Элспет медленно повернулась и посмотрела на мать, в голове у нее крутилась дюжина разных мыслей. Доверие и признательность за то, что она думает о будущем и делает необходимые телефонные звонки для этих договоренностей, не входили в число этих мыслей. В какой-то момент Элспет даже подумала, а не послать ли мать к черту и не поселиться ли им в гостинице. Всем они ... кроме Мартины. К сожалению, она сама не могла себе этого позволить и знала, что Мередит тоже не может.

Нет, им лучше остаться у тети Маргариты, пока они не свяжутся со своими страховыми компаниями, и не узнают, есть ли какое-нибудь пособие на жилье в подобной ситуации. А до тех пор подойдет дом тети Маргариты. Элспет очень любила свою тетю и знала, что та будет доброй и понимающей с Мередит.

-     Ну вот, я поговорила с Мортимером, - объявила Сэм, подводя Алекс и близнецов к ним, - и он сказал, что мы поедем к Маргарите? - Она вопросительно посмотрела на Элспет, а когда та кивнула, расслабилась и улыбнулась. - Тогда ладно. Мортимер посылает Донни забрать Мартину и близнецов, и я подумала, что Уайатт предпочел бы, чтобы Мередит поехала с нами?

Когда все посмотрели в его сторону, Уайатт торжественно кивнул, но его взгляд скользнул по темному двору, ища тени и углы. «Без сомнения, ищет поджигателя», - подумала Элспет и тоже принялась искать.

-     Думаю, нам лучше подождать во дворе, где уличные фонари дают больше света, - наконец-то сказал он.

-    Хорошая мысль, - кивнула Сэм и повела группу вокруг дома.

Элспет не могла не заметить, что Уайатт встал между ней и бабушкой, держа каждую из них за локоть, готовый переместить их туда, куда хотел, если возникнут проблемы. Она знала, что обычно, сопровождая их, он держал одну руку рядом с оружием. К сожалению, сейчас у него не было оружия. Оно лежало в раковине ванной комнаты в ее горящей квартире.

-     Мортимер послал кого-нибудь разобраться с полицией и пожарными? - спросила Алекс Сэм, когда они подошли к фасаду дома и обнаружили обе службы. Когда они шли через палисадник, Элспет заметила, что во дворе перед домом находятся две полицейские машины, большая пожарная машина и люди в форме. Один из соседей, должно быть, относительно быстро позвонил 911, раз они уже были здесь.

-    Да. Магнус и Рикарт придут, чтобы разобраться с полицией и пожарными, - заверила ее Сэм, упомянув двух мужчин из британских силовиков, которые приехали, чтобы помочь, так как североамериканским охотникам сейчас не хватало сотрудников. - Они были ближайшей командой и должны быть здесь, прямо сейчас, - закончила Сэм с кривой улыбкой, когда они увидели внедорожник, появившийся в поле зрения на улице.

-     Ни минутой раньше, - сухо ответила Элспет, увидев, что их заметили, и несколько смертных в форме направились прямо к ним.

-    Кто из вас домовладелец?

-    Все ли смогли выбраться?

-    В доме еще кто-нибудь есть?

-    Кто-нибудь пострадал?

-    Вы знаете, как начался пожар?

Вопросы посыпались молниеносным огнем, когда полдюжины мужчин набросились на них.

Элспет увидела, как Мередит открыла рот, чтобы объяснить, что она - домовладелица, но женщина так и не успела этого сказать. Мужчины, как один, уже отвернулись и пошли обратно через двор.

-    Ну, это было ... что за чертовщина?.. - сказала Мередит немного дрожащим голосом. Элспет погрузилась в мысли старой женщины, чтобы успокоить ее, а затем наблюдала, как офицеры и пожарные направились прямо к Магнусу и Рикарту, когда они вышли из внедорожника. Двое мужчин, очевидно, взяли их под контроль из своей машины, когда увидели, что они приближаются к группе женщин. «Надо будет поблагодарить их позже», - со вздохом подумала Элспет. Она просто слишком устала, чтобы заниматься подобными вещами в данный момент.

-       Все в порядке, Мерри, - успокаивающе сказала Сэм, когда Элспет перестала контролировать мысли женщины. - Это Магнус и Рикарт. Они работают со мной и Элспет. Они обо всем позаботятся.

-    О, как мило, - сказала Мерри с усталой улыбкой.

-     Это впечатляет, - серьезным тоном произнес Уайатт, глядя на двух бессмертных, стоящих перед полукругом людей в форме. - И чертовски удобный трюк.

Элспет слабо улыбнулась, а затем заметила второй внедорожник, остановившийся позади первого, и вздохнула с облегчением.

-    А вот и Донни, - сказала Сэм. - Мартина...

-    Да, - перебила ее мать. - Пойдемте, девочки. За нами приехали.

Затем она проплыла через двор, просто ожидая, что девочки ее послушаются, но в один из немногих случаев в их жизни Джулианна и Виктория повиновались не сразу. Вместо этого они просто наблюдали за ней, пока она не отошла на несколько футов, а затем повернулись к Сэм и в унисон попросили: - А мы не можем поехать с тобой?

Сэм сочувственно посмотрела на них, но покачала головой. - Мне очень жаль. В нашем внедорожнике не хватит места для всех нас.

-    Мы могли бы поехать на заднем сиденье с холодильником и сундуком для оружия, - в отчаянии сказала Джулианна.

Сэм замешкалась, но потом заметила: - Это было бы неудобно, и там нет ремней безопасности.

-    Мы будем в полной безопасности, - заверила ее Виктория. - Пока нас не обезглавили, мы в порядке, а это может произойти так же легко с ремнями безопасности, как и без них.

-     И небольшой дискомфорт вполне подойдет, - твердо добавила Джулианна, - если только нам не придется ехать с ...

Все обернулись, чтобы посмотреть, как Мартина пересекает двор, и Элспет увидела, что на лице Сэм отразилась борьба. Было очевидно, что она не хочет говорить «нет». - Наконец Элспет сказала - Если ты собираешься это позволить, то лучше скажи прямо сейчас и посади их во внедорожник, пока мама не заметила, что их нет с ней рядом, и не взяла их под свой контроль.

-    Да, да, хорошо. Быстро садитесь на заднее сиденье, девочки, - сказала Сэм и покачала головой, глядя, как близнецы бегут к внедорожнику, припаркованному на подъездной дорожке. Когда остальная часть группы быстро последовала за ними, Сэм толкнула локтем свою сестру и пробормотала: - Твоя свекровь меня возненавидит.

-     А мои невестки - нет. Заметила Алекс. - Кроме того, чем больше я вижу свою свекровь, тем меньше она мне нравится, так что какая мне разница, что она думает?

Подъездная дорожка была гораздо ближе, чем дорога, и их группа добралась до внедорожника Сэм быстрее, чем Мартина добралась до того, в котором сидел Донни.

-      Ой-ой. Думаю, тебе лучше завести этого щенка и вытащить нас отсюда, Сэм, - внезапно предупредила Алекс, когда они застегивали ремни безопасности. - Мартина только что обнаружила, что девочки не пошли за ней, и не выглядит довольной этим фактом.

Элспет взглянула на мать и увидела, что та остановилась перед внедорожником Донни и смотрит на то место, где они стояли до того, как она ушла. Там уже никого не было. Конечно, когда она не заметила их сразу, Мартина огляделась вокруг, и обнаружила их. Но Сэм уже завела внедорожник и маневрировала вокруг полицейских машин на подъездной дорожке, чтобы добраться до дороги.

-     Позвони Донни и скажи ему, что близнецы поедут с нами, и ему нужно только перевезти Мартину, - приказала Сэм, когда они уже мчались по дороге.

-    А ты не думаешь, что он сам это поймет? - сухо спросила Алекс, доставая из кармана телефон.

-    Может, и нет. Девочки спрятались на заднем сиденье, как только сели, - объяснила Сэм, глядя в зеркало заднего вида, когда обе девушки выпрямились на заднем сиденье.

-      Она должна увидеть нас, чтобы ... сделать свое дело, - закончила Джулианна, взглянув на Мередит.

Виктория кивнула и добавила: - Мы думали, что лучше всего спрятаться. Если она попытается сделать Элспет.. . - Она ненадолго замолчала, а когда Элспет отметила, концентрированное выражение ее лица, когда она посмотрела на Мередит, то поняла, что сестра взяла женщину под свой контроль, и осознала, почему, когда та закончила: - Если она была готова заставить Элспет укусить Уайатта, то может заставить нас выпрыгнуть из движущегося транспортного средства.

-     Да, - с сожалением согласилась Джулианна. - Похоже, она не столько заботится о нашем благополучии, сколько хочет контролировать нас.

Элспет хотелось поспорить и сказать, что мать любит их всех и уж точно не заставила бы выпрыгивать из машины, но не была уверена, что это правда. На самом деле, она была удивлена, что ее мать не взяла контроль над Сэм и не заставила жену Мортимера остановить машину. Единственное, о чем она могла думать, так это о том, что Алекс, должно быть, мешала ей встретиться с Сэм, чтобы сделать это. Или, возможно, она была настолько шокирована тем, что ей так открыто не повиновались, что даже не подумала об этом.

Как бы то ни было, они сбежали и направлялись к тете Маргарите. К сожалению, это был лишь краткий побег. Мартина последует за ними туда, и им все равно придется бороться с ней.

Рука Уайатта, накрывшая ее руку, привлекла внимание Элспет, и она вопросительно взглянула на него, но он не смотрел на нее. Его обеспокоенный взгляд был устремлен на бабушку. Повернувшись к женщине с другой стороны, Элспет заметила, что Мередит, похоже, спит.

-    Джулианна, ты усыпила Мерри? - спросила она, повернув голову и заглядывая через плечо.

-       Да, - призналась она извиняющимся тоном. - Прости, но Мерри была очень расстроена, Элспет. Она потеряла все. Включая все фотографии ее покойного мужа. Она была в панике, когда думала об этом, поэтому я решила, что будет лучше, если она немного поспит.

-     Спасибо, - серьезным тоном произнес Уайатт, прежде чем Элспет успела ответить, а затем устало вздохнул и покачал головой. - Они с дедушкой были соседями, когда росли, и начали встречаться в пятнадцать лет. Они действительно любили друг друга, - взглянув на пожилую женщину, он добавил, - я помню, как она была подавлена, когда умер дедушка. У нее до сих пор слезятся глаза, когда он говорит о нем. А теперь у нее не осталось даже его фотографии.