Автор: Сторми Гленн Книга: Судьба и прощение

Серия: Родство кланов. Книга 6

Переводчик: Ольга Третьякова

Редактор: Султана

Обложка: Xeksany

Переведено специально для группы: https://vk.com/slash_perevod

Глава 1

— По-моему, я вас здесь раньше не видел.

У Сета отвисла челюсть, когда он повернулся, чтобы посмотреть на великолепного мужчину с темно-синими глазами, сидящего рядом с ним. Он был готов отмахнуться от этого человека так же, как от множества других авансов, полученных с того момента, как час назад вошел в бар, но один взгляд заставил его передумать.

Сет просто искал место, где можно было бы отвлечься от всего и выпить пару кружек пива. Он не планировал ни с кем-то встречаться или разговаривать. Он просто хотел немного расслабиться.

Возможно, ему придется пересмотреть и этот план.

Он не спеша отхлебнул пива, чтобы дать себе время придумать что-нибудь, что не заставило бы его выглядеть полным идиотом. Наконец, он пожал плечами и сказал правду.

— Я никогда не был здесь раньше.

Бог секса, сидевший рядом с Сетом, усмехнулся и окинул его долгим взглядом с головы до ног.

— Да, я бы заметил.

Сет почувствовал, что начинает стекать в свои ботинки. Он вовсе не считал себя плохим парнем, но мужчины вроде того, что сидел рядом с ним, обычно не замечали его, а если и замечали, то уж точно не в комнате, полной людей.

Мужчина был намного крупнее Сета, и, хотя он не был одним из тех огромных качков, был весь покрыт твердыми, выпирающими, золотистыми мышцами. Он был красивым, сильным, властным мужчиной, и смотрел на Сета с выражением чистого желания.

Черная кожаная куртка, обтягивающая его плечи, как вторая кожа, узкие джинсы и ботинки только добавляли загадочности этому человеку. На нем прямо читалось «плохой мальчик».

По мнению Сета это делало его почти идеальным.

Он наклонился ближе и осторожно принюхался, затем с отвращением сморщил нос. Не на великолепного мужчину, а на все пиво и дым в воздухе. Вокруг было слишком много ароматов. Всепоглощающий запах пива был достаточно неприятен, но дым в помещении обжигал волосы в его ноздрях. Кроме того, это мешало Сету хорошо разобраться в запахе этого парня, он не мог уловить ничего, помимо того, что тот был человеком.

— Хочешь пойти ко мне домой? — Слова вылетели изо рта Сета прежде, чем он успел их остановить.

К счастью, бог секса ухмыльнулся.

— С удовольствием.

Офигеть!

Сет достал из кармана деньги и бросил их на стойку бара, прежде чем направиться к двери. Быть трахнутым самым сексуальным мужчиной, которого он когда-либо видел, звучало намного лучше, чем топить свои печали в пиве.

— Я живу всего в нескольких кварталах отсюда, — сказал он, когда они вышли на улицу. Он все еще не мог поверить, что этот сексуальный мужчина идет с ним домой. — Не возражаешь прогуляться?

Мужчина кивнул на один из мотоциклов, припаркованных перед кабаком.

— Мы могли бы доехать туда.

Сет быстро проглотил слюну, наполнившую его рот. Сексуальный, как черт, носит кожаную одежду и ездит на мотоцикле? Неужели он умер и попал в рай для фантазеров?

— Звучит неплохо. — Он был потрясен, что его голос звучал так ровно. Когда парень протянул ему шлем, Сет взял его и протянул руку. — Сет.

Парень ухмыльнулся.

— Роман.

В этом есть смысл. Парень выглядел как римский бог… или греческий бог… бог секса? (прим. пер. Roman буквально означает римский)

Святое дерьмо, он был великолепен.

Сет надел шлем и забрался на мотоцикл позади Романа. Когда байк с ревом ожил, Сет застонал от вибрации, которую она вызвала в его яйцах. Даже если это всего лишь несколько кварталов, это будет самая длинная поездка в истории.

Сет обнял Романа за талию и не отпускал всю дорогу. Он застонал, когда еще больше естественного запаха Романа окутало его, когда они вышли из бара. Он не был уверен, был ли это грохот мотоцикла, прижатого к Роману, или манящий запах мужчины, но он был тверд, как скала.

Его член ныл.

— Я живу прямо здесь, слева, — громко сказал он, когда они доехали до его улицы. — Здание из красного кирпича.

Это был простой трехэтажный кирпичный дом. Он жил на третьем этаже. Сет был почти уверен, что если бы он был человеком, то возненавидел бы его, но этого не случилось. Добраться до третьего этажа его многоквартирного дома было несложно.

Тем не менее, он поднимался по лестнице позади Романа, шагая немного медленнее. Пока они поднимались по лестнице в его квартиру, он внимательно наблюдал за парнем. Этот мужчина был так сексуален, что у Сета перехватило дыхание.

— Вторая дверь справа.

Когда Роман остановился у двери, Сет прошел мимо него и вставил ключ в первый замок. У него их было три. Хотя он жил не в самом плохом районе города, он научился быть осторожным. Он быстро отпер все три замка и открыл дверь.

— Входи.

Роман быстро огляделся по сторонам, входя в квартиру, и усмехнулся, глядя на Сета сверху вниз.

— В спальню?

Ох, черт!

Сет указал на дверь в другом конце комнаты. Он был не из тех, кто заводит случайные связи, но для этого человека, он мог бы сделать исключение. Когда они добрались до спальни, Роман развернул Сета и прижал его спиной к двери.

Он наклонился и провел языком по губам Сета. Сет застонал и открыл рот, впуская Романа внутрь. Он почувствовал, как рука Романа на мгновение пошарила у него за спиной. Затем дверь за его спиной поддалась и открылась.

Сет упал бы на пол, если бы Роман не обнял его за талию и не притянул к себе. Он чувствовал каждый изгиб тела Романа, прижатого к нему, и от этого у него подкашивались колени.

Он схватил Романа за край рубашки и потянул.

— Прочь! — потребовал он. Он даже не стал дожидаться, пока Роман выполнит его просьбу, а просто отступил на шаг и начал скидывать с себя одежду.

Сет разделся так быстро, что успел стянуть одеяло с кровати и схватить смазку и презервативы с тумбочки, прежде чем Роман разделся. Он забрался на свою огромную кровать и лег прямо на середину матраса.

Сет начал поглаживать свой твердый член, наблюдая, как Роман снимает с себя последнюю одежду. Этот парень действительно был прекрасным образчиком чистой мужественности. О том, как прекрасно он сложен, должны быть написаны сонеты. Тугие мускулы, рельефный живот, широкие плечи, длинные ноги. У Романа все это было. И Сет не мог возбудиться сильнее, когда это великолепное тело повернулось в его сторону.

Он поманил Романа пальцем.

— Иди сюда, детка.

Роман подползал от изножья кровати, пока его лицо не оказалось прямо над напряженным членом Сета. Он на мгновение опустил глаза и облизал губы. Сет резко вдохнул, когда Роман просунул руку между его задницей и матрасом. Большой палец скользнул по сморщенной дырочке Сета.

Руки Романа внезапно оказались на бедрах Сета, прямо там, где они переходила в изгиб его задницы. Он подтянул ноги Сета к груди, пока вся задница не оказалась на виду.

Сет не смог сдержать низкий стон, когда Роман провел языком по его расщелине. Он почувствовал, как по телу пробежал электрический разряд, когда Роман продолжал лизать его задницу снизу вверх, уделяя особое внимание чувствительной дырочке.

Он схватил смазку и поднял ее вверх.

— Тебе это понадобится.

Роман ухмыльнулся и схватил флакон. Открыв крышку, он вылил немного на пальцы, затем закрыл бутылку и бросил обратно на кровать. Сет глубоко вздохнул и подождал, пока Роман начнет растягивать его.

Когда ничего не произошло, он поднял голову с кровати и посмотрел на Романа.

— Что ты делаешь? — спросил он. — Я думал, ты собираешься трахнуть меня.

— Э-э-э, не в этот раз. Я отымею твою задницу во втором раунде.

Второй раунд?

Будет еще и второй раунд?

Сет нахмурился и приподнялся на локтях.

— Тогда что… — глаза Сета расширились, когда он увидел руку Романа, протянутую за спину. — Черт, ты?..

Сет сел, когда Роман кивнул. Он поднялся на четвереньки и пополз, чтобы оказаться позади Романа.

— Чтоб меня! — прошептал он, обнаружив, что Роман засунул три пальца глубоко в свою задницу.

Сет был бы первым человеком, который бы признал, что он пассив. Ему нравилось ощущение большого мужчины с большим членом, бьющимся в его задницу. В мире не было ничего подобного. Но время от времени ему нравилось быть сверху. Это не имело ничего общего с тем, чтобы почувствовать себя мужиком или мачо. Все было связано с чувством, которое он испытывал, зная, что может доставить своему любовнику удовольствие.

— Ты уверен в этом, Роман? Мы все еще можем сделать это по-другому. — Роман был таким же явным активом, как Сет — пассивом.

Роман вытащил пальцы из задницы и повернулся, чтобы посмотреть на Сета.

— О, я уверен. — Взгляд Романа упал на член Сета. — Я хотел кусочек этого с тех пор, как увидел его очертания в твоих джинсах.

Отказываясь довериться сексуальной заднице Романа, Сет протянул руку и схватил отброшенную смазку, открывая крышку и выливая хорошее количество на ладонь. Держа бутылку в одной руке, он смазал свой член другой.

Он капнул еще немного смазки на пальцы и вдавил их в задницу Романа. Он должен был убедиться, что Роман полностью растянут, прежде чем трахнуть его. Сет никогда не простит себе, если причинит боль Роману.

— О, черт возьми! — Вскрикнул Роман, его тело на мгновение напряглось, прежде чем он толкнулся на пальцы Сета в его заднице.

Сет ухмыльнулся. Нашел! Он начал вводить и вынимать пальцы из задницы Романа, следя за тем, чтобы с каждым проходом они скользили по маленькой ореховидной железе. Он продолжал гладить ее, пока тихие вскрики Романа не превратились в один непрерывный стон.

— Колено-локтевая или на спине? — Спросил Сет, высвобождая пальцы.

Роман мгновенно перекатился на спину и подтянул колени к груди. Сет опустил глаза, надеясь, что по подбородку у него не текут слюни. Что ни говори, задница Романа идеальна. Тугая, круглая и умоляющая о члене.

Сет переместился между бедер Романа и прижал головку члена к розовой сморщенной дырочке, которая умоляла его о внимании. Его тело дрожало, когда он смотрел, как член медленно исчезает в заднице Романа.

— Черт, это так классно, — простонал Сет. — Твоя задница идеальна, детка.

— Все твое, — задыхаясь ответил Роман.

— Да. — Как только он почувствовал, что его яйца уперлись в тело Романа, Сет замер, закрыв глаза, пытаясь бороться за контроль. — Дай мне знать, когда я смогу двигаться.

— Шевелись, черт побери, — прорычал Роман. — Трахни меня уже.

Сет ухмыльнулся и медленно отодвинулся, пока только головка его члена не осталась в крепких тисках тела Романа. Он обхватил руками бедра Романа, чтобы получить упор, а затем дал ему все, что мог дать.

— О, трахни меня, — закричал Роман, когда Сет вбился в его задницу. — Сильнее! Заставь меня почувствовать это!

Зрелище, представшее перед Сетом, он не забудет, даже если доживет до ста лет. Голова Романа была откинута назад, его руки упирались в спинку кровати, когда Сет оседлал его задницу. Легкий блеск пота заставил тело Романа светиться в мягком свете лампы. Рот был слегка приоткрыт, издавая тихие стоны.

Он был эротической мечтой гея.

Поддерживая ровный ритм толчков, Сет протянул руку и сжал член Романа, поглаживая его. Тело Романа начало дрожать. Его мышцы напряглись под Сетом.

Мужчина был уже близко. Сет знал это. Он чувствовал это.

Он также чувствовал, что находятся на краю пропасти, но ему нужно было, чтобы Роман кончил раньше. Он отказывался быть эгоистичным любовником.

— Посмотри на меня, детка, — потребовал он. — Я хочу видеть твое лицо, когда ты кончишь.

Роман поднял голову. Его голубые глаза сверкнули. Его лицо было раскрасневшимся и напряженным. Сет провел большим пальцем по узкой щели на вершине члена Романа, и это, казалось, было все, что нужно мужчине.

Роман вскрикнул, его мышцы сжались вокруг Сета так сильно, что тот вскрикнул. Он еще раз провел по члену Романа, начиная с его яиц и заканчивая головкой, прежде чем Роман взорвался.

Брызги семени вырвались из члена Романа и покрыли его грудь и живот. Внутренние мышцы, сжимающие член Сета, сжимали его, массировали, пока Сет не последовал за Романом через край.

Сет взревел от удовольствия, наполняя задницу Романа. Он толкнулся еще раз, потом еще, пока его тело не выдохлось, и он не рухнул на Романа. Он чувствовал, как влажная сперма Романа хлюпает между ними, когда он устроил свое тело на груди мужчины.

Чистый шок прокатился по Сету, когда его клыки вытянулись, и его захлестнула непреодолимая потребность погрузить их в Романа. Он уткнулся лицом в его шею, вдыхая пьянящий запах.

На какое-то мгновение он чуть не поддался желанию укусить этого человека, но потом вспомнил, какой безумной стала жизнь для его брата Роуэна, когда вампир забрал его без разрешения. О, конечно, в конце концов, все получилось, но какое-то время было довольно сложно.

Сет этого не хотел.

Он поднял голову и улыбнулся Роману, затем протянул руку между ними и взял немного белой массы, держа ее так, чтобы Роман мог видеть.

— Ты все испачкал, — сказал он, прежде чем вылизать руку.

Роман усмехнулся.

— Я почти уверен, что ты должен с этим что-то сделать.

— О, тогда, наверное, я должен помочь тебе все убрать, а? — Сет осторожно высвободился из объятий Романа и склонился над ним. Он наклонился и слизнул сперму с его груди.

— Черт, это горячо!

Улыбка Сета стала еще шире от похоти, которая все еще горела в глазах Романа. Как бы сильно он не хотел сделать еще один заход и, возможно, на этот раз почувствовать член Романа в своей заднице, ему нужно было сначала объяснить тому несколько вещей.

— Что ты знаешь об оборотнях?

Глава 2

Сет резко проснулся от собственного крика. Открыв глаза и осознав, что находится в безопасности дома в своей постели, он глубоко вздохнул и уставился на деревянные потолочные балки. Он сжал руки в кулаки, борясь с отчаянием

Он чертовски устал от этого конкретного кошмара. Казалось, тот мучил его каждую ночь, не давая проспать больше нескольких часов. Сет не мог припомнить, когда в последний раз спал больше трех-четырех часов подряд.

Он перекатился на край кровати и сел. Подсветка на механических часах на ночном столике мерцала в мягком утреннем свете, проникающем через окна. Было чуть больше пяти часов утра. Сет знал, что ему больше не удастся заснуть, так что он вполне мог встать и начать свой день.

Он сполз с кровати и направился в ванную. Позаботившись о своих утренних делах, он быстро принял душ, наслаждаясь небольшим количеством горячей воды, которое там было, и, радуясь, что прошлой ночью нашел время зарядить батареи водонагревателя.

По убеждению Сета изобретатели солнечной батареи и ветрогенератора были гениями. За исключением спутникового интернета, он почти не жил в сети. У него не было ни телефона, ни электричества. У него также не было всех головных болей, связанных с ними, таких как счета.

У него не было дополнительной головной боли от того, что кто-то мог его найти. Он звонил домой раз в неделю, когда отправлялся на двухчасовую поездку в город за продуктами. Кроме этого, Сет общался с внешним миром только через интернет.

И ему это нравилось.

Сет не хотел иметь ничего общего с окружающим миром. Он на собственном горьком опыте убедился, что люди — отстой, независимо от их вида. Как бы ни было тяжело проводить все свое время в одиночестве, Сет предпочитал это, тому чтобы быть рядом с кем-то, кто мог причинить ему боль — снова.

Сет вылез из душа и вытерся. Переодевшись в чистые джинсы, фланелевую рубашку, поверх простой хлопчатобумажной рубашки, потому что по утрам было очень холодно, и толстые шерстяные носки, он подошел и развел огонь в своей дровяной плите. Нагревание заняло немного больше времени, чем у обычной печки, но у нее было дополнительное преимущество — отопление хижины.

Сет поставил чайник с водой на плиту, чтобы разогреть, затем подошел к двери и натянул сапоги. Он снял куртку с крючка у двери, натянул ее и вышел на улицу, чтобы взять еще дров из поленницы.

За шесть месяцев, прошедших с тех пор, как он переехал сюда, он усвоил одну вещь — всегда держать запас дров наготове. Он понял это на собственном горьком опыте и чуть не отморозил себе задницу, прежде чем смог собрать достаточно дров, чтобы согреться.

Сегодня ему нужно было нарубить еще дров, что, казалось, было почти ежедневной задачей. Зима быстро приближалась. Утром становилось все холоднее, и скоро должен был выпасть снег. Сет знал, что ему нужно быть готовым, иначе он снова отморозит себе задницу.

Наполнив деревянный ящик у кухонной двери, Сет скинул ботинки, заварил себе чашку чая и отнес ее к письменному столу, стоявшему в небольшом закутке сбоку от гостиной. Он включил ноутбук и подождал, пока тот загрузится.

Он любил это маленькое гнездышко. Раньше это была детская спальня. Сет переоборудовал комнату под свои нужды, превратив ее в кабинет. С трех сторон его окружали окна, из которых открывался вид на озеро перед домом и лес за ним. В течение дня сквозь них лился свет с улицы. Керосиновые лампы освещали комнату по вечерам.

Сет убрал дверь и стену, отделявшие его новый кабинет от главной гостиной, оставив проем открытым, предварительно обрамив пространство деревянными балками. Это позволяло теплу от камина в гостиной проникать в его кабинет, что всегда было хорошо. Это также зрительно увеличивало помещение и делало его более открытым.

Все это жилище было довольно маленьким, предназначенным только для отдыха на выходных. В нем было всего несколько комнат. Помимо ванной комнаты, а теперь и кабинета, кухня, столовая и гостиная представляли собой одну большую комнату. Даже его кровать стояла в той же комнате, только в углу.

Это сильно упрощало уборку и давало дополнительное преимущество в легкости обогрева плитой или камином. За последние несколько недель, когда погода стала холоднее, Сет понял, что тепло — это очень важно. Он мог бы обойтись и без многого другого, но только не без тепла.

Он также любил свет, хотя и довольствовался свечами и керосиновыми лампами. Свет помогал держать в узде его кошмары. Единственное, что еще можно было сделать, — это большая бутылка виски, но Сету не нравилось терять контроль под действием алкоголя.

Это заставляло его странно себя чувствовать.

Сет отвернулся от окна, услышав, как звякнул его ноутбук. Он закатил глаза, увидев не одно, а целых три письма от своего брата Роуэна. Казалось, Роуэн писал ему почти каждый день. Обычно это было просто сообщение «Как дела?». Иногда сообщения были более навязчивыми — когда начинались вопросы, когда он вернется домой.

Казалось, никто не понимал, что он дома. После того, что случилось с Азизи, и участия Сета в этом фиаско, он решил, что не хочет быть частью волчьей стаи, вампирского племени или даже человеческого мира. Он не хотел иметь ничего общего ни с ними, ни с людьми в них. Его единственным выбором было полностью уйти из этой ситуации.

Отсюда и хижина в лесу.

Сет просто хотел, чтобы его семья поняла, что ему нужно держаться подальше от всего этого дерьма. Вина Сета в том, что случилось с Азизи, была почти так же велика, как и его желание сбежать от всех. Он никак не мог расплатиться за свою роль во всей этой неразберихе. Даже если он сам не пытал Азизи, его вина в этом была столь же велика.

Сет быстро прочитал первые два письма Роуэна, которые были именно такими, как он и подозревал — ежедневный отчет и желание узнать, как Сет справляется с вилочкой для устриц. Третье письмо было другим и заставило его сжать кулаки.

Это была просьба к Сету немедленно связаться с Роуэном. Роуэн написал, что ему срочно нужно либо вернуться домой, либо позвонить. Сет отправил ответное письмо, в котором сообщал, что с ним все в порядке, и он не вернется. Хотелось надеяться, что это заставит Роуэна успокоиться, но он сомневался в этом.

Сет закрыл ноутбук и пошел за новой чашкой чая. Пока вода закипала, он схватил сапоги и надел их, а затем укутался в плед. Взяв свой чай, он вышел через парадную дверь и подошел к небольшому ограждению на краю крыльца.

Чуть ниже по склону от хижины находилось большое озеро. Он знал по опыту, что в озере водится много рыбы. Он не очень хорошо ловил ее, но с каждым днем все лучше. Теперь, когда он жил в лесу, охотиться на дичь было не так уж трудно. Но учитывая, что у него больше не было защиты стаи, Сет изо всех сил старался охотиться в человеческом обличье, а не как волк.

Никто из местных жителей не знал, что он оборотень, и Сет предпочел оставить все как есть. Хотя большая часть мира знала о волках-оборотнях и вампирах, не все из них принимали людей, которые не были людьми. Сет не хотел рисковать, имея дело со сплоченным местным сообществом. Ему нравилась его голова на плечах.

Он не собирался становиться чьим-то пушистым ковриком.

Сет пил чай и смотрел на озеро. Это была еще одна причина, по которой он любил это место. Тишина и покой не имели себе равных. Выросший в семье с четырьмя братьями, он никогда раньше не знал тишины. Жизнь в волчьей стае тоже не приучала к этому. Вокруг всегда кто-то был.

Даже после того, как его семья покинула стаю альфы Грегори, казалось, что рядом все время кто-то есть. У Сета никогда не было ни минуты покоя для себя. Судя по тому, что рассказал ему Роуэн, вампирские племена были ничуть не лучше. Сету нравилась тишина. Ему нравилось слышать собственные мысли.

И да, это было одиноко.

Иногда становилось так одиноко, что Сету казалось, он вот-вот сойдет с ума. Но все же лучше, чем оставаться в племени, когда все знают о его позоре. Одних взглядов, которые на него кидали, было достаточно, чтобы заставить его вспомнить каждое проклятое слово, которое он бросил Азизи.

Он сомневался, что когда-нибудь забудет свою роль в похищении и пытках этого человека. Он переживал этот момент каждую ночь в своих кошмарах. Его гнев и боль не были оправданием тому, что он сделал с беднягой, даже если они были вполне реальны. Сет никогда не сможет возместить причиненный им ущерб.

И он больше не хотел пытаться.

Он все еще чувствовал ярость каждый чертов раз, когда думал об охотниках, и это мгновенно приводило к непреодолимой боли, которая наполняла его, когда Сет вспоминал, что его пара никогда не примет его.

Роман был охотником.

Он всегда будет охотником, а Сет — волком. Ничто не могло этого изменить. И Роман более чем ясно дал понять, что ему противна сама мысль о том, что он может быть связан, а тем более связан с волком.

Во внезапном приступе гнева Сет швырнул свою чашку как можно дальше. Он с презрением наблюдал, как она упала на землю в нескольких ярдах, а затем повернулся и ударил кулаком по ближайшему столбу крыльца.

Его сердце все еще болело за свою пару. Он догадывался, что так будет всегда. Но Роман ненавидел сам его вид. Это было более чем ясно по многим причинам. Ненависть, вспыхнувшая в темно-синих глазах Романа, обожгла саму кожу Сета.

Это стало холодным душем после тех любящих взглядов, которые Сет получил в ту единственную ночь, проведенную в объятиях Романа. И, возможно, именно поэтому сердце Сета так сильно болело. Если бы он испытал ненависть первым, возможно, он смог бы справиться с ней. Но все было не так — Роман первым понял, кто такой Сет и любовные взгляды сменились ненавистью.

Быть оборотнем-волком не было болезнью, но впервые в жизни Сет почувствовал, что с ним что-то не так из-за того, кем он был. Ему всегда нравилось быть волком, уметь перекидываться, бегать и вдыхать запахи, которые не мог учуять ни один человек.

Теперь Сет едва мог смотреть на себя в зеркало. Он ненавидел свою волчью форму, и столь же сильно он ненавидел человеческую форму. И то и другое напоминало ему о том, чего у него никогда не будет. Он даже убрал все чертовы зеркала в хижине, чтобы не смотреть на себя. Он не хотел, чтобы ему напоминали о том, кем он был.

Это была еще одна причина, по которой он не охотился в волчьем обличье, если только не был в отчаянии. Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как он в последний раз менял форму. Даже сейчас он чувствовал, как его волк приближается к поверхности, пытаясь выбраться и побегать. Он стиснул зубы и подавил желание, борясь с ним всем своим существом.

Он не перекинется.

Сет снова ударил кулаком по столбику крыльца, поморщившись, когда кожа лопнула и костяшки пальцев начали кровоточить, но боль вывела его из тумана ярости, затопившего его. Он лизал мелкие ссадины, пока кровь не перестала капать и кожа не начала заживать.

Ну, по крайней мере, некоторые из его способностей оборотня не покинули его. Он все еще исцелялся с пугающей скоростью. Но он задавался вопросом, как долго это будет продолжаться, если он будет продолжать отрицать своего волка.

Сет глубоко вздохнул и обошел дом с другой стороны. Во всяком случае, концентрация, необходимая для рубки дров, отвлечет его от всего остального. Это была бессмысленная работа, но требовалось все внимание, чтобы не отрубить себе ногу или какую-нибудь другую конечность.

Сет взял топор и занялся делом. Если ему повезет, ему хватит работы на то, чтобы в течение следующих нескольких часов не думать ни о чем. К тому же у него будет дополнительное преимущество — он сможет навалить целую кучу дров.

Он не собирался покидать хижину в ближайшее время, а с наступлением холодов ему понадобятся дрова, чтобы согреться. Может, он и волк, но даже он замерзнет в разгар зимы. Может быть, боги, наконец, улыбнутся ему, и он замерзнет насмерть.

Он мог только надеяться.

Сет закончил работу через пару часов. Он аккуратно сложил то, что нарубил, а затем отнес в хижину запас дров на следующий день. Он зарядил батареи водонагревателя для завтрашнего душа.

Закончив приготовления к завтрашнему дню, Сет скинул ботинки, поставил их у входной двери и повесил куртку. Он прошел на кухню, сделал себе бутерброд и еще одну чашку чая, а затем отнес их в свой кабинет.

Он сел за стол и снова включил ноутбук. Ожидая, когда тот загрузится, он съел свой обед. Тишина, которую он нашел в хижине, дала ему еще одно занятие — писать паранормальные романы.

Это было странное хобби, но он решил, что если кто и знает о волках-геях, то только он. Кроме того, его писательство давало ему выход для всех его сдерживаемых эмоций — его тяги к своей паре, его мечты о том, что могло бы быть, и его страх перед тем, что на самом деле произошло.

Это была хорошая отдушина.

Учитывая предложения по контрактам, которые он получил от трех различных издательств, в которые представил свою работу, это была хорошо оплачиваемая отдушина. Возможно, он сможет прокормить себя, живя в глуши.

Загрузив ноутбук, Сет открыл свою последнюю рукопись и начал печатать. У него было всего три главы в истории, но до сих пор он был вполне доволен придуманной сюжетной линией.

Это было настолько далеко от того, что случилось с ним, насколько это вообще возможно. Здесь не было ни охотников, ни вампиров, только два волка, которые встретились и полюбили друг друга. Внешний слой истории был тайной, окружающей происхождение оборотней.

Честно говоря, Сет понятия не имел, откуда появились волки-оборотни, но он упоминал северных богов как их создателей. Для него это звучало как хороший сюжет. И это хорошо работало в его сюжетной линии.

Сет печатал на машинке, зажигая керосиновую лампу, когда начинало темнеть. Он иногда прерывался, чтобы перекусить или сходить в туалет, но в остальном его мысли были полностью Только странное хныканье снаружи хижины нарушило его сосредоточенность. Сет помолчал, гадая, не померещился ли ему этот тихий звук. Ничего не услышав, даже с его превосходным слухом, он снова начал печатать.

Должно быть, он ошибся.

Громкий стук на крыльце заставил Сета вскочить на ноги, едва не опрокинув керосиновую лампу. Сет быстро протянул руку, чтобы поправить лампу, и уставился на входную дверь, ожидая услышать повторение звука.

Услышав еще один тихий всхлип, Сет прокрался к входной двери. Там определенно что-то было. Он поднял нос в воздух и принюхался. Запах крови мгновенно наполнил его чувства.

И что-то более приятное, что он не мог точно определить.

Сет впервые за несколько месяцев позволил своим когтям вытянуться, а затем медленно потянул входную дверь на себя. Он всмотрелся в темноту, высматривая то, что там скрывалось. Тихий стон заставил его опустить глаза на пол крыльца.

— Черт возьми, — прошептал Сет, опускаясь на колени рядом с мужчиной, лежащим на крыльце. Он осторожно перевернул его, и у него перехватило дыхание, когда он увидел всю кровь, покрывающую распростертую фигуру.

Сет быстро поднял голову и огляделся, ища признаки опасности или того, кто избил человека на крыльце до полусмерти. Ничего не увидев и не учуяв, кроме сильного запаха крови, Сет подхватил маленького человечка на руки и понес внутрь, пинком захлопнув за ним дверь.

Он быстро отнес мужчину к дивану, уложил его и побежал на кухню за миской воды и мочалкой. Он принес их обратно в гостиную и поставил на пол рядом с диваном.

Мужчина был весь в крови. Сет не знал, с чего начать. Он также не знал, какие раны были у этого человека, и не хотел причинять ему боль, но он должен был с чего-то начать. Сет начал вытирать кровь с пепельного лица мужчины.

Тонкое изящное лицо, которое он очистил, удивило Сета. Он никогда не видел таких тонких черт на лице мужчины, даже у Азизи. У него было худое лицо с высокими скулами и дерзким маленьким носиком. Его мягкие губы заставили Сета застонать. Он старался не думать о том, как соблазнительно они выглядят.

Кем бы ни был этот человек, он был ошеломляющим.

Переломов вроде бы не было — в основном порезы, ссадины и какие-то жуткие синяки. Мужчина даже не пошевелился, когда Сет осторожно стянул с него изодранную одежду. Он даже не издал ни звука.

Сет смог привести его в порядок, а затем переодеть в одну из своих рубашек, которая свисала до середины бедра мужчины, и пару спортивных штанов. Слава богу, у них были завязки, иначе брюки остались бы на коленях у парня.

Сет завернул его в одеяло и пошел на кухню, чтобы приготовить еще чаю. Он был почти уверен, что гостю понадобится что-нибудь, чтобы согреться.

Теперь ему оставалось только ждать, когда тот проснется.

Глава 3

Кейси зашипел, когда сознание вернулось к нему приступом боли и агонии. Болело все. У него болели кости. Болели мышцы. Его кожа болела. Его чертовы волосяные луковицы болели.

Он ломал голову, пытаясь сообразить, почему ему так жутко больно, но ничего не приходило в голову. Очевидно, что он попал в какую-то аварию или подвергся нападению, но, хоть убей, он ничего не помнил.

Кровь. Он почувствовал запах крови. Очень много крови. И это была его кровь.

Кейси выдохнул, когда яркие образы жестокого избиения ворвались в его сознание. Он понял, откуда берется боль. На него напали. Лица нападавших расплывались от боли и страха.

Кейси почувствовал, как чья-то рука сжала его руку. Он закричал, ударив когтями по тому, кто удерживал его. Он услышал крик, но крик эхом отдавался в сознании Кейси, доносясь как будто издалека.

Его страх был живым, дышащим существом внутри него. Кейси ударил когтями и клыками. Пусть он и маленький, но дружба с Роуэном научила его одной вещи. Тот был задирой. Он мог бы сдаться, но не собирался делать это, не прихватив с собой нападавших, или, по крайней мере, не причинив им серьезного вреда.

Он услышал громкий, полный боли крик, когда вонзил клыки в плоть мужчины. Горячая медная кровь хлынула ему на язык. На мгновение он замер, сладкая жидкость лишила его способности думать.

Он хотел больше!

Намного больше!

Кейси потребовалось мгновение, чтобы понять, что тот, кто схватил его, больше не удерживает. Он вынул зубы и вытер лицо рукой, стирая кровь, застилавшую глаза. Он ахнул, когда посмотрел вниз.

— Нет! Нет! Нет! — Кейси придвинулся ближе, протягивая руку, чтобы прижать пальцы к основанию шеи Сета. Пульс был, но слабый. — О боже, о боже, о боже.

Тот был почти мертв.

Он должен был найти Сета, чтобы передать ему сообщение, а не убить его. Боже, он здорово облажался с этим заданием. Роуэн сдерет с него шкуру живьем, если его брат умрет. Кейси даже думать не хотел о том, что может сделать электус Лука Юкатия. Большинство людей предпочитали быть казненными на месте, чем столкнуться с его гневом.

Кейси потряс Сета за плечо.

— Ну же, парень, ты должен очнуться.

Не получив ответа, он принялся ломать голову, пытаясь придумать, как помочь Сету. Раненные вампиры пили кровь. Что, черт возьми, делали волки-оборотни?

Вода.

Ему нужна горячая вода.

Кейси вскочил на ноги и помчался в маленькую кухню. Он осматривал шкафы, пока не нашел большую миску, и затем поспешил к раковине. Наполнив ее водой, он схватил все полотенца для рук, какие только смог найти. Он отнес все это обратно к Сету и поставил на пол рядом с ним.

Он окунул одно из полотенец в воду и начал вытирать кровь, покрывавшую Сета. Ее было так много. Кейси был поражен тем, что смог причинить так много вреда этому человеку. Волки-оборотни должны были быть сильнее вампиров, хотя вампиры были быстрее.

И все же, не должно было быть так много крови.

Кейси поморщился, когда, после того как вытер кровь с кожи Сета, ее стало только больше. Не было никакого прогресса. Каждый раз, когда он вытирал кровь, появлялось еще больше. Сет не исцелялся. Он истекал кровью.

Кейси должен был что-то сделать.

Он прикусил губу, прижимая полотенце к одной особенно глубокой ране.

— Мне очень жаль, Сет. Я не понимал, что это ты. Мне казалось, это те парни, которые напали на меня.

— Всссокей.

— Сет! — Кейси наклонился ближе к мужчине. — Сет, ты меня слышишь?

Сет облизал губы.

— Даааа.

— Открой глаза!

Веки Сета медленно затрепетали, потом поднялись. Кейси попытался улыбнуться зеленым глазам, которые смотрели на него, но боль, которую он видел в них, просто убивала его.

— Мне так жаль! Я не хотел причинить тебе боль.

Он уже говорил это, но, правда, это стоило повторить.

— Все окей.

— Дружище, твой брат никогда не простит мне этого.

Сет поднял руку, как будто хотел погладить Кейси, но она безвольно упала на пол, прежде чем достигла его.

— Скажи… скажи Ро, что мне о-очень жаль.

Когда его глаза закрылись, сердце Кейси сжалось в груди. Он схватил Сета и снова встряхнул.

— Эй, открой глаза. Ну же, Сет. Открой глаза.

Проклятье!

Ничего.

Кейси проигнорировал тот факт, что его рука дрожала, когда он положил ее на кожу у основания шеи Сета. Пульс еще прощупывался, но еле-еле. Грудь Сета поднималась и опускалась медленнее с каждым вдохом.

— Нет, нет, ты не можешь умереть!

Не зная, что еще можно сделать, Кейси впился зубами в свое запястье и прижал его к открытым ранам Сета. Каждый раз, когда след от укуса начинал заживать, он снова кусал себя.

Мало-помалу он увидел, что нанесенные им раны начали затягиваться, но Сет все еще не просыпался. У Кейси был последний козырь в рукаве. Он понятия не имел, сработает ли это, но капля крови в ранах сработала, так что, возможно, и это сработает.

Кейси снова прокусил свое запястье. Только на этот раз, вместо того чтобы держать его над ранами, он прижал его ко рту Сета. Слезы выступили у него на глазах, а потом медленно потекли по щекам, когда ничего не произошло.

— Пожалуйста, Сет, — прошептал он, закрывая глаза и начиная молиться. Все его существо, вся его душа взывали к этому человеку, чтобы он ответил им. Если Сет умрет, он не знал, что будет делать.

Кейси ахнул, когда острые клыки впились в его руку. Его глаза резко распахнулись, когда Сет схватил его за запястье и прижал ко рту. Он чувствовал каждый вдох, когда Сет пил его кровь. Если бы он не знал его, то решил бы, что этот человек — вампир.

Когда у него закружилась голова, он попытался вырвать руку. Сет зарычал и крепче прижался к ней. Зелень в его глазах потускнела, а зрачки расширились, сделав глаза черными как смоль.

Кейси судорожно сглотнула.

— Сет?

Кейси снова дернул рукой, когда у него перед глазами появились пятна. Если он не остановит Сета в ближайшее время, ему не придется беспокоиться о том, что Роуэн убьет его. Он и так умрет.

— Сет, ты должен остановиться.

О боже, это будет больно. Кейси на мгновение закрыл глаза, а затем резко дернул руку. Он почувствовал, как рвутся кожа и мышцы, когда вырвал запястье изо рта Сета. Он потянулся за полотенцем, чтобы остановить поток крови, пока не услышал громкий рев.

Прежде чем он успел сообразить, что происходит, что-то тяжелое ударило его, повалив на пол. Кейси закричал, когда острые как бритва зубы вонзились в его горло. Боль была мгновенной, заставив его задохнуться.

Так же быстро это превратилось во что-то, от чего воздух покинул легкие Кейси. Он застонал и прекратил попытки оттолкнуть Сета. Вместо этого он вцепился пальцами в его рубашку и притянул ближе.

— Сет, — выдохнул он шепотом, когда волны удовольствия захлестнули его. Он тяжело дышал, когда нити связи потекли между ними. Давление у основания черепа было приятным, давая Кейси понять, что связь установлена.

Это был обмен, который изменил их обоих на молекулярном уровне. С этого дня ничто другое не будет значить больше. Все это значило, что его анамхара поселился внутри него, заняв постоянное место.

Разум Кейси раскололся, когда его член взорвался, притягивая его яйца так плотно к телу, что когда они опустели, Кейси подумал, они останутся такими навсегда. Он тяжело дышал, содрогаясь.

Как ни был он удивлен — и удовлетворен — Кейси все еще вздрагивал, когда Сет убрал клыки. Он знал, что отношения между оборотнями и вампирами были в лучшем случае осторожными, но надеялся, что тот факт, что брат Сета состоит в паре с вампиром, означает, что Сет будет немного более открыт к тому, что только что произошло между ними.

Черт, он даже не был уверен, что Сет знает о том, что только что произошло.

Сет поднял голову, чтобы посмотреть на него сверху вниз, его взгляд был напряженным, ищущим. Зелень вернулась, но она отливала льдом.

— Что ты сделал?

Кейси растерянно заморгал.

— Что?

— Что ты со мной сделал? — Огрызнулся Сет, отталкиваясь. — Я чувствую тебя в своей голове.

Вот черт. Кейси совсем забыл об этом.

— Я…гм… ну, ты истекал кровью и…

Глаза Сета из ледяных превратились в пылающие яростью.

— Конечно, я истекал кровью, — рявкнул он. — Ты напал на меня!

— Но я не знал, что это ты, — настаивал Кейси. Он сел, но отшатнулся от гнева, горевшего в глазах Сета. — Я думал, что это те люди снова напали на меня.

Голова Сета склонилась набок, гнев на его лице немного утих, но не полностью.

— Что за люди?

— Понятия не имею. Я никогда их раньше не видел.

Сет вздохнул. Он провел рукой по лицу, затем подтянул колени и положил на них руки.

— Кто ты такой?

— О, я — Кейси. Я принадлежу к племени электуса Юкатия. Я друг твоего брата.

— Итак, расскажи мне, что точно произошло, когда эти люди напали на тебя.

Кейси вздрогнул, вспомнив, как именно он оказался в таком положении.

— Они появились словно из ниоткуда.

— Сколько?

— Я думаю, их было трое, но… — Кейси свел брови. — Я просто не могу быть уверен. Было очень темно, и они набросились на меня прежде, чем я смог разглядеть, откуда они появились.

— Ладно, продолжай. Расскажи мне все остальное.

— Мне больше нечего рассказывать. Я припарковался чуть дальше по дороге и пошел сюда пешком.

— Почему?

Кейси почувствовал, как его щеки вспыхнули, и он опустил глаза и потянул за ниточку на подоле своей рубашки.

— Я застрял.

— Окей, продолжай.

Кейси пожал плечами.

— Я что-то услышал в лесу. Я подумал, что это животное или что-то в этом роде. Следующее, что я помню, это то, что я лежу на земле и меня избивают. Должно быть, я потерял сознание, потому что, когда пришел в себя, я был один. Я встал и прошел остаток пути пешком. — Кейси взглянул на Сета. — Я не совсем понимаю, как попал внутрь.

— Ты потерял сознание на моем крыльце. Я внес тебя в дом и обработал раны как сумел. — Сет поморщился, потирая один из заживающих укусов. — Я ждал, когда ты очнешься, когда это случилось.

Кейси поморщился.

— Мне очень жаль.

Это было не совсем так, ведь теперь он знал, что Сет был его парой, однако не должен был нападать на него таким образом. Раны, которые он нанес этому человеку, будут преследовать его до конца дней.

Сет мог умереть.

— Мне очень жаль, — снова прошептал он. — Я не понимал, что это ты.

Сета выгнул бровь.

— Ты хочешь сказать, что не укусил бы меня, если бы узнал?

— Нет, но… — Кейси с трудом сглотнул. — Я бы не причинил тебе боли, когда укусил. Укус-заявление прав должен быть приятным, а не наоборот…

— Укус-заявление прав? — Сет вскочил на ноги. — О чем, черт возьми, ты говоришь?

У Кейси отвисла челюсть.

Сет начал быстро расхаживать взад-вперед по комнате. Его движения были отрывистыми и резкими. Когда он начал бормотать что-то себе под нос, Кейси насторожился. Если Сет взбесится, Кейси не хотел бы оказаться на линии огня. Он отодвинулся назад, пока его спина не уперлась в кровать, затем подтянул колени к груди.

Сделаться самой маленькой мишенью всегда было идеальным вариантом.

Наконец, после нескольких напряженных мгновений, Сет повернулся к Кейси.

— Слушай, я не знаю, как вампиры это делают, но волки узнают свою пару по запаху.

Кейси кивнул.

— Вампиры узнают свою пару по вкусу крови.

А он выпил достаточно много крови Сета.

Хотя он не совсем понимал, почему Сет не чувствует его запаха. Может быть, это был всепоглощающий запах крови в воздухе. Он был очень насыщенный.

— Я не пытаюсь быть придурком, но у меня уже есть пара.

Кейси молился, чтобы выражение его лица оставалось нейтральным, даже когда почувствовал, как его сердце разрывается на части.

— У тебя есть пара?

— Да. — Сет нахмурился. — Ну, вроде того. Я имею в виду, я знаю, кто он, но я не полностью пометил его. Он не в восторге от того, что связан с волком.

— Мне жаль, — прошептал Кейси, и так и было. Сет был его парой, и Кейси испытывал непреодолимое желание обеспечить этому человеку полное счастье, даже потеряв свое собственное. — Я могу чем-то помочь?

Сет вздохнул и покачал головой.

— Нет.

— Мне очень жаль, — повторил Кейси.

Сет нахмурился, глядя на Кейси.

— Почему ты здесь? — спросил он. — Ты что, заблудился, что ли? Что ты вообще делаешь так далеко в лесу?

— Нет, я не заблудился. — Кейси прерывисто вздохнул. Может быть, он сможет хоть что-то сделать правильно. — Меня прислал твой брат Роуэн. Ему нужно, чтобы ты вернулся домой.

Сет подошел на шаг ближе.

— С ним все в порядке?

Кейси кивнул.

— Так и есть, но кое-что случилось, и ему нужно, чтобы ты вернулся в отель.

— Что случилось?

— Мы нашли Романа.

Сет замер, кровь отхлынула от его лица.

— Вы нашли Романа?

Кейси нахмурился и кивнул. Он не был уверен, что здесь происходит, но Сет выглядел так, словно только что увидел привидение.

— Сет?

— Роман — моя пара.

Кейси втянул воздух, когда его грудь сжалась от боли. Наличие имени у человека, о котором говорил Сет, еще больше усложняло задачу. Роман и Сет идеально подходили друг другу. Они оба были крупными, сильными воинами.

Роуэн учил его ценить своего внутреннего воина, но до сих пор было не так много того, что ценить. Он был чуть больше 160 см роста, хотя и мечтал стать выше, и это была всего лишь еще одна мечта, которая никогда не осуществится.

— Наверное, мне пора идти. — Кейси встал и вытер руки о штаны. Он старался держаться как можно дальше от своего анамхары, и это было лучшее, что он мог сделать, как для себя, так и для Сета.

Сет приподнял бровь.

— В середине ночи?

Кейси смотрел куда угодно, только не на Сета. Он просто не мог смотреть на него, не думая о том, что могло бы быть.

— Я… э-э…просто должен был передать сообщение от Роуэна, и я так… да, я сейчас уйду.

Сет закатил глаза.

— Ты никуда не пойдешь. На улице чертовски холодно, и с наступлением ночи станет еще холоднее. Если ты так сильно хочешь уйти, то можешь сделать это утром.

— Сет…

Сет скрестил руки на груди, и сердитый блеск появился в его сузившихся глазах.

— Ты действительно хочешь, чтобы я объяснял Роуэну, что потерял одного из его вампиров?

Кейси поджал губы и покачал головой. Он не мог сделать ничего, что могло бы опозорить его анамхару. Сет, возможно, и не хотел его, но Кейси все еще был обязан заботиться о своей паре. И связь между ними, возможно, только установилась, но это не делало ее менее истинной.

Именно так все и было.

— Отлично, вот и решили.

Кейси был уверен, что ничего не решено.

Глава 4

Сет помешивал лопаточкой на сковороде, рассеянно размышляя о причине появления Кейси. Его восторг от того, что Романа нашли, боролся с осознанием того, что его пара не хочет иметь с ним ничего общего. Этот человек более чем ясно дал это понять, когда бросил дикие обвинения Сету после того, как яростно заявил, что не хочет иметь с ним ничего общего.

Он сомневался, что когда-нибудь забудет полные ненависти слова этого человека, которые тот бросил в него, выбегая из квартиры. Такие слова, как» мерзость», как правило, остаются с тобой, особенно когда их бросает в тебя тот, кто должен был стать даром судьбы.

— Насколько ты голоден? — Крикнул Сет через плечо.

Он не мог заставить себя повернуться и посмотреть на Кейси. Последние полчаса он избегал этого. Смотреть было чертовски трудно, и потому что он чертовски сильно хотел этого, и из-за печали, которую он мог видеть на лице Кейси. Он знал, что маленький вампир думал, что они были парой, но это было не так.

Роман.

Роман Поларис. Охотник. Паранормальный полицейский. Бугимен, которым вампиры и оборотни пугали детей, рассказывая о том, как нужно вести себя. Бич всех, кто не был человеком.

Его пара.

Его вечная печаль.

— Я нормально.

Сет нахмурился и, наконец, повернулся к Кейси. Он нахмурился еще сильнее, когда увидел, что тот сидит у окна и смотрит на улицу сквозь стекло.

— Кейси, что там?

Всегда стоит быть осторожным, особенно теперь, когда кто-то напал на Кейси.

— Я никого не вижу, — ответил Кейси.

— Тогда на что ты смотришь?

— О… Гм… Я смотрел на озеро.

Сет не был уверен, верит ли он в это, но он не мог прямо назвать Кейси лжецом. Он не очень хорошо знал этого парня, особенно учитывая, что они только что познакомились. И их встреча не была такой уж благостной. Кейси напал на него.

Сет потер рукой след от укуса на шее. В отличие от остальных, этот, похоже, не заживал должным образом. Сет не знал, было ли это связано с вампирами или потому, что укус был довольно глубоким. Может быть, ему просто требовалось больше времени, чтобы зажить.

По правде говоря, то, что он знал о вампирах, могло бы уместиться в наперсток. Он работал с ними и для них, и его брат однажды спарился с одним из них, но это было почти все, что Сет знал.

— Твои родители живы? — Спросил Кейси.

Сет поднял голову.

— Мои родители?

Кейси кивнул.

— Ну да, а что?

Кейси пожал плечами и снова уставился в окно.

— А твои родители? — Спросил Сет. — Они живы?

— Понятия не имею. Меня оставили в вестибюле отеля «Электус», когда я был еще младенцем.

Сет почувствовал, как его брови взлетели вверх.

— Тебя бросили родители?

— Так мне рассказали. — Кейси взглянул на него с легкой улыбкой на лице. — Я был слишком мал, чтобы помнить.

— Тебя кто-нибудь усыновил?

— Нет. — Он говорил так беспечно. — Меня в основном воспитывал персонал отеля.

Сет положил лопатку, когда понял, что сжимает ее достаточно сильно, чтобы сломать ручку.

— У тебя нет семьи?

Почему это так расстроило Сета?

И так разозлило?

— У меня есть семья, — горячо запротестовал Кейси. — У меня есть целое племя!

Сет не был уверен, понимает ли Кейси, что это не семья. Это племя вампиров, и из того, что он понял, вампирские племена были очень холодным местом. Его брат все еще пытался справиться с жизнью в одном из них, а он был парой электуса.

Сет сделал несколько глубоких вдохов и снова поднял лопатку. Он закончил жарить омлет, затем разложил его на две тарелки, которые выставил до этого. Сет выключил горелку и переставил сковородку на холодную конфорку. Он вычистит сковороду, как только она остынет.

Мцжчина отнес обе тарелки на маленький обеденный столик и поставил их на стол. Сет не осознавал, насколько стол мал, пока не сел. На самом деле он был очень маленьким, на нем едва помещались две тарелки и пара чашек. Он не был предназначен для больших приемов пищи, но большую часть времени Сет был единственным, кто пользовался им.

Черт, он был единственным, кто пользовался им, с тех пор как переехал сюда. Это был первый раз с тех пор, как он переехал сюда, когда у него был гость.

— Пойдем за стол, Кейси.

Сет был немного удивлен, что Кейси не стал возражать против его слов. Мужчина, казалось, изо всех сил старался держать дистанцию между ними. Он не мог не задаться вопросом, боится ли Кейси его.

— Я знаю, Кейси, что, когда ты проснулся, все было немного напряженно, но я надеюсь, ты понимаешь, что здесь ты в полной безопасности. Я больше не буду на тебя нападать.

Кейси кивнул, садясь напротив него.

— Я не сомневаюсь.

Сет улыбнулся.

— Хорошо.

Какое-то время он смотрел, как Кейси берет вилку и начинает есть. Он понятия не имел, почему так важно, чтобы Кейси насытился, но это было так. Странное чувство удовлетворения росло в нем, пока он смотрел, как Кейси расправляется с омлетом.

Может быть, потому, что этот человек появился на пороге его дома раненый, и он чувствовал себя ответственным за него. Все-таки вампира послал за ним его брат.

Да, наверное, так оно и было.

— Очень вкусно, — сказал Кейси. — Спасибо.

— Это всего лишь яйца, Кейси. –

Это была не пятизвездочная кухня.

Легкая улыбка изогнула уголки губ Кейси, прежде чем он ответил:

— Все равно вкусно.

— Ну, — Сет махнул вилкой. — Тогда ешь. Там еще есть, если хочешь. — Если он все еще голоден, ему понадобится не больше нескольких минут, чтобы пожарить еще несколько яиц.

— Нет, спасибо. Этого хватит, — Кейси откусил последний кусок, взял тарелку и вилку и отнес их в раковину. Он начал их мыть, и прежде чем Сет успел остановить его, Кейси вымыл лопатку и сковородку. Он даже подошел и взял тарелку Сета, когда тот закончил.

— Ты же понимаешь, что тебе не обязательно это делать?

Кейси пожал плечами.

— Ты готовил. Это справедливо.

Сет не был полностью уверен, что это правильно, так как Кейси был гостем в доме, но он не собирался спорить. Было приятно, что кто-то немного помогал. Живя в одиночестве, Сет все делал сам.

— Уже поздно, — Сет встал и задвинул стул. — Ложись на кровать. Я посплю на диване.

— О! — Кейси быстро развернулся. — Я не могу занять твою кровать.

— Мне еще нужно поработать сегодня, так что хоть один из нас сможет насладиться ею.

— О! Но… — Кейси сжал руки вместе и взглянул на кровать. — Ты не замерзнешь?

— На диване отлично. Он ближе к огню, чем кровать. Мне будет очень тепло, — и он не собирался заставлять Кейси спать на диване. — Ты все еще приходишь в себя после нападения. Тебе нужно хорошее место для отдыха.

Он проигнорировал тот факт, что и сам все еще восстанавливается после нападения.

— Я в порядке.

Сет услышал эти слова, но не поверил им. Он не забыл, в каком состоянии был Кейси, когда нашел его без сознания на крыльце. Он сомневался, что когда-нибудь это забудет. Некоторые вещи остаются в памяти навсегда.

— Я буду чувствовать себя лучше, если буду знать, что ты хорошо отдохнешь, Кейси.

Сет понял, что выиграл спор, когда плечи Кейси опустились, и он направился к кровати в углу. Так что Сет подошел к шкафу рядом с ванной и взял себе несколько одеял и подушку для дивана. Он сомневался, что Кейси успокоится, пока не увидит, что с ним все будет в порядке.

— Тебе нужно что-нибудь, в чем ты будешь спать?

Кейси покачал головой.

Сет стоял и смотрел, как мужчина забрался под одеяло и натянул его до самой шеи.

— Если что-нибудь понадобится, просто дай мне знать.

— Со мной все будет в порядке.

Сет задавался вопросом, был ли Кейси когда-нибудь не в порядке. Этот человек казался легким на подъем, принимал все как должное, но у каждого был свой предел.

А какой был у Кейси?

Через несколько мгновений, поняв, что Кейси не двигается, Сет разжег огонь в дровяной печи, добавив пару поленьев, а затем притушил керосиновые лампы. Он прошел в свой маленький кабинет и сел за компьютер.

Первое, что он сделал, это отправил письмо брату, сообщив, что Кейси прибыл и передал сообщение. Он также упомянул, что было глупо посылать человека одного, а еще что он все еще оправляется от ран после нападения.

Следующее, что он сказал брату, было то, что он рад слышать, что Романа нашли, что он желает охотнику всего наилучшего и что он не вернется домой. Не было никакой причины возвращаться, особенно если единственной причиной, по которой он должен вернуться, была встреча с Романом, а этого никогда не случится. Этот человек не хотел иметь с ним ничего общего.

Сет нисколько не удивился, когда Роуэн ответил ему и попросил позвонить. Если бы все было так просто. Сет сомневался, что Роуэн понимает, что ближайший телефон находится в двух часах езды.

Тихонько посмеиваясь про себя, чтобы не разбудить Кейси, Сет ответил Роуэну, что не позвонит и не вернется домой. Там для него ничего не было.

Отныне его жизнь была здесь.

Сет написал еще немного в своей текущей истории, а затем выключил компьютер. Если его муза останется с ним, он закончит свою историю в ближайшие пару недель. По крайней мере, на месяц раньше. Его издатель будет в восторге.

Сет в последний раз проверил огонь, добавив еще пару поленьев, чтобы огонь горел до утра. Он запер дверь и подошел к кровати. Кейси, казалось, был без сознания. Сет еще укутал его в одеяло.

Прежде чем смог остановиться, он провел тыльной стороной ладони по бледной щеке мужчины. Поняв, что делает, он быстро отдернул руку. Он не имел права прикасаться к этому человеку без его разрешения.

Он заставил себя встать и подойти к дивану. Устроиться было немного сложнее, чем писать слова на бумаге. Тут было далеко не так удобно, как на кровати. Сет вытянулся, насколько позволяла короткая поверхность, и натянул на себя одеяло. Он несколько раз ударил кулаком по подушке, а потом опустил голову.

Сон очень долго не приходил.

* * * *

Сет резко вдохнул и потер сонные глаза. Ему потребовалось мгновение, чтобы понять, что было намного теплее, чем обычно, когда он просыпался. Посмотрев в сторону дровяной печи, то удивился, не только увидев пламя сквозь толстое стекло, но и новую кучу дров, сложенных рядом с ней.

Должно быть, это сделал Кейси.

Он улыбнулся, сел и огляделся в поисках вампира. Учитывая, что в хижине не было перегородок, за исключением ванной, было легко заметить, что Кейси не было в комнате, и Сет не слышал никакого шума, доносящегося из ванной.

— Кейси?

Взгляд на кровать не дал ему никакой новой информации о местонахождении вампира, кроме того, что кровать была застелена. Это не слишком удивило Сета, Кейси казался очень вежливым. Что его удивило, так это то, что парень пропал.

Сет подошел к входной двери и распахнул ее. Он вздрогнул от холодного порыва ветра, обдувающего его. Определенно становилось холоднее. Несмотря на то, что на нем не было ни куртки, ни сапог, Сет вышел на крыльцо.

— Кейси! — крикнул он во весь голос.

С его волчьим слухом он должен был услышать любой ответ.

Он ничего не услышал.

Проклятье.

Он поднял нос к небу и глубоко вдохнул. Он чувствовал… какой-то запах. Он мучительно щекотал чувства Сета. Пахло странно — кровью Кейси, только не кровью. Сет не мог точно определить, что это было. Аромат был слишком слабым.

Очень слабый.

Если Кейси и вышел на улицу, то это было давно, может быть даже несколько часов назад. Но по какой причине он мог уйти посреди ночи, не сказав ни слова?

Сет почесал в затылке, в последний раз огляделся и направился обратно в дом. Он закрыл за собой дверь и направился на кухню. Он не сможет разобраться в этом, пока не выпьет свою первую чашку чая.

Записка, прислоненная к чайнику, остановила его. Он поднял и развернул ее. Прочитав, Сет еще больше запутался.

«Сет,

Спасибо за помощь.

Надеюсь, я не слишком побеспокоил тебя.

Я также надеюсь, что вы с Романом будете очень счастливы вместе.

Он — счастливчик.

Кейси»

Сет знал, что Кейси была вежливым, но это казалось слишком вежливым, безличным, почти холодным. Он нахмурился, отложил записку в сторону и заварил чай. Он никак не мог понять Кейси. Мужчина был чертовски привлекательным, но, похоже, не имел об этом ни малейшего понятия.

Он казался почти невинным, во что Сет с трудом верил, учитывая, что тот вырос в племени вампиров. Судя по тому, что он слышал за эти годы, вампирские племена были рассадником интриг и оргий.

Учитывая, что Сет впервые встретил электуса Луку Юкатию, чтобы создать сайт для его знаменитого клуба «Хрустальная пещера», это представление подтвердилось с самого начала. Роуэн клялся, что все не так, как кажется, но Сет был уверен, что не купится на эту историю.

Теперь он задумался, не ошибся ли он.

Глава 5

Кейси судорожно сглотнул, затем поднял руку и постучал в красную дверь. Он так нервничал, что у него вспотели ладони. Он быстро вытер их о свои штанины. Кейси не хотел быть грубым, если его встретят по-дружески.

Когда дверь открылась, и он оказался лицом к лицу с приятной на вид пожилой женщиной, Кейси улыбнулся.

— Здравствуйте, меня зовут Кейси. Вы миссис Коннелли?

Он вздрогнул, когда глаза женщины сузились.

— Ты — вампир!

— Да, мэм. Я из племени вашего сына Роуэна.

Лицо женщины немного разгладилось, но не совсем.

— Что я могу для тебя сделать, Кейси?

— Могу я отнять несколько минут вашего времени?

— Зачем?

Проклятье, похоже, это будет сложнее, чем он рассчитывал.

— Мне нужно поговорить с вами о вашем сыне Сете.

— Сет? — Миссис Коннелли судорожно вздохнула. — Что-то случилось? Он в порядке?

— Он в порядке, мэм. Я видел его всего несколько дней назад.

Миссис Коннелли нахмурилась.

— Тогда в чем же дело?

Кейси кивнул в сторону дома.

— Если позволите, мэм?

— Да, конечно. — Миссис Коннелли отступила назад, распахивая дверь. — Пожалуйста, входите.

— Спасибо, — сказала Кейси, входя внутрь. Он улыбнулся, оглядываясь по сторонам. — У вас очень красивый дом.

— Не хотите кофе?

— Нет, спасибо. Я не отниму у вас больше времени, чем это необходимо.

— Так что все это значит, Кейси?

Кейси медленно вздохнул и вытащил из кармана маленькую коробочку. Мгновение он держал ее обеими руками, пока осознание того, что он собирался сделать, не овладело им.

— Кейси?

— В моем племени существует традиция, когда мы находим нашу анамхару, мы должны подойти к его или ее родителям и попросить у них руку избранника. — Кейси протянул матери Сета маленькую черную коробочку из оникса. — Я знаю, что это немного, но я прошу вас принять этот знак как мой выкуп за руку вашего сына, Сета.

Брови миссис Коннелли взлетели вверх.

— Сет — твоя пара?

Кейси облизал губы, пытаясь сформулировать слова, которые он искал, слова, которые причиняли ему такую боль, что он едва мог дышать.

— Сет — моя анамхара. Я не его пара.

Эта честь принадлежала другому.

— Тогда почему?..

— Примет он меня или нет, я должен следовать традициям своего племени.

— Сын…

— Пожалуйста. — Кейси снова протянула ей коробку. — Пожалуйста, позвольте мне отдать вам этот символический подарок в качестве выкупа моей пары.

Брови миссис Коннелли дрогнули, когда она взяла маленькую черную коробочку.

— Конечно, Кейси, но…

— Благодарю вас.

Кейси почтительно поклонился женщине и направился к двери. Он сделал то, ради чего пришел. Ему нужно было уйти, пока он не поддался сочувствию и доброте, которые видел в темно-зеленых глазах миссис Коннелли — глазах, так похожих на глаза ее сына — и не заплакал у нее на плече.

Он поспешно вышел из дома, прежде чем она успела его остановить. Задерживаться здесь было бы вредно для его психического и эмоционального здоровья. У Сета была не только мать — Кейси мечтал об этом всю свою жизнь. Для Кейси миссис Коннелли была матерью его анамхары.

Это было похоже на двойной удар.

Кейси забрался в такси, которое нанял. Он протянул водителю двадцатидолларовую купюру, которую обещал, если тот подождет, пока он доставит свой выкуп за пару семье Сета.

— Пожалуйста, отвезите меня в Гранд-Отель.

Кейси повернулся, чтобы смотреть в окно, когда такси направилось в центр города. Он никогда не думал, что покинет свое племя, и вот он здесь, направляется в Гранд-отель, чтобы просить электуса Эверсона о присоединении к его племени.

Он просто не мог оставаться в своем племени, не тогда, когда была даже малейшая возможность столкнуться с Сетом или Романом. Учитывая, что Романа спасли солдаты электуса Юкатии, вероятность этого была чертовски высока.

Кейси не мог рисковать.

Он уже чувствовал последствия отсутствия рядом своей анамхары. Боль в сердце усилилась и теперь охватила всю грудь. Он сомневался, что пройдет много времени, прежде чем его поглотят страдания.

Когда такси остановилось перед Гранд-Отелем, Кейси на мгновение охватили дурные предчувствия. Он был на территории другого вампира без предварительного разрешения. Вероятно, ему следовало бы попросить своего электуса позвонить заранее, но это означало бы увидеть Роуэна, который был приклеен к электусу Луке.

У него были такие же зеленые глаза, как у Сета и миссис Коннелли.

Кейси схватил рюкзак с самыми ценными вещами, расплатился с водителем и вылез из машины. Закинув ремень на плечо, он направился к входной двери.

Он нисколько не удивился, когда его остановили, прежде чем он успел подойти к двери. Он старался не закатывать глаза на двух рычащих мужчин, преградивших ему путь, но это было очень трудно.

— Меня зовут Кейси. Я прошу аудиенции у электуса Эверсона.

— Ты не из нашего племени.

— Нет, сэр. Я из племени электуса Юкатия. — Не было никакого смысла лгать. Они могли выяснить истинность его слов с помощью одного телефонного звонка. — Я прошу аудиенции у электуса Эверсона.

Один из охранников отошел в сторону и заговорил в наушник. Кейси знал, что тот звонит электусу Эверсону и, возможно, в службу безопасности. Он сомневался, что получит аудиенцию электуса без присутствия охраны.

Когда охранник вернулся, на его лице появилась легкая ухмылка.

— Электус Эверсон встретится с тобой, но тебя придется обыскать.

Кейси протянул ему рюкзак. Как только охранник забрал его, он вытянул руки в стороны. Он ожидал этого, и ничего страшного в этом не было. Еще один шаг к тому, чтобы покинуть племя, в котором он вырос, и переехать в то, о котором он почти ничего не знал.

И все же он испытывал невероятный дискомфорт, когда его охлапывали. Он знал, что отчасти это было связано с его разлукой с анамхарой. Прикосновение постороннего заставило его кожу покрыться мурашками.

После обыска его рюкзак вернули, а его провели внутрь отеля и через вестибюль к лифту и повезли на верхние этажи здания.

Когда двери лифта открылись, он крепче сжал ремень сумки. Нервы были натянуты до предела. Все может пойти наперекосяк. Технически, поскольку он не получил разрешения своего электуса быть здесь, электус Эверсон может казнить его, если захочет.

Кейси молился, чтобы он не захотел.

И все же он молился, чтобы захотел.

— Ждите здесь, — сказал один из охранников, когда они вошли в вестибюль офиса. Мужчина подошел и постучал в дверь, затем открыл ее и вошел внутрь, оставив Кейси стоять там с другим охранником.

Через мгновение часовой вернулся.

— Электус Эверсон и Альфа Грегори сейчас вас примут.

Черт! Он забыл, что электус Эверсон был связан с альфой волком-оборотнем. Это может сделать все немного сложнее.

Кейси последовал за часовым в кабинет. Войдя внутрь, он склонил голову набок, отдавая дань уважения двум могущественным людям, стоявшим перед ним.

— Электус Эверсон, Альфа Грегори, пожалуйста, простите мое неожиданное появление. Позвольте отнять у вас немного времени.

Кейси показалось, что в последнее время он часто это повторяет. Он мечтал о праве хотя бы раз попросить о большем, чем мгновение.

— Кейси верно?

— Да, электус Эверсон.

— Пожалуйста, садитесь. — Электус махнул рукой в сторону небольшой зоны отдыха, расположенной сбоку от большого стола. Он встал, как и его пара, и они оба подошли, чтобы сесть. Кейси быстро присоединился к ним, поставив свою сумку на пол рядом с собой.

— Спасибо, что согласились встретиться со мной.

— Что привело тебя на мою территорию, Кейси?

— Я хотел бы попросить перевести меня из моего племени в ваше.

Брови электуса поползли вверх.

— Ты хочешь покинуть свое племя?

Кейси знал, что покинуть свое племя было неслыханно, кроме случая появления пары, что и произошло с Кейси. Он просто не собирался покидать свое племя, чтобы быть со своей парой. Он уходил, чтобы избежать встречи со своей парой.

Кейси судорожно сглотнул, жалея, что пуговицы на его шее так туго застегнуты.

— Я встретил свою анамхару, сэр.

— Поздравляю! — Электус ухмыльнулся. — Это кто-то из моего племени или стаи волков Карлтона?

— Нет, сэр. — Кейси нахмурился. — На самом деле я не знаю, принадлежит ли он к стае, но он тесно связан с племенем электуса Юкатия.

Электус Эверсон на мгновение нахмурился и оглянулся на свою пару.

— Посмотрим, правильно ли я это понимаю. Ты нашел своего анамхару, но хочешь перейти в мое племя, потому что твоя анамхара тесно связана с твоим племенем?

— Да, сэр.

— Объясни мне, какой в этом для тебя смысл.

— Мой анамхара отказалась от спаривания в пользу другой пары.

— Ясно.

Кейси опустил взгляд на свои пальцы. Комок в горле напоминал деревянный кол.

— Я заплатил выкуп его семье, как того требуют наши традиции, так что ему нечего стыдиться, но я не могу продолжать жить в своем племени и наблюдать за ним и его парой вместе, зная, что мне не рады.

— Вы уже заклеймили его? — Спросил альфа Карлтон.

— Мы обменялись кровью, но ритуальные слова не были произнесены. — Кейси сомневался, что это когда-нибудь случится. — Связь между нами была начата, но она еще не полностью сформировалась.

— Вы понимаете, что это будет нелегко для вас.

Кейси кивнул. Он знал, что его ждет мир боли и страданий.

— А разве у меня есть выбор, сэр? Мой анамхара отвергла меня и заявила права на другого.»

— Они пара? — спросил электус Эверсон. — Истинная пара?

— Он говорит, что да, но у них есть проблемы. Я не знаю, что это такое. — Кейси вздохнул, когда боль вспыхнула в его груди. — Я видел выражение его глаз, когда он говорил о своей паре. Несмотря на все проблемы, которые у них могут быть, это тот, кого он действительно хочет. Я не буду стоять у него на пути.

— Это очень самоотверженно с твоей вашей стороны, — оценил Альфа Грегори.

Электус Эверсон протянул руку и похлопал анамхару по плечу.

— Таков путь пары, верно, любовь моя?

Грудь Кейси сжалась от боли, когда он увидел, как двое мужчин с любовью смотрят друг на друга. Это было именно так, как должно было быть в истинной паре. Он знал это в глубине души. Он просто не понимал, почему не может этого иметь.

Анамхара означала родственную душу. Сет был другой половиной его души. Без него Кейси был бы лишь половиной того, кем он мог бы стать. Его душа будет вечно страдать по тому, кто завершит ее, по Сету. Он не знал, что ему делать теперь, когда он нашел своего анамхару, но не мог получить его.

— Сэр?

Электус Эверсон оглянулся на него.

— Да, Кейси?

— Вы когда-нибудь слышали о вампире, отвергнутом анамхарой?

Электус Эверсон вздохнул.

— Такое случается, Кейси. Не часто, конечно, но такое случается.

— Они выжили? — Спросил Кейси, потому что ему казалось, что он умирает каждую секунду каждого дня с тех пор, как выскользнул из хижины Сета ранним утром.

Гримаса электуса Эверсона стала достаточным ответом.

— Нет, Кейси, они не выжили.

Проклятье. Полный отстой.

Глава 6

Роман Поларис закатил глаза, заметив, что еще один вампир быстро отступил, когда он проходил мимо. Это становилось совершенно не смешным. Помимо того, что он сомневался, что в своем нынешнем состоянии сможет выбраться из бумажного пакета, он никогда не убивал вампиров просто так. Они должны были нарушить какое-то правило, какой-то закон, и тогда Роман все еще должен был получить приказ от Совета.

Добравшись до кабинета Луки, он просто уставился на двух охранников, стоящих на страже по обе стороны двери.

— Ну? Вы собираетесь впустить меня? — спросил он, когда они не сдвинулись с места.

Один из охранников протянул руку назад, постучал в дверь и распахнул ее. Другой лишь бросил на него настороженный взгляд.

Ну и ладно.

Роман вошел в кабинет и закрыл за собой дверь. Охрана или нет, им не нужно было слышать его разговор с электусом Лукой Юкатией. Это было только его дело.

— Роман. — Лука вышел из-за стола и протянул ему руку. — Как ты себя чувствуешь?

Роман пожал Луке руку.

— Честно говоря, бывало и получше.

Лука бросил взгляд за спину Романа, словно ожидая, что там кто-то есть.

— А где?..

Роман усмехнулся.

— Сэма сейчас здесь нет.

Улыбка Луки стала ярче. Роман никогда до конца не понимал отношений между своим младшим братом и вождем вампирского племени. Сэм обливал Луку святой водой каждый раз, когда они встречались, хотя прекрасно понимал, что святая вода ничего не делает с вампирами.

И все равно это делал.

— Выглядишь определенно лучше, — сказал Лука, направляясь к буфету и стоящему на нем хрустальному графину. — Выпьешь?

— Да, пожалуйста. — Роману было наплевать на указания врача. Глоток виски излечит его гораздо быстрее, чем самые причудливые лекарства. — Где ваш анамхара?

Лука улыбнулся и налил два стакана виски.

— Роуэн помогает одному из членов нашего племени собираться, вампиру, с которым он подружился, когда впервые пришел сюда. Тот переходит в племя Эверсона.

— Переход между племенами? — Роман нахмурился, принимая протянутый ему Лукой стакан. — И часто такое случается?

Если так, то почему он не знает об этом?

Откровенно говоря, он вне игры довольно давно. Мог пропустить целую кучу вещей.

— На самом деле, нет. Переходы между племенами обычно происходят только в том случае, если один вампир находит своего анамхару в другом племени, но Кейси — необычный случай.

— Он не нашел своего анамхару в племени Эверсона?

— Нет. — Лука поморщился, глядя на жидкость в своем стакане. — Он нашел своего анамхару, но был отвергнут. Его анамхара взял себе в пару кого-то другого.

— Проклятье.

Лука кивнул.

— Это будет нелегко для него. Кейси не настолько сильный вампир. Это вполне может убить его.

— Если он не нашел своего анамхару в племени Эверсона, то почему переходит туда?

— Потому что тот, кого его анамхара назвал своей парой, находится здесь, и Кейси не чувствует, что может оставаться здесь и смотреть, как они будут вместе день за днем, особенно зная, что его анамхара отвергла его в пользу другого.

Роман поморщился.

— Да, могу его понять.

Он сочувствовал парню. Это был полный отстой. Это напомнило ему о том, как он отверг Сета. Он не был особенно деликатен в этом вопросе. Оглядываясь назад, он понял, что вел себя как последний осел. Он просто был так зол, что Сет не сказал ему, что он оборотень, прежде чем они занялись сексом. В тот момент это казалось принципиальным.

А теперь… Уже нет.

После нескольких месяцев пребывания в плену из-за его веры в то, что у его похитителей был также и Сет, такие вещи, как оборотни и вампиры, казались незначительными, особенно учитывая, что те, кто его удерживали, были людьми.

— Надеюсь, у него все получится.

— Я тоже, — ответил Лука, снова взглянув на содержимое своего бокала. — Кейси — хороший парень. Мне грустно видеть, что он уходит.

Роман рассеянно кивнул, думая о другом человеке.

— Ты уже получил весточку от Сета?

Лука быстро вскинул голову.

— Ты не знаешь?

Роман прищурился.

— Знаю что?

— Мы сообщили Сету, что тебя нашли несколько дней назад. Он сказал, что рад, что с тобой все в порядке, но он не вернется.

Роман зарычал и крепче сжал пальцами стакан.

— Он не вернется?

Лука поморщился.

— Он просил передать тебе свои наилучшие пожелания.

Ну, надо же, это заставило Романа почувствовать себя намного лучше.

Нет.

— Где он? — Спросил Роман.

— Где-то в дебрях ада, к западу от города.

— Не могли бы вы немного сузить круг поисков? Ад довольно обширен.

Уж он-то знает. Он пробыл в аду несколько месяцев.

Лука усмехнулся.

— Он снял хижину в лесу в нескольких часах езды к западу отсюда.

— Почему?

Радость на лице Луки схлынула.

— Это ты мне скажи.

Роман поморщился, когда его внутренности сжались. Он был уверен, что знает, почему Сет уехал, и ненавидел себя за то, что стал причиной этого. Он просто не знал, что с этим делать. Не похоже, чтобы Сет охотно выслушал его, особенно после того, как он обошелся с этим человеком.

Он поднял свой бокал.

— Есть еще что-нибудь из этого?

Это может занять целую бутылку.

Лука схватил бутылку и налил себе еще виски. Поставив его обратно на буфет, он указал на маленькую зону отдыха.

— Почему бы нам не присесть?

Роман подошел и устроился поудобнее на одном из диванов. Лука сел напротив него, закинув ногу на ногу. Роман уставился на свой стакан, не зная, что сказать.

— Мы с Сетом познакомились за несколько месяцев до того, как меня похитил Калле Дейн. Мы встретились в баре. Насколько я понимаю, семья Сета и Роуэна немного отличается. — Роман поднял глаза, когда Лука усмехнулся. — Я понятия не имел, что он оборотень.

— Да, я в курсе. Ты бы видел, как я психовал, когда обнаружил, что Роуэн — оборотень. Я не понимал, как не догадался сразу.

Роман ухмыльнулся, прежде чем сделать глоток виски. Приятно было сознавать, что он не единственный, кого потрясла генетика семьи Коннелли.

— Итак, рискну предположить, что ты психанул.

— Я никогда не психую, — твердо заявил Роман. Это было бы не по — мужски. — Я свихнулся на хрен.

Роман поморщился, вспомнив ужасные вещи, которые он кричал Сету перед тем, как выбежать из квартиры парня.

— Я был довольно жесток. Сет неправильно понял, как я отношусь к его статусу оборотня.

— Ясно.

Роман очень в этом сомневался.

— Это полная чушь. Мне все равно, будь он оборотнем, вампиром или человеком на Луне. Я был расстроен, потому что он не сказал мне заранее. Я хотел иметь возможность сделать выбор прежде чем переспать с оборотнем, а не выяснять это потом.

Лука фыркнул.

— Я не знал, что Роуэн был одним из самых ненавистных врагов моего вида, пока не заявил на него права.

Вау.

Брови Романа поползли вверх.

— И он выжил?

Ну, конечно, он выжил. Роман не знал, почему вообще спросил об этом. Роуэн практически приклеился к бедру Луки. Любовь между вождем вампирского племени и оборотнем-волком была почти осязаемой.

Роман почувствовал острую боль в сердце, задаваясь вопросом, мог бы он иметь это с Сетом, если бы не был таким мудаком. Восторг, вспыхнувший на лице Сета, когда тот пытался объяснить ему, что такое оборотни и пары, Роман никогда не забудет.

Сердечную боль, которая заставила побледнеть Сета мгновением позже, когда Роман отверг его, он тоже никогда не забудет.

Он действительно был ослом.

— Мне нужно извиниться перед Сетом и посмотреть, есть ли между нами что-нибудь, что можно восстановить.

— Думаешь это возможно?

— Честно говоря, я не уверен. Я слишком мало знаю о Сете, чтобы гадать, что он за человек. Я не знаю, насколько великодушным он может быть. — Роман почувствовал, как внутри у него все сжалось, когда Лука поморщился. — Судя по выражению твоего лица, он не настолько снисходителен.

— Сет… можно сказать, упертый. Когда он ухватится за идею, ничто его не переубедит. — Лука уставился на свой стакан с виски, выражение его лица стало еще более мрачным, хотя Роман не думал, что это возможно.

— Лука?

– У нас был инцидент, пока ты был в руках охотников. Калле Дейн похитил собственного сына и замучил его почти до смерти.

— Черт побери.

Он знал, кто такой сын Дэйна. Он встречался с этим человеком, и не было на свете более нежной души. Азизи Дэйн был совсем не похож на своего отца.

— В конечном счете, Сет принимал участие в похищении Азизи. О, он не хотел, чтобы его схватили и пытали. Он просто пытался немного отомстить Дэйну, рассказав Азизи, кто и что его отец. Сет был с нами, когда мы спасли Азизи, и я подозреваю, что именно поэтому он ушел жить в лес. Я не думаю, что он простил себя за свою роль в этом.

— Блять. — Роман провел рукой по волосам, прежде чем положить руку на ногу и позволить кисти свеситься между бедер. — Зачем ему это делать?

— Я действительно не верю, что Сет просчитывал результат своих действий. Он был зол, и после разговора с тобой, я подозреваю, что он был зол на Дэйна за то, что тот похитил тебя. Азизи был там. Сет выместил свой гнев на Азизи, рассказав ему, кто его отец на самом деле, даже показав ему фотографии с последствиями работы Дэйна.

— Подождите. — Роман нахмурился. — Не Сет передал Азизи его отцу?

— Нет, Азизи расстроился из-за того, что рассказал Сет и убежал. При этом его поймали парочка недовольных волков-оборотней, напали и кинули под дверь Дэйна. Именно тогда тот пытал его, пытаясь вытянуть информацию.

— Полный пиздец!

— Все еще хочешь узнать, где Сет?

— Да, — без колебаний ответил Роман. — У меня было много времени подумать, пока Дэйн держал меня в плену, и я считал, что он держит в плену и Сета. Нам нужно поговорить, просто выяснить отношения.

— Хорошо, если верить Кейси, у него не так уж много посетителей.

Роман поморщился.

— Ну, один у него точно будет.

Кто-то постучал в дверь и Лука крикнул: «Входите»

Дверь открылась, и один из охранников шагнул внутрь.

— Сэр, здесь миссис Коннелли.

Лука поднял брови.

— Мать Роуэна?

— Да сэр.

— Впусти ее, а потом дай знать моему анамхаре, что его мать здесь.

— Сэр, она здесь, чтобы увидеть вас.

Роман пожал плечами, когда Лука взглянул на него. Он понятия не имел, зачем эта женщина пришла к электусу. Насколько он знал, семья Коннелли не была связана ни с каким племенем или стаей.

— Впусти ее, — приказал Лука. Он стоял, потирая руки о штанины.

Брови Романа взлетели почти до линии волос. Неужели всемогущий электус нервничал? Насколько страшной была эта женщина?

Когда дверь снова открылась и в комнату вошла женщина чуть постарше его, которая даже не дотянулась бы до плеча Романа, у него отвисла челюсть.

Эта милая женщина была матерью Сета?

— Миссис Коннелли, — поприветствовал Лука, шагнув вперед, чтобы пожать ей руку. — Что я могу для вас сделать? Хотите увидеть Роуэна? Я уже отправил к нему своего человека, чтобы сообщить, что вы здесь.

Миссис Коннелли улыбнулась.

— Хотя я не прочь повидаться с сыном, на самом деле я здесь, чтобы увидеть вас.

Лука нахмурился.

— Есть проблема?

— Я не уверена. — Ее улыбка слегка дрогнула, когда она полезла в сумочку и вытащила маленький квадратный предмет, завернутый в ткань. — Вчера ко мне зашел один из ваших вампиров и передал вот это. Молодой человек по имени Кейси. Как вы можете себе представить, я не очень хорошо разбираюсь в культуре вампиров, поэтому не знаю, что с этим делать.

Лука нахмурился, когда взял предмет и начал разворачивать его. Когда объект оказался полностью раскрыт, он замер.

— Это Кейси вам дал?

Что это?

— Да, он сказал, что это его… — миссис Коннелли облизнула губы, — его выкуп за руку Сета.

Лука кивнул.

— По нашей традиции, когда человек находит свою анамхару, он должен подойти к ближайшему родственнику, обычно родителю, и попросить его руку, предложив выкуп за свою пару.

Лука аккуратно завернул коробочку обратно и передал женщине.

— И что мне с этим делать? — спросила она.

— Это зависит от вас, Кейси дал вам выкуп за пару. Традиция диктует, что теперь это принадлежит вам.

Подождите.

Роман прищурился.

— Кейси — это тот парень, про которого ты говорил, что пара отвергла его?

Лука кивнул.

— Да.

Роман судорожно сглотнул.

— Это был Сет, не так ли?

— Кейси не сказал этого, но я предполагаю, что да.

Господи боже.

— И Сет отверг его из-за меня?

О нет, он не будет чувствовать себя виноватым!

Роман закатил глаза.

— Предполагаю, так и есть. Вопрос — что ты собираешься с этим делать?

Пара оборотень и пара вампир?

— Понятия не имею.

Глава 7

— Все в порядке? — Спросил Кейси, когда Роуэн вернулся к нему. Они собирали оставшиеся вещи Кейси, чтобы он мог двигаться дальше, но того отвлек один из часовых.

Роуэн улыбнулся и кивнул. — Моя мама пришла повидаться.

Что-то дернулось в груди Кейси, однако он снова принялся собирать книги и складывать их в коробку. У него действительно было много книг, наверное, больше, чем у большинства людей. Его одежда поместилась в две коробки. Он сидел на пятом ящике со своими книгами, и ему еще многое предстояло сделать.

— Спасибо за помощь, Роуэн. С остальным я справлюсь. Иди, пообщайся с матерью.

— Нет, Пойдем со мной. — Роуэн схватил Кейси за руку и потащил к двери. — Я хочу вас познакомить.

Лицо Кейси вспыхнуло. — Мы вроде как уже познакомились.

Не дойдя до двери, Роуэн остановился и повернулся к Кейси. — Когда ты встречался с моей матерью?

Гадство.

Кейси опустил голову и уставился на свои руки, начав ковырять один из ногтей. Он действительно надеялся избежать этого. — Я познакомился с ней, когда отдавал выкуп за свою анамхару.

— Хммм…

Кейси закатил глаза, увидев потрясенное выражение лица Роуэна. — Успокойся, Роуэн, это не ты!

— Майк?

— Нет.

Брови Роуэна сошлись на переносице. — Джесс?

Кейси тяжело вздохнул. — Нет.

— Остался только один брат, и это… — Роуэн ахнул, а его лицо медленно побледнело. — О, Кейси!

— Я знаю, — прошептал Кейси. Это было то, о чем он думал почти каждую секунду каждого дня. — Не важно, что говорит Сет, у меня все еще есть долг перед моим анамхарой, и это включает в себя предоставление его семье выкупа, требуемого нашими традициями.

— Да, но…

Кейси покачал головой. — Сет очень ясно изложил свою позицию, Роуэн. Я не могу заставлять его принять меня, как бы мне этого ни хотелось.

И боже, он хотел этого. Кейси постоянно думала о Сете. Он видел его во сне. Он думал о нем с момента, когда открывал глаза, и до тех пор, пока не закрывал их ночью. Он тосковал по нему.

Он просто не мог его заполучить.

И эта боль начала влиять на его повседневную жизнь. Еще и недели не прошло, а у Кейси возникли проблемы с питанием. Он похудел, но, к счастью, никто этого пока не замечал. Он просто не знал, как долго продлится его удача. Очень скоро кто-нибудь обратит внимание, что он не ест, и тогда ему придется признаться во всем, а он не был готов к этому.

Сменить племя было лучшим, что он мог сделать. Если бы никто не будет его знать, они не поймут, худеет он или нет. Они не заметят, что он плохо питается. Он мог бы использовать отговорку, что никого не знает, чтобы не прикасаться к людям, что было чертовски больно.

Об этом его никто не предупредил. Было физически больно прикасаться к другим людям, даже к Роуэну и его электусу. Оставалось надеяться, что люди из его нового племени подумают, что он просто стеснительный.

По крайней мере, так он собирался поступить.

Кейси улыбнулся Роуэну. По печали, отразившейся на лице мужчины, он понял, что улыбка не коснулась его глаз. — Со мной все будет в порядке, Роуэн.

— Так вот почему ты меняешь племя.

Кейси кивнул.

— Черт бы его побрал! — Роуэн сжал кулак.

Кейси быстро протянул руку и накрыл ладонь Роуэна своей. Он стиснул зубы от резкой боли, пронзившей его ладонь, но проигнорировал это. — Эй, не сердись на Сета. Роман-его пара, и он хочет быть со своей парой.

— Ты тоже его пара!

— Я знаю, но он меня не хочет. — Кейси было неприятно произносить эти слова, но от этого они не становились менее правдивыми. — Ты же знаешь, как это бывает с парами, Роуэн. Я хочу, чтобы Сет был счастлив. Мне нужно, чтобы он был счастлив, даже если не со мной.

— Почему он не может быть с вами обоими?

Как будто он сам себя не спрашивал себя об этом сто раз.

— Потому что это не то, чего хочет Сет.

Кейси точно знал, почему Сет хотел Романа, а не его. Он видел красивого охотника и знал, что ему уступает. Во-первых, он был вампиром, и, хотя сейчас между оборотнями-волками и вампирами царил непростой мир, так было не всегда. Между двумя видами существовала десятилетняя вражда.

Но что еще более важно, он просто не соответствовал требованиям. Он не был высоким и красивым. Он был невысоким и тощим. У него не было рельефных мускулов, покрытых золотистым загаром. Черт, у него вообще почти не было мускулов.

— Может, если ты поговоришь с Романом…

— Роуэн, хватит. Я не стану навязываться тому, кто меня не хочет. — У него осталось немного гордости. Он надеялся оказаться в своем новом племени до того, как его гордость иссякнет. — Прекратим это.

— Но я хочу, чтоб ты тоже был счастлив!

На этот раз улыбка Кейси была настоящей. — Я знаю, и благодарю тебя за это. Я думаю, что найду немного счастья в своем новом племени. Не то, что у меня было бы с моим анамхарой, но достаточно, чтобы удовлетвориться этим.

— Ты не должен быть просто удовлетворенным, Кейси. Ты имеешь такое же право на счастье, как и все остальные, даже мой брат.

— И ты действительно думаешь, что я буду счастлив с ним, если он возненавидит меня за то, что я отнял его у человека, которого он хочет?

Кейси уже не раз задумывался об этом.

Плечи Роуэна поникли. — Нет.

Кейси похлопал Роуэна по руке, прежде чем высвободиться. — Надеюсь, Роман сделает Сета счастливым, а чего еще я могу желать от жизни, кроме счастья моей анамхары?

Кейси едва смог произнести эти слова без слез. Он хотел, чтобы Сет был счастлив с ним, черт возьми. Но даже его родители не хотели его, и никто в племени не хотел его настолько, чтобы усыновить.

Как он мог ожидать, что его анамхара захочет его?

— Иди поздоровайся с мамой. Ты же не хочешь заставлять ее ждать.

— А ты что собираешься делать?

Кейси улыбнулся. — Я собираюсь закончить упаковывать эти книги и отвезти их в свой новый дом. — На первый взгляд это звучало очень хорошо. Кейси оставалось только гадать, почему от этих слов ему стало так грустно. — Я вернусь.

Когда-нибудь.

Просто не раньше, чем он сможет справиться с перспективой увидеть свою анамхару с его парой.

Кейси подождал, пока Роуэн уйдет, и быстро закончил собирать вещи. Он даже не пытался быть аккуратным, просто скидывал вещи в коробки и заклеивал их скотчем. Он хотел убраться отсюда до того, как Роуэн вернется. Он не сомневался, что как только парень оправится от шока, то придумает какой-нибудь план, чтобы свести его с Сетом.

Кейси был в ужасе от того, что Роуэн мог придумать, и молился, чтобы это не было связано с кровопролитием. Парень не очень хорошо справлялся с разочарованием.

Как только все было упаковано, Кейси быстро прошелся по квартире с одной спальней, убедившись, что ничего не пропустил. Мебель была не его, так что не о чем беспокоиться. Он уже успел вымыть кухню и ванную. Казалось, что делать больше нечего, кроме как грузиться и двигаться.

Почему от этой мысли у него так сильно заныло в груди?

Кейси схватил багажную тележку, загрузил свои коробки и вытолкнул в коридор. Ему не потребовалось много времени, чтобы проехать на тележке по коридору к лифту, а затем спуститься в гараж к своей машине.

Погрузив все в свою маленькую машину, Кейси вкатил тележку обратно в вестибюль отеля. Он припарковал ее там, где до нее мог добраться швейцар, а затем передал ключ управляющему отелем. Тот проследит, чтобы его апартаменты подготовили для следующего жильца.

Кейси остановился у лифта и оглядел вестибюль. Он провел здесь почти всю свою жизнь. Это был его дом. Его сердце разрывалось от того, что он должен покинуть это место.

Конечно, он мог бы остаться, но так было бы еще хуже. Наступит момент, когда Сет вернется домой, и Кейси не думал, что сможет выдержать встречу с этим человеком, зная, что он не нужен. Ему казалось вполне логичным, что в последний раз он видел этот отель именно с того места, где его оставили родители, потому что они тоже не хотели его.

Похоже он никому не нужен.

Кейси повернулся и вошел в лифт прежде, чем кто-либо еще увидел слезы, собравшиеся в его глазах. Ему это не нужно. Более чем вероятно, что они доложат об этом Роуэну, и тогда он расстроится.

Лучше он просто уйдет.

Кейси спустился на лифте в гараж, где его ждала припаркованная машина. Он забрался внутрь и завел мотор, прежде чем вытереть глаза. Не стоит вести машину со слезами на глазах.

— Хорошо, я могу это сделать. Это начало новой жизни. Все будет хорошо, — сказал он себе. Боже, он надеялся, что кто-то его слушает, потому что даже для его собственных ушей это звучало не очень убедительно.

Кейси включил передачу и выехал из гаража. Он начал поворачивать направо, чтобы проехать через весь город на территорию электуса Эверсона, но вместо этого обнаружил, что поворачивает налево.

Может быть, он поедет по более живописной дороге.

Вместо того, чтобы ехать прямо через центр города, Кейси сделал широкую петлю, а затем выехал в пригород. Он кружил по окрестностям, мимо парков и торговых центров, пока пейзаж не сменился полями и лесами. Учитывая, что территория была достаточно большой, чтобы вместить два вампирских племени и одну волчью стаю, здесь было на что посмотреть. Кейси понял, что почти ничего не видел.

Люди знают о паранормальных существах, так что если он где-то устроится на работу, ему не придется скрывать, кто он такой, но на какую работу он будет претендовать? На самом деле у него не было такого в отеле. Он просто вмешивался и помогал по дому, когда кому-то требовалась дополнительная помощь. Это было лучше, чем сидеть и ничего не делать.

Кейси ехал по длинному отрезку проселочной дороги, когда его желудок заурчал. Солнце уже клонилось к закату, так что это имело смысл. Он проехал еще немного, прежде чем заметил небольшую придорожную закусочную.

Рыбацкая вилка. Какое странное название для закусочной.

Однако это было довольно чудное местечко. Покрытое темно-синим сайдингом, с белыми окнами в рамах и большой каменной трубой, выходящей из середины здания. Кейси был почти уверен, что это означало, что внутри дома есть камин.

Он припарковался перед зданием и вылез из машины. Убедившись, что она заперта — район выглядел неплохо, но он не хотел рисковать — Кейси вошел внутрь.

В закусочной было несколько человек, и все они посмотрели в его сторону, когда он вошел. Кейси нервно улыбнулся и огляделся. Внутри закусочная имела такой же деревенский вид, как и снаружи. Деревянные стены, деревянный пол и большой каменный камин у одной стены.

— Садитесь на любое место, — раздался голос сзади. — Я займусь вами через секунду.»

Кейси подошла к пустому столу, стоящему у дальней стены. Как только он сел и начал осматриваться, название заведения обрело смысл. За окном виднелось озеро. Двое мужчин в канареечно-желтых болотных сапогах стояли в конце длинного деревянного пирса и ловили рыбу.

Он поднял глаза и улыбнулся, когда к его столику подошла пожилая женщина в фартуке. Она протянула ему меню. — Простите. Сейчас я здесь одна, так что немного не успеваю.

— Не проблема. Я никуда не тороплюсь.

Не похоже, чтобы ему было куда идти или кто-то его ждал.

— Я дам тебе посмотреть на это, пока принесу этим ребятам еще кофе.

— Благодарю.

Кейси смотрел вслед удаляющейся женщине. Как бы она ни была проворна, он видел, что она устала. Она двигалась хорошо, но ее плечи слегка ссутулились, что свидетельствовало об изнеможении. Кейси сомневался, что кто-нибудь заметил бы это, если не присмотрится.

Он быстро взглянул на меню, желая быть готовым, когда она вернется. Просмотрев меню, он остановил свой выбор на сэндвиче с французским соусом. Это не должно было быть слишком тяжело для его желудка, и во французском соусе не было чеснока, если он правильно помнил. Сказать, что у него была смертельная аллергия на чеснок, было бы преуменьшением. Это убьет его.

Даже будучи таким несчастным, как он, ему нравилось жить.

— Что ты будешь заказывать, милый?

— Французский сэндвич, пожалуйста.

Женщина что-то записала в блокнот для заказов. — А пить будешь?

У вас есть холодный чай?

— С сахаром или без?

— Без сахара, пожалуйста.

Женщина схватила меню. — Сейчас принесу, милый.

— Благодарю.

Как только она ушла, Кейси вернулся к осмотру. В этом месте была какая-то деревенская китчевая атмосфера. Кейси обнаружил, что ему это нравится, и это его удивило. У него не было непрекращающегося стремления к порядку вокруг себя, но он был довольно организованным человеком. Это место не было. Если угодно, это выглядело так, как будто кто-то специально устроил тут беспорядок.

Он улыбался, когда встречался взглядом с другими посетителями, а потом отворачивался, когда они не улыбались в ответ. Либо это была очень привилегированная закусочная — а он так не думал — либо они не любили незнакомцев.

Он сомневался, что здесь у него появятся друзья.

Когда еду принесли и поставили перед ним, Кейси чуть не застонал. — Пахнет очень вкусно.

— Надеюсь, тебе понравится. — Пожилая женщина улыбнулась. — Если еще что-нибудь понадобится, просто крикни. Я буду неподалеку.

— Да, мэм. — Он просто не мог дождаться, когда можно будет приступить к еде. К сэндвичу и соусу прилагался салат из капусты. Кейси обычно не был сторонником капустного салата, но почему бы не попробовать что-нибудь новенькое. Откусив первый кусочек, он застонал, радуясь, что рискнул. Это было действительно хорошо. Самодельный, если он не ошибался.

Пока он ел, Кейси наблюдал, как женщина, которая обслуживала его, бегала вокруг, как курица с отрубленной головой. Она не переставала двигаться, и с течением времени ее плечи все больше и больше опускались. Закусочная была небольшой, но Кейси не мог понять, почему она работает одна. Это была работа как минимум для двух человек. Три было бы еще лучше.

Кейси кое-чему научился, живя и работая в отеле «Электус». Он хотел бы чувствовать себя достаточно комфортно, чтобы дать женщине, управляющей этим местом, несколько советов, но это не казалось правильным, пока он был просто клиентом, проезжающим мимо.

Только когда он встал и подошел к кассе, чтобы заплатить за еду, то увидел табличку «требуется помощник». Его дыхание участилось, когда в голове начала формироваться идея.

— Эй, Салли, — крикнул один из посетителей. — Малыш готов заплатить за свою еду.

— Я услышала! — Крикнула Салли из задней комнаты. Мгновение спустя она поспешно вышла, вытирая руки полотенцем. Она улыбнулась, но улыбка не коснулась ее глаз. — С вас восемь девяносто пять.

Кейси протянул ей десятидолларовую купюру. Дожидаясь сдачи, он снова взглянул на вывеску. — Вам нужен помощник, мэм?

— Да, моя последняя девушка сегодня утром сбежала со своим парнем. Без уведомления или чего-нибудь. Просто свалила. — Она уставилась на Кейси тяжелым взглядом. — А что? Вам это интересно?

— А что подразумевает эта работа? — Лучше всего выяснить все детали до того, как он ответит на этот вопрос.

— Я повар, и чертовски хороший, — начала она.

Тут Кейси не мог с ней не согласиться.

— У меня нет времени вытирать столы и рассаживать посетителей. Если я хочу, чтобы моя еда была вкусной, мне нужно быть в кухне.

— Да мэм.

В этом был смысл.

— Ты был барменом?

— Да, мэм. Я работаю барменом уже больше пяти лет.

— Идем за мной.

Кейси последовал за Салли к двойным дверям в конце закусочной. У него отвисла челюсть, когда она толкнула обе двери и открыла бар, с длинной барной стойкой и несколькими столами и стульями. Там была дверь выходящая на озеро, и он мог видеть внутренний дворик прямо за ней.

— Мне пришлось закрыть уличную площадку и бар, когда ушел мой последний бармен. Я не могу делать все в одиночку. Для работы в закусочной требуется по меньшей мере два человека, а еще один бармен. Это слишком много для одного человека.

— У вас много клиентов?

— Ты удивишься. Может быть, мы и находимся почти в деревне, но эти рыбаки любят есть и пить. В течение дня все не так уж плохо, но утром, прежде чем рыба начнет клевать, это место набито битком. В выходные тоже бывают напряженными.

— Мне нужно время, чтобы найти место для ночлега. — Щеки Кейси вспыхнули, когда он кивнул в сторону своей машины. — Я как раз переезжал. Все, что у меня есть, лежит на заднем сиденье моей машины.

Кейси не знал, что и думать, когда Салли усмехнулась.

— Наверху, над закусочной, есть однокомнатная квартира. Я обычно сдавала ее своему бармену, прежде чем он нашел место побогаче. Будешь получать десять долларов в час, а я отдам в квартиру бесплатно, включая все коммунальные услуги.

Глаза Кейси округлились. Работа и жилье? Он протянул Салли руку и пожал ее. — Договорились.

— Я сейчас принесу ключи.

— Э-э… есть одна вещь, в которой я должен быть честен. — Он определенно не хотел, чтобы она узнала об этом позже и разозлилась на него за то, что он утаил информацию. — Я вампир. Если это проблема, пожалуйста, скажите сейчас, и я уйду.

Салли окинула его критическим взглядом. — Ты собираешься выпить всю мою кровь и бросить меня умирать?

Кейси моргнул. — Гм, нет.

— Тогда не вижу проблемы.

Кейси улыбнулся. — Когда мне приступать?

Салли протянула ему тряпку и бутылку с моющим средством.

Ладно.

Глава 8

Роман согнул руку и поднял гантель вверх, затем медленно опустил ее обратно. Упражнение было чертовски скучным, но ему нужно восстановить мускулы после того, что сотворил с ним Калле Дэйн. Он уже начал набирать часть потерянного веса, но все равно еще предстояло много работы, прежде чем Роман станет прежним.

Калле Дэйн действительно постарался. Ну, по правде говоря, Дэйн ни разу и пальцем не пошевелил в его сторону, но его приспешники были такими же безжалостными. Да, пытки, которые он пережил, были болезненными, но еще хуже было думать, что Сет тоже у них.

Это была настоящая агония.

Осознание того, что все это было лишь уловкой, чтобы заставить его подчиниться, ничуть не улучшило его настроения. Роман решил набраться сил и восстановить потерянный вес, а затем использовать все свои навыки Охотника, чтобы захватить Калле Дэйна и заставить его заплатить за жизни, которые он уничтожил, включая его собственную.

Роман сделал глубокий вдох после того, как закончил свое последнее повторение и опустил гантель на пол. Он знал, что ему становится лучше. Он мог чувствовать увеличивающуюся силу каждый божий день, но, черт возьми, это было утомительно.

Он встал и убрал гантели, которыми пользовался до этого, а затем направился в душ, застонав, когда горячая вода коснулась его усталых мышц. Мужчина оперся руками на стену, уронил голову вперед, а потом просто стоял так несколько минут.

Одной из вещей, которых он был лишен так долго, была горячая вода. Ну, горячая вода и мыло. Люди, державшие его в плену, обычно просто выливали на него ведро холодной воды, когда зловоние становилось слишком сильным. Горячий душ был роскошью, без которой он уже давно обходился.

Роман не сказал бы, что благодарен людям, которые держали его в плену, но он понял кое-что о том, с чем он мог справиться, а с чем не мог, не говоря уже о том, где должны быть его приоритеты.

Это была одна из причин, по которой он остался в племени Луки. Он должен быть здесь на случай, если Сет вернется домой. Им действительно нужно поговорить. Как бы ему ни было неприятно признавать, что он был неправ, Роман знал, что ему предстоит многое исправить. Но он не сможет этого сделать, если Сета здесь не будет.

Другой причиной, по которой он остался в племени Луки, была безопасность. Он еще не совсем в норме. Еще несколько недель, и он почувствует себя готовым к самостоятельной жизни. А до тех пор лучше оставаться в отеле ужасных вампиров.

Он никогда не думал, что доживет до того дня, когда это произойдет.

Роман закончил принимать душ и направился к выделенному шкафчику. Мужчина кивнул двум часовым, которых узнал, но остальных проигнорировал, даже когда те зашептались о нем. Какое ему дело до того, что подумает о нем какая-то кучка вампиров?

— Ты ведь это он, да?

Роман глубоко вздохнул, прежде чем повернуться и посмотреть на молодого вампира, стоящего рядом с ним, и боже, он был молод. Действительно, совсем зеленый.

— Я кто?

— Охотник.

Роман закатил глаза и полез в свой шкафчик за одеждой.

— Уходи, малыш.

— Эй, я не малыш.

О, да, это он. Роман бы удивился, если тот начал бриться.

Он проигнорировал мальчишку и натянул на себя одежду. У него были дела поважнее, чем стоять здесь и выяснять, не он ли является вампирским Бугименом.

— Эй, я с тобой разговариваю.

Когда парень схватил его за руку, Роман перехватил его, развернул и швырнул лицом в ряд шкафчиков. Он наклонился ближе, прижимая нож из штанов к горлу парня.

— Ты действительно хочешь добиться своего, малыш? Неужели для тебя так важно узнать, тот ли я охотник, что ты рискуешь своей жизнью ради ответа?

— Н-н-нет, сэр, п-п-простите, сэр.

Роман оттолкнулся от парня, отпустив его, а затем подошел к своему шкафчику. Роман зло посмотрел на вампира.

— Никогда не недооценивай своего противника, будь то человек или паранормальное существо. Быть вампиром в реальном мире ни хрена не значит, малыш. Твоя кровь такая же красная, как и у всех остальных.

Малыш с трудом сглотнул.

— Да, сэр.

Роман фыркнул в ответ на широко раскрытые глаза молодого вампира, а затем решил сделать ему одолжение.

— Если ты исчезнешь из поля моего зрения в ближайшие десять секунд, то можешь сказать своим друзьям, что общался с охотником и выжил, чтобы рассказать об этом. — Он повертел нож в руке. — Или нет.

Парень развернулся и исчез прежде, чем Охотник успел даже усмехнуться по этому поводу. Он покачал головой. Что за молодежь пошла? Так любят хвастаться. Чему этих детей только учат?

Роман закончил одеваться и схватил свои вещи. Несмотря на то, что ему выделили шкафчик, он предпочитал брать свои вещи с собой, выходя из раздевалки. Пока он жил здесь, ему выделили однокомнатную квартиру, и он был благодарен за это, но не мог дождаться, когда вернется домой. Его маленький домик был не очень большим, но он принадлежал ему.

Роман оставил свои вещи в комнате, а затем направился по коридору в кабинет Луки. Каждый раз, когда проходил мимо кого-то, кто уступал дорогу, ему хотелось броситься на них и крикнуть: «Бу!»

Это просто смешно.

К тому времени, как он добрался до кабинета Луки, он уже не знал, закатить ли ему глаза или рассмеяться.

Или то и другое.

Роман приподнял бровь, когда остановился перед двумя часовыми, охранявшими дверь кабинета Луки. Один из них быстро протянул руку и открыл дверь.

Ух, ты!

Очевидно, его ждали.

Роман усмехнулся, входя в кабинет. Он не был уверен, что когда-нибудь привыкнет к тому, как паранормальные существа реагируют на него. Он был человеком. Конечно, он много тренировался и имел опыт охоты на паранормальных, но он все еще был простым человеком.

Они были быстрее, сильнее, злее. Роман просто не понимал, почему они все его так боятся. Если они не нарушат правила, установленные дедом Романа и Лукой, у них не будет причин для беспокойства.

Он ухмыльнулся, увидев Роуэна, сидящего на подушке у ног Луки. Он не очень хорошо знал этого человека, но сомневался, что тому это нравилось. В теле Роуэна не было ни одной покорной клеточки. Как Лука заставлял его сидеть там, Роман никогда не узнает.

— Я слышал, у тебя были какие-то проблемы в раздевалке, — сказал Лука.

Роман покачал головой и сел напротив вампира.

— Никаких проблем.

Лука поднял бровь.

— Ты не оказался там с одним из моих вампиров?

Роман усмехнулся.

— Ты имеешь в виду одного из твоих малолеток?

Лука кивнул.

Роман чуть не закатил глаза, но в последнюю секунду вспомнил, с кем разговаривает.

— Нет, никаких проблем.

— Если возникнут проблемы, ты же дашь мне знать?

Может, и нет.

— Я в порядке, Лука.

— Постарайся никого не убивать без нужды.

Ни за что на свете Роман не признался бы, что в данный момент он, скорее всего, не сможет убить даже мухи.

— Пока они следуют правилам, у меня нет с ними никаких проблем.

— Если кто-то все же нарушит правила, я надеюсь, что ты сначала придешь ко мне.

— Разумеется.

Его дед основал орден охотников в один особенно ужасный период истории вампиров. Паранормальные существа вышли из-под контроля, убивая все и вся. Их нужно было остановить.

После того, как охотники уничтожили нескольких вампиров-отступников, Лука назначил встречу с дедом Романа, и они сели и выработали соглашение между ними, свод законов, которым обязан следовать каждый член племени. Несоблюдение этих законов становилось основанием для казни.

— Ты уже связался с братом или своей группой?

— Не так давно я разговаривал с Сэмом, но, кроме того, что дал им понять, что я в безопасности, я не разговаривал со своими людьми. — И он не станет этого делать, пока не станет достаточно сильным, чтобы вернуться к своей роли лидера охотников.

— Кто за главного?

— Джекс. — Роман усмехнулся, увидев гримасу Луки. — Он знает свое дело, Лука. Он не собирается никого убивать только потому, что они не люди.

— Не уверен в этом.

Роман прищурился.

— Почему ты так говоришь? Что-то случилось?

Губы Луки на мгновение сжались в тонкую линию. Его рука опустилась вниз, чтобы взъерошить волосы Роуэна.

— Я не знаю ничего определенного, Роман, но в воздухе витает напряжение, которое я никак не могу распознать. Я не получал никаких сообщений о пропавших членах племени или даже о том, что они не в порядке, но…

— Но такое ощущение, что что-то не так?

Лука кивнул.

— Вы уверены, что это как-то связано с охотниками?

— Нет, именно поэтому я и говорю с тобой. Мне нужно, чтобы ты проверил своих людей и убедился, что все делается в соответствии с соглашением, которое я заключил с твоим дедом. Если кто-то переступает черту, я должен знать об этом. Правила гласят, что у меня есть двадцать четыре часа, чтобы разобраться с этим, прежде чем твои ребята вмешаются.

И Роман разберется с любым из своих охотников, кто не будет следовать этому правилу. Мир между паранормальными и охотниками был непростым, построенным из хаоса и крови тех, кто потерял свои жизни.

— Я сделаю несколько телефонных звонков и вернусь к вам. — Это было самое малое, что он мог сделать после всего, что Лука сделал для него.

Черт возьми, этот человек потратил месяцы, пытаясь найти Романа, а затем послал своих лучших воинов, чтобы спасти его. Роман все еще не считал их друзьями, но сейчас они были настолько близки, насколько это вообще возможно. Все чувства, что будут еще глубже, займут больше времени.

Было не так уж много тех, кому Роман доверял прикрывать свою спину. Как ни странно, он доверял Луке. Этот человек всегда был с ним честен. Он никогда не отступал от своего слова и следил за тем, чтобы его племя соблюдало правила, установленные давным-давно.

Взгляд Романа упал на мужчину, сидевшего у ног Луки и играющего на планшете. Между Роуэном и Сетом существовала огромная разница, но они все равно были братьями. Основные черты были похожи.

И глаза. Они убивали Романа каждый раз, когда он смотрел на маленького волка-оборотня. У Роуэна были такие же глубокие зеленые глаза, как и у Сета. Роман не мог не задаться вопросом, не было ли это еще одной их «семейной чертой».

Казалось, их было довольно много.

— А от Сета что-нибудь слышно? — Спросил Роман, ни к кому не обращаясь. Он знал, что ему нельзя говорить с Роуэном напрямую, пока Лука не даст своего разрешения. Существовали правила, касающиеся анамхары Луки и как с ним обращаться. Он не совсем понимал их, но уважал.

Роуэн поднял глаза и едва заметно покачал головой.

Проклятье.

Он знал, почему Сет не вернулся домой. Это была его вина. Сет избегал его. Роман не мог винить Сета после того, как повел себя, но у него было много времени, чтобы все обдумать, пока он был в плену, и теперь Охотник хотел получить еще один шанс. Он не сможет этого сделать, если парень будет продолжать избегать его.

Роман поднял взгляд на Луку, когда у того зазвонил телефон. Насколько он знал, это была прямая линия. Не так уж много людей звонили на этот номер, если не возникала чрезвычайная ситуация. Даже Роуэн сделал паузу в своем занятии, чтобы посмотреть на Луку.

— Да, — неприветливо ответил Лука. Через мгновение его брови сошлись вместе. — Что значит, он так и не появился? Где же он, черт возьми?

Брови Романа поползли вверх, когда Лука зарычал. Он полагал, что рычание больше подошло бы волку-оборотню, а не вампиру.

Наверное, он ошибался.

— Это было два дня назад, Эверсон. Почему ты звонишь мне только сейчас?

Роман выпрямился.

— Отлично. Я начну работать с этого конца. Ты работаешь со своей стороны. Позвони мне, если что-нибудь найдешь, и я сделаю то же самое. — Лука повесил трубку и набрал другой номер. — Ману, ты мне нужен в моем кабинете прямо сейчас. Кейси так и не появился в доме Эверсона.

Роман задохнулся, когда весь воздух был покинул его легкие.

— Кейси пропал?

Лука кивнул, выключил телефон и положил его на стол.

— Эверсон позвонил и спросил, когда он приедет. Он сказал, что ждал Кейси два дня назад, но тот так и не появился.

Кожа Романа начала зудеть и чесаться, как будто стала слишком тугой. Он не понимал, почему чувствует такую панику, но мысль о том, что Кейси потерялся где-то там, в одиночестве, была ему неприятна. Мысль о том, что его схватят отступники-охотники, была еще хуже.

Он вскочил на ноги.

— Мы должны найти его.

Он не знал, что будет делать, если что-то случится с его парой.

Глава 9

Сет закатил глаза, увидев еще одно письмо от своего брата. Это становилось просто смешно. Роуэн практически измотал интернет, посылая одно письмо за другим. Сет перестал читать их после четвертого требования вернуться домой. Он не собирался возвращаться. Его брату придется принять это.

Сет передвинул мышку и потянулся к кнопке «удалить», но легкое покалывание в основании черепа заставило его вместо этого открыть письмо. Он присмотрелся внимательнее и его глаза сузились, когда он прочитал текст электронного письма.

У него кровь застыла в жилах.

— Черт возьми! — Сет вскочил и направился к входной двери, намереваясь поехать в город и позвонить Роуэну, требуя объяснений, но потом понял, что просто не может уехать. Сначала он должен был закрыть свой дом, иначе того могло не оказаться здесь, когда он вернется.

Он быстро обошел хижину, закрыв все двери и убедившись, что все заперто. После этого он схватил свой рюкзак и бросил туда кое-какую одежду.

Телефон был в поселке, который находился в двух часах езды. Истерн-сити находился по другую сторону. Если ему нужно попасть в город, он не хотел возвращаться за вещами, а потом разворачиваться и ехать назад.

Слишком долго.

Сет закончил все запирать, затем натянул куртку и схватил рюкзак. Он еще раз оглядел хижину, чтобы убедиться, что все выключил, прежде чем направиться к двери.

Сет никогда не признается, что открыв дверь, завизжал, как девчонка в доме с привидениями, но звук, который он издал, определенно не был мужским. Он прижал руку к груди, прямо над быстро бьющимся сердцем.

— Что ты здесь делаешь, Роуэн? — Не важно, что он ехал в город, чтобы позвонить своему брату. Он никак не ожидал, что этот человек появится на пороге его дома. Он даже не думал, что Роуэн знает, где он живет.

Вероятно, он ошибся.

Роуэн выгнул бровь.

— Ты мне не звонишь. Ты не приезжаешь. Ты не отправляешь сообщения почтовым голубем. Что еще мне оставалось делать?

— Я как раз направлялся к телефону.

— Неужели? — В голосе Роуэна не было уверенности.

Сет приподнял свой рюкзак.

— Собрался сбежать?

Сет глубоко вздохнул. Никогда не стоило убегать от Роуэна, даже если очень хотелось. Его брат действительно хорошо умел мстить.

— Я направлялся к телефону, чтобы позвонить тебе и узнать, что случилось с Кейси.

— Он пропал.

Сет на мгновение стиснул зубы, прежде чем заговорить.

— Да, это было написано в твоем письме. Я пытаюсь выяснить, что случилось.

Глаза Роуэна затуманились, а уголки губ опустились вниз.

— Мы не знаем.

Это не помогало.

— Что тебе известно, Роуэн?

Роуэн кивнул в сторону дома.

— Можно мне войти, или так и будем разговаривать на крыльце?

Сет снова стиснул зубы и отступил назад, придерживая дверь открытой для Роуэна. Следом за братом вошел Джексон. Роуэн никогда никуда не ходил без своего телохранителя.

— А где же остальные? — Он ожидал увидеть целый отряд охранников.

— Проверяют территорию вокруг хижины, — подсказал Джексон.

Ясно.

Сет почти закрыл дверь, когда высокая внушительная фигура заполнила дверной проем.

Он ахнул.

— Привет, Сет.

Сет с трудом сглотнул, прежде чем ответить.

— Роман.

Он никогда не ожидал увидеть этого человека снова, и не был уверен в том, что чувствовал теперь, когда он был здесь.

— Могу я войти?

Сет снова отступил назад, придерживая дверь открытой. Как только Роман вошел внутрь, Сет убедился, что больше никто не придет, и заперся. Он судорожно вздохнул, прежде чем повернуться лицом к отвергнувшей его паре.

Он действительно не ожидал снова увидеть Романа. Он не был уверен, что готов встретиться с ним сейчас. Его волк сходил с ума, желая выйти, желая их пару. Сет сжал кулаки, чтобы не потерять контроль над собой.

— Что ты тут делаешь?

— Кейси пропал.

Ну, конечно.

Сет молился, чтобы ему удалось скрыть свое разочарование. Его сердце на мгновение сделало опасный скачок, надеясь, что Роман тут из-за него.

Ему бы стоило знать лучше.

— Я не знаю, почему вы все пришли сюда, — сказал он, направляясь на кухню. Может быть, немного чая поможет ему успокоиться. — Я не видел Кейси с тех пор, как он ушел от меня больше недели назад.

— Нам нужна твоя помощь, чтобы найти его.

Брови Сета сошлись на переносице, когда он взглянул на Романа.

— Моя помощь?

— Давай посмотрим правде в глаза, Сет, — сказал Роуэн. — ты лучший следопыт в нашей семье, и ты это знаешь.

Это верно.

— Кроме того, — продолжил Роуэн, — у тебя есть особая связь с Кейси. Тебе будет легче выследить его.

Взгляд Сета метнулся к Роману. Мужчина просто пристально смотрел на него, словно видел каждую мысль, проносящуюся в его голове.

Сет отвел взгляд.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь.

Он не был парой Кейси, что бы тот ни говорил другим людям. И Сет был немного зол, что Кейси рассказал об этом. То, что произошло — Сет до сих пор точно не знал, что именно — было только между ними.

— Роуэн, Джексон, — сказал Роман, — не дадите нам несколько минут?

— Конечно, — ответил Роуэн, переводя взгляд с Сета на Романа. — Мы просто…э — э… пойдем осмотрим озеро.

Сет хотел крикнуть брату, чтобы тот вернулся, но дверь за ними закрылась. Остаться наедине с Романом было очень плохой идеей. Эпически плохой. Услышав приближающиеся шаги, Сет резко обернулся. Роман направлялся прямо к нему. Сет отступал назад, пока не наткнулся на стойку.

— Роман…

Роман перехватил выдох Сета, накрыв его губы своими. На мгновение Сет застыл в объятиях Романа, затем застонал, растворяясь в этом человеке. Сет мертвой хваткой вцепился в рубашку Романа, дико блуждая руками вверх-вниз по его спине и бокам.

С того самого момента, как Роман вышел из его квартиры много месяцев назад, он твердо знал, что это никогда не повторится, и все же это произошло. Его волк тявкал и скакал внутри него, счастливый настолько, насколько это было возможно. Они впервые за целую вечность держали в объятьях свою пару, и их пара целовала его.

— Роман, пожалуйста, — Сет никогда не стал бы умолять, но это была его пара. Он не совсем понимал, почему Роман здесь, но спорить не собирался. Роман целовал его. Прикасался к нему. Любил его.

Он не собирался протестовать.

— У тебя есть что-нибудь?

Сет нахмурился. Что-нибудь?

Когда Роман поднял бровь, Сет усмехнулся, чувствуя себя полным идиотом. Он оглядел кухню, прежде чем остановиться на бутылке масла. Отмываться будет кошмарно, но ему было все равно.

Сет схватил бутылку и протянул ее Роману, прежде чем взяться за молнию джинсов. Он действительно надеялся, что его брат будет долго смотреть на озеро, но если он их застукает, то будет сам виноват.

Сет спустил штаны до щиколоток и сбросил их, а затем повернулся, демонстрируя Роману свою задницу. Он вскрикнул мгновением позже, когда почувствовал, как скользкий палец обвел его ноющую дырочку.

Затем палец Романа погрузился глубже.

Сет тяжело дышал, желая почувствовать больше. Он не знал, то ли попросить тайм-аут, то ли раскачиваться взад-вперед в ожидании вторжения. Раскачивание победило, когда Роман добавил второй палец. Роман вывернул запястье, задев сладкое местечко Сета, заставив его закричать громче.

Роман издал низкий хриплый смешок, заставив Сета стиснуть зубы. Сет изо всех сил боролся, чтобы не кончить. Он глубоко и прерывисто дышал, сильно прикусывая нижнюю губу и всхлипывая.

— Тебе нравится, детка? — Голос Романа был глубоким и повелительным.

Сет снова заскулил, когда рука Романа скользнула вниз по его бедрам, а затем по заднице. Его пальцы массировали зад Сета, заставляя его тяжело дышать от желания. Он хотел этого.

Отчаянно хотел.

Роман раздвинул ноги Сета, встав между ними, и начал покусывать его за шею. Горячее дыхание на его коже казалось прикосновением мягких перьев. Сет извивался под Романом, его тело нуждалось в наполнении.

— П-пожалуйста, — взмолился он, но Роман сделал вид, что не слышит. Это сводило с ума. Его тело дрожало от прикосновений Романа, его поцелуев и самого его присутствия. Сет хотел погрузиться внутрь Романа и никогда больше не всплывать на поверхность.

Прикусив плечо Сета, Роман откинулся назад. Сет вздрогнул, когда Роман схватил его за ягодицу, разделяя холмики, как будто проверяя его, прежде чем нацелиться. Сет резко вдохнул, почувствовав, как большой член Романа вошел в него.

Парень застонал, когда Роман глубоко погрузился в его тело. Это было потрясающее чувство. Но он нуждался в большем. Прошло слишком много времени с тех пор, как он чувствовал свою пару. Сет начал раскачиваться взад-вперед. Его голос поднялся до крика, дрожь сотрясала все тело.

Рука Романа уперлась ему в спину, прижимая к столешнице. Он схватил Сета за волосы и легонько дернул. Сет приподнял свою задницу еще выше, выражая воплями свое удовольствие.

— Роман! — Выкрикнул Сет, когда Роман наклонился вперед и снова ущипнул его за загривок. Он не повредил кожу, но укус был достаточно сильным, чтобы Сет знал, что будет чувствовать его еще некоторое время. Если ему повезет, то останется синяк.

Роман зарычал, врезаясь членом в оборотня. Он не жалел его, медленно наращивая темп, а сразу же стал таранить его задницу так быстро и сильно, как только мог.

Этот человек был очень обстоятелен, когда дело доходило до траха. Запах крови наполнил воздух, и Сет понял, что его когти удлинились и впились в столешницу, оставляя длинные борозды в дереве. Щепки впивались в кончики его пальцев, но ему было все равно.

Сет неодобрительно вскрикнул, когда Роман вышел из его тела. Сильная рука Романа потянула Сета за плечо, заставляя его повернуться и посмотреть в темно-синие глаза мужчины.

В этот промежуток времени, в этот единственный момент, Сет отдал бы Роману свою душу, если бы тот попросил об этом. Роман смотрел на него так, словно Сет был для него всем миром. Его пальцы призрачно скользнули по лицу Сета, губы медленно завладели губами.

Сет тихо заскулил, позволяя Роману целовать себя. Одна из рук Романа просунулась под Сета, поднимая его на стойку. Его язык просунулся между губами, требуя впустить. Сет открыл рот, наконец-то почувствовав вкус мужчины и желания, когда язык Романа проник в его рот, заставляя его хотеть то, что, как он думал, ему никогда не позволят иметь.

Сет неуверенно потянулся и схватил руки Романа, крепко сжимая их, при этом изо всех сил стараясь ощутить вкус Романа как можно глубже. Он задохнулся, когда Роман схватил его за бедра и приподнял, а затем вогнал свой член обратно в припухшую дырочку.

Разум Сета раскололся, когда его член взорвался, притягивая его яйца так плотно к телу, что когда они опустели, Сет подумал, что они останутся такими навсегда.

Пот струился по телу Романа, пока он вонзался в тело оборотня, а затем напрягся, его голова откинулась назад и он взревел. Сет чувствовал, как член его пары пульсирует вместе с его освобождением, пока он лежал там, отчаянно пытаясь отдышаться. Горячие струи спермы согревали Сета изнутри, отмечая его для всего мира как принадлежащего Роману.

Вот только он не был уверен, что это так. Это просто секс. Насколько он знал, для Романа было именно так. Для него это был потрясающий опыт. Он едва мог дышать.

Когда Роман отстранился, Сет сжал губы, чтобы не захныкать от такой потери. Не обращая внимания на сперму, капающую из его задницы и стекающую по бедрам, он натянул штаны. Когда он повернулся, то старался не смотреть на Романа.

Он просто не мог смотреть на этого человека.

— В ванную можно попасть через дверь из гостиной, если хочешь помыться. — Как только Роман вышел, он быстренько прибрался на кухне.

Вышел… Черт возьми, Сет не удивился бы, если бы этот человек ушел и продолжал идти прямо через парадную дверь. Похоже, именно в этом Роман был хорош.

— Сет…

— Не надо, ладно? — Сет судорожно сглотнул. — Мы просто спишем это на минутную слабость или что-то в этом роде. Это ни хрена не значит. — Эти слова убивали его изнутри, но от этого они не стали менее правдивыми.

— Прости.

Грудь Сета сжалась, когда он поднял глаза.

— Прости?

— За что именно?

Роман поморщился, как будто у него был неприятный привкус во рту.

— За то, что было раньше? Наверное, мне нужно было справиться с этим лучше.

Наверное?

Сет крепко сжал челюсти, вместо того чтобы закричать на Романа. «Наверное», даже рядом не стояло с происходящим. «Наверное» ничего не значило. Это значило меньше, чем ничего. Это было анти-ничего.

Сет сузил глаза.

— Наверное?

Роман вздохнул и слегка закатил глаза.

— Ладно, да, я определенно мог бы справиться с этим лучше, и мне жаль, что я этого не сделал.

Сет на мгновение уставился на него, пытаясь оценить искренность слов Романа. Наконец он кивнул.

— Отлично.

Он уже начал отворачиваться, когда Роман схватил его за руку и развернул к себе.

— Эй, что… — его слова оборвались, когда он врезался в стену и оказался зажатым между ней и мускулистым телом Романа.

Горячее дыхание Романа обдало кожу его лица, когда мужчина наклонился так близко, что их носы почти соприкоснулись.

— Не игнорируй меня, пара. Я пытаюсь извиниться перед тобой.

Пара?

— Я не твоя пара. Помнишь? Ты никогда не спаришься с оборотнем. Помнишь? — Сет сглотнул комок, образовавшийся у него в горле. — Ты не стал бы со мной связываться, даже если бы я был последним мужчиной на земле и имел член из сыра. — Сет вопросительно поднял бровь. — Помнишь?

Глаза Романа расширились, он усмехнулся.

— Черт, я действительно сказал «сыр»?

— Ну да. — Сет хорошо это помнил. Он сомневался, что когда-нибудь забудет, как его пара отвергла его. — Хотя какое отношение сыр имеет ко всему этому…

Роман пожал плечами.

— Я люблю сыр.

Дыхание Сета с шипением вырвалось изо рта, когда большой палец Романа провел по его нижней губе. Это не было прикосновением человека, испытывающего отвращение к оборотню.

— Но ты мне нравишься больше, — прошептал Роман так тихо, что только слух оборотня позволил Сету услышать это. — Ты мне нравился тогда. Ты мне нравишься сейчас.

Сердце Сета заколотилось в груди.

— Тогда почему?

Дыхание Романа снова прошлось по лицу Сета, заставив его фыркнуть. Он отступил назад, прислонился к стойке и провел рукой по волосам.

— Потому что я идиот.

Сет не мог с этим поспорить.

— Дело не в том, что ты оборотень, Сет. У меня нет проблем с оборотнями. Дело в том, что ты не оставил мне выбора.

Сет нахмурился.

— Выбор? Ты согласился пойти со мной домой.

Он не понимал.

— Тебе следовало сказать, что ты оборотень, когда я согласился пойти с тобой домой.

— Почему это должно иметь какое-то значение?

— Потому что!

Сет приподнял одну бровь.

— Потому что?

Это не ответ.

— Ладно, послушай, большинство людей воспринимают паранормальных существ как рок-звезд или что-то в этом роде. Они не понимают, какую опасность те представляют для людей.

Сету хотелось зарычать на этого человека, но он был прав. Паранормальные существа гораздо опаснее людей.

— А ты представляешь.

— Если бы ты спросил меня полгода назад, я бы ответил «Черт возьми, да», но в последнее время я начал понимать, что люди могут быть так же опасны, как и паранормальные существа, если не хуже.

Сет вздрогнул, внезапно вспомнив, через что прошел Роман.

— Я пытался найти тебя, ты же знаешь. Я знал, что ты не хочешь иметь со мной ничего общего, но я не мог оставить тебя на растерзание Калле Дэйну.

Уголок рта Романа изогнулся вверх.

— Да?

Сет кивнул.

— Возможно, я знаю о Калле Дэйне больше, чем он сам. Я просто не знал, где он тебя держит, иначе я бы пришел и вытащил тебя оттуда.

— Меня перевозили с места на место каждые несколько дней, — сказал Роман. — Думаю, они понимали, что меня ищут.

— Так оно и было, клянусь. — Ему хотелось плакать от разочарования каждый раз, когда все зацепки обрывались. — Я искал тебя каждый день.

— Он сказал мне, что схватил тебя. Ты это знал? — Роман на мгновение отвел взгляд и уставился в окно, словно погрузившись в свои воспоминания. — Я бы сбежал, но он сказал мне, что держит тебя в заложниках, и убьет тебя, если я сбегу.

Сет отказался признать внезапную вспышку надежды, которую принесли ему эти слова.

— Ты думал, что он держит меня в заложниках?

Уголки губ Романа были опущены вниз в гримасе, когда он повернулся обратно.

— Я сначала не поверил, но он показал запись. Клянусь, там был кто-то похожий на тебя.

Сет полагал, что все возможно. Современные технологии могли и не такое.

— Это был не я. У Калле Дэйна никогда не было меня.

— Сейчас я знаю.

Сет вздрогнул, когда понял, что Роман находился в плену гораздо дольше, чем следовало бы, потому что защищал его.

— Мне очень жаль.

Роман улыбнулся.

— Не о чем сожалеть. Я просто делал то, что каждый бы сделал для своей пары.

— Ладно, ты должен перестать это говорить, — Сет вскинул руки вверх и прошествовал через маленькую кухню. — Я не твоя пара. Помнишь?

Каждый раз, когда Роман произносил эти слова, он чувствовал укол в груди.

— Ты моя пара. — Челюсть романа на мгновение напряглась, как будто он боролся со словами, которые произносил. — И Кейси тоже.

Глава 10

Разнообразные эмоции, промелькнувшие на лице Сета — шок, недоверие, замешательство — не удивили Романа. Он сам все еще не мог прийти в себя от осознания того, что был связан с волком-оборотнем и вампиром.

— Он — наша пара, и он пропал.

— Кейси не моя пара, — твердо заявил Сет.

Роман удивленно поднял бровь и пристально посмотрел на Сета.

— Ты в этом уверен?

— Конечно, я уверен. Я имею в виду… — Сет нахмурился. — Он не моя пара. Да, это так, и я бы знал, если бы… ну…

Роман оттолкнулся от стойки и прошествовал за Сетом через всю комнату, снова прижав его к стене. Он обхватил ладонью его лицо и рассеянно провел большим пальцем по золотистой коже мужчины.

— Кейси — наша пара, Сет.

Сет нахмурился еще сильнее, и в его зеленых глазах зародилась паника.

— Как же так? — прошептал он. — У меня уже есть пара. Ты. Как я могу получить еще одну?

Роман ухмыльнулся.

— Наверное, просто повезло.

— Ты не понимаешь, Роман. У нас не может быть две пары. Такого просто не бывает.

— Ну, очевидно, бывает. — Кейси был тому доказательством. — А разве плохо то, что он ею является?

— Да!

Роман моргнул и отступил от Сета.

— Ты не хочешь, чтобы Кейси был нашей парой?

Он никогда не рассматривал такую возможность.

— Ты знаешь, что я ему наговорил? — Голос Сета был полон стыда. — Я себя с ним ужасно вел.

Роман поморщился.

— Как я с тобой?

Сет с трудом сглотнул, прежде чем кивнуть.

— Именно так.

— Уверен? — Это было самое важное. Если Сет имел в виду именно это, то у них не было никаких шансов.

— Нет, но столь же болезненное.

Роман напрягся, осознав, что существует вполне реальная возможность того, что Сет отвергнет его, после того, какую боль причинил. Он определенно имел на это полное право.

— Если ты можешь простить меня, то, может быть, Кейси простит тебя.

Предполагая, что Сет простит его.

— Ты можешь простить меня? — Тот факт, что этот человек не ответил ему сразу, не предвещал ничего хорошего. Роман судорожно сглотнул и помолился изо всех сил. — Сет?

Сет застонал, откинув голову назад, и уставился в потолок.

— Это так чертовски сложно.

Роман потер грудь и медленно вздохнул, надеясь, что тяжесть, навалившаяся на него, уменьшится прежде, чем он потеряет сознание от недостатка кислорода.

— Значит ли это, что ты не прощаешь меня за то, что я сказал?

— Конечно, я прощаю тебя. — Сет пристально посмотрел на Романа. — Я просто не уверен, что от этого будет толк.

Роман почувствовал себя так, словно кто-то ударил его прямо по лицу.

— Ты хочешь, чтобы я ушел?

Сет фыркнул.

— От этого я тоже не уверен, что будет толк.

— Тогда чего же ты хочешь, Сет? — Если это будет в его власти, Роман ему это предоставит.

— Я хочу, чтобы все это было не так сложно. Сначала ты меня не хочешь, а теперь хочешь. Кейси — моя пара, но я отверг его из-за тебя. — Сет нахмурил брови. — Я почти уверен, что он заявил на меня права, но… — Сет покачал головой. — Я просто не могу быть уверен. Честно говоря, я не так уж много знаю о вампирах.

— Он отдал твоей матери выкуп за пару, если это поможет тебе разобраться.

Сет удивленно поднял брови.

— Выкуп за пару?

Роман чуть не закатил глаза. Сет должен знать это дерьмо.

— Ну, когда вампир находит своего анамхару, он…

— Остановись, пожалуйста. — Сет поднял руку. — Я знаю, что это такое. Я просто не ожидал, что кто-то заплатит за меня выкуп. Волки не делают ничего подобного.

— Ты не думал, что твоей парой может оказаться вампир?

— Я не уверен, что вообще думал об этом. Я знал, что у меня где-то есть пара. Каждый волк знает, и мы вроде как запрограммированы искать их. Мы просто не знаем, какой будет наша пара, пока не встретим его или ее.

Роман поежился.

— Его.

Определенно его.

Сет усмехнулся.

— Мне повезло. Я слышал несколько действительно жутких историй.

Роману даже думать об этом не хотелось, поэтому он решил сменить тему.

— Кейси пропал, и мы должны найти его. Лука говорит, что ты один из лучших следопытов в округе, а кроме того, будучи его парой, тебе будет легче найти его.

— Ты уверен, что он пропал?

Роман кивнул.

— Он переезжал в племя Эверсона, но так и не появился там.

Сет нахмурился.

— Зачем ему покидать племя Луки? Он прожил там всю свою жизнь.

Роман пристально смотрел на него, пока Сет не покраснел и не отвел взгляд.

— Оу.

Да, оу.

— Черт. — Сет потер затылок.

Увидев, как Сет поморщился, Роман понял, как сильно напряжены его мышцы. Он подошел и обхватил плечи Сета, поворачивая его лицом в другую сторону. Роман ухмыльнулся, услышав протяжный стон, вырвавшийся у того, когда начал массировать ему мышцы. Может быть, он все-таки на что-то годен.

— О да, продолжай!

Роман усмехнулся.

— Значит ли это, что ты не хочешь, чтобы я уходил?

Черт возьми, когда Сет напрягся и отступил назад, медленно поворачиваясь, чтобы посмотреть на него, он понял, что должен был держать рот на замке.

— Мне нужно понять, почему ты здесь.

Теперь Роман был сбит с толку.

— Нам нужна твоя помощь, чтобы найти Кейси.

— И это единственная причина?

— Нет. — Роман поморщился и отвел взгляд. Он не был тщеславным, но определенно хотел выглядеть лучше, прежде чем снова встретиться с Сетом. — Я хотел дождаться полного выздоровления, прежде чем прийти к тебе. Эта история с Кейси просто ускорила мои планы.

Сет сделал шаг вперед. Роман вздрогнул, когда взгляд Сета скользнул по нему, словно раскаленное клеймо.

— Ты еще не полностью выздоровел?

— Я близок к этому, но мне еще есть над чем работать.

Роман был не в восторге от необходимости говорить об этом, но не хотел лгать Сету. Это не казалось хорошей основой для всего, что могло бы быть между ними в будущем.

Если у них есть будущее.

— Я не хотел, чтобы ты видел меня таким, каким я был, когда они меня нашли. Я надеялся быть в лучшей форме, чем сейчас. — Роману было трудно признаваться в своей слабости. Для него это было нехарактерно, но перед ним сейчас был тот человек, который, как решила судьба, принадлежал ему. — Но я твердо решил разыскать тебя, когда мне станет лучше, если ты не вернешься домой раньше.

— Это мой дом, Роман, — ответил Сет. — Ты должен это знать.

— Окей. — Роман глубоко вздохнул. — Здесь хватит места еще для двоих?

Сет удивленно поднял брови.

— Ты хочешь жить здесь? В моей крошечной хижине?

Да уж, это было большое «нет».

— Нам придется пристроить еще комнаты. Я не думаю, что в том виде, как сейчас, дом достаточно большой для нас троих. Нам нужно больше места, иначе мы будем спотыкаться друг о друга. — Не говоря уже об охотниках, которые будут приходить и уходить днем и ночью. Роман был почти уверен, что Сет не рассматривал эту часть того, чтобы иметь его в качестве пары.

Роман также был уверен, что забраться так далеко в глушь было не очень хорошей идеей. У них не было никакой защиты, никто не жил поблизости, чтобы помочь им сражаться, если на них нападут, и не было телефона. К тому же, на взгляд Романа, здесь было слишком тихо. Он привык жить в шумном городе, а не на краю света.

Когда входная дверь открылась, Роман проигнорировал тот факт, что он еще не полностью восстановил силы, и встал перед Сетом, оказавшись между тем, кто бы ни пришел, и человеком, которого он не знал, но который так много значил для него. Он только-только начал возвращать расположение Сета. Он не собирался терять его сейчас.

Напряжение в его плечах ослабло, когда Роуэн ворвался внутрь в сопровождении Джексона и еще двух телохранителей. Однако, рассмотрев беспокойство на бледном лице Роуэна, снова напрягся.

— Что случилось?

Явно что-то произошло.

— Кейси позвонил, — ответил Роуэн.

— Кейси позвонил?

И в чем тогда проблема?

— У него неприятности, — продолжил Роуэн, как будто Роман не произнес ни слова. — Он находится в маленьком придорожном кафе примерно в часе езды к востоку от города и говорит, что туда только что вошел Калле Дэйн.

* * * *

Прижав телефон к груди, Кейси выглянул из-за края дверного проема. Калле Дэйн, Бугимен почти для всех паранормальных существ на планете, сидел в большой кабинке в задней части закусочной с кучей своих приятелей.

Откуда он здесь?

И что делать Кейси? Больше всего на свете ему хотелось убежать и спрятаться, но он не мог бросить Салли в беде. Помимо того, что эта женщина зависела от него, Кейси боялся того, что Дэйн сделает с ней, если она не так улыбнется ему или неправильно посолит и поперчит его еду. Никто не знал, как он отреагирует.

Этот парень псих.

Отчаянный призыв Кейси к электусу Эверсону был встречен шоком от того, что он все еще жив, гневом, что не позвонил раньше, и обещанием, что помощь уже в пути. Он просто надеялся, что помощь придет вовремя.

— Заказ, Кейси.

Проклятье.

Кейси сунул телефон в карман и подошел к металлической стойке, на которую Салли выставила приготовленную еду. Он быстро убедился, что все выглядит так, как должно, затем поднял посуду и понес ее через вращающуюся дверь в главную комнату.

Он невольно бросил быстрый взгляд на столик в углу. Мужчины, сидевшие там, тихо переговаривались между собой, но слух Кейси был лучше, чем у человека, он слышал каждое слово, и то, что он слышал, выводило его из себя.

Как люди могли иметь такое бессердечное пренебрежение к жизни, было выше его понимания. Сидеть там, обсуждая взрывы бомб в домах паранормальных существ, чтобы убить как можно больше, размышляя, стоит ли брать бекон или колбасу на завтрак, было просто безумием.

Кейси одарил постоянных клиентов самой лучшей улыбкой, на какую только был способен, и расставил перед ними тарелки.

— Я могу вам еще что-нибудь предложить? — спросил он. — Может быть, еще кофе?

— Нет, все в порядке, Кейси, — сказал старый рыбак. — Благодарю.

— Ладно, крикните, если что-нибудь понадобится. — Кейси вернулся к своему рабочему месту за стойкой для завтрака. Он бросил взгляд на вращающуюся дверь, раздумывая, можно ли просто схватить Салли и выскользнуть через заднюю дверь.

Вряд ли.

Он сомневался не только в том, что Салли согласится уйти, но и в том, что они оставят несколько уязвимых людей внутри вместе с Бугименом. Кейси просто не мог так поступить. Ему нужно подождать, пока не прибудет помощь.

Кейси схватил кофейник и несколько меню, а затем прошел через зал к кабинке в задней части. Он бы первым признал, что не относится к типу «рвущихся на баррикады». Он скорее был из тех, кто держится в тени. Он не любил драться. Он не любил конфронтации. И он решительно не любил боль.

Если он не будет осторожен, то столкнется лицом к лицу со всеми тремя.

— Доброе утро, джентльмены. — Кейси разложил меню и поднял кофейник. — Кофе?

Ему подставили пару чашек, но не все. Кейси старался не смотреть им прямо в глаза. Он знал, что выглядит таким же человеком, как и любой другой парень, пока не сверкнет клыками или не выпьет кровь, но он не мог рисковать.

Налив всем кофе, он поставил кофейник на стол и взял блокнот для заказов и карандаш. Кейсм изобразил на лице огромную фальшивую улыбку и огляделся, избегая смотреть на мужчину справа от себя.

— Итак, что я могу предложить вам сегодня утром, джентльмены?

— Я тебя знаю?

Черт возьми.

Кейси снова улыбнулся, потому что боялся, что если не сделает этого, то расплачется. Прежде чем ответить, он вытер ладонь о фартук.

— Не знаю. Вы уже бывали здесь раньше?

— Пару раз, — ответил Калле Дэйн.

— За последние пару недель?

— Нет.

— О. — Кейси нахмурился. — Ну, я работаю здесь всего пару недель, так что, скорее всего, не тут. Вы бываете в городе? — Он был чертовски шокирован тем, что не бежал с криком из комнаты. Его мозг действительно сходил с ума. — Я часто бегаю по Форест-парку, но только в хорошую погоду.

Сколько бы Роуэн его ни уговаривал, он отказывался бегать по парку под дождем.

— Может быть, так и есть. — Дэйн не выглядел убежденным, но он оставил эту тему и продиктовал Кейси свой заказ.

Кейси принял заказы от остальных мужчин, сидевших в большой кабинке, а затем собрал меню.

— Я сейчас же отнесу ваш заказ, джентльмены. Если что-нибудь еще понадобится, просто…

— Крикнуть, — ответил Дэйн. — Да, мы слышали.

Верно.

Кейси старался не бежать, когда повернулся и направился обратно на кухню, но это отняло у него все силы. Всю дорогу он чувствовал, как глаза Дэйна сверлят его спину. В ту же секунду, едва пройдя через вращающуюся дверь, Кейси прижался к стене, закрыл глаза и просто старался дышать сквозь панику, угрожающую утопить его.

Хреново.

Глава 11

— Не можешь ехать быстрее? — Рявкнул Сет на водителя. — Я бегаю быстрее, чем ты едешь.

Он увидел, как Джексон закатил глаза в зеркало заднего вида, но машина рванулась вперед, чего Сет и добивался. По его коже поползли мурашки от дурного предчувствия. У Сета было очень плохое предчувствие: если они не приедут туда в ближайшее время, то для Кейси будет слишком поздно.

Сет все еще не был уверен, что Кейси был его парой. Он чувствовал, что должен был это знать. Паранормальные существа всегда понимали, когда встречали свою пару. Запах, вкус и просто осознание того, что ты встретил того, кто был создан для тебя судьбой, сразу указывали на это.

Хотя он и чувствовал что-то, когда Кейси была в его хижине, это было не то же самое, что он чувствовал к Роману. Он определенно не почувствовал запаха пары, когда встретил этого парня. Все, что он чувствовал, это запах крови.

Сет ахнул и сжал руки в кулаки.

— Роуэн?

Роуэн повернулся на сидении и посмотрел на Сета.

— Да?

— Может ли запах крови скрыть запах истинной пары?

Роуэн пожал плечами.

— Полагаю, все возможно.

Черт возьми, Сет этого и боялся.

Он застонал и откинул голову на спинку сиденья.

— Что случилось, Сет? — Спросил Роман, сидевший рядом с ним.

— Я не чувствовал запаха Кейси, когда мы встретились.

Роман поднял бровь.

— Нет, я имею в виду, что от него не пахло истинной парой. Я чувствовал только запах крови. — Он сел, когда его осенила ужасная мысль. — Он ведь сказал, что его избили?

— Оу! Нет, — ответил Роуэн.

— Блять, — Сет потер ладонями лицо, прежде чем посмотреть на брата. — Когда Кейси появился на моем пороге, он был без сознания и избит до полусмерти. Он сказал, что его машина застряла, поэтому он решил прогуляться до моего дома. На него напали по дороге.

— Он сказал, кто на него напал? — Уточнил Роман.

Сет покачал головой.

— Кейси сказал, что не узнал их. Они просто выскочили из леса и напали на него.

Роуэн удивленно поднял брови.

— Злые соседи?

— У меня нет соседей. — Во всяком случае, на многие мили вокруг. — И никто в поселке не знает, кто я на самом деле. Они все думают, что я просто какой-то эксцентричный писатель, который живет в хижине в лесу.

Брови Роуэна сошлись вместе быстрее, чем до этого поднялись.

— С чего бы им так думать?

Сет вздохнул и отвернулся.

— Потому что мне следовало им сказать хоть это.

— Какого черта ты им это сказал?

Глаза Сета сузились, когда он посмотрел на своего брата.

— Потому что я писатель.

— С каких пор?

— С тех пор, как опубликовал свою первую книгу.

У Роуэна отвисла челюсть.

Это выглядело очень забавным. По крайней мере, Сет находил это забавным.

— Да, Роуэн, я публикующийся автор. — Нехорошо было злорадствовать, и если бы его мать была здесь, она бы его ударила, но ее не было. — Я уже издал три книги, и у меня еще одна в работе.

— Почему я не знал об этом?

— Потому что я не хотел, чтобы ты знал.

На лице Роуэна промелькнул гнев.

— Почему нет?

— Потому что ты бы сказала маме, и тогда она захотела бы читать мои книги. — Сет судорожно сглотнул. — А я пишу слэш-романы про паранормальных существ.

Он по-прежнему не хотел, чтобы его мать читала некоторые горячие сцены, которые он описывал в своих книгах. Она бы стала задавать действительно неловкие вопросы, на которые он так не хотел отвечать.

Глаза Роуэна округлились, как обеденные тарелки, и он замотал головой.

— О боже, ты не можешь ей сказать.

— Я и не собирался.

Не в этой жизни.

— Ты уверен, что никто в городе не знал о тебе, Сет? — Спросил Роман. — Мы понятия не имеем, как далеко может зайти Калле Дэйн.

— Тогда зачем нападать на Кейси? — Сет ненавидел даже произносить эти слова. Насколько он помнил, Кейси не был самым сильным вампиром. — Почему бы не напасть на меня? Я там уже несколько месяцев живу. У них была масса возможностей.

— Они могли последовать за Кейси из отеля, — предположил Роуэн. — Они могли даже не знать, куда он направляется.

Сет зарычал.

Роуэн быстро поднял руки защищаясь.

— Я просто хочу сказать, что все могло случиться именно так.

Сету это не нравилось, но Роуэн, возможно, был прав, хотя это вынуждало его признать, что если бы Кейси остался в безопасности в отеле, то на него никогда бы не напали. Вместо этого его послали с поручением доставить послание Сету, потому что тот был слишком упрям, чтобы послушать брата и вернуться домой.

— У меня вопрос, — сказал Роман.

Сет взглянул на него. Он поморщился от медленно разгорающегося гнева, который увидел в темно-синих глазах мужчины. Его там не должно быть. Сет ненавидел мысль о том, что именно он виноват в этом. Снова его необдуманные слова и действия причинили кому-то боль.

Сет прочистил горло и спросил:

— Что за вопрос?

— Если за Кейси следили из отеля, то почему его не схватили, а избили? Вообще-то обычный режим работы Дэйна — похищение и пытки. И почему сейчас он находится в придорожной закусочной, где находится Кейси? Он планирует продолжить дело и похитить Кейси, или мы имеем дело с двумя отдельными группировками?

Сет выдохнул, прежде чем взглянуть на водителя.

— Прибавь скорость.

Они знали, что движутся навстречу опасности, но это выводило ситуацию на совершенно новый уровень.

— Роуэн, ты звонил Луке? — Сет не был в восторге от идеи встретиться лицом к лицу со всеми, но был уверен, что им понадобится вся помощь, которую они смогут получить.

Джексон усмехнулся, а Роуэн фыркнул.

— Электус Юкатия приказал, чтобы Роуэн немедленно вернулся в безопасность отеля, как только остальные из вас будут высажены на плацдарме, который он организует для этой операции. Он не должен выходить из машины, пока мы не доберемся до отеля.

Сет поджал губы, увидев обиду и ярость на лице Роуэна. Наконец-то кто-то нашел управу на его младшего брата. Роуэн ни в коем случае не был избалованным ребенком. Их родители не допустили бы этого ни для кого из своих отпрысков, но он все еще был младшим в семье. Ему сходило с рук гораздо больше, чем остальным.

— Я не знаю, во что мы ввязываемся, но ничего хорошего из этого не выйдет, — сказал Роман. — Дэйн не из тех, кто легко сдается. Он начнет перестрелку в толпе невинных людей, если это даст ему возможность выиграть битву или уйти.

Сет сглотнул подступившую к горлу желчь. Он хотел сказать Роману, чтобы тот оставался с Роуэном, ведь он еще не полностью восстановился.

Но промолчал.

Роман не оценил бы этого, особенно в машине, полной паранормальных созданий. Это не означало, что Сет не будет липнуть к своей паре, как клей, чтобы убедиться, что он в безопасности, потому что он будет. Он просто должен сделать это так, чтобы не угрожать мужскому достоинству Романа.

Да, это будет проще простого.

— Кейси сказал, где он был все это время? — спросил он.

Роуэн покачал головой.

— Не знаю. Лука позвонил мне и сказал, что Кейси позвонил электусу Эверсону и что у него неприятности. Это все, что мне сказали.

Ясно.

— Значит, ты не знаешь, где он был все это время?

Роуэн снова покачал головой.

— Нет, тебе придется спросить его об этом, когда увидишь.

О, Сету о многом придется спросить Кейси, например, почему он не задержался, чтобы объяснить, что они были истинными, вместо того, чтобы глубокой ночью просто уйти. Он не произнес ни единого слова, даже не намекнул.

Сет даже немного злился из-за этого. Правда, он сказал Кейси, что у него уже есть пара, но это просто потому, что он не знал, что может иметь двоих. Он не был уверен, как бы справился с этим, если бы знал, но ему хотелось верить, что согласился бы.

Когда машина замедлила ход и остановилась, Сет снова почувствовал, как к горлу подступает желчь. Он увидел, как Лука разговаривает со своим заместителем Ману, одним из двух мужчин, которых Сет действительно не хотел видеть. Ману и его пара, Азизи Дэйн, человек, за похищение и пытки которого он был ответственен.

Эта встреча не обещала быть приятной.

Сет легко мог бы провести остаток своей жизни, не сталкиваясь с Ману. Он не сомневался, что этот гигант больше всего на свете хотел бы закопать его в песок.

Он неохотно выбрался из машины вместе со всеми остальными. Если бы не тот факт, что они были на задании по спасению Кейси, он бы остался в машине с Роуэном. У него не было никакого желания встречаться с Ману лицом к лицу. Он полностью отдавал себе отчет в том, что сделал, и в своей роли в похищении и пытках Азизи. Ему не нужно было напоминать об этом.

— Ты идешь? — Спросил Роман, заметив, что Сет остановился.

Сет вздохнул.

— Да, уже иду. — Если бы он мог найти способ избежать этой встречи, то сделал бы это. Когда они приблизились к небольшой группе мужчин, Сет схватил Романа за руку и остановил его. — Слушай, если Ману немного расстроится, когда увидит меня, я не хочу, чтобы ты…

— Я в курсе, Сет, и не думаю, что все будет так плохо, как ты думаешь.

Брови Сета поползли вверх.

— Ты знаешь?

Как он узнал?

— Когда мы с Лукой обсуждали, почему ты уехал к черту на рога, он мне все объяснил.

Сет прищурился.

— Объяснил что?

— То, что случилось с Азизи, и твое участие в этом. — Роман махнул рукой, когда он задохнулся. — Он не стал вдаваться в подробности, просто рассказал, что произошло, и почему ты решили уйти.

Сет серьезно сомневался, что электус Лука Юкатия имел хоть какое-то представление о том, почему Сет ушел. Этот парень никогда не чувствовал себя уязвимым. Он никогда не мучился сомнениями и не переосмысливал свои поступки. Он принимал решение и не отступал от него, каким бы ни был исход. Сету повезло меньше. Ситуация с Кейси была прекрасным тому примером.

— Только не вставай у него на пути, если он пойдет за мной, — сказал Сет. — Он имеет полное право чувствовать то, что он чувствует.

Роман дернулся.

— Ты, должно быть, сошел с ума. Я не собираюсь просто стоять и смотреть, пока кто-то нападает на тебя.

Гнев пронзил Сета и зашипел на его коже.

— Я волк-оборотень, Роман. Ты не забыл об этом?

— И я твоя пара. Ты что, забыл об этом?

Сет сдулся.

— Нет, поэтому я и хочу, чтобы ты не стоял на пути. Я не хочу, чтобы тебе причинили боль.

Роман обхватил ладонями его лицо.

— Детка, мне не причинят вреда, потому что Ману не собирается нападать на тебя. Чувство вины, которое ты испытываешь, — это все в твоей голове.

Сет вздрогнул, вспомнив ярость на лице Ману, когда они нашли Азизи, едва живого, пригвожденного к кресту. Он никогда не видел никого более злого, или настолько сломленного страданием. Сет покачал головой.

— Ты не понимаешь.

— Тогда объясни мне.

У Сета скрутило живот. Он не был уверен, что действительно хочет, чтобы Роман знал, что он сделал. Он не сможет вынести, если его пара посмотрит на него с ненавистью и отвращением в глазах.

— Давай просто уйдем.

— Сет.

Сет на мгновение закрыл глаза и глубоко вдохнул. Выдохнув, он посмотрел Роману прямо в глаза.

— Я был зол. Зол на тебя за то, что ты отверг меня. Зол на Калле Дэйна за то, что он похитил тебя. Зол на Луку за то, что он больше беспокоится о моем брате, чем о том, чтобы найти тебя. Я злился на всех и вся, и выместил злость на своем друге, потому что он был легкой мишенью. Он был рядом, и он был сыном моего самого ненавистного врага, и поэтому я показал ему, каким человеком был его отец. Я сделал это не потому, что ему нужно было знать. Я сделал это, потому что не мог добраться до Калле Дэйна, но я мог добраться до его сына.

Долгое время после того, как Сет закончил говорить, Роман молчал. Когда он открыл рот, Сет совершенно не ожидал того, что сорвалось с его губ.

— Ты все еще злишься?

— Что? Нет! — Сет нахмурился, подумав об этом. — Ну, может быть, немного, но я перестал вымещать свою злость на людях после того, как увидел, что мой гнев сотворил с Азизи. Он милый парень, который не заслужил того, что я с ним сделал. Это мой крест, который я должен нести, как и все, что Ману может предложить мне.

Сет протиснулся мимо Романа и направился к Ману и Луке. Что бы Ману ни решил с ним сделать, это будет не больше, чем он заслужил, и все, кто знал, что он сделал, понимали это, особенно Сет. Роману тоже пора было это понять.

Подойдя к ним, Сет стиснул зубы. Он не был уверен, что ему есть что сказать в этот момент. Когда Лука взглянул на него, Сет почтительно кивнул. В конце концов, этот парень был его шурином.

А потом он посмотрел на Ману. Недовольство мужчины отразилось в прищуренных глазах. Ману не был счастлив, что Сет здесь, но, по крайней мере, он не перешел в режим атаки. Ману был настолько большим, что Сет полагал, что даже то, что он волк-оборотень не принесет ему пользы.

— Ману.

— Сет.

— Как Азизи? — Возможно, в его интересах было не поднимать этот вопрос, но если он собирается быть втоптанным в грязь, то лучше покончить с этим, чтобы они могли продолжить спасение его пары.

Глаза Сета округлились, когда здоровяк ухмыльнулся.

— У него все хорошо.

Сет судорожно сглотнул.

— Я очень рад.

— А ты?

— И я. — Сет снова сглотнул, потому что в горле у него пересохло. — Несмотря на мое прежнее поведение, я хочу для Азизи только самого лучшего.

— Хм… — Ману явно не поверил ему. — Ну, несмотря на твое прежнее поведение и мои протесты, Азизи хотел бы видеть тебя, пока ты в городе.

— Азизи хочет меня видеть? — У Сета отвисла челюсть. — Меня?

— Да, я тоже не в восторге от этой идеи.

Сет почувствовал необходимость извиниться перед этим человеком, но Азизи заслужил его извинения в первую очередь.

— После того, как мы спасем Кейси, я буду счастлив встретиться с Азизи.

Ну, не совсем счастлив, но он все равно сделает это. Он сделает все, что потребуется, чтобы все исправить, если, конечно, есть способ это исправить. Сет сомневался, что когда-нибудь сможет освободиться от чувства вины, с которым жил каждый день, но если Азизи хотел поговорить с ним, Сет обязан выслушать его.

— Тогда, я думаю, нам лучше заняться спасением Кейси.

Сет не мог не согласиться.

— Каков план?

Глава 12

Кейси выглянул в маленькое круглое окошко вращающейся двери, которая вела из кухни в общий зал. Казалось, прошла целая вечность с тех пор, как он позвонил электусу Эверсону и сообщил, что Калле Дэйн в закусочной.

Бугимен и его соратники съели свою еду и ушли, но какой-то глубинный инстинкт подсказывал Кейси, что они еще вернутся. Он пару раз сжал кулаки, чтобы унять дрожь в руках.

Он с легкостью признавался себе, что напуган. Он выберется отсюда и побежит домой. Беда в том, что официально он еще не переехал в Гранд-Отель, так что не был точно уверен, где находится его дом. Кейси подумал о том, чтобы отправиться в отель «Электус», но он больше не принадлежал к этому племени. Он сомневался, что его прогонят, если он появится, но не мог рассчитывать на это.

— Заказ готов, Кейси.

Кейси прикусил нижнюю губу и оглянулся через плечо. Это была еще одна причина, по которой он не мог уйти. Он вроде как надеялся, что заведение закроют на ночь и Салли доберется домой до того, как запахнет жареным. Она знала, что он вампир, потому что он сказал ей, но он не думал, что Салли действительно понимает, что это значит.

Он не хотел ей объяснять.

Кейси схватил тарелки с горячей едой и отнес их ожидающим клиентам. Занимаясь уборкой и заботой о клиентах, он внимательно следил за входом в закусочную. К счастью, вдоль всего фасада здания шло огромное количество окон. Он сможет увидеть всех, кто соберется зайти.

Как только последний посетитель ушел, Кейси поспешил запереть дверь. Он прислонился лбом к твердой древесине и сделал пару успокаивающих вдохов. Теперь все, что ему нужно было сделать, это вытащить Салли.

— Кейси, ты в порядке?

Улыбка Кейси слегка дрогнула, когда он повернулся к своему боссу.

— Да, я в порядке. Устал, но держу пари, что ты устала посильнее, чем я. Почему бы тебе не свалить отсюда пораньше? Я могу заняться уборкой.

Пожалуйста?

Глаза Салли сузились.

— Что происходит?

— Нуу… Это вампирские заморочки.

— Тебе нужна кровь?

— Нет. — Но это было бы хорошим оправданием, если бы Кейси подумал об этом заранее. Кейси напрягся, когда взгляд Салли скользнул мимо него. Когда он обернулся, его худший кошмар осуществился. Перед закусочной остановилась машина, и из нее вылезали те же самые люди, что и раньше.

Калле Дэйн подозрительно отсутствовал.

Кейси подбежал к Салли и, схватив ее за руку, потащил в заднюю часть закусочной.

— Пошли, нам нужно идти.

Салли уперлась ногами в землю.

— Кейси, что…

Кейси знал, что когда он обернулся, на его лице отразилась паника. Салли резко побледнела. Он не хотел пугать ее, но был совершенно уверен, что уже поздно переживать об этом.

— Те люди снаружи, они были здесь сегодня утром. Они работают на Калле Дэйна.

— Ну, они не получат назад свои деньги.

— Салли, они здесь не за этим. Они здесь, чтобы убить меня.

Салли ахнула и повернулась к запертой входной двери.

Кейси снова потянул ее за руку.

— Салли, нам нужно идти.

— Куда идти? — Салли обернулась. — Куда мы можем пойти?

Кейси хотел выбежать прямо через заднюю дверь, а потом просто бежать со всех ног, но заметил людей, идущих вокруг задней части здания.

— Тут есть, где спрятаться? Подвал, что-нибудь?

Салли покачала головой.

— Нет.

Отстой.

Кейси взглянул на потолок.

— Моя квартира. Мы можем спрятаться там, пока не прибудет помощь.

— Нужно позвонить в полицию. Они о них позаботятся.

— Салли, у полиции нет ни единого шанса против этих парней. Они чокнутые. Но я позвонил домой, и помощь уже в пути. — Он надеялся. Он снова потянул Салли за руку и потащил ее к лестнице в дальнем конце закусочной. — Нам просто нужно спрятаться, пока они не доберутся сюда.

Салли начала быстро кивать.

— Да, давай так и сделаем.

После этого Кейси без труда уговорил Салли последовать за ним наверх. Она практически сбила его с ног, пытаясь подняться поскорее. Как только они оба оказались в квартире, Кейси закрыл дверь, запер и придвинул к ней комод. Если бы кто-то действительно захотел войти, это не остановило бы их, но Кейси и Салли получили бы несколько дополнительных минут для прибытия спасателей.

— Иди выгляни в окно и посмотри, не видно ли там кого-нибудь, но смотри со стороны. Не стой прямо перед окном. — Кейси не мог обещать, что у этих парней не будет оружия. Люди все время творили тупое дерьмо.

Сам Кейси подошел к окну на противоположной стороне маленькой однокомнатной квартиры. Он отодвинул край занавески и посмотрел вниз, на землю. Какое-то мгновение он ничего не видел. Затем в поле зрения появился человек. Когда тот поднял глаза, Кейси быстро отпрыгнул назад.

— Кейси, там внизу какой-то парень, похоже, пытается найти вход.

Кейси поспешил к окну Салли. Он снова раздвинул занавески и посмотрел вниз, на землю. Мужчину было не трудно заметить. Он ходил взад и вперед, оглядывая здание.

Кейси достал сотовый телефон и снова набрал номер электуса Эверсона. Ему нужно было знать, как долго он должен сдерживать этих парней, прежде чем прибудет помощь. И еще он хотел предупредить электуса о поджидающих его трудностях.

— Сэр, это Кейси.

— Кейси, мы подъезжаем, — ответил электус Эверсон. — Мы почти на месте.

— Да, сэр. Я хотел сообщить вам, что здесь находится группа людей Калле. Они кружат вокруг здания, как акулы в воде вокруг выброшенного на берег тюленя.

— Кейси, ты где-то в безопасном месте?

— Э-э… — Кейси оглядел свою маленькую квартирку. Он был не совсем в безопасности, но и не на открытом месте. — Вроде того…

— Ну, оставайся там, где ты есть, пока кто-нибудь не придет за тобой. Мы скоро будем там.

— Да сэр.

— И, Кейси?..

— Да сэр?

— Мы еще вернемся к твоей недостаточной общительности. Тебе не нужно ждать чрезвычайной ситуации, чтобы позвонить мне.

Плечи Кейси поникли.

— Да, сэр.

Он подождал, пока электус повесит трубку и сунул телефон обратно в карман.

— Мой электус сказал ждать здесь, пока кто-нибудь не придет за нами.

— Электус?

— О, гм… — как это объяснить? — Он предводитель моего племени.

Салли кивнула.

— Ясно.

Кейси нервно потер руки, затем подошел к окну и снова выглянул. Он все еще видел людей, которые двигались снаружи, что не имело для него никакого смысла. Почему они не выломали дверь и не ворвались внутрь? Это просто не имело смысла.

— Ты видишь, что они делают, Салли?

— Не совсем. Похоже, они просто кружат вокруг здания.

Кейси взглянул на женщину.

— Тебе это не кажется странным?

Ему вот кажется.

Салли нахмурилась.

— Теперь, когда ты об этом упомянул, и мне кажется.

Кейси вытащил из кармана сотовый телефон и снова набрал номер электуса.

— Сэр, — сказал он, когда тот ответил, — Здесь происходит что-то странное.

— Насколько странное?

— Никто из парней Дэйна не пытается проникнуть в здание. Они просто кружат вокруг него. Разве они не должны пытаться проникнуть внутрь или что-то в этом роде?

— Это странно, — ответил электус Эверсон.

— Да, сэр.

— Не спускай с них глаз, и если они еще что-нибудь сделают, звони мне.

— Непременно, сэр. — Кейси сунул телефон в карман и снова уставился в окно. — Дай мне знать, если они начнут делать что-то еще, неважно, насколько незначительное.

— Окей, — ответила Салли

Холодок пробежал по спине Кейси, когда один из мужчин остановился и посмотрел прямо на него. Он знал, что парень не мог видеть его сквозь кружевную занавеску, но ему казалось, что тот видит.

— Кейси, я не уверена, что это то, о чем ты говорил, но этот парень внизу звонит по телефону.

Это совершенно точно было именно то, о чем он говорил.

Кейси поспешно пересек комнату и прижался к стене с противоположной от Салли стороны окна. Он скользнул пальцами по краю занавески и отодвинул ее ровно настолько, чтобы видеть землю внизу.

— Где он?

Салли ухватилась за край занавески со своей стороны и тоже отодвинула ее.

— Он только что был тут.

Кейси вернулся на свою половину комнаты и выглянул в окно. К мужчине, который смотрел на него снизу, присоединился еще один, говоривший по мобильному телефону. Оба смотрели прямо на него.

На этот раз Кейси знал, что они его видят. Он не понимал как, но это не меняло того факта, что они знали о его присутствии. В приступе страха и отчаяния Кейси просунул руку под занавеску и показал средний палец. Возможно, не самый умный ход, но он был столь же зол, сколь и напуган.

Кейси снова вытащил свой сотовый телефон. Может быть, на этот раз ему стоит оставить все как есть. Похоже, он слишком часто им пользуется. Он набрал номер электуса и стал наблюдать за двумя мужчинами внизу, ожидая, когда тот ответит.

— Мы почти на месте, Кейси.

— Они знают, что мы здесь, — сказал Кейси. — Один из них разговаривает по телефону. Я не знаю, с кем он говорит, но они точно знают, что мы здесь.

— Мы будем там через пару минут. Просто держись.

Не очень-то помогло.

— Да, сэр, — Кейси держался и без указаний электуса. Он положил телефон на тумбочку и снова стал смотреть в окно. — Ничего нового, Салли?

— Нет, — ответила Салли. — Почему эти парни охотятся за тобой?

Как бы объяснить чистое зло в человеческой форме…

— Калле Дэйн — бугимен паранормального мира. Он ненавидит паранормальные создания. Он не просто хочет осуществлять надзор, он хочет стереть нас с лица земли, и он хочет сделать это как можно болезненнее. Он живет, чтобы мучить нас.

Салли поморщилась.

— Звучит восхитительно.

Он знал, что Салли говорит с сарказмом, но все же…

— Он похитил собственного сына, пригвоздил его к кресту, а затем избивал бейсбольной битой, пока тот чуть не умер. Он ни в малейшей степени не восхитителен.

— Он — человек?

Кейси кивнул.

— А его сын — человек?

Кейси снова кивнул.

— Тогда зачем похищать своего сына, если он тоже человек?

— Его сын стал парой Ману, заместителя электуса в племени Юкатия. Он хотел получить информацию о том, как попасть в отель «Электус», где живет племя, и попытался выбить ее из Азизи.

Салли скривилась.

— Ну и ублюдок.

— Я не знаю, как он узнал, что я здесь, или это просто совпадение, но теперь, когда он знает, что я вампир, он не остановится, пока не доберется до меня.

— Но подожди… — Салли нахмурилась. — Откуда он знает, что ты вампир? Ты же не ходишь, отсвечивая своими клыками всем подряд.

Это было правдой. Кейси не стыдился быть вампиром, как многие другие. Он просто был осторожен с тем, кому давать понять, что он один из них. Он видел, что случалось с другими, кто выходит в мир людей, и это не всегда было приятно.

— Я не знаю, — наконец, признался он.

И ему очень не нравилось, что он этого не знает. Калле Дэйн был опасен как для людей, так и для паранормальных существ. Кейси понятия не имел, почему этот человек нацелился на него, но демонстрация силы снаружи говорила, что он стал мишенью.

Кейси прижал телефон к груди и снова уставился в окно. Это была его единственная надежда.

Он чуть не выронил трубку, когда раздался звонок.

Его рука дрожала, когда он провел пальцем по экрану и поднес телефон к уху.

— Алло?

— Кейси, это Лука. Не мог бы ты сказать мне, что сейчас делают люди снаружи и сколько их там?

— Да, сэр. — Кейси посмотрел в окно, поворачивая голову то в одну, то в другую сторону. — Я вижу четырех человек на западной стороне здания. Они просто стоят и разговаривают.

— Это все?

— Нет, подождите. — Кейси подбежал к другому окну и выглянул наружу. — Окей, с восточной стороны здания находятся двое мужчин. Один из них говорит по мобильному телефону. Это те двое, о которых я говорил электусу Эверсону. Похоже, они знают, что мы здесь.

— Мы? — Спросил Лука. — Кто с тобой, Кейси?

— Мой босс, Салли.

В голосе Луки звучало искреннее удивление, когда он переспросил:

— Босс?

— Да, она хозяйка закусочной. Я работаю здесь с ней, и она сдает мне квартиру наверху. В ней мы сейчас и находимся.

— Что ж, рад за тебя, но лучше бы ты сказал мне об этом раньше. Мы беспокоились о тебе.

— Вы беспокоились? — Кейси не был уверен, что кто-то когда-либо беспокоился о нем раньше. — Конечно беспокоились, Кейси. Ты был не только членом моего племени, но и другом. Роуэн был вне себя, когда понял, что ты пропал.

Подождите…

— Я не пропал, сэр.

— Может и нет, но никто понятия не имел, где ты находишься.

— Ох, — он не знал, что еще сказать. Он не пропал без вести. Он точно знал, где находится. Он просто никому не сказал, где находится. Честно говоря, он не думал, что кто-то будет скучать по нему.

Вероятно, он был не прав.

— Простите, сэр.

— Просто в следующий раз будь на связи.

Кейси улыбнулся, несмотря на всю серьезность ситуации.

— Да, сэр.

— Кейси! — Закричала Салли. — У них оружие!

Отстой!

Глава 13

Роман ненавидел тот факт, что паранормальные существа могут передвигаться по лесу тише людей. Даже несмотря на все его тренировки, это всегда заставляло его чувствовать себя немного неполноценным. С другой стороны, он был отчасти благодарен за это, учитывая, что на этот раз он был на их стороне.

Добравшись до опушки леса, он присел на корточки рядом с Сетом и Лукой. Они были достаточно близко к закусочной, чтобы видеть людей, кружащих вокруг нее, но достаточно далеко, чтобы их шепот не был услышан.

И все же Роман едва слышно пробормотал:

— Ты ведь знаешь, что это ловушка? — Он чувствовал это всем своим существом. Его инстинкты однозначно кричали об этом, а его инстинкты были чертовски хороши. Он оттачивал их годами, учась доверять им больше, чем собственному зрению.

Лука кивнул.

— Из того, что Кейси рассказал, мы так и поняли.

— И как ты собираешься с этим справиться?

— Ну, — Лука ухмыльнулся, взглянув на Романа. — Ты не так быстр, как все остальные. Мы отвлечем их, пока ты будешь спасать Кейси и его босса.

Роман сверкнул глазами.

— Я не настолько медлителен.

Лука усмехнулся.

— Настолько.

Сет тоже кивнул в знак согласия.

— Даже когда ты полностью восстановишься, ты все равно будешь медленнее нас, — Сет быстро поднял руку, когда Роман открыл рот, чтобы опровергнуть это утверждение. — Я знаю, знаю, ты большой плохой охотник в паранормальном мире. Мы все равно быстрее.

Роман зарычал.

— Вот, так хорошо, — сказал Лука. — Рычишь прямо как оборотень.

Роман фыркнул. Иногда с этими ребятами просто невозможно спорить.

— Может, мы начнем, пока я не состарился и не ослабел?

Лука поднял бровь.

— Пока?

Роман собирался убить вампира, или…

— Может, мне стоит позвонить Сэму и попросить помощи?

Лука побледнел и встал.

— Пора начать наше шоу.

Роман тоже ухмыльнулся, вставая. Когда-нибудь он узнает, почему импозантный лидер вампиров так боится его младшего брата. Он просто не понимал этого.

Сопровождавшие их солдаты быстро перемещались. Они пересекли двор еще до того, как Роман прошел половину пути. И тут началась стрельба. Вооруженные люди, казалось, вышли из леса, паля без разбору во все стороны.

Роман пригнулся, чтобы не оказаться на линии огня, и помчался к входной двери. Добравшись до нее, и обнаружив, что она заперта, Роман попытался навалиться плечом и всем телом на дверь, но та не поддавалась.

— Дай мне.

Роман отступил назад и наблюдал, как Сет пнул дверь, легко распахнув ее, как будто она даже не была заперта. Он хмуро посмотрел на оборотня, проходя мимо него.

— Хвастун.

Сет усмехнулся.

Оказавшись внутри, Роман остановился и огляделся.

— Где, Кейси сказал, он прячется?

Сет покачал головой.

— На самом деле он не сказал.

Закатив глаза, Роман махнул рукой.

— Ну, давай, принюхайся, волчонок, — когда Сет зарычал на него, Роман усмехнулся и послал ему воздушный поцелуй. — Иди и найди нашу пару.

Сет высунул язык, а потом задрал нос кверху и начал ходить по кругу.

— Запах Кейси повсюду, но сильнее с той стороны.

Роман последовал за Сетом, направляясь к тому, что выглядело как бар. Только когда они оказались рядом с деревянной стойкой бара, Роман заметил лестницу в углу. Он указал на нее.

— Я предлагаю подняться наверх.

— Хорошая идея.

Как бы ему ни было неприятно это признавать, Сет в данный момент был сильнее его. Роман все еще гримасничал, следуя за мужчиной, когда они поднимались по лестнице. Ему не нравилось позволять кому-то другому брать на себя инициативу, но он все же обладал здравым смыслом.

Раздутое эго никогда не было его проблемой. Его проблема — уверенность, что он может справиться с чем-то лучше, чем большинство других. Многие говорили ему, что это одно и то же, но Роман не соглашался. Он не был самоуверенным. Он был просто уверен в себе.

Большая разница.

Когда они добрались до верхнего этажа, то оказались перед дверью. Сет понюхал складку дверного косяка и кивнул. Роман надеялся, что это означает, что Кейси внутри. Он не был уверен, следует постучать или силой открывать дверь.

Сет решил эту проблему, выбив дверь ногой. Кто-то закричал. Затем Роман услышал низкое угрожающее шипение. Он знал этот звук и на мгновение напрягся. Страх и адреналин пронзили его, пока он не услышал удивленный голос.

— Сет?

— Привет, Кейси, — ответил Сет, входя в комнату.

— Ты пришел, — сказал Кейси. — Не могу поверить, что ты пришел.

— Конечно, я пришел, — сказал Сет. — Почему нет?

— Но… Я думал… После…

Выйдя из-за спины Сета, Роман услышал тихий вздох.

— Привет, Кейси.

Плечи Кейси поникли, когда он уставился на Романа.

— Конечно, ты тоже здесь.

Роман не знал, как отнестись к этому заявлению, поэтому пока проигнорировал его. Сейчас у них были дела поважнее.

— Мы здесь, чтобы вытащить вас отсюда.

— Ну да. — Кейси взглянул на женщину, съежившуюся в углу. — Давай, Салли. Пора уходить.

— Куда идти? — спросила женщина. — Там внизу сумасшедший дом.

Роман видел, что она напугана, и не винил ее. Помимо вооруженных людей, стреляющих по всему, что движется, и вампиров, мечущихся вокруг, как смертоносные светлячки, было много чего, чего можно было бояться.

Он не был уверен, кем была эта женщина для Кейси, но не смог сдержать рычание, которое вырвалось, когда Кейси схватил ее за руку. Кейси бросил на него быстрый взгляд, приподняв брови, но ничего не сказал. Сет был не так добр. Он толкнул Романа локтем в бок.

Роман хмыкнул, потирая бок. Проклятый волк оказался сильнее, чем считал себя, поэтому он знал, что Сет не имел в виду ничего дурного. Он, вероятно, мог бы отправить Романа прямо сквозь стену, если бы действительно захотел.

— Нам действительно нужно убираться отсюда, мэм, — сказал Роман, стараясь быть дипломатичным. — Не знаю, как вы, но я, как один из немногих тут без оружия, предпочел бы находиться в другом месте, когда наши противники решат войти внутрь. А вы как считаете?

Салли посмотрела на него прищуренными глазами.

— Ты человек?

— Да, мэм.

Она указала на Сета.

— Тогда что ты с ним делаешь?

— Оу, ну, он моя пара.

Роман перевел взгляд на Кейси, услышав его стон. Он увидел боль в золотисто-янтарных глазах мужчины, прежде чем тот опустил голову.

— И Кейси тоже.

Кейси резко вскинул голову.

— Что?

— Роман прав, Кейси, — Сет шагнул вперед, пока не оказался прямо перед Кейси. — Роман — моя пара, но и ты тоже.

— Но… — Кейси перевел взгляд с Сета на Романа. Его замешательство было заметно по тому, как он нахмурился. — Как это могло произойти?

Сет пожал плечами.

— Я не знаю, но от этого сложившаяся ситуация не перестает быть правдой.

— Но ты сказал… — слезы хлынули из глаз Кейси.

Сет вздохнул.

— Я знаю, что сказал, Кейси, и я был неправ. Я не знал, что истинных пар может быть две. Я думал, что судьба дает нам только одного, и я знал, что Роман был моей парой.

— Я пытался тебе сказать, — настаивал Кейси.

— Я знаю, но тебе нужно посмотреть на это с моей точки зрения. Из-за твоих ран все, что я мог чувствовать, это запах крови. Я не чувствовал в тебе пару.

— Но ты укусил меня, — запротестовал Кейси. — Уверен…

— Нет, Кейси, — сказал Сет. — Вампиры узнают свою пару по крови. Оборотни узнают по запаху.

— Ох.

Роман улыбнулся, когда Кейси посмотрел на него.

— У людей нет никакого способа узнать, кто их пара. Мы просто должны надеяться на лучшее.

Кейси снова нахмурился.

— Тогда откуда ты знаешь, что я — твоя пара?

— По правде говоря, ты сам мне сказал.

— Нет, я никогда с тобой не разговаривал.

— Нет, но ты отдал матери Сета выкуп. Ты бы так не поступил, если бы Сет не был твоей парой.

— Нет, конечно, но как это…

— И я знаю, что Сет — моя пара, так что ты, получается, тоже моя пара.

— Я не уверен…

— Ребята, мы можем обсудить это после того, как свалим от сумасшедших с автоматами? — Спросил Сет. — Я предпочитаю свою задницу без дырок.

Роман просто смотрел на Сета, пока тот не закатил глаза и не сказал:

— Окей, без дополнительных дырок.

Салли указала на Сета.

— Я с ним согласна.

— Наверное, это хорошая идея. — Роман посмотрел на Сета, потом на Кейси. — Мы можем закончить этот разговор, когда останемся втроем.

Он надеялся, что они сделают намного больше, но только время покажет, смогут ли они это сделать. Роман понятия не имел, как Кейси относится к нему или к идее иметь две пары. Он мог только надеяться, что этот парень был непредубежденным.

— Вы двое держитесь между нами, — скомандовал Сет, когда они все направились к двери. — Если попадем в неприятности, мы с Романом лучше экипированы и лучше подготовлены, чтобы справиться с ними.

Роман не был уверен, что это справедливое утверждение, учитывая, что он не в форме, но он не собирался спорить с Сетом, если в результате Кейси окажется в безопасном месте между ними двумя. Он не вполне понимал непреодолимую потребность защитить Кейси и Сета, но предполагал, что это происходит от того, что они его истинные.

Когда они подошли к двери, Роман схватил за руку Кейси, а потом и Сета, заставив обоих мужчин остановиться. Он обвил рукой талию Кейси и прижал маленького вампира к своему телу, затем провел рукой по бледному лицу.

— Я не выйду за эту дверь, пока не получу поцелуй. — Он боялся, что это его единственный шанс.

— Поцелуй? — Глаза Кейси метнулись к Сету, потом обратно. Он наклонился ближе и прошептал: — Так можно?

— Ты ведь моя пара?

— Наверное.

Это был не тот ответ, которого хотел Роман. Он развернул Кейси так, что тот оказался зажатым между Романом и Сетом, а затем обхватил его лицо обеими руками.

— Ты — моя пара, Кейси, — сказал он прямо перед тем, как наклонился и завладел губами мужчины. Он был в восторге, когда Кейси всхлипнув, ответил на поцелуй.

Может быть, эта путаница с истинными парами все-таки не будет такой уж трудной.

Он улыбнулся ошеломленному взгляду Кейси, когда поднял голову. Это был очень хороший взгляд, который Роман надеялся видеть как можно чаще.

— Теперь моя очередь.

Сет притянул Кейси в свои объятия и поцеловал так, что воздух в комнате вскипел.

Роман был немного удивлен тем, что не чувствовал ни капли ревности. Он списал это на то, что они трое были истинными. Он просто не ожидал, что будет так возбужден, глядя, как они целуются. Когда Сет поднял голову, Роман почти запротестовал. Он не хотел, чтобы это заканчивалось.

Сет бросил на него проницательный взгляд, как будто точно знал, о чем думает Роман.

— Позже.

Роман очень на это надеялся.

Сет отпустил Кейси и отправился вниз по лестнице на первый этаж. Роман был замыкающим. Роман предпочел бы идти впереди, но Сет прав в том, что тот еще не в форме.

Когда они добрались до первого этажа, у Романа внутри все сжалось. Он огляделся, ожидая увидеть здесь других людей. Снаружи должно было идти большое сражение. Где были крики и вопли, стрельба? Куда делся весь этот шум?

— Тебе не кажется, что здесь слишком тихо?

Роман услышал выстрел всего за мгновение до того, как что-то врезалось в Сета, повалив его на землю. Прежде чем он смог двинуться к своей паре, он услышал голос, который надеялся никогда больше не услышать.

— Так все это веселье из-за тебя?

Глава 14

Кейси понял, что кричит, как глупенькая студентка колледжа. Но ему было все равно. Одного взгляда на Калле Дэйна, выходящего из кухни с пистолетом в руке, было достаточно, чтобы напугать любого.

Его сердце билось так быстро, что Кейси боялся, что оно выскочит прямо из груди. Сет лежал на земле, а Роман, казалось, был парализован там, где стоял. Он отступил назад, встав между Бугименом и своим боссом, затем медленно оттолкнул Салли с дороги. Он надеялся, что она поймет его и убежит.

Кейси с трудом сглотнул, прежде чем посмотреть на мужчину с пистолетом.

— Что-то не так с вашей едой?

Когда Дэйн вошел в комнату, Кейси тоже сделал шаг, оставаясь между безумным охотником и Салли. Ему действительно нужно было вывести ее с линии огня. Кейси хотел быть уверенным, что захватил свой сотовый. Он знал, что должен был положить его обратно в карман.

— Я был удивлен, увидев тебя здесь, Кейси.

Кейси вздрогнул от осознания, что Дэйн знает, кто он такой.

— Я здесь работаю.

Дэйн остановился и посмотрел на Кейси.

— А как же ваш шикарный отель «Электус»?

— Я съехал.

— Ты съехал? — Дэйн казался крайне удивленным. — А вампирам это позволено?

— Конечно. — Кейси знал, что должен следить за тем, что говорит Дэйну. Все, что тот узнает, он будет использовать против паранормального мира. — Нам позволено приходить и уходить, когда нам заблагорассудится.

Дэйн приподнял одну бровь.

— А это точно правда?

Формально — нет. Они должны были отмечаться каждые несколько дней, но это была скорее дань вежливости, чем что-либо еще. Поскольку охотники Дэйна участили свои атаки, электус Юкатия хотел следить за каждым, чтобы знать, кто в опасности, а кто в безопасности.

Теперь Кейси осознал, почему лидеры двух разных вампирских племен отчитывали его за то, что он не отметился. Его задница серьезно пострадает, когда они доберутся до него, если он проживет так долго.

Роман все еще стоял неподвижно посреди комнаты, так неподвижно, что Кейси начал задаваться вопросом, не было ли у этого человека какого-то приступа. Его держали в плену очень долго, и человек, пытавший его, стоял прямо перед ним.

Кейси посмотрел на Салли и подождал, пока та посмотрит ему в глаза. Когда она это сделала, он обозначил, что смотрит на барную стойку. Если бы она могла спрятаться за ней, то была бы в большей безопасности, чем сейчас. Он выдохнул, когда она кивнула и начала пробираться к бару.

Теперь ему нужно было вытащить Романа из середины комнаты.

— Зачем ты это делаешь? — Спросил Кейси. Он понимал, что должен поддерживать разговор с Дэйном, пока не прибудет помощь. Он просто хотел знать, когда она прибудет. — Вы убиваете невинных мужчин и женщин, детей. Почему? Потому что их генетика немного отличается?

— Они чудовища! — Закричал Дэйн, размахивая пистолетом в воздухе. — Они должны умереть, все до единого, пока не останется ни одного. Земля была создана для людей, а не для такой мерзости, как вы.

Кейси никогда раньше не сталкивался с такой ненавистью. Он не знал, как с этим справляться. Когда Дэйн продолжил вышагивать — ну, он скорее топал, чем шагал, — он прошелся от одного конца обеденного зала до другого.

Каждый раз, когда он шел в другую сторону, Кейси приближался к Роману. Только когда Кейси приблизился настолько, чтобы схватить того за руку, он понял, что она была в кармане, и его пальцы быстро постукивали. Кейси очень надеялся, что у него там есть сотовый телефон.

— Кто-то что-то с тобой сделал? — спросил Кейси, вставая перед Романом, чтобы скрыть его действия. — Или ты потерял кого-то из близких?

— Не твое собачье дело, мальчишка!

— Я спрашиваю только потому, что Азизи никогда не упоминал… Ой! — Кейси свирепо уставился на мужчину и обхватил ладонью ноющую щеку. — Зачем ты это сделал? Я просто задал вопрос.

— Не произноси имени моего сына, — отрезал Дэйн. — Вы, чудовища, отняли его у меня, замучили. Он был бы здесь со мной, чтобы увидеть твое падение, если бы один из твоих сородичей не убил его.

Ух ты!

Кейси задавался вопросом, было ли безумие семейной чертой.

— Он это сделал. — Дэйн направил пистолет на Сета, который все еще лежал без сознания на полу. На его рубашке расплылось красное пятно крови.

Кейси очень надеялась, что Дэйн не использовал серебряные пули.

— Он сделал — что?

— Он убил моего сына. Азизи работал на него, но я был в курсе его интриг задолго до этого. Я бы разделался с ним, когда мы захватили его пару, но его не было с ним. — Дэйн усмехнулся, подняв глаза. — Но это маленькое шоу привело его сюда. — Его улыбка стала шире, когда он посмотрел на Романа. — Он и его пара.

— Роман — моя пара, а не Сета.

* * * *

Боль в груди Сета была невыносимой, но далеко не такой мучительной, как сознание того, что Калле Дэйн устроил все это, чтобы добраться до него, и при этом обе его пары оказались в опасности.

Сет чувствовал, как заживает пулевое ранение в груди, но это происходило недостаточно быстро. Дэйн переключился от наведения пистолета на него к наведению его на Кейси. Сет знал, что это было из-за слов Кейси, и он понимал, почему Кейси назвал Романа своей парой, но он бы предпочел, чтобы парень держал рот на замке. Он вывел себя прямо на линию огня.

Сет должен был что-то сделать, чтобы изменить это, а потом он собирался надрать задницу Кейси за то, что он подверг себя опасности. Он был почти уверен, что Роман будет стоять в очереди за ним.

Сет не сразу понял, что задумал Роман, когда мужчина замер посреди комнаты. Только заметив едва заметные движения его руки в кармане, он понял, что Роман кому-то пишет. Он надеялся, что тот напишет кому-нибудь, кто сможет прийти им на помощь. Они нуждаются в этом.

Сет очень медленно выпустил когти. Он затаил дыхание, ожидая подходящего момента. Он настанет. Сет это знал. Калле Дэйн был психически неуравновешенным эгоистом. Он захочет посмотреть Сету прямо в глаза, когда будет стрелять в него.

— Что ты имеешь в виду, говоря, что он твоя пара? — Спросил Дэйн. — Он — пара Сета.

— Нет. — Кейси покачал головой. — Они просто друзья.

— А по моим сведениям, Сет — пара Романа.

— Ну, ваша информация неверна, — заявил Кейси. — Роман — моя пара.

Дэйн пристально посмотрел на него и покачал головой.

— Нет, я тебе не верю.

— Я говорю правду. Роман — моя пара.

Что ж, он не лгал. Роман был парой Кейси. Он просто не говорил всей правды.

— Тогда я предполагаю, что Сет мне больше не нужен, верно?

Сет постарался не напрягаться, когда Дэйн подошел к нему.

— Нет! — Крикнул Кейси. — Что ты делаешь? Тебе не нужно его убивать!

В тот момент, когда Дэйн подошел к нему и направил на него пистолет, Сет ударил его когтями по ногам. В то же самое время Роман начал действовать, прыжком на спину Дэйна опрокидывая его на пол, одновременно орудуя кулаками.

Кейси схватил Дэйна за руку и попытался вырвать пистолет.

Пистолет выстрелил, и все, казалось, остановилось. До этого момента Сет никогда не понимал, что люди имеют в виду, говоря, что жизнь движется в замедленном темпе. Кейси отшатнулся и упал на пол. Роман взревел, спрыгнув со спины Дэйна и подбежав к Кейси.

Сет перекатился на ноги и перебрался на другую сторону Кейси. Он затаил дыхание, оглядывая его с головы до ног. Висок был залит кровью, и он не двигался.

— Сильно задело?

Роман покачал головой.

— Не знаю, но у него сильное кровотечение, так что я бы сказал, что да.

Сет в панике огляделся. Заметив на столе кухонное полотенце, он схватил его и прижал к голове Кейси.

— Мы должны доставить его к Нахиму.

— Нахим? — Спросил Роман. — Из племени Луки?

Сет кивнул.

— Он целитель.

— Ты хватаешь Кейси. Я тащу Дэйна.

Сет посмотрел туда, где лежал Дэйн, но его там уже не было.

— Куда он делся?

— Да пофиг, — ответил Роман. — Я больше беспокоюсь о том, чтобы доставить Кейси к целителю, чем о том, чтобы поймать сумасшедшую задницу Дэйна.

Сет не мог не согласиться с этим, но Дэйна все равно нужно было поймать. Он был опасен для всех, как для людей, так и для паранормальных созданий, пока был на свободе.

Когда входная дверь открылась, Сет вскочил и навис над Романом и Кейси, предупреждающе рыча на входящих. Он разорвет их на части, прежде чем позволит кому-то еще причинить вред его парам.

— Лука. — Сет с облегчением выдохнул. — Кейси ранен, а Дэйн сбежал.

Лука поднял бровь.

— Калле Дэйн был здесь?

— Да. — Сет фыркнул. — Все это было подстроено Дэйном, чтобы заманить меня сюда и убить. Похоже, он думает, что я пытал и убил его любимого сына Азизи.

— Оу, серьезно?

— У этого мужика не все дома.

— Нет, и не думаю, что когда-то были.

Сет повернулся к Кейси, услышав хныканье. Он опустился на колени и потянулся к руке Кейси.

— Кейси, милый, как ты себя чувствуешь?

Веки Кейси затрепетали на мгновение, прежде чем подняться.

— Как будто в меня стреляли.

— Ну… — Сет на мгновение взглянул на Романа, прежде чем снова посмотреть на Кейси. — Как только мы вернемся домой и ты поправишься, я думаю, что мы с Романом должны тебя отшлепать за то, что ты напугал нас до смерти.

— Домой? — Прошептал Кейси, как будто не был уверен, что означает это слово.

— Да. — Сет поднял руку Кейси и поцеловал ее в тыльную сторону. — Я подумал, что мы все могли бы вернуться в мою хижину и узнать друг друга получше. Мне кажется, пары должны проводить время вместе.

Кейси с трудом сглотнул, прежде чем кивнуть.

— Мне нравится.

Сет снова взглянул на Романа.

— А что насчет тебя?

Роман усмехнулся и кивнул.

— Мысль отшлепать задницу Кейси мне тоже нравится.

Глава 15

— Есть новости от Роуэна?

Сет кивнул и посмотрел на Кейси.

— Он звонил.

Его брат настоял на спутниковом телефоне, чтобы связываться в любое время, а не ждать, пока один из них поедет в поселок, чтобы позвонить домой.

— Тебе нужно было с ним поговорить?

Кейси покачал головой.

— Мне просто интересно, есть ли у них какие-нибудь новости о Дэйне.

Сет знал, что Кейси беспокоился о Калле Дэйне, и он имел на это полное право. Этот человек не только сошел с ума, но и вывел месть на совершенно новый уровень, а теперь еще и нацелился на них троих.

— Роуэн сказал, что у Луки есть зацепка, с которой он работает, но это все.

Сет все еще злился, что Дэйн сбежал, но забота о ранах Кейси была важнее.

Это всегда будет важнее.

— Ты ведь понимаешь, что он придет за нами? — Спросил Кейси.

Сет подозревал это. Они не только избежали ловушки, которую устроил этот человек, но и ранили его. Лужа крови, которую тот оставил после себя, была тому подтверждением.

Дэйн захочет отомстить.

— Да, — ответил Сет, — и это означает, что нам действительно нужно подумать о переезде к Роману. — Он хотел, чтобы его пары находились в большей безопасности, чем в этой глуши.

Как ни странно, дом Романа находился на полпути между отелем Луки и «Рыбацкой вилкой». Роман и Кейси все еще могли работать на своей работе, а Сет мог работать дома. Это был беспроигрышный вариант для всех них, особенно учитывая, что они вернутся на территорию Луки.

— А где Роман? — Спросил Сет, оглядываясь. В столь ранний час он ожидал, что мужчина все еще находится в доме. Он держался поблизости с тех пор, как они приехали в хижину.

— Он вышел, чтобы принести еще дров, упоминая что-то о романтическом сиянии горящего костра.

Сет выгнул бровь.

— Романтическом сиянии?

— Да-да, — Кейси усмехнулся. — Я не знаю, почему мы просто не заявим права друг на друга.

Брови Сета поползли вверх.

— Ты готов к этому?

Они провели последние две недели, узнавая друг друга, и хотя у них было несколько довольно страстных сеансов петтинга, они отложили заявление прав, пока не придет правильное время. Сет надеялся, что сейчас правильное время настало.

Он зачарованно наблюдал, как Кейси приподнялся и потянулся к краю футболки. Стянув ее через голову, он закинул ее за спину.

— Хочешь помочь мне с этим? — Спросил Кейси, потянувшись к пуговицам своих брюк.

Сет был более чем готов помочь. Он вскочил из-за стола и поспешил через комнату, срывая одежду. На самом деле ему было все равно, что будет потом и даже то, что они могут погибнуть. У него были более неотложные дела.

Подскочив к Кейси, он упал на колени, схватил края его штанов, и когда Кейси привстал, стянул их.

Кейси вышагнул, и Сет швырнул брюки через всю комнату. Ему было все равно, где они приземлятся, гораздо больше его интересовал торчащий навстречу твердый член.

— Это настоящее произведение искусства! — Сет протянул руку и обхватил возбужденный орган. — Ты знаешь, что делать с этим плохим мальчиком, или это просто для украшения?

— А ты?

Сет взглянул на Кейси и увидел, что бровь мужчины изогнулась в выражении, который он мог расценить только как вызов, а Сет никогда не отказывался от вызова.

Отодвинувшись, он схватил Кейси за бедра. Не сводя с него глаз, он наклонился и взял в рот головку члена. Кейси вздрогнул и глубоко вздохнул.

Сет вздрогнул, когда руки Кейси вцепились в его волосы, но не оторвал взгляда от глаз Кейси, пока тот не откинул голову. Кейси, казалось, использовал свою хватку на волосах Сета больше для опоры, чем для того, чтоб управлять шоу.

Сет решил проигнорировать намек на доминирование и сосредоточиться на том, чтобы подарить Кейси лучшее время в его жизни. Он начал с того, что засосал длинный член как можно глубже. Сглотнув несколько раз, чтобы не задохнуться, когда головка ткнулась в его горло, он улыбнулся, когда это, казалось, только больше возбудило Кейси.

— Блять, Сет, сильнее.

Сет сосал сильнее в течение нескольких секунд. Затем он стал качать головой, чтобы щелкать языком по маленькой щели на головке, прежде чем всосать длинный ствол обратно в рот.

Пальцы Кейси в его волосах сжались. Тело под руками Сета задрожало. Сет испытывал глубокое удовлетворение от того, что смог довести свою пару до экстаза.

Кейси застонал и разжал пальцы, сжимавшие волосы Сета. Следующее, что Сет помнил, это как Кейси наклонился, прижимая его спиной к матрасу, потянувшись за бутылкой смазки в тумбочке.

Когда Кейси вернулся, то встал на колени, оседлав лицо Сета. Он попытался отодвинуться, но Сет протянул руку и схватил его за бедра, удерживая Кейси на месте, снова обхватывая губами член, подпрыгивающий перед ним.

Сет на ощупь брызнул на пальцы огромным количеством смазки. Он закатил глаза, зная, что Кейси этого не видит. Глаза мужчины были закрыты, рот приоткрыт, с губ срывались тихие стоны.

Сет уронил бутылку смазки себе на грудь и потянулся, чтобы прижать свои скользкие пальцы к ягодицам Кейси. Кейси дернулся, когда пальцы Сета задели его сморщенную дырочку, но тут же толкнулся на них.

Сет не торопился, переключая свое внимание между лизанием члена Кейси и погружением пальцев в тугую задницу мужчины по одному пальцу за раз. Кейси, казалось, не знал, чего он хочет. Он двинул свои бедра вперед и засунул свой член в рот Сета, затем отодвинулся назад, пронзая себя его пальцами.

Сет наслаждался каждой секундой. Его член был настолько твердым, что он был уверен, что мог бы разбивать им гранит. Каждая дрожь, каждый тихий стон возбуждали его все больше и больше.

— Сет!

Сет понимал — это сигнал, что Кейси близок. Именно этого он и ждал. Он схватил Кейси за бедра и притянул к себе на колени, насаживая на свой твердый член одним плавным движением.

Кейси закричал. Он выгнул спину, и его тело напряглось. Сета открыл от изумления рот, когда струи жемчужно-белого семени вырвались из члена Кейси и приземлились на Сета. Кейси замер, словно подвешенный, а потом рухнул на грудь Сета, размазав его сперму между ними.

— Блять, — прошептал Кейси, уткнувшись в шею Сета, — я этого не ожидал.

— Я ожидал. — Сет усмехнулся. — Вообще-то я на это и рассчитывал.

— Да?

— Я просто хотел, чтобы ты был готов.

— Готов? — Кейси поднял голову и в замешательстве посмотрел на Сета. — Готов к чему?

Сет ухмыльнулся и толкнулся в сверхчувствительное тело Кейси. Он застонал, когда теплое тело Кейси сжало его член, шелковистые внутренние мышцы крепко удерживали его.

Сет взглянул в золотисто-янтарные глаза, смотревшие на него сверху вниз, и усмехнулся.

— Подозреваю, ты не сможешь найти смазку, пока прыгаешь на моем члене?

Кейси оглянулся в поисках смазки. Мгновение спустя он издал победный возглас и поднял флакон. Переводя взгляд между Сетом и флаконом, он нахмурился.

— Хм, и как мы это осуществим? Мне нравится твой член прямо там, где он есть.

— Ну, в какой-то момент тебе придется слезть. Мне нужно оказаться позади тебя, чтобы поставить брачную метку. Оттуда легче дотянуться до загривка. Так что ты можешь помочь мне быстро подготовиться для Романа, а потом встать на четвереньки. Вот так я это вижу.

Сет хихикал, пока не почувствовал, как пальцы Кейси коснулись его сморщенной дырочки. От этой нежной ласки любые слова, которые он мог бы произнести, быстро превратились в долгий стон удовольствия.

То, что Кейси растягивает его в ожидании, когда Роман присоединится к ним, было почти больше, чем Сет мог вынести. Его уровень возбуждения уже дошел до предела, доведя Кейси до оргазма, а затем находясь внутри задницы мужчины.

— Ты действительно хорош в этом, детка, — простонал Сет, когда Кейси добавил третий палец к первым двум. Он чувствовал себя наполненным… и изнывал от желания. Черт, кого он обманывал? Он отчаянно хотел траха. — Ты… ты почти закончил там, внизу?

— Куда ты торопишься? — Кейси усмехнулся, быстро вводя и выводя пальцы из тугой задницы Сета. — Я развлекаюсь.

Сет зарычал и сделал выпад. Кейси, может быть, и веселился, но он сходил с ума. Ему было все равно, успеет ли Роман вовремя. Ему нужно было погрузить свой член в тело Кейси и заявить права на мужчину, прежде чем он потеряет то, что осталось от его контроля. А времени у него оставалось совсем немного.

Смех Кейси наполнил комнату, когда Сет схватил его за талию и бросил на кровать, после чего сжал его бедра и снова поставил на колени. Хихиканье Кейси заполнило комнату, прежде чем Сет погрузил свой член в задницу парня.

— Сет! — вскрикнул Кейси.

Сет не смог бы связать и двух слов, даже если бы попытался. Он был слишком занят, стискивая зубы, чтобы не вонзить их в затылок Кейси. Он действительно хотел дождаться Романа.

Дверь с грохотом распахнулась. Сет подскочил и начал отстраняться от Кейси, потребность защитить свою пару мгновенно перевесила наполняющее его желание, только чтобы увидеть стоящего на пороге Романа.

Его кулаки были сжаты, грудь поднималась и опускалась в такт тяжелому дыханию. Роман захлопнул дверь и повернул замок. Его одежда упала на пол, когда он пересек комнату. К тому времени, когда он добрался до кровати и забрался на нее, он был полностью обнаженным… и восхитительно твердым.

Сет почувствовал, как в нем что-то изменилось, потребность пометить свою пару захлестнула его. Его когти вытянулись, клыки в предвкушении опустились.

Он чувствовал, как его член утолщается внутри Кейси, пока он почти не потерял способность двигаться.

Большие руки схватили его за бедра, когда огромный член Романа начал толкаться в него. Сет застонал, он никогда не думал, что почувствует, как Роман пронзает его насквозь, когда он делает то же самое с Кейси. И он не был уверен, что переживет это.

— Вот так, детка, трахни его хорошенько, — прорычал Роман ему на ухо. — Заставь Кейси почувствовать каждый чертов дюйм этого прекрасного члена.

Сет с радостью выполнил приказ своей пары. Он вбивался в Кейси, отдавая ему все, что у него было. Он мог чувствовать каждый глубокий толчок, когда тело Кейси сжимало его, каждый раз, когда он почти полностью выходил из него.

Сет чувствовал, как его собственное тело делает то же самое с большим членом Романа. Он испытывал двойное удовольствие, когда толкался вперед в Кейси, а затем отстранялся только для того, чтобы погрузить член Романа в свою задницу. Одно было не лучше другого, и оба были восхитительны.

— Пора, Сет, — прорычал Роман ему на ухо.

Сет знал, что это так, он чувствовал, как его яйца плотно прижимаются к телу. Сет наклонился и впился зубами в шею Кейси. Горячая сладкая кровь наполнила его рот, а громкий крик Кейси заполнил его уши.

Сет почувствовал кульминацию Кейси по внутренним мышцам, которые сжались вокруг его пульсирующего члена. Он застонал, не выпуская плоть Кейси изо рта, его тело содрогнулось, когда он наполнил тело вампира своим освобождением.

Наслаждение и боль слились воедино, когда твердый член все еще вонзавшийся в него, запульсировал, а затем взорвался и наполнил его горячим семенем Романа.

Сет не думал, что сможет испытывать больше удовольствия, пока не почувствовал, как клыки Кейси впились в его запястье. Сосущие движения рта Кейси в сочетании с зубами, отмечающими его шею, ошеломило его, вызвав еще один оргазм сверхчувствительного тела.

Зрение Сета начало затуманиваться, но он не был уверен, что это происходит от удовольствия, струящегося по его телу, или от слез счастья, набегающих на глаза. Он моргнул несколько раз, втягивая клыки, и лизнул рану на шее Кейси, зная, что она всегда будет там, чтобы все видели.

Слезы блеснули в глазах Сета, когда он услышал слова Кейси, которые свяжут их навсегда. Он никогда не думал, что услышит их.

— Я всегда буду заботиться о тебе, — говорил Кейси. — Я буду обеспечивать тебя, любить тебя и оберегать от всех бед. Я отдам свою жизнь за тебя, моя анамхара. Клянусь кровью своей жизни.

— Почти закончил, пара, — сказал Сет через связь, образовавшуюся между ними. Кейси моргнул, глядя на него. — У нас все еще есть пара, которую следует заклеймить.

Кейси ухмыльнулся.

Сет отодвинулся от Кейси, а затем выбрался из-под Романа. Когда мужчина приземлился на Кейси и начал целовать его, Сет был уверен, что это идеальное место для него.

Он поискал вокруг, пока не нашел смазку. Он слышал жалобные всхлипывания Кейси, смазывая свои пальцы и член. Он хотел быть готовым заявить права на Романа в тот момент, когда тот будет достаточно растянут.

Его брови взлетели вверх, когда его палец скользнул прямо в задницу Романа, очень скользкую задницу.

— Когда ты?..

Хриплый смешок Романа был единственным ответом мужчины.

Сет прицелился, а затем скользнул прямо в тугой вход Романа, пока его яйца не уперлись в ягодицы мужчины. Он застонал от сладкого всасывания, которое держало его член в крепкой хватке.

Никогда еще он так не радовался тому, что у него волчья скорость восстановления, как в тот момент. Он кончил с Кейси всего несколько мгновений назад, но никто бы не догадался об этом по тому, насколько твердым он был сейчас.

— Роман, если ты собираешься взять Кейси, то сейчас самое время сделать это, или я начну двигаться.

Роман ничего не сказал, но немного пошевелился, и Сет услышал пронзительный стон Кейси. Он мог догадаться, что произошло.

Роман потянулся назад и похлопал Сета по бедру, что Сет воспринял как сигнал к действию. Он немного двинул бедрами вперед, прежде чем отодвинуться, пока только головка его члена не осталась внутри задницы Романа.

Почувствовав, как напряглись бедра Романа, когда мужчина начал толкаться в Кейси, он подался вперед. Когда мужчина отодвинулся, он сделал то же самое. Им не потребовалось много времени, чтобы найти рабочий ритм, который делал каждый толчок идеальным. Вскоре Сет почувствовал, как по спине от основания позвоночника побежали мурашки.

— Кейси. Время пришло.

Чувство чего-то правильного поселилось в Сете, когда он увидел, как клыки Кейси вонзились в шею Романа. Он знал, что ритуальные слова произнесут, как только он закончит. Ему оставалось только одно — завершить связь между ними троими.

На грани оргазма, Сет наклонился вперед и погрузил свои клыки в противоположную сторону горла Романа. Экстаз захлестнул его, когда горячая кровь Романа наполнила его рот. Сет застонал, когда его тело отреагировало, выстреливая струями спермы в гостеприимное тело Романа.

Связь между ними троими установилась с такой силой, что на глаза Сета навернулись слезы. Не потому, что это было больно, а потому, что он наконец-то впервые в жизни почувствовал себя полноценным.

Он взял достаточно крови, чтобы быть уверенным, что их связь будет твердой, как камень, затем осторожно вытащил зубы и облизал рану от укуса.

— Я люблю вас, — сказал он через их общую связь. — Я люблю вас обоих.

Он был удивлен, услышав смешок Романа сквозь их связь. Он не знал, что такое возможно.

— Я тоже люблю тебя, и тебя, Кейси, — сказал Роман. — Я люблю вас.

Сет был очень рад, что большой плохой охотник не побоялся поделиться с ними своими чувствами. Он знал, что Кейси нужно услышать эти слова, и, возможно, ему тоже.

— Да, да, да! — Воскликнул Кейси. — Я так сильно люблю вас обоих. Я боялся что-нибудь сказать, но…

— Никогда не бойся говорить нам о своих чувствах, Кейси, — сказал Роман вслух. — Я подозреваю, что нам с Сетом нужно это слышать.

Сет не мог с этим поспорить.

Кейси застонал, рухнув на матрас.

— Это всегда так?

Сет не смог сдержать смех, освободившись из тела Романа и падая рядом с Кейси. Роман вытянулся на другой стороне, положив руку на живот Кейси. Роман нежно погладил руку Сета, и тот усмехнулся.

— У нас да, — ответил Сет. — Это наша судьба и прощение, пара. Судьба и прощение.

КОНЕЦ

WWW.STORMYGLENN.COM