пустынной дороги.

— Удобное время, чтобы задуматься, было ли хорошей идеей жить так далеко от города, — пробормотала она.

Пятнадцать минут спустя она подошла к своей двери. Бросив сумку на диван, Джорждан бросилась на кухню, чтобы попить воды.

Из коридора, где находилась ее спальня, донеслось тихое постукивание. Она поставила стакан с водой на стол и прислушалась. Звуки становились все ближе и ближе, пока Джордан не убедилась, что в ее доме кто-то есть. Ее внимание переключилось на поиск оружия. Кто-то вломился в дом, и она не собиралась думать, что это шутка.

Схватив чугунную сковородку и нож для разделки мяса, она мягкими шагами обошла кухонный островок и направилась в сторону коридора, откуда доносился шум. Он приближался. Звук, доносившийся со двора, заставил ее посмотреть на дверь.

Прежде чем она успела среагировать, из коридора выбежала женщина.

— Ты кто такая? — спросила Джордан, сжимая в кулаках сковороду и нож.

Женщина была миниатюрной, темноволосой, с невероятными золотисто-зелеными глазами и короткими вьющимися волосами. Джордан узнала цвет глаз белого волка, который в тот день преследовал ее.

— Правильно спросить: а ты кто такая? Я пришла сюда, чтобы стать парой первенца Альфы. Но вместо этого меня отвергли… ради человека, — ее мягкий голос сочился снисходительностью.

— Я не понимаю, о чем ты.

Женщина сделала несколько шагов вперед, удлинив пальцы, превратив их в когти. Черты ее лица стали дикими — доказательство того, что волк был готов к нападению.

— Мне обещали будущего Альфу. И как Альфа, я получу то, что мне обещано. — Она шагнула еще ближе к Джордан с вытянутыми когтями. — Даже если это означает убрать человека с дороги.

Джордан уронила нож на землю и схватила сковороду обеими руками. Женщина прыгнула, и она размахнулась и ударила ее по запястью. Хрустнули кости, одежда стала рваться на женщине, когда она начала менять форму. Джордан снова замахнулась сковородой, но место миниатюрной женщины уже занял белый волк. Адреналин хлынул по венам.

Волк, настоящий волк стоял по другую сторону ее кухонного островка.

Используя кастрюлю в качестве щита, Джордан обошла островок, чтобы встретиться с волчицей лицом к лицу. Волк прыгнул быстрее, чем она ожидала, и застиг ее врасплох — зубы впились в ее руку.

Джордан закричала. Гнев горел в ее груди. Эта глупая женщина нападала на нее из-за ее Арика. Как будто кто-то может указывать Альфе, что делать.

Она взмахнула сковородкой и ударила волчицу в бок.

— Подумай еще раз, сука. Арик выбрал меня.

Волк зарычал, пуская слюну и показывая большие клыки. Еще один взмах когтей — и они впились Джордан в плечо.

— Гребаная сука. Этот мужчина не хочет тебя, иди найди кого-нибудь, кто хочет, — прорычала Джордан.

Кровь стекала по ее плечу, пропитывая белую футболку, и та скоро прилипла к телу. Животное снова приблизилось. Джордан изо всех сил замахнулась сковородкой. Из-за крови на рукоятке она стала скользкой.

Джордан зашипела от жжения, распространяющегося по ее руке. Прежде чем она успела перевести дух, волк прыгнул на островок, а затем на нее. Она упала навзничь на пол, выронила сковородку и со стоном приземлилась на спину. Волчица была прямо над ней, впиваясь лапами в ее плечо.

Джордан схватила волка за шерсть и дернула его голову назад так сильно, как только могла, чтобы не дать возможности укусить. Она удерживала зверя, крепко вцепившись левой рукой в его мех, а правой нащупывая сковородку. Острый металл коснулся ее руки. Нож. Джордан обхватила пальцами ручку и крепко сжала ее.

Ее хватка ослабла, и животное откинулось для удара, широко открыв пасть. Джордан воспользовалась моментом, чтобы вонзить нож прямо в шею волка. Громкий визг — и животное отскочило от нее. Джордан выдохнула, наблюдая, как волчица пытается избавиться от ножа в шее.

Потом она встала, вытерла окровавленные руки о штаны, взяла сковородку и направилась к побежденному животному. С переднего двора донесся шум, но Джордан была слишком занята волком. Она замахнулась сковородкой и ударила волчицу сбоку по мохнатой морде.

Шум во дворе стал громче. Джордан пялилась на окровавленного волка. Волчица медленно превращалась в женщину: нож торчал в шее, кончик лезвия был виден с другой стороны. Кровь сочилась из раны, уже образовав большую лужу на полу.

Входная дверь распахнулась. Арик и Элли вбежали внутрь. Похоже, они тоже приняли участие в драке, только не были ранены.

— Ты в порядке? — Арик бросился к ней.

— Немного тошнит. — Она сглотнула, борясь с желчью, подступившей к горлу. Чем дольше она смотрела на женщину на полу своей кухни, тем больше ей хотелось блевать. Арик помог ей встать, и они оба уставились на тело блондинки.

— Я знаю эту женщину. Она одна из дочерей Альфы другой стаи. Но я не знал, что у нее была белая волчица. Мы толком не разговаривали в ночь церемонии.

— Джордан? — Элли смотрела ей в глаза, нахмурив брови. — Она в шоке.

— Я не в шоке. — Но все вокруг плыло. Ее тело внезапно похолодело. Она могла бы поклясться, что все это нереально, как в кино. — Я просто немного потрясена.

Она была более чем немного потрясена. Дрожь сотрясала ее тело, пока она с грохотом не уронила сковородку на пол.

— Я отведу ее в душ, а ты приберись здесь, — приказала Элли Арику.

Беспокойство наполнило его взгляд, превращая нервное напряжение внутри Джордан в настоящую панику.

— Джордан? — глубокий голос Арика немного успокоил ее. — Я буду прямо здесь.

Она кивнула и позволила Элли проводить ее в спальню. В доме появились новые голоса. Она знала всех. Мейсон, Джейк и Натан.

Как в трансе она приняла душ и позволила Элли перевязать ее раны.

— Мне жаль, Джордан. Я попрошу одного из парней принести тебе что-нибудь более мощное. Рука скоро начнет очень сильно пульсировать. По крайней мере, в этих обезболивающих есть что-то, что поможет тебе немного отдохнуть. — Она дала ей несколько таблеток и поморщилась. — Этим сейчас ранам потребуется больше времени, чтобы зажить, чем когда вы с Ариком станете парой.

В ее голове царил полный хаос. Боль распространялась от ран к мышцам. Она не пыталась понять, о чем говорит Элли. Хотя ей было неприятно признаваться в этом даже самой себе, она боялась, что волчица возьмет верх. Все происшедшее перевело на новый уровень реальности ее ситуацию с Ариком. Какого черта она связалась с тем, кто был обещан другому?

— Ты выяснила, чего хотел белый волк? — спросила Элли.

Она кивнула.

— Арика.

— Когда мы приехали, снаружи их было несколько. Они напали, и мы были вынуждены сражаться. Никто не отступил, так что нам нужно немного прибраться. Интересно, почему она сказала, что хочет Арика?

Песчаные дюны образовались у Джордан в горле, глотать стало еще труднее. Она облизнула губы, но это мало помогло.

— Она сказала, что ее пригласили сюда, чтобы стать его парой, и мне пора убраться с ее пути.

— Я очень сомневаюсь в этом. Мы видели эту женщину на церемонии выслеживания пары, но я никогда не видела ее в волчьем обличье. Ты слышала Арика. Он узнал ее человеческое тело, но не форму волчицы. И я уверена, что никто из остальных тоже ее не видел. Наверное, поэтому мы и не понимали, о каком белом волке ты говоришь.

Джордан поморщилась от боли, усиливавшейся с каждой секундой. Пульсация тоже усилилась: стальные лезвия, вонзающиеся в плоть.

— Она говорила правду? Она пришла сюда с намерением стать его парой?

Элли отвернулась от Джордан:

— Я… Я не знаю. Я знаю, что мои родители приглашали женщин для знакомства с братьями, но мне не говорили, что кого-то из них уже выбрали.

Неужели Арик солгал ей? Они только начали эти хрупкие отношения, и Джордан не была уверена, что хочет их продолжать, если все так пойдет и дальше.

— Тебе следует подождать и поговорить с ним. Я уверена, все разъяснится.

Джордан откинулась на спинку кровати, боль в руке усилилась. Слезы наполнили ее глаза.

— Я не уверена, что хочу говорить с ним прямо сейчас. Какая-то женщина пришла в мой дом, чтобы убить меня. Она сказала, что я встала на ее пути, и что Арика ей обещали. Сколько еще придет с таким же заявлением?

Страх за свое сердце и ее и без того глубокие и запутанные чувства заставили ее прикусить губу, чтобы сдержать рыдания. Кого она обманывала? Арик попросил ее попробовать, а она уже готова сдаться.

— Джордан, успокойся. Я знаю своего брата. Если он говорит, что хочет быть с тобой, значит, он не хочет никого другого. — Элли похлопала ее по руке. — Расслабься немного, пока я пойду проверю парней.

Мысли Джордан бежали очень быстро. Все, что она знала, — это то, что она много думала о том, чтобы быть с Ариком. Последние несколько недель с ним открыли двери для чувств, которые пугали ее. А ей не нравилось бояться.

Глава 8

Арик помог братьям справиться с беспорядком, который оставила после себя ссора Джордан с дочерью Альфы.

— Будут последствия, — сказал Джейк, вытаскивая тело обнаженной женщины из дома.

Может быть. Может быть, и нет. Отец Арика был могущественным Альфой. Эта женщина подписала себе приговор в тот момент, когда напала на их стаю. Джордан была частью стаи Вульфов.

— Альфа стаи, к которой принадлежала эта женщина, дружит с Рокко. Твоя пара убила ее первого волчонка.

— Если он решит развязать нам войну, мы примем вызов. Но они должны знать правила. Мы не позволяем причинять вред нашей семье. Джордан — моя. Она Вульф, и как Вульф, она имела право защищаться, если на нее напали.

Натан начал убирать кровь с пола.

— Это правда.

— Они должны знать это. Это их люди нарушили наши правила. Дочь Альфы это была или нет, неважно. Наша семья для нас на первом месте.

Элли вошла в комнату. Арик почувствовал исходящую от нее боль.

— Что не так? — спросил Натан.

Она подняла глаза. Беспокойство наполняло ее взгляд.

— У Джордан много глубоких порезов. Мне нужно, чтобы один из вас принес ей что-нибудь посильнее. Идите в нашу клинику. Принеси успокоительное и что-нибудь для борьбы с инфекцией

— Я пойду, — вызвался Мейсон и последовал за Джейком из дома. Мгновение спустя один из их грузовиков, в котором лежали ко всему прочему два мертвых волка, отъехал от дома.

Тревога пронзила его тело.

— Могу я что-нибудь сделать, чтобы ей стало лучше?

— Ты слышал ее, Арик. Она боится, что ты уже пообещал себя кому-то другому.

— Я не обещал никому и ничего. Я сказал ей, что она для меня единственная.

Уголки губ Элли опустились.

— Тебе нужно заставить ее поверить в это.

Он обнял сестру.

— Я позабочусь о ней.

Когда были убраны кровь и следы драки, он направился в спальню. Элли уже обмотала руку и плечо Джордан бинтами, и та спала.

— Джордан?

Он ненавидел будить ее, но знал, что ей нужны таблетки, которые Элли попросила их достать. Обучение Элли сестринскому делу пригодилось Джордан.

Она открыла затуманенные глаза и нахмурилась.

— Что ты здесь делаешь? — Она поморщилась от явного дискомфорта и отвела взгляд. — Я не знаю, выйдет ли у нас что-нибудь.

Арик видел, как она стиснула зубы. Боль, должно быть, была сильной. Он помог ей принять таблетки и быстро заговорил, прежде чем она заснула.

— Выйдет, Джордан. Перестань искать проблему там, где ее нет. Я никуда не уйду. Есть ты и я, детка, есть мы.

Она настороженно посмотрела на него, но спорить не стала. Вместо этого закрыла глаза и отгородилась от него.

Он знал, что она нуждалась в нем, так что было ясно, что он должен остаться. Чувство вины за то, что кто-то, кого они пригласили на церемонию, причинил боль Джордан, разъедало Арика и требовало крови. Его волк расхаживал внутри, злой, обеспокоенный и не желающий уходить.

Она проспала двадцать часов, прежде чем проснулась, чтобы еще несколько таблеток и немного поесть.

— Ты не обязан нянчиться со мной, ты же знаешь, — ворчала Джордан, поедая бутерброд, который он ей сделал.

— Вообще-то я должен нянчиться с тобой. — Арик ухмыльнулся. — Ты — все, что имеет для меня значение, и это значит, что пока ты не поправишься, я останусь здесь, дорогая.

— Замечательно, — ответила она саркастично.

— Давай, Джордан. Можешь честно сказать мне, что ты в настроении встать и пойти перекусить?

Она медленно прожевала, прежде чем покачать головой.

— Нет. Я не в настроении ни для чего, кроме как отрубить себе руку и, возможно, проспать неделю.

Он усмехнулся.

— Просто отрубить руку? Тогда боль не так уж сильна. Я думал, что тебе больно до такой степени, что ты захочешь меня убить.

Она зарычала, показывая ему свои идеально ровные зубы.

— Если я убью тебя, кто достанет мне потрясающие таблетки и вкусную еду?

— Это верно. Я тебе нужен. — Арик подмигнул.

Напряжение в груди немного ослабло. Ему было трудно держать себя в руках, видя, как она сидит рядом, страдая от боли… это разрывало его сердце на части. Зверю внутри было больно от того, что он не мог помочь своей паре. Все, чего хотел Арик, — это заключить Джордан в объятия, крепко прижать к себе и заверить себя и своего волка, что с ней все в порядке.

— Не будь таким самоуверенным. Как только я поправлюсь, мы снова поднимем вопрос по поводу твоей полезности.

***

Спустя несколько дней заботы о Джордан Арик начал понимать, почему она медлила с приглашением в дом. Она была невероятно неорганизованна, что было настоящим адом для такого человека, как он. У него был острый ум и отличная память, но Арик все равно предпочитал многое записывать и организовывать на бумаге.

По настоянию Джордан он принес ее ноутбук и карты памяти к кровати и наблюдал, как она делает заметки, пока просматривает видео за видео с церемонии выслеживания пары.

— Ты знаешь, мне придется вернуться туда. — Она прикусила ноготь. Ее внимание было сосредоточено исключительно на экране и заметках, разбросанных по кровати.

Он принес ей блокноты и даже предложил помочь делать заметки, но она сказала, что у нее свой собственный способ работы. Это было то, к чему он должен был привыкнуть, так как это была женщина, с которой он хотел быть.

— Ты хочешь, чтобы я прибрался здесь?

Она покачала головой.

— Нет. Все нормально. — Идеально изогнутая темная бровь приподнялась, когда Джордан ткнула на него пальцем. — И не думай, что я не замечаю, как ты все время убираешься.

Арик поднял руки, сдаваясь.

— Я должен доказать, что я хорош, чтобы оставаться рядом.

Каждый день он узнавал о ней что-то новое. Не только о важных вещах, таких ненависть к мытью посуды — такая сильная, что Джордан предпочитала заказывать еду, чтобы только не мыть тарелки и кастрюли.

— Чему ты улыбаешься? — с подозрением спросила она. — Если ты скажешь, что мне нравятся телешоу, которые ты считаешь глупыми, я тебя побью.

Еще она вещь. Она была поклонницей паранормальных шоу, а также шоу с высмеиванием всяких суеверий.

— Нет, хотя я должен признать, что некоторые были довольно забавными.

Она усмехнулась.

— Видишь, я же говорила. Так чему ты улыбался?

— Стирка, — сказал он и услышал ее стон.

— Почему это должно вызвать у тебя улыбку?

— Я просто не могу поверить, что кто-то такой красивый, умный и фантастический, как ты, предпочитает покупать новую одежду, чтобы не стирать. — Он усмехнулся. — Это определенно открыло мне глаза.

Его пара была далека от совершенства, и все же оставалась абсолютно идеальной для него.

Он узнал о ней более важные вещи, чем эти глупые поверхностные мелочи. Она жертвовала деньги в приют для животных. И даже не просто жертвовала деньги, но и каждый месяц помогала там сама.

— Эй, у меня должны быть изъяны. Никто не идеален, хотя я близка к идеалу, как никто другой, пушистик. И вообще, я, в отличие от некоторых, имеющих собственный бизнес людей, не живу с мамой, потому что она вкусно готовит.

— Я готовил для тебя! — Он попытался изобразить возмущение, но с треском провалился, рассмеявшись. — И ты ела то, что готовила мама.

Она вздохнула.

— Да, ты прав. Ты поступил правильно. Я бы тоже до сих пор жила дома, если бы моя мама так же вкусно готовила.

Он никогда не устанет от ее остроумия.

— Ты знаешь, я готовлю так же хорошо, как и моя мама. — Он пошевелил бровями и наклонился к ней на кровати.

Дни, которые они провели вместе, дали их отношениям возможность развиваться без дополнительного стресса, связанного с свиданиями. В конце концов, Джордан была человеком, и он не мог просто спариться с ней и переехать к ней, как большинство волков. Джордан нужно было, чтобы все развивалось естественно.

— О. — Она отложила блокнот, в котором писала, в сторону и подняла руку, чтобы поманить его ближе.

Он сел рядом с ней, так, что их разделяло всего несколько дюймов.

— Это верно. Я бог на кухне. — Возбуждение вспыхнуло в ее глазах. — И в постели.

Она улыбнулась.

— Мне понадобятся доказательства. Думаешь, ты сможешь их предоставить?

Его член напрягся от ее хриплой просьбы.

— Тебе? Что угодно.

— Мне нравится это слышать, мой сексуальный волк.

Арик поднял руку, чтобы обхватить подбородок Джордан, запустил руку в ее распущенные волосы и притянул ее вперед, чтобы соединить их губы.

Она лизнула уголок его рта, пососала нижнюю губу и вошла в его рот языком. Вскоре они были полностью вовлечены в избавление от одежды. Он осторожно уложил Джордан на спину, помня, что у нее все еще есть незажившие порезы.

Его член пульсировал от издаваемых ею мяукающих звуков. Арик сосал ее груди, облизывая и покусывая соски, а потом скользнул к местечку между бедер.

Запах ее меда взывал к нему. Она была скользкой, горячей и такой влажной, что у него потекли слюнки. Одно прикосновение его языка к ее клитору, и она задрожала. Погружение его пальца в ее лоно, и она застонала. Трахая ее пальцами и посасывая набухший комочек клитора, он добился ее отклика. Джордан ахнула, схватила его за волосы и прижала свое сладкое местечко к его рту.

— О Боже! О да!

Он добавил еще пару доказательств, кружа языком по клитору.

— Боже милостивый, это потрясающе.

Арик зарычал в ее лоно. Она дернулась и впилась ногтями в кожу его головы. Ее мышцы напряглись под его прикосновением. Он потер мизинцем ее мокрую промежность, а затем скользнул им в ее анус.

— О… мой… Боже…

Он вводил и выводил свои пальцы из ее влагалища и ануса в тандеме с движением языка по клитору.

Джордан потребовалось около тридцати секунд, чтобы закричать, сжимая собой его пальцы в оргазме. Он продолжал доставлять ей удовольствие, медленно потирая пальцами клитор.

Джордан все еще хватала ртом воздух. Ее колени дрожали. Она притянула его к себе, обхватив ногой его зад.

— Итак, мой сексуальный, татуированный дикарь. — Она лизнула его в челюсть, и он скользнул своим членом в ее влажное тепло. — Я бы сказала тебе трахнуть меня, но… — она перевернулась на кровати. Он оказался на спине, а она оседлала его бедра. — Я думаю, что вместо этого я трахну тебя.

Это была еще одна причина, по которой он не мог вынести мысли о разлуке с ней. Она была чертовски эротична в постели.

— Меня устраивает.

Она ласкала его грудь, проводя ногтями по соскам.

— У тебя такое сексуальное тело.

Страсть и что-то еще наполнили ее взгляд… что-то, что заставило его желудок сжаться.

— Оно не сравнится с твоим, — прошептал Арик. Любовь наполнила его сердце нежными мыслями о том, как сделать ее счастливой. Не просто любовь, а глубокое чувство: защищать ее, быть с ней… Его дыхание тяжело отдавалось в ушах. Он сделает все, чтобы сохранить свою пару в безопасности.

Джордан улыбнулась сексуальной маленькой улыбкой, которая заставила его почувствовать себя похотливым подростком.

— Я думаю, я пройдусь по тебе языком сверху вниз.

— Тебе лучше этого не делать. Я не думаю, что смогу контролировать себя так долго. — Он произнес эти слова грубо. Его волк рвался на поверхность. Он хотел быть внутри нее. Сейчас.

Ее тихий смех заставил зверя внутри успокоиться. Его пара была счастлива.

— Хорошо. Ты был хорошим медбратом, и я думаю, я должна быть милой и отплатить тебе за это.

Она сжала его член в своей руке.

Он втянул воздух.

— Если ты так хочешь. — Он задохнулся. — Ох.

Она приставила головку его члена к своему входу, встретилась с ним взглядом и облизнула губы.

— Я настаиваю.

И опустилась на него одним движением. Ее влагалище сжалось вокруг него в тугой хватке. Арик застонал. Он мог бы умереть от удовольствия, когда кончит.

Он схватил ее за бедра и сжал ягодицы.

— Ты можешь расплачиваться таким образом за все, что я сделаю для тебя в будущем.

Она хихикнула и снова двинулась. И еще раз. Ему стало жарко. Она двигалась над ним, покачивая бедрами и сжимая его член.

— Черт.

Джордан стала двигаться быстрее. Он помог ей оседлать его. Она положила ладони ему на грудь и потрогала пальцами его соски. Его член был в тугой хватке ее влагалища.

Она двигалась сильнее, быстрее, быстрее, пока не задохнулась и не сжала его сильнее.

— Продолжай, детка.

Джордан хватала ртом воздух. Она вдыхала и выдыхала, скользя по его члену. Он просунул руку между ее ног, потирая пальцем ее тугой маленький комочек.

Один сдавленный стон, и ее тело напряглось. Он ущипнул ее за клитор, и она застонала и запульсировала на его члене, глубоко засасывая его, пока ее накрывал оргазм.

Арик поднял Джордан за талию и жестко опустил на себя, пока она кончала. Удовольствие пронеслось по его позвоночнику. Он дернулся, наполняя ее своим семенем.

Она упала ему на грудь. Он оставался внутри нее даже после того, как его член обмяк — на целых тридцать секунд, прежде чем снова встал.

Она крепко обняла его, пока они переводили дыхание.

***

— Джордан! — Элли помахала пальцами перед ее лицом и сделала глоток ликера. — Не могла бы ты, пожалуйста, перестать мечтать о моем брате? Я чувствую твое возбуждение. Это травмирует!

Джордан рассмеялась.

— Извини, но это его вина, что он такой фантастический в постели.

— О, фу! — Элли заткнула уши. — Я не хочу это слышать. Хватит!

Джордан усмехнулась и заправила прядь волос за ухо.

— Хорошо, успокойся.

— Вы с Ариком наконец-то определились с датой перехода от метки к настоящему спариванию?

Джордан поперхнулась ликером.

— Чего? — она закашлялась, глаза наполнились слезами. Она не ослышалась, Элли сказала «спаривание»? — Что ты имеешь в виду? Какая метка? Какое настоящее спаривание?

Элли замерла с ликером в руке и вытаращила глаза.

— Ты серьезно?

— Ты вроде говорила, что вы не напиваетесь? — Джордан продолжала кашлять в салфетку. Официантка поставила перед ней стакан воды и положила несколько салфеток. — Ты говоришь, как пьяная.

— Я не пьяна. Перестань вести себя так, будто ты не понимаешь, о чем я говорю. Ты ведь знаешь, что тебя отметили. Ты и Арик были приклеены друг к другу за одно место, — она хихикнула, — в последние несколько недель. В какой-то момент он должен был рассказать тебе о метке.

— Что за метка?

Удивление осветило взгляд Элли.

— Он не сказал тебе?

Паника начала нарастать внутри Джордан. Неужели Арик скрыл от нее что-то важное?

— Нет. Что он должен был сказать? Перестань увиливать и говори уже. Что это за история с меткой и спариванием?

Джордан было интересно. За то время, что она дружила с Элли, она узнала об оборотнях много. Одной из вещей было то, что они спаривались только с человеком, с которым были готовы провести свою жизнь. Это был настоящий брак по-волчьи.

Элли поставила напиток на салфетку и облизнула губы. Казалось, она не была уверена в том, что надо говорить об этом.

— Джордан, Арик отметил тебя.

— Я не помню никаких отметин. И я почти уверена, что знала бы, если бы он это сделал.

Джордан посмотрела вниз на свое тело, ожидая, что какой-то странный новый символ появится из ниоткуда на коже. Не то чтобы она могла видеть сквозь платье, но попыталась понять, появилось ли на ней что-то странное. Ничего.

— О, на тебе есть метка. Я чувствую запах Арика. Он ослабевает, но он точно есть. — Элли с усмешкой приподняла брови. — Ты отмечена, женщина!

Джордан рассмеялась, услышав отсылку к «Алой букве» (прим. роман Натаниэля Готорна).

— Где, черт возьми, эта метка?

Элли глотнула свой «Дикий рай» и подняла крошечный разноцветный зонтик, вонзая его в вишню.

— Я думаю, где-то за твоим правым плечом.

Ее рука потянулась к задней части плеча, ощупывая кожу, и наткнулась на небольшой шрам от укуса.

— Это моя метка? Он укусил меня во время секса, подумаешь.

— Да, обычно так и происходит. — Элли хихикнула. — Если только вы не участвуете в церемонии выслеживания пары, и в этом случае это происходит в кругу родственников.

— Ты хочешь сказать, что Келли и Марко занимались сексом на глазах у всех? — Она должна была посмотреть остальные видео. Девчонки говорили, что не засняли ничего с рейтингом 18+.

— Не у всех на виду, но рядом. Как ты и мой извращенный брат, — пробормотала она.

— Он сказал тебе?

— В этом не было необходимости

— Ох, — выдохнула Джордан. — О, Элли, ну и дела! Ты знала!

Глава 9

Элли залпом выпила ликер.

— Ты сказала ему, что я буду там? — Джордан видела, как чувство вины румянцем расползается по бледному лицу Элли, окрашивая его в темно-малиновый цвет. — Ты послала его ко мне? Элли Вульф, тебе лучше начать говорить, пока я не надрала тебе зад.

— Хорошо. — Она вздохнула. — Я и правда послала его к тебе, но только после того, как он признался мне, чего именно хочет от тебя. Я не допустила бы, чтобы кто-то причинил тебе боль. Особенно если этот кто-то — член моей семьи.

Элли была чертовски смущена.

— И чего хотел от меня Арик?

— Он хотел сделать тебя своей парой.

Да, он говорил об отношениях, но Джордан думала, что он имел в виду со временем. Например, в какой-то момент в будущем, когда они будут встречаться достаточно долго. Не прямо сейчас, черт возьми. Встречаться — одно дело, но пара в том значении, которое вкладывали в это слово волки — совсем другое.

— Но почему он хотел сделать парой меня?

Элли жестом попросила официантку принести ей еще выпить. Она наклонилась вперед, подперев щеку рукой.

— Дело вот в чем. Наши волки являются частью нас самих. Они выбирают себе пару, основываясь на ослепительном сексуальном влечении в сочетании с идеальным запахом. Описать лучше не могу. — Она улыбнулась официантке и сделала глоток. — Если повезет, человек, которого захочет наш волк, окажется тем, с кем мы готовы провести вечность.

Это только вызвало еще больше вопросов.

— Бывает так, что волки выбирают в пару того, кто не нравится человеку?

Элли кивнула.

— Такое случается довольно часто. «Химия» — это одно, если искра есть в вас обоих, секс будет взрывным. Но иногда это приводит к тому, что волк выбирает в пару того, кто за пределами постели совсем не подходит человеку.

— А Арик и я…

Улыбка Элли заставила ее глаза заискриться.

— Тебе повезло. Мой брат хотел тебя уже много лет.

Джордан шлепнула ее по руке.

— Хорошо, но, черт возьми, почему ты ничего не сказала раньше?

Элли закатила глаза.

— Я не готова вмешиваться в личную жизнь братьев, но Арик действительно готов был напортачить. Я оказала ему небольшую помощь. Ты можешь отблагодарить меня, назвав своего первенца в мою честь.

Джордан рассмеялась.

— Ты оправдана, и тебе очень повезло, что я люблю тебя достаточно, чтобы не надрать тебе зад за то, что ты скрывала это от меня.

Элли подняла свой бокал.

— Всегда пожалуйста.

Джордан ухмыльнулась, но не смогла сдержать волнение, гудевшее внутри. И дело было не в алкоголе. Арик хотел ее дольше, чем она предполагала. Внутри все таяло от этой мысли. Может быть, это все же был алкоголь. Что угодно. Теперь у нее почти не было сомнений в том, что в последние несколько недель они делали все правильно. Они с Ариком проводили вместе много времени; это время помогло им увидеть друг друга в новом свете. Теперь он был для нее больше, чем просто сексуальный мужчина. Он был милым, агрессивным и сильным мужчиной, к которому она испытывала яркие чувства.

— Перестань выглядеть такой тошнотворно счастливой. Это раздражает. — Элли рассмеялась. — Арик выглядит как кот, объевшийся сметаны. Мы, девушки, лишенные секса, глядя на вас, впадаем в депрессию.

— Хорошо, прости. — Джордан вспомнила о Калебе и страданиях Элли, и это удержало ее от того, чтобы рассмеяться.

— Уже довольно поздно, а девчонок нет. Они тебе звонили?

Джордан застонала.

— Я оставила свой телефон на зарядке.

Элли ахнула.

— Что? Я оставила свой в сумке с рабочими тетрадями на проверку.

— О, черт. — Они встали одновременно.

К ним подошла официантка с коктейлями.

— Мы сейчас вернемся, — Элли оплатила счет за уже выпитое. — Мы кое-что забыли в машине. Придержите наш столик, мы всего на минуту.

Направляясь к выходу, они продолжали болтать.

— Не могу дождаться, когда вернусь домой и потребую, чтобы Арик сделал меня парой.

Девушки вышли на теплый ночной воздух и направились к затемненной стоянке рядом с рестораном.

— Ты имеешь в виду, чтобы он снова укусил тебя во время секса.

Джордан вздохнула.

— Да.

Их каблуки цокали по тротуару, звук отдавался эхом в тихой вечерней тишине.

— Разве не этим ты занималась все эти недели?

— В значительной степени. Но я воспользуюсь любым предлогом, чтобы заставить его сделать это снова.

Элли рассмеялась, когда они добрались до машины и открыли двери, но тут же внезапно замерла, фыркнула и зарычала.

— Что…

Четверо мужчин выскочили из темноты прямо перед ними.

— Садись внутрь и запри дверь!

Джордан не стала уточнять у подруги, зачем. Она бросилась в машину и захлопнула дверь. Элли бросила ей ключ и закрыла дверь со стороны водителя, двигаясь почти молниеносно.

— Элли!

Мужчины бросились к ней. Окна были разбиты в мгновение ока. Джордан с ужасом наблюдала, как Элли попыталась изменить форму, но ее ударил один из мужчин, и ничего не вышло. Внимание самой Джордан было отвлечено парой рук, сдернувших ее с кресла за волосы.

Она схватила монтировку, которую Элли оставила под пассажирским сиденьем, — единственное оружие, которое смогла добыть, прежде чем ее вытащили из разбитого окна.

Мужчина швырнул Джордан на землю. Она порезала о стекло ногу и с глухим стуком упала на гравий. Боль пронзила ногу до самого бедра. Вцепившись в монтировку мертвой хваткой, она наблюдала, как трое мужчин одновременно набросились на Элли. Элли дралась изо всех сил, но они пустили в ход ноги и кулаки. Она зарычала, снова пытаясь сменить форму, но удары продолжали сыпаться градом.

Беспокойство за подругу заставило Джордан забыть о нападавшем. Мужчина схватил ее и швырнул на капот машины. Ветровое стекло разбилось под ее весом. Она закричала. Все сдвинулось, закружилось. На мгновение перед глазами заплясали пятна.

Ее хватка на монтировке ослабла всего на мгновение, но Джордан тут же сжала ее крепче. Глаза мужчины светились ярким золотом. Смесь боли, гнева и страха за Элли наполнила ее сердце. Она должна была помочь своей подруге, но ей даже дышать уже было больно.

Мужчина зарычал и запрыгнул на капот машины.

Джордан с силой взмахнула монтировкой и ударила его в пах. Мужчина взвыл от боли и ударил ее кулаком в лицо, прежде чем отпрыгнуть. Что-то, что, как она знала, должно было быть кровью, оставило мокрый след на ее виске. Джордан с трудом дышала. Черт возьми, ей следовало взять свою машину. По крайней мере, у нее с собой был дробовик.

Элли была покрыта кровью и рычала. Ее красивый белый топ стал алым от крови, светлые волосы слиплись. Используя свои когти в качестве оружия, она попыталась отбиться от троих мужчин. Но они были умны. Нападая на Элли одновременно, они не давали ей возможности сопротивляться. Один рванул когтями ее грудь. Другой схватил ее за волосы. Третий — ударил ее кулаком в живот.

Джордан попыталась пошевелить ногами, но боль в бедре и голове сделала это почти невозможным. Пытаясь соскользнуть с капота машины, она застонала. Мужчина снова оказался на ней, впился когтями в бедра и стащил ее по капоту на землю. Джордан сжала монтировку и ударила мужчину по лицу. Она рассекла ему щеку, из раны хлынула кровь.

— Пора заканчивать с играми, — прорычал он.

Мужчина схватил Джордан за горло, они сцепились не на жизнь, а на смерть. Хватка мужчины была сильна, круги поплыли перед глазами Джордан. Она брыкалась, но каждое движение отдавалось болью в бедре. Слезы брызнули из глаз, затуманив зрение. Ее легкие горели. Монтировка выпала из рук, и Джордан вонзила ногти в руки, сжимающие ее горло.

— Джордан! — в голосе Элли звучала паника.

Она хватала ртом воздух, руки мужчины давили на горло все сильнее.

Джордан продолжала царапаться и лягаться, но звуки уже стали тише. Темнота завладела ее разумом, накрывая с головой. Ее грудь, казалось, была готова взорваться.

А затем все погрузилось во тьму.

***

Арик и его братья решили присоединиться к девушкам за ужином. Он уже получил зеленый свет от подруг Джордан и готов был зайти в ресторан без приглашения. Мужчины добрались до пустынной парковки; все были взволнованы перспективой весело провести время.

Но стоило им зайти за угол, как взгляду Арика предстало ужасное зрелище. На Элли напала группа мужчин. Двое убежали при звуке приближающейся машины, но третий не прекращал бить Элли, лежащую на земле. Еще один мужчина выскочил из-за машины и бросился прочь.

Ярость клокотала в Арике. Братья выпрыгнули из грузовика, и волк рванул на поверхность. Гнев, охвативший его, становился все сильнее с каждым шагом. Его волк зарычал, призывая к трансформации, и Арику пришлось подавить желание выпустить зверя на свободу. Они подскочили к Элли, которая пыталась встать. Джейк и Натан бросились вслед за мужчинами.

— Джордан… — она заплакала, указывая на машину.

Сердце Арика замерло. Он обежал машину и увидел Джордан, лежащую у переднего бампера машины. Ее руки были в крови. Он подбежал к ней как в тумане, желудок сжимался с каждым вдохом.

— Джордан? — Он едва смог произнести ее имя из-за кома в горле.

Она лежала на земле лицом вниз, спина была покрыта рваными ранами и кровью. Руки Арика, когда он осторожно перевернул ее, дрожали. Страх сковал его. Он был в ужасе от того, как выглядели раны Джордан. Ее окровавленное лицо и покрытое синяками тело разозлили волка. Болезненный, пронизывающий до костей вой вырвался из горла Арика.

Его пара.

Боже, она выглядела так, словно стояла на пороге смерти. Нет, с ней все будет хорошо. Их отношения только начались. Это не могло, не могло так закончиться.

Он этого не допустит.

Арик повторил эту мысль в уме, но это не помогло остановить страх, распространяющийся в груди. И не уменьшило гнева и боли, пронзающих внутренности.

Он слушал, как ее легкие с трудом хрипло втягивает воздух. Он подхватил Джордан на руки. Крепко прижав ее к себе, он повернулся к Мейсону, который держал на руках потерявшую сознание Элли.

— Она тяжело ранена. — Арик зарычал. Держать зверя под контролем было невероятно сложно.

— Как и Элли. — На лице Мейсона отразилась озабоченность.

***

Они отвезли девушек в клинику своей стаи. Оборотни не страдали от травм так, как люди, поэтому его отец устроил больницу специально для них. Арик держал Джордан в своих объятиях всю дорогу. Даже когда ему сказали положить ее на каталку, он держал ее за руку. Он не хотел расставаться с ней ни на мгновение, но персонал ясно дал понять, что девушке нужно лечение, а потом уже его присутствие.

Нервы были напряжены до предела. Арик расхаживал по залу ожидания вместе со своим отцом, матерью и братьями. Его волк скребся под кожей, и Арик знал, что он чувствует. Страх и отчаяние завладели разумом. Все его мысли крутились вокруг того, как ужасно выглядела Джордан, когда он забирал ее окровавленное тело со стоянки. Ему было трудно дышать из-за необходимости увидеть ее сейчас, здоровой, с улыбкой, освещающей глаза. Ее боль стала его болью. Он знал, что она сильно пострадала, и чувствовал себя так, словно это его ударили ножом, каждый раз, как думал о ее ранах.

— Ты поймал кого-нибудь? — спросил его отец низким рычащим голосом. Его зверь тоже рвался наружу, и гнев на его лице был почти звериным.

— Нет, — ответил Джейк, впившись пальцами в спинку стула, на котором сидел.

Натан подал голос:

— Мы преследовали их, но не хотели задерживаться в погоне на случай, если возникнут проблемы там, на стоянке.

Отец Арика кивнул.

— Я понимаю. Могли быть и другие.

— Мы не хотели рисковать, учитывая, что подруги Джордан и Элли должны были прибыть в любой момент. К тому же, раны у девушек серьезные.

— Ты связался с ними? — спросила его мать, наклоняясь к отцу. Ее глаза сверкали ярким золотом. Она была сердита и печальна. И, как будто выражения лица было недостаточно, Арик чувствовал исходящие от нее страх и боль.

— Да, — ответил Мейсон. — Они застряли в пробке, но все же решили приехать сюда.

— Сын…

— Я понимаю, папа. Я сказал им, что мы позвоним, как только получим известие, но будет лучше, если они отправятся домой.

— Дело не в том, что мы не хотим, чтобы они приезжали, — добавила его мать. — Но мы знаем, что им станет легче, когда мы узнаем о состоянии девочек побольше.

Арик мысленно видел перед собой окровавленное лицо Джордан, слышал ее поверхностное дыхание, вспоминал порезы и синяки, которые были у нее… повсюду. Ярость овладела им. Ему было трудно ясно мыслить. Он хотел убивать.

Он поднял глаза. Отец пристально наблюдал за ним.

— У тебя будет шанс найти того, кто это сделал, сын.

Арик обернулся на звук шагов. Невысокий пожилой мужчина с седеющими волосами, которого он знал всю свою жизнь как дядю Уильяма, вошел в приемную. Правая рука Альфы, он направился прямиком к отцу Арика.

— Состояние Элли стабильное. Ей понадобится несколько часов, чтобы прийти в себя. Завтра или послезавтра с ней все будет в порядке.

Его мать уткнулась лицом в шею отца. Она тихо рыдала, пока он обнимал ее.

— А Джордан? — спросил его отец.

— С ней сложнее. У нее было сильное сотрясение мозга, а еще столько ран и порезов, что нам пришлось сделать переливание крови.

Арик проглотил едкий комок страха. Пусть уже этот доктор поскорее скажет, что с Джордан все хорошо.

— С ней все будет в порядке? — выдохнул он.

Дядя Уильям улыбнулся.

— Я думаю, да. Из-за черепно-мозговой травмы нам пришлось ввести ее в искусственную кому.

— О боже мой. — Его мать зарыдала громче.

Уильям схватил Арика за плечо. Тому потребовалось мгновение, чтобы понять, что его зверь рычит.

— Мне жаль. Как только отек в ее мозгу уменьшится, мы выведем ее из комы и посмотрим, как она отреагирует на терапию.

Сильная пульсация сжала его грудь. Арик не мог дышать. Джордан, его сексуальная, дерзкая Джордан, была в коме, страдала от боли, и он не знал, как помочь. Он не знал, кто это сделал. И эти люди все еще спокойно ходили по земле.

— Когда вы преследовали нападавших, не показался ли вам знакомым чей-нибудь запах? — голос отца вытащил его из темной ямы, которую он мысленно копал для этих ублюдков.

— Нет. В том районе было много волков и других паранормалов, так что, может быть, это нападение было адресовано именно людям.

Волк Арика зарычал. Зверь хотел вырваться на свободу, кусаться, охотиться и убивать тех, кто причинил боль его паре.

Боль в груди усиливалась с каждой мыслью о Джордан. Мысль о ее красивой улыбке и сексуальных притягательных глазах заставила сердце заныть. Воспоминания о ее мягком хрипловатом голосе повергли волка внутри в дикое отчаяние.

Арик упал в черное кожаное кресло и закрыл лицо руками. Он не справится, если она не выйдет из комы. Он любил ее. Это откровение пробило дыру в его сердце. Его женщина. Она была его любовью. И теперь лежала в постели, с трубками в носу и во рту, борясь за выживание.

— Мне нужно что-то сделать, — прорычал он.

Мягкая рука погладила его по затылку.

— Милый, с ней все будет в порядке.

Убежденность в голосе матери немного ослабила давление в его сердце. Арик оторвал лицо от ладоней и повернулся к ней.

— С ней все будет в порядке.

— Я…

— Слушай меня очень внимательно, Арик. Тебе был дан дар. Пара. Тот, кого ты глубоко любишь, судя по выражению твоих глаз. И ты не можешь позволить сомнению проникнуть в твой разум сейчас. Ты должен верить всеми фибрами своего существа, что все будет хорошо. С ней все будет в порядке. Джордан — боец. Ты это знаешь. Мы знаем.

Он кивнул. Это была одна из вещей, которые он любил в своей паре. Она не плакала и не ждала, когда кто-нибудь поможет, она пыталась спастись сама. Он знал, что из нее получится фантастический лидер, когда придет время.

— Джордан нужно время. Я предлагаю нам поговорить о том, как мы можем помочь ей, пока она приходит в себя, — сказала его мама.

— Что ты предлагаешь? — Он не мог мыслить ни о чем другом.

— Я пойду к ней домой и прослежу, чтобы там было чисто, опрятно и чтобы все растения были политы.

Он с трудом сглотнул.

— В этом нет необходимости, я могу это сделать.

— Нет, ты не можешь. Ты будешь здесь. Ты знаешь, что твой волк не отойдет дальше, чем на несколько сотен ярдов от пары, которую должен защищать.

Она была права. Даже когда они разговаривали, у него то и дело возникало желание броситься в палату, где находилась Джордан, и посмотреть, что с ней.

Его отец сел напротив.

— Мы пошлем группу стражей на поиски.

Его братья кивнули.

— Я надеюсь, что, когда Элли очнется, она сможет дать нам какую-то зацепку по нападавшим. Может, они сказали, почему напали на них.

Арик ущипнул себя за переносицу и попытался не думать об отпечатках пальцев, которые он видел на шее Джордан. Два больших отпечатка остались на ее горле после попытки задушить.

— Нам нужно позвонить Калебу. — Его мать потерлась щекой о его плечо. — Он захочет узнать об Элли.

— Я уже это сделал. Он уже в пути.

Натан взял банку газировки со столика в зоне ожидания, наполнил стакан льдом и принес своей матери.

Она улыбнулась и взяла стакан. Его мать не пила газировку. Но она всегда была осторожна и старалась не ранить их чувства, поэтому поставила стакан на столик рядом со своим стулом.

— Это уже третий раз, когда что-то случилось с Джордан. Но мы же позаботились о белых волках.

— Да, но что, если это были не белые? В этом районе есть бродяги. Большинство из них не имеют стаи, правда, им дела нет до людей.

Джейк отпил газировку из своей банки.

— Элли — не человек.

— Нет, но некоторые из них видят в этом своего рода предательство. Очевидно, что люди должны быть ниже в пищевой цепочке, чем мы.

— Есть волки, которые действительно так думают? — с отвращением спросил Натан, садясь рядом с Мейсоном.

— Больше, чем ты думаешь, — ответила его мать.

— А в нашей стае? — спросил Мейсон. — Арик уже заявил о своем намерении взять человека в пару. Не создаст ли это проблем?

— Нет, пока я Альфа, — заявил их отец резко и грубо. Он сжал руки в кулаки. — Это моя стая. Любой, у кого есть проблемы, может обсудить их со мной.

Несмотря на то, что его отец был в возрасте, у него все еще были сила, выносливость и злость, необходимые для лидерства в стае. Не было никаких сомнений, кто в стае был Альфой. И хотя Арик, Мейсон, Натан и Джейк получили свою власть, они не спешили ею пользоваться.

— Проблем не будет. Любой, у кого возникнут проблемы, будет иметь дело с нашей семьей, — голос его матери был мягким, но полным смерти. Он знал этот тон. Ее волчица была готова броситься на защиту своих детенышей.

Все, о чем Арик мог думать, — это о том, что Джордан нужно поправиться, чтобы они наконец смогли стать парой. После пережитого он не хотел рисковать. Он знал, что как только они соединятся, она станет сильнее. Пусть ее тело и может не принять все изменения, но она стала бы сильнее.

Следующие два дня он провел, чередуя время, проведенное в палате Элли, с отдыхом в палате Джордан. Его мама была там, если не хлопотала по дому и не была у Джордан.

— Она держится стойко, сынок. — Она похлопала его по плечу.

Вернувшись из палаты Джордан, она села рядом с кроватью Элли. Накануне та приняла человеческий облик, из-за чего ранам потребовалось больше времени для заживления. Но они не смогли уговорить ее трансформироваться снова. Пока Элли спала, они не могли до нее достучаться.

Появился Калеб. Арик видел боль в глазах своего друга. Затем — ярость. Он оставался с Элли в течение нескольких часов, прежде чем его вызвали в его собственную стаю.

Арик собирался что-то сказать, но замер. Глаза Элли распахнулись. Они придвинулись ближе.

Она прочистила горло.

— Джордан?

— Она в коме.

Губы Элли задрожали. Боль и страх сочились из нее.

— Простите. — Слезы потекли из уголков ее глаз. — Я не смогла защитить ее.

— Прекрати, волчонок. Тебе было не до защиты. — Он откинул ее светлые волосы с лица. Исчезли синяки и порезы. Остались только внутренние повреждения, на заживление которых уйдет больше времени.

Их мать схватила Элли за руку с другой стороны.

— Как ты себя чувствуешь?

— Немного болит внутри, но в остальном все в порядке.

Арик вздохнул с облегчением и провел рукой по затылку.

— Ты узнала кого-нибудь из нападавших?

Она покачала головой и поморщилась.

— Нет. Я никогда их раньше не видела.

В этот момент появился Уильям в сопровождении молодой медсестры.

— Я вижу, ты наконец проснулась.

— Сколько времени мне потребовалось? — Элли оглядела кровать. Она нажала кнопку на пульте дистанционного управления, и верхняя часть кровати приподнялась так, чтобы можно было сидеть.

— Три дня. Ты бы исцелилась раньше, если бы не изменила форму. Это замедлило процесс.

Элли потерла дрожащей рукой бок и поморщилась.

— Ты все еще чувствуешь боль? — спросил Уильям. — Может быть, тебе лучше трансформироваться на несколько часов?

Она кивнула.

Арик направился к двери.

— Пока ты отдыхаешь, я собираюсь проверить Джордан.

— Я пойду с тобой. — Уильям последовал за ним. — Мы провели новое сканирование, и отек прошел. Мы можем вывести ее из комы и посмотреть, сможем ли мы ее разбудить.

Арик вошел в палату Джордан. Синяки на ее лице и теле меняли цвет и сейчас были коричневато-желтыми.

— А как насчет других ее травм?

Уильям проверил медкарту.

— Людям лечение не дается легко. — Он хмуро взглянул на Арика. — Ей просто нужно время.

Прошло еще два дня, прежде чем глаза Джордан наконец открылись. К тому времени Элли уже пришла в норму. Ее раны зажили. Арик сидел в углу палаты, пока Элли и Эмма разговаривали.

— Я думала, Ник и Карла тоже придут, — сказала Эмма, держа руку Джордан в своей.

— Нет, они были здесь вчера, а сегодня у них факультативные занятия.

Эмма хлопнула себя по лбу.

— Ох, да. Мне повезло, что я отказалась, иначе мне тоже пришлось бы там быть.

Джордан застонала. Все замерли и посмотрели на кровать. Ее лицо исказилось от боли.

Арик бросился к ней, сжал ее руку в своей.

— Джордан?

Она несколько раз моргнула, прежде чем сосредоточиться на его лице. Боль затуманила ее глаза.

— Элли?

— Я рядом с тобой, милая, — голос Элли был полон слез.

Джордан облизнула губы и прочистила горло.

— Я знаю парня, который ударил тебя.

Это было невероятно. Это было именно то, что Арик и его братья пытались выяснить все это время.

Он сел на край кровати и обхватил ладонями ее подбородок.

— Кто это был, дорогая?

Она потянулась навстречу его прикосновению. На сердце у Арика было тяжело от осознания того, что ей больно, а он мало что может сделать.

Джордан разжала пальцы и подняла руку, чтобы провести пальцами по его отросшей бороде. Ее прикосновение послало покой зверю, который сходил с ума с тех пор, как увидел ее без сознания.

— Это был один из тех мужчин, что приходили в твой дом в тот день, когда за мной гнались белые волки. Один из парней, которые приехали с Калебом и которых я видела в окно. Тот, светловолосый.

Арик потерял самообладание.

Глава 10

Арик чувствовал, что Джордан больно, и это только подливало масла в огонь, разжигая его гнев. Невозможно было остановить бурю ярости, кипящую в его венах. Множество всевозможных жестоких мыслей пронеслось в его голове. Месть заполнила разум.

За Элли.

За Джордан.

За то, что этот ублюдок осмелился тронуть кого-то из его семьи и решил, выйдет сухим из воды. Сначала он был удивлен тем, что один из людей Калеба осмелился перейти все границы и навредить кому-то из стаи Вульфа. Но в соседней стае творился настоящий хаос. Он не должен был удивляться.

Мех пробивался через кожу. Волк рвался наружу.

Элли бросилась к нему.

— Арик, тебе нужно успокоить волка.

— Один из людей Калеба! — выдавил он, и голос был таким грубым, как будто в горле скрежетал гравий. — Я найду их всех!

Джордан поморщилась. Он почувствовал ее беспокойство, прежде чем она заговорила.

— Ты не можешь идти один. Их было четверо.

В этот момент в палату ворвались его братья. Мейсон, Натан и Джейк подошли к кровати, их взгляды были прикованы к Арику.

— Он будет не один. Мы идем с ним.

Арик повернулся к Джордан. Он хотел прикоснуться к ее лицу и обнять ее, но его пальцы превратились в когти и могли ее поцарапать. Она схватила его за футболку и притянула к себе.

Их лица были всего в нескольких дюймах друг от друга; она встретилась с ним взглядом.

— Тебе лучше быть осторожным, или эти парни, которых ты увидишь, будут наименьшей из твоих забот.

Арик видел страх в ее глазах, чувствовал его на коже. Он хотел успокоить ее.

— Не терпится узнать, что же ты сделаешь со мной после того, как я избавлю нас от этой угрозы.

Джордан поцеловала его. Это было мягкое прикосновение губ, которое заставило и человека, и зверя порадоваться этому поцелую. С ней все будет хорошо. Внутренности Арика сжались, и он глубоко вдохнул ее запах.

— Мне нужно, чтобы ты был осторожен. — Она прошептала эти слова и отстранилась, ее губы дрожали.

Ее настолько явно выраженное беспокойство только усилило его защитнический инстинкт.

— Я буду. — Он поднялся. Только одна мысль теперь занимала его разум. — Начнем охоту.

***

Джордан проследила взглядом за тем, как мужчины, включая того, которого она любила, целеустремленно вышли из палаты. Она повернулась к Элли, которая, казалось, совсем побледнела, и внимательно посмотрела на нее.

— Как ты себя чувствуешь? В последний раз, когда я тебя видела, тебя мутузили четыре мужика.

Эмма фыркнула.

— И они не ушли целыми и невредимыми.

— Я видела, как Джордан замахивалась на нападавшего монтировкой, — напомнила Элли.

— Вот почему мне нравится держать в машине что-то для самозащиты. Теперь ты поняла, зачем это нужно? Если произойдет что-то этакое, и тебе понадобится оружие, поможет даже монтировка. — Она нажала на кнопку, и верхняя часть кровати поднялась.

— Эй, я всегда ношу с собой что-нибудь для самозащиты. — Эмма пожала плечами. — Я выросла в гетто в семье настоящих параноиков. В нашем районе ты не выйдешь из дома без оружия. Особенно, если ты девушка.

Элли откинулась на спинку диванчика, на котором сидела.

— Мне никогда не приходилось сражаться с одним, не говоря уже о трех волках одновременно. В нашей семье все знают: если ты хоть пальцем кого-то из нас тронешь, тебе конец. Так что это было неожиданно. И доказало, что мне надо быть готовой.

— Элли, никто не смог бы сразиться с тремя взрослыми здоровенными оборотнями и остаться в живых. — Джордан потянулась за стаканом воды, но Эмма шлепнула ее по руке и положила в стакан лед, прежде чем вернуть ее ей. — Ты показала им пару крутых волчьих приемчиков.

— Что теперь? — Эмма задала вопрос, который уже несколько раз задала себе Джордан.

— Теперь мужчины отправятся на поиски нападавших. — В комнату вошла Барбара Вульф. Она остановилась у кровати и обняла Джордан. — Как ты себя чувствуешь?

— Как будто мне надрал задницу большой злой волк.

Барбара рассмеялась.

— Вот почему ты мне нравишься. Никогда не знаю, что ты скажешь.

— Да уж. — Эмма усмехнулась. — Эта особенность и втягивает ее в неприятности.

Элли ухмыльнулась и подвинулась, чтобы дать матери место на диване.

— Кто-нибудь еще пошел с ними?

— Как только твой отец услышал, кто напал на вас, он добавил к отряду своих стражей. Моих мальчиков не застанешь врасплох.

У Джордан болел бок, но интерес был сильнее боли.

— Возможно, я единственный человек, который не понимает, что творится в стае Калеба, — сказала Эмма, переводя взгляд с Элли на Барбару.

— Все началось несколько лет назад. Калеб был подростком. Он покинул стаю, чтобы провести время со своей больной матерью. У нее с его отцом были проблемы, и она уехала. Его отец неожиданно умер, и стаю возглавил его дядя Рокко.

Эмма нахмурила брови.

— Разве тот, кто хочет захватить власть, не должен сражаться с другими претендентами?

— Отец Калеба, как и отец Элли, происходит из древней линии сильных Альф. Когда его брат решил, что возглавит стаю, никто не бросил вызова.

— Что случилось с Калебом? — спросила Джордан, наблюдая, как медсестра вводит что-то ей в капельницу. Эффект был мгновенным. Боль отступила.

— Калеб вернулся несколько лет спустя, готовый взять власть в свои руки, но поскольку его отец умер, а Рокко стал Альфой, он решил с ним не бороться. До недавнего времени.

Джордан зевнула.

— Что случилось? Почему все вдруг стало так плохо?

— Рокко начал вести себя странно. Начал отдавать молодых девушек своим стражам. Девушек, которые отказывались становиться их парами. Некоторые исчезли, и Калеб решил, что не допустит, чтобы так продолжалось и дальше.

Элли встала с дивана и села рядом с Джордан на кровать, похлопывая ее по руке.

— Так значит, среди друзей Калеба есть предатели?

Это было то, что Джордан тоже хотела знать.

— Похоже на то. Теперь ему нужно будет принять меры и решить, как действовать дальше. Кем бы ни был человек, который помог напасть на Элли и Джордан, он, вероятно, действует заодно с Рокко.

— Похоже, ему нужно навести порядок в доме. — Эмма села в ногах кровати Джордан, поглаживая ее по колену через одеяло.

Барбара нахмурилась.

— Порядок в доме?

— Да. Так говорят в моей семье. Навести порядок в доме или, в случае Калеба, очистить его стаю от крыс, которые портят все, к чему прикасаются.

Барбара усмехнулась.

— Стае Калеба определенно не помешает уборка.

— Хорошо, мне пора. — Эмма встала. — Мне нужно проверить контрольные работы и домашнее задание.

Эмма поцеловала Джордан в лоб.

— Рада видеть, что тебе лучше. А теперь поскорее вставай на ноги. Твоих учеников отдали нам, но они требуют твоего возвращения. Правда, — она порылась в сумочке и вытащила большую открытку, сделанную из плотной бумаги, — это для тебя.

— Я провожу тебя до машины. — Элли последовала за подругой к двери.

Джордан клонило в сон от обезболивающих. Она проследила взглядом за тем, как Элли и Эмма уходят, прежде чем обратить внимание на открытку в своих руках. Гигантский лист плотной желтой бумаги был сложен пополам. На лицевой стороне открытки был нарисован букет желтых букетов и медведь с надписью «Поправляйтесь». Внутри ученики написали о том, как сильно они скучают по Джордан и как надеются, что она скоро вернется.

Она не осознавала, что плачет, пока Барбара не села рядом и не протянула ей салфетку.

— Простите, — прошептала Джордан, давясь слезами. Глядя на открытку, она вдруг осознала, как близка была к краю.

— Все в порядке, дорогая. Твои ученики явно тебя любят.

Она закрыла лицо руками, промокая глаза салфеткой. Барбара обняла ее, и это был один из тех моментов, когда Джордан была особенно благодарна за то, что Элли и ее родители были в ее жизни.

— Я чувствую себя такой глупой. Я с ума схожу, думая о том, что случилось бы с Ариком, если бы я… Если бы я не пришла в себя.

Барбара отвела взгляд.

— Моему сыну было бы очень тяжело пережить такое.

Джордан нахмурилась. Барбара произнесла эти слова так, как будто было слишком больно даже думать об этой возможности.

— Насколько тяжело? Я имею в виду, что ему было бы грустно, но ведь он бы оправился от этого, да?

Барбара грустно улыбнулась.

— Нет. Ты его пара. Для него было бы катастрофой потерять тебя. Я не знаю, как много ты знаешь о парах, но ему потребовались бы годы, может быть, даже вся его жизнь, чтобы смириться. Вот почему мы так яростно защищаем наших любимых, нашу семью. Их потеря может убить нас.

Если это было правдой, это объясняло гнев Арика в ту ночь, когда он увидел ее в клубе одну. Барбара была права. С ней могло что-то случиться, и Арику пришлось бы справляться с этим.

Что-то внутри Джордан надломилось. Она не могла представить свою жизнь без Арика, и она не была волком. Если он испытывал к ней хотя бы вполовину такие же сильные чувства, как она к нему… Джордан знала, что делать.

— Я не могу заставить его пройти через такую боль. Я люблю его.

— И он любит тебя. Вот почему он вышел на охоту. Ему нужно избавиться от этой угрозы. Семья — это все, что имеет значение для нашего вида.

И пусть Джордан не знала, что такое настоящая семья, она все же начала понимать, как ей повезло, что они ее приняли.

— Почему вы и ваш муж помогли мне после того, как мои родители уехали?

Губы Барбары медленно приподнялись.

— Итак, ты наконец задаешь этот вопрос. Не думала, что ты найдешь ответ сама, учитывая, что ты была для нас как еще одна дочь.

— Скажите мне, пожалуйста. — Джордан боролась с нервами, скручивающимися узлами в животе. Те годы были трудными, но Вульфы никогда не оставляли ее одну.

— Тогда ты была маленькой тринадцатилетней девочкой, которая влюбилась в моего сына. — Барбара рассмеялась. — Я вижу, ты помнишь те дни.

— Ну, в свою защиту скажу, что он был самым симпатичным восемнадцатилетним парнем на свете. Слишком взрослым для меня, но все же.

Она совсем забыла, что волки чувствуют все. Господи. Сколько раз она залипала на Арика в присутствии его матери?

— Он, безусловно, был таким. Все мои мальчики были такими, — с гордостью сказала Барбара.

Джордан хихикнула.

— Вот почему они — Секси-четверка.

Глаза Барбары расширились, затем она расхохоталась.

— О, не вздумай сказать им об этом. Их эго тогда вырастет до размеров Вселенной.

— Мы называем их так только на наших сеансах критики мужчин. — Джордан рассмеялась, а затем поморщилась от боли. — Только они обычно заканчиваются тем, что мы говорим о том, какие они все милые.

— Я думаю, что мне следует присоединиться к одному из этих сеансов. Звучит забавно.

— Вам определенно стоит. Получите массу удовольствия, и еще у нас есть вино, — добавила Джордан, как будто ей был нужен дополнительный аргумент.

Барбара фыркнула.

— Как я уже сказала, ты увидела Арика, а он увидел тебя. Этого было достаточно.

— Что значит «достаточно»? — Что она пропустила?

— Ты была слишком поглощена своими переживаниями, и поэтому не заметила его мгновенной потребности защитить тебя. Запах пары распознается сразу же. Не имеет значения, сколько вам лет, не имеет значения, что вы можете не увидеть друг друга еще много лет или что пара — брат вашей подруги. Все, что имеет значение, это то, что вам суждено быть вместе. Что и случилось.

— Вы имеете в виду, когда я впервые увидела его, я ему… понравилась? — Она была пухлым подростком, носила очки, отвратительно себя вела, и это не считая проблем в семье.

— Дорогая, он изменился навсегда. Мой сын превратился из беззаботного подростка, который гонялся за девочками в стае, в юношу, цепляющегося за каждое слово, сказанное Элли о своей подруге.

Ого. Джордан никогда бы не догадалась, что ее влюбленность взаимна. Арик был старше, и она не думала, что он увидит в ней что-то большее, чем сопливую девчонку.

Она должна перестать обманывать себя насчет него. Она влюблена в него. Хватит думать о том, чтобы скрывать свои чувства.

Это означало, что ей нужно было сосредоточиться на их будущем. Черт возьми, она официально состояла в серьезных отношениях с мужчиной своей мечты, и это совсем не пугало ее.

Она была рада.

***

Арик и его братья не предупредили Калеба о предателе. Им нужно было удержать ублюдка от побега. Застать их врасплох было лучшим способом добраться до предателя. Ярость прокатилась по его внутренностям, разжигая жажду мести человеку, который причинил боль его паре и сестре.

Калеб написал сообщение, где говорил, что они придут в бар. «Логово волка» было заполнено женщинами и мужчинами из стаи Арика и Калеба. Его братья заняли места у входов и стали ждать.

Группа Калеба прибыла вскоре после них, сам Калеб шел впереди. Его короткие каштановые волосы растрепались, и на ходу он провел по ним пальцами, запутав еще больше.

Арик оглядывал мужчин, следующих за Калебом, пока его взгляд не остановился на одном из них. Эдди. Единственный блондин в небольшой группе Калеба, расслабленный и беспечный. Дерзкий.

Это будет стоить ему жизни. Арик постепенно терял контроль. Мех лез наружу. Его пальцы горели, превращаясь в когти, лицо пылало, пока он боролся с волком.

Он посмотрел на Калеба. Никаких слов не требовалось: его друг увидел все в его глазах. Он быстро развернулся, схватив Эдди за горло. Все разговоры разом прекратились.

— Что ты сделал? — смертоносный рык эхом разнесся по бару.

— Я не понимаю, о чем ты. — Но на лице Эдди было написано чувство вины. Горький запах лжи и острый страх просочились сквозь поры кожи, выдавая его с головой. — Отпусти меня, чувак.

Волк Эдди заставил его голос стать грубее. Калеб швырнул его через весь зал. Он отлетел на другую сторону бара, ударился спиной о стену и приземлился на стол. Стекло под ним разлетелось вдребезги.

Оборотни окружили Эдди, Калеба и Арика. Джейк, Натан и Мейсон встали у ближайших к дверям углов на случай, если Эдди попытается сбежать.

Эдди поднялся.

— Я ничего не сделал.

Калеб оттолкнул стол, стоящий на его пути.

— Я спрошу тебя еще раз, Эдди. Что ты сделал?

— Ничего! — Он зарычал. Черты его лица стали дикими, глаза засветились животным блеском. На его руках и лице выросла шерсть. Пальцы превратились в когти.

— Лжец!

Арик больше не мог этого выносить. Он набросился на Эдди. Мужчина был застигнут врасплох, ведь его внимание было сосредоточено исключительно на Калебе. Арик приземлился прямо на Эдди, полоснул когтями по лицу, оставляя кровавый след. Эдди забился в хватке, пытаясь вырваться, кое-как вскочил на ноги и бросился прочь.

— Он напал на Элли и ранил ее! — взревел Арик, подписывая Эдди смертный приговор. — И он скажет мне, кто напал на Джордан, прежде чем умрет.

Рев Калеба был яростным. Как и Арик, в большинстве случаев он без проблем управлял своим зверем. Но встреча с человеком, который причинил боль тому, кого он любил, легко пробила этот контроль.

— Ты. Ранил. Элли. — Жажда мести ясно читалась на лице Калеба.

— Я не знал, что она твоя, чувак. — Кровь стекала по лицу Эдди. — Твой дядя…

Калеб изменил форму. Большой серый волк потерял терпение. Эдди тоже изменил форму. Больше никаких разговоров. Арик тоже выпустил своего зверя на свободу, и волки заговорили посредством их животной связи.

— Где остальные? — спросил Арик.

— Пошел ты, — прорычал Эдди, пытаясь избежать острых клыков Калеба. Запах его гнева и страха заполнил бар. Члены стаи наблюдали за происходящим, держась подальше. Это были владения Арика, и он правил здесь. Никто не стал бы помогать Эдди.

Эдди отскочил от Калеба, но оказался в пределах досягаемости Арика — и тот набросился, разинув пасть, на бурого волка. В щепки разлетелся еще один стол. Эдди завыл и зарычал, и волк Арика тоже зарычал, готовый убить зверя, напавшего на его сестру и пару.

Эдди заскулил, когда Арик укусил его за заднюю ногу, ломая кости. Он вцепился в бок Арика, но тот быстро вырвался и отскочил.

Эдди с трудом поднялся на ноги, все еще не сдаваясь, хотя против него были два сильных волка.

— Тебя прислал Рокко? Другие — тоже его люди?

Эдди-человек рассмеялся внутри Эдди-волка. Его морда была покрыта кровью.

— Твой дядя убьет тебя.

— Нет, если я убью его первым.

Калеб приблизился к Эдди, и тот попытался отступить, опираясь на здоровые лапы.

— Он знает, что ты придешь. Он ждет тебя.

Эдди попытался двинуться к одному из входов, но Натан стоял там на страже.

Выхода не было. Калеб глубоко вонзил когти в бок Эдди. Эдди зарычал от боли. Он попытался стряхнуть с себя Калеба, но это не сработало, поэтому он вцепился в его бок. Быстрого движения было достаточно, чтобы Калеб отцепился, и у Эдди появилось несколько секунд на передышку.

Эдди посмотрел на Арика.

— Это только вопрос времени. Твоя пара и твоя сестра будут мертвы. А дальше умрет вся твоя семья.

Все превратилось в размытое пятно. Только что Арик стоял там, наблюдая, как Эдди пытается укрыться от Калеба, а в следующее мгновение — кусал Эдди за шею, пока не сломал все кости, до которых могли дотянуться его зубы. Сила Эдди была ничем по сравнению с волчьей яростью Арика.

Эдди угрожал его семье. Пощады не могло быть. Он продолжал грызть волка, пока тот не перестал шевелиться. Гнев все еще обжигал его внутренности, требуя выхода. Эдди был мертв, но Арик знал, что если Калеб не наведет порядок в стае, возникнет новая угроза.

Арик и Калеб оставили тело волка — им должны были заняться другие, — а сами пошли в заднюю часть бара, чтобы привести себя в порядок. Они вернулись через несколько мгновений в чистой одежде, без следов крови.

Сидя в кабинке в зале бара, Арик наблюдал, как Калеб потирает руками свое заросшее щетиной лицо.

— Мне так жаль.

Чувство вины. Он понимал его. Арик чувствовал вину каждый раз, когда видел синяки на лице и шее Джордан, и понимал, что из-за связи с ним она подвергалась постоянной опасности.

— Они обе живы, и с Джордан все будет в порядке уже скоро. — Теперь, когда она очнулась, он мог сказать это с уверенностью.

— Черт возьми! — Калеб хлопнул ладонями по деревянному столу. — Я должен был предвидеть, что кто-то из моих людей будет докладывать обо всем Рокко.

— Ты не мог знать, что Эдди окажется крысой.

Он знал Эдди много лет, и последнее, чего он ожидал бы, так это предательства. Эдди всегда был предан Калебу. Арик был удивлен, когда Джордан сказала, что это он напал на Элли.

— Что ты собираешься делать с Рокко? — спросил Мейсон, присоединяясь к ним за столом.

— Я убью его. — Он взял запотевшую пивную бутылку и сделал большой глоток.

— Калеб, ты знаешь, что причинив боль моей паре и сестре, он подписал себе смертный приговор. — Арик никому не позволил бы угрожать своей семье, так же как и его братья или его отец.

Калеб взглянул на него, его глаза были полны решимости.

— Мне нужно, чтобы ты дал мне время. Я сделаю это сам.

— Мы не можем позволить Рокко продолжать руководить стаей. Он подвергает мою семью опасности.

— Я знаю. Мне просто нужно немного времени.

Арик хотел было заспорить, но он знал, что если Калеб снова намерен взять под контроль стаю, то именно ему нужно быть тем, кто уничтожит Рокко. Если бы Арик и его семья отняли у него это право, Калебу было бы труднее завоевать уважение своей стаи.

— Как Элли?

Он видел, как трудно было Калебу расспрашивать о ней. Черт возьми, у них были эти почти отношения уже много лет, и ни один не хотел признаваться в своих чувствах. А учитывая проблему в стае Калеба, ни один не хотел подталкивать другого к решению.

— Она в безопасности. Мы ее защитили. — Арик знал, что Калеб хотел знать именно это.

Калеб мрачно кивнул, проводя пальцами по своим взъерошенным волосам.

— А твоя пара?

— Джордан сегодня пришла в себя. Она и сказала нам об Эдди. Она вспомнила, что видела его в тот день, когда ты приезжал ко мне домой.

— Мне жаль, что я навел его на твою пару.

Арик знал, что чувствовал Калеб. Волк был зол и чувствовал себя виноватым из-за того, что не распознал предателя.

— Не беспокойся об этом. Сосредоточься на том, что тебе нужно делать дальше.

Калеб зарычал.

— Я должен застать Рокко врасплох. И теперь, когда я знаю, что Эдди ему помогал, я думаю, что он знает о моем плане. Мне нужно придумать что-нибудь еще.

Его друг выглядел изможденным и усталым. Арик знал, что другие тоже это видят.

— Я думаю, тебе пригодится помощь, чтобы очистить стаю Рэйхаунд от людей Рокко. — Джейк с беспокойством изучал Калеба.

Калеб улыбнулся, но улыбка не коснулась его глаз.

— Мне не хватает стражей.

— Все нормально. Я думаю, что смогу отвлечься от развлечений настолько, чтобы помочь тебе, — вздохнул Джейк.

Калеб приподнял бровь.

— Ты шутишь, да?

— А что, это отличная идея, — в разговор вмешался Натан. — У меня тоже есть немного свободного времени. Тебе нужен крепкий тыл.

Арик долго смотрел на Калеба.

— Речь идет не о том, чтобы лишить тебя права сразиться, а о том, чтобы дать тебе шанс сделать это.

Калеб стиснул зубы, будто с трудом удерживаясь от спора.

— Я приму твою помощь, но Рокко — мой. Так или иначе, он покойник.

Глава 11

Джордан вздохнула, когда пикап Арика въехал на ее подъездную дорожку. После стольких дней, проведенных в больнице, она была дома.

— Не двигайся, — приказал Арик, выпрыгивая из машины и направляясь к двери дома Джордан.

— Да ладно тебе, Арик. Я могу ходить. Тебе нужно перестать обращаться со мной как с инвалидом. — Но она осталась сидеть на месте, ожидая, когда он откроет ей дверь.

Как только он это сделал, Джордан обвила руками его шею и позволила ему отнести ее в дом. Ни один мужчина и никогда раньше не обращался с ней вот так. Это было ново и интересно, и заставляло ее чувствовать себя особенной. За время, проведенное в больнице, Джордан поняла, что Арик и его семья были настоящими защитниками. Она не могла говорить за всех оборотней, но Вульфы заботились о своих близких. К счастью для Джордан, она была частью семьи.

— Я бы предпочел, чтобы ты ходила как можно меньше, пока ты все еще выздоравливаешь. — Он прошел с ней на руках в дом, ногой захлопнул дверь и направился в гостиную.

Джордан усмехнулась, проводя руками по лохматым волосам у него на затылке.

— Как можно меньше?

Арик остановился. Его глаза загорелись желанием. Этот взгляд, который он бросил на нее, голодный и дикий, заставил ее тело вспыхнуть.

— Я могу придумать несколько вещей, которые ты можешь сделать, не перенапрягаясь.

Он сел на ее любимое кресло и посадил ее к себе на колени. Его твердый как камень член ткнулся в ее ягодицы и пробудил похоть к жизни.

Джордан поерзала, и это заставило его застонать.

— Джордан…

Она проигнорировала мягкое предупреждение и поцеловала Арика, двигая бедрами над его членом. Это был глубокий поцелуй. Ее руки скользнули по его плечам, сжимая мускулы. А потом он резко оторвался от нее и вскочил на ноги, держа ее на руках.

Арик зарычал.

— Какого хрена?..

— Что случилось? — пискнула Джордан.

— Кресло зашевелилось!

Разум Джордан еще был затуманен желанием, она не понимала, о чем он говорит.

— Что?!

Он поставил ее на ноги и положил руку на сиденье черного кожаного кресла.

— Оно начало шевелиться подо мной.

Джордан моргнула. И засмеялась. И посмеялась еще немного. Она продолжала смеяться, пока у нее не заболел живот от выражения его лица.

Арик нахмурился.

— Что тут смешного?

— Прости. Это просто… — она снова расхохоталась. — Это массажное кресло.

— Ну, твое массажное кресло лапало меня! — Его попытка возмутиться провалилась, когда на лице появилась улыбка.

Джордан усмехнулась и дерзко потерлась о его тело своим.

— Не только кресло.

— Тогда я предлагаю нам пойти туда, где мебель не будет пытаться принимать участие в том, чем мы намерены заняться.

Она хихикнула и позволила ему отвести себя в спальню. Они сделали два шага через дверь, когда Арик повернулся к ней, прильнул к ее губам и понес к кровати. Она дернула его за футболку, стягивая ее наверх по широким плечам и через голову, прежде чем перейти к джинсам.

— Господи, Джордан. Дай мне секунду.

Она лизнула его сосок и услышала резкий вдох.

— Как долго я пробыла в больнице?

Он застонал, запустив пальцы в ее волосы и оттягивая ее голову от своей груди.

— Чуть больше двух недель.

Взвизгнула, расстегиваясь, молния. Джордан встретила пристальный взгляд Арика; дикая страсть наполняла его глаза.

— Я скучала по тебе. Я боялась, что больше не увижу тебя. Я думала об этом в момент, когда они били меня. Я не хочу, чтобы мы когда-нибудь снова разлучались. — Она глубоко вздохнула и выпалила: — Я люблю тебя.

Ее слова произвели невероятный эффект. Арик сорвал с себя и с нее оставшуюся одежду так быстро, что она услышала треск рвущейся ткани. Затем он оказался на ней, жадно целуя ее, клеймя ее своим сексуальным ртом, который она любила. Он толкнул ее обратно на кровать, оглаживая каждый дюйм ее тела своими грубыми мозолистыми руками. Каждое прикосновение было блаженством. Каждый поцелуй поднимал ее все выше, на новые высоты. Он обхватил ладонями ее лицо и позволил ей увидеть то же самое, что она чувствовала, отражение его собственного чувства в его глазах.

— Я тоже тебя люблю.

От того, как он произнес эти слова, у нее екнуло сердце. Чувства застряли у нее в горле. Джордан обняла его и поцеловала в шею. Она вдыхала запах своего мужчины и ощущала страсть, пылающую между ними.

— Укуси меня, Арик, — прошептала она.

Он поцеловал ее.

— Ты уверена? Твое тело уже не будет прежним. Даже если оно не примет изменения, свойственные волкам, ты не будешь прежней.

Она улыбнулась и провела пальцем по его губам.

— Я и так уже никогда не буду прежней. Я твоя, сейчас и всегда.

Он зарычал и наклонился, чтобы поцеловать ее. Джордан раздвинула бедра, чтобы позволить ему легко войти в нее. Она никогда не считала себя легкомысленной, но ради Арика разделась бы посреди улицы — если бы это заставило его немного порычать во время секса.

Ее энтузиазм был недолгим. Он не вошел в нее, но это только распалило Джордан. Вместо этого он поцеловал ее в шею. Затем медленно провел языком вниз по ее груди, обвел им сначала один сосок, прикусывая зубами маленький бутон и посасывая так сильно, что влагалище ее сжалось. Затем он перешел к другой и сделал то же самое — и вскоре Джордан начала извиваться под ним и хныкать, требуя большего.

— Арик. — Она схватила его за волосы, сжимая и ослабляя хватку в такт движению его губ.

Он зарычал ей в живот, облизывая кожу у самого пупка. Ее влагалище сжалось, ноя от пустоты. Ей нужно было, чтобы он был внутри, иначе она сойдет с ума.

Арик усмехнулся, и она поняла, что сказала это вслух.

— Скорее! Я сейчас умру.

Он поднял взгляд, и у Джордан перехватило дыхание. В горло словно насыпали песок. Арик вдохнул и облизнул губы, и она почти кончила.

— Джордан?

— Хм? — Она не могла говорить из-за комка в горле. Его взгляд был таким страстным и собственническим, что она почувствовала, как тает.

— Мне нравится, как ты пахнешь. — Он проделал языком прохладную, влажную дорожку от клитора к влагалищу. — Я не могу насытиться твоим вкусом.

Ее тело сжалось в комок от ощущения его языка, скользящего по ее входу. Она стонала, кричала и приказывала Арику дать ей кончить.

Он сжал ее клитор двумя пальцами, массируя его. Между ног у нее все пульсировало, соски Джордан болели, и ее потребность почувствовать его внутри себя стала еще сильнее. Два пальца пронзили ее и изогнулись, чтобы помассировать внутренние стеночки и точку G. Казалось, прошло всего тридцать секунд, и у нее уже задрожали ноги. Ее тело извивалось, узел внутри стягивался все туже. Она втянула воздух в свои лишенные воздуха легкие и застонала. Арик щелкнул языком в быстром движении — и Джордан увидела звезды. Один вздох, два вздоха — и весь ее мир взорвался.

Она приподнялась на кровати и рухнула обратно. Дрожь сотрясала ее тело. Волна за волной удовольствие заполняло каждую клеточку ее мозга. Через несколько долгих мгновений она перестала дергаться. Оргазм еще никогда не был таким сильным, Арик заставил ее трястись и дрожать.

Одна мысль заполнила разум Джордан: она должна доставить ему удовольствие. Она поднялась на колени и обхватила рукой его член.

— Это должно подождать, — простонал Арик.

Она наклонилась так, чтобы ее плечо коснулось его бедра, и опустила голову, чтобы слизать капли влаги, стекающие по головке. Потом взяла его член в рот и обвела головку языком по кругу.

Медленно посасывая член Арика, Джордан двигала рукой. Сочетание слюны и предсемени позволяло ее пальцам легко скользить по члену.

— Это… ощущение… потрясающе.

Она ухмыльнулась и расслабила горло, чтобы член мог скользнуть глубже в ее рот.

— Твою… мать…

Джордан застонала, держа его член во рту. Его рука скользнула вниз меж ее ягодиц, чтобы коснуться входа.

— Да. Ты такая мокрая. — Его голос приобрел тот самый грубый тембр, от которого у нее твердели соски. Она отстранилась, чтобы поласкать его языком.

Огонь пронзил ее. Арик трахал ее пальцами и превратил ее возбуждение в отчаяние. Ее движения стали все быстрее… Быстрее и быстрее, пока его член не стал горячим, как раскаленная сталь, у нее во рту.

Он обвел пальцем ее анус, медленно погружаясь внутрь. Она расслабилась от его прикосновений, двигая рукой и посасывая его член.

— Да, так, детка. Мой палец уже в твоей попке.

Ее тело пульсировало. Ей нужно было кончить. Он трахал ее сначала одним пальцем. Потом добавил еще один. Потом — еще один, растягивая ее дырочку. Она застонала и выпустила его член изо рта.

— Трахни меня, пожалуйста. В зад или куда угодно, только трахни.

— О, я трахну тебя в твою маленькую тугую попку, но сначала сделаю тебя моей парой. — Его голос был таким глубоким и грубым, что она вздрогнула. — Встань на колени и наклонись вперед.

Джордан и не знала, что может двигаться так быстро. С другой стороны, ей обещали оргазм — это стоило того. Она перевернулась на живот, подняла зад и стала ждать. Через несколько секунд толстая головка его члена проскользнула внутрь и заполнила ее. Нервные окончания натянулись так сильно, что она могла поклясться — что-то внутри может лопнуть в любой момент. Арик двинулся назад и со стоном толкнулся внутрь снова. Джордан захныкала и сжала простыни в кулаках.

— Боже, да!

Тепло распространилось по ней, поднялось вверх по телу и лизнуло вены. Шлепки плоти о плоть подняли удовольствие на новый уровень.

Арик встал на четвереньки, закрывая ее своим телом. Страсть накрыла их теплым одеялом. С каждым мощным толчком ее тело приближалось к краю обрыва, который она так хорошо знала, к тому, что принесет ей безграничное удовольствие.

Его дыхание касалось ее уха. Арик издавал мягкое рычание, от которого ее кости плавились, а влагалище пульсировало. Ее соски терлись о постельное белье с каждым быстрым скольжением его тела в ее.

— Джордан, — прорычал он у ее шеи, — ты моя. — Он крутнул бедрами, член задел невероятно чувствительные точки внутри нее. — Ты меня понимаешь?

— Да-а-а.

— Только моя.

Джордан застонала от его собственнического тона. Оргазм застал ее врасплох. Узел внутри нее лопнул. Приливная волна удовольствия прокатилась по ее телу со скоростью сошедшего с рельсов поезда. А затем Арик вонзил зубы в ее тело, глубоко укусив ее в плечо. Острая боль усилила удовольствие Джордан. Она закричала. Член Арика будто увеличился в размере внутри нее, а потом он напрягся. Еще одна волна блаженства прокатилась по Джордан, и игновение спустя Арик уже содрогался в ней, наполняя ее своей спермой.

Ее легкие сжались. Черт возьми, все ее тело тряслось от наслаждения. Арик сосал, целовал и лизал ее плечо. Каждое движение его языка было как прикосновение шелка.

— О боже мой.

Он упал рядом с ней на кровать и сразу притянул ее в свои объятия.

— Все хорошо?

— Хорошо? — Она взглянула в его встревоженные глаза. — Почему никто не сказал мне, что спаривание означает, что я получу самый потрясающий секс в своей жизни?

Он приподнял брови.

— А для тебя это что-нибудь бы изменило?

— Черт возьми, да! Я бы позволила тебе сделать это со мной много лет назад. — Она прижалась к его мускулистому телу и провела рукой вверх и вниз по его груди.

Арик усмехнулся.

— Так ты имеешь в виду, что тебе нужно только мое тело?

— О нет! Мне нужно твое тело и секс с тобой. — Она усмехнулась.

Джордан скользнула вверх по его телу, приблизила свое лицо к его лицу и поцеловала его. Затем положила голову на изгиб его плеча. Непривычное счастье свернулось клубочком в ее сердце и расцветало с каждым вздохом. Теперь у нее был мужчина. Она больше не была одна. Теперь она действительно была частью семьи, и эта семья любила ее. Слезы навернулись ей на глаза. Ей нужно было мыслить позитивно и позволить этому чувству принадлежности улечься внутри.

Джордан так долго чувствовала себя нежеланной. Одинокой. Принятие новой реальности любящего мужчины и семьи потребует времени. Но она могла честно признаться, что с нетерпением ждала этого.

— Ты никогда больше не будешь одна, любовь моя, — пообещал Арик, нежно целуя ее в волосы.

Потекли слезы. Она не знала, что сказать. «Спасибо» казалось таким неуместным, но это было именно тем, что чувствовало ее сердце. Благодарность.

Она сказала первое, что пришло ей в голову.

— Я тоже всегда буду с тобой, мой сексуальный меховой шарик.

Арик усмехнулся. Звуки его смеха убаюкали ее, погружая в мирный сон.

***

Джордан проснулась от нежных поцелуев, касавшихся ее спины. Она стала влажной в одно мгновение. Она не встанет с постели, если так будет продолжаться и дальше. Мысли о пушистых волках вылетели из головы в момент, когда язык Арика коснулся ее ануса.

— Что ты делаешь? — пробормотала она в полусне.

Он скользнул пальцем меж ее влажных складок.

— Черт, детка. Ты всегда мокрая для меня.

— Мм-мм, — простонала она.

Он облизал ее анус, описывая языком круги. Она пошевелилась в его объятиях и резко открыла глаза — и толкнулась в его рот, наслаждаясь ощущением его языка на своем анусе.

Он трахал пальцем ее киску, облизывая ее анус языком.

— Арик? Что ты…

— Я обещал тебе кое-что, помнишь? Не могу дождаться, пока трахну тебя снова.

Она вскинула голову и оглянулась через плечо. Не то чтобы она не хотела попробовать это с Ариком. Но им нужно было еще кое-что, чтобы сделать все правильно.

— Подожди, — сказала она и потянулась к ящику прикроватной тумбочки. Слепо сунув туда руку, она отпихнула рукой пару секс-игрушек, о которых расскажет Арику позже, чтобы взять флакончик. Бинго.

Джордан похлопала Арика по голове и передала ему флакон со смазкой.

— Я думаю, тебе это понадобится.

Затем снова забралась в ящик и вытащила маленький стимулятор клитора в форме яйца.

— А это понадобится мне.

Он встал на колени позади нее. Она смотрела, как он смазывает свой член и одновременно гладит его. У нее пересохло в горле. Это зрелище было лучше, чем любое порно, которое она когда-либо смотрела.

— Нравится то, что ты видишь?

Джордан кивнула и облизнула губы.

Арик капнул немного жидкости на ее анус и втер в кожу. Она включила вибрацию стимулятора и провела им вниз по телу, добираясь до клитора. Джордан задрожала, когда игрушка завибрировала на клиторе, а пальцы Арика стали двигаться в ее анусе.

Вскоре ее тело извивалось от вибрации.

— Расслабься ради меня, детка.

Она позволила себе расслабиться и принять это вторжение. Жжение не было чем-то новым. Она уже пробовала это с игрушками раньше.

— Все хорошо? — в его голосе звучало беспокойство.

— Да. Я имею в виду, — она задыхалась, — все просто прекрасно. Продолжай. — Она подалась вперед, и Арик полностью погрузился в нее.

— Черт возьми! — Он застонал. — Ты невероятная.

Он медленно отстранился и снова погрузился в нее.

Она застонала и увеличила скорость вибрации. Ее попка непроизвольно сжалась.

— Боже, Джордан…

Она пошевелилась, чтобы заставить его двигаться. Он скользнул назад и снова двинулся вперед. Глубже. Быстрее. Еще быстрее. Ее клитор сжался от вибрации.

— О боже… о боже. — Ее рука задрожала, тело напряглось.

Джордан убрала вибратор, чтобы почти тут же вернуть обратно. Движения Арика набирали силу. Она переключила стимулятор на более высокую скорость.

Арик выругался. Она держала игрушку прямо на клиторе, наслаждение заставляло ее задыхаться и стонать. Жар вспыхнул в ней, и оргазм накрыл ее с головой. Он был таким сильным, что Джордан задыхалась и дрожала. Ее попка сжалась на его члене, и Арик кончил в нее. Она попыталась отдышаться, но ее легкие все еще сжимались.

Она уронила вибратор и упала на живот. Арик спрыгнул с кровати. Джордан была слишком поглощена удовольствием, чтобы гадать, куда он делся. Мгновение спустя он уже вытирал ее зад мокрым полотенцем. Потом он вернулся в постель и заключил ее в объятия.

— Знаешь, если ты заставляешь мой мозг превращаться в кашу, а ноги — в желе каждый раз, когда мы занимаемся сексом, мне, возможно, придется привязать тебя к этой кровати и никогда не отпускать.

Он рассмеялся.

— Детка, тебе не нужно меня связывать. Я всегда буду здесь, потому что хочу этого. Джордан, у меня к тебе вопрос. — Его голос звучал так неуверенно, что ей пришлось взглянуть ему в лицо.

— Что не так?

— Я… — Арик сел и поднял Джордан. Он обхватил ее лицо ладонями. — Я люблю тебя.

Она улыбнулась.

— Я тоже тебя люблю.

— Я не хочу, чтобы мы когда-нибудь расставались.

— Мы не расстанемся. — Она попыталась успокоить его.

— Тогда ладно. Так ты сделаешь это?

Джордан подняла брови. Очевидно, она что-то упустила.

— Сделаю что?

— Ты выйдешь за меня замуж? — Он поставил на кровать коробочку, которую принес, и открыл ее, чтобы продемонстрировать красивое дизайнерское кольцо с бриллиантом.

Джордан вздохнула. Волнения больше не было, только абсолютное счастье. Мужчина, которого она любила, семья, которую она любила — у нее была их любовь. Безусловная. Это было лучшее чувство в мире.

— Ты единственная женщина, с которой я готов провести жизнь.

Слезы катились по ее щекам. Арик был ее единственной любовью. Он стал ее единственным мужчиной еще в тринадцать лет и никогда не перестанет быть ее единственной настоящей любовью.

— Да, я выйду за тебя замуж.

Она позволила Арику надеть кольцо ей на палец и прижалась к нему на кровати. Вероятно, ей следует подождать несколько минут, прежде чем начать языком проделывать путь вниз по его телу.

Он был таким романтичным, а ей снова хотелось трахаться с ним. Ох, она была такой извращенной. Но сейчас Джордан не смогла заставить себя почувствовать вину, вот нисколечко.

Глава 12

— Поздравляю! — Элли ворвалась внутрь и крепко обняла Джордан.

— Что мы пропустили? — Карла и Николь проследовали за Эммой в дом. Элли взяла руку Джордан в свою, подняла ее и показала ее другим женщинам, чтобы они увидели обручальное кольцо.

Все заговорили одновременно. Джордан могла поклясться, что ее обнимали крепче, чем ребенок обнимает мягкую игрушку. Она вздрагивала каждый раз, когда девушки вопили.

— Успокойтесь уже! Я не вышла замуж… пока.

Визг поднялся снова. Она рассмеялась и позволила подругам восхищаться ее кольцом. Два маленьких волка встречались там, где в центре кольца сиял бриллиант. Это было очень креативное кольцо. У одного из маленьких волков были желтые камни вместо глаз, а у другого — серые. Арик постарался на славу, чтобы сделать кольцо как можно более уникальным.

Успокоившись, девчонки наконец заметили, что что-то не так.

— Моя мама здесь? — спросила Элли, поведя носом и направляясь на кухню.

— О боже, наверняка она тут, потому что пахнет божественно. — Эмма дерзко ухмыльнулась. — Без обид, Джордан. Ты очень хорошо готовишь, но у миссис Вульф поистине волшебные руки, когда дело касается готовки.

Джордан сложила руки на груди.

— Я припомню это в следующий раз, когда ты захочешь эмпанадас (прим. — жаренные в масле пирожки с различными начинками).

— О-о! Ты облажалась, Эмма. Мне нравятся твои эмпанадас, Джордан.

— Что ты сделала со своими волосами? — Джордан нахмурилась. Она не видела Ник с тех пор, как попала в больницу, и теперь подруга пахла как-то по-особенному. Черт возьми, все ее друзья пахли… по-другому.

— Она немного осветлилась. — Карла ухмыльнулась, потянув за один из длинных локонов Ник медового оттенка. Ник шлепнула ее по руке.

— Мне нужна была перемена.

Способность читать друзей через чувства была завораживающей для Джордан. Она слышала неуверенность в голосе Николь. Она чувствовала заботу Карлы и Эммы.

Не то чтобы это касалось Джордан, поскольку все они знали, что она чертовски любопытна, но она почувствовала необходимость успокоить подруг.

— Итак, девочки, вы знали, что Джейк и Натан помогают Калебу вернуть его стаю?

Карла приподняла бровь.

— Эти двое наконец-то делают что-то полезное? В это трудно поверить.

Черты лица Ник стали серьезными.

— Ничего себе. Обычно они слишком заняты погоней за юбками.

Джордан с трудом удержалась от улыбки. Девушки говорили одно и то же, но она чувствовала их волнение. Интересно, все ли люди, связанные с оборотнями, чувствовали себя намного лучше после укуса? Арик упоминал, что она изменится, но это было странно.

Николь прошла мимо нее по коридору. Скоро ее голос донесся из кухни — Ник умоляла Барбару дать ей немного еды. Она сказала, что Карла и Эмма морили ее голодом весь день.

Эмма прошла мимо нее в гостиную. Ее запах был сильнее, чем у других. Элли остановилась рядом. Джордан открыла рот, но подруга перебила ее на первом же слове:

— Не упоминай о запахе.

— Что? Почему? Что? — прошептала она так же тихо, как Элли.

Элли усмехнулась. Ее глаза приобрели глубокий оттенок синего, который так любила Джордан. Такими темными они становились только тогда, когда она была счастлива.

— Ты увидишь со временем, но сейчас лучше ничего не говорить.

Барбара вышла из кухни с большим блюдом, наполненным едой, за ней последовала Карла с другим подносом, который они поставили на обеденный стол. Мама Арика была рядом постоянно. Барбара провела с Джордан несколько дней в больнице, и в тот день, когда Арик наконец привез ее домой, заходила каждый день, чтобы убедиться, что будущая невестка не переутомилась. Даже зная, что ее сын был одержим потребностью присматривать за Джордан. Барбара приносила еду и составляла Джордан компанию, когда Арику нужно было сходить в бар.

Джордан скоро должна была вернуться на работу, но пока она определенно наслаждалась своим временем.

— Так чему же мы обязаны всей этой вкусной едой? — Карла села за обеденный стол, присоединившись к остальным.

— Ну, — улыбнулась Барбара. Ее голубые глаза были так похожи на глаза Элли, только наполненные богатством знаний. — Я намерена вернуть бедняжке Джордан ее жизнь, теперь, когда она чувствует себя лучше. Наконец-то перестану изводить ее бесконечным количеством еды.

Джордан рассмеялась, увидев шок на лицах своих друзей.

— Я совсем не против того, что ты здесь, Барбара. И я еще меньше возражаю против твоей еды.

— Знаете, — Николь прожевала и проглотила кусок мяса, прежде чем продолжить, — если вы захотите прийти ко мне домой и изводить меня бесконечным количеством еды, я думаю, что смогу это вытерпеть

Глаза Барбары заблестели от восторга.

— До тебя дойдет очередь, Николь, но сейчас у меня на уме кое-что более веселое.

Джордан нахмурилась. Она чувствовала связь между Элли и ее матерью, связь, которую она не ощущала раньше.

— Давайте поговорим о моих сыновьях. — Барбара обвела взглядом сидящих за столом девушек. Многие из них, ерзая, уставились в свои тарелки. На ее губах появилась улыбка. По крайней мере, прицел сместился и Джордан больше не была в центре внимания.

Элли ухмыльнулась.

— Почему все замолчали?

— Элли! — Лицо Карлы стало темно-малиновым под загаром. — Это твоя мама. Мы не можем обсуждать с ней секси-четверку.

Барбара рассмеялась.

— Все вы можете. Я знаю своих мальчиков. Они властные, раздражающие и довольно привлекательные, верно?

Все женщины кивнули в унисон.

— Давай начнем с тебя, Эмма.

Выражение лица Эммы — олень, попавший в свет фар, — заставил Джордан поперхнуться напитком.

— Я?..

— Я думаю, ты хочешь сказать мне, почему Мейсон — властный, мачо и свинья. — Она повернулась к Элли. — Так она назвала его в последний раз, когда они пересеклись в больнице?

Элли фыркнула.

— Именно так, мама.

Становилось все интереснее.

***

Телефон Джордан зазвонил, когда она выходила из дома. Это была Эмма. Джордан вздрогнула. Эмма вошла в режим устроителя свадьбы, и Джордан совершенно точно не хотелось обсуждать разницу между светло-голубым, небесно-голубым, цветом морской волны, пастельно-голубым и нежно-голубым. Все, о чем просила Джордан, — использовать голубой цвет.

Черт! Ей не помешало бы снять стресс, но Арик отправился в «Логово Волка», чтобы встретиться с Калебом. В последние несколько дней она чувствовала себя немного более агрессивной, чем обычно, и уровень возбуждения перешел от уровня «извращенка» к уровню «нимфоманка». Тело Джордан пульсировало даже от прикосновения одежды. Если бы она не знала себя, то поклялась бы, что кто-то накачал ее наркотиками. Она рассказала об этом Арику. Он пожал плечами и сказал, что примет ее агрессивную сторону в любое время.

— Привет, Эмма, — говоря это, она несла камеру к машине.

— Привет! Что делаешь?

— Собралась на поляну, чтобы сделать несколько фотографий. Решила, что хочу добавить их в книгу. Кроме того, я хочу припомнить, что чувствовала на этом месте, чтобы описать все как можно лучше. Прошло так много времени с момента церемонии. Воспоминания стерлись.

— О, это звучит здорово. Хочешь, поеду с тобой?

— Конечно, почему бы и нет? Встретимся на том же месте, где мы оставили машины в прошлый раз.

Она нажала на отбой и зарычала, когда через секунду телефон зазвонил снова. Арик.

— Привет, красавчик.

— Привет, красавица. — Господи. Он заговорил, и ее соски тут же встали. Одно можно было сказать наверняка: она никогда не сможет отвечать на его звонки в аудитории. Ее ученики слишком наблюдательны. — Что делаешь? Хочу тебя увидеть.

Между ног у нее стало влажно от картинки, которую нарисовало воображение. Извращенка, извращенка Джордан.

— Я еду на поляну, чтобы сделать несколько фотографий. Я вернусь быстро.

— Мне не нравится мысль о том, что ты там одна.

Она усмехнулась.

— Я не буду одна. Эмма поедет со мной.

— Недостаточно хорошо.

— Очень жаль. Ты занят, а мне нужно ехать.

Он вздохнул.

— Я встречу тебя там где-то через полчаса или сорок пять минут.

Она жила примерно в десяти минутах езды от этого места.

— Ладно.

— Джордан?

— Да?

— Позвони мне, если что-нибудь покажется странным.

— Расслабься, сексапил. У тебя такой встревоженный голос. Позже мне придется сделать тебе один из моих специальных массажей, — она понизила голос. — Тот, знаешь, где я беру в рот твой…

— Я скоро буду!

Джордан хихикнула от хрипотцы, которую услышала в его голосе. Хорошо. Теперь не только она будет постоянно ходить крайне возбужденной.

Джордан и Эмма встретились в том же месте, где припарковались в ночь церемонии. Казалось, с той ночи в начале лета прошла целая жизнь.

Они добрались до места высоко на холме, откуда могли сделать интересные снимки, и тут Эмма выругалась и повернулась к ней.

— Я забыла свой дробовик.

— Эмма! Мы шли сюда десять минут!

— Гораздо меньше. Мы здесь одни, и ты не хочешь, чтобы у нас был дробовик, особенно после того нападения? Сделай несколько фото. Я сейчас вернусь.

— Захвати и мой. — Джордан бросила Эмме ключи от машины.

Эмма засмеялась, уходя. Джордан взглянула вниз на поляну, поднесла камеру к лицу и начала фотографировать. Ее мысли вернулись к событиям той ночи. К бурому волку, который пытался напасть на нее. Арик сказал, что он был просто молодым самцом, который хотел познакомиться с ней поближе, но стал агрессивным из-за притяжения луны.

Она продолжала фотографировать деревья, место, где в ту ночь висели фонари. Ее внимание привлекли двое мужчин и женщина, вышедшие на открытое пространство. Женщина была молода, одета в мини-юбку и короткий топ. Джордвн увеличила изображение, чтобы рассмотреть лицо девушки. Густой макияж скатался на юных чертах.

Мужчины окружили девушку. Сердцебиение Джордан участилось, когда она подумала, что мужчины набросятся на девушку. Их лица были серьезными, дикими. У обоих были горящие карие глаза.

Оборотни.

Она сглотнула, когда мужчины начали ощупывать девушку. Один из них начал стаскивать с нее одежду, но девушка не сопротивлялась. Джордан наблюдала, как девушка обнажается. Она поцеловала одного мужчину, погладила его по бритой голове. Другой мужчина скользнул руками вниз по ее заднице, сжимая ягодицы. Джордан стало ясно, что они планировали заняться сексом. Она отвела взгляд, стараясь не таращиться, когда мужчины спустили штаны, чтобы высвободить свои твердые члены. Черт возьми. Ей нужно было что-то сделать — например, убраться оттуда к черту и перестать пялиться.

Но она стояла как вкопанная, наблюдая, как девушка занимается оральным сексом с одним мужчиной, в то время как другой трахает ее сзади. А потом мужчина, стоящий сзади, схватил девушку за волосы, дернув ее голову вверх. Джордан поморщилась. Черт, это выглядело болезненно.

Она уже и не пыталась отвести взгляд. Первый мужчина взревел и засунул свой член глубоко в горло девушки. Она продолжала сосать его, пока он снова не стал твердым. Потом мужчины поменялись местами, и один снова трахал девушку, пока второй парень занимался с ней оральным сексом.

Джордан посмотрела на камеру в своих руках. Где, черт возьми, Эмма?

Что-то заставило ее снова перевести взгляд на сцену на поляне. Один парень все еще трахал девушку, в то время как другой вытащил свой член у нее изо рта. Мужчины уставились друг на друга.

Джордан застыла, когда руки одного мужчины превратились в когти, и он вонзил их в спину девушки. Душераздирающий крик наполнил лес. Стон боли донесся до того места, где стояла Джордан. Мужчина, стоявший перед женщиной, провел когтями по ее шее, глубоко разорвав ей горло.

Джордан увидела достаточно. Она схватила камеру и сделала несколько снимков, запечатлевая сцену. Волки продолжали терзать безжизненное тело женщины. Она ахнула, увидев злобу на лицах обоих мужчин. А затем один из них поднял голову и посмотрел прямо на то место, где она стояла.

Он зарычал. Джордан побежала. Ее разум охватила паника, но потом ее накрыл гнев — гнев за то, что эти ублюдки сделали с женщиной. Рычание раздалось прямо позади нее.

Она продолжала бежать, пока легкие не стали болеть так, будто готовы разорваться. Что-то повалило ее на землю. Боль пронзила бок, когда она ударилась о землю.

Лысый мужчина схватил Джордан за шею, рывком поставил на ноги и принюхался.

— Стая.

Она не понимала, о чем он говорит, но продолжала сопротивляться, когда он вытолкнул ее на поляну.

Другой мужчина все еще был там, как и мертвая обнаженная женщина.

— Смотри, что я нашел.

Мужчина принюхался и зарычал.

— Стая Вульфа.

Ненависть сочилась из его голоса. Что, черт возьми, он учуял? Она была достаточно далеко от него, чтобы он ничего не почувствовал. Мужчина прищурился и двинулся к ней. Страх проникал в ее кровь, наполнял тело адреналином.

Она должна защитить себя.

Раздался выстрел. Мужчина, направлявшийся к Джордан, покачнулся, и на его плече появилась кровавая рана.

Ее взгляд метнулся вверх, чтобы заметить Эмму с дробовиком в руке. Она была готова выстрелить снова.

Лысый парень схватил Джордан за волосы и толкнул. Она бросилась на середину поляны, подальше от мужчин, споткнулась о камень и упала, приземлившись на четвереньки. Еще один выстрел — и на этот раз Эмма попала в лысого парня. Третий выстрел достал того, кого Эмма ранила в первый раз, но мужчина уже был совсем близко.

Огонь охватил тело Джордан. Она упала на землю от боли, мышцы свело. Выстрелы звучали где-то далеко, разум Джордан был сосредоточен исключительно на боли в теле. Она открыла глаза, но все было искажено, и снова закрыла их.

Боль, которую она испытывала внутри, была хуже всего, что она когда-либо испытывала. И вдруг она увидела зверя: большого черного волка с горящими янтарными глазами. Зверь был готов нападать. Затем ее кости хрустнули, сломались и снова срослись. Она никогда не испытывала такой сильной боли, и никогда еще боль не приходила и не покидала ее так быстро.

Джордан снова открыла глаза — и теперь она стояла на четырех лапах. Выстрелы все звучали. Она подняла глаза. Эмма бросила на землю один дробовик и подняла другой. Мужчины истекали кровью, но продолжали пробираться к ней.

Новая дикая ярость охватила Джордан. У нее не было времени осознать, что она больше не человек, не было шанса разобраться со своим состоянием зверя и с тем, что это значит для ее будущего. И у нее определенно не было времени думать о том, как больно будет возвращаться в человеческую форму.

Она просто рванула вперед, наперерез лысому парню. Сосредоточившись на его кровоточащем плече, она прыгнула и повалила здоровяка на землю. Он ударил ее в бок. Раздались новые выстрелы. Гнев внутри Джордан заставил ее зверя применить когти и клыки. Она больше не контролировала себя. Она почувствовала, как сила зверя овладевает ею — и нападала все яростнее. Мужчина боролся с ней, нанося удары, но зверя внутри нее это не остановило. Волчица вцепилась в плечо, в руку, укусила снова и снова.

Послышалось сердитое рычание, и ее оттолкнули от мужчины. Джордан подняла голову — второй парень дрался с большим черно-белым волком.

Арик. Он укусил парня за шею, раздробив кости и разорвав ему горло. Затем двинулся к мужчине, который ее ударил. Атака была быстрой, ведь второй мужчина уже был серьезно ранен Джордан.

Две смерти — и вот уже она уставилась на свои лапы, не зная, как вернуться в человеческий вид.

— Скажи своему волку, что ты контролируешь ситуацию. Прикажи ей отступить, — сказал голос Арика в ее голове.

Она представила себе разъяренное животное и приказала ему отступить. И снова ее мышцы растянулись и изменили форму, и снова адская боль скрутила ее и ушла.

Моргая, Джордан оглядела покрытую кровью поляну вокруг. Арик помог ей подняться на ноги. Его челюсти были плотно сжаты. Она ахнула от сдерживаемой ярости, исходящей от него.

— Арик? — Она практически побежала за ним, когда он потащил ее в лес. — Арик!

Глава 13

Он внезапно остановился. У Джордан перехватило дыхание. Инстинкт подсказывал ей двигаться — отступить и сбежать. Но она этого не сделала, она осталась на месте. Ее сердцебиение громом отдавалось в ушах. Арик обхватил ее лицо руками и просунул язык в рот.

Удержаться было невозможно. Его дикая страсть только разжигала пламя, что пылало внутри нее. Разум Джордан затуманился, тело трепетало от предвкушения. Она провела языком по губам Арика и спустилась к шее. Он зарычал, схватил ее за бедра и толкнул к дереву. Она обвила ногами его талию, зная, что он удержит ее от падения. Их взгляды встретились — и полетели искры.

— Нужна мне. — Хотя она с трудом понимала слова, она могла прочитать желание в его глазах. Дикий голод. Один резкий толчок, и он был внутри нее.

— Чуть не потерял тебя. — Она застонала. Он отстранился и снова глубоко вошел в нее. — Мог потерять тебя.

Она прильнула к нему. Ее влагалище сжало его член, ее тело умоляло тело Арика погасить огонь внутри. Джордан не обращала внимания на древесную кору, царапающую спину. Все, что она чувствовала — скольжение его члена в ней, внутрь и наружу. С каждым толчком его грудь терлась о ее соски, и разум ее плыл.

— Ты не потеряешь меня. — Она застонала и лизнула его шею, пока он продолжал грубо трахать ее. — Я твоя.

Его вкус на ее языке был божественным. От него пахло солью, мужчиной и сексом. Ее дыхание стало прерывистым. Напряжение нарастало внутри с головокружительной скоростью. Арик толкался в нее своим членом, разжигая страсть. Его губы коснулись ее горла и лизнули. Джордан укусила его за плечо. Он сделал то же самое. Мир завертелся вокруг, и удовольствие разлилось по ее венам.

Она держалась до момента, когда Арик кончил, и его пульсация внутри нее заставила тело содрогнуться.

Ее ноги дрожали, когда ступни коснулись земли. Одержимость заполнила его взгляд.

— Я люблю тебя.

Она сглотнула: в горле стоял комок.

— Я тоже тебя люблю.

Арик снова приблизил свое лицо к ее лицу, касаясь губами ее губ в мягком поцелуе.

— Я никому не позволю причинить тебе боль. Никогда больше.

Эта клятва, произнесенная с такой уверенностью, заставила желудок Джордан сжаться. Он был всем, что ей когда-либо было нужно. Теперь она это знала.

— Я знаю.

***

— Почему тебе надо все портить? — прошипела Эмма.

Мейсон беззастенчиво ухмыльнулся.

— Я просто указываю на то, что тебе нравится доставлять неприятности своим друзьям. Из-за тебя девчонки постоянно влипают в проблемы.

Эмма пристально посмотрела на Мейсона.

Джордан не стала вмешиваться. Она уже знала, что запах, который Эмма носила на себе, был запахом Мейсона. Что означало, что ей нужно было не лезть не в свое дело и позволить этим двоим самим во всем разбираться.

— Серьезно? Женщины должны сидеть дома и растить детей? Это лучшее, что ты можешь придумать?! — Ник, в свою очередь, казалось, была готова придушить Джейка.

Он радостно улыбнулся.

— Самки должны быть дома и заботиться о детенышах.

Джордан приготовилась сказать Джейку, чтобы он следил за своим языком, но фыркнула. Конечно же. Николь пахла Джейком.

Что, черт возьми, происходит?

Она продолжила путь к кухне дома Вульфов и услышала Карлу и Натана.

— Нет.

— Ты знаешь, что хочешь этого, — подначивал Натан.

— Ты с ума сошел? Что, черт возьми, заставляет тебя думать, что я сделаю татуировку с твоим именем на ней? — зашипела Карла.

— Еще одна парочка, — подумала Джордан, проходя мимо них по пути на кухню. Запах еще раз дал ей понять, что независимо от того, что говорили ее подруги, между ними и братьями Арика существовала более глубокая связь.

Она добралась до заднего двора и вдохнула. Требовалось время, чтобы привыкнуть к сильному, чистому запаху природы. Было странно чувствовать такой сильный запах травы.

Она вынесла поднос с десертом наружу, чтобы поставить его на стол для пикника, где Барбара и Тристан готовили барбекю. Джордан уже обошла дом сбоку и намерена была подойти к столу, но остановилась, услышав разговор.

— Хватит жаловаться, Вульф. Все получилось, — говорила Барбара.

— Тебе нужно прекратить вмешиваться в жизни наших сыновей, — увещевал свою жену Тристан.

Джордан выглянула из-за угла дома и увидела, как мужчина обнял Барбару.

— Ты говоришь так, как будто я сделала что-то не так. — Барбара обвила руками шею мужа.

— Вовсе нет, любимая, но ты же знаешь, что они взрослые и могут сами найти себе пару.

Арик обнял Джордан за талию и потерся членом о ее ягодицы. Она хотела бросить печенье и отвернуться, но ее интересовал разговор между его родителями.

— Они могли бы найти себе пару сами, если бы не были такими медлительными. Откуда у них это? Мы не были такими нерешительными.

— Это правда. Ты оказалась в моей постели в первую ночь, как я тебя увидел.

Барбара усмехнулась.

— Видимо, ты имеешь в виду, что ты оказался в моей постели.

Тристан усмехнулся.

— Кого это волнует? Мы оба получили, что хотели.

Она улыбнулась.

— Но вернемся к Арику. Все, что я сделала, это немного помогла ему.

— Не было никакой необходимости приглашать этих женщин. Единственная женщина, которую он хотел, была прямо здесь.

— Но это сдвинуло все с мертвой точки, правда?

Руки Арика напряглись вокруг талии Джордан. Он взял у нее из рук поднос с печеньем, и они продолжили путь к столу, за которым болтали его родители.

— Мама? Папа? Что именно вы сделали, чтобы помочь мне? — спросил Арик, ставя поднос на стол.

Барбара улыбнулась и подмигнула ей.

— Я пригласила этих девушек, чтобы ты мог выбрать себе пару.

Арик нахмурился.

— Но ты только что сказала, что знала, что мне нужна только Джордан. Так ты пригласила этих женщин, чтобы я выбрал одну из них, или чтобы подтолкнуть меня к Джордан?

Его мать хитро улыбнулась.

— Кого это волнует? Мы получили, что хотели.

Тристан рассмеялся. Барбара потянула мужа за собой и направилась к заднему входу в дом.

Джордан засмеялась. Родители Арика были так счастливы даже после более чем тридцати лет брака.

— Идем. — Глаза Арика светились ярко-серым, как у его волка.

— Куда?

— Побегай со мной, детка.

— Сейчас? — пискнула она, взглянув на дом. — Ты уверен, что это безопасно?

— Да. Те волки, что убили девушку, были бродягами без стаи. Они были тут незаконно и были опасны. Мой отец поручил одному из своих стражей разобраться с этим делом вместе с шерифом. Девушка была человеком. Дело не закроют просто так.

Она нахмурилась.

— У оборотней будут из-за этого неприятности?

— Не у нашей стаи. Мы защищаем людей. У нас есть люди в департаменте. Они все уладят. — Его губы изогнулись в сексуальной усмешке. — Давай же, я защищу тебя.

— Я знаю, что ты защитишь, но что, если там есть другие люди? — Она указала на лес, все еще обеспокоенная тем, что поблизости могут быть другие разбойники.

— Это частная собственность. Наша собственность. Единственные люди в этом районе — члены нашей стаи, и они не станут вторгаться на чужую территорию.

Он потащил ее к деревьям.

Джордан оглядывала лес в поисках людей.

— А как насчет Калеба и его дяди? Что с ними? — Она позволила ему вести себя дальше.

— Это еще не конец. Калебу дали время, чтобы разобраться с Рокко и вернуть контроль над стаей. Ему нужно это сделать. Рокко, как известно, нанимает ублюдков для своих грязных делишек. Калеб должен взять власть в свои руки.

— А если он этого не сделает? — Джордан беспокоилась за Элли. Теперь, когда она была счастлива, она хотела, чтобы все ее друзья тоже были счастливы.

Арика повел ее в гущу леса, туда, где солнце едва пробиралось сквозь ветки.

— Мы вмешаемся. Мы этого не хотим, и именно поэтому мы дали ему время.

Она прикусила губу. Ее сердце сжалось от жалости к Элли. Джордан знала, что отношения в стае Калеба далеки от спокойных.

Арик резко остановился, повернулся и обхватил ладонями ее лицо.

— Я хочу тебя.

Это все, что ей нужно было услышать. Все мысли об опасности вылетели у Джордан из головы. Она всегда хотела Арика, и была рада, что и она нужна ему. Мех начал пробиваться сквозь кожу, и Джордан знала — это ее волк рвется на свободу.

Конец