Глава 4
- Цыпочка с амнезией? - Бариста ухмыляется и протягивает стаканчик, на боку которого нацарапано мое новое прозвище.
Очень смешно! Наверное, обморок сделал меня знаменитой. Да и пусть. По крайней мере, кофе здесь хороший, и они не пережигают бобы.
- Спасибо. - Я встречаю его усмешку легкой улыбкой и тянусь за сахаром, чтобы подсластить кофе.
И жизнь, в целом.
Мне это нужно.Прошло больше недели с тех пор, как я разговаривала с Эдом. Он не пишет, я – тоже. Ему, вероятно, это дается легко. Мне сложнее, но я стараюсь. Стараюсь не думать о нем, не вспоминать, как он выглядит, как звучит его голос, и не зацикливаться на том, что рассказывал о нашей прошлой жизни. В добавление, сегодня пришло уведомление из банка. Больше я там не работаю. Но хотя бы денег на счете прибавилось - мне выплатили отпускные и выходное пособие.
Пытаться быть полезной и держать себя занятой – вот и все, что мне остается. Я убираюсь в доме, готовлю еду, читаю, хожу гуляю и к врачу. Доктор Патель и Френсис советуют не торопиться, но я чувствую, что застряла где-то между прошлым и будущим. Отстойное ощущение.
Помимо периодической головной боли, я теперь испытываю острое беспокойство. Плохо, что не могу вспомнить, как упала в обморок, но еще хуже, что нельзя предсказать, что вызовет приступ. Например, толкотня в кофейне, весь этот шум…
Я выхожу на улицу, и мне сразу легче дышать.
- Клем? - Молодая женщина настороженно улыбается мне. Она невысокая, с очень короткими волосами и смутно знакомая. - Клементина?
- Да.
- Я, эм… это странно. Я не знаю, что сказать.
- Можно для начала представиться. - Я делаю глоток обжигающе горячего кофе.
- Верно. – Она улыбается смелее. - Ты, конечно, не помнишь, но мы были друзьями. Хорошими друзьями.
Я молчу, ожидая продолжения.
- Меня зовут Шеннон.
- Ты из тату-салона Эда, верно?
- Точно. Я и администратор, и ассистент. В общем, на все руки от скуки. - Она переминается с ноги на ногу. - Я не успела поздороваться, когда ты приходила на прошлой неделе. Мы, ведь, не знали, что с тобой случилось. Это был настоящий шок.
- Значит, мы с тобой дружили, когда я была с Эдом?
Она кивает.
- Когда вы разошлись… ты отстранилась от всех нас, но это и понятно.
- Эд упоминал, но хорошо знать наверняка.
- Я хотела убедиться, что с тобой все в порядке.
- Очень мило с твоей стороны. - Я наклоняю голову. - Ты живешь в этом районе? Я не видела тебя раньше.
- Нет. Я как раз ехала к твоей сестре и случайно увидела, что ты идешь сюда, поэтому просто...
Я киваю.
Шеннон наконец перестает улыбаться.
- Может присядем? У тебя есть минутка? Мне бы очень хотелось узнать, как у тебя дела.
- Конечно. Сядем снаружи?
Я иду в конец открытой веранды и нахожу пустой столик. Рядом сидят двое мужчин в рабочей одежде - грузовик городской электрокомпании, припаркованный неподалеку, вероятно принадлежит им - и женщины в спортивной одежде. Они косо смотрят на бритые виски Шеннон и ее татуированные руки.
Здесь, в пригороде, люди более консервативные.
- Значит, мы познакомились через Эда? - спрашиваю я, осторожно снимаю крышку со стаканчика и дую на кофе.
- Верно.
Я жду. Когда встречаю людей, которых должна знать, но не помню, я часто молчу – не понимаю, что говорить. К тому же это полезно для получения информации – люди, как правило, сами заполняют паузу.
- Это так печально. Я имею в виду… вы с Эдом так старались, чтобы все получилось, но у вас были фундаментальные различия, понимаешь?
- Не совсем. Может расскажешь?
- Боже. - Она хихикает и закатывает глаза. Будто из-за моей потери памяти ей не по себе. - Все, что захочешь узнать.
- Мы с тобой были настолько близки?
Она приподнимает одно плечо.
- Ну да.
Я до сих пор плохо понимаю ту Клементину, которой была до амнезии - например, почему она просто вычеркнула из своей жизни людей, которые предположительно были ей небезразличны - и возьму всю информацию, которую смогу получить.
Птица клюет остатки булочки на соседнем столе. Звуки болтовни посетителей и шум от случайно проезжающего автомобиля наполняют воздух. Шеннон кладет локти на стол и наклоняется вперед. Она кажется простодушной, но я этому не верю. Может потому что я параноик? Или, может быть, у меня просто дерьмовый день, и я завидую, что она может проводить время в обществе Эда?
- Мне бы хотелось услышать обо всем, - я усаживаюсь поудобнее. - Если не возражаешь?
- Конечно.
Шеннон говорит больше часа, а я слушаю.
Похоже, есть два типа людей. Одни предпочитают держать мнение о тебе при себе. Вторые с радостью тыкают им тебе в лицо. Шеннон принадлежит к последним.
*** *** ***
Операция «Новый жизненный старт» начинается с того, что я записываюсь на курсы самообороны. Френсис не возражает, но настаивает, чтобы я ездила на такси, а не ходила одна. Меня это вполне устраивает.
Физическая подготовка: упражнения и прочее пока не для меня, но я впитываю, все, что говорит инструктор. Гэвин - подтянутый парень корейско-американского происхождения учит нас слушать свои инстинкты: если они бьют тревогу, надо быть настороже. Он показывает, как языком своего тела дать понять, что ты - не легкая мишень. Рассказывает, как использовать ключи или шариковую ручку, как оружие, и о том, что самое главное в такой ситуации – попытаться убежать. На следующем уроке мы перейдем к трем ключевым областям атаки: глаза, горло, пах. Гэвин серьезно подходит к делу. Он тратит много времени, чтобы убедиться, что я все понимаю. Может быть, он просто хороший учитель, а возможно тут что-то большее. Синяки на моем лице еще не исчезли, и при желании можно разглядеть шрам за челкой. Гэвину нетрудно догадаться, что мой интерес к самообороне не праздный.
После занятия я иду пешком от Вест-Энда, где проходят занятия, до Старого Порта. Сейчас только восемь часов, ярко светят фонари, вокруг полно людей, но я то и дело оглядываюсь. Небольшой газовый баллончик, как бита, крепко зажат в руке.
«К черту! – вдруг решаю я. – Жить в постоянном страхе я не буду!»
Баллончик возвращается в сумку. Я заставляю себя расслабиться и наконец-то обратить внимание на то, что меня окружает.
В районе Старого Порта булыжная мостовая, полно туристических магазинчиков, старых красивых зданий и ресторанов, которые так и манят зайти. Но я продолжаю искать «У Вито» - Эд советовал там побывать.
Я не жалею, что потратила время на его поиски. Здесь восхитительно пахнет и очень уютно. Хоть и многолюдно. Свободных мест, вероятно, нет, однако метрдотель улыбается мне, явно узнав, и ведет к единственному свободному столику.
Мне здесь комфортно. Может быть, дело в дружелюбном приеме или подсознательно я узнаю это место, но в следующий раз стоит одеться поприличней. Штаны для йоги и футболка – все же не наряд для ресторана, даже такого демократичного, как «У Вито».
- Клем? – окликает меня знакомый голос.
Я поднимаю глаза от меню и вижу Эда. Он хорошо выглядит. Ладно, он всегда хорошо выглядит, но сегодня одет тщательнее, чем обычно: в серые брюки и белую рубашку на пуговицах, волосы зачесаны назад.
Он такой красивый и ухоженный, как кинозвезда из старых черно-белых фильмов.
Прямо за ним стоит женщина с волнистыми темными волосами до плеч. Она тоже красивая.
Черт, они прекрасная пара!
Метрдотель явно нервничает.
- Мне очень жаль. Я просто предположил…
И тут до меня доходит.
- Это ваш столик…
Эд прочищает горло.
- Да.
- Как неловко. - Я соскальзываю со стула и подхватываю сумку.
«Боже, эта брюнетка одета в сексуальное платье с открытыми плечами, а я выгляжу как бродяжка».
- Какое совпадение, да? Ну, приятного вам аппетита. - Я практически убегаю оттуда, мысленно благодаря небеса, что обула не туфли, а кроссовки.
Даже прохладный воздух на улице не может остудить пылающее лицо. Обычно присутствие Эда вызывает у меня смешанные чувства, но сейчас мне мучительно больно. Сердечный приступ? Или это просто болит сердце? Но в этом нет никакого смысла. Эд не мой, и мне определенно не нравится буйство чувств, которые он вызывает.
- Клем, подожди! - Эд догоняет меня. - С тобой все в порядке?
- Конечно. Почему бы и нет? - Он просто смотрит, и я бормочу, уставившись на его ботинки. - Похоже, они думали, что мы все еще вместе и встречаемся за ужином. Каковы шансы, что я появлюсь здесь сегодня вечером?
- Просто случайность, - говорит Эд.
- Ты посоветовал зайти в этот ресторан. Я была неподалеку, так что…
- Да? Что ты делала?
- Курсы самообороны.
- Хорошо. Это хорошо.
Я скрещиваю руки, потом опускаю - пусть лучше свободно висят по бокам, показывая, что я спокойна.
Эд свежевыбрит, и невероятно хорошо пахнет - вероятно, какой-нибудь дорогой одеколон или просто его естественная крутизна сочится из пор, - а его глаза… Я почти могу поверить, что эмоции в них нечто другое, чем раздражение или жалость.
Я вздыхаю.
- Тебе лучше вернуться. Я приду сюда в другой раз, и заранее закажу столик.
- Этот всегда был твоим любимым рестораном.
Я замираю.
-Ты привел девушку на свидание в мой любимый ресторан?
Эд хмурится.
- Мне он тоже нравится. Теперь нам нужно поделить город?
- Нет... но мой любимый? Серьезно? Разве не странно идти туда, где все напоминает о прошлых отношениях? - Я гримасничаю - Очевидно, нет, или тебя бы не было здесь сейчас. В общем, не бери в голову.
Эд хмурится сильнее: теперь морщинки образуются не только между бровей, но и в уголках глаз.
- Хотя, может быть, ты хочешь переписать все, что мы делали вместе. Создать новые и лучшие воспоминания.
- Ты знаешь, может так и есть.
- Фантастика. Потрясающе. Желаю удачи с этим! Надеюсь, она станет для тебя все, чем я не могла. Образец женского достоинства. Леди в обществе, дикая кошка в постели и все подобное дерьмо.
Мимо проходит парочка и косится на нас. Это остужает мой пыл.
- А теперь я ору на тебя на улице, как ненормальная. Кошмар!