Глава 13

Оставшуюся часть дня Брюс хранил молчание. Нет, он говорил, когда к нему обращались, и дразнил братьев, когда они дразнили его, но Нику было ясно: Брюса что-то глодало. Что-то изменилось, но он понятия не имел что.

Они съели торт, Митч открыл подарки, но замкнутость Брюса никуда не делась.

Чуть позже они начали прощаться. Мать Брюса обняла Кристи и что-то прошептала ей на ухо, после чего они втроем ушли.

— Что-то ты неразговорчив. В чем дело? — спросила Кристи, когда они отъехали.

— Ни в чем. Просто устал.

Она вздохнула, но настаивать не стала.

Возле дома Кристи Брюс выбрался из машины попрощаться, а она приподнялась на цыпочки и, чмокнув его в щеку, попросила в ближайшее время позвонить.

И вот они остались вдвоем. С каждым оставленным позади километром напряжение в машине сгущалось все сильнее. Ник чувствовал его всем своим естеством. Брюс все это время молча таращился в окно, и Ник понял, что каким-то образом это самое напряжение связано с ним.

— Уверен, что все в порядке? — спросил он, когда они почти доехали до дома.

— Ага. Просто думаю, — все, что услышал Ник в ответ.

И с чего вдруг Ник решил, что Брюс станет делиться с ним, если он не пожелал делиться с Кристи? Но и не спросить тоже не мог. К тому же Брюс его друг. За прошедшие несколько недель они многое обсудили и неплохо друг друга узнали. Если Ник что-то сделал не так, хотелось бы об этом знать.

— Я как-то облажался?

— Что? — Брюс наконец-то повернулся к нему. — Нет, конечно, нет. Я в норме. Понятия не имею, что со мной происходит. Наверное, день выдался странный.

— Ладно.

Но, судя по всему, дело вовсе не в этом, и Ник парился сильнее, чем надо бы.

Остаток поездки прошел в молчании. Брюс предложил помочь занести посуду в дом, но Ник отказался. Все равно нужно будет все везти в ресторан.

Каждый направился к своей двери, и тут Брюс окликнул Ника:

— Эй!

Ник обернулся и разглядел нервозность или, может, даже растерянность в чертах лица Брюса, в темно-карих глазах, в мышцах тела, в том, как он стоял. Да во всем.

— Да?

— Спасибо, что составил компанию. Я рад, что ты был рядом.

Ник с облегчением вздохнул.

— Спасибо, что пригласил. Я тоже рад.

Брюс вошел в дом, и у Ника не осталось иного выбора, кроме как отправиться к себе.

***

Брюс никак не мог уснуть. Судя по часам, уже за полночь — не так уж и поздно, только вот в постель он улегся в девять вечера.

Брат считал, что он запал на Ника... на мужика. Что за долбаный идиот.

Да, они с Ником близки, казалось, будто они знакомы гораздо дольше шести недель. Между ними установилась некая связь, которую Брюс не совсем понимал. Но с какой стати Джейми решил, что они встречались? Да быть такого не могло, чтобы у Брюса появился бойфренд.

С прикроватной тумбочки Брюс взял мобильник и, особо не раздумывая, набрал номер. После нескольких гудков Кристи приняла вызов.

— Не спится?

— Нет... Вот тебе прикол: Джейми считает, что мне нравится Ник. Он решил, что мы пара и пытаемся это скрыть.

Брюс ждал, что Кристи назовет Джейми отбитым на всю голову. Ждал, что она засмеется. Но ответом ему была лишь тишина.

— Ты молчишь. Какого хрена ты молчишь, Кристи?

— Ты психанешь, если я отвечу честно?

— Не знаю. Зависит от ответа. Мы тут как бы говорим о том, что я втюрился в мужика.

— Когда в последний раз у тебя был секс?

Н-да. В том-то все и дело. И почему он сам до этого не додумался? С последнего раза времени прошло прилично.

— Это самый продолжительный застой за... я даже без понятия, за какой срок.

— Вот именно. Не похоже на тебя. А ты даже этого не понимал, да? — Брюс пропустил вопрос мимо ушей, а она продолжила: — Когда в последний раз ты зависал с кем-то, кроме Ника?

— Недавно я зависал с тобой!

Да какого черта со всеми творилось? Они реально считали, что Брюс что-то испытывал к соседу?

— Да, со мной и с Ником. Меня позвали в последний момент, и я была третьей лишней. Рядом с тобой я никогда не чувствовала себя третьей лишней, даже когда ты снимал цыпочек.

Брюс покачал головой. Она ошибалась. Они оба ошибались. Конечно, он не гомофоб или типа того. Просто он считал себя натуралом и любил женщин.

— Сколько раз за сегодня ты принес мне выпивку? Ноль. А ему?

— Да потому что тебе, как и мне, комфортно в родительском доме! А он был там первый раз.

— Зачем ты пригласил его на днюху брата? Почему ты выходишь из себя всякий раз, когда я называю его сексуальным? Почему ты попросил меня не флиртовать с ним и не спать?

Напрягшись всем телом, Брюс уселся на кровати. Пульс выбивал барабанную дробь точно так же, как и во время разговора с Джейми.

— Потому что было бы странно, если б ты переспала с моим соседом, когда вся моя семья считает нас парой? Потому что вы оба мои друзья? Боже, да что со всеми вами случилось? Я никогда в жизни не западал на мужиков.

Все звучало как оправдание. Даже для него самого. Но чем дольше Кристи говорила, тем больше он вникал в ее слова. И не знал, что обо всем этом думать.

— Если станет легче, думаю, твои чувства взаимны... А еще мне кажется, он такой же упрямый любитель самообмана, как и ты. А может, вы два балбеса и ничего не замечаете.

— Не, легче не стало. Ты не понимаешь, что несешь, Кристи. Мне пора. — Он швырнул трубку на кровать.

Его брат и лучшая подруга — долбаные шизики. А Ник всего лишь друг, ни больше ни меньше. И Брюс это докажет.

Поднявшись на ноги, Брюс натянул баскетбольные шорты и отправился к соседнему дому.

Наверное, он, как последний подлец, разбудит Ника, но хотелось рассказать, что несли его брат и Кристи. Они вместе посмеются над тем, что Кристи решила, будто они друг в друга влюблены, и лишь утвердятся во мнении, что никаких границ пересечено не было. А что там считали эти ненормальные, не имело значения.

Ни ботинки, ни кофту Брюс надевать не стал, сразу побрел к соседу. Он чувствовал себя мудаком, но все равно постучал в дверь.

Спустя минуту он постучал вновь, а сердце колотилось где-то в районе горла.

Пульс забился быстрее, когда он уловил щелчки замка, и дверь распахнулась. В уголках глаз у Ника виднелись морщинки, да и сами глаза маленькие и уставшие. С хмурым выражением лица он наклонил голову и посмотрел на Брюса.

Одет он был лишь в спущенные до бедер спортивки, из которых выглядывало нижнее белье, плотно облегавшее плоский мускулистый живот. Брюс проследил глазами дорожку волосков, что бежала от пупка и ниже. А еще он разглядел эрегированный член и тут же отвел взгляд.

«Вот же черт».

— Не спалось, — умудрился проговорить Брюс, а внутренний голос издавал пронзительные вопли.

Он рассматривал Ника. И хотел взглянуть еще раз.

— Я так и понял.

Ник провел рукой по прессу, потом по волосам и шагнул назад, и Брюс заметил щетину на лице и изгиб его губ. Двигался Ник плавно, но в то же время неуверенно, а в глазах плескалась тревога.

— Брюс... что не так? Я знаю, что-то случилось. Входи, мы поговорим.

И тогда Брюс понял: они правы. Кристи и Джейми были, мать их, правы. Он хотел Ника. Хотел мужчину. Ник ему нравился, он любил проводить с ним время и хотел еще больше с ним сблизиться. Он беспокоился за него. Брюс не знал, что все это значило, но как сложилось, так сложилось. Оставалось ответить на главный вопрос: что он собирался со всем этим делать?

— Брюс? — позвал Ник и облизнул губы.

Все разумные мысли махом вылетели из головы. И Брюс среагировал.

Он сделал шаг вперед, затем еще один, не спеша дотронулся до щеки Ника и дрожавшими пальцами погладил отросшую щетину.

А потом медленно прильнул ближе и коснулся Ника губами.