ЭПИЛОГ

Кора

Два года спустя

— Давай, Пира, поешь гороха, пожалуйста.

Я прижимаю ложку ко рту своей маленькой дочери, но четырнадцатимесячная девочка только хихикает и выбивает ложку из моей руки. Горох разлетается в стороны.

— Я не могу поверить, насколько сильной она становится, — говорит моя мама, нежно гладя внучку по волосам. — И такой большой, — говорит она Пире, дурацким голоском, от чего малышка смеётся только сильнее.

— Та первая вечеринка по случаю дня рождения была довольно эпичной. Ты понимаешь, что тебе придётся превзойти себя во второй раз, верно? – дразнит Марки. Он непринуждённо и беззаботно улыбается своей младшей сестре.

— Да-да. Но не волнуйся, у тебя был свой собственный эпический первый день рождения. — Мэтт хлопает сына по спине, смеясь при воспоминании. Отец и сын тепло улыбаются друг другу, и я счастлива, что Марки принял наши отношения.

В конце концов, мы только что закончили наш собственный большой семейный ужин, ритуал воскресного вечера, который мы с Мэттом внедрили два года назад. Тот первый ужин был просто уловкой, чтобы собрать всех в одной комнате, чтобы сказать им о нас, но это быстро превратилось в традицию. Особенно после того, как родилась малышка Пира.

Я смотрю на свою маленькую дочь с любовью. У неё мои растрёпанные каштановые волосы и потрясающие голубые глаза Мэтта. Сидя в своём высоком стульчике, она болтает своими пухлыми ножками и воркует с любящей семьёй вокруг неё.

Решение назвать ребёнка Пира началось как шутка между мной и Мэттом.

— Это по-латыни огонь, — сказал он мне, явно дразня меня за то, что я устроила пожар.

— Если мы назовём её в честь огня, она будет бедой! — я пошутила в ответ. Но в конце концов, несмотря на наши поддразнивания, мы на самом деле поняли, что это идеальное имя для нашего маленького любимого ребёнка, так как именно огонь свёл нас вместе.

— Итак, Бретт, как дела у команды в этом году? — спрашивает мой папа Фрэнк. Ой, перестань мечтать, Кора. Я переключаю своё внимание на Бретта, бойфренда Марки. Сейчас они не говорят о своих отношениях, и я никогда не видела Марки таким счастливым.

— Ну, это сборная команда, но в целом у нас всё хорошо. Вы, ребята, придёте на игру в следующую пятницу? — спрашивает Бретт у меня и у Мэтта, его красивое лицо сморщивается, когда он улыбается.

— Конечно, мы бы не пропустили это, — Мэтт улыбается Бретту, а затем своему сыну.

— Отлично. — Марки встаёт. — Что ж, нам лучше идти. У меня строгий начальник и заставляет меня приходить на работу пораньше по понедельникам. — Он подмигивает отцу, когда они с Бреттом прощаются. Я закрываю за ними дверь и вижу, что мама и папа тоже надевают пальто.

— О, мне очень не хочется оставлять эту маленькую куколку, но нам с твоим отцом тоже пора выдвигаться, — говорит Марсия. Моя мама подхватывает Пиру и прижимает её к себе, прежде чем снова поставить на пол. Я обнимаю каждого из родителей и провожаю их.

— Пока мама. Пока, папа. Езжайте осторожно! — кричу я, пока они едут на своей «Субару» по длинной дороге от особняка Мэтта. Или, может быть, мне следует сказать нашего особняка, потому что теперь мы живём здесь как семья.

Я возвращаюсь на кухню, где у Мэтта на стульчике для кормления сидит Пира, и он уже убирается.

— Похоже, здесь только ты и я, малышка, — говорит он, держа нашу малышку под подбородок.

— Эй, а я? — спрашиваю я, изображая недовольство.

— Ты тоже милая.

Я смеюсь и помогаю Мэтту убраться после званого ужина.

— Не могу поверить, что прошло уже два года, — небрежно говорит он, сгребая остатки еды в пластиковые контейнеры.

— Два года?

— С нашей первой ночи в домике. Когда я спас тебе жизнь, помнишь?

Я расхохоталась.

— Вряд ли — ты спас жизнь дому, — нахально говорю я. — Я могла выбежать на улицу в любую минуту.

— И замёрзнуть насмерть в этих скудных трусиках, которые были на тебе? — спрашивает Мэтт, приподняв одну бровь. На мой удивлённый взгляд он добавляет: — О, и, дорогая, не забудь: я также в мельчайших подробностях помню, насколько прозрачным был тот лифчик.

Я бросаю кухонное полотенце в Мэтта.

— Только не перед Пирой, — дразню я. — Ты такой плохой.

— Тогда перемирие. — Он откашливается. — Марки и Бретт кажутся счастливыми, — добавляет он, меняя тему.

— Я тоже так думаю. — Я улыбаюсь Мэтту. — Они подходят друг другу, тебе не кажется?

В конце концов, первый ребёнок Мэтта наконец перестал скрываться после того, как мы с ним разорвали нашу помолвку. На самом деле, Марки сказал мне, что, узнав о моей готовности рискнуть всем, чтобы быть с человеком, которого я люблю, он решил, что пришло время быть верным себе. Как только он узнал обо мне и своём отце, он понял, что по сравнению с этим его новости будут мелочью.

Я качаю головой. Тем не менее, это определённо был один из самых странных разговоров, которые у меня когда-либо были.

— Что творится в твоей прекрасной головушке? — спрашивает Мэтт, начиная складывать остатки в холодильник.

— Помнишь, как Марки был потрясён, когда узнал о нас? — я смеюсь над воспоминанием. — Он тогда был в таком восторге? Я как раз думала об этом.

— Я так волновалась, — Мэтт с сожалением соглашается. — Мы думали, что он с воем убежит в горы, но он этого не сделал. Марки был нашим первым сторонником, а это много значит.

Я снова улыбаюсь своему красивому любовнику, но невольно хмурюсь, когда он отворачивается, чтобы начать мыть тарелки.

Ведь даже с поддержкой Марки это было нелегко. Многие жители нашего города и даже некоторые члены семьи выражали озабоченность и даже недовольство тем, что я встречаюсь с отцом своего бывшего жениха. Я понимаю, как это выглядит. Девушка прыгает с кровати одного мужчины… в постель отца того же мужчины.

Но тем не менее, наши отношения настоящие, и у меня есть доказательства. Я смотрю, как моя маленькая девочка играет с остатками ужина, смешивая горох и картошку. Объявление о рождении Пиры помогло другим увидеть, что мы с Мэттом серьёзно относимся друг к другу. Марки особенно нравится иметь младшую сестру, и он часто нянчится с ней. Невинный маленький малыш, сам того не зная, сблизил нашу странную маленькую семью.

Я качаю головой. Как мне так повезло?

— Если ты занят посудой, я пойду приберу дом, прежде чем мы поднимемся наверх.

Мэтт улыбается мне над кучей тарелок.

— Угу, конечно.

— Спасибо, дорогой, — подмигиваю я ему, вытаскивая Пиру из детского стульчика и поддерживая её своим бедром. — Пойдём, девочка, мы убедимся, что всё убрано перед сном.

То поправляя подушку, то поправляя рамку для картины, я останавливаюсь, чтобы окинуть взглядом свой прекрасный дом.

Даже по меркам особняка дом огромен. Расположенный на нескольких акрах земли на окраине Голубой Горы, дом может похвастаться широким фойе, большим крыльцом и великолепными окнами. Мэтт купил для нас дом через несколько месяцев после того, как я сказала ему, что беременна, и настоял на том, чтобы я украсила его так, как считаю нужным.

Я улыбаюсь, прогуливаясь по гостиной, выключая различные лампы. Мне нравится это место, и, несмотря на его огромные размеры, мне удалось сделать его уютным и весёлым домом. К моему удивлению, Мэтт был полностью согласен с моей темой дизайна интерьера, состоящей из бирюзового, темно-красного и жёлтого цвета подсолнуха. Картины Пиры в рамках украшают стены гостиной, а фотографии нашей любящей семьи висят вдоль лестницы.

Да, мне чертовски повезло.

Пира согласно воркует.

— Хорошо, девочки, — говорит Мэтт, входя в гостиную. — Я помыл посуду, заперся, а теперь пора одной из вас спать, а другой, ну, — он крепко целует меня. — У меня есть планы на другую.

Я лукаво улыбаюсь ему.

— Хорошо, тогда пойдём наверх.

После того, как мы укладываем Пиру в кроватку, мы с Мэттом стоим рядом и смотрим, как малышка ворочается.

— Мы сделали милого ребёнка, — Мэтт кладёт руку мне на плечо.

— Мы действительно это сделали. — Я улыбаюсь малышке.

— Кроме того, она удивительно спокойна, учитывая, что мы назвали её «огонь».

— Ну, кто знает, может быть, следующий будет огненный, — лукаво отвечаю я.

Мэтт опускает руку и поворачивается ко мне, его голубые глаза изучают.

— Следующий? Милая, ты пытаешься мне что-то сказать?

Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него, мои глаза влажные.

— Я беременна, Мэтт. Ты снова станешь отцом. — Слёзы текут по моим щекам, и блестящие голубые глаза Мэтта затуманиваются.

— Ты? Просто… я так счастлив, Кора, — Мэтт заключает меня в крепкие объятия. — Слышишь, детка? Ты будешь старшей сестрой.

Пира шумно воркует, размахивая пухлыми кулачками.

Я немного чихаю.

— Я думаю, она взволнована.

— Я взволнован, — Мэтт улыбается от уха до уха. — Какой срок, ты знаешь?

Я хихикаю над его рвением.

— Где-то, шесть недель. Немного. И, кстати, я думаю, что хочу немного подрабатывать в «Сердца и Герои», но, честно говоря, Хэдли такой хороший менеджер, что даже моя подработка кажется ненужной.

— Ну, ты можешь стать более занятой, — добавляет Мэтт.

— С двумя детьми, держу пари, так и будет! — я смеюсь, взволнованная тем, что у меня будет ещё один ребёнок, но несколько не зная, как справиться с нагрузкой.

— Не только с этим, но, возможно, планируя кое-что ещё.

Внезапно мой красивый мужчина опускается на одно колено, и я ловлю себя на том, что смотрю на обручальное кольцо, ставшее семейной реликвией много лет назад. Моё сердце колотится, когда жемчуг мерцает в тусклом свете.

— Кора, я полюбил тебя с того момента, как встретил впервые. Каждый день ты приносишь в мою жизнь пламенное счастье, и я никогда не хочу быть без тебя. Ты выйдешь за меня замуж, милая?

Мои глаза слезятся, а сердце переворачивается от счастья.

— Да! Да! — я целую Мэтта и смеюсь, слёзы смешиваются с моей радостью. Мой красивый жених отвечает на мой поцелуй, всё ещё стоя передо мной на коленях. Он надевает драгоценное кольцо мне на палец, а затем кладёт голову мне на живот, приветствуя расцветающую во мне жизнь.