На этом странности не закончились. Когда Элспет протянула руку, чтобы взять куртку, он начал было отдавать ее ей, но вместо этого внезапно помог надеть куртку и подошел вплотную к ней сзади, чтобы вытащить ее волосы из-под воротника. Он помнил, как притянул ее к себе и прижал к своей груди, направляя ее лицо к изгибу своей шеи, но понятия не имел, зачем он это сделал. Ему казалось, что он был просто пассажиром в своем теле, наблюдая за тем, как оно делает то, на что он не решился.

«Хотя, целовал ее именно он», - признался себе Уайатт, подходя к воротам. Она была в его объятиях, ее запах наполнял его ноздри, а теплое тело прижималось к нему. Он заглянул в ее прекрасные глаза, и его разум наполнился воспоминаниями о других случаях, когда он держал ее в своих объятиях. Он не смог удержаться, чтобы не поцеловать ее. Он должен был, Уайатта должно. Когда речь заходила об этой женщине, у него возникало множество вопросов. «Как она могла забыть его, если действительно забыла? Почему она притворялась, что забыла, если это не так? В чем заключалась ее игра и почему она так глубоко проникла в жизнь его бабушки?» Но все это, казалось, не имело значения в тот момент, а потом их губы встретились и ... боже милостивый, за эти годы он сумел убедить себя, что вообразил глубину их страсти, так же как был уверен, что вообразил серебристый оттенок ее глаз. Но ему ничего не померещилось. Как он и помнил, страсть взорвалась между ними так же сильно и быстро, как самодельное взрывное устройство. Или, может быть, огненная бомба была лучшим описанием, потому что он сразу же зажегся для нее.

Уайатт притянул ее ближе, стремясь полностью исследовать эту страсть. Но вместо этого обнаружил, что прервал поцелуй, которым так наслаждался, и повернулся, чтобы прикусить ее ключицу. Это было не то, что он хотел сделать. Ему хотелось прижать ее к деревянным перилам и прижаться к ней всем телом, когда его язык проникнет ей в рот. Если бы он вообще прервал поцелуй, то расстегнул бы ее рубашку, чтобы претендовать на ее полные, мягкие груди, которые прижимались к нему, напоминая о других временах, когда он наслаждался ими, а не покусывал бы ее ключицу, как какой-то чудак. «Откуда, черт возьми, это взялось?»

Сбитый с толку собственным непонятным поведением, Уайатт протиснулся через калитку в боковой двор как раз вовремя, чтобы увидеть, как Элспет исчезла за фасадом дома. Сжав губы, он ускорил шаг, полный решимости добраться до нее и ...

Честно говоря, Уайатт сам не знал, чего хочет. Он знал, что хочет поцеловать ее снова. Он целовал и спал со многими женщинами в своей жизни, но ни одна из них не действовала на него так, как Элспет Пиммс одним только поцелуем. Это было что-то особенное, что-то безумно горячее. «Как, черт возьми, она нашла в себе силы прервать их поцелуй и уйти? И не только в этот раз. А как же их первая встреча? Неужели она действительно ничего не помнит? Неужели для нее он был настолько не запоминающимся? Разве она не испытывала той же потребности и страсти, что и он?»

-    Не подходи ко мне.

Эти резкие слова Элспет заставили Уайатта замедлить шаг и оглянуться, когда он дошел до угла дома. Он думал, что они предназначены ему, пока не увидел, что Элспет бежит вниз по ступенькам парадного крыльца, а ее мать следует за ней по пятам.

Уайатт прищурился, глядя на эту парочку. Ни одна из них, казалось, даже не заметили его присутствия, и то, как Элспет хмуро посмотрела через плечо на мать, сказало ему, что Мартина была той, кого она предупреждала. Это было интересно.

«Черт побери, эта женщина была очень быстра, если бросилась внутрь и наверх, чтобы забрать свою сумочку, и спустилась вниз, прежде чем он догнал ее», - с удивлением подумал Уайатт, заметив, что теперь у нее в руках была сумочка. А потом Мартина остановилась на лестнице и прорычала: - Просто остановись и послушай меня, Элспет.

Когда Элспет остановилась на тротуаре и повернулась, чтобы посмотреть на мать, любопытство заставило Уайатта остановиться и посмотреть на эту пару. Это выглядело почти как противостояние или дуэль на пистолетах на рассвете. Мартина казалась решительной, а Элспет, казалось, была готова бежать.

-       Ты ведешь себя нелепо, - сказала Мартина после паузы. - Ты должна была использовать его, пока был шанс. Теперь твоя боль значительно ослабла бы, и ты смогла бы дождаться доставки от Бастьена, а не мчаться за ней...

-    Я не нарушаю законов совета, и не знаю, почему ты пытаешься заставить меня. Если бы я использовала его, таким образом, это было бы.

-    Это чрезвычайная ситуация, - твердо прервала ее Мартина.

-    Нет, это не так. Не совсем, - возразила Элспет. - Это может быть достаточно близко к тому, чтобы совет казнил меня. Но они, вероятно, по крайней мере, запретили бы мне жить здесь или ... о, - сказала она с внезапным пониманием. - Именно это ты и пытаешься сделать. Пытаешься заставить меня укусить Уайатта, чтобы дядя Люциан был вынужден запретить мне въезд в Северную Америку.

Глаза Уайатта недоверчиво расширились. Ему было немного трудно следить за этим разговором. «Что имела в виду Мартина, когда сказала, что Элспет должна была «использовать его», пока у нее была такая возможность? Использовал кого? Его? Насколько он знал, он был единственным «им» в ближайшем окружении. Но как его должны были использовать? И как бы это облегчило боль? И что за доставка? Все это не имело для него никакого смысла».

-     Значит, ты предпочитаешь видеть меня казненной, а не вышедшей из-под твоего контроля? - в голосе Элспет звучала горечь.

-       Перестань драматизировать. Люциан не казнил бы тебя, - сказала Мартина с напряженным выражением лица. - Ты его племянница, и это достаточно близко к чрезвычайной ситуации, чтобы он выбрал меньшее наказание.

-      Возможно, - мрачно согласилась Элспет. - Если только достаточное количество людей не поднимет шум и не предположит, что он имеет фаворитов. Они могут указать на то, что случилось с дядей Жан-Клодом, и предположить, что дяде Люциану не следует позволять решать мое дело, и тогда тот, кому будет дано право решения, может казнить меня, чтобы никто не думал, что они тоже играют в лице Аржено, - указала она. - Но ты готова рискнуть, чтобы сохранить контроль надо мной, не так ли?

-    Этого не случится, - сердито возразила Мартина.

-     Нет, не случится. Потому что я не собираюсь нарушать никаких законов совета, - холодно ответила Элспет и поспешила к подъездной дорожке, увеличивая расстояние между собой и матерью.

Уайатт не колеблясь, бросился за ней. Он бросил осторожный взгляд в сторону женщины на крыльце, но ее внимание было полностью сосредоточено на дочери, выражение ее лица было напряженным и сосредоточенным, что заставляло его нервничать, когда он последовал за Элспет по подъездной дорожке. «Она направлялась к белой «Мазде», симпатичной маленькой двухдверной спортивной машине», - отметил он и нахмурился, увидев затравленный взгляд Элспет, брошенный через плечо в сторону дома.

Подняв брови, Уайатт тоже оглянулся через плечо и увидел, что Мартина сменила сосредоточенное выражение лица на ... раздраженное. Это было единственное подходящее ему описание. Женщина выглядела раздосадованной, и почему-то в этот момент напомнила

ему злую мачеху из диснеевского фильма.

Почти смущенный этой мыслью, Уайатт замедлил шаг, приближаясь к Элспет. Она уже дошла до дверцы со стороны водителя, но остановилась, заметив его приближение. С настороженным выражением лица она достала ключи из кармана куртки и пробормотала: - Спасибо, что принес мне куртку.

-     Не за что, - легко ответил Уайатт, а затем задумался, что сказать дальше. Он был совершенно уверен, что прямой вопрос о том, о чем говорили женщины, не даст ему ответов, которые он искал. Это также не подарит ему еще один из тех удивительных поцелуев, которые они разделили, и о которых он, вероятно, не должен беспокоиться прямо сейчас, но.

Ладно, черт возьми, он был парнем, и поцелуи, как и все, что могло последовать за ними, в данный момент занимали девяносто процентов его сознания. Это чистая вина Элспет. Просто стоя рядом и глядя на нее, оно хотел снова испытать этот поцелуй.

«Господи, он всегда обижался, когда слышал, как женщины утверждают, что мужчины думают своими членами, но прямо сейчас именно это он и делал», - признал Уайатт с отвращением к самому себе.

-    Ты что-то хотел?

Услышав ее напряженный вопрос, Уайатт снова перевел взгляд на Элспет и просто спросил: - С тобой все в порядке?

-    Да, просто ... мне нужно идти на работу, - пробормотала она, избегая его взгляда.

«Элспет - ужасная лгунья», - решил он с удивлением. - Я уверен, бабушка сказала, что

ты начинаешь работать около восьми или девяти вечера и сейчас только шесть тридцать.

-     Да, ну, мне нужно ... сначала кое-что забрать, поэтому сегодня вечером и ухожу пораньше, - пробормотала она.

На этот раз она не избегала его взгляда, и он был совершенно уверен, что она говорит правду. Она планировала сразу же отправиться на работу, куда бы ни направлялась сейчас. Но ей было неудобно даже обсуждать то, что она должна была сделать до этого. Она выглядела наполовину виноватой, как будто выдавала что-то, чего не должна была, и он внезапно вспомнил, что она ранее упоминала о чрезвычайной ситуации. Он был почти уверен, что она не станет ничего объяснять, если он спросит ее об этом, поэтому оставил все как есть и просто сказал: - Понятно. Ладно, я просто собирался поехать и купить цветы для бабушки или что-то еще в качестве извинения за то, что сегодня вечером навязал ей Оскара. Я мог бы забрать все, что тебе нужно, пока я здесь, и сэкономить поездку.

-      Цветы? - с сомнением спросила она. - В такое время? Большинство цветочных магазинов закрываются в пять или шесть, а сейчас, как ты уже сказал, уже почти половина седьмого.