Глава третья

Алекс

Свадьба. Уже сегодня. Через несколько часов я выходил замуж… и, наверное, следовало чуть больше волноваться? Испытывать возбуждение? Нервничать? Словно совершал важный шаг навстречу будущему, о котором всегда мечтал?

Вместо этого я вроде как плыл по течению. Занимался собой, повседневными делами и не чувствовал ничего особенного.

Вчера Кейден пропадал где-то почти весь день, но вернулся к репетиции и ужину. Выглядел вполне счастливым, улыбался, веселил окружающих и как мой шафер позаботился абсолютно обо всем, в чем я нуждался. Даже по отношению к Джеку вел себя мило, ни разу не шепнув мне: «Джек — муда-а-ак».

Вот и этим утром он кружил возле меня, словно сумасшедший, переживая, не случилось ли чего непредвиденного, бегал за кофе, купил мне новую бритву, когда неожиданно выяснилось, что моя благополучно забыта дома. Кейден, родители, гости — все занимались своими делами, тогда как я сидел в номере, настраиваясь пройти в предназначенный для церемонии зал, где выйду замуж. Меня начинало мутить, мысли разбегались, в голове крутилась куча несвоевременных вопросов.

Какого черта мы выбрали Вегас? Мне никогда не нравился этот город, и вообще я слишком беден для азартных игр. Зачем я согласился организовать свадьбу именно здесь? И почему заморачиваюсь обо всем этом сейчас?

— Тук-тук-тук. — Кейден приоткрыл дверь. — Ты там в приличном виде?

— Ага. — Я поднялся и направился к шкафу, где висел смокинг.

Все будет хорошо. Я справлюсь. Ведь я мечтал о замужестве. И Джек мне очень нравился. Веселый и сексуальный. И мы отлично ладили, хотели одного и того же — тихой, спокойной жизни со своей второй половинкой и стабильной работы.

— Мама Би уже рыдает. Скажу по секрету, она не может поверить, что ее золотце выходит замуж, и… Эй, что случилось?

— Я даже не взглянул на тебя, откуда ты знаешь, будто что-то не так?

— Ты грызешь ногти, значит, точно сходишь с ума.

Блин, порой жутко бесило, когда кто-то видел тебя насквозь.

— Я в порядке.

— И кто тут у нас такой неумелый врунишка? Твои слова: «Откуда ты знаешь…?», а не «С чего ты взял, будто что-то не так?»

— Да чтоб тебя, Кейден! Прекрати быть таким… проницательным.

Взглянув на него, я успел заметить, как всего лишь на мгновение уголок его губ дернулся в кривой ухмылке.

— Ничего не могу с этим поделать. Считай это врожденной способностью. Серьезно, дружище. Что случилось? — Он прикрыл дверь и направился ко мне.

— Не знаю. Я… Почему я не взволнован?

— Потому что берешь в мужья зануду? Ну правда, твой жених чертовски скучный.

— Кейден.

Он поднял руки в знак примирения.

— Прости-прости! Надеялся рассмешить тебя хоть немного. Уверен, всему виной стресс. Тебе не хватило времени прочувствовать все как следует. Знаешь, подобно тому, как люди, обожающие Рождество и неделями живущие в ожидании, в итоге эмоционально перегорают и испытывают что-то вроде растерянности, когда этот день наступает.

Сказанное Кейденом имело смысл, но… не объясняло моих сомнений. Все казалось неправильным. Если бы я искренне хотел выйти за Джека, разве мое сердце не рвалось бы из груди от предвкушения и радости?

— Наверное…

— В смысле наверное? Это же я. Я всегда прав. — Не дождавшись, когда я посмотрю на него, он коснулся моего подбородка, мягко вынуждая повернуться. — Алекс… ты ждал этого момента всю жизнь. Ты самый умный и честный человек из всех, кого я знаю. Иногда вообще не понимаю, как тебе удается совершать только правильные поступки. И ты бы не ответил «да» Джеку, если бы на самом деле не хотел.

— Думаешь? — спросил я, легко поверив словам, потому что они принадлежали Кейдену. Он запросто мог убедить меня в чем угодно. И его слова обладали достаточной силой, чтобы заглушить голос в голове, нашептывающий: «Ты не любишь Джека… по крайне мере не так, как Кейдена».

Однако Кейден не был влюблен в меня. И сейчас советовал выйти замуж за мужчину, который ему совершенно не нравился. Естественно, считая это тем, чего я действительно желал, но все же.

— Твои мечты заслуживают стать реальностью, Ал. Ты имеешь право на счастье. Заслуживаешь рыцаря в сияющем… вязаном жилете? Но после свадьбы ты просто обязан поработать над его имиджем.

И вот так легко я рассмеялся, хотя всего секунду назад полагал, что меня стошнит, либо я сбегу отсюда. Такова власть Кейдена надо мной.

— Обещаю.

— Отлично. Возможно, тогда он понравится мне чуточку больше. — Кейден убрал улыбку с лица. — Ну как, ты в порядке?

Сомневаюсь. Я вообще ни в чем не уверен.

— Угу, все в норме.

Прежде чем кто-то из нас успел произнести еще хоть слово, дверь приоткрылась.

— Алекс? Я… эм-м… — Джек застыл на пороге. Кейден одернул руку, словно нас поймали за чем-то непристойным. — Помешал?

— Не-а, — заверил Кейден, — просто забежал узнать, не нужно ли чего. Оставлю вас, парни, наедине.

Не глядя в мою сторону, он направился к выходу и выскользнул наружу. Стоило двери закрыться, в тот же миг на меня обрушилось чувство одиночества, которое я не должен был испытывать, оставаясь в комнате со своим будущим мужем.

— Прошло ровно шесть месяцев со дня нашего знакомства. — Джек заговорил первым.

— Да… И вот… у нас свадьба. Сумасшествие, скажи?

Шесть месяцев? Каких-то полгода назад я встретил этого мужчину и уже выходил за него замуж? Да что со мной не так? Даже моя сезонная аллергия иногда длилась дольше.

— Кейден, кажется, грустит, — добавил Джек, смутив меня своим заявлением.

— Правда? — Я задумался. Следовало признать, в последнее время его поведение как минимум удивляло, однако сейчас он вроде бы выглядел нормально.

— Легко заметить печаль в его взгляде… когда он думает, что никто не смотрит.

— Ну, мы близки с детства, и Кейден переживает, что теперь между нами многое изменится. Я его успокоил.

— Разве он не прав? Не сердись, я не занудствую, только, если мы вступаем в брак, перемены неизбежны. Хотелось бы… то есть я всегда верил, что обрету в муже лучшего друга, как и он — во мне.

Грудь сдавило от тоски, каждое слово Джека отзывалось в моем сердце.

— Но ведь мы хорошие друзья.

Хорошие. И все же не лучшие. Таким ли уж важным это было? Для кого-то, возможно, нет, но… я тоже мечтал выйти замуж за лучшего друга. И дело совсем не в Кейдене. Я надеялся, мой муж станет для меня целым миром, моей вселенной — моим всем.

Джек замялся, переступил с ноги на ногу, заправляя прядь волос за ухо.

— Я… я не смогу этого сделать, Алекс.

— Сделать что? — Тупейший в мире вопрос слетел с моих губ.

— Выйти за тебя… и, поверь, я понимаю, уже немного поздновато. То есть предполагалось, что примерно через полтора часа мы оба произнесем «согласен». И… я на самом деле верил, что именно об этом и мечтал. Ты мне нравишься, очень, но… я не люблю тебя. Не знаю, почему меня осенило в эти выходные, но, уверен, если у тебя хватит духу признаться, ты подтвердишь, что чувствуешь то же самое. И не любишь меня. Ты влюблен в него.

— Он натурал. — Охренительная глупость номер два. Здесь и сейчас я должен был бороться за своего будущего мужа.

— Твоих чувств это не меняет. Ты не отрицаешь, что любишь, всего лишь называешь причину, почему, как тебе кажется, между вами ничего не может быть.

— Черт. — Я опустил голову. — Твою ж мать. — Он был прав. Мы оба это знали. — Я надеялся, что все получится, понимаешь? И мы сделаем друг друга по-настоящему счастливыми.

— Возможно, все сложилось бы неплохо, но я всегда мечтал познать безусловное счастье. Не уверен, что испытаю подобное рядом с тобой…

— Как и я с тобой. — Супер. Единственный, кому под силу превратить мои мечты в реальность, буквально вчера сбежал от меня, чтобы потрахаться с девушкой. — Прости.

— Не нужно. Мы оба виноваты одинаково. Наверное, слишком сильно мечтали о счастье и убедили себя, что обретем его друг с другом.

— Иди сюда.

Я притянул Джека в объятия. Он крепко обнял меня в ответ, и мне стало интересно, а был ли где-то и для него такой человек. Конечно, в будущем обязательно появится, но существовал ли кто-то, в кого Джек уже влюблен? Был ли и я утешительным призом? Уверен, что да.

Джек снова заговорил:

— К слову, должен сказать, у тебя намного больше шансов, чем у меня, заполучить того, в кого влюблен.

Я отпрянул.

— О чем ты?

— Кейден по тебе с ума сходит.

— Но не в том смысле. Он не из тех, кто умалчивает, и непременно сказал бы обо всем, а я однажды признался ему в своих чувствах.

— Ты слеп, если не видишь, как он смотрит на тебя. Вероятно, пока еще не может собрать все кусочки воедино, но обязательно справится, и ты получишь заслуженное «долго-и-счастливо».

Безумно хотелось поверить словам Джека, однако я не мог. Если бы Кейден любил меня, я бы знал.

— Что насчет тебя? Кто он?

— Вы никогда не встречались. Он остался в прошлом. Пожалуй, пора объявить нашим гостям, что свадьба отменяется?

— Ох, блин! Об этой части я вообще не подумал.

Джек рассмеялся.

Родители меня убьют.

***

Отмену свадебной церемонии за час до события я бы точно не внес в список любимых занятий.

Сначала я поговорил с родителями. Мама удивила, чуть ли не воскликнув:

— Слава богу!

Затем взглянула на пихнувшего ее локтем папу и, шокировав еще больше, добавила:

— Что? Ты сам думаешь так же.

— Эм-м, ну, Алекс не любит Джека, и не похоже, что Джек влюблен в него, но… — Он посмотрел на меня. — Все из-за Кейдена? Мы в курсе, как ты к нему относишься, и не хотим, чтобы тебе было больно.

— Боже, неужели всем известно о моих чувствах?

— Да, — единогласно подтвердили оба, а я закатил глаза. М-да, я облажался по полной.

— Не из-за Кейдена, нет, я не настолько глуп. Знаю, у меня нет ни малейшего шанса.

Когда закончил разговор с родителями, я поспешил поделиться новостью с Кейденом. Тот схватил меня, заключил в крепкие объятия, поднял в воздух и закружился, радостно смеясь. Очевидно, он был сильно взволнован тем, что я возвращался к нему. Но я все еще оставался собой и мечтал о большем.