Автор: Сью Меркьюри

Книга: «Инопланетный защитник»

Жанр: Эротика, фэнтези, сказка для взрослых, ЛФР, инопланетяне

Серия: «Вакслианские пары» — 1

Возрастное ограничение: 18+

Перевод: Andgi

Редактура: Nikolle

Русификация обложки: Xeksany

Дизайн артов и коллажей: Xeksany

Тексты всех произведений выложены исключительно для ознакомления.

Не для коммерческого использования!

При размещении на других ресурсах обязательно указывайте группу, для которых был осуществлен перевод. Запрещается выдавать перевод за сделанный вами или иным образом использовать опубликованные в данной группе тексты с целью получения материальной выгоды.

Глава 1

Анника взяла в руки топор и направилась к лесу, возвышавшемуся на горе над инопланетной деревней Хета'слем. Солнце палило жарче обычного, а призраки трех лун Ваварнна стояли на страже пышного, зеленого пейзажа. «Бывают и худшие планеты, на которых можно застрять», — подумала она со вздохом, когда в груди защемило от тоски по дому.

Она снова посмотрела на небо и поправила на себе рюкзак. Что ж, если ей и не удастся вернуться в деревню до наступления ночи, то лунный свет хорошо осветит дорогу с горы. Переложив тяжелый топор в другую руку, принялась подниматься по наклонной тропе, проложенной местными охотниками. Глядя на свой ярко-желтый наряд, лишь на секунду замешкалась, а затем вошла в лес, помня при этом не сходить с тропы. Любой из охотников, заметивший ее, наверняка не принял бы ее за добычу. Она сглотнула. По крайней мере, Анника надеялась на это.

Несмотря на опасность, она не собиралась отступать. У нее была цель.

Пока она шла, то осматривала деревья и кустарники в поисках хоть чего-то немного похожего на рождественскую ель. Не найдя ничего похожего на сосну, ель или пихту, Анника продолжала идти по лесу, решив во что бы то ни стало найти то, что искала, даже если потратит весь день.

Вспоминая прошлые праздники с семьей, она смахнула внезапно навернувшиеся слезы, решив не плакать. Слезами горю не поможешь. Она застряла здесь, на Ваварнне, вдали от торговых форпостов, занятых людьми, без надежды на спасение. Она остановилась и повернулась, окинув взглядом деревню.

На огромной посадочной платформе возле площади не приземлился ни один космический корабль. Лишь несколько кораблей снабжения посетили эту деревню с момента ее злополучного прибытия в Хета'слем, куда ратиллианский пилот, которому она заплатила за перелет в систему Гарунта, приземлился после того, как заболел. Местный врач не смог вылечить его, и вскоре он умер. Местные жители на следующий же день разобрали его корабль для укрепления своих домов.

Старейшина Ваварнн предложил ей комнату в подсобке небольшой пекарни, где Аннике разрешили жить и работать, пока она не свяжется с ближайшим посольством Земли. Но системы связи на Хета'слем были примитивными и не простирались далеко в космос, и в глубине души Анника знала, что, скорее всего, никогда больше не увидит Землю.

Щелк! Позади нее раздался шум. Сломанная ветка под ногами.

Сжимая топор, медленно повернулась, надеясь, что не забралась слишком далеко и не столкнется с дикими кошками, которых охотники часто приносили в деревню, — огромными страшными существами с клыками размером с ее руку.

Но тропинка позади была пуста. Затаив дыхание, Анника вглядывалась в деревья. Но так и не увидела никаких животных, ей казалось, что кто-то или что-то наблюдает за ней. Страх собрался тугим комком в животе, и она с дрожью выдохнула.

Велика вероятность, что, как бы далеко ни забралась она в гору, у нее не получится найти хоть какую-нибудь растительность, напоминающую рождественскую елку. Возможно, вся затея оказалась глупой.

«Но сегодня Рождество!» — напомнила себе землянка, когда ее снова охватила тоска по дому. Анника не проверяла земную дату на своих универсальных часах уже несколько недель, но по какой-то причине, проснувшись сегодня утром, знала, что сегодня двадцать пятое декабря. День, который она всегда проводила со своей семьей.

Если в этом году ей придется провести праздник в одиночестве, то, по крайней мере, хотелось отметить его по-особенному. Поставить елку, украсить как можно лучше и в пределах своей маленькой комнаты в пекарне и представить себе, что вернулась на Землю, хотя бы на несколько часов.

Крепко сжав топор, она продолжила свой путь в гору, решив, что пройдет пешком еще час или два, а потом сдастся. Чем выше Анника поднималась в гору, тем больше деревьев росло вокруг и ноги болели от крутого подъёма. Легкий ветерок шептал сквозь деревья и ерошил волосы. Вокруг щебетали птицы, а по тропинке впереди пробегали маленькие существа, похожие на белок.

Она замерла, представив себе на мгновение, что снова на Земле. В Пенсильвании со своей семьей, возможно, в теплый летний день пошла в лес собирать ежевику. Но, открыв глаза, увидела странной формы толстые, искривленные стволы деревьев и инопланетную флору Ваварнна.

Её сердце ёкнуло.

Собрались ли сейчас вместе ее родители, тети, дяди и двоюродные братья, наслаждаясь обществом друг друга и отмечая праздник?

О, как бы она хотела быть с ними, хотя бы на несколько минут.

Вдруг вдалеке раздался раскат грома. Анника тут же посмотрела на темнеющее небо. О нет. Надвигалась гроза. А она ушла слишком далеко от деревни, чтобы успеть вернуться до начала дождя. Темные клубящиеся тучи подкатывались все ближе и ближе, закрывая солнце. В воздухе мгновенно повеяло холодом.

У нее от страха свело живот. Дождевые бури на Ваварнне часто смертельно опасные и почти всегда сопровождались внезапными наводнениями и молниями.

И тут яркая вспышка молнии озарила лес. За ней последовал громкий раскат грома, который испугал ее до чертиков. Ей нужно срочно найти укрытие, пока не начался дождь.

Анника в панике оглядела темнеющий лес.

Куда ей бежать?

Когда молния сверкнула снова, слишком близко, она бросилась бежать сквозь деревья, бежала вслепую, крепко держа топор. Первые капли дождя ударили по ней, отчего Анника в отчаянии огляделась вокруг, надеясь найти дуплистое дерево или какое-нибудь другое импровизированное убежище, где смогла бы переждать грозу.

Дождь все усиливался, и каждая капля била по телу, словно крошечный укол. Вокруг Анники сверкали молнии, а в воздухе витал приятный запах озона. Кожа покрылась мурашками. Раскаты грома эхом раздавались в ее голове. Понимая, что держать топор глупо, так как тот может притянуть молнию, она бросила его и побежала дальше. Вскоре на лесной подстилке также бросила свой тяжелый рюкзак. Возможно, заберет его позже, но сейчас ей нужно поскорее найти безопасное укрытие.

Когда она обогнула большое дерево, перед ней внезапно возникла огромная фигура.

Анника застыла месте.

Затаив дыхание, она посмотрела на крупного инопланетного мужчину, который пристально глядел на нее. Он стоял, широко расставив ноги, словно не хотел ее пропускать. Сердце гулко отдавалось в ушах, хотя из-за грома его не было слышно, но Анника чувствовала, как оно бьется в панике.

Анника тяжело вздохнула и пристальнее вгляделась в светящиеся зеленые глаза пришельца, и тут же вспомнила, что видела его в Хета'слем. Мельком. Он новенький в деревне и вчера впервые заходил в пекарню, тогда они и встретились.

— Деза? Что ты здесь делаешь? — окликнула она на общегалактическом языке.

Деза подошел ближе и обхватил ее за плечи, на его лице появилось обеспокоенное выражение, а светящимся зеленым взглядом он пробежался по ее телу. Затем, не говоря ни слова, подхватил ее на руки и побежал между деревьями, двигаясь с нечеловеческой скоростью, которая одновременно испугала ее и привела в трепет.

Что происходит?

Куда огромный инопланетянин ее тащит?

* * *

Малышка боролась еще несколько мгновений после того, как Деза подхватил ее на руки, но как только поняла, что он не собирается ее опускать, сдалась и затихла в его руках. Она была такой маленькой, такой хрупкой, и все защитные инстинкты поднялись в нем. Ему следовало еще вчера сказать ей о своем намерении забрать ее и сразу же отнести на свой корабль. Но поскольку он прежде не встречал людей, то решил сначала немного за ней понаблюдать.

— Милая Анника, — обратился к ней Деза на родном языке, не замедляя шага, пока направлялся к укрытию. — Я буду беречь тебя.

Он сомневался, что девушка услышала его за раскатами грома, но все равно не смог удержаться, чтобы не не прижаться губами к ее ушку. Ему показалось уместно подбодрить ее чем-нибудь успокаивающим.

Деза отнес Аннику в небольшую пещеру, мимо которой проходил утром. Пригнув голову, прислушался, не слышно ли в темноте звуков, которые могли бы указать на обитаемость пещеры. Из-за шума бури ему пришлось ненадолго закрыть глаза и сосредоточиться, прислушиваясь к импульсу звуковой волны, идущей из глубины пещеры.

Не услышав ничего подозрительного, он осторожно поставил Аннику на гладкую скалу. Ему ужасно не хотелось отпускать ее, но нужно сделать убежище удобным для землянки.

Он снял свой дорожный рюкзак и достал из него световую сферу, бросив ту на землю. Сфера мгновенно осветила пещеру и высушила влагу в воздухе и с его тела. Взглянув на Аннику, он увидел, что ее волосы и желтое платье тоже быстро высохли. Она удивленно осмотрела себя и бросила любопытный взгляд на световую сферу, очевидно, никогда не видя такой технологии.

После Деза установил портативное силовое поле перед входом в пещеру. Неизвестно, как долго продлится буря. Он не хотел испытывать судьбу и ожидать в гости каких-нибудь лесных существ, особенно опасных, а также не хотел допустить возможного наводнения. Когда силовое поле было установлено, Деза отрегулировал управление, чтобы приглушить шум бури.

— Деза? — Анника смотрела на него широко раскрытыми голубыми глазами. — Что… что ты здесь делаешь, на горе? — Она напряжённо и нервно оглядывала пещеру, словно искала куда бы убежать.

— Я следил за тобой, малышка, — сказал он, на этот раз на общегалактическом языке.

Ее руки дрожали на коленях.

— Ты… ты следил за мной? — Ее глаза еще больше расширились в удивлении или панике. — Почему? — спросила Анника дрожащим голосом, отходя в противоположный угол пещеры, как бы пытаясь оставить между ними как можно больше пространства.

Она его боялась? Деза не желал ничего, кроме как снова обнять эту милую девушку, но не хотел ее напугать.

— Я хотел убедиться, что ты в безопасности, — наконец сказал он.

— Мне показалось, что я что-то услышала в лесу и что за мной кто-то наблюдает. Это был ты?

— Да, милая Анника. Как уже объяснил, я хотел уберечь тебя.

— Но почему? — она задрожала и обхватила себя руками в попытке согреться.

Деза достал из дорожной сумки тёплое одеяло. Медленно подошел к ней, и, к его радости, Анника не попыталась отстраниться. Она позволила ему накинуть одеяло на плечи и села рядом.

— Спасибо, — поблагодарила Анника с лёгкой улыбкой, хотя в ее глазах отражалось беспокойство. — Пожалуйста, ответь мне, почему ты желаешь защищать меня? Мы встретились только вчера, когда ты пришел в пекарню за ваварнскими пирожными.

— Я хочу Анника, чтобы ты стала моей парой, — Деза положил руку на ее бедро, не в силах удержаться от прикосновения. Его влекло к ней, как ни к кому другому. От желания и от того, что сидел так близко к ней, он возбудился. Да, ему определенно следовало отнести ее вчера на свой корабль.

— Чего ты хочешь? — спросила Анника, пытаясь отстраниться, но Деза не позволил ей, обняв за плечи. Он притянул ее к себе и любовался россыпью веснушек на носу. Темно-каштановые локоны, теперь уже сухие, волнами лежали на ее плечах. Она была прекрасна. И его. Вся его.

— Чтобы ты стала моей парой. Моей женщиной, — наконец ответил он. — Видишь ли, ваксклианцы и люди сексуально совместимы. На самом деле люди — единственный вид, способный подарить потомство. Когда узнал от торговцев на Хоролланском форпосте, что человеческая женщина прибыла в этот сектор на ратиллианском корабле, я стал проверять каждую ближайшую планету на наличие признаков человеческой жизни. Я искал тебя.

— Я-я вижу. — На мгновение Анника замолчала, смотря на свои колени. Наконец, глубоко вздохнув, встретила его взгляд. — Ты первый ваксклианец, которого я встретила. — В ее глазах исчез страх, а лицо стало задумчивым. — Когда увидела тебя вчера в пекарне, мое сердце едва не остановилось. На мгновение мне показалось, что ты человек. То есть… пока не увидела тебя во весь рост и цвет твоих глаз. У людей бывают зеленые глаза, но не такого оттенка и уж точно не светящиеся. После твоего ухода хозяин пекарни рассказал мне о трагедии, постигшей твой народ. Он сказал, что вашу планету уничтожили вместе с большей частью вашего рода во время ужасной войны на другом конце галактики.

— Это правда. Вакслию уничтожили мощным оружием — Стирателем, которым владела бесчестная раса, известная как иррконы, — у него горло сжалось от воспоминаний о всех тех, кого он потерял. Его родители, тети и дяди, кузены и бесчисленные друзья. Только вакслианские воины, находившиеся вне планеты во время борьбы с иррконами, выжили после жестокого нападения на его родную планету. И, к сожалению, выжила лишь горстка женщин-ваксклианок — тех, кто также находился за пределами планеты во время нападения.

Анника с сочувствие смотрела на него.

— Послушай, мне искренне жаль, что случилось с твоим народом, но я не могу стать твоей парой. Я планирую вернуться на Землю. Я скучаю по своей семье и уверена, что они скучают по мне.

Деза глубоко вздохнул, взвешивая варианты. Он мог силой увезти ее с собой. Она была крошечной, но понимал, что ее сила не сравнится с его собственной. Но мысль о том, чтобы принудить Аннику, вызывала у него тошноту. Деза хотел, чтобы она желала его так же сильно, как он ее, но такое случалось у вакслианцев редко. До нападения иррконов большинство браков на его планете заключалось по договоренности.

Однако Деза договорился со своими братьями. Они пообещали друг другу, что будут искать в пару человеческую женщину и привезут их в новое поселение его народа на планете, известной теперь как Новый Вакс. Теперь, когда иррконы были изгнаны далеко, Стиратель уничтожен вместе со всеми, кто помогал его строить, народ Деза начинал все сначала.

Он не мог подвести свой народ.

Он взял ее руки в свои и ждал, когда Анника посмотрит на него. Как только она подняла на него глаза, сказал:

— Если ты согласишься стать моей парой и родить мне детей, я обещаю тебе, несмотря на долгое путешествие, отвезти тебя в гости к твоей семье на Земле. Я также предоставлю тебе систему видеосвязи, которая позволит общаться с твоей семьей и друзьями на Земле. Обещаю защищать и заботиться о тебе, милая Анника, до конца моих дней. Ты будешь самой любимой женщиной, которую я буду почитать превыше всех остальных.

Глава 2

Анника едва могла дышать.

Сияющие зеленые глаза Деза завораживали ее. Он был так потрясающе красив, что ей было трудно выдержать его взгляд. Высокий и широкоплечий, Деза сложен как самый свирепый воин. На нем были черные брюки и облегающая серая рубашка, которая обтягивала мускулы во всех нужных местах. У него сильный квадратный подбородок, покрытый темной щетиной, как будто он не брился несколько дней. Его сходство с человеческими мужчинами поражало, но столь же фантастическими были и различия. По мнению Анники, его рост составлял около семи с половиной футов.

Из всех инопланетян, которых она встречала во время своих путешествий, Деза был самым очаровательным, и поняла, что неустанно бросает на него взгляды.

Его рука все еще лежала на ее бедре, близость, а также пряный мужской запах заставили ее лоно сжиматься и трепетать. Ее дыхание стало прерывистым и слабым. Щеки запылали, и Анника надеялась, что Деза не заметил, как она покраснела. Она не могла с этим бороться, в его присутствии ей становилось все труднее связно мыслить.

И мужчина желал, чтобы она была его женщиной. Его парой.

Анника не могла в это поверить. Деза действительно разыскал ее на Ваварнне, даже не зная лично. Лишь владел информацией, что землянка сексуально совместима с ним. Но Деза предлагал ей нечто большее, чем просто возможность спариться с ним и иметь совместных детей.

Он предлагал ей покинуть эту планету.

Шанс снова увидеть Землю

Но за это придётся заплатить.

Эмоции переполняли Аннику. Она не знала, что сказать. Как ответить на это предложение. Если согласится, то они вступят в брак, или вакслианскую версию брака, в деловую сделку. На Земле люди до сих пор женились по любви.

Из своих наблюдений за инопланетянами во время путешествий по галактике, она сделала вывод, что они часто женились или спаривались по причинам, не имеющим ничего общего с любовью. На аванпосте Хороллан даже видела рынок, где подавали женщин разных рас, предназначенных в качестве рабынь, любовниц или жен — на выбор покупателя. Анника вдрогнула от воспоминаний.

— Ты думаешь о чем-то грустном, — заметил Деза. — Я вижу это в твоих глазах. Ты думаешь о тех, кого оставила на Земле?

Анника бросила взгляд в темноту за пределами пещеры, на дождь, хлещущий по внешней стороне силового поля, но через мгновение вернула взор на мужчину.

— Не совсем. Я думала о рынке рабов, который видела на Хоролланском аванпосте. Там продавали женщин. Тогда я впервые столкнулась с этой несправедливостью, с тех пор как покинула Землю. Некоторое время даже одевалась, как мужчина, чтобы чвствовать себя в безопасности. К счастью, ваварнцы — гостеприимный народ, не склонный к насилию, и они не спариваются с инопланетянами.

— Я рад, что ты нашла безопасный приют на этой планете, хотя мне жаль, что ты стала свидетелем таких зверств во время своих птешествий.

Молния сверкала за пределами пещеры, но Анника чувствовала себя в безопасности, сидя в пещере рядом с Дезом. Безопасно, сухо и тепло. Одеяло, которое он накинул ей на плечи, хорошо защищало от холода, а световая сфера, которую он бросил на пол, напоминала ей костёр, хотя она и не излучала тепла. Сфера превратила пещеру в уютнуа, теплую крепость посреди бушующей бури.

Когда Анника смотрела в потусторонние зеленые глаза Деза, ей казалось, что они — единственные две души, оставшиеся во вселенной, дрейфующие вместе в последнем безопасном месте во всем мире.

Ее сердце согрелось после поэтических размышлений. Анника едва знала этого вакслианца по имени Деза, но какая-то огромная часть ее дши сомневалась, стоит ли ей принимать его предложение. Из того, что она знала о его народе, следовало, что это гордая, но свирепая раса, прибегающая к насилию только в случае угрозы со стороны других. Владелец пекарни встретил Дезу с энтузиазмом и, казалось, был искренне рад видеть вакслианца в Хета'слем.

Между Анникой и Дезом повисло долгое молчание, хотя и комфортное. Было в нем что-то такое, что успокаивало землянку. Его глаза, поняла она. Это были его глаза. В них светилось понимание и доброта. Сочувствие и тоска. Деза сочувствовал ей, оказавшейся вдали от родной планеты, и под его спокойным взглядом таилось желание.

— Расскажи мне, маленькая землянка, — попросил он, потянувшись за выбившейся прядью волос и зачесав ее за ухо, — как ты оказалась так далеко от Земли.

Горе пронзило ее, и несколько секунд Анника боролась с дыханием. Она моргнула, пытаясь сдержать слезы.

— Моя младшая сестра, — начала она, каким-то образом сумев сдержать слезы, — заболела чумой Трушии. Несколько человек в моем родном городе заболели этой болезнью. Врачи сказали нам, что смертность составляет сто процентов и что ничего нельзя сделать. Но я узнала об экспериментальном лечении, которое разрабатывается на Борранне. Я сразу же покинула Землю, решив привезти этот препарат и спасти сестру.

Деза прикоснулся к ее лицу и вытер слезу, о которой она и не подозревала, и провел большим пальцем по влаге, нежно на нее поглядывая

— Ты добралась до Борранна? Нашла лекарство, которое искала для сестры?

Анника покачала головой, слезы еще больше затуманили ее зрение.

— Сразу после того, как я покинула заставу Хороллан, я получила сообщение от родителей, что моя сестра скончалась. По крайней мере, чуму сдержали, в течение нескольких недель нигде на Земле не было зарегистрировано новых случаев заболевания. Но моей сестры, Мари, больше нет.

— Я искренне сожалею о твоей утрате, — сказал Деза, прижимая ее к своей груди.

Несмотря на то, что Анника едва знала этого пришельца по имени Деза, она обнаружила, что не может сопротивляться тому комфорту, который он предлагает. Его объятия оказались самым надёжным убежищем, а ровное биение сердца убаюкивало, погружая в мирный транс, подобного которому она никогда не знала. Аника пыталась убедить себя, что ей просто одиноко и просто давно не было мужчины рядом, но в глубине души знала, что это ложь.

Она начала испытывать безнадежное влечение к этому инопланетному мужчине.

* * *

Анника была милой, нежной душой. Деза восхищался ею за то, что она покинула безопасную Землю ради своей младшей сестры. Но испытывал отчаяние от того, что она оправилась в путь совсем одна, без сильного мужчины, который мог бы ее защитить.

Она больше никогда не останется без защиты. Деза позаботится об этом. Он защитит ее ценой собственной жизни, если понадобится.

— Должен признаться, Анника, что я расспрашивал некоторых жителей деревни о тебе. Они рассказали мне о том, как ты здесь застряла, и что работаешь и живешь в пекарне.

Анника слегка отстранилась от его груди и посмотрела на него, ее глаза отражали лучи от световой сферы.

— Я живу в деревне уже девять земных недель. Несмотря на то, что люди здесь дружелюбные, я все еще тоскую по дому. Моя семья, наверное, уже считает меня погибшей.

— Как только мы доберемся до моего корабля, я организую связь с твоими родителями. Это сделает тебя счастливой?

Анника выпрямилась и посмотрела прямо ему в глаза.

— Счастливой? Сама мысль о том, чтобы послать весточку моим родителям, приводит меня в восторг. Как думаешь, как скоро мы сможем добраться до твоего корабля?

— Как только дождь закончится, до моего корабля полдня пути, он на другой стороне горы. Я решил не приземляться прямо в деревне, поскольку не был знаком с жителями.

— Ты правильно сделал. В Хета'слем заходит не так много кораблей. Корабли снабжения приземляются на короткое время, а затем улетают. Никто из них никогда не задерживается, и я понимаю почему: когда пилот, доставивший меня сюда, умер, жители деревни быстро разобрали его корабль на запчасти. Ваварнцы обычно не склонны к насилию, но они собирают все полезное, особенно строительные материалы и технологии, что попадет им в руки.

Несмотря на то, что по началу близость мужчины напрягала, теперь Анника расслабилась, а в ее глазах светилось волнение. Она предвкушала скорое общение со своей семьей, хотя согласие стать его парой ещё не дала.

Мысль о том, чтобы не предлагать девушке выбора, не давала Дезу покоя, он не мог вернуться на Новый Вакс без пары. До вчерашнего дня он никогда не видел человеческих женщин, не говоря уже о том, чтобы общаться с ними, его, как магнитом, тянуло к Аннике, настолько, что не мог представить, что когда-нибудь упустит ее из виду. Как убедить девушку добровольно вернуться с ним на Новый Вакс?

Его братья, особенно старший, Файнд, часто говорили, что Деза слишком жалостливый. Он подозревал, что большинство его братьев без колебаний привезли бы человеческую женщину в новое поселение силой. Однако не верил, что братья будут плохо обращаться со своими парами, и не удивился бы по возвращении на Новый Вакс узнать что они похитили женщину из человеческого аванпоста.

Чем скорее все они вернутся на свою новую планету и присоединятся к другим выжившим вакслианцам, чтобы восстановить свою цивилизацию, тем лучше. Чем быстрее цивилизация восстановятся, тем быстрее они наберутся сил и выдержки, чтобы отбить еще одну атаку такой расы, как иррконы.

Деза не мог подвести свой народ, но так же не может забрать Аннику на Новый Вакс против ее воли. Ему не хотелось бы, чтобы она обижалась. Он потратил немало времени, выслеживая ее от аванпоста Хороллана до Варрна. Если бы ему пришлось начинать поиск второй половинки сначала, это грозило бы поездкой на далекий аванпост, а может быть, и долгий путь на Землю. Возможно, ему следовало бы отправиться на Землю с самого начала. Но когда Деза узнал о человеческой женщине, путешествующей через этот сектор, его нестерпимо потянуло сюда. Его потянуло к Аннике, хотя в то время он не знал ни ее имени, ни даже того, как она выглядит. Чувствовал только, что должен найти ее, защитить и привезти на Новый Вакс в качестве своей любимой пары.

Деза понял, что ничего не знает о человеческих брачных обычаях. Несмотря на их сексуальную совместимость, возможно, ему нужно получить разрешение ее семьи, прежде чем спариваться. На Вкслии большинство брачных пар создавалось за много лет до свадьбы, отцы подбирали для своих сыновей и дочерей пары из семей, с которыми хотели заключить союз. С девушкой, которую подобрал ему отец, Коронн, он встречался лишь однажды, она погибла во время нападения иррконов на Вакслию. Деза взглянул на Аннику и глубоко вздохнул, вдыхая ее неповторимый женский аромат.

— Скажи мне, милый человек, что я должен сделать, чтобы заслужить твое расположение. Ты нужна мне в качестве моей пары.

Деза потянулся к волосам девушки и провел пальцами по шелковистым локонам. Он легко мог представить, как будет просыпаться с ней каждый день до конца своей жизни: разметавшиеся по подушкам темные волосы, роскошное тело обвилось вокруг него. Когда он смотрел на Аннику, его сердце билось сильнее, и каждый удар принадлежал ей.

— Деза, я не знаю, что на это ответить. Мне жаль.

Ужасная мысль пришла ему в голову, и Деза не смог остановить гневные слова:

— У тебя есть другой мужчина, который тебе дорог? Оставила ли ты на Земле свою вторую половинку?

Деза представил, как обхватывает рукой горло безымянного человеческого мужчины и выжимает из него жизнь. Анника, должно быть, почувствовала жестокий настрой, потому как напряглась рядом с ним, и в ее квом голубом взгляде появилось беспокойство.

— Нет. Я не замужем, и у меня нет парня, который ждал бы меня на Земле.

Парень? Что такое… парень? — Он не понимал смысла перевода.

— На Земле пары обычно встречаются некоторое время, прежде чем пожениться. Мужчины и женщины, которые встречаются друг с другом, становятся парнем и девушкой друг для друга.

Деза переплел свои пальцы с ее и поднес руку к своим губам. Затем нежно поцеловал тыльную сторону ее руки, позволяя своим губам задержаться на мягкой, теплой плоти. Он встретился с ее глазами и заглянул в их бездонную голубую глубину. Наклонился ближе, пока его губы не оказались так близко к губам Анники, что он почувствовал жар ее участившегося дыхания на своем лице.

— Анника с Земли, — произнес он официальным тоном, — я хочу быть твоим парнем. Не могла бы ты стать моей девушкой?

Глава 3

Анника не могла в это поверить.

Инопланетянин, которого она встретила только вчера, тот самый мужчина, который спас ее во время яростной бури, только что предложил ей встречаться. Ошеломленная и потерявшая дар речи, Анника смотрела в его прекрасные зеленые глаза, в то время как желание между ее бедер нарастало.

— Деза, — наконец ответила она, обретя голос, — мы только что познакомились. Я не знаю тебя достаточно хорошо, чтобы даже рассматривать возможность стать твоей девушкой. Мне жаль.

Когда его глаза наполнились печалью, ее собственное сердце словно разорвалось. Анника не понимала этого. Почему его грусть как будто принадлежала ей? Почему с каждой секундой, проведенной вместе, в ней нарастало острое желание? И почему е тк хотелось, чтобы Деза наклонился чуть ближе и прижался к ее губам в поцелуе?

— Сколько дней мы должны знать друг друга, чтобы ты согласилась стать моей девушкой? — Выражение искренней растерянности промелькнуло на его лице.

Анника вздохнула.

установленного срока, но одного дня точно недостаточно. Жаль, что я не могу объяснить лучше. Обычно после нескольких свиданий, если мужчина и женщина действительно нравятся друг другу, тогда договариваются встречаться только друг с другом. Так они снут прнем и девушкой.

— Свиданий?

О, Боже. Аннике было интересно, как в его культуре мужчины и женщины образуют пары. Очевидно, это должно происходить гораздо быстрее, чем на Земле. Но, хоть и боялась задеть его чувства, она рада возможности узнать что-то новое. Ей очень нравилось разговаривать с Дезом. А ещё нравилось сидеть рядом, когда большая мускулистая рука обвивала ее плечи.

— Свидание, — медленно объясняла она, — это когда два человека, которых влечет друг к другу, проводят некоторое время вместе, возможно, ужинают или ходят в кино. Или они могут просто быстро выпить чашечку кофе или прогуляться вместе по парку в хороший день. Смысл свидания в том, чтобы провести время наедине и лучше узнать друг друга… с целью выяснить, подходят ли они друг другу.

— Кажется, я понял, — сказал Деза, и улыбка озарила его лицо. Он внимательно осмотрел пещеру, а затем перевел взгляд на землянку. — Сейчас мы одни и проводим время вместе. Мы разговариваем и узнаем друг друга лучше. У нас сейчас свидание?

Анника улыбнулась в ответ.

— Да, да, я полагаю, сейчас у нас свидание, Деза, — засмеялась она. — Необычное свидание, но тем не менее свидание.

У нее не хватило духу сказать обратное. Мужчина смотрел на нее с такой надеждой в глазах, что Анника не смогла заставить себя возразить. По крайней мере, он больше не грустил.

Серия ярких вспышек за пределами пещеры привлекла их внимание: на гору обрушилась сильнейшая буря. Но землянка по-прежнему была в безопасности и тепле, благодаря Дезу. Мутная вода каскадом лилась из устья пещеры, но возведенное им силовое поле не давало потоку воды проникнуть внутрь. В этом маленьком пространстве было странно тихо, и Анника про себя поблагодарила Деза за то, что силовое поле также приглушает шум бури.

— Деза, я хочу еще раз поблагодарить тебя за то, что ты привел меня сюда. Даже боюсь подумать о том, что могло бы случиться, если бы ты не… появился вовремя, — если бы ты не преследовал меня, улыбнулась про себя Анника. Она не могла сердиться на него за то, что последовал за ней в гору. У Дезы были добрые намерения. Не говоря уже о том, что Анника прекрасно знала о его размерах и силе. Он мог сделать с ней все, что захочет, и она не остановила бы его, но Деза не принуждал ее, не заставлял стать его парой.

— Я тоже счастлив, что смог привести тебя сюда, милый человек. — Он кивнул на рюкзак, который оставил на полу. — В моем походном рюкзаке достаточно провизии, чтобы обеспечить нас водой и пищей на несколько дней, если мы не сможем покинуть пещеру. Мы должны быть уверены, что снаружи безопасно. Я не хочу рисковать тем, что мы окажемся в оползне.

— Если эта буря не отличается от всех остальные, которые я пережила за девять недель жизни на Ваварнне, мы сможем покинуть пещеру завтра утром. Ливни бывают сильными и длятся часами, но как только дождь прекращается, потоки воды обычно быстро отступают и впитываются в землю. Я не слышала, чтобы в горах случались оползни, только смертоносные наводнения ближе к деревне.

От твердости камня затекла левая щека, и Анника решила перенести вес на другую сторону и найти более удобное положение, но обнаружила, что нога тоже затекла, из-за чего она упала вперед прямо на колени Деза. Она ухватилась за его бедро, чтобы удержаться, но поняла, что ухватилась не только за ногу.

Что-то большое и твердое пульсировало под ее рукой.

Анника опустила взгляд и увидела массивную выпуклость мужского достоинства в брюках… и ее рука обхватила его.

— О! Мне так жаль! — Анника выпрямилась и чинно сложила руки на коленях, как будто не она только что схватила его член.

Деза пальцем приподнял ее подбородок и заставил ее посмотреть на себя.

— Не нужно извиняться, милый человек, — страсть пылала в глубине зеленого взгляда. — Наше первое свидание проходит хорошо, правда?

* * *

Желание захлестнуло Деза, его кровь разогрелась, а член стал еще тверже. Ощущение руки Анники, обхватившей твердый член, было чистым плотским блаженством. Деза надеялся, что она поласкает его снова.

— Правда, я не хотела этого делать. Это не самый удобный камень. Моя нога онемела, я просто пыталась устроиться поудобнее и… — внезапно ее голос прервался, и Анника покраснела. Она была так очаровательна, этот милый человек, который скоро станет его парой.

Взяв ее подбородок пальцами, Деза прижался губами к ее губам, захватив ее рот в нежном поцелуе. Несмотря на то, что ему очень хотелось схватить девушку крепче и удерживать на месте, пока он глубоко проникал языком внутрь, Деза сдерживал себя, чтобы не напугать Аннику своим напором и грубостью. А учитывая ее объяснения о парнях, девушках и свиданиях, можно предположить, что человеческие отношения начинаются постепенно, в сравнении с традиционными вакслианскими ухаживаниями. Многие вакслианцы плохо знали друг друга до брака, но было принято, чтобы после спаривания мужчина и женщина работали над своими отношениями.

Когда Анника застонала, прижавшись к его губам, он обхватил ладонями ее лицо, но при этом продолжал ее мягко прижимать к себе. Если бы Анника захотела отстраниться, он не стал бы её удерживать.

Деза придвинулся ближе, наслаждаясь ощущением прикосновения кожи к коже. Ему отчаянно хотелось снять с Анники маленькое желтое платье и целовать каждую частичку тела, хотелось зарыться лицом между бедер и ощутить вкус растущего возбуждения. Он глубоко вдохнул через нос, почувствовав приятный аромат влаги в ее лоне. Ах, значит, он все таки привлекал маленького человека, готова ли она признать это или нет.

Еще один стон вырвался у нее, сладчайшая вибрация на его языке. Деза углубил поцелуй, когда Анника опустила свои руки на его бедра, сначала неуверенно, потом смелее сжала их и подняла пальцы к его груди, где проследила очертания его мышц через рубашку.

Не удержавшись, Деза поднял девушку и посадил к себе на колени, слившись в поцелуе. Анника удивленно вскрикнула, прижавшись к его губам, но вскоре устроилась на бедрах и все более настойчиво отвечала на поцелуй.

Запах ее возбуждения усилился. Анника слегка покачивалась на его коленях и вздрагивала, когда член сильнее пульсировал под ее попкой. Но она не пыталась отстраниться. Вместо этого начала надавливать на его мужское достоинство, что сводило Деза с ума от желания.

Пот струйками стекал по его вискам, он задыхался от тесноты своей одежды, страстно желая сорвать с себя все до последней нитки, прежде чем сделать то же самое с Анникой. Деза никогда не ощущал такой первобытной потребности, такой сильной страсти. Когда он наконец отстранился, землянка смотрела на него широко раскрытыми голубыми глазами и тяжело дышала, впрочем как и он.

Ее лицо раскраснелось, а грудь поднималась и опускалась в быстром ритме, привлекая внимание к вырезу на платье. В декольте платья показалась грудь, дразня мужчину.

— Ты самая красивая женщина, которую я когда-либо видел, милая Анника, — произнес Деза, заправляя ее локоны за уши и наслаждаясь дрожью, охватившей тело. Анника снова прижалась попкой к паху мужчины, ее глаза ярко сверкали, даже когда нервный вздох сорвался с губ.

— Я… я обычно не занимаюсь сексом на первом свидании, — сказала она с очаровательным румянцем, окрасившим ее щеки. — Но не могу сдержаться. Кажется, что мы знакомы целую вечность, я чувствую себя так странно уютно в твоих объятиях. Возможно, мы знали друг друга в прошлой жизни.

— Как это?

Улыбка коснулась губ Анники.

— Реинкарнация. Некоторые люди верят в это, — ее ухмылка стала ещё шире. — Я верю в это. А как насчет вакслианцев? Ваш народ верит в это?

— В некотором смысле, — сказал он после некоторого раздумья. — Звездный бог иногда дает душе второй или третий шанс на жизнь, если в первой жизни душа не выполнила свое предназначение или не усвоила все уроки, необходимые для достижения трансцендентного состояния, которое требуется для присоединения к звездному народу.

— Звездный народ? Ты имеешь в виду ангелов? — Анника положила руки на грудь Дезы, на ее лице светился восторженный интерес. Ее лицо все еще было красиво раскрасневшимся, что подчеркивало веснушки.

— Кто такие ангелы? — спросил Деза, наслаждаясь тем, как она сидит у него на коленях, и крепко ее обнял.

— Ну… что-то вроде сверхъестественных существ, можно сказать, которые живут в своём далеко мире. Во многих земных религиях считается, что после смерти ты попадаешь на небо, за облака, и становишься ангелом. Ангелов обычно изображают в виде людей с большими белыми крыльями.

— У звездного народа нет крыльев, но они могут парить над облаками и путешествовать по космосу. Их бесплотные тела светятся и иногда выглядят только как полосы света.

Любопытство в глазах Анники усилилось.

— Вы когда-нибудь видели звездный народ?

Он кивнул.

— Конечно. Мои умершие родственники время от времени навещали меня. Особенно во время большой печали или большого счастья, родственники, покинувшие эту жизнь, будут появляться в своей звездной форме, чтобы предложить утешение или разделить вашу радость.

Слезы навернулись на глаза землянки.

— Я никогда не видела ангелов, — сказала она надломленным голосом, а на ее лице выражение отчаяния омрачило черты.

Сердце Деза защемило от того горя, которое она все еще переживала из-за потери сестры. Потеряв недавно дорогих ему родственников, он слишком хорошо понимал глубину этого горя.

Притянув Аннику к своей груди, Деза крепко обнял ее, надеясь утешить.

— Шшш, Анника. Все будет хорошо. Даже если ты еще не видела сестру, можешь успокоиться, зная, что Мари теперь ангел, с огромными, прекрасными белыми крыльями. И ты скоро поговоришь со своей семьей, я обещаю.

Глава 4

Уже не в первый раз Анника подумала, что объятия Деза — самое надежное убежище. Она уткнулась лицом в его грудь, пытаясь совладать со своими эмоциями. Она плакала, когда узнала о смерти Мари, но ни с кем не обсуждала это. Рассказав Дезу о Мари и узнав, что в его культуре принято видеть духов умерших родственников, Анника почувствовала себя уязвимой. Ее горе сочилось гноем на открытой ране, и она задавалась вопросом, сможет ли когда-нибудь снова почувствовать себя целой.

Хотя Анника знала, что нет никакой возможности найти лекарство на Борранне и привезти его на Землю до того, как Мари умрет, так как сестра была очень молода, в сравнении с большинством людей, страдающих от этой болезни, все равно не могла не чувствовать себя виноватой. Виновата в том, что не нашла лекарство, несмотря на острую нехватку времени. И за то, что ее не было рядом, когда Мари умерла. Она не успела попрощаться и пропустила похороны.

— Вот, моя милая, — сказал Деза, достал из кармана чистый платок и прижал его к ее лицу, осторожно вытирая слезы.

— Спасибо, — поблагодарила она, нежность Дезы согрела ее сердце. — Прости, я не хотела плакать и полностью сбить настрой на секс.

— Тебе не нужно извиняться. — Деза смотрел ей в глаза с преданностью, которая ее поразила.

Как он мог смотреть на Аннику с таким вниманием, если они знакомы всего день? Она не могла себе представить, но ее все меньше и меньше заботил срок их знакомства. Анника знала только, что ей нравятся его поцелуи, теплые объятия и его компания.

— Анника, почему ты пошла на гору с топором? — неожиданно спросил Деза, и она заподозрила, что этот вопрос был попыткой отвлечь ее от печали.

— Сегодня Рождество. Я хотела найти елку, срубить, принести в свою комнату в пекарне и украсить, — ответила она, и ей стало тепло, потому что боялась провести этот праздник в одиночестве. Но сейчас Анника не была одна. Деза с ней. Здесь, в этой пещере, оберегал ее и пытался убедить стать его парой.

— Что такое Рождество?

Анника задумалась, как лучше объяснить этот праздник инопланетянину, который не знаком ни с ее культурой, ни с многочисленными людскими религиями.

— Ну, это время радости и единения. Семьи и друзья собираются вместе и наслаждаются обществом друг друга. Мы украшаем наши дома рождественскими украшениями — елками и гирляндами, а также обмениваемся подарками со своими близкими. В моей семье все мои двоюродные братья, тети и дяди, а также сестра, пока была жива, собирались в доме моих родителей на Рождество. Мы обменивались подарками, пели колядки, а потом вместе наслаждались праздником. -

Она улыбнулась, представив, как ее семья делает все это прямо сейчас, и помолилась, чтобы все ее близкие на Земле были здоровы и счастливы.

— Я желаю тебе счастливого Рождества, Анника, — сказал Деза, его глаза засветились ярче, когда он еще крепче прижал ее к себе.

Она усмехнулась.

— На Земле мы обычно говорим «С Рождеством», хотя довольно распространено и «Счастливого Рождества». — На мгновение она замолчала, его светящийся взгляд захватил ее в плен. — Я тоже желаю тебе счастливого Рождества, Деза.

Следующие несколько часов они провели, обсуждая различные праздники в каждой из их культур, делясь друг с другом примерами из своей жизни и узнавая друг друга еще лучше. Дождь продолжал идти, но в пещере ярко горел светильник. Когда они проголодались, Деза достал из рюкзака то, что выглядело как вяленая говядина, и предложил Аннике немного. Она с радостью согласилась, хотя с удивлением обнаружила, что по вкусу это напоминает яблоко и кусочек нужно долго жевать. Также Деза предложил ей воды и сладкий на вкус напиток, который на его родном языке назывался трисста.

Когда ее веки начали слипаться, Деза достал из рюкзака еще одно одеяло и устроил для Анники импровизированную постель на полу пещеры. Благодарная за заботу, землянка легла, и сердце ее забилось сильнее, когда Деза накрыл ее вторым одеялом, уложив ее с большой осторожностью. Деза даже поцеловал ее в лоб.

— Спи, моя милая Анника.

Она задремала, и ей снился прекрасный инопланетный мир, зеленый, пышный и гористый. А ещё снилось, как Деза целует ее огромный, вздувшийся живот, как пинается растущая в нем жизнь.

Когда Анника проснулась, то почувствовала странный запах. Аромат напомнил ей острый, сладкий и освежающий запах ели — настоящей свежесрубленной рождественской елки. Глубоко вдохнув, она протерла глаза и села, оглядываясь по сторонам в поисках Деза.

Анника заметила, как он укладывает камни вокруг основания небольшого зеленого дерева, которое светилось красными огнями. Ее дыхание прервалось, и она отсела подальше, слишком ошеломленная, чтобы говорить. Это была рождественская елка! Или лучшая версия, которую можно было найти на Ваварнне. Густые зеленые листья, усыпанные крупными полупрозрачными красными ягодами, сияли на фоне белых лучей, испускаемых световой сферой на полу.

— Деза, я… — ее голос прервался, а горло обожгло.

— С Рождеством, Анника. — Деза подошел к ней, поднял на руки и накрыл её губы мягким поцелуем.

— С Рождеством, Деза.

* * *

Деза наблюдал, как Анника украшает дерево.

— Не могу поверить, что ты вышел под дождь, пока я спала. — Она попыталась бросить на него укоризненный взгляд, но в своем восторге от дерева не могла перестать улыбаться. — Ты мог пострадать!

— Я включил силовое поле, как только вышел из пещеры, чтобы вода не хлынула на тебя. А что касается дождя, ну… он не такой уж сильный, по сравнению с теми бурями, что были на Вакслии.

— Но в тебя могла попасть молния!

Деза коснулся ворота своей рубашки.

— Вся вакслианская одежда содержит нити аникона — материала, который отталкивает молнии. Все наши дома также укреплены аниконом.

— Ладно, спасибо, Деза. — Анника коснулась одной из ягод. — Свет, проходящий через эти прозрачные ягоды, выглядит так, как будто дерево обмотали гирляндами. По-моему, она выглядит как настоящая рождественская елка. Я до сих пор не могу в это поверить. Спасибо, спасибо, спасибо.

Она бросилась к Дезу и обвила руками его талию, встала на цыпочки и поцеловала его в губы.

Деза ощутил тепло, как будто его душу укрыли тёплым одеялом. Впервые за долгое время уголки его рта болели от улыбки. Он так давно не испытывал радости в своей жизни. Милое присутствие Анники принесло ему счастье, и он вполне мог представить, как проведет остаток жизни с ней в качестве своей пары. Он только надеялся, что девушка согласится отправиться с ним на Новый Вакс, когда буря утихнет.

Но если она все же откажется идти с ним, Деза не сможет оставить ее одну на Ваварнне, несмотря на то, что его жители дружелюбны к людям. Неизвестно, что может произойти с девушкой на этой планете, если у нее не будет надлежащей защиты, особенно учитывая ее склонность к блужданиям по крутым горам. Если бы его не было здесь… Его кровь вскипела, а мышцы напряглись, когда Деза представил, что с его милым человеком что-то случится. Он возблагодарил звездного бога, что прибыл на Ваварнн как раз вовремя, чтобы ее спасти.

К ужасу Дезы, дождь начал стихать. Они стояли у елки, нежились в объятиях друг друга и смотрели на вход в пещеру, пока гроза наконец не закончилась. Деза предпочёл бы, чтобы дождь шел несколько дней подряд, если бы это означало, что он сможет оставить Аннику в этой пещере, только для себя.

— Он закончился, — радостно воскликнула она. — Это… это хорошо. Скоро мы сможем уйти.

Вскоре на горизонте показались три луны Ваварнна, светящие сквозь кроны деревьев и уже не скрытые облаками.

— Да, но не раньше, чем наступит утро. Мы должны дать солнцу немного времени, чтобы высушить тропинки на горе.

Между ними повисло неловкое молчание. Анника еще не дала согласие стать его парой, несмотря на близость, которую они разделили накануне. Сладкий вкус ее поцелуя все еще ощущался на его языке.

— Ты не можешь оставаться здесь одна на Ваварнне, — возразил Деза властным тоном, не в силах сдержать разочарование в голосе. — И… я обещал помочь тебе связаться с семьей. Ты можешь сделать это только через систему связи на моем корабле «Меррона».

В глазах Анники мелькнула настороженность, и она отстранилась от него, отступив к елке.

— Я бы попросила всего несколько минут для связи, Деза. Этого вполне достаточно, чтобы дать знать моей семье, что я жива и однажды попытаюсь вернуться на Землю. Наверняка один из кораблей снабжения, которые время от времени приземляются на Хета'слем, в конце концов согласится взять меня пассажиром. Я буду продолжать просить, пока кто-нибудь из них не согласится, и найду способ покинуть эту планету, и со мной все будет в порядке.

Анника была так очаровательная в своём упрямстве. Дезу вдруг захотелось схватить ее за плечи и встряхнуть за упрямство и за отрицание правды, которую, как он подозревал, она чувствовала в глубине души.

В глубине души Анника хотела принять предложение и стать его парой. Деза чувствовал это и видел в ее прекрасных голубых глазах. «Почему бы ей не поддаться своим желаниям и не сказать «да»? Вакслианские женщины не так упрямы, как человеческие женщины», — решил он. Деза восхищался ее силой, но не мог допустить расставание. Он не мог представить, что продолжит поиски человеческой пары, зная при этом, что идеальная для него женщина застряла на Ваварнне, одинокая и жаждущая спасения, чтобы однажды вернуться к своему народу.

— Я не оставлю тебя на Ваварнне, — тихо сказал он, печаль съедала его изнутри. — Я заберу тебя с собой с этой планеты, и если ты по-прежнему будешь отказываться стать моей парой, к тому времени, как мы достигнем ближайшего форпоста с земным посольством, оставлю тебя среди тебе подобных.

К удивлению Дезы, в глазах Анники заблестели слезы. Но он не понимал природу этих слез. Радовалась ли она перспективе возвращения к своему народу? Или грустит от мысли о расставании с ним?

Когда Анника бросилась к нему и яростно обняла, Деза решил, что это, должно быть, смесь того и другого. Он обнял ее в ответ и зарылся лицом в ее волосы, вдыхая пьянящий аромат женственности. Деза лишь надеялся, что Анника даст ему шанс.

За то короткое время, что он знал ее, она стала важной частью его жизни. Деза не мог представить себе ни дня без нее, не говоря уже о том, чтобы навсегда расстаться. Если Анника в конце концов откажет ему, его сердце навсегда разобьётся на множество мелких осколков.

Глава 5

Анника смотрела на корабль Деза — большое, но гладкое дискообразное судно, сверкающее в лучах полуденного солнца. Последние несколько часов они провели в пути через горы к месту, где была спрятана «Меррона». Во время путешествия никто из них не разговаривал. Деза то и дело предлагал ей еду и питье, но кроме этого не произнес ни слова. Несколько раз Анника пыталась завязать светскую беседу, но в ответ он лишь кивал головой или что-то невнятно мычал.

Каждый раз, когда она бросала взгляд на Деза, он казался глубоко задумавшимся. Анника полагала, что это отказ стать его парой тяготит его. Но ничего не поделаешь. Как она могла упустить возможность добраться до Земли? Как только Деза высадит Аннику у ближайшего земного посольства, человеческие чиновники организуют ей обратный путь домой.

Почему она чувствовала себя такой виноватой?

Только полная дура отказалась бы от помощи Деза, потому что он ничего не просил взамен. Он помогал ей добраться до дома по доброте душевной и не более того.

В горле встал ком от эмоций. При мысли, что больше никогда не увидит Дезу, на ее глаза навернулись слезы. Она быстро сморгнула их и тяжело сглотнула, решив не плакать перед мужчиной снова. Она рада, что встретила Дезу, и не могла не задаваться вопросом, как бы все сложилось при других обстоятельствах — если бы было больше времени, чтобы узнать друг друга. Но Деза должен вернуться на Новый Вакс с человеческой парой. Мужчины его вида пытались восстановить цивилизацию и начать все сначала. Времени на долгие ухаживания нет.

Ох, как бы ей хотелось, чтобы времени было больше.

— Идем, Анника, — Деза слегка приобнял её за талию, направляя к кораблю. От его близости по ее телу пробежали мурашки. — Я немедленно включу систему связи, и ты сможешь связаться со своей семьей.

Пока они подходили к кораблю, Анника положила руку Дезу на грудь и улыбнулась.

— Спасибо, Деза. Я не могу выразить, как благодарна тебе за доброту. Ты хороший человек.

«А человеческая женщина, которую ты возьмешь в жены, будет самой счастливой женщиной во всем мире», — с замиранием сердца подумала она. Ревность пронзила Аннику, и она изо всех сил постаралась отогнать это отвратительное чувство. Все это к лучшему. Она вернётся на Землю, а Деза в конце концов найдет себе пару, женщину, которая будет нужна ему так же, как и он ей.

Когда они приблизились к кораблю, Деза выкрикнул команду на своем родном языке. Мгновение спустя боковая часть корабля сдвинулась, открыв рампу, которая опустилась прямо перед ними. Крутые ступени поднимались к освещенному внутреннему помещению. Деза отправил Аннику вперёд. Как только она вошла в помещение, которое, как ей показалось, было мостиком, то с благоговением осмотрелась.

Два белых мерцающих кресла стояли перед рядом мигающих панелей управления. Анника не видела ни одного окна снаружи корабля, но внутри мостика оказалось огромное окно, из которого открывался вид на лес, чистое голубое небо и далекие горы, покрытые туманом. Когда она подошла к небольшому углублению в стене, дверь молниеносно распахнулась, показывая длинный коридор с множеством дверных проемов. Оглянувшись через плечо на Деза, она заметила, что трап поднимается за ним, складываясь обратно в стену корабля.

— Пожалуйста, присаживайся в любое из кресел, — предложил он.

Анника села в ближайшее и ахнула, когда парящее кресло мгновенно подстроилось под ее тело. Это было самое удобное кресло из всех, в которых она когда-либо сидела. Она положила руки на подлокотники и уставилась на обзорный экран. Деза сел в другое кресло и начал нажимать кнопки на панели управления, а также отдавать приказы системам корабля на своем родном языке. «Меррона» слегка вздрогнула, а затем затихла.

Горы и деревья исчезли с обзорного экрана, он почернел, и на нем в быстрой последовательности появились различные цифры и буквы.

— Мне нужны координаты для связи с твоими родителями в земной сети. Ваше правительство выдало им номер для связи?

Анника кивнула и медленно произнесла номер, надеясь, что ничего не забыла. Прошло много времени с тех пор, как она звонила им в последний раз. Последний раз это было на следующий день после похорон Мари, когда она позвонила, чтобы узнать, как дела, и выразить сочувствие и сожаление, что не смогла присоединиться к ним.

— Это запрос на связь, — уточнил он, улыбнувшись. Это была первая улыбка за весь день, и Анника обрадовалась ей, даже если это просто выражением вежливости. «Глаза Деза блестят, не значит ли это, что улыбка искренняя», — подумала Анника с надеждой.

— Если твои родители дома, они ответят. Если их нет дома, ты можешь записать сообщение, и, конечно, мы повторим попытку позже.

Когда на экране появилось удивленное лицо матери, Анника не смогла сдержать восторга. Она улыбнулась сквозь слезы счастья, помахав маме рукой.

— Ох, Анника, прошло столько времени. Я боялась, что с тобой случилось что-то ужасное. Я так рада тебя видеть. Ты здорова? Где ты была? Ты должна мне все рассказать, — торопливо заговорила мама, вытирая собственные слезы. — Но для начала скажи, кто этот красивый парень, сидящий рядом с тобой?

Анника улыбнулась словам матери.

— Мама, я хочу представить тебе Деза. Он вакслианец — и очень добрый.

Бросив взгляд на своего сексуального инопланетного спутника на мостике, она поняла, что краснеет.

— Приятно с тобой познакомиться, Деза, — ответила мама. — Я Реба.

Деза наклонил голову к экрану.

— Я тоже рад познакомиться с вами, Реба, и хочу, чтобы вы знали, что я обещал свою защиту вашей дочери. Мы находимся на планете под названием Ваварнн, которая расположена очень далеко от ближайшего человеческого поселения или аванпоста. Я обещаю доставить Аннику в ближайшее посольство Земли, где она будет в безопасности среди своих людей и откуда сможет вернуться на Землю.

* * *

Вскоре Деза был представлен отцу Анники, который только что вернулся домой от соседа. Инопланетянин повторил то, что сказал Ребе о защите Анники и доставке ее в ближайшее посольство Земли, а затем ушел с мостика под предлогом проверки систем корабля в инженерном отсеке. На самом деле он просто хотел дать Аннике возможность поговорить со своей семьей наедине.

Деза был рад за нее, даже если счастье Анники досталось ценой его собственного.

Проведя рукой по волосам, он издал стон разочарования и вошел в гостевые покои. Деза убедился, что комната была подготовлена для Анники должным образом: мягкие простыни на кровати и хорошо укомплектованная кухня. Он также убедился, что репликатор пищи работает. Пройдет несколько земных недель, пока они доберутся до ближайшего земного посольства.

Хватит ли этого времени, чтобы убедить землянку согласиться стать его парой и вернуться с ним на Новый Вакс? Или попытки завоевать ее сердце в итоге окажутся тщетными?

Деза заботился о ней. Искренне и глубоко. Его сердце болело при одной мысли о том, что однажды они расстанутся и больше никогда не встретятся. У Анники добрая и милая душа. Он чувствовал это в глубине своей души каждый раз, когда смотрел в эти бездонные голубые глаза. Анника была бы прекрасной парой и замечательной матерью. Деза ни в чем не мог ей отказать. Он потратил бы остаток своих дней на то, чтобы сделать ее счастливой, если бы только она дала ему шанс.

Стоило ему услышать звук открывающегося замка, он тут же повернулся и увидел стоящую в дверях Аннику, в ее взгляде отражалось множество эмоций. Радость, тоска, благодарность — вот лишь некоторые из них. Она подбежала к нему и крепко обняла.

Ошеломленный, Деза провел руками по ее спине, наслаждаясь объятиями. Он крепче прижал Аннику к себе, не желая отпускать. В нем вспыхнуло яростное чувство собственничества, раскаленное до бела и почти неистовое в своей силе.

Как он попрощается с ней, когда придет время?

Как ему удержаться от того, чтобы не принуждать Аннику остаться с ним?

Он не знал, хватит ли у него сил поступить правильно, присутствие Анники в его жизни — слишком сладкое искушение. Если бы только было возможно остановить время на этом моменте.

— Спасибо, Деза, — сказала она, слегка отстраняясь. — Я никогда не думала, что снова смогу поговорить с семьей. Мои родители хотели, чтобы я поздравила тебя с Рождеством, и еще они хотят выразить свою благодарность за твою помощь. Мой отец предложил заплатить тебя за все хлопоты, что я доставила. Он готов перевести тебе десять тысяч галактических кредитов.

— Деньги? — резко воскликнул он. Деза схватил ее за плечи и посмотрел на нее сверху вниз холодным взглядом, все тепло объятий улетучилось после оскорбительного предложения. — Ты думаешь, что мне нужны деньги за помощь тебе?

Анника сразу поникла.

— Я просто подумала…

— Это твоя каюта. Я советую тебе устроиться поудобнее, Анника. Ближайшее посольство Земли находится в трех неделях пути от этого сектора. Есть ли у тебя какие-нибудь важные личные вещи, которые нужно забрать из деревни до того, как мы покинем Ваварнн?

— Только одежда и предметы первой необходимости. Ничего очень личного или важного.

— В таком случае я бы предпочел взлететь прямо с этой горы, не останавливаясь в Хета'слем, особенно учитывая склонность местных жителей разбирать корабли, которые слишком долго задерживаются на посадочной платформе. Ты можешь воспользоваться репликатором материалов в инженерном отсеке, чтобы создать вещи, которые могут понадобиться во время путешествия.

Анника кивнула и отвернулась, обхватив себя руками, как будто ее бил озноб.

Деза покинул каюту, проклиная себя и всю вселенную за клин, вбитый между ними. Возможно, землянка хотела как лучше, предлагая ему вознаграждение за безопасное путешествие до земного посольства, но он был глубоко оскорблен этим предложением. Даже если бы ему нужны были галактические кредиты, Деза бы не поддался искушению. Неужели Анника не понимает, что он с радостью отвезет ее в безопасное место, не считаясь ни с чем, кроме своей чести?

Когда они покидали Новый Вакс, отправляясь в разные стороны в поисках человеческой женщины, он желал своим братьям удачи и не предполагал, какая душевная боль может сопровождать встречу с потенциальной парой. Деза даже не предполагал, что женщина может отказать ему. Он был сильным, мужественным вакслианским воином. Деза стал бы для любой женщины хорошим мужем, защитником и кормильцем.

Но почему единственная женщина, которую он желал во всей вселенной, не желает его также?

Быстро приняв душ и надев свежую одежду, Деза направился на мостик, его настроение становилось все мрачнее с каждым шагом. Он занялся подготовкой «Мерроны» к взлету. Это будет долгое путешествие до ближайшего земного посольства на аванпосте Ксешинкана.

Голубые глаза Анники постоянно мелькали в его сознании, и по мере того, как Деза вел корабль сквозь слои атмосферы Ваварнна в открытый космос, его обида начала остывать. Он тяжело сглотнул и решил вскоре проведать землянку. И, может быть, ему удастся взять ее на руки и снова поцеловать. При этой мысли его кровь закипела.

Глава 6

Анника вышла из ванной комнаты, чувствуя себя посвежевшей после столь необходимого душа. К ее радости, в ванной также оказался освежитель для одежды, так что теперь ее одежда была чистой и пахла свежим летним бризом.

Она сидела у обзорного экрана, и ее мысли вскоре вернулись к Дезу. Она снова и снова прокручивала в голове последнюю встречу, и чувство вины вскоре тяжким грузом легло на плечи.

Анника не обдумала предложение отца, прежде чем озвучить его Дезу. Она предполагала, что пытаться отплатить за его доброту было тяжким оскорблением, особенно для гордого вакслианского воина. Мужчина, который отвёл ее в безопасную пещеру во время бури, но не заставил стать своей парой, хотя, казалось, хотел ее всеми фибрами своей души, наверняка не пожелал бы денег в обмен на путешествие до земного посольства.

Ох, как ей хотелось взять свои слова обратно.

Заговорит ли он с ней когда-нибудь снова?

Аннике хотелось, чтобы они все еще были в пещере, сидели рядом с красивой рождественской елкой, Деза гладил ее по спине и рассказывал о новом мире своего народа. Она бы восхищалась тем, что мужчина выполняет свой долг и ищет пару, чтобы помочь восстановить вакслианскую цивилизацию. Очевидно, мужчины его вида постоянно покидали Новый Вакс, и искали человеческих женщин.

К счастью для вакслианцев, человеческие поселения находились и на других планетах, кроме Земли, поэтому для большинства мужчин не было необходимости в долгом путешествии на ее родную планету. Деза говорил, что путешествие займет три земных месяца на вакслианском крейсере, это такой же тип корабля, что и «Меррона».

Когда Анника вспомнила, как он попросил ее стать его девушкой после того, как получил объяснения о человеческих свиданиях, не смогла сдержать улыбку, и ее наполнило тепло. Деза был самым приятным, милым и сексуальным мужчиной, которого Анника когда-либо встречала. В глубине своего сердца она знала, что никогда больше не встретит другого такого мужчину как он.

Сон о том, как жила на Новом Ваксе в качестве его пары, и была беременна от Деза, всплыл в памяти, и Анника ощутила в душе глубокую тоску по тому самому, от чего отказалась.

Она села на кровать и с трепетом посмотрела на обзорный экран своей каюты. Он был не таким большим, как на мостике, но с него открывался прекрасный вид на планету, когда «Меррона» поднялась над лесом. Они проплыли над Хета'слем и покрытой туманом горной грядой за ним, а затем постепенно устремились к звездам. Когда оказались в открытом космосе и удалились от планеты, Анника поразилась тому, насколько плавным получился взлет. Из того, что она увидела в последнее время, вакслианские технологии намного превосходили те, которыми обладали большинство других рас, включая людей.

Ее размышления были прерваны шумом позади. Обернувшись, Анника увидела, что в дверном проеме стоит Деза, его огромное тело занимало весь проем. Темный, первобытный взгляд встретился с ее глазами. Сердце землянки бешено заколотилось, а лоно сжалась.

Он добежал до нее в три длинных шага и тут же заключил в объятия.

— Прости меня, — произнесли оба одновременно.

Анника засмеялась, а Деза широко улыбнулся, и темный, первобытный взгляд вновь овладел его чертами. Воин схватил ее лицо и прижал свои губы к ее в жёстком и требовательном поцелуе. Он с силой погрузил язык в ее рот, все сильнее прижимаясь к лицу и упираясь возбужденным членом в живот девушки.

Горячая тоска охватила Аннику. Она не хотела думать о последствиях того, что может произойти между ними, желала только, чтобы Деза продолжал ее целовать. Продолжал прикасаться. Чтобы его руки были по всему ее телу, гладили, ласкали, сжимали. И желала увидеть, как выглядит этот большой сильный вакслианец без своих приталенных брюк и рубашки.

Она вытащила рубашку из его брюк и провела руками по твердой, мускулистой груди. Возбуждение волной накатило на нее. Землянка застонала Дезу в рот, когда он углубил поцелуй и повалил ее на кровать.

Между ног пульсировало от желания. Расплавленное желание накатывало на нее жаркими волнами, заставляя задыхаться, когда Деза наконец разорвал поцелуй.

Он сжал ладонями ее лицо.

— Ты самая красивая женщина, которую я когда-либо видел, Анника. Я хочу целовать тебя всю и сделать своей. — Он положил ее руку на свое сердце, и она почувствовала ровное биение под своей ладонью. — И я хочу отдать тебе свое сердце.

— Но как же…

— Если ты все еще будешь желать вернуться на Землю, когда мы доберемся до посольства, я не стану тебя останавливать. Но не могу вырвать тебя из своего сердца, маленькая землянка. Даже если нам придется расстаться через три недели, мое сердце навсегда останется твоим.

Эти слова, такие нежные и наполненные преданностью, тронули Аннику настолько, что на глазах выступили слезы. Она моргнула и обхватила лицо Деза ладонями, целуя его щеки.

«Я стану твоей парой и полечу с тобой на Новый Вакс», — эти слова вертелись у нее на языке. Но она их проглотила. Что-то все таки сдерживало Аннику от клятвы стать парой этому воину. Разве правильно спать с Дезом, если не могла пообещать, что это навсегда? Когда он наклонился, чтобы поцеловать ее грудь сквозь тонкое платье, все рациональные мысли улетучились.

Деза прижал ее к мягкой кровати, нависая сверху, сжал грудь и поцеловал ее в шею. Мурашки побежали по коже, и эндорфины устремились в голову Анники. Она чувствовала себя слабой под потоком нарастающего желания и беспомощной перед ощущениями, которые вызывал в ней Деза. Каждое прикосновение, грубое или нежное, усиливало желание обладать сильным вакслианским воином.

Анника попыталась стянуть рубашку через голову, но та запуталась на шее. Деза бросил на нее фальшивый строгий взгляд и мгновенно скинул рубашку на пол. Сердце девушки забилось быстрее. Эта рельефная мускулистая грудь была свидетельством чистой мужественности. Когда огромные бицепсы напряглись от движений, пульсация между ее бедер усилилась.

— Пора тебе сбросить это платье, человечек, — прохрипел Деза, его глаза потемнели, прежде чем он добавил: — А ещё нижнее белье.

* * *

Деза быстро снял с Анники сандалии, после, медленно поглаживая ноги, потянулся под платье в поисках трусиков. Она покраснела и широко распахнула веки, но не стала сопротивляться, когда Деза потянул трусики вниз. Запах возбуждения, резкий и одновременно сладкий, наполнил воздух и вызвал у воина безумное возбуждение. Ему не терпелось попробовать Аннику на вкус. Но для начала желал расправиться с одеждой.

— Ты моя, маленькая землянка, — прохрипел Деза, стягивая платье через голову. Платье было выброшено на пол,

а вакслианец сел на край кровати и принялся расстегивать застежку лифчика, стягивая последние остатки одежды с этого прекрасного тела. Деза навис сверху и сжал грудь любимой, наслаждаясь полнотой мягких холмиков в своих руках. Он встретился с Анникой глазами, ища в ее взгляде одобрение.

Она будет его. Навсегда. Так или иначе, когда-нибудь.

Деза сжал ее сосок, и она издала легкое хныканье. Анника впилась в бедро воина так, что ее пальцы слегка прикасались к вставшему члену. На ее губах заиграла игривая улыбка, хотя страсть во взгляде разгоралась все жарче.

— На тебе слишком много одежды, Деза.

— Я сниму штаны, — медленно произнес он, — если ты согласишься стать моей девушкой.

«Скажи «да», скажи «да», скажи «да», — думал он, наблюдая, как она обдумывает предложение. Если Анника скажет «нет», ему понадобится вся сила воли, чтобы уйти из этой постели. Но Деза был полон решимости добиться расположения землянки, развития их отношений. Возможно, если они станут парнем и девушкой в глазах ее народа, Анника начнет всерьез задумываться о том, чтобы прожить с ним жизнь и быть его парой. Деза желал однажды, надеюсь, в ближайшем будущем, услышать, как она повторит древние клятвы вакслианского брачного ритуала, прежде чем он войдет в ее сладкое маленькое лоно, тем самым закрепив статус связанной пары, которую разлучит только смерть.

Анника глубоко вдохнула и потянула его за пояс брюк.

— Ты играешь не честно, Деза, — рассмеялась она. — Очень хорошо, я согласна быть твоей девушкой, — на ее лице расплылась широкая улыбка. — Вау, мой первый нечеловеческий парень. Это… очень волнующее чувство.

Счастье наполнило его сердце. Деза прижал ее к своей груди и обнял, поцеловав ее в волосы.

— Я клянусь быть для тебя, Анника, честным и верным парнем до того дня, когда ты согласишься стать моей парой.

— Ох, Деза, — воскликнула она, слегка отстраняясь. — Это самые нежные слова, которые я когда-либо слышала. Ты не похож ни на одного мужчину, которых встречала — и я говорю это в хорошем смысле. В самом деле. И хочу, чтобы ты знал, что я соглашаюсь быть твоей девушкой не только потому, что хочу залезть к тебе в штаны. За то короткое время, что тебя знаю, ты стал мне дорог.

Это признание согрело его душу. А в груди затеплилась надежда. Деза погладил любимую по лицу и пристально посмотрел на нее, желая передать всю глубину своих чувств, чтобы Анника поняла, насколько она важна. Слова часто считались мимолетными, но если бы только она могла понять искреннюю боль в сердце и его бездонное желание, тогда, возможно, согласилась бы провести остаток своих дней рядом с ним.

Наконец Деза снял брюки и обувь и принялся ласкать Аннику. Он целовал каждый изгиб и каждую веснушку, поклоняясь телу ртом и руками, единственной его целью было заставить Аннику извиваться под ним и видеть звезды. Ее удовольствие стало его удовольствием, и когда Деза приник ртом к лону, впервые пробуя его на вкус, пылкие стоны были самым сладким звуком, который он когда-либо слышал.

Деза облизал набухший клитор и ввел два пальца в узкий канал. Когда заставил свой язык быстро вибрировать на клиторе, Анника выгнулась навстречу и вскрикнула, ее пальцы впились в его волосы.

— О Боже! — Анника задыхалась и вцепилась в покрывало. — Это… твой язык… он вибрирует. О Боже.

Ее голова металась из стороны в сторону, и она вскрикивала снова и снова. Деза заставил свой язык вибрировать быстрее и был очень доволен бурной реакцией.

Ее внутренние стеночки сжались вокруг его пальцев, когда клитор сильнее запульсировал на языке и потекли соки. Звездный бог, Анника божественна на вкус, как нектар редкого цветка шимни. Деза продолжал ласкать лоно, заставляя свой язык вибрировать, и вводил пальцы в тугое лоно, пока крики не перешли в удовлетворенный стон, и любимая не затихла.

Деза лег рядом и прижал Аннику к своей груди, поглаживая руками ее волосы, пока она восстанавливала дыхание.

— Моя милая Анника, — промурлыкал он. — Ты в порядке?

Ее веки дрогнули, и глаза открылись.

— Я в полном порядке, Деза. — Она погладила его руку и еще глубже зарылась в объятия. — Это было… потрясающе. Твой язык… как ты заставляешь его вибрировать? Все ваксклианцы так умеют?

— Да, все ваксклианцы могут заставить свой язык вибрировать. — Деза признался ей в любви на своем родном языке и пообещал все звезды и луны, какие только существуют на свете, причем отдельные слова в предложении требовали легкой вибрации языка, когда он их произносил. — Так звучит мой родной язык. Он значительно отличается от общего галактического.

— Вау, он сильно отличается от английского, да и от других земных языков тоже. — Анника притянула его голову ближе, собираясь поцеловать. Его член напрягся, когда Деза понял, что она собирается попробовать свой нектар на его губах. — Покажи мне это еще раз, — промурлыкала она ему в губы.

Деза глубоко ее поцеловал, удерживая язык на низком уровне вибрации и нависая над ней. Поместив кончик налитого члена у входа в лоно, воин наслаждался ощущением мягкости. Анника раздвинула бедра шире, и это был лучший призыв к действию.

Деза резко подался вперед, одним сильным толчком вогнав в лоно всю свою длину.

Глава 7

Анника проснулась в объятиях Деза и еще крепче прижалась к нему. Тот зашевелился рядом и поцеловал ее в шею.

— Спи, малышка. Еще рано. Я буду на мостике, если понадоблюсь.

— Я люблю поспать. — Анника любовалась его обнаженным мускулистым телом, пока Деза одевался. — Ты слишком хорош для меня.

Он поцеловал ее в последний раз, прежде чем покинуть каюту. Вскоре землянка погрузилась в сон, и ей снова снился Новый Вакс. Анника никогда не видела фотографий планеты, но все чаще и чаще видела сны о ней, образы, нарисованные сознанием, несомненно, были созданы яркими описаниями мира, сделанными Дезой.

Когда Анника наконец проснулась, то оделась и встала у обзорного экрана, чтобы посмотреть на бесконечный океан звезд, думая о Дезе. Прошло две недели с того момента, как они впервые занялись любовью. При воспоминании об интимных подробностях того дня ее охватил румянец. Деза целовал ее, вибрировал языком на клиторе и заставил ее разлететься на тысячи кусочков от оргазма. После обнял ее и собрал обратно, его крепкие объятия и нежное присутствие заполнили все пустые места в ее сердце.

Когда Деза, наконец, ввел свой огромный член в лоно, было даже несколько больно. Хоть в первый раз вошел в нее сильно и резко, после он медленно двигался, позволяя ей привыкнуть к размерам. Во время всего акта Деза не сводил с нее глаз, даже когда достиг своего собственного освобождения и излил семя глубоко внутри.

При этом воспоминании зеленые глаза Анники засветились еще ярче, ее пронзила дрожь. С тех пор Деза проводил каждую ночь в ее постели, крепко прижимая ее к себе, пока за окном проносились звезды. Анника уже сбилась со счета, сколько раз они занимались любовью. Бывало Деза был медленным и нежным, но иногда трахал грубо и быстро.

С каждым днем Деза нравился ей все больше и больше.

Но нет. Это не совсем так. Деза не просто нравился ей. Эти чувства гораздо глубже. Они были бесконечны, как сверкающий океан звезд на экране перед ней.

По правде говоря, Анника полюбила его всем сердцем. И сама мысль о том, что через неделю им придётся расстаться, заставляла ее задыхаться от горя. Аннике предстояло принять трудное решение, и, учитывая доброе отношение Деза к ней, она должна сообщить ему о своих дальнейших планах до того, как они доберутся до посольства Земли. Было бы жестоко оставлять Деза в неведении до последней минуты, когда они прибудут на ближайший человеческий аванпост.

Возможно, решение было не таким сложным, как Анника его себе представляла. Она любила Деза. Без него она чувствовала бы себя потерянной, вечно пребывая в состоянии тоски. Анника не могла представить, как вернется на Землю, выйдет на работу воспитателем в детском саду и будет жить в своей квартирке на Малберри-авеню, в нескольких минутах ходьбы от дома родителей. Хотя она потерпела неудачу в своей миссии, возможно, в конце концов, была причина, по которой она отправилась в это путешествие.

Анника погладила живот, гадая, может быть, внутри нее уже растет ребенок. Они ни разу не предохранялись. Когда слезы радости от одной только мысли об этом зажглись в ее глазах, она приняла решение.

Да, да, да. Тысячу раз да.

Анника согласится стать парой Деза и отправиться с ним на Новый Вакс. Улыбнувшись, довольная своим решением и желая сообщить об этом Дезу, она помчалась к двери. Но не успела дверь распахнуться, как воздух пронзил громкий взрыв, и корабль содрогнулся. Анника упала на колени и оглянулась через плечо на обзорный экран.

Корабль с мигающими голубыми огнями мчался к «Мерроне». Оружейный огонь вырвался из странного корабля серией красных вспышек. Каждая вспышка ударяла по «Мерроне», и Анника, вздрагивая, с трудом поднялась на ноги.

Ей нужно добраться до мостика. Возможно, она сможет чем-то помочь.

— Анника, это Деза, — обеспокоенный мужской голос наполнил каюту. — Оставайся в каюте.

— Кто нападает на нас? — воскликнула она.

— Это корабль иррконов. Я думал, что мы изгнали их всех до единого из этого сектора, но, видимо, одного упустили. Не бойся. У «Мерроны» превосходное вооружение и… — с потолка донесся потрескивающий шум, когда голос прервался.

Анника с ужасом наблюдала, как лучи света вырываются из «Мерроны» и поражают вражеское судно, а ирконский корабль в ответ выпускает очередную порцию красных взрывов. Она колебалась между тем, чтобы броситься на мостик и послушаться Дезу, оставшись в каюте. Анника не хотела мешать, но и стоять в стороне и ничего не делать тоже не желала.

В конце концов, беспокойство за Деза заставило ее покинуть каюту и побежать по коридору, остановившись только тогда, когда очередной толчок потряс корабль, и Анника была вынуждена прислониться к стене, пока тряска не прекратилась.

Когда она добралась до мостика, первое, что увидела, — это взрыв вражеского корабля на обзорном экране. Анника наблюдала, как из огромного огненного шара, который когда-то был кораблем иррконов, вылетают обломки. Но тревога вскоре охватила ее, когда она не увидела Деза, сидящего в кресле перед навигационным пультом. Анника бросилась в центр мостика, но споткнулась о большую фигуру на полу.

С криком Анника отпрянула от странного существа, которое неподвижно лежало у ее ног. Большой нож пронзил его грудь. Землянка оглянулась в поисках Деза и увидела его ноги, торчащие из-за инженерной консоли.

— Деза! — Анника бросилась к любимому, а её сердце бешено колотилось где-то в горле. — Пожалуйста, только

будь жив. Пожалуйста, будь в порядке.

Кровь стекала по его голове, Анника вытирала ее и умоляла любимого очнуться.

Деза не двигался, и Анника рухнула рядом в приступе рыданий, положив в отчаянии голову ему на грудь.

— Деза, пожалуйста! Ты не можешь умереть. Тебе нельзя умирать. Я не позволю тебе. Я собиралась сказать, что люблю тебя и что решила стать твоей парой. Я хочу отправиться с тобой на Новый Вакс и жить долго и счастливо.

Все их общие воспоминания пронеслись в ее сознании, мучая ее еще больше. Мужчина появился в разгар сильного ливня, чтобы спасти ей жизнь и перенести в безопасную пещеру… он вышел в опасную бурю, чтобы найти для неё рождественскую елку, только чтобы увидеть ее улыбку… обещал проводить ее в безопасное земное посольство, даже если она в конце концов откажется стать его парой.

— Прости меня, — всхлипывала Анника. — Мне так жаль, Деза.

* * *

Все болит.

Деза смутно ощущал присутствие Анники рядом. Чувствовал, как любимая вытирает кровь с его лица, и несмотря на то, что мог слышать, что она говорит, открыть глаза слишком больно, не говоря уже о том, чтобы двигаться. Деза попытался сглотнуть, но это усилие лишило его последней энергии, и он сосредоточился на дыхании, пока наноботы в его крови работали над восстановлением повреждений.

Как ему хотелось открыть глаза и сказать Аннике, чтобы не волновалась, что скоро все будет хорошо, но был в состоянии лишь дышать. Слова, которые говорила любимая, пока рыдала над ним, потрясли его до глубины души.

Анника любила его и хотела стать его парой.

Она хотела отправиться вместе с ним на Новый Вакс.

Счастье наполнило его, и хотя это, вероятно, была работа наноботов, Дезе показалось, что само признание в любви придало ему сил. Наконец ему удалось открыть глаза. Он погладил Аннику по волосам. Та на мгновение напряглась под прикосновением, затем подняла голову и распахнула глаза в удивлении.

— Деза! Боже мой! Ты жив! — Анника осыпала его поцелуями, но остановилась, когда услышала стон. — О, прости. Я сделала тебе больно?

— Со мной все будет хорошо, малышка. Не волнуйся. А что насчет тебя? Ты пострадала, Анника? — Деза хотел, чтобы она осталась в каюте, поскольку гостевая каюта — одно из самых безопасных и укрепленных мест на корабле, не считая мостика. Но он должен был догадаться, что упрямая женщина не станет сидеть сложа руки во время вражеской атаки.

— Я в полном порядке, Деза. Я беспокоюсь только о тебе.

— У меня хорошая регенерация. Просто на это нужно время.

— Регенерация? — Анника осмотрела его более внимательно и вздохнула. — Твои порезы и синяки исчезают! Как это возможно?

— Благодаря наноботам, — пояснил он. — Мой брат — искусный целитель и недавно разработал новое лечение. Я был одним из его первых подопытных.

Анника схватила его лицо ладонями и посмотрела в глаза, слезы текли по ее щекам.

— Я так счастлива, что ты не умираешь, Деза. Я боялась худшего.

Деза прикоснулся к ее залитой слезами щеке, вытирая влагу большим пальцем.

— Я знаю, что тебе было страшно, и пытался открыть глаза и заговорить, но не смог. Должен признаться, я слышал все, что ты сказала. Ты только что сделала меня самым счастливым мужчиной во вселенной, моя милая Анника. Для меня большая честь, что ты решила стать моей парой, и я клянусь провести остаток своих дней, любя и заботясь о тебе.

— Ох, Деза, я знаю, что так и будет. — Анника сжала его ладонь и поцеловала, а из ее глаз потекли слезы, но при этом яркая улыбка озарила красивое лицо. — И я клянусь провести остаток своей жизни, любя и заботясь о тебе. Мы проживем счастливую жизнь вместе, я знаю это.

— Твои родители будут рады этой новости, — сказал Деза.

— Мои родители? Что ты имеешь в виду?

— Я много общался с ними в последнее время, и они дали свое благословение на наш союз. Я рассказал им о своих чувствах к тебе, но также упомянул о твоих сомнениях по поводу того, что ты проведешь остаток жизни вдали от Земли. Надеюсь, ты не сердишься, но я посчитал правильным поговорить с ними, узнать их получше и убедиться, что они понимают: если ты решишь стать моей парой, я буду любить и заботиться о тебе до конца своих дней. Когда в последний раз разговаривал с ними два дня назад, они даже пожелали мне удачи в попытках убедить тебя сказать «да».

— О, Деза, я не сержусь, — Анника фыркнула и бросила короткий взгляд на обзорный экран, где привыкла видеть лица своих родителей каждые пару дней, когда связывалась с ними по системе связи. — Надеюсь, когда-нибудь ты сможешь встретиться с ними лично.

— Обязательно. — Он поцеловал ее в лоб и прижал к себе. — Возможно, после нескольких месяцев на Новом Ваксе мы сможем организовать долгую поездку на Землю.

— Правда? Так скоро?

— Да, любовь моя. Так скоро, — на мгновение Деза замолчал, наслаждаясь красотой девушки и благодаря звездного бога за то, что она наконец согласилась стать его. — Твоя мать задавала много вопросов о Новом Ваксе. В частности, спрашивала, будет ли разрешено посещать планету родственникам человеческих женщин, которых вакслианские мужчины берут в жены. После того, как я ответил ей утвердительно, она спросила, будет ли разрешено родственникам жить на Новом Ваксе постоянно. Я ответил, что мне придется обсудить этот вопрос с нашими лидерами, но надеюсь, что они разрешат постоянное проживание родственникам наших жен. Я даю тебе слово, что сделаю все возможное, чтобы помочь твоим родителям переехать на Новый Вакс, если они решат покинуть Землю.

Анника тяжело сглотнула и еще крепче прижалась к Дезе.

— Мне никогда не приходило в голову, что они могут решить последовать за мной на другую планету, если я спарюсь с инопланетянином. Но то, что им разрешено посещать планету, значит для меня очень много. Я не могу выразить тебе свою благодарность, Деза. — В ее взгляде было столько эмоций, когда она смотрела на любимого.

Деза попытался сесть на полу, подтянув колени и напрягая мышцы. Наноботы почти завершили свою работу. Он чувствовал лишь легкую боль в голове после битвы с иррконом, которому удалось обойти щиты «Мерроны» и телепортироваться на мостик.

— А теперь, любовь моя, я хочу, чтобы ты ненадолго вернулась в свою каюту. Мне нужно избавиться от тела ирркона и починить системы корабля. — Деза поднялся на ноги, увлекая любимую за собой.

— Могу ли я чем-нибудь помочь? — Анника так надеялась на то, что он её не прогонит.

Деза окинул взглядом мостик, ища задание, которое могло бы ей подойти.

— Да, Анника, на самом деле ты бы очень помогла, если бы следила за контролем окружающей среды перед обзорным экраном вот здесь, — сказал он, помогая ей сесть в одно из кресел, — и если любой из экранов или кнопок станет желтым или красным, ты должна перенаправить энергию с защитных щитов на контроль окружающей среды.

Анника уверенно посмотрела на приборы управления и кивнула.

— Так точно, капитан. Я вас не подведу.

Глава 8

Анника даже обрадовалась, когда некоторые экраны пожелтели, ведь ей было чем заняться, пока Деза тащил тело ирркона к ближайшему шлюзу.

— Меррона, перенаправь энергию со щитов на контроль окружающей среды, — позвала она.

— Перенаправить энергию со щитов на контроль окружающей среды, — ответил механический голос компьютера.

Экраны перед землянкой быстро вернулись к своим обычным синим и зеленым цветам. Анника не знала функций каждого отдельного экрана или кнопки, поскольку они подписаны вакслианскими буквами и символами, но была уверена, что когда-нибудь научится. И также радовалась, что Деза не отмахнулся от нее и не потребовал вернуться в каюту, несмотря на то, что она совершенно не разбиралась в вакслианской технике. Ее любимый не один из тех свиноголовых инопланетных мужчин, которые считают, что женщины не могут быть полезны. Во время своих путешествий Анника видела множество таких мужчин, слоняющихся по различным аванпостам за пределами Земли, и изо всех сил старалась их избегать.

Вскоре Деза вернулся на мостик, поцеловал любимую в щечку и сел в соседнее кресло.

— Спасибо за помощь, — поблагодарил он, осматривая пульты управления.

— Не за что, — Анника бросила на него косой взгляд. — Может быть, когда-нибудь ты научишь меня управлять этой штукой.

Деза удивленно на нее посмотрел.

— Ты действительно хочешь научиться управлять ваксклианским кораблем?

— Да. У меня нет опыта космических полетов, но я умею ориентироваться на земных воздушных дорогах. Свой первый корабль на воздушной подушке я получила на свой восемнадцатый день рождения.

— Для меня будет честью научить тебя управлять моим кораблем, Анника, — Деза наклонился ближе. — Я даже научу тебя стрелять. В следующий раз, когда мы наткнемся на незанятое поле космического мусора, я дам тебе потренироваться в стрельбе.

Анника с трудом сдерживала волнение.

— Спасибо, Деза. Я обещаю быть хорошей ученицей. Нужно ли нам продолжать путешествие к аванпосту, чтобы отремонтировать «Меррону»?

— Повреждения корпуса не настолько серьезны, чтобы немедленно его ремонтировать. Сейчас я собираюсь просканировать пространство на наличие других иррконских кораблей, и как только буду уверен, что поблизости нет никаких других судов, я возьму курс на Новый Вакс. Вернее, я научу тебя прокладывать курс.

— Звучит как план.

Как только Деза с помощью сенсоров дальнего действия убедился, что в пространстве не бродят иррконские корабли, то научил Аннику менять курс и показал, как проложить наиболее безопасный навигационный маршрут к Новому Ваксу. К радости землянки, читать звездные карты оказалось не так сложно, как она себе представляла, и вскоре уже понимала вакслианские символы на панелях управления. Под терпеливым руководством Дезы Анника смогла проложить курс на Новый Вакс и с гордостью наблюдала, как «Меррона» меняет направление.

Затем капитан научил ее ставить корабль на автопилот. Аннике удалось выполнить все инструкции с первой попытки, и ее охватило возбуждение. Ей нравилось сидеть в кресле пилота, и она с нетерпением ждала возможности узнать больше о том, как работает корабль Деза и вакслианские технологии.

— Отличная работа, Анника. Ты быстро учишься. Я горжусь тобой.

Она покраснела от похвалы.

— Ты прекрасный учитель. — Аннике показалось, что он будет прекрасным отцом, когда они создадут семью.

— Пойдем, любовь моя, удалимся в мою каюту, — его глаза потемнели. — Пришло время тебе стать моей парой. Я научу тебя брачным обетам моего народа, а потом впервые возьму тебя как жену.

Дрожь возбуждения пробежала по телу Анники. Это правда происходит. Она собралась посвятить себя этому большому, сильному вакслианскому воину и провести остаток жизни в качестве его супруги.

Деза подхватил ее на руки и вышел с мостика. По мере приближения к каюте, Анника ощутила подкатывающие возбуждение. Ее трусики промокли, а любимый еще даже не прикоснулся к ней.

— Я собираюсь так сильно трахнуть тебя, малышка, что завтра ты, скорее всего, не сможешь ходить.

— Если ты сделаешь все правильно, то да, я не смогу, — хихикнула Анника, пока Деза заносил ее в каюту.

Капитан зарычал и швырнул Аннику на кровать. После навалился сверху, в возбуждении разрывая одежду. Его зеленые глаза приобрели еще более темный блеск, как два сверкающих изумруда. Мышцы напряглись, когда Деза стал сбрасывать с себя одежду, и Анника тут же раздвинула бедра шире, чтобы он мог расположиться между ее ножек.

Но он не стал входить внутрь, а просто, подразнивая, провел членом вверх и вниз по влажной щели, пока Анника, пытаясь завлечь любимого внутрь, приподняла бедра.

Он поцеловал ее с большей страстью, чем когда-либо прежде, сжимая ее лицо в своих ладонях и глубоко погружая вибрирующий язык. Анника стонала ему в рот и прижималась к члену, но Деза игнорировал намеки. Её дыхание было прерывистым, когда он отстранился от поцелуя. Любимая не жаловалась, потому что Деза продолжал смотреть в ее глаза с выражением чистой любви.

— Сначала клятвы, любовь моя, — сказал он властным тоном, от которого ее обдало жаром.

Торопясь заполучить член внутрь, Анника почти забыла об особых клятвах, которые они должны произнести друг другу, поэтому сейчас постараюсь успокоиться и ждала, когда любимый научит ее этим словам.

— Я готова, Деза. — Она провела руками по его груди. — Я готова поклясться быть твоей навсегда.

* * *

— Повторяй за мной, милая Анника, — Деза стал читать благословенные клятвы вакслианских супругов, те самые древние слова, которые произносил его народ на заре своей цивилизации. — Я отдаю тебе свою душу, тело и сердце. В этом брачном союзе я — твой, а ты — моя. Пусть звездный бог благословит наш союз.

Анника повторяла каждое слово на его родном языке, а после произнесения клятвы на вакслианском, они повторили ее на общегалактическом. Землянка перевела слова на свой родной английский, а Деза постарался изо всех сил повторить их, хотя язык показался ему странным и не похожим на то, что он слышал раньше. Но капитан оценил возможность разделить часть культуры их народов во время первого спаривания и поблагодарил Аннику за то, что научила его словам на своем языке.

— Наши клятвы были произнесены и засвидетельствованы звездами. — Деза нежно поцеловал жену в губы и жестом указал на окно. После обхватил ее бедра и вошел в лоно, застонав от тесноты и тепла. Анника совершенна и принадлежала только ему.

Деза начал вбиваться в нее, так сильно, как обещал.

— Моя супруга, — прохрипел он, продолжая двигаться. — Моя любимая женщина.

Анника закрыла глаза и стала подмахивать бедрами в такт быстрым толчкам. Грудь подпрыгивала из-за грубых движений Деза, привлекая внимание к восхитительным, затвердевшим пикам. Не пропуская ни одного удара, пока член, словно поршень, двигался в лоне, Деза накрыл ртом аппетитный сосок. Анника громко стонала и хныкала, пока он попеременно лизал и покусывал сосок.

Пот струйками стекал по его вискам от напряжения, но капитан не сбавлял темпа. К тому времени, когда закончит, Деза хотел, чтобы Анника почувствовала его любовь глубоко в душе и в томительной боли тела.

Когда Анника вскрикнула от удовольствия и ее внутренние мышцы сжались вокруг члена, Деза продолжил вбиваться в нее, еще не готовый излить семя. Звук шлепков наполнил каюту, когда он увеличил скорость и крепче сжал бедра любимой.

Анника кончила во второй раз, прежде чем Деза был готов освободиться, и когда он наконец кончил, все его тело содрогнулось в экстазе.

Когда последние спазмы его освобождения угасли, Деза медленно вышел из лона и заключил любимую в объятия.

— Моя прекрасная пара, — он поцеловал ее в лоб. — Я люблю тебя, Анника.

Она улыбнулась ему с видом полного изнеможения, ее голубые глаза сияли счастьем, несмотря на очевидную усталость. Анника обняла его лицо.

— И я люблю тебя, Деза.

Эпилог

Год спустя…

Анника порхала по кухне, внося последние штрихи в рождественский пир, над которым трудилась несколько часов. Ее мать стояла неподалеку, качая на руках маленькую внучку. Когда ребенок просыпался, мама начинала ворковать и петь колыбельную. Анника улыбнулась при виде этого зрелища.

Ее мама вместе с отцом приехали на Новый Вакс всего за несколько дней до того, как она родила малышку Мари. Было замечательно, что ее родители теперь жили поблизости. Оба они выглядели вполне довольными жизнью на этой планете, не говоря уже о том, что очень рады впервые стать бабушкой и дедушкой.

Деза заглянул на кухню.

— Мои братья и их пары уже приехали. — Его взгляд остановился на дочери, и он улыбнулся. — Могу я взять ее у тебя, мама Реба? Ты выглядишь усталой.

— Конечно. Мне кажется, она ещё подросла. У меня уже руки болят от того, что я ее держу. — Мама Анники передала Мари Дезу. — Иди к папе, малышка.

Сердце Анники наполнилось нежностью, когда она увидела, как Деза держит на руках их дочь. Он поцеловал малышку в темноволосую макушку и нежно покачал, бормоча ласковые слова на родном языке.

Из гостиной доносились голоса и смех. Анника услышала, как отец приветствует гостей за ужином и приглашает их присесть у рождественской елки. И была рада принимать гостей на свое первое Рождество на Новом Ваксе, особенно теперь, когда все четыре брата Дезы, наконец-то, создали собственные семьи с человеческими женщинами. Это было поистине радостное событие.

Мать Анники взяла поднос с закусками.

— Я отнесу это в гостиную.

— Спасибо, мама. Мне только нужно дождаться от репликатора картофельное пюре, и тогда все будет готово. — Анника приготовила большую часть блюд сама, поскольку ей нравилось готовить, и считала, что домашняя еда вкуснее, но некоторые продукты ей пришлось производить в репликаторе. Ни один из овощей, растущих на Новом Ваксе, не напоминал по вкусу картофель, а еще соус и запеканку из зеленых бобов пришлось делать в репликаторе. Все остальное, включая подобие тыквенного пирога из большого фрукта, который вакслианцы называли этума, было приготовлено с любовью.

Анника поставила готовый картофель на стол, рядом с остальными блюдами, которые можно было нести в столовую, и сняла фартук. Она подошла к Дезу и Мари, удивляясь тому, как спокойно спит их дочь на руках у отца.

— Все так вкусно пахнет. — Переложив Мари на другую руку, Деза потянулся к Аннике, обнял ее и притянул ближе. — Спасибо, что предложила устроить сегодняшний праздник. Я знаю, что все пары моих братьев рады отпраздновать Рождество всей семьей.

— Не за что, — сказала Анника, обнимая мужа. — С Рождеством, Деза.

— С Рождеством, любовь моя.