-     Держись за нож, если тебе от этого легче, - посоветовал Джи-Джи. - Только не протыкай меня им. Я не хочу причинить тебе никакого вреда, и я смертен. Тебе будет стыдно сесть в тюрьму. Кроме того, я не особенно хочу умирать.

-    Ты смертный? - Уайатт ухватился за эти слова.

-     Родился и вырос, как и ты, - торжественно заверил его Джи-Джи, а затем криво усмехнулся и добавил: - мой пирсинг и татуировки должны были бы сказать тебе об этом. Если бы я был бессмертным, дыры бы затянулись, и татуировки бы сошли, как плохой загар.

-    Бессмертным? - Уайатт взглянул на Элспет. - Так вот кто она такая? Бессмертная, а не ... вампир? - Он поморщился, даже когда задал этот вопрос. То, что он сейчас видел, наводило на мысль о вампирах, но это было так нелепо. Вампиров вообще не существует. Так ведь?

-     Не вампир, - торжественно заверил его Джи-Джи. - Вампиры мертвы и прокляты. Элспет родилась бессмертной, и это совсем другой вид.

-      Рожденная бессмертной, - пробормотал Уайатт, заметив, что мешочек у ее рта быстро сжимается, как будто из него высасывают кровь. Когда Джи-Джи утвердительно хмыкнул, он спросил: - Так ее мать тоже одна из них? Вот почему Мартина так молодо выглядит?

-     Да, - согласился Джи-Джи. - Они не стареют и не выглядят старше двадцати пяти или тридцати лет. Это тот возраст, когда человек находится на пике своего развития. Полностью взрослая и полностью развитая. После этого все идет под откос. Во всяком случае, для смертных.

-    Она человек? - тут же спросил он.

-    О да, - заверил его Джи-Джи, вынимая теперь уже пустой пакетик изо рта Элспет.

-    Как у нее дела?

Услышав этот вопрос, оба посмотрели на дверь. Это была женщина, которая подошла к ним снаружи, и Джи-Джи назвал ее Софией.

-     Хорошо, я думаю, - сказал Джи-Джи, отбрасывая в сторону пустой пакет с кровью, который он только что вытащил, и потянулся за новым. - Ты обо всем позаботилась перед домом?

-     Да. Машина скорой помощи приехала как раз в тот момент, когда я закончила с водителем и свидетелями. Все улажено, - объявила она и присоединилась к ним за столом, но нахмурилась, увидев Элспет. - Почему ты не приковал ее?

-    Не приковал? - хором спросили Джи-Джи и Уайатт.

-     Да. Как только ее тело начнет заживать, она ... черт! - Они все отскочили назад в удивлении, когда Элспет внезапно резко втянула воздух и села на столе, ее руки метнулись вверх, а затем она издала долгий, протяжный, полный боли крик и начала царапать свое изуродованное лицо. Уайатт подумал, что она как будто пытается оторвать содранную и порезанную кожу, когда София прыгнула вперед, чтобы схватить руки Элспет и попытаться помешать ей, причинить себе еще больший вред.

-    Помогите мне! - огрызнулась София, борясь с Элспет.

Уайатт и Джи-Джи поспешили на помощь, но Элспет была невероятно сильна. Она извивалась и яростно металась, размахивая руками и ногами, корчась всем телом. Даже втроем, они не могли удержать ее или остановить ее борьбу. Они все уже наполовину лежали на ней, изо всех сил стараясь удержать ее тело, а потом София, которая пыталась сдержать руки Элспет, внезапно взлетела вверх. Уайатт только успел это заметить, когда гигант последовал за Софией, взмыв в воздух и ударившись с глухим стуком о переднюю стенку одного из холодильников, прежде чем со стоном рухнуть на пол. Не успел Уайатт опомниться, как Элспет бросилась на него.

Вскрикнув от неожиданности, он упал на спину. Она повалила его на пол, и Уайатт тяжело приземлился на спину. У него перехватило дыхание, но могло быть и хуже, если бы она не схватила его за голову обеими руками. Элспет спасла его от того, что, без сомнения, было сотрясением мозга, но это была просто слепая удача для него. Это не входило в ее намерения. По крайней мере, Уайатт так не думал, когда она повернула его голову в сторону и наклонилась, чтобы впиться зубами в его шею. «Это объясняло то, что он раньше слышал об укусах», - предположил он, когда почувствовал, как ее острые клыки царапают его горло. Не в силах освободиться, Уайатт закрыл глаза, готовясь к надвигающейся боли, когда клыки

начали пронзать его кожу, а затем ее вес и зубы внезапно исчезли.

Удивленно моргнув, Уайатт оглянулся и увидел, как двое мужчин, одетых в черную кожу, оттаскивают от него Элспет. Один из них был высоким темноволосым мужчиной с золотисто-карими глазами. Другой был блондином с пронзительными серебристо-голубыми как у Элспет глазами. Оба старались удержать женщину между собой, но это им не очень-то удавалось. Они с трудом удерживали ее за руки. Она боролась с ними, как будто они были парой малышей.

-    Слава Богу.

Уайатт оглянулся на это облегченное рычание и увидел, как Джи-Джи с помощью Софии поднимается на ноги. Мужчина выпрямился, держась одной рукой за ребра.

-         Нам нужны цепи, - отрезал темноволосый мужчина, пытаясь удержать сопротивляющуюся Элспет.

-       Это ночной клуб, а не магазин, где продаются атрибуты БДСМ, - проворчал Джи-Джи.

-      Они лежат в нашем внедорожнике. Ключ у меня в кармане, - торопливо сказал блондин. - Не забудь висячие замки. Нам понадобится парочка из них.

Оставив Джи-Джи у стены, София бросилась к мужчинам, залезла в карман блондина, достала ключи и исчезла. Она двигалась так быстро, что Уайатт даже не мог уследить за ней. Только что она была здесь, а потом превратилась в размытое пятно и исчезла.

Покачав головой, Уайатт поднялся на ноги. Он мельком взглянул, как Элспет извивается в объятиях двух новоприбывших, а затем подошел к Джи-Джи.

-     Ты в порядке? - спросил он, быстро оглядывая мужчину. Крови он нигде не видел, но, судя по тому, как Джи-Джи держался за ребра, одно или два были сломаны.

-    Прекрасно, - вздохнул Джи-Джи.

Уайатт ему не поверил, но спорить не стал. Вместо этого он спросил: - Кто эти парни?

-    Блондин - это Валериан. Другой - Тибо, - ответил он сквозь стиснутые зубы. - Они хорошие ребята. Работают вместе с Элспет. Они позаботятся о ней.

-    Они из полиции? - спросил он с удивлением. Глядя на мужчин одетых во все черное, он думал о мафии или мотоциклетной банде, а не о копах.

-     Полиция, - эхом отозвался Джи-Джи и криво усмехнулся. - Да, их бессмертная версия. Они силовики, или охотники за головами. Охотятся на бессмертных изгоев. На преступников, с которыми смертная полиция не справится.

-     О, - безучастно произнес Уайатт. Он предположил, что это был особый отдел, как и сказала ему Элспет. Возможно, один из тех, о которых смертная полиция не знала, но она точно не лгала.

-    Что с ней случилось? - спросил Тибо.

Уайатт взглянул на мужчин и нахмурился, увидев, что Элспет, похоже, потеряла сознание. Она обмякла в их руках, когда они несли ее к столу из нержавеющей стали, с которого она сбежала несколько минут назад.

-     Ее сбила машина, - сказал Уайатт, помогая Джи-Джи, когда здоровяк захромал к силовикам из бессмертной полиции.

-    Рядом с ночным клубом, - кивнул Тибо. - Мортимер услышал о несчастном случае на полицейской частоте, узнал адрес и предложил зайти и проверить, не имеет ли это отношения к ночному клубу.

-     Она только что вышла отсюда, - пробормотал Джи-Джи. - Я запер за ними дверь и увидел из окна, как какой-то парень толкнул ее под машину.

-    Кто-то толкнул ее? - Уайатт с удивлением повернулся к мужчине. Он этого не понял. Только что они разговаривали, а потом она вылетела на дорогу и ...

-    Да, - сказал Джи-Джи с мрачным выражением лица. - Повернувшись к мужчинам, он продолжил: - к тому времени, как я открыл дверь и вышел, его уже не было, а машина остановилась прямо на Элспет. Я решил, что гораздо важнее затащить ее внутрь до приезда машины скорой помощи, чем гоняться за тем парнем.

-    Ты поступил правильно, - заверил его Валериан, когда они подняли Элспет на стол из нержавеющей стали.

Звон цепей возвестил о возвращении Софии, которая поспешила присоединиться к мужчинам, окружившим Элспет.

-    Почему она ведет себя так, словно сошла с ума? - спросил Уайатт, когда Тибо взял цепи, и двое мужчин начали обматывать ими Элспет и стол.

-     Исцеление, - тихо объяснила София. - Она должна была быть прикована цепями до того, как ты дал ей кровь. В ту же минуту, как она попала в ее организм, наночастицы начали исцеление и ... - она поморщилась. - Это очень больно. Чем хуже рана, тем больнее заживление, а она пострадала довольно сильно.

Уайатт подумал, что это чертовски мягко сказано. Элспет представляла собой изуродованное месиво, в принципе как гамбургер в разорванной одежде. Если бы она была человеком, то наверняка была бы мертва. «Или если она смертная», - предположил он, поскольку Джи-Джи утверждал, что она все еще человек. Трудно поверить, видя ее клыки и то, насколько она была сильна. Но София сказала, что как только кровь попадет в ее организм, наночастицы начнут исцеление. Что, черт возьми, за наночастицы?

Прежде чем он успел спросить об этом, Джи-Джи тихо сказал: - Не знал, что ее нужно приковывать. Я впервые имею дело с раненым бессмертным.

-    Это не твоя вина, - заверил его Тибо, просовывая висячий замок через концы цепи и защелкивая его. Потянув за цепь, чтобы проверить свою работу, он добавил: - Кто-то должен был рассказать тебе о таких подробностях. Мы должны были догадаться, что, имея дело с бессмертными клиентами, в конце концов, ты столкнешься с чем-то подобным. Честно говоря, тебе повезло, что ты не сталкивался с этим раньше.

-    Да, может быть, - криво усмехнулся Джи-Джи, когда они увидели, как Тибо схватил пакет и поднес его ко рту Элспет.

Отвернувшись от Элспет, Валериан с беспокойством посмотрел на Джи-Джи. - Тебе нужно в больницу.

-    Не-а, - поморщился Джи-Джи. - Это всего лишь пара сломанных ребер. Такая травма у меня уже была. Выживу. А в больнице просто наложат тейп. Это все, что они могут сделать. Вы можете перевязать меня сами.

Валериан и Тибо обменялись взглядами, а затем Тибо вытащил телефон и повернулся, чтобы пойти в другой конец кухни, набирая на ходу цифры.