Я никогда не думал, что у меня когда-нибудь снова будет кто-то в жизни, и никогда не мечтал, что другой так хорошо приспособится к моему образу жизни. Мы словно принадлежали друг другу во всех смыслах этого слова. Даже минуты без нее в нашем доме оставляли часть меня пустым, создавая пространство, которое только она могла заполнить.

Я никогда не предполагал, что это произойдет. Или не мог вообразить, что одна простая деловая поездка в «Дель-Мар» может навсегда изменить мою жизнь. Я усмехнулся, снял пиджак и пошел на кухню, чтобы проверить кулинарное творение Ланы. Кто бы мог подумать, что встреча, на которой я даже не хотел присутствовать, принесет в мою жизнь кого–то столь же замечательного, как Чарли́?

– Нокс? – Ее голос разнесся по всей квартире, усиленный звуком закрывающейся входной двери.

– На кухне, – крикнул я, ожидая, когда она войдет.

Подхватив на руки, я развернул ее к себе. Она выглядела чертовски хорошо и слишком беззаботно, чтобы рассказать ей о Челси. Пока нет.

– Стой! – хихикнула Чарли́. – Я грязная, и мне нужно принять душ перед едой.

– Ты заставила меня поволноваться. – Я пригладил непослушные пряди ее каштановых волос, выбившиеся из прически во время пробежки. – Я не привык возвращаться домой и обнаруживать, что тебя нет.

– Я отправила тебе сообщение.

– Знаю. Но мне нравится, когда ты здесь.

– Я пыталась вернуться первой. У Пата был тяжелый день, и он хотел побегать... – Ее глаза мерцали, лоб блестел от пота, а мышцы дрожали от напряжения в прохладную погоду.

Я не мог не высказать свою оценку.

– Черт возьми, ты прекрасна.

Чарли́ уткнулась лицом мне в грудь.

– Я отвратительна. Дай мне десять минут.

– Нет.

– Нет? – Ее глаза широко раскрылись.

– Я только что разогрел ужин. И с тобой в объятиях я тоже чувствую себя немного грязным. – Я выгнул бровь, делая ударение на слове «грязный».

– О. – Золото ее глаз засияло. – В таком случае у меня хорошие новости.

– Правда?

– Да, – сказала Чарли́, беря меня за руку. – У меня в комнате нелепо большой душ. Поскольку у тебя больше нет комнаты, а значит, и ванной комнаты, я позволю тебе разделить мою. Нет смысла тратить воду.

– Красотка и защитница природы. Как мне так повезло?

– Я, кажется, вспоминаю смешную реплику для знакомства у бассейна…