Глава 118

Бип-, Бип-.

— …Это….Белый кролик….

Кролик вдруг перестал пищать, словно его целью было просто заявить о своем существовании.

Я не сводила взгляда с платка, в страхе ожидая следующих слов хриплого голоса. Но ничего не произошло.

В комнате быстро наступила тишина.

— Что с ним не так?

Только тогда я осознала, что мое тело онемело от шока. Меня затрясло.

— Почему он использует этот безумный способ общения? Нельзя что ли отправить сообщение, как все нормальные люди?

Пока я пыталась успокоить свое испуганное сердце, передо мной внезапно всплыло белое окно.

СИСТЕМА

Вы получили[Загадочное приглашение] от[Волшебник Винтер Верданди]

Желаете переместиться сразу в штаб-квартиру?

[Да.\ Нет.]

Мой разум на миг опустел.

— Почему появилось системное окно?

Системное окно обычно означает начало нового эпизода. Или одно из сюжетных ответвлений игры.

Я уже почувствовала это в последнем Скрытом квесте.

Однако тот факт, что я, сама того не замечая, действую согласно сюжету игры, ускользнул от меня.

'Нет, это просто означает, что я добилась хороших результатов в игре.'

Я старалась сохранять оптимизм.

В любом случае было неудобно сообщать дворецкому, что я собираюсь на прогулку в город, так что этот квест весьма кстати.

— Система, подожди, — поспешно выплюнула я приказ. Не то чтобы система понимала мои слова.

Я собралась достать балахон и маску, спрятанные в шкафу.

— Ох.

Но резко остановилась.

Постойте, я же не могу надеть маску. Ведь Дерик её конфисковал. Я погрузилась в раздумья.

'А есть ли вообще необходимость скрывать свое лицо как в последний раз?'

Поскольку мы уже знаем личности друг друга, маскироваться на самом деле бессмысленно. Хотя раз мы встречаемся на его базе, Винтер должен быть в маске, потому что такова была игровая установка.

Если он наденет маску и будет притворяться, что не знает меня, не выставлю ли я себя дурой, раскрыв свою личность первая?

— Бесполезный ублюдок…..

Во время ругани в адрес Дерика, конфисковавшего мою единственную маску, я вдруг кое-что вспомнила.

Потом подбежала к столу и быстро выдвинула второй ящик.

Внутри лежал плетеный платиновый браслет, который Дерик дал мне после отнятия маски.

— Драгоценные камни зачарованы. Если ты его наденешь, активируется защитная магия, и на тебя будет наложена иллюзия.

— Волшебник, зачаровавший его, сказал, что для других ты будешь выглядеть как парень твоего возраста.

Так он сказал тогда.

— Магический предмет, изменяющий внешний вид своего хозяина.

Я немедля вынула браслет из ящика и нацепила на запястье. Малиновые камни вспыхнули ярким светом.

С любопытством разглядывая браслет, я поспешила к туалетному столику.

— Потрясающе. Это правда!

Посмотрев в зеркало, я не увидела себя. Вместо меня в нем отразился симпатичный паренек с короткими вьющимися волосами.

От моего лица остались лишь сине-зеленые глаза. Цвет и длина волос изменились.

Уцелевшие черты моей настоящей внешности только придавали моему виду естественности.

— Изумительно. Ох… Голос тоже изменился? — пробормотала я.

Вместо моего первоначального голоса, из моего горла доносился чей-то тонкий и хриплый. Похожий на еще не сломавшийся мальчишеский.

— Раз-раз, проверка микрофона, — я пыталась привыкнуть к своему новому голосу. А привыкнув, была вынуждена признать полезность Дерика. — Нужно отдать этому придурку должное. Вещица неплоха.

Увидев в зеркале черные волосы своего нового "я", я вспомнила Дерика, подарившего мне этот зачарованный браслет.

— Может, в детстве он выглядел как-то так?

У него настолько резкий и серьёзный вид, что я совсем не могла представить, каким он был в детстве.

Замечтавшись о Дерике-подростке, я неожиданно осознала, что на мне женская одежда. А иллюзия парня как бы не слишком сочетается с бордовым платьем.

К счастью, у меня имелась одежда под стать моему измененному облику. Охотничий костюм, который я заказала на охотничьи соревнования.

Переодевшись в серый пиджак, бриджи и гольфы, я приобрела приличный вид.

— Выгляжу как богатый молодой господин, собирающийся соблазнить хорошенькую барышню.

Я улыбнулась своему отражению в зеркале и взяла сложенного из платка кролика и белый конверт, лежавшие на моем столе.

— В путь.

Давайте вместо хорошенькой барышни соблазним хорошенького волшебника.

Открыв ослепленные яркой вспышкой глаза, я обнаружила, что стою перед ветхим зданием. Придя в себя, я поднялась по лестнице и остановилась перед знакомой дверью.

Собравшись постучать, я вспомнила, что в прошлый раз дверь распахнулась сама по себе. Поэтому схватилась за ручку и повернула её. Но. Клац-, Клац-.

— Ха?

Дверь не открылась.

В растерянности я дернула дверную ручку еще раз.

Клац-, Клац-.

— Что случилось? Почему она не….

— Кто вы? — раздался сзади холодный голос.

Я удивленно обернулась.

Высокий мужчина в белой кроличьей маске и ребенок в маске льва указывали на меня посохами.

'Нет! Если ты скрываешь то, что ты волшебник, так почему всегда сразу хватаешься за трость!'

Я нерешительно переводила взгляд с одного горящего на конце жезла огонька на другой. Внезапно мое внимание привлекла шкала над макушкой Винтера.

Ярко-пурпурный индикатор быстро мигал.

— Кто вы такой, чтобы ломиться в чужие двери? — холодно спросил Винтер, пока я отрешенно пялилась на его голову. — Я не принимаю запросы людей вашего возраста. Пожалуйста, возвращайтесь.

— Я клиент, который пришел после получения сообщения через белого кролика, — я опомнилась и быстро ответила, не давая его интересу времени упасть. — ….Сэр, — неловко добавила после. Я больше не могу притворяться высокомерной аристократкой, разговаривающей со всеми неформально, как раньше.

К счастью, после моего ответа пурпурная шкала перестала мигать. Ву-у-у-…. В пустынной улочке мрачно завыл ветер.

Вскоре человек в маске кролика опустил направленный на меня посох и озадачено пробормотал:

— Что это за лицо…..

Винтер повернулся к Львиной маске рядом с ним:

— Отбой. Это гость.

Львенок молча опустил маленькую ручку.

И быстро убрал жезл. Это движение казалось отработанным до автоматизма.

Он прикрыл меня перед Винтером в прошлый раз, поэтому я была рада его видеть.

И все же, даже хоть я и хотела поздороваться с ним, он бы все равно меня не узнал.

— Сперва…пройдем внутрь и поговорим.

Засунув посох в глубокий внутренний карман, он махнул рукой и…

Щелк-, Скриип-.

Ранее плотно запертая дверь позади меня распахнулась.

— Заходите, — вежливо пригласил меня Винтер.

Особых причин не было, однако я нутром чуяла, что в его ультрамариново-синих глазах, смотрящих на меня, плескались сложные, запутанные эмоции. Я беззаботно вошла внутрь.

Его офис, который я видела лишь однажды, остался прежним.

— Пожалуйста, присаживайтесь.

С его разрешения я аккуратно устроилась на диване.

Затем он вошел следом и закрыл за собой дверь, оставив мальчика снаружи.

Когда я вопросительно на него посмотрела, Винтер небрежно ответил:

— Он войдет через черный выход.

Сняв пальто, он сел напротив меня. И, как и раньше, что-то поманил рукой.

Дверцы шкафчика на стене отворились, и в комнату влетел чайный сервиз.

Вскипяченный чайник начал разливать горячий чай по чашкам.

— Поскольку в прошлый раз вы пришли быстро, я постарался прийти сразу после того, как закончил работу, — сказал вдруг Винтер. — Но я не думал, что вы приедете так скоро.

Ультрамариново-голубые глаза изучающе вглядывались в меня.

Я уже где-то слышала это. Подумав немного, я сразу вспомнила его прошлые слова:

— Я не думал, что вы приедете так скоро. Обычно люди приходят через день или два, после того как получили сообщение…

Такой обычай был принят у высокомерных аристократов.

'Ох, черт, я снова как будто со всех ног примчалась к нему по первому зову!'

Мое лицо мгновенно покраснело.

Смутившись, я зашлась в притворном кашле:

— …Кхем! Не люблю зря терять время. Лучше закончить со всем быстро.

— ……

— …Сэр.

Я ляпнула первое, что пришло в голову.

А когда добавила "сэр", глаза в прорезях кроличьей маски сузились.

— Вы можете продолжать говорить так, как раньше.

Винтер попытался скрыть улыбку в свое голосе, заботясь о моих чувствах.

— В конце концов, здесь я лишь ваш наемный информатор, а вы — мой работодатель.

— Так я могу?

Я безоговорочно приняла его мнение. И вовсе не потому, что была смущена.

— А это не… магический браслет, изменяющий внешний вид своего хозяина? — спросил он, глядя на мое запястье.

Я показала ему все еще слабо светящийся браслет, полученный от Дерика.

— Да. Мне нужно было незаметно улизнуть.

— Рад, что мы друг друга поняли, — кивнул Винтер и добавил. — Я тоже долго думал о лучшем способе связываться с вами.

'Думал..?' — наклонила я голову.

А затем он продолжил:

— Я собирался послать кролика, как в прошлый раз…

— ……

— Однако тогда вы были слишком напуганы.