-    Объединенная оперативная группа, - отрывисто произнес он.

-    О... - Элспет переступила с ноги на ногу и вздохнула. - Какой-то мозговой центр?

-     Нет, Элспет. Они похожи на подразделение морских котиков США, - устало сказал Мортимер, а затем нахмурился, когда она продолжала выглядеть озадаченной, и сказал: - как подразделение специального назначения вооруженных сил Великобритании, но состоят из канадских солдат.

-       О, - сказала она с пониманием. Она знала, что британские спецназовцы были суперсолдатами, которые справлялись с самыми опасными вещами, которые возникали в мире, такими как перевороты, ситуации с заложниками и так далее. Однако мысль о том, что он принадлежит к канадской версии того же самого, была более чем удивительной. Уайатт казался обычным хорошим парнем. «Хотя у него действительно было довольно потрясающее телосложение и этот командный вид», - подумала она, глядя на него.

-      Элспет, Сэм на кухне, - сказал Мортимер, обходя стол и направляясь к двери. - Почему бы тебе не пойти и посмотреть, не приехала ли уже Алекс, пока я отведу Уайатта во флигель посмотреть на оружие?

Элспет кивнула, глядя, как мужчины покидают комнату, а затем вздохнула и вернулась к столу. Она приехала в надежде поработать, но Мортимер решил, что ей следует взять отгул на день или два, чтобы «прийти в себя» ... очевидно, под бдительным присмотром его жены и ее сестры. По крайней мере, до рассвета, а потом за дело возьмутся Лисианна и Рейчел. Однако она была уверена, что ее мать будет там круглосуточно. Элспет ни на минуту не поверила, что Сэм сможет заставить Мартину переехать в полуподвальную квартиру. Скорее всего, ее мать заставит Сэм, Алекса, Лисианну и Рейчел остаться там ... без нее.

Взяв пакет, в котором лежала ее испорченная сумочка, Элспет вышла из кабинета и направилась по коридору в переднюю часть дома, где находилась кухня.

-    Добрый вечер, Элспет, - весело поздоровалась Сэм. - Похоже, нам придется немного потусоваться.

-    Похоже на то, - согласилась Элспет с улыбкой, ее глаза слегка расширились, когда она посмотрела на нее. Сэм была одета в черные джинсы, черную футболку и черные ботинки. На одном бедре у нее висел пистолет в кобуре, на другом - электрошокер, а к ноге поверх джинсов был пристегнут нож. - Похоже, ты вооружена для охоты на медведя.

-    Как и Алекс, - с усмешкой объявила Сэм. - Она в ванной. Выйдет через минуту.

-    Я уже вернулась.

Элспет обернулась и увидела входящую в комнату Алекс, тоже одетую во все черное и с оружием. У женщины были большие глаза и пухлый рот, как у Сэм, но у Алекс блестящие каштановые волосы были коротко подстрижены под боб, в то время как темные волосы Сэм были длинными и волнистыми.

-    Кейл просил передать: «Привет, сестренка», - с улыбкой сказал ей Алекс.

-    Он не возражает, что ты играешь роль няньки для меня? - спросила Элспет с легкой улыбкой.

-    Нет. Он был бы здесь с нами, но помогает Мортимеру с работой, - объяснил Алекс.

Элспет торжественно кивнула. - Прямо сейчас нам помогают многие, даже не охотники

на изгоев.

-     А те, кто этого не делает, сходят с ума и становятся изгоями, - сухо заметила Сэм. - Честно говоря, на моей памяти никогда не было так плохо. Как будто отступничество заразно, и у нас вспышка болезни.

-      И все же Мортимер посадил меня на скамью запасных, - раздраженно заметила Элспет, бросая свой мусорный пакет с пожитками на мраморную крышу островка, занимавшего середину кухни.

-    Твой обед? - спросил Алекс.

-    Моя сумочка, - сухо ответила она. - Была уничтожена во время несчастного случая.

-      Когда тебя толкают перед движущейся машиной, это не несчастный случай, - серьезно сказала Сэм. - И ты сидишь на скамейке только до тех пор, пока не поправишься ... или, может быть, пока не разберешься со всей этой неразберихой, - добавила она неуверенно. - Я не уверена.

-     Значит, тебе нужна новая сумочка? - спросила Алекс, подходя к ней, чтобы открыть пластиковый пакет и заглянуть внутрь. Широко раскрыв глаза, она пробормотала: - Оооо. Тебе также нужен новый телефон. И бумажник ... это была пудреница? Я почти уверена, что эта розовая вязкая масса была помадой, а рассыпчатая пудра выглядит как ... румяна?

-     Да, румяна, - вздохнула Элспет. - Я не пользуюсь пудрой, но немного использую румяна, когда я без крови и немного бледна.

-      А, - Алекс подняла лицо от пакета и усмехнулась. - Тебе нужно пройтись по магазинам.

-    Ну, думаю, что знаю, чем ты сегодня займешься, Уайатт, - почти сочувственно сказал Мортимер, привлекая их внимание к появлению мужчин.

Элспет оглянулась на них через плечо, а затем повернулась, чтобы посмотреть на Уайатта. Он снял пиджак и рубашку, которые на нем были ранее, и перекинул их через руку, оставаясь в обтягивающей футболке, которая облегала чрезвычайно мускулистую грудь ... на которой теперь красовалась наплечная кобура с двумя пистолетами, по одному с каждой стороны. К бедру также был пристегнут пистолет. Он тоже был заряжен пулями для медведя, но Элспет немного отвлеклась, увидев грудь мужчины. Уайатт оделся, чтобы скрыть оружие, но, как она заметила раньше, мужчина был в впечатляющей форме.

-    Уайатт поедет с нами? - удивленно спросила Сэм.

Мортимер кивнул. - У него есть кое-какие особые навыки, которые могут пригодиться. Он был солдатом и работал телохранителем в течение последних четырех лет после ухода из армии.

-    Неужели? - спросила Элспет, с удивлением повернувшись к Уайатту.

Он резко кивнул, чувствуя себя неловко из-за внимания, которое ему оказывали.

-     Итак, - сказал Мортимер, отворачиваясь. - Я оставлю тебя с твоей подопечной и вернусь к работе.

Элспет с кривой улыбкой смотрела ему вслед. Мужчина, казалось, более чем стремился сбежать, и она не могла винить его. Учитывая все остальное, эта ситуация была последней, что нужно было добавить Мортимеру. Ее мать могла быть трудной в общении женщиной и в лучшие времена, но когда над одной из ее дочерей нависла угроза, она, несомненно, стала невыносима.

-    Ну и куда ты хочешь пойти за покупками? - спросила Сэм, когда ее муж ушел.

Элспет задумалась над этим вопросом, а потом сказала: - Наверное, мне нужно зайти в

магазин «Эппл». Я могу купить там новый телефон, а потом, может быть, «Уолмарт»? Между этим местом и моей квартирой должен быть один такой магазин.

Брови Алекс поползли вверх. - Я ожидала, что ты захочешь пойти куда-нибудь еще ...

-      Она думала о дизайнерском магазине, - сказала Сэм с удивлением, когда голос Алекса затих.

-      Как будто я могу себе это позволить, - фыркнула Элспет. Нет. «Уолмарт» - это хорошо.

Брови Алекс поползли вверх, но она пожала плечами. - Здравомысляще. Приятно знать, что ты не тратишь деньги, которые тебе дали родители.

-    Какие деньги? - спросила она весело, и когда Алекс смутилась, Элспет объяснила: - Да. У мамы с папой куча денег. И они отдали акции моим братьям, но мои сестры и я ... - поморщившись, она пожала плечами. - Мама даже не подумала бы сделать то же самое для нас. Мы могли бы использовать их, чтобы сбежать. Не то чтобы я возражала, - быстро добавила она. - Ладно, сама справлюсь.

-    Итак, - произнес Уайатт в наступившей тишине. - Сначала телефон или сумочка?

-    «Уолмарт» ближе, - сразу сказала Сэм.

Он молча кивнул. - И Мортимер сказал, что мы заберем отсюда один из внедорожников?

-     Да. Донни все подготовил и поставил один из них в гараж дома сегодня утром, - объяснила Сэм.

-    Подготовил? - спросил У айатт.

-      Заправил его и все такое. Когда брови Уайатта удивленно поползли вверх, она объяснила: - У внедорожников есть ультрафиолетовая пленка на окнах, а также холодильник с пакетами крови и ящик с оружием. Донни убедился, что пленка в хорошем состоянии, у

автомобиля полный бак бензина, а холодильник и ящик заполнены всем необходимым.

-     Все, что может понадобиться вампиру, - криво усмехнулся Уайатт и поморщился. - Простите. Бессмертному.

-    Без проблем, - беспечно ответила Сэм, обходя остров. - Только не облажайся перед стариками. Они становятся раздражительными из-за этого. - Остановившись перед ним, она вытащила связку ключей и подняла брови. — Я собиралась сесть за руль, но теперь, когда ты будешь с нами, полагаю, ты предпочтешь ...

-    Мне нравится, как ты водишь машину, - перебил ее Уайатт, отмахиваясь от ключей.

-      Вау. Мужчина, которому не обязательно сидеть за рулем. Впечатляет, - слегка поддразнила Алекс.

-    Я не жил в Онтарио с тех пор, как был подростком. И не знаю, где что находится, - сказал он, пожимая плечами. - Кроме того, не вождение оставляет мои руки свободными, чтобы справиться с защитой в случае необходимости.

-     Тогда все в порядке, - беспечно сказала Сэм, поворачиваясь и направляясь к двери гаража. - Пошли отсюда.

-    Хочешь сесть на переднее сиденье, Элспет? - спросила Алекс, когда они последовали за Сэм в гараж.

-     Нет, - ответил Уайатт, прежде чем Элспет успела ответить. - Переднее сиденье открывает ее с двух сторон, спереди и сбоку. Задняя же часть не защищает только ее сторону автомобиля.

-    О, никогда об этом не думала, - призналась Алекс, широко раскрыв глаза.

Уайатт пожал плечами. - Как сказал Мортимер, я телохранитель по профессии. Это моя работа - думать о таких вещах.

-    Значит, на этой работе ты - мозг, - сказала Сэм с улыбкой.

Алекс подняла брови. - Тогда кто мы? Мускулы?

-    Наверное, так оно и есть, - весело согласилась Сэм.

-     Да, знаю, что это так, - весело заверил их Уайатт, и когда они с любопытством посмотрели на него, он объяснил: - София прошлой ночью взяла на руки Джи-Джи и таскала его на себе, как будто он был малышом. Если вы двое так же сильны, как и она, то вы определенно мускулы, а я довольствуюсь быть мозгом.

-    Ух ты, - повторила Алекс. - Ему не нужно водить машину, и он не чувствует, что его мужественность находится под угрозой, находясь рядом с женщинами, которые сильнее его. Думаю, я впечатлена.