Глава 24

Ник возился на кухне, когда с ним заговорила вошедшая официантка:

— Там компания пришла поужинать, говорят, знают тебя. Похоже, ты дружишь с их сыном.

Он сразу же догадался, что речь шла о семье Брюса. Печально, что Брюс — это единственный вариант. Нику нужно чаще знакомиться с людьми.

— Они просили тебя не дергать, но я подумала, тебе стоит знать.

Лучше б она промолчала. Сегодня Брюс рассказал матери, что они с Кристи давно уже не пара. Это абсолютно смехотворно, но первая пришедшая в голову мысль: «Они знают? Они знают, что с Брюсом встречаюсь я, а не Кристи?»

— Спасибо, Лиз. Я как раз хотел взять перерыв. Пойду поздороваюсь. — Она направилась к выходу, а Ник спросил: — Они сделали заказ?

— Нет.

— Ужин за счет заведения, ладно?

— Ладно, без проблем, — удивившись, проговорила она.

Ник впервые предложил бесплатный ужин. Он закончил свои дела, вымыл руки и, выйдя в обеденную зону, мигом заметил семью Брюса. Но за столом сидели не только родители, но еще и Джейми с Хоуп, — Джейми знал, что происходило между Ником и Брюсом.

После знакомства с Брюсом жизнь приняла странный оборот. Он собирался поздороваться с семьей... своего бойфренда? Брюс вообще этого хотел? Сам-то Ник этого хотел?

Так и подмывало занырнуть обратно в кухню, но он зашагал вперед. А что такого? Ну поздоровается он с семьей друга — и с братом, который все знал.

— Ник! Привет! Необязательно было выходить. Мы не хотели мешать. Джейми и Хоуп пригласили нас поужинать, и Джейми решил, что стоит зайти сюда. На дне рождения Митча все было очень вкусно.

Ник, не сдержавшись, бросил взгляд на Джейми. Что? Он хотел еще раз заценить Ника после того, что случилось с Брюсом?

Джейми, смутившись, пожал плечами, и Ник перевел глаза на Джорджину.

— Никакого беспокойства. Рад вас видеть. Заказывайте что хотите. За счет заведения.

Он хотел произвести хорошее впечатление на родню Брюса. Вот же черт, он пытался подмазаться к родителям своего бойфренда с помощью бесплатной еды.

— Нет, этого мы тебе не позволим. Но спасибо за предложение. — Уильям расплылся в такой же, как у Брюса, улыбке.

— Нет, пожалуйста. Для меня это честь. Брюс замечательный друг. — «Он мне небезразличен, и я хочу вам понравиться». — Это самое малое, что я могу сделать.

— Ну нельзя же...

— Ма, — вмешался Джейми. — Он не стал бы предлагать, если б не хотел. Пусть будет так.

Ник мысленно поблагодарил Джейми. Он как-то сообразил, что для Ника это важно.

— Раз вы настаиваете. Тогда ты придешь к нам на ужин вместе с Брюсом и Кристи. Готовлю я не так шикарно, как ты, но тебе полезно отдохнуть.

Внутри все перевернулось, и Ник сжал руки в кулаки. Брюс не рассказал. Ник догадался по ее словам. «Это не мое дело... Мы все равно не собирались афишировать наши отношения. Мы даже не знаем, сколько все продлится...»

Но самочувствие не улучшилось. И боль в груди не испарилась.

— С удовольствием. Спасибо за приглашение.

— Ты часто с ней видишься? Она превосходная девушка и идеально подходит Брюсу. Мы и не рассчитывали, что он возьмется за ум.

Боль усиливалась, распространялась по всему телу... Какой-то кошмар. Ник слишком сблизился с Брюсом, но при этом понятия не имел, сумеет ли вынести развитие событий.

— Мам. Хватит. Бедняге ни к чему слушать про Кристи.

— Ничего страшного. — Ник, глянув на Джейми, безмолвно сказал спасибо. — Мне пора работать. Надеюсь, ужин вам понравится.

Они распрощались, и Ник побрел в сторону кухни, но далеко уйти не успел: его окликнул Джейми. Ник замедлил шаг, чтобы он его догнал, но заговорил Джейми, только когда они завернули за угол.

— Извини. Прийти сюда — дерьмовая идея. Я не сообразил. Черт, если честно, я подумал, что было бы круто сходить в ресторан бойфренда моего младшего брата, а потом его простебать. Мне даже в голову не пришло, что мать заговорит о Кристи.

«Бойфренд, бойфренд, бойфренд». Джейми назвал Ника бойфрендом Брюса. И неважно, что он сам считал так же. Когда говорит другой человек, воспринимается иначе.

— Все в порядке. — Ник покачал головой. — Ничего страшного. Знаю, она считает их парой. А мы с Брюсом... У нас ничего серьезного. Я никак не разберусь, что между нами происходит.

А теперь он превратился в гребаного вруна. В каком-то смысле у них все серьезно. Несколько дней назад он заявил Брюсу, что это не просто секс. Каждую ночь они спали в одной постели, отсасывали и дрочили друг другу. Да они почти жили вместе, правда, только из-за того, что жилища находились рядом.

— Хорошо... Я не знал. Просто хотел извиниться. Если увидишь Брюса, передай, чтобы он мне позвонил.

Сбитый с толку внезапными переменами, Ник кивнул. Теперь Джейми выглядел почти надменным. Почти разочарованным.

— Да, конечно.

— Хорошего вечера.

После ухода Джейми Ник пытался сделать вид, будто в душе не образовалась пустота из-за того, что Джорджина так радовалась отношениям сына и Кристи, и из-за того, что Брюсу тяжело причинять ей боль.

***

Брюс допоздна ждал возвращения Ника с работы. Весь вечер он возился в гараже с мотоциклом, правда, мысли витали где-то далеко.

Сегодня он облажался. Он должен был рассказать матери о Кристи. Чем дольше все тянулось, тем несправедливее это было по отношению ко всем. Казалось, будто он подвел Ника. Но своим рассказом он разбил бы матери сердце, да и у Кристи жизнь легче бы не стала.

Байку не удавалось его отвлечь, но хотя бы было чем заняться. И вот наконец-то около полуночи Ник припарковал машину возле дома. Выходить Брюс не стал. Ник и сам зайдет. Удивительно, что Ник не позвонил и не спросил, как все прошло.

— Привет.

Ник выглядел усталым и нацепил бейсболку, которую Брюс раньше не видел. Ему не нравилось, что козырек скрывал глаза.

— Привет. Сегодня в ресторан приходила компания.

Брюс выругался.

— Твоя родня или моя?

И то и другое — полный капец. Ну хотя бы не Джилл. Брюс хотел, чтобы она держалась от Ника как можно дальше.

— Твоя. Джорджина так счастлива, что ты сегодня заехал. Она прямо светится, когда говорит о вас с Кристи.

— Черт, — буркнул Брюс и, вытерев руки, бросил полотенце на пол. — Я лоханулся. Понятия не имею, с чего вдруг струсил.

Ник не шевелился, по-прежнему стоял возле выхода из гаража.

— Может, — пожал он плечами, — все это должно нам о чем-то сказать. Может, это не для нас. Мы натуралы. Всю жизнь были натуралами. Может, нам просто стало одиноко, и мы рано или поздно придем в себя. Черт, мы даже не хотим никому рассказывать. О чем это говорит?

Брюс до боли стиснул зубы.

— Знаешь что? Пошел ты на хер, Ник. Натуралы не проводят вместе каждую ночь, не отсасывают и не дрочат друг другу. Мы договорились, что разберемся по ходу дела. С чего вдруг такая спешка?

— Спешка? Гонишь, что ли? Речь не об этом. Я тоже не готов сообщать о наших отношениях. Я говорю, может, это должно нам о чем-то сказать. Знаешь, каково мне сегодня было? Мои эмоции не твоя печаль, я понимаю. Но где-то в глубине души я порадовался, что они зашли. Хотелось приготовить им отличный ужин и... черт, наверное, выпендриться. Показать, кто я такой и что могу предложить. Из-за моего отношения к тебе хотелось сделать что-нибудь приятное, а пришлось улыбаться и делать вид, что мне не больно слушать о том, как вы с Кристи идеально подходите друг другу.

Ник заметался по гаражу. Брюса распирало от желания схватить его, притянуть к себе. Слова шокировали. В противоположной ситуации — если бы ему пришлось слушать о Нике и Джилл — он и сам бы вызверился. Раньше он так глубоко не вникал. Ни во что. А оказывается, все это может причинить многим людям огромную боль.

— Понимаю, для меня все выглядит иначе. Я иду на поводу у эмоций. Может, такая фигня и не должна меня парить, но парит. Я не могу засунуть свои чувства куда подальше.

Да, Ник не мог. Брюс тоже не мог. Он, как последний мудак, хотел, чтобы Ник злился. Хотел, чтобы Ник присвоил его себе, хоть эта мысль и пугала до смерти.

— Эй, — окликнул Брюс.

Ник затормозил и тут же попытался отвернуться, но Брюс взял его лицо в ладони.

— Это должно тебя парить. У тебя есть полное право париться. Черт, да я хочу, чтобы ты парился. Я бы свихнулся, если б мне пришлось слушать про вас с Джилл. Не смей извиняться за то, что хочешь, чтобы я был только с тобой. Осознаешь ты или нет, Ник, но именно об этом ты и говоришь. Поэтому твое заявление на тему, что мы не должны пробовать, идет на хрен. Я ни от чего не откажусь. Скажи, что тоже не откажешься.

Они оказались на перепутье. Не первый раз и наверняка не последний.

Брюс опасался, что Ник вывернется и уйдет, но нет. Ник прислонился лбом к его лбу и схватил Брюса за талию.

— Ты прав. Я тоже не откажусь... Но не думал, что будет так больно. Хотя стоило бы. Я люблю получать ответы на вопросы, Брюс. То, что волнует тебя, меня не волнует ни капли. У меня лишь куча вопросов. Что в тебе такого? Почему мы чувствуем то, что чувствуем? Какого хрена произойдет, если все продолжится? Откуда берется ощущение, будто всю жизнь я чего-то ждал, хотя до настоящего момента я об этом даже не догадывался?

Грудь у Брюса словно стала шире, будто внутри образовалось место специально для Ника.

— Это ужасно мило. Пытаешься залезть ко мне в штаны? Намекну: я уже хочу тебя.

Ник рассмеялся, но, скорее, наигранно.

— Понимаю. Правда понимаю, потому что чувствую то же самое. Ни разу в жизни я никого не хотел так, как хочу тебя. Мы разберемся, Ник. Только не убегай раньше времени.

Они обнялись крепче. Безумие какое-то. Они стояли посреди открытого гаража, где любой мог их увидеть. Но какая теперь разница?

— Я никуда не денусь. — Ник, прильнув ближе, проговорил Брюсу на ухо: — Я никуда не денусь. Я хочу тебя. Боже, как же я хочу тебя. Ты сводишь меня с ума. Кажется, что я могу все.

— Я грязный. Идем в душ.

— Говорил же, мне нравится, когда ты грязный, — ответил Ник.

Брюс чуть не кончил в штаны.

— Знаю, но все равно идем в душ.