-Да, - пробормотал он, переводя взгляд на девушку, спящую на кровати, и снова нахмурив брови. - Мне жаль. Но ты показал лишь фрагменты, к которым я не прикасался. Я получил воспоминания о криках и боли, и мне просто... жаль.
-Все в порядке, - сказал я, испустив тяжелый вздох. - Но ты, возможно, захочешь извиниться перед ней утром - это были не мои воспоминания, в которые ты заглянул.
Калеб кивнул, его горло дернулось, когда он снова посмотрел на нее, а я провел рукой по лицу.
-Ты часто забираешь у нее этот страх и прочее дерьмо, так ведь? - догадался он, глядя на меня, когда я слегка поморщился.
-Да... а если я этого не сделаю, то ей станет только хуже, и я...
-Такое, видимо, влияет на твои эмоции, - сказал он, слишком хорошо зная, как работает мой дар Ордена и как на меня влияют эмоции, которыми я подпитываю свою силу.
-Немного, - признался я. - В принципе, это не так уж плохо, если заниматься ею раз или два за ночь, но она не успокоится, если я не буду спать здесь с ней, и тогда я автоматически подпитываюсь от нее всю ночь. Это делает ночной сон довольно паршивым. - Я пожал плечами, собираясь лечь с ней в кровать, но Калеб поймал меня за руку.
-Ты хочешь, чтобы я тоже остался? Я конечно не собираюсь смеяться от счастья, но у меня в голове есть и более легкие эмоции, способные уравновесить тебя.
Мои плечи опустились, когда часть напряжения выплеснулась из меня, и я улыбнулся ему, кивнув.
-Да, ты сейчас не настолько глубок, как Тори. Так что если у тебя есть запас магии...
-Я уже перекусил, - сказал он с ухмылкой, запустив руку в свои белокурые кудри, и я уловил привкус смеха, радости и похоти на его лице, когда он подумал об этом, что заставило меня усмехнуться.
-Тогда давай, - призвал я, откидывая одеяла и перебираясь на кровать к Тори, немного приподнимая ее и передвигая по кровати, чтобы освободить место для нас. Она уже более чем привыкла к тому, что я делаю это ночью, поэтому не проснулась, но напряжение в ее теле ослабло, когда я положил голову на подушку рядом с ней и притянул ее спиной к своей груди.
Калеб пристроился позади меня и тоже обнял, когда по его лицу скользнула волна веселья.
-Ты же мой маленький лежебока, Макси, - засмеялся он, и от его радости, противопоставленной страху Тори, мне захотелось забыть это имя, потому я использовал свои дары, усыпив всех нас, и мы задремали.
Непрекращающееся жужжание у моего бедра разбудило меня, и я застонал, нахмурившись от сна, в котором сейчас участвовал. Подсознания Калеба и Тори явно соединились с моим, создав странную мешанину мыслей. Я фыркнул от смеха при виде того, как Милдред Канопус надирает задницу Тори, в то время как Сет без рубашки кричит и подбадривает меня, исполняя стриптиз под «Milkshake» Келис. Мы с Калебом танцевали на спине золотого Дракона, в то время как голос Джерри периодически называл виды рыб соблазнительным голосом.
Я простонал, когда мне удалось вытащить свой атлас из кармана, нахмурившись от полученных сообщений и уведомления о том, что я был отмечен в нескольких новостях.
Тори что-то сонно пробормотала, и я поднялся с кровати, чтобы не мешать ей, успев поймать колено Калеба в мой живот, прежде чем выбраться отсюда.
Я приостановился и напустил еще больше сонливости на них обоих, когда они свернулись вместе, а затем выскользнул обратно в гостиную и открыл сообщения, которые я там нашел.
У меня было восемь пропущенных звонков от отца и куча сообщений от него с просьбой позвонить ему, и я быстро перешел по ссылке на газету, пытаясь понять, что, черт возьми, происходит.
Заголовок бросился мне в глаза и больно хлестнул меня, когда я его прочитал.
Наследник воды Макс Ригель на самом деле вовсе не Наследник.
Какого хуя? Я перешел по следующей ссылке, и мое нутро сжалось, когда я понял, что именно это было.
Макс Ригель - бастард! Правда о скрытом происхождении Наследника Воды и все, что вам нужно знать о его тайном дедушке Минотавре.
Блядь. Это нехорошо. Особенно сейчас, когда Лайонел заставил полстраны поверить, что Минотавры участвуют в тайном сговоре со Сфинксами, цель которых - украсть и скрыть знания от остального населения Фейри.
Мой атлас зазвонил снова, и я ответил отцу, опустившись на диван с колотящимся сердцем.
-Макс? Я так понимаю, ты видел? - потребовал он.
-Да, пап, - сказал я безнадежным тоном. - Кто, блядь, слил это?
Последовала долгая пауза, прежде чем он ответил.
-Ты... уже знаешь?
"Да. Я узнал об этом много лет назад, так что я не психую из-за этого. И поверь мне, я не расстроен, что та сука, на которой ты женился, не моя мать, но... это очень неудачное время, не так ли? То есть, это и раньше вызвало бы скандал, но теперь, когда Лайонел охотится на Минотавров...
-Я уже подключил к этому всех своих людей, - прорычал он. - Не волнуйся. Кроме того, в твоих жилах все еще течет моя кровь, а это самое главное. Все трахаются до свадьбы, так что идея о том, что бастард может быть скандалом, абсурдна в наше время. Ты все еще мой Наследник, насколько я полагаю, и ты более чем достаточно силен, чтобы дать отпор любому, кто попытается оспорить твое место, а это все, что действительно имеет значение в любом случае. Фейри сражаются за свое положение, и никто не достаточно силен, чтобы сместить тебя. Не волнуйся, сынок, мы переживем эту бурю.
Я слабо улыбнулся, бесконечно благодарный отцу за то, что он вот так стоит рядом со мной.
-Спасибо, пап.
-Не за что меня благодарить. Теперь нам нужно сосредоточиться на ликвидации последствий. Мы будем преуменьшать историю с Минотавром, насколько это возможно. А что насчет других Наследников, как они это воспримут?
-Они уже знают, пап, - признался я. - Им плевать. Мы преданы друг другу. - Я избавился от страха потерять свое место среди братьев в тот момент, когда они узнали правду о том, что я бастард. Их не волнует моя родословная - их заботит я. Мы - семья, нерушимая, единая навсегда. И осознание этого сняло часть страха, который я испытывал, проходя через это дерьмо.
-Ну, тогда все будет намного проще, - твердо сказал папа. - Предположим, что они скажут об этом публично?
Я открыл было рот, чтобы сказать, что да, но потом задумался.
-Я почти уверен, что они скажут, но, думаю, все зависит от того, как к этому отнесутся их родители... Я думаю, что Кэл и Сет не станут проблемой, но если Лайонел скажет Дариусу, что не хочет, чтобы тот высказывался в пользу кого-то с кровью Минотавра...
-Сегодня я буду звонить Мелинде и Антонии. Если мы будем едины, то, надеюсь, наш король проявит благоразумие и поддержит и тебя. - Я не поверил в это, но и не пропустил, как отец произнес слово «король».
-Ты знаешь, кто слил это? - спросил я, понимая, что сейчас нет смысла продолжать эту тему.
Наступила пауза, затем папа вздохнул.
-Точно нет, но... Твоя мать была...
-Не моя мать, - прорычал я, радуясь хотя бы тому, что мне больше не придется притворяться из-за этого дерьма, даже если все остальное пошло прахом.
-Нет, пожалуй, нет. Что ж, больше всего она расстроилась из-за тех видео, которые вчера распространили о вас с Эллис, - сказал он тяжело. - Конечно, я сказал ей, что это обычные разборки между Фейри и Фейри, и что Эллис должна найти способ справиться с этим, не приходя к нам со слезами, но Линду это не удовлетворило. Она хотела, чтобы я заставил тебя принести официальные извинения, и сказала, что я должен заставить тебя ежедневно давать Эллис частные уроки, чтобы ее магия совершенствовалась ускоренными темпами. Когда я сказал ей, что тебе нужно сосредоточиться на собственном обучении, и указал, что Эллис все равно не Наследница, не говоря уже о том, что она была одарена только одним Элементом, так что она действительно никогда не станет...
-Эта сучка решила выступить публично, - подытожил я. - Ты думаешь, она попытается подтолкнуть Эллис к тому, чтобы однажды бросить мне вызов за мое место?
Папа хмыкнул, выражая согласие.
-Ну, у нее очень высокие амбиции, и, конечно, я очень люблю Эллис, но девочка просто не из того же теста, что и ты, сынок. Ты мой старший и самый сильный. У меня нет никаких сомнений в том, кто является Наследником. Нам просто нужно убедиться, что остальная часть королевства согласна с нами в этом.
-Хорошо, - согласился я, стараясь не чувствовать себя слишком безнадежным. - Я посмотрю, смогу ли заставить Наследников выступить с заявлениями в мою поддержку, и позволю тебе заняться контролем над нанесенным ущербом.
Я хотел прервать звонок, но папа остановил меня.
-Я люблю тебя, Макс, - прорычал он. - Мы все исправим.
Линия оборвалась, и я слегка улыбнулся, даже когда паника охватила меня от осознания того, что этот секрет раскрыт. Одно я знаю точно - я не буду помогать Эллис учиться. Если она всерьез думает, что ее задница с одним Элементалем сможет справиться со мной, тогда она может действовать, как Фейри.
Пока что мне придется работать над устранением последствий и надеяться, что все не полетит к чертям.