Глава 210

Узнав маленькую фигурку, которая возникла из ниоткуда, Уинтер чуть не забыл, как дышать. Он поспешно отклонил посох, на конце которого стремительно нарастал сгусток света.

Ба-а-ах!

Магический залп пролетел в паре сантиметрах от Ивонны и ударил в стену, вызвав дикий грохот и тряску. Однако благодаря магии укрепления, в несколько слоев наложенной на здание, стена не рухнула.

— Ух!

Магия, обрушившаяся на офис, быстро рассеялась. Из клубов дыма вышли девушка и ребенок в маске льва.

— Я же говорила, что сломаю тебя, — рассмеялась Ивонна.

Уинтер болезненно нахмурился.

— Раон!

Этот смышленый ребенок был особенно дорог ему. Увы, тьма заволокла глаза Раона, видневшиеся через прорези в львиной маске.

— Когда ты, черт возьми, успела добраться до Раона?!

— Вообще-то день, когда ты использовал Раона как приманку, должен был стать днем, когда я возродила свою истинную силу… А ты думал, что подготовил идеальную ловушку, а? — самодовольно улыбнулась она.

Разумеется, юным магом манипулировать легче, чем взрослым. Достаточно заронить лишь небольшое семя сомнения, чтобы оно взошло в короткий срок.

— Ой, а если задуматься, его втянули в это из-за Пенелопы.

Все ее первоначальные планы пошли наперекосяк, но, к счастью, у нее был козырь в рукаве.

Злобно ухмыльнувшись, Ивонна указала пальцем на Уинтера.

— Раон, забери то, что спрятал твой мастер.

— Раон! Очнись! — Бросив отчаянный взгляд на львиную маску, Уинтер помотал головой и торопливо начал выкрикивать заклинание: — Эс Пара!..

— Не советую даже пытаться, мой милый Уинтер Верданди, — прервали его. — Проникнув в разум Раона, я первым делом узнала местоположение твоего убежища, где прячутся остальные дети и Эмили.

— Как ты…

Уинтер взволнованно посмотрел на Ивонну. В нем, как пожар, все сильней разгоралась тревога. Он никак не мог догадаться, что она прибрала к рукам Раона. После возвращения с Солеила он проверял мальчика несколько раз, но никаких признаков промывки мозгов не находил.

— Сдавайся уже.

— …

— Маркиз, отдай мне осколок зеркала, и я не трону детей. Я тоже не хочу причинять им страдания.

Осколок или детские жизни? Выбор был очевиден.

Посох, направленный на Ивонну, медленно опустился. В ту же секунду она пробормотала:

— Дактимум.

С пола поднялась полупрозрачная мгла.

— Ух!

Эта тьма мгновенно опутала ноги Уинтера, и он рухнул на пол с глухим стуком.

— Не двигайся. Будет жаль, если ты потеряешь конечности, — ласково промурлыкав свою угрозу, Ивонна расположилась на относительно целом диване.

Раон с легкостью нашел потайную дверь и открыл ее. Владелец был повержен — ничто не мешало ребенку войти внутрь. Вскоре он вышел из стены с выкорчеванным растением.

— Ужасно, — кратко оценила Ивонна, получив цветок, а потом взялась за его за верхушку и разок встряхнула.

Корни выдернутой сиреневой розы переплелись в причудливом узле, будто пытались спрятать осколок, доверенный Пенелопой.

Уткнувшийся лицом в пол Уинтер стиснул зубы и поднял глаза на Ивонну.

— Верни розу. Она не для тебя.

Ивонна, недовольно щелкнув языком, без колебаний выдернула осколок из хитросплетения корней.

Шух.

Роза, чьи корни безжалостно разорвали, вся пожухла, ее лепестки тут же начали опадать. Ивонна швырнула остатки цветка к Уинтеру, словно мусор, после чего, сложив большой и указательный пальцы и засунув их в рот, громко свистнула. Вскоре в окно ворвалась огромная тварь.

— Ки-и-иу-у!

— Раон, отправляйся на нем к убежищу, — скомандовала Ивонна, показав на крылатого монстра.

Уинтер широко распахнул глаза.

— Т-ты обещала совсем другое!

— Обещала? Ха-ха, слишком много ждешь от Лейлы.

Его одурачили.

— Дерьмо! Раон! Остановись! Ух! — отчаянно кричал он, глядя на Раона, взбирающегося на холку древнего чудища, однако острая боль пронзила его ноги, и маг застонал.

— Раон, пожалуйста…

— Ки-и-и-и-иу-у-у-у!

Монстр с ребенком на спине без промедления вылетел через окно.

Отчаяние и безысходность медленно овладевали Уинтером.

— Зачем… ты сделала это?! Ты ведь получила осколок, как и хотела! — горестно воскликнул Уинтер с искаженным лицом.

Держа осколок зеркала, она поднялась с дивана.

— Ну, просто это весело, — она присела на корточки и подняла его подбородок пальцами, заставляя его встретиться с ней взглядом. — Ах, какое виноватое лицо, чудесно.

— …Сумасшедшая.

— Не исключено, — с легкостью кивнула Ивонна на слова Уинтера, которые он произнес дрожащим голосом.

Она — единственная выжившая в жестокой войне. И жила она очень долго. А когда она уже почти свершила свою месть, то вдруг вернулась обратно в прошлое. Как она могла не сойти с ума?

— Было забавно видеть, как ты, слетев с катушек, добиваешь выживших магов собственными руками.

— …

— Думаю, лицо у тебя будет просто уморительным, когда ты свихнешься, беспомощно наблюдая за гибелью мира, который пытался защитить ценой собственной жизни.

— Ты пожалеешь об этом, — процедил Уинтер, бросив на нее взгляд, полный омерзения.

Ей не доводилось наблюдать такого странного зрелища в прошлом. Внезапно у нее возникло подозрение, что она может чего-то не знать. Ивонне самой было интересно, из мести ли она строила козни или из-за ненависти к людям, разлюбившим ее.

— Наблюдай внимательно, как твоя любимая Пенелопа умрет от моих рук, дорогой маркиз.

— …

— Ну, пока.

Отпустив его голову, она поднялась с места. Однако…

— Фаэ Писсон, — вдруг произнес Уинтер.

Вшух. На увядшем стебле, вокруг которого валялись лепестки, вспыхнуло пламя.

— Что…

Пока Ивонна растерянно смотрела на него…

Ба-а-ах!

…прогремел взрыв. Маленькое тельце Ивонны отбросило, как мячик.

Ба-бах.

Здание обрушилось мгновенно. Бушующее пламя и пепел так преобразили бюро, что от его изначального вида не осталось и следа. Однако, несмотря на мощный взрыв, округа оставалась мирной, словно никакого взрыва и не происходило: никто ничего не видел и не слышал.

Какое-то время в проулке царила тишина, нарушаемая лишь звуками фейерверков, но немного погодя со стороны завала раздался грохот. В воздух взлетело сразу несколько обломков.

— Х-ха-а, ух…

Из образовавшейся дыры вылезла девушка с выжженной до костей одной половиной лица.

— Черт тебя побери, Уинтер Верданди! — взвизгнула Ивонна, встав на ноги.

Не только кожа, но и плоть, местами обнажавшая кости, обуглились дочерна. Обычный человек в такой ситуации уже давным-давно бы умер.

Отведя взгляд от обезображенного тела, Ивонна сверкнула глазами и огляделась.

Она так давно не подпитывала свои силы, что недавно ей пришлось съесть двух слуг. Конечно, было совсем не весело просто разорвать их, но ей срочно требовалось хоть чем-нибудь перекусить.

— Ха-ха-ха!

К счастью, она почти сразу столкнулась взглядом с одним мужчиной — магом, нанятым герцогом. А ведь ее лицо было наполовину сожжено.

— Ха! Старый лис прицепил мне на хвост неплохую крысу!

Она не ожидала еще одного хвоста, ведь от кучера девушка избавилась с легкостью.

Чародей, который, судя по всему, прятался снаружи, следя за ней, дрожал от страха. Наверное, это даже естественно. Мало того, что здание, которое она посетила, ни с того ни с сего рухнуло, так она еще и выбралась живая из-под завала после невидимого для всех, кто был снаружи, взрыва.

— Подойди сюда, маг.

Девушка, у которой было видно кости, медленно отошла от руин. Половина ее прелестных розовых волос сгорела в огне.

— Х-хух! — помотал головой маг, пятясь назад.

Хотя на самом деле он не сдвинулся с места. Ивонна включила промывку мозгов, приготовившись восстановить свое тело.

— Б-боже мой…

Люди всегда зовут Бога перед смертью. Ивонне это казалось смешным. Какой, к черту, Бог в империи с захороненным драконом?

— Отныне я твой Бог.

В глазах мужчины, покрывшегося испариной, отразились темно-красные губы, растянувшиеся в зловещей улыбке.

Дело шло к полуночи, когда она вернулась во владения герцога. К счастью, огни не горели, хотя карета, объехавшая полстолицы, вернулась в назначенное время пустой.

Наемный экипаж остановился подальше от ворот. Ивонна вышла и медленно зашагала к парадному входу, но едва она дошла до сада…

— Ты поздно.

…как ей вдруг преградили дорогу.

— К-кто… — испуганно запнулась растерянная Ивонна.

Человек, стоявший в тени, неспешно вышел вперед. Луна осветила его лицо.

— Ге-герцог? — встрепенулась Ивонна.

Внезапно он поднял руку. Ивонна, истолковавшая это как знак не подходить ближе, наклонила голову набок, округлив глаза. Но истолковала она его неверно.

Топ, топ, топ, топ.

Как только герцог поднял руку, сад медленно заполнился черными тенями, приближавшимися к ней. В толпе загорелась пара огней.

Ивонна стояла в окружении рыцарей, обнаживших мечи.

— А-а… что происходит? — спросила Ивонна, перепугано взглянув на герцога.

Рядом с герцогом стояли Дэррик и Рейнольд, смеривший ее холодным взглядом. Ивонна занервничала.