Глава 20

Я пыталась увернуться от Лукьяна весь остаток дня, и каким-то образом мне это удалось. Я ненавидела то, что наслаждалась его прикосновениями, но больше всего ненавидела то, что была возбуждена, наблюдая за четвёркой в другой комнате. Я не извращенка по натуре. Но любопытна. То, что я видела в той комнате, ъ настолько далеко от моей зоны комфорта, что я могла бы с таким же успехом быть в Гонконге, пытаясь говорить и понимать китайский.

Я пропустила ужин и не выходила из комнаты, только чтобы попытаться найти ванную и позаботиться о личных нуждах. Я только вышла из комнаты, как услышала за спиной тихие шаги и, обернувшись, увидела сестру и мать, идущих по коридору.

- Вы были в доме? - спросила я, заметив, что они грязные от сажи.

- Люди, которых нанял Лукьян, только что закончили уборку дома, и ковен закончил инспекцию. Дом очистили, но ущерб больше, чем я думала, - грустно сказала мама. - Аббатство готовится к церемонии Вознесения, поэтому Лукьян был так добр и позволил нам остаться ещё на несколько дней, пока для нас не приготовят комнаты.

- Несколько дней? - Я застонала, гадая, как мне удастся увиливать от него так долго. Подрядчики, которых Лукьян нанял для клуба, проделали потрясающую работу за одну ночь, возможно, мы могли бы нанять их, чтобы они поколдовали над поместьем и вернуться домой.

- Магдалена, на эту доброту ты не должна жаловаться. Кроме того, ковен хочет, чтобы мы остались здесь. Ну, по крайней мере, до тех пор, пока не узнаем наверняка, что безопасно идти домой, - тихо прошипела мама, будто боялась, что у стен есть уши, и моя реакция сразу же долетит до хозяина дома.

- Я не жалуюсь, но у нас намечаются важные события. Завтра первая вечеринка, где мы лучше узнаем мужчин из других ковенов. Кендре нечего надеть! И мне тоже, - солгала я. У меня было несколько вещей, но ничего по-настоящему нарядного или подходящего для грядущих событий. Лукьян упоминал о покупке одежды для нас, но я ещё не видела её, а значит, понятия не имела, подойдут ли наряды или чего ожидать.

- Мы справимся, всегда справляемся, - заметила Кендра, взглядом вызывая заспорить с ней.

- Ты должна быть идеальной, чтобы продолжить семейную родословную, - поддразнила я с лёгкой улыбкой.

- Не думаю, что для наших предков будет иметь значение, одета я от кутюр или нет. Ты в порядке? - спросила она, заметив, что я искала любой предлог уйти из дома, в котором мы сейчас застряли, или, что более важно, уйти от хозяина дома.

- Да, - ответила я, потому что, кроме полного смущения, я в порядке. Мне просто нужно придумать, как продолжать избегать Лукьяна, пока в аббатстве не найдётся нам места или пока не починят наш дом. - Что выяснил ковен?

- Пожар не несчастный случай, - подтвердила Кендра, и в её голубых глазах вспыхнул гнев. - Кто-то пытался нас убить; они думают, что это кто-то из наших близких. А ещё думают, что мишенью была я. Они сказали, что это какая-то алхимия. - Что-то в том, как она произнесла "алхимия", не глядя мне в глаза, привлекло внимание и пробудило тревогу.

- Как это возможно? - ахнула я. - Алхимией можно заниматься только с одобрения старейшин; малейшая ошибка смертельна.

- Они не знают, как и почему, но считают, что бомба дело рук одного и того же человека. Вполне возможно, что Бенджамин в сговоре с ними, но это очень маловероятно; если бы кто-то здесь использовал алхимию, старейшины бы почувствовали. Заклинание было довольно сложным, и они сказали, что такой тип магии имеет уникальные отпечатки пальцев.

Алхимия - это плохо. Особенно, если ковен не мог отследить того, кто создавал заклинания, которые находились слишком близко, чтобы чувствовать себя комфортно. И такое не нужно в преддверии праздника Вознесения.

Я посмотрела на мать, которая внимательно изучала меня. Её глаза, казалось, видели меня насквозь, будто она пыталась прочесть мои мысли.

- Мама? - осторожно спросил я.

- Ты занималась ботаникой, Лена. Занятия, которые могли бы помочь тебе научиться алхимии, - прошептала она.

- Я изучала ботанику, чтобы помочь бизнесу, - возразила я, нахмурившись. - Как и деловую этику. Я учила всё, что, на мой взгляд, поможет нам с бизнесом. Чёрт бы всё побрал, мама, я даже научилась делать мыло и другие хрени, чтобы продавать в магазине. Я не изучала проклятия, и все мои знания не помогут собрать бомбы или вызвать сверхъестественные огни. Не похоже, что в общественном колледже есть класс о том, как создать волшебное пламя.

- Ковен просто рассматривает каждый возможный сценарий, Лена. Ты возвращаешься в город, и начинается... - тихо сказала Кендра с беспокойством в глазах. - Тебя долго не было, а они проявляют осторожность. Один из старейшин предложил попробовать заклинание памяти, просто чтобы быть уверенным. После этого они перестанут тебя подозревать, - быстро сказала она.

- Заклинания памяти - это обычно магия крови? Погоди, а кто, чёрт возьми, будет творить заклинание? - прорычала я.

- Я, - ответил Лукьян позади меня.

Я закрыла глаза и покачала головой, больше я ни на что не была способна.

- Ты действительно считаешь, что это необходимо? - спросила я, отказываясь оборачиваться и справляться с дикой бурей эмоций, которые бурлили внутри, зная, что он стоял прямо позади, вероятно, вспоминая, что делал со мной всего несколько часов назад.

- Мы уже договорились, что ты пройдёшь через это, чтобы тебя исключили и узнали, кто на самом деле стоит за этими ужасами. А ещё вызывает беспокойство то, что девочки, которые имели право на Вознесение, словно растворились в воздухе.

- Спасибо, что прикрываешь мне спину, мама, - прошептала я сквозь боль, пронзившую сердце. Большинство видов магии крови болезненны; это древняя магия, и вряд ли когда-то делалась в нашем ковене. Так можно связать тех, кто должен Вознестись, создать ложную связь.

Естественно, они сведут меня с Лукьяном, почему нет? Кроме Кендры, никто не знал, что я целовалась с ним или что он, в прямом смысле, залез ко мне в штаны. Я повернулась, чтобы посмотреть на Лукьяна, но обнаружила, что он смотрит на меня так, словно ничего не чувствует.

- Я как раз собиралась принять душ, - тихо произнесла я, прежде чем глубоко вздохнуть. - Думаю, придётся это отложить, так как нам нужно... вместе очиститься, - закончила я, съёжившись.

Необходимо тщательно подготовится к магии крови, в том числе создать область карантина, чтобы любая внешняя магия не повлияла. Старейшинам возвести вокруг нас стену, чтобы никто не мог войти, пока мы уязвимы. Во время ритуала Лукьян сможет заглянуть в моё прошлое, в ужасы, печали и почти всё, что, чёрт возьми, не имел права видеть.

- Всё не так плохо, как тебе говорили, - заметил он с порочным взглядом, который предназначался только мне. - Нам нужно идти; на очищение уйдёт время, а ковен скоро прибудет.

Я закатила глаза и последовала за ним, отказываясь обращать внимание на мать или сестру, идущих позади нас, даже когда Кендра попыталась заговорить. Мне нечего было им сказать. Они согласились на средневековый ритуал, который продемонстрирует ему всё обо мне! Почему Лукьян? Из всех, кто знал магию крови, почему именно он? Да, понимаю, не так уж много людей знают, как безопасно провести ритуал, но я готова рискнуть с кем-то другим... готова на всё, чтобы очистить имя, но только не на этот особый ритуал с Лукьяном.

Мы спустились по длинной винтовой лестнице и прошли по тёмному коридору. Я остановилась, когда он положил ладони на стену и толкнул, открывая ряд комнат, о существовании которых я никогда бы не догадалась. Здесь было темно. Лукьян прошептал короткое заклинание, и зажглись свечи. Земляной запах шалфея был невыносим, и мы могли слышать плеск текущей воды, будто источник бежал через комнату. Может, у Лукьяна здесь есть фонтан, почему бы и нет? У этого человека свой секс-клуб, так что возможно всё.

Он указал на другую комнату, и я посмотрела туда, натыкаясь взглядом на огромный пузырящийся бассейн, из которого шёл пар. С потолка свисала занавеска, окружавшая бассейн для некоторого подобия уединения.

- Твоя мать и сестра благословят эту комнату. Вода нас очистит, чтобы стереть любую внешнюю порчу. Я произнесу заклинание, как только убедимся, что нет внешнего влияния.

Взгляд его тёмных глаз держал меня в плену, а чувственный рот изогнулся в кривой усмешке. Лукьян хотел, чтобы я оспорила ситуацию, будто у меня было какое-то реальное право голоса. В лучшем случае, будет неловко, если моя мать и сестра будут находиться в комнате, в то время как он и я будем голыми.

- Для чего шалфей? - спросила я, меняя тему разговора на более безопасную.

- Очистка воздуха и помощь в открытии разума, чтобы впустить меня внутрь, - тихо ответил он, опустив глаза на рубашку, которая слишком облегала мою грудь.

- Красная соль вокруг бассейна - для того, чтобы удержать зло снаружи или внутри? - спросила я многозначительно, слегка ухмыльнувшись. Этот парень само зло; может, не в библейском смысле, но то, как он смотрел сквозь меня, плохо.

- Снаружи, - признал он, прищурившись.

- Мы должны быть голыми? - уточнила я, надеясь, что любой слушающий меня Бог сжалился бы надо мной. Но нет.

- Я почти уверен, что никто не принимал ванну или мылся в душе одетым, Лена, - рассеянно ответил он, повернувшись к моей маме и сестре, чтобы дать совет в очищении комнаты. Шалфей и шафран горели у края бассейна в маленьких котлах. Я наблюдала за Кендрой, когда та рассыпала широкую полосу чёрной и зелёной соли вокруг бассейна. Мама попыталась дотянуться до прозрачной материи, окружавшей бассейн, и когда ей не удалось, Лукьян предложил ослабить её. Кендра добавила в воду пурпурные и белые цветы, и я вздрогнула, когда мама пробормотала заклинание, которое, казалось, скользило по мне с каждым слогом.