Глава 4

Уже не в первый раз Анника подумала, что объятия Деза — самое надежное убежище. Она уткнулась лицом в его грудь, пытаясь совладать со своими эмоциями. Она плакала, когда узнала о смерти Мари, но ни с кем не обсуждала это. Рассказав Дезу о Мари и узнав, что в его культуре принято видеть духов умерших родственников, Анника почувствовала себя уязвимой. Ее горе сочилось гноем на открытой ране, и она задавалась вопросом, сможет ли когда-нибудь снова почувствовать себя целой.

Хотя Анника знала, что нет никакой возможности найти лекарство на Борранне и привезти его на Землю до того, как Мари умрет, так как сестра была очень молода, в сравнении с большинством людей, страдающих от этой болезни, все равно не могла не чувствовать себя виноватой. Виновата в том, что не нашла лекарство, несмотря на острую нехватку времени. И за то, что ее не было рядом, когда Мари умерла. Она не успела попрощаться и пропустила похороны.

— Вот, моя милая, — сказал Деза, достал из кармана чистый платок и прижал его к ее лицу, осторожно вытирая слезы.

— Спасибо, — поблагодарила она, нежность Дезы согрела ее сердце. — Прости, я не хотела плакать и полностью сбить настрой на секс.

— Тебе не нужно извиняться. — Деза смотрел ей в глаза с преданностью, которая ее поразила.

Как он мог смотреть на Аннику с таким вниманием, если они знакомы всего день? Она не могла себе представить, но ее все меньше и меньше заботил срок их знакомства. Анника знала только, что ей нравятся его поцелуи, теплые объятия и его компания.

— Анника, почему ты пошла на гору с топором? — неожиданно спросил Деза, и она заподозрила, что этот вопрос был попыткой отвлечь ее от печали.

— Сегодня Рождество. Я хотела найти елку, срубить, принести в свою комнату в пекарне и украсить, — ответила она, и ей стало тепло, потому что боялась провести этот праздник в одиночестве. Но сейчас Анника не была одна. Деза с ней. Здесь, в этой пещере, оберегал ее и пытался убедить стать его парой.

— Что такое Рождество?

Анника задумалась, как лучше объяснить этот праздник инопланетянину, который не знаком ни с ее культурой, ни с многочисленными людскими религиями.

— Ну, это время радости и единения. Семьи и друзья собираются вместе и наслаждаются обществом друг друга. Мы украшаем наши дома рождественскими украшениями — елками и гирляндами, а также обмениваемся подарками со своими близкими. В моей семье все мои двоюродные братья, тети и дяди, а также сестра, пока была жива, собирались в доме моих родителей на Рождество. Мы обменивались подарками, пели колядки, а потом вместе наслаждались праздником. -

Она улыбнулась, представив, как ее семья делает все это прямо сейчас, и помолилась, чтобы все ее близкие на Земле были здоровы и счастливы.

— Я желаю тебе счастливого Рождества, Анника, — сказал Деза, его глаза засветились ярче, когда он еще крепче прижал ее к себе.

Она усмехнулась.

— На Земле мы обычно говорим «С Рождеством», хотя довольно распространено и «Счастливого Рождества». — На мгновение она замолчала, его светящийся взгляд захватил ее в плен. — Я тоже желаю тебе счастливого Рождества, Деза.

Следующие несколько часов они провели, обсуждая различные праздники в каждой из их культур, делясь друг с другом примерами из своей жизни и узнавая друг друга еще лучше. Дождь продолжал идти, но в пещере ярко горел светильник. Когда они проголодались, Деза достал из рюкзака то, что выглядело как вяленая говядина, и предложил Аннике немного. Она с радостью согласилась, хотя с удивлением обнаружила, что по вкусу это напоминает яблоко и кусочек нужно долго жевать. Также Деза предложил ей воды и сладкий на вкус напиток, который на его родном языке назывался трисста.

Когда ее веки начали слипаться, Деза достал из рюкзака еще одно одеяло и устроил для Анники импровизированную постель на полу пещеры. Благодарная за заботу, землянка легла, и сердце ее забилось сильнее, когда Деза накрыл ее вторым одеялом, уложив ее с большой осторожностью. Деза даже поцеловал ее в лоб.

— Спи, моя милая Анника.

Она задремала, и ей снился прекрасный инопланетный мир, зеленый, пышный и гористый. А ещё снилось, как Деза целует ее огромный, вздувшийся живот, как пинается растущая в нем жизнь.

Когда Анника проснулась, то почувствовала странный запах. Аромат напомнил ей острый, сладкий и освежающий запах ели — настоящей свежесрубленной рождественской елки. Глубоко вдохнув, она протерла глаза и села, оглядываясь по сторонам в поисках Деза.

Анника заметила, как он укладывает камни вокруг основания небольшого зеленого дерева, которое светилось красными огнями. Ее дыхание прервалось, и она отсела подальше, слишком ошеломленная, чтобы говорить. Это была рождественская елка! Или лучшая версия, которую можно было найти на Ваварнне. Густые зеленые листья, усыпанные крупными полупрозрачными красными ягодами, сияли на фоне белых лучей, испускаемых световой сферой на полу.

— Деза, я… — ее голос прервался, а горло обожгло.

— С Рождеством, Анника. — Деза подошел к ней, поднял на руки и накрыл её губы мягким поцелуем.

— С Рождеством, Деза.

Деза наблюдал, как Анника украшает дерево.

— Не могу поверить, что ты вышел под дождь, пока я спала. — Она попыталась бросить на него укоризненный взгляд, но в своем восторге от дерева не могла перестать улыбаться. — Ты мог пострадать!

— Я включил силовое поле, как только вышел из пещеры, чтобы вода не хлынула на тебя. А что касается дождя, ну… он не такой уж сильный, по сравнению с теми бурями, что были на Вакслии.

— Но в тебя могла попасть молния!

Деза коснулся ворота своей рубашки.

— Вся вакслианская одежда содержит нити аникона — материала, который отталкивает молнии. Все наши дома также укреплены аниконом.

— Ладно, спасибо, Деза. — Анника коснулась одной из ягод. — Свет, проходящий через эти прозрачные ягоды, выглядит так, как будто дерево обмотали гирляндами. По-моему, она выглядит как настоящая рождественская елка. Я до сих пор не могу в это поверить. Спасибо, спасибо, спасибо.

Она бросилась к Дезу и обвила руками его талию, встала на цыпочки и поцеловала его в губы.

Деза ощутил тепло, как будто его душу укрыли тёплым одеялом. Впервые за долгое время уголки его рта болели от улыбки. Он так давно не испытывал радости в своей жизни. Милое присутствие Анники принесло ему счастье, и он вполне мог представить, как проведет остаток жизни с ней в качестве своей пары. Он только надеялся, что девушка согласится отправиться с ним на Новый Вакс, когда буря утихнет.

Но если она все же откажется идти с ним, Деза не сможет оставить ее одну на Ваварнне, несмотря на то, что его жители дружелюбны к людям. Неизвестно, что может произойти с девушкой на этой планете, если у нее не будет надлежащей защиты, особенно учитывая ее склонность к блужданиям по крутым горам. Если бы его не было здесь… Его кровь вскипела, а мышцы напряглись, когда Деза представил, что с его милым человеком что-то случится. Он возблагодарил звездного бога, что прибыл на Ваварнн как раз вовремя, чтобы ее спасти.

К ужасу Дезы, дождь начал стихать. Они стояли у елки, нежились в объятиях друг друга и смотрели на вход в пещеру, пока гроза наконец не закончилась. Деза предпочёл бы, чтобы дождь шел несколько дней подряд, если бы это означало, что он сможет оставить Аннику в этой пещере, только для себя.

— Он закончился, — радостно воскликнула она. — Это… это хорошо. Скоро мы сможем уйти.

Вскоре на горизонте показались три луны Ваварнна, светящие сквозь кроны деревьев и уже не скрытые облаками.

— Да, но не раньше, чем наступит утро. Мы должны дать солнцу немного времени, чтобы высушить тропинки на горе.

Между ними повисло неловкое молчание. Анника еще не дала согласие стать его парой, несмотря на близость, которую они разделили накануне. Сладкий вкус ее поцелуя все еще ощущался на его языке.

— Ты не можешь оставаться здесь одна на Ваварнне, — возразил Деза властным тоном, не в силах сдержать разочарование в голосе. — И… я обещал помочь тебе связаться с семьей. Ты можешь сделать это только через систему связи на моем корабле «Меррона».

В глазах Анники мелькнула настороженность, и она отстранилась от него, отступив к елке.

— Я бы попросила всего несколько минут для связи, Деза. Этого вполне достаточно, чтобы дать знать моей семье, что я жива и однажды попытаюсь вернуться на Землю. Наверняка один из кораблей снабжения, которые время от времени приземляются на Хета'слем, в конце концов согласится взять меня пассажиром. Я буду продолжать просить, пока кто-нибудь из них не согласится, и найду способ покинуть эту планету, и со мной все будет в порядке.

Анника была так очаровательная в своём упрямстве. Дезу вдруг захотелось схватить ее за плечи и встряхнуть за упрямство и за отрицание правды, которую, как он подозревал, она чувствовала в глубине души.

В глубине души Анника хотела принять предложение и стать его парой. Деза чувствовал это и видел в ее прекрасных голубых глазах. «Почему бы ей не поддаться своим желаниям и не сказать «да»? Вакслианские женщины не так упрямы, как человеческие женщины», — решил он. Деза восхищался ее силой, но не мог допустить расставание. Он не мог представить, что продолжит поиски человеческой пары, зная при этом, что идеальная для него женщина застряла на Ваварнне, одинокая и жаждущая спасения, чтобы однажды вернуться к своему народу.

— Я не оставлю тебя на Ваварнне, — тихо сказал он, печаль съедала его изнутри. — Я заберу тебя с собой с этой планеты, и если ты по-прежнему будешь отказываться стать моей парой, к тому времени, как мы достигнем ближайшего форпоста с земным посольством, оставлю тебя среди тебе подобных.

К удивлению Дезы, в глазах Анники заблестели слезы. Но он не понимал природу этих слез. Радовалась ли она перспективе возвращения к своему народу? Или грустит от мысли о расставании с ним?