Сверкающий туман сгустился в середине комнаты, затвердевая, открывая взору необычную женщину. Селена ахнула. В некоторой степени та чем-то напоминала её саму, только намного свирепей. Белоснежная кожа и серебристо-белые волосы.

Невероятно высокая, до двух с половиной метров роста, острые черты и длинные конечности. Увешанная невиданными украшениями из заострённых, похожих на кристаллы осколков льда. При каждом шаге раздавался перезвон. Странная помесь грации и опасности. В серебристых глазах плясало безумное ликование.

— Кто ты такая? И чего хочешь? — Глубокий голос Рейеза пронёсся по комнате подобно грозовой туче.

— Я Мариям из Ледяных гор, и хочу твоей смерти. — Со смешком ответила та. Жуткий звук, нечто среднее между заунывным ветром и воем гиены, вызвал у Селены волну ужаса. В горле пересохло, и она прижалась к Рейезу.

Два джинна стояли лицом к лицу, оба высокие и внушительные. Они кружили друг вокруг друга, явно готовые вступить в бой.

— Мне не нужны лишние неприятности, — сказал Рейез. — Возвращайся туда, откуда пришла. Уходи с миром.

— Миром? Его больше нет. С того самого мгновения, как ты убил моего сына, — прорычала она. — Его звали Мансур. Он умер при пожаре в Брассе. Помнишь тот город? Как спалил его дотла?

Мускулистое тело Рейеза обмякло.

— Не передать словами, насколько я сожалею о содеянном, Мариям из Ледяных гор, — ответил он. — Мне очень жаль. Если бы я мог вернуться в прошлое и всё изменить, то не раздумывая сделал бы это.

— Мой мальчик сгорел заживо. — Страдание исказило и без того резкие черты лица Мариям. Некоторые сосульки сломались и упали на ковёр. — Той ночью ты многих сжёг. Невинных женщин и детей.

Селена потрясённо замерла.

«Что? Нет, джинн, с которым я сегодня провела вечер, никогда бы такого не совершил».

— Все эти смерти и разрушения из-за женщины. — Печальный шёпот Мариям повис в воздухе, как сгибающий деревья пронзительный ветер. — Которая всё равно никогда тебя не любила.

— Знаю, Мариям. — Голос Рейеза звенел от сожаления.

У Селены перехватило дыхание.

«Любит ли он её по-прежнему?»

Мариям вскинулась и с шипением втянула воздух.

— Ты должен заплатить.

Рейез замер.

— Ты права, я согрешил, и несу бремя всех этих смертей. Я живу в изгнании с воспоминаниями. Кошмарами о содеянном.

Снова накатило головокружение. Селена прислонилась к стене, перед глазами всё поплыло. Порезы Уоррена и откровения были слишком велики. Нужно время, чтобы справиться со всем.

Она посмотрела на спину Рейеза. Он ничего не отрицал. Ужас проник глубоко в нутро, заставляя задохнуться. Селена сделала глубокий, отчаянный вдох.

«Можно ли быть до конца уверенным в ближнем? Мама доверяла Уоррену, и посмотрите, к чему это их привело. Могу ли я доверить Рейезу Кейда и своё будущее? Существу, который сознался в убийстве невинных?»

— Я пожалел о своих деяниях. Научился контролировать свой гнев и огонь, — сказал он, опустив руки, сдаваясь. — Но если моя смерть принесёт тебе покой, тогда я не стану мешать. Только дай мне немного времени сначала помочь другу.

— Не станешь мешать! — Странный неприятный смех вновь пронёсся по комнате. — Как великодушно. — Эскадрилья острых сосулек полетела в Рейеза. Ему удалось создать стену пламени, которая встретила и растопила их в последнюю минуту.

«Близко, чертовски близко».

Селена тихонько переместилась поближе к книжному шкафу. И попыталась затаиться в тени. Плохо, что Рейез, казалось, настроен защищаться, но не нападать.

К счастью, всё внимание Мариям было приковано к огненному.

— Мне нет дел до твоих нужд или твоего смирения со скорой смертью, — завизжала она и обрушила на Рейеза огромную волну воды. Его пламя в миг погасло.

«Ёлки-палки! Откуда взялась вода?»

Промокший до нитки Рейез попытался вызвать огонь. Короткие шипящие искры и тонкие струйки дыма. Сердце Селены ушло в пятки.

Воспользовавшись моментом, Мариям обрушила на огненного джинна один за другим шквалы из сосулек и града. При всей изворотливости он не смог от всех уклониться. Селена поморщилась, услышав наполненные мукой стоны. От некоторых зарядов его кожа треснула, выплёскивая наружу сущность из золотисто-красного пламени.

Окна разлетались на осколки от угодивших в них сосулек. В комнату ворвался уличный морозный воздух. От холода у Селены застучали зубы.

Мариям оказалась ужасной, а Селена сильно ослабла от манипуляций Уоррена. Разумнее всего вернуться обратно в комнату Кейда, схватить его и слинять через окно. У неё и так забот полон рот, чем влезать в разборки между двумя джиннами.

Селена отступила назад и бросила последний взгляд на Рейеза. Он стоял с сосредоточенным выражением лица, пытаясь избежать или отразить ледяные снаряды. В голове всплыл образ: Рейез, присевший на корточки, чтобы посмотреть Кейду в глаза. Джинн гигант и маленький мальчик, наслаждающийся беседой.

Она схватила с полки самую тяжёлую книгу и изо всех сил швырнула ту в Мариям. Томик со свистом пронёсся по воздуху, угодив джинни в грудь. Мариям отшатнулась и выругалась, перестав атаковать.

Одна из неправильно направленных сосулек просвистела мимо головы Селены. Слегка зацепила шею. Горячая струйка потекла по коже. Пальцы окропила кровь, когда она прижала руку к порезу. Проклиная Уоррена, Селена судорожно вздохнула.

«Твою мать!»

Она схватила с полки ещё несколько книг и стала непрерывно швыряться ими.

С сердитым визгом джинни переключила своё внимание на Селену. Безумные серебристые глаза пригвоздили её к месту. Кровь застыла в жилах от страха, пробирая до костей.

«Холодно, как же чертовски холодно».

Мариям взмахнула руками и послала в неё струю воды. Окна, рамки для фотографий и сосульки, сотрясались от рёва.

Вода сбила Селену с ног и впечатала в стену. Боль взорвалась фейерверком в голове и позвоночнике. Селена соскользнула на пол грязной мокрой лужей.

Темнота манила. Её охватила паника. Если она потеряет сознание, то не сможет защитить Кейда.

Селена прикусила язык. Вспышка боли не позволила соскользнуть в забытье.

— Будь ты проклята, Мариям из Ледяных гор, ты пришла драться со мной, — сердитый голос Рейеза заставил Селену приоткрыть веки.

«Какого черта он даже в разгар драки продолжал использовать полные имена? Неужели джинны настолько вежливы?»

Он подлетел к джинни и сзади набросился на неё. Огромные облака пара поднимались в воздух там, где они соприкасались. Два джинна столкнулись в шквале конечностей, льда, воды и пламени.

Формы размылись, и они стали мало похожими на людей гуманоидами. Рейез подобен костру, полному красок, тепла и движения. Мариям — прямая противоположность: белоснежная с сине-зелёным оттенком, придающим её телу тени и чёткость. Они выглядели такими нереальными и пугающе красивыми.

Вокруг закружился вихрь воды, льда, молний и пламени. Раздавались крики и проклятия. Удары и магия летели так быстро и яростно, что Селена не могла отличить сражающихся друг от друга.

Пар и дым заполнили комнату. Селена закашлялась. Книги на полу, которые не успели промокнуть, загорелись, но через мгновение их залила вода. Печаль окутала душу. Она собрала их на протяжении жизни. Именно книги помогли ей пережить самые мрачные и тяжёлые времена. Дарили надежду.

Затем загорелась занавеска.

«Проклятье. Такими темпами, не то что квартира, весь комплекс сгорит дотла, если джинны останутся внутри».

Селена с трудом поднялась, несмотря на терзающую боль. Испуганный взгляд упал на пустые бутылки, которые, как ни странно, все ещё стояли на журнальном столике.

«Бутылки!»

Она подползла и первой потянулась за пивной. Но замерла, вспомнив, что Рейез по-прежнему привязан к ней. Одному Богу известно, какие осложнения могут возникнуть из-за привязки двух джиннов к одному сосуду. Она схватила бутылку из под воды.

«Хорошо, что Рейез предпочитает воду в модной стеклянной таре».

— Мариям из Ледяных гор, я привязываю тебя к этой бутылке. Амар, амар, амар. Джаннканнананамуттерфуттер дхум! — на первый призыв никто не обратил внимания. Сражение прекратилось на втором, и джинни бросилась на неё во время третьего. К счастью, Рейез снова схватил и задержал Мариям. С душераздирающим воплем Мариям втянуло внутрь сосуда. Сердце бешено колотилось, Селена завинтила крышку в рекордно короткие сроки.

Рейез, принявший человеческий облик, стоял на четвереньках на полу, свесив голову. Селена наблюдала, как от прерывистого дыхания поднимается и опускается мускулистое тело. Капельки пота выступили на голове. После долгого молчания он прислонился спиной к стене и встретился с ней взглядом.

— Я надеялся, что ты это сделаешь.

— Почему сам не сделал?

— Один джинн не может пленить другого, — ответил он. — Но я благодарен тебе, потому что не хотел её убивать.

— Почему?

— Она — скорбящая мать. И, как ты сказала Кейду, я причинил ей боль, у Мариям есть веские причины злиться на меня.

Прикрыв глаза, Селена тяжело опустилась на пол.

— Всё, сказанное ею, правда?

— Да.

Распахнув глаза, она посмотрела на него. Рейез отвернулся. На смуглых щеках вспыхнул румянец.

— Тогда я был совсем другим. — Голос напоминал камнепад, тяжёлый и сокрушительный. — Я пытался измениться.

На языке вертелось много вопросов, но что-то подсказывало, что сейчас неподходящее время. Кроме того, после всех её проступков, он не обвязан перед ней отчитываться и оправдываться. Возможно, когда-нибудь он расскажет всё.

Селена разглядывала его мрачный профиль, отстранённый взгляд, от сожаления опущенные и сжатые в линию красивые губы. Рот, который так часто улыбался. Щедрый. Такой может целовать до потери пульса.

«Да, он изменился. Возможно, ещё оставалась надежда».

Две бутылки стояли на столе. Селена взяла пивную и посмотрела на Рейеза.