Глава 24

— Дерик.

Это был герцог, осадивший ругающегося Дерика.

— Ты поступил грубо, только что ворвавшись сюда без стука, во время нашего с ней разговора.

Долю секунды Дерик колебался. Он отпустил меня и отступил на шаг назад. Затем склонился перед герцогом.

— ……Прошу прощения, отец.

Мои плечи немного болели. Я потерла одно из них, наблюдая за Дериком.

'Что за…..Почему он не уходит?'

Дерик стоял возле стола и смотрел на меня так, будто причина была совершенно очевидна.

С герцогом было то же самое. Они оба приготовились внимать мне.

'Фух~…..Теперь мне придется разбираться с еще одним.'

Я мысленно вздохнула.

— ….Кхм. Хорошо. Я понял, что ты пыталась сделать.

Сказал герцог, прокашлявшись.

К счастью, придуманная мной отмазка, показалась ему достаточно разумной.

Однако допрос на этом не закончился.

— Но если дела обстоят так, ты могла бы просто освободить его, после того, как купила. Почему ты привела его сюда?.

— Иклис очень хорошо разбирается в боевых искусствах. Это так же одна из причин, почему я приобрела его за такую цену.

Я закидала его оправданиями, что уже подобрала.

— Я бы хотела, чтобы вы разрешили Иклису, как рыцарю, принимать участие в тренировках.

— Как рыцарю нашей семьи?

— Да. Я считаю, что будет полезней официально обучить его, чем делать слугой, в качестве которого он не сможет показать……

— Не желаю больше это слушать.

Дерик меня перебил.

— Огромное количество людей будет на седьмом небе от счастья за возможность работать в этом особняке слугой.

— …….

— Но сейчас ты предлагаешь обучать даже не простолюдина, раба. К тому же, как ты собираешься использовать его, когда его натренируют?

Герцог, видимо, был с Дериком согласен.

'Ах, перестань ставить мне палки в колеса и просто уйди уже.'

Я отогнала навалившуюся усталость и ответила.

— Я буду использовать его как своего личного телохранителя.

— …..Твоего личного телохранителя?

— Я не могу всю жизнь ходить без телохранителя, который бы оберегал меня.

Глаза герцога стали немного шире.

— В каком смысле, тебя никто не оберегает? На территории особняка Эккарт работает более 20 тысяч рыцарей.

— Да, но я также знаю, что у меня плохая репутация среди рыцарей.

— ……..

— Разве не из-за этого вы не сделали ни одного из них моим личным телохранителем?

Они оба закрыли рты.

У каждой знатной леди было по крайней мере 5–6 телохранителей.

В зависимости от дворянского статуса семьи, число телохранителей леди увеличивается.

Когда я спросила Эмили о телохранителях, она ответила, что у Пенелопы нет ни одного.

Если ей нужно куда-то идти, с ней пойдет рыцарь, у которого нет дел на данный момент, но на этом все.

'Насколько плохо люди думают о ней?'

Я догадалась лишь тогда, когда они оба потеряли дар речи. А это заставило на мгновение лишиться слов и меня.

— …….Я не хочу доверять свою безопасность людям, которые не желают меня защищать.

— ………

— Нет никаких гарантий, что случившееся со мной сегодня, не повторится после того, как я покину этот особняк.

— Покинешь?!

Они закричали почти одновременно.

— Что ты хочешь этим сказать. Своим "покину", я имею в виду.

Спросил герцог настойчивым голосом.

— Именно то, что и сказала. Я уже взрослая.

Их глаза снова широко раскрылись, а я затем пожала плечами.

— Пожалуйста, позвольте мне самой выбирать себе телохранителя, ради моей же безопасности. Прошу вас, отец, брат.

Я склонила голову. Они никак не высказывались против.

'Больше похоже на то, что они простоне могут, а не не хотят мне ничего противопоставить.'

То, что произошло сегодня было не только моей ошибкой.

Большая проблема, если ни один рыцарь не беспокоится за своего хозяина, и не желает следовать за ним куда угодно.

Особенно если этот хозяин является членом могущественной герцогской семьи, имеющей влияние на всю страну.

По правде говоря, я делала это не для того, чтобы ко мне приставили охранника. Мне лишь нужно было обосновать пребывание Иклиса в особняке.

— Cначала….

К счастью, мой план удался.

— Хотя ладно. У тебя, должно быть, сегодня была утомительная ночь. Поднимись к себе и отдохни. Я позову доктора проверить тебя, когда ты немного поспишь.

— Спасибо, отец.

Мне был не нужен осмотр врача, поскольку я никак не пострадала, но спорить не стала. После я поклонилась и подошла к двери.

— А ты, Дерик, останься.

Добавил герцог, как только я вышла из кабинета.

Я мельком заметила позади себя Дерика, остановившегося у двери так, словно он меня преследовал.

'А-а, что с этим чуваком!'

Я резво закрыла дверь кабинета.

За что еще он так хотел отчитать меня, что даже последовал за мной?

— Хах……

Дверь, что я затворила, не распахнулась. Наконец-то я смогла облегченно выдохнуть.

Но потом передо мной появился белый прямоугольник.

СИСТЕМАКвест [Свидание на Фестивале] с [Дерик] провален!

Попробовать еще раз?

(Награда: 3 % Интереса Дерика и другое.)

[Принять \ Отклонить]

'Что. Нет, никогда!'

До окончания фестиваля оставалась еще куча дней.

Однако, я нажала [Отклонить], ведь совершенно не имела возможности снова сходить с ним на праздник.

Я продолжала созерцать исчезающий белый прямоугольник, страдая от чувства несправедливости.

'Почему это 'провален'? Мы же сходили вместе на фестиваль!'

Просто быть в состоянии выйти с этими ублюдками на улицу и остаться при этом в живых уже можно считать чудом. Чего эта чертова система от меня ждет?

Раз квест с Дериком провалился, значит с Рейнольдом тоже должен.

'Плевать. Сбой это или нет, но он все равно вырос на 3 %.'

Я вспомнила то мгновение, когда проверяла шкалу над головой Дерика недавно.

[Интерес 13 %]

Да, я провалила квест, но интерес все же поднялся.

'Так и знала. Им просто не нужно сталкиваться с Пенелопой, чтобы их интересы росли.'

Я направилась к лестнице, напомнив себе всеми правдами и неправдами избегать эту парочку.

Но спустя секунду после принятия решения, наткнулась на одного из них.

— Эй. Ты немой? Почему ты мне не отвечаешь? Я спрашиваю тебя, откуда ты взялся.

Я увидела Рейнольда, грубо притесняющего Иклиса, и Эмили с дворецким, что стояли рядом и просто смотрели, не зная, что делать.

Нахмурившись, я подошла к ним.

— Что ты делаешь?

Рейнольд повернулся на мой голос.

[Интерес 10 %]

Как и c Дериком, интерес Рейнольда был выше, чем в нашу прошлую встречу.

— Что с этим ублюдком?

Вместо того, чтобы ответить мне, он еще раз морально надавил на Иклиса.

Я посмотрела на [Интерес 10 %], а затем перевела взгляд на [Интерес 18 %].

Было очевидно, чью сторону я приму.

— Подойди сюда, Иклис.

Иклис, не сдвинувшийся с места от слов Рейнольда, по моему повелению пришел в движение.

Подойдя, Иклис встал позади меня, как я и приказала.

— Ха?

При виде этого, Рейнольд поднял брови.

— Разве Эмили тебе не сказала? Он теперь будет моим личным телохранителем.

— Личный телохранитель? Ты сделала раба своим личным телохранителем?

— Да.

— Сначала ты сбежала, а потом начала сходить с ума. Ты что-то не то съела? Ты отказываешься от своей репутации и делаешь все это, не отдавая себе отчета?

— Сказала же, я не сбегала.

Произнеся это, я отвернулась. Сейчас я была настолько измотана, что могла в любой момент потерять сознание.

— Я устала. Поговорим об этом позже.

Но не успела я ступить и шагу, как меня остановили.

— Пытаешься свалить? Не смей, я с тобой еще не закончил.

В то мгновение я ощутила, как дернулся Иклис. Возможно, это было из-за того, что Рейнольд с хмурым лицом повысил голос, однако аура за моей спиной была довольно резкой.

Подняв руку в сторону Иклиса, я пресекла все его действия.

Я не могла позволить выгнать его из особняка, когда с момента его появления в нём не прошло и часа.

— Рейнольд.

Со вздохом назвала я его имя, сдерживая свое раздражение.

Он закричал.

— Зачем тебе вообще телохранитель? Ты же всегда отсиживаешься в своей комнате.

— Теперь он мне нужен. Так, подобное вчерашнему не случится в будущем.

— В таком случае ты можешь просто использовать одного из наших рыцарей!

— Мне не требуется рыцарь, настолько плохо обо мне говорящий, что если бы все это записали, вышло бы более 10 томов.

— …….

У Рейнольда была такая же реакция. Его рот захлопнулся и словно склеился, как у Дерика и герцога.

— Ты думаешь, тот, кто так плохо обо мне отзывается, сможет справится с моей охраной?

Иначе говоря, это значило: с тобой тоже самое.

Ему было известно, что к герцогской леди плохо относятся, но он ничего с этим не делал.

Кто знает, возможно он даже призывал людей говорить о Пенелопе еще хуже.

Голубые глаза дрогнули. Рейнольд, потерявший на секунду дар речи, наконец нашел всему объяснение.

— Пенелопа. Это была просто……

— Даже не пытайся сказать, что твои слова тогда были всего лишь шуткой. Мне повезло, и я благополучно вернулась сюда, но если что-то подобное случится снова……

— ……..

— Если бы Иклиса не оказалось рядом, я бы осталась потерянно блуждать в том месте, и меня бы, возможно, изнасиловали, Рейнольд.

Лицо Рейнольда потеряло все краски. Он будто задыхался.