Глава 2

Вечер в ресторане затянулся. Лишь около полуночи Ник заехал на подъездную дорожку перед своим дуплексом. Он прожил здесь уже две недели, но времени особо ни на что не хватало. В основном с открытия до закрытия он пропадал в своем ресторане «У Ника», даже когда работал другой повар. А какого черта еще делать? Торчать в пустом доме, который он по-прежнему пытался обставить?

Как бы дерьмово ни звучало, больше у Ника почти ничего и не было. Когда они с Джилл были женаты, дружбу он особо ни с кем не водил. Его единственными друзьями были мужья ее подруг, но сейчас общаться с ними чересчур неловко. Раньше он проводил время либо с ней, либо с ними, либо на работе, а теперь — либо на работе, либо дома. Уровень обещанного самому себе веселья просто зашкаливал.

Ник выбрался из машины и, захлопнув дверцу, бросил взгляд на соседний дом. Туда кто-то въехал через несколько дней после его переезда. Он видел, как несколько раз приходила женщина, но больше не заметил никого. Может, переехала семья или один-единственный человек — он понятия не имел. Сейчас из открытого гаража пробивался свет. Он подумал «какого черта» и решил пойти познакомиться.

Приблизившись, он увидел установленный на подставке мотоцикл, инструменты и склонившегося над байком мужчину. В мотоциклах он особо не разбирался, но эта модель явно старая, может, даже классическая. Красавица.

— Хобби или профессия? — спросил Ник и лишь потом обратил внимание на второй байк.

Выглядел тот поновее. Должно быть, на нем ездили, пока шла работа над другим.

Темноволосый парень поднял взгляд, лоб перепачкан смазкой, а лицо покрывала темная щетина. Надеты на нем были лишь потертые джинсы, грудь тоже в смазке.

— Все сразу. — Мужчина ухмыльнулся, выпрямился и, протянув руку, произнес: — Если подумать, ты, наверное, не захочешь пожать мне руку. Я Брюс, приятно познакомиться.

Нику было глубоко насрать на смазку. Если поискать, на нем наверняка можно найти кусочки продуктов. Он протянул руку Брюсу.

— Ник. Я переехал в соседний дом на несколько дней раньше тебя. Она симпатяжка. — Он кивнул на байк.

— Спасибо. Это «харли-дэвидсон шовелхэд» семьдесят четвертого года. Симпатичнее девочки я еще не видел. Она настолько прекрасна, что никто к ней и пальцем не прикасается. Кроме меня. — Он подмигнул. — Гоняешь?

Брюс прислонился к стене гаража и скрестил руки на груди. Волосы на макушке чуть длиннее, чем по бокам. Ростом он ниже Ника сантиметров на пять, но зато коренастей.

— Черта с два. — Ник хохотнул. — Я в состоянии оценить прикольный байк, но если говорить начистоту, они пугают меня до усрачки. На эту штуковину меня хрен затащишь.

— Нет! Не говори так. — Брюс усмехнулся. — Проблема в том, что ты никогда не гонял. Вряд ли что-то сможет сравниться со свободным полетом на байке и с тем, как со всех сторон тебя обдувает ветер. — В голосе послышались страстные нотки, и Нику почти захотелось сесть на мотоцикл. Почти.

— Придется поверить тебе на слово. Значит, ты работаешь в мастерской неподалеку?

— Да. Снимаю помещение в центре города. Еще скупаю старые байки, ремонтирую и перепродаю. Что насчет тебя? — Брюс рассматривал его глубоко посаженными глазами, словно по одежде пытался сообразить, чем же занимался Ник.

Перед уходом с работы он успел переодеться.

— Я повар. Владелец ресторана «У Ника». Готовим всякие вкусняшки, домашние блюда и тому подобное. Правда, я всегда добавляю свою изюминку.

— Никогда о нем не слышал, но звучит здорово. Как-нибудь зайду. Хочешь пива? — Брюс подошел к мини-холодильнику.

— Нет, ничего не нужно. Спасибо. День был тяжелым, а завтра опять рано вставать. Просто решил зайти познакомиться.

Боже, он вел себя как восьмилетка. Вечер пятницы. Причин отказываться от пива не имелось вообще. Безумно хотелось согласиться, хотя он машинально отказался. Они поболтали всего минуту, и парень Нику уже нравился. Ему приглянулась та страсть, с которой он рассказывал о байке. В компании Брюса скучать бы не пришлось. Ведь именно этого он и искал — развлечений.

Как только он переменил решение и открыл рот, заговорил Брюс:

— Да, конечно. Приятно было познакомиться. — Он открутил крышечку с бутылки «Короны». — Забегай в любое время.

Ник кивнул и опять задумался о том, чтобы все-таки остаться и выпить, но в итоге оставил это при себе.

— Ты тоже. Удачи.

Ник отпер входную дверь, отправившись прямиком в душ, передернул и рухнул в постель.

Может, он прислушается к совету Брюса и рискнет прокатиться на мотоцикле. Ему был предоставлен второй шанс, и в этот раз он не упустит ни единой возможности. Кто знает, может, ему понравится. Вдруг удастся обрести новую страсть.

***

Всю следующую неделю Брюс впахивал в мастерской, ходил на тусовки или зависал в гараже. В этот воскресный день он сидел в гостиной и смотрел спортивные новости, как вдруг раздался стук в дверь.

— Минутку.

Он искренне надеялся, что пришла не мать, пускай подобные мысли и паршивые. При каждом удобном случае она устраивала допрос о самочувствии — «У тебя болит голова?» — или о Кристи. Обсуждать все это не было ни малейшего желания.

Посмотрев в глазок, он увидел соседа... Нейта... нет, Ника. Кажется, так его звали. Брюс распахнул дверь как раз в тот момент, когда мужчина провел рукой по коротко подстриженным каштановым волосам. Похоже, он немного волновался: глаза широко распахнуты, а хмурое выражение не сходило с лица.

— Привет, как дела? — поинтересовался Брюс.

— Неплохо. Пришел попросить об одолжении. Если ты занят, ничего страшного. Не хочу отнимать у тебя время, но я тут забрел в дисконтный магазин, там как раз идет полная распродажа. Я присмотрел мебель для гостиной. До завтра ее не доставят, и это капец какой напряг. — Ник покачал головой. — Сегодня вечером на ужин придет мать и...

— Больше ни слова. — Брюс поднял руку. — Про матерей я знаю все. Они желают добра, но охотно вынут из тебя душу. Подожди, я надену ботинки, возьму ключи, и можем отправляться. Заходи.

Кивком головы Брюс пригласил его войти, и Ник последовал за ним. Он безмерно обожал свои мотоциклы, но на случай переезда или плохой погоды имелся грузовик.

— Боже, я какой-то тормоз. Ты въехал позже меня и уже все успел.

— Куча дел? — спросил Брюс и, натянув ботинки, взял с кухонного стола ключи от грузовика.

— Не особо. Но последние несколько лет матери пришлось нелегко. После смерти отца и переезда сестер всю свою энергию она направила на меня. Если мой дом не будет полностью укомплектован, она возьмет это в свои руки.

Брюс отлично его понимал.

— Да уж. Мы все устроим. — Они вышли на улицу, и Брюс запер дверь. — Значит, своей семьи у тебя нет? Жены или типа того? — Предположение возникло не из-за сказанного Ником, и не потому, что, кроме самого Ника, он больше никого не видел. Всего-навсего решил вопросом развить беседу.

— Нет. — Ник закончил свою мысль, только когда они забрались в грузовик, и до Брюса дошло: продолжать этот разговор ему совсем не хотелось. — Не так давно я стал холостяком, правда, развод только оформил.

Ник указал направление, в котором нужно ехать Брюсу.

— Уверен, семье на все это начхать. Я самый младший из трех братьев, и мать все время паникует. Она хочет внуков, но братья порадовать не могут, поэтому она наседает на меня. Наверное, в тридцать два я слишком стар, чтобы оставаться холостяком, но не слишком стар, чтобы мать диктовала мне, как жить.

Он знал, всем этим она выражала свою любовь (и нездоровую потребность во внуках), но Брюс все равно бесился. Страх за его здоровье лишь все усложнял, как и вся эта фигня с Кристи. Но об этом Брюс не трепался налево-направо. Особенно про аневризму.

— Отец просто позволяет ей править бал, — закончил Брюс, и Ник захохотал.

До мебельного магазина они добрались быстро. Ник купил диван, кресло и приставные столики. Вдвоем они загрузили все в машину и поехали обратно.

— Спасибо за помощь. Хочешь пива или еще чего-нибудь? У меня есть часа два перед тем, как я сяду в машину времени и снова стану шестнадцатилетним.

Попытка Ника пошутить развеселила Брюса, и он пожал плечами.

— Конечно. Почему бы и нет?

Парень ему понравился, да и планов на сегодняшний день он не строил. С тем же успехом можно потусоваться с соседом.