Глава 4

- Цыпочка с амнезией? - Бариста ухмыляется и протягивает стаканчик, на боку которого нацарапано мое новое прозвище.

Очень смешно! Наверное, обморок сделал меня знаменитой. Да и пусть. По крайней мере, кофе здесь хороший, и они не пережигают бобы.

- Спасибо. - Я встречаю его усмешку легкой улыбкой и тянусь за сахаром, чтобы подсластить кофе.

И жизнь, в целом.

Мне это нужно.Прошло больше недели с тех пор, как я разговаривала с Эдом. Он не пишет, я – тоже. Ему, вероятно, это дается легко. Мне сложнее, но я стараюсь. Стараюсь не думать о нем, не вспоминать, как он выглядит, как звучит его голос, и не зацикливаться на том, что рассказывал о нашей прошлой жизни. В добавление, сегодня пришло уведомление из банка. Больше я там не работаю. Но хотя бы денег на счете прибавилось - мне выплатили отпускные и выходное пособие.

Пытаться быть полезной и держать себя занятой – вот и все, что мне остается. Я убираюсь в доме, готовлю еду, читаю, хожу гуляю и к врачу. Доктор Патель и Френсис советуют не торопиться, но я чувствую, что застряла где-то между прошлым и будущим. Отстойное ощущение.

Помимо периодической головной боли, я теперь испытываю острое беспокойство. Плохо, что не могу вспомнить, как упала в обморок, но еще хуже, что нельзя предсказать, что вызовет приступ. Например, толкотня в кофейне, весь этот шум…

Я выхожу на улицу, и мне сразу легче дышать.

- Клем? - Молодая женщина настороженно улыбается мне. Она невысокая, с очень короткими волосами и смутно знакомая. - Клементина?

- Да.

- Я, эм… это странно. Я не знаю, что сказать.

- Можно для начала представиться. - Я делаю глоток обжигающе горячего кофе.

- Верно. – Она улыбается смелее. - Ты, конечно, не помнишь, но мы были друзьями. Хорошими друзьями.

Я молчу, ожидая продолжения.

- Меня зовут Шеннон.

- Ты из тату-салона Эда, верно?

- Точно. Я и администратор, и ассистент. В общем, на все руки от скуки. - Она переминается с ноги на ногу. - Я не успела поздороваться, когда ты приходила на прошлой неделе. Мы, ведь, не знали, что с тобой случилось. Это был настоящий шок.

- Значит, мы с тобой дружили, когда я была с Эдом?

Она кивает.

- Когда вы разошлись… ты отстранилась от всех нас, но это и понятно.

- Эд упоминал, но хорошо знать наверняка.

- Я хотела убедиться, что с тобой все в порядке.

- Очень мило с твоей стороны. - Я наклоняю голову. - Ты живешь в этом районе? Я не видела тебя раньше.

- Нет. Я как раз ехала к твоей сестре и случайно увидела, что ты идешь сюда, поэтому просто...

Я киваю.

Шеннон наконец перестает улыбаться.

- Может присядем? У тебя есть минутка? Мне бы очень хотелось узнать, как у тебя дела.

- Конечно. Сядем снаружи?

Я иду в конец открытой веранды и нахожу пустой столик. Рядом сидят двое мужчин в рабочей одежде - грузовик городской электрокомпании, припаркованный неподалеку, вероятно принадлежит им - и женщины в спортивной одежде. Они косо смотрят на бритые виски Шеннон и ее татуированные руки.

Здесь, в пригороде, люди более консервативные.

- Значит, мы познакомились через Эда? - спрашиваю я, осторожно снимаю крышку со стаканчика и дую на кофе.

- Верно.

Я жду. Когда встречаю людей, которых должна знать, но не помню, я часто молчу – не понимаю, что говорить. К тому же это полезно для получения информации – люди, как правило, сами заполняют паузу.

- Это так печально. Я имею в виду… вы с Эдом так старались, чтобы все получилось, но у вас были фундаментальные различия, понимаешь?

- Не совсем. Может расскажешь?

- Боже. - Она хихикает и закатывает глаза. Будто из-за моей потери памяти ей не по себе. - Все, что захочешь узнать.

- Мы с тобой были настолько близки?

Она приподнимает одно плечо.

- Ну да.

Я до сих пор плохо понимаю ту Клементину, которой была до амнезии - например, почему она просто вычеркнула из своей жизни людей, которые предположительно были ей небезразличны - и возьму всю информацию, которую смогу получить.

Птица клюет остатки булочки на соседнем столе. Звуки болтовни посетителей и шум от случайно проезжающего автомобиля наполняют воздух. Шеннон кладет локти на стол и наклоняется вперед. Она кажется простодушной, но я этому не верю. Может потому что я параноик? Или, может быть, у меня просто дерьмовый день, и я завидую, что она может проводить время в обществе Эда?

- Мне бы хотелось услышать обо всем, - я усаживаюсь поудобнее. - Если не возражаешь?

- Конечно.

Шеннон говорит больше часа, а я слушаю.

Похоже, есть два типа людей. Одни предпочитают держать мнение о тебе при себе. Вторые с радостью тыкают им тебе в лицо. Шеннон принадлежит к последним.

*** *** ***

Операция «Новый жизненный старт» начинается с того, что я записываюсь на курсы самообороны. Френсис не возражает, но настаивает, чтобы я ездила на такси, а не ходила одна. Меня это вполне устраивает.

Физическая подготовка: упражнения и прочее пока не для меня, но я впитываю, все, что говорит инструктор. Гэвин - подтянутый парень корейско-американского происхождения учит нас слушать свои инстинкты: если они бьют тревогу, надо быть настороже. Он показывает, как языком своего тела дать понять, что ты - не легкая мишень. Рассказывает, как использовать ключи или шариковую ручку, как оружие, и о том, что самое главное в такой ситуации – попытаться убежать. На следующем уроке мы перейдем к трем ключевым областям атаки: глаза, горло, пах. Гэвин серьезно подходит к делу. Он тратит много времени, чтобы убедиться, что я все понимаю. Может быть, он просто хороший учитель, а возможно тут что-то большее. Синяки на моем лице еще не исчезли, и при желании можно разглядеть шрам за челкой. Гэвину нетрудно догадаться, что мой интерес к самообороне не праздный.

После занятия я иду пешком от Вест-Энда, где проходят занятия, до Старого Порта. Сейчас только восемь часов, ярко светят фонари, вокруг полно людей, но я то и дело оглядываюсь. Небольшой газовый баллончик, как бита, крепко зажат в руке.

«К черту! – вдруг решаю я. – Жить в постоянном страхе я не буду!»

Баллончик возвращается в сумку. Я заставляю себя расслабиться и наконец-то обратить внимание на то, что меня окружает.

В районе Старого Порта булыжная мостовая, полно туристических магазинчиков, старых красивых зданий и ресторанов, которые так и манят зайти. Но я продолжаю искать «У Вито» - Эд советовал там побывать.

Я не жалею, что потратила время на его поиски. Здесь восхитительно пахнет и очень уютно. Хоть и многолюдно. Свободных мест, вероятно, нет, однако метрдотель улыбается мне, явно узнав, и ведет к единственному свободному столику.

Мне здесь комфортно. Может быть, дело в дружелюбном приеме или подсознательно я узнаю это место, но в следующий раз стоит одеться поприличней. Штаны для йоги и футболка – все же не наряд для ресторана, даже такого демократичного, как «У Вито».

- Клем? – окликает меня знакомый голос.

Я поднимаю глаза от меню и вижу Эда. Он хорошо выглядит. Ладно, он всегда хорошо выглядит, но сегодня одет тщательнее, чем обычно: в серые брюки и белую рубашку на пуговицах, волосы зачесаны назад.

Он такой красивый и ухоженный, как кинозвезда из старых черно-белых фильмов.

Прямо за ним стоит женщина с волнистыми темными волосами до плеч. Она тоже красивая.

Черт, они прекрасная пара!

Метрдотель явно нервничает.

- Мне очень жаль. Я просто предположил…

И тут до меня доходит.

- Это ваш столик…

Эд прочищает горло.

- Да.

- Как неловко. - Я соскальзываю со стула и подхватываю сумку.

«Боже, эта брюнетка одета в сексуальное платье с открытыми плечами, а я выгляжу как бродяжка».

- Какое совпадение, да? Ну, приятного вам аппетита. - Я практически убегаю оттуда, мысленно благодаря небеса, что обула не туфли, а кроссовки.

Даже прохладный воздух на улице не может остудить пылающее лицо. Обычно присутствие Эда вызывает у меня смешанные чувства, но сейчас мне мучительно больно. Сердечный приступ? Или это просто болит сердце? Но в этом нет никакого смысла. Эд не мой, и мне определенно не нравится буйство чувств, которые он вызывает.

- Клем, подожди! - Эд догоняет меня. - С тобой все в порядке?

- Конечно. Почему бы и нет? - Он просто смотрит, и я бормочу, уставившись на его ботинки. - Похоже, они думали, что мы все еще вместе и встречаемся за ужином. Каковы шансы, что я появлюсь здесь сегодня вечером?

- Просто случайность, - говорит Эд.

- Ты посоветовал зайти в этот ресторан. Я была неподалеку, так что…

- Да? Что ты делала?

- Курсы самообороны.

- Хорошо. Это хорошо.

Я скрещиваю руки, потом опускаю - пусть лучше свободно висят по бокам, показывая, что я спокойна.

Эд свежевыбрит, и невероятно хорошо пахнет - вероятно, какой-нибудь дорогой одеколон или просто его естественная крутизна сочится из пор, - а его глаза… Я почти могу поверить, что эмоции в них нечто другое, чем раздражение или жалость.

Я вздыхаю.

- Тебе лучше вернуться. Я приду сюда в другой раз, и заранее закажу столик.

- Этот всегда был твоим любимым рестораном.

Я замираю.

-Ты привел девушку на свидание в мой любимый ресторан?

Эд хмурится.

- Мне он тоже нравится. Теперь нам нужно поделить город?

- Нет... но мой любимый? Серьезно? Разве не странно идти туда, где все напоминает о прошлых отношениях? - Я гримасничаю - Очевидно, нет, или тебя бы не было здесь сейчас. В общем, не бери в голову.

Эд хмурится сильнее: теперь морщинки образуются не только между бровей, но и в уголках глаз.

- Хотя, может быть, ты хочешь переписать все, что мы делали вместе. Создать новые и лучшие воспоминания.

- Ты знаешь, может так и есть.

- Фантастика. Потрясающе. Желаю удачи с этим! Надеюсь, она станет для тебя все, чем я не могла. Образец женского достоинства. Леди в обществе, дикая кошка в постели и все подобное дерьмо.

Мимо проходит парочка и косится на нас. Это остужает мой пыл.

- А теперь я ору на тебя на улице, как ненормальная. Кошмар!