Наклонившись вперед, Элспет подняла белый пакет для мусора. Она положила его на колени и открыла, чтобы заглянуть внутрь. Она сразу узнала свою помятую и порванную сумочку. Элспет вытащила ее, достала бумажник и просмотрела на содержимое. Как и сказал Уайатт, бумажник был изрядно потрепан, металлическая застежка погнута и перекручена, но деньги, водительские права и кредитные карточки внутри были в порядке.

-    Интересно, почему она не отдала его твоей матери, - задумчиво произнес он.

-     Возможно, забыла, - пожала плечами Элспет, кладя бумажник обратно в сумочку и закрывая ее, держа на коленях.

-    Также как и я забыл, как вошел в бабушкину квартиру и лег спать той ночью? - сухо спросил он и, когда она удивленно взглянула на него, сказал: - помню только, как сел на пассажирское сиденье внедорожника, а Рейчел - за руль, а потом я вдруг почувствовал себя очень усталым. Следующее, что я помню, - это то, что проснулся вчера в середине утра, лежа на покрывале своей кровати в гостевой комнате у бабушки.

-     Скорее всего, Рейчел отнесла тебя в дом и уложила в постель, а не разбудила, - сказала Элспет, не упомянув, что женщине пришлось бы проникнуть в его сознание, чтобы он не проснулся во время маневра. Однако она не понимала, почему Рейчел так поступила.

«Вероятно, чтобы он не стал участником того, что могла бы сказать ее мать, когда они привезли ее и Уайатта домой», - решила Элспет. Она была уверена, что Мартина подняла бы шум, и была рада, что никто из них не проснулся. В следующий раз ей придется поблагодарить Рейчел за то, что она не позволила Уайатту стать свидетелем этого. И извиниться перед ней за то, что ей самой пришлось это вытерпеть. Хотя Рейчел была замужем за кузеном Элспет, Этьеном, и как член семьи знала, чего ожидать от Мартины. «И все же ей действительно нужно извиниться перед ней», - подумала Элспет со вздохом. Но у нее, вероятно, скоро появится такая возможность. Этьен был одним из сыновей Маргарет, и насколько она знала свою тетю Маргарет, эта женщина соберет их всех вместе, как только узнает, что мама и близнецы здесь.

-    Следующий въезд - то, что нам нужно, - сказала Элспет, оглядевшись по сторонам.

-    Ладно. - Уайатт включил поворотник и вырулил на встречную полосу.

Они съехали с пандуса, и уже ехали по дороге, ведущей к улице, где находился дом силовиков, когда Уайатт внезапно объявил: - Валериан и Тибо были удивлены, услышав о том, что тебя порезали.

-    Я не видела их с тех пор, как меня ударили ножом, и не сказала им об этом. Думаю, Мортимер тоже был удивлен, - рассеянно сказала Элспет, заметив сельские маршруты, по которым они проезжали. - Тебе нужно свернуть направо на следующем перекрестке.

Уайатт притормозил и включил мигалку.

-    Так кто же проболтался? - спросила она, когда он повернул. - Джи-Джи?

-     Джи-Джи сказал им об этом, пока Рейчел перевязывала ему ребра, - тихо сказал Уайатт.

Элспет вздрогнула, и ее снова охватило чувство вины при мысли о том, что она причинила боль дорогому ей человеку. Она всегда любила Джи-Джи и ни за что на свете не

причинила бы ему боль.

-    Не думаю, что он хотел выдать твои секреты. Никто из нас не понимал, что об этом не надо было распространяться.

-     Действительно, - тут же ответила она и добавила: - Жаль только, что я не смогла рассказать им об этом сама, чтобы они не заподозрили неладное. Это не так уж и важно, и им не о чем беспокоиться. - Указав на огороженную подъездную дорожку слева от них, женщина добавила: - Вот куда мы направляемся. Просто подъезжай к воротам и опусти окно. Один из парней выйдет к нам.

Уайатт снова замедлился, а затем сказал: - Думаю, что ты, вероятно, единственная, кто не думает, что это было пустяковое дело. По крайней мере, Тибо и Валериан, похоже, беспокоились о тебе.

-    Конечно, беспокоились, - пробормотала она, когда он включил поворотник.

-    И я их не виню. Я тоже переживал по этому поводу, - добавил он торжественно.

Подняв брови, Элспет с удивлением посмотрела на мужчину, когда он свернул на

подъездную дорожку. - Но почему?

-    Но почему? - недоверчиво спросил он. - Ты что, шутишь?

-    Опусти стекло, - напомнила она ему, когда он остановил машину. - И нет, я не шучу. Не о чем было беспокоиться.

-    Конечно, было о чем, - нетерпеливо возразил он, нажимая на кнопку, чтобы опустить стекло. - Тебя ударили ножом утром два дня назад и в тот же вечер толкнули под машину. Я бы сказал, что это повод для беспокойства.

-    Звучит слишком тревожно для меня.

Элспет смотрела на Уайатта с ошеломленным недоверием, услышав новость о том, что ночью ее толкнули под машину, но теперь перевела взгляд на мужчину, вышедшего им навстречу. Мужчина с темными волосами и глубокими карими глазами с бронзовыми искорками в них смотрел в окно машины, и его взгляд с неудовольствием скользил от нее к Уайатту.

-    Привет, дядя Фрэнсис, - поздоровалась она с вымученной улыбкой. - Как твои дела?

-    В данный момент, беспокоюсь за тебя, - сухо ответил бессмертный, а затем поднял брови и спросил: - Кого ты разозлила?

Элспет закатила глаза, а затем кривая улыбка тронула ее губы, и она сказала: - Единственный человек, который приходит на ум, это - моя мать.

-     О-о-о ... - Скривившись, мужчина сморщил нос. - Она страшная женщина, но скорее задушит тебя, чем зарежет.

-    Расскажи мне об этом, - сказала Элспет на вздох.

Фрэнсис улыбнулся и с интересом посмотрел на Уайатта. - Так это и есть тот самый спутник жизни, о котором мне говорили Тибо и Валериан?

Глаза Элспет расширились от ужаса. - Он.я.

-     Да, - ответил Уайатт, перекрывая ее заикание, и когда она повернулась к нему в шоке, пожал плечами. - Джи-Джи рассказал о том, что ты не можешь читать или контролировать меня. По-видимому, это означает, что мы - спутники жизни.

-     Черт, - выдохнула Элспет, внезапно почувствовав себя немного менее виноватой в том, что причинила боль гиганту, когда была без сознания. «Как мог Джи-Джи сказать Уайатту, что он ее спутник жизни, когда знал, что она даже не была уверена, что хочет этого?»

«Поверь мне, Элспет. Это то, что тебе нужно. Спутник жизни - это дар от Бога, и найти его - это благословение».

Элспет уставилась на Фрэнсиса. Он посылал ей свои мысли. Она слышала эти слова, но его губы не шевелились. Вслух же он добавил: - Кроме того, В голове Уайатта витает несколько горячих мыслей о тебе. И они очень вкусные. Если бы я был на твоем месте, то отвел бы его прямо в одну из спален и позволил бы ему показать тебе преимущества наличия спутника жизни.

-    О боже, - пробормотала Элспет и откинулась на спинку сиденья, закрыв глаза.

-     Ну, разве она не прелесть? Ей сто сорок один год, а она все еще краснеет, как подросток, - весело сказал Фрэнсис, а затем неожиданно серьезным тоном, полным предостережения, добавил: - И это должно тебе кое о чем сказать, так что веди себя с нашей маленькой Элли медленно и нежно. Мать почти не выпускает ее из дому.

Элспет застонала, но отказалась открыть глаза или ответить на замечания неисправимого человека, пока не услышала, как его смех затих, словно он уходил обратно в дом. Приоткрыв один глаз, она с облегчением увидела, что он это сделал, и открыла второй тоже, но отказалась смотреть на Уайатта. Семья иногда может быть такой неловкой.

-    Интересный парень твой дядя, - заметил Уайатт, медленно направляя машину вперед через первые ворота. - Совсем на тебя не похож.

-    Это супруга моего дяди, - сказала она. - Я имею в виду муж. Как бы то ни было, он мой дядя по браку.

-       Ладно, - непринужденно сказал Уайатт, а затем остановился перед вторыми воротами, чтобы подождать, и откашлялся, прежде чем спросить: - Он сказал, что тебе сто сорок один год?

-    Мне не сто сорок один год, - сообщила она ему.

-    О, - выдохнул он.

Заметив его облегчение, она добавила: - Мне сто сорок два.

Глаза Уайатта недоверчиво расширились. Он сглотнул и слабо произнес: - О.

-    Уайатт, насчет этого дела со спутником жизни, я ...

-    Все в порядке, - перебил он, и его голос снова обрел силу. - Джи-Джи сказал, что ты не была готова к этому, что ты оставила свою мать, намереваясь насладиться вкусом свободы.

-    Да, - выдохнула она с облегчением.

-    Я понимаю. - Уайатт ободряюще улыбнулся ей и спросил: - Итак, кто этот парень?

Элспет повернулась, чтобы посмотреть на блондина, который подошел к внедорожнику

и теперь водил зеркалом на длинной палке под машиной. - Это мой дядя Рассел, муж дяди Фрэнсиса.

-    А что он ищет под внедорожником? - нахмурившись, спросил У айатт.

-      Бомбы, маячки или изгоев, подвешенных под машиной. Все, что может стать проблемой, - объяснила она, улыбнувшись дяде, когда тот посмотрел в ее сторону.

-    Ты шутишь, - удивленно сказал Уайатт. - Что здесь происходит?

-      Это всего лишь предосторожность, - заверила она его, когда Рассел закончил проверку и пошел обратно к сторожке. - У них были некоторые проблемы в прошлом.

-    Понятно. Неприятности, - пробормотал Уайатт, убирая ногу с тормоза, когда начали открываться вторые ворота.

-        Тебя не заставят пройти через это на обратном пути. Проверяются только въезжающие машины. Обычно, - добавила она, чтобы быть честной, а затем сказала ему, - просто следуй по дорожке, которая изгибается перед домом.

-     А куда ведет другая полоса? - спросил Уайатт, и его взгляд скользнул по зданиям, которые он мог видеть позади дома.

-     Собачьи будки, камеры и гараж, где стоят внедорожники силовиков, - рассеянно ответила она, увидев выходящих из дома Валериана и Тибо.

-     Камеры? Как для заключенных? - с удивлением спросил Уайатт, останавливаясь перед домом.

-      Конечно. Мы должны где-то спрятать изгоев, - указала она, собирая пакету, в котором лежала ее испорченная сумочка и ее содержимое. Подойдя к двери, она улыбнулась ему и сказала: - Спасибо за понимание. И большое спасибо, что привез меня сюда. Я ценю это. Ты сможешь найти дорогу домой?