-     Вообще-то, - сухо заметила Элспет, - никто не пытался убить меня, пока здесь не появилась ты вместе с близнецами. На самом деле, Мортимер рассматривает возможность того, что это может быть кто-то, кто пытается добраться до тебя, причинив вред мне.

-    

Что?

- Мать с изумлением повернулась к ней.

Элспет пожала плечами. - Ну, никто бы не захотел убить меня за то, что я сделала.

Я

симпатичная и милая женщина.

-    Ты хочешь сказать, что я не такая? - спросила ее мать, прищурившись.

-    Ну, как он выразился, ты уже достаточно старая и с трудным характером, чтобы не нажить себе врагов, - сказала она и тут же почувствовала себя виноватой, когда мать вздрогнула от этих слов.

-       Я думаю, что возможно, вам нужна консультация психолога, - тихо сказала Маргарита. - Мартина, тебе нужен кто-то вроде Грега, чтобы справиться со своими страхами и беспокойством о благополучии дочерей. И, - добавила она, переводя взгляд с Мартины на Элспет, - думаю, что семейные консультации, чтобы помочь справиться с гневом, который девочки испытывают к тебе, тоже не помешают.

Мартина фыркнула, услышав это предложение, и открыла рот, без сомнения, чтобы сказать Маргарите, куда она может засунуть эту идею, но тетя Элспет заговорила первой.

-    Но независимо от того, пойдешь ты к психологу или нет, Мартина, я не собираюсь просто стоять в стороне и позволить тебе взять под контроль Элспет и близнецов и заставить их вернуться в Англию против их воли.

Мартина прищурилась и холодно спросила: - И как же ты сможешь помешать мне, Маргарита?

-    Ей и не придется этого делать.

При этих словах все трое повернулись и уставились на мужчину, стоявшего в дверях. Одетый в пижамные штаны, но с голой грудью Джулиус Нотте выглядел просто очаровательно, но хмурый взгляд на его лице был невероятно пугающим, по крайней мере, для Элспет.

-     Муж, - с облегчением произнесла Маргарита, придвинулась к нему и прижалась к мужчине, когда он обнял ее.

-    Значит, ты тоже будешь вмешиваться? - неприятным тоном спросила Мартина.

-   Я? - с удивлением спросил Джулиус, а затем покачал головой и жестом показал через плечо, отодвинув Маргариту в сторону, пропуская Мортимера в комнату. - Я шел посмотреть, куда подевалась Маргарита, и тут, когда я спускался по лестнице, раздался стук в дверь. Мортимер хотел бы поговорить с тобой, Мартина.

Мартина цыкнула с отвращением, очевидно, не считая Мортимера большой угрозой, по крайней мере, до тех пор, пока мужчина не сказал: - Сегодня утром после разговора сначала с вами, а затем с моей женой я позвонил Люциану.

Элспет заметила, как напряглась мать, и стала ждать, что будет дальше.

-      Он просил меня передать вам, что теперь, когда Элспет и близнецы находятся в Канаде, они находятся под юрисдикцией Североамериканского Совета и защитой Североамериканских силовиков, и никто не может заставить их уехать по какой-либо причине, - объявил он твердым голосом. - Если кто-нибудь попытается силой выдворить их из страны или даже заставить делать то, чего они не желают, этот человек будет считаться изгоем, и с ним будут обращаться соответственно.

-  Люциан также попросил меня напомнить вам, что считается преступным поведением любым способом вмешиваться в дела охотника на изгоев, а Уайатт является заместителем охотника на изгоев, поэтому контролировать его вообще не разрешается. Он также приказал мне убедиться, что Уайатт, Элспет и близнецы не сядут в самолет, когда и если вы решите улететь. Если я их не увижу, то должен обыскать самолет, чтобы убедиться, что они не находятся на борту, прежде чем вам будет дано разрешение взлететь.

Элспет сначала удивилась, почему Мортимер упомянул Уайатта, но потом поняла, что ее дядя Люциан подумал о чем-то, чего она не учла. Не имея возможности взять ее под контроль и заставить сесть в самолет, мать могла бы взять под контроль Уайатта и принудить его уйти вместе с ней, чтобы Элспет последовала за ними. И она бы так и поступила, хотя бы потому, что он оказался бы в плену из-за нее. Но сейчас Мартина не могла использовать его таким образом.

-    Люциан также просил меня передать вас, чтобы вы позвонили ему, - суровым тоном добавил Мортимер. - Он хочет поговорить с вами.

-    Он знает, не так ли? - холодно спросила Мартина, выходя из комнаты. - Это все, что она сказала, но Элспет была совершенно уверена, что ее мать не будет звонить дяде Люциану.

Как только мать ушла, в комнате на мгновение воцарилась тишина, и все словно замерли, по крайней мере, на несколько минут. Но когда прошла пять минут, а Мартина не вернулась, казалось все, как один выдохнули и начали двигаться.

-    Элли, Дорогая, иди сюда, я принесу тебе кровь, - прошептала Маргарита, подходя к племяннице, чтобы взять ее под руку и усадить на стул у кухонного стола.

-    Я возьму кровь, - хрипло сказал Джулиус, направляясь к холодильнику.

-     Ты должна была рассказать мне о действиях своей матери, когда впервые приехала в Канаду, - проворчал Мортимер, беря ее за другую руку, чтобы помочь добраться до стола. - Я мог бы вмешаться, как только она приехала в страну.

-     Тогда я еще не знала, до какой степени она влияла на мою жизнь, - устало сказала Элспет, с благодарностью опускаясь в кресло. - Я имею в виду, осознавала, что она контролирует меня, но понятия не имела, что мать стирает мои воспоминания и управляет моей жизнью. И, конечно, понятия не имела, что она встала между мной и Уайаттом. Я даже не помнила, что мы встречались раньше.

-    Да, Сэм говорила мне, - сказал он со вздохом и покачал головой. - Это последнее, что мне было нужно.

-    Знаю. У тебя и так достаточно забот. Мне очень жаль, - пробормотала Элспет.

-     Это не твоя вина, - вздохнул Мортимер, когда Джулиус присоединился к ним за столом с несколькими пакетами крови.

-       У Люциана были какие-нибудь предложения, как с ней поступить? - спросил Джулиус, раздавая каждому из них пакеты с кровью.

-    Он позвонит Алоизию, объяснит ему, что происходит, и скажет, чтобы он немедленно отозвал Мартину домой, - тихо сказал Мортимер, а затем перевел взгляд на Элспет и добавил, - тем временем твои телохранители будут выполнять двойную работу. В будущем они будут охранять тебя от нападающего, а также защищать тебя и близнецов от вашей матери. - Недоверчиво покачав головой, он пробормотал: - Пошел дождик - ждите ливня.

*  * *

-    Значит, она не сможет заставить нас уехать?

Уайатт слабо улыбнулся на этот вопрос Джулианы. Она задавала этот вопрос уже в третий раз с тех пор, как Элспет вернулась в комнату вместе с Мортимером и рассказала им о том, что произошло на кухне. Уайатт был рад услышать, что Элспет в безопасности, но был очень расстроен, узнав, как близко она подошла к тому, чтобы быть контролируемой и, без сомнения, утащенной своей матерью.

-  Нет, Джулианна, она не может заставить тебя уйти, - терпеливо повторила Элспет, и слабая улыбка тронула ее губы. - Мы свободны.

-     Ну, пока вы здесь, в Северной Америке, - торжественно заметил Мортимер. - Но если она поймает вас на территории другого Совета ...

Ему не нужно было говорить, что сестры могут быть в опасности в другом месте. Вероятно, были другие Советы, которым было все равно, что Мартина делает со своими собственными дочерьми. Так что, хотя они и были свободны, это была относительная свобода. Их свобода была ограничена территориально.

-     Ну, мне пора возвращаться домой, - сказал Мортимер и улыбнулся Уайатту, - я просто хотел посмотреть, как у тебя дела, прежде чем уйду.

-     Я в порядке, - заверил его Уайатт. - Доктор Рейчел отлично справилась со своей работой, и обезболивающие, которые она мне давала, первоклассные.

-     Рад это слышать, - сказал Мортимер с улыбкой. - Я принес кое-какую одежду для тебя, твоей бабушки и Элспет со склада в доме силовиков. Я не знал ваших размеров, но надеюсь, что они подойдут.

-    Я уверен, что все будет в порядке, - со всей ответственностью сказал Уайатт.

Мортимер хмыкнул, а затем продолжил: - К сожалению, я не подумал об одежде для

Джулианны и Виктории, - он бросил извиняющийся взгляд на близнецов, а затем снова повернулся к Уайатту, - и Сэм не упоминала, что ты потерял свое оружие в огне, пока я не приехал сюда. Она поедет за мной в дом, чтобы переодеться, забрать кое-какую одежду для близнецов и привезти кое-какое новое оружие для тебя. Как только она вернется, Алекс тоже сможет съездить домой и переодеться.

-     Я думала, что Лисианна и Рейчел будут присматривать за Элспет на рассвете, - с любопытством заметила Джулианна.

-       Рейчел работала над ногами Уайатта всю ночь, а Лисианна все это время контролировала его, чтобы он не чувствовал боли. Они оба вымотались и отдыхают, - объяснила Элспет.

-     О, - пробормотала Джулианна, а затем добавила, - я не могу поверить, что мама не может заставить нас вернуться в Англию вместе с ней.

-       Я тоже, - тихо сказала Виктория. - Она так долго контролировала нас ... я действительно не думал, что она когда-нибудь остановится.

-    Ну, теперь она должна это сделать, - твердо сказала Сэм.

-    Мы должны отпраздновать это с помощью коктейлей из той закусочной, куда ты нас вчера водила, - предложила Алекс.

-     В закусочной? - спросил Мортимер. Прищурившись, он повернулся к жене. - Ты кормишь нас травяным супом дома, а потом идешь в закусочную за гамбургерами и коктейлями?

-    Это не травяной суп, - возмутилась Сэм.

-    Ну, он зеленый и на вкус как вареная трава, - недовольно сказал Мортимер.

-      Я думала, тебе понравилось? Ты же сказал, что тебе нравится, - обвиняюще произнесла она.

-    Конечно, я сказал, что мне это нравится. Я ведь люблю тебя. Но теперь, когда я знаю, что ты ела настоящую еду, а меня пичкала отвратительным травяным супом ... - нахмурившись, он указал на меня, - ты была единственной, кто настаивал, чтобы мы прошли через это очищение.

-    Очищение? - спросил Уайатт, приподняв брови.