Рик не произнес ни слова.

— Я всегда мечтала об отце, каждый день рождения, каждое рождество. А в итоге не получила даже подобие отца. — Я улыбнулась. — И вот она я теперь — с предложением от двух хороших отцов для ребенка, которого, возможно, у меня никогда не будет. Разве судьба не странная штука?

— Ага, она такая.

— Это все из-за верховой езды, — сказала я. — Может быть, даже больше, чем все остальное. Я так много работала с Самсоном, и он почти готов. Мы оба почти готовы. Он будет в расцвете сил еще пару лет, и мне хочется воспользоваться этим по максимуму. Я хочу участвовать в соревнованиях, сражаться, показать всему миру, как далеко он продвинулся.

— А что потом?

Я пожала плечами.

— Понятия не имею, но даже если не буду больше соревноваться, я не могу гарантировать, что захочу завести ребенка и стать мамочкой.

— Но ты могла бы?

— Я не знаю.

Он затушил сигарету.

— Прости, конечно, ты не знаешь. Это такая фигня. Как ты можешь принять решение о чем-то таком так скоро.

Мысль о Карле причиняла мне боль, заставляла хреново чувствовать себя внутри.

— Он хочет этого сейчас, Рик. Я не могу. Не с Самсоном. Даже если мои мечты пойдут прахом, я все равно не могу.

— Он просто измучен и напуган, вот и все.

Эта мысль словно ударила меня в живот.

— Напуган?

Он кивнул.

— Боится, что этого с ним не случится.

— А почему нет? Он великолепный парень, вы оба великолепные. Добрые, веселые и успешные. У вас должна быть очередь из претенденток.

Он покачал головой.

— Нет. Никто так не подходит. Никто в действительности не хочет нас, не хочет сохранить нас обоих. Они хотят секса, и денег. Хотят веселья и игр. Ребенка — не так уж и сильно. — Он вздохнул. — Карл очень расстроен, думает, что мы больше не увидим тебя, не в том смысле.

— А ты что думаешь?

— Не знаю. Я еще немного надеюсь. — Он улыбнулся. — Ты сбила нас с ног, нас обоих.

— Как и вы меня, — ответила я. — Вы, ребята, просто потрясающие.

— Но ты не хочешь нас, да? Не так? Это только из-за… денег? Я пойму, если это так. Я бы не стал винить тебя.

Мои глаза расширились.

— Дерьмо, нет. Ни за что. Это не из-за денег. Речь шла о деньгах примерно неделю.

— Тогда в чем же дело? Чего ты от нас хочешь?

Я улыбнулась.

— Ты звучишь как он.

Он рассмеялся.

— Прости. Я просто… мы немного потеряны. Слегка облажались. Ходим вокруг да около, пытаясь понять, все испортили или нет.

— Он не станет ждать, Рик. Я видела это по его глазам. Может быть, если бы у него было десять лет… может быть, если бы он мог подождать и посмотреть… — Я закрыла глаза. — Почему он не может подождать, Рик? Почему сейчас, почему так головокружительно скоро? Что такого важного, что это должно быть прямо сейчас?

Он провел пальцами по волосам, не отводя взгляда от Самсона, стоящего в отдалении.

— Думаю, мне пора рассказать тебе о Карле, — проговорил он.