Сегодня будет хороший день. Я оставила позади провальный уик-энд. У меня была назначена встреча после работы с владельцем дома, и я надеялась прийти к соглашению о цене аренды с правом выкупа. Мои мысли о Коуле и Бриттани перешли от пыток каким-то нечеловеческим способом к тому, чтобы просто держать их головы под водой достаточно долго, чтобы хорошенько напугать. И я испекла десерт для Гейба как часть моего покаяния за попытку воспользоваться им, когда он был в таком уязвимом состоянии. Эта неделя должна стать началом моей жизни с чистого листа. Я полна решимости идти к своей цели и стереть из головы все нечистые мысли о боссе.

Я твердо намеревалась придерживаться своего плана, пока не вошла в дверь и не увидела Гейба, стоящего в кабинете Чеда, положив голову на дверной косяк. Внезапно воспоминания о его языке на моей шее и его руках, свободно скользящих по моему телу, всплыли на передний план моего сознания. Они оба, казалось, были глубоко погружены в разговор, поэтому я попыталась проскользнуть мимо незамеченной.

— Эй, Фейт! — позвал Чед, когда я проходила мимо.

Остановившись, я обернулась. Гейб откашлялся и отвел взгляд, когда я подошла к кабинету Чеда.

— В чем дело?

Опьяняющий аромат кедра и мускуса наполнял мои носовые проходы, когда я стояла бок о бок с Гейбом в дверном проеме. Мои мысли вернулись к вчерашнему утру, когда я вдыхала тот же знакомый запах, когда проснулась, уткнувшись головой в его грудь, а его руки обвились вокруг меня. Это было удивительное чувство, даже если у Гейба не было никаких воспоминаний о нем.

— У тебя есть планы на следующую субботу? — спросил Чед, не сводя глаз с Гейба.

В следующую субботу у меня день рождения. Ничего особенного. Двадцать шесть лет не реализации своего потенциала.

— Гм... честно сказать, пока не уверена. А что?

Гейб покачал головой, но Чед продолжил:

— Помнишь мистера Клементе, человека, для которого ты переводила?

— Да, конечно!

— Он и несколько его коллег собираются прилететь на выходные и хотят устроить ланч со мной и Гейбом, прежде чем подпишут контракт на многомиллионное программное обеспечение.

— Отлично. — Я никак не мог понять, как это связано со мной.

— Ну... поскольку мистер Клементе казалось... Как бы это сказать? Мы думаем, что он без ума от тебя…

— Ты. Ты думаешь! — поправил его Гейб.

— Я подумал, может быть, будет неплохо, если ты пойдешь с нами, чтобы убедиться, что сделка состоится…

— О. Эм…

— Фейт, все в порядке. Тебе необязательно быть там. Мы справимся, — вмешался Гейб.

— Гейб, брось, парень, ты же знаешь, что он на грани. Он уже сказал нам, что у него назначены встречи с «Линкольн софтвер». Это многомиллионная сделка. Ты действительно хочешь проиграть другой компании, которая не может предложить такой же хороший продукт, как мы?

Мысль о том, чтобы флиртовать с кучей стариков, не очень-то меня впечатляла, но видя, как много от этого зависит, я была готова принять вызов.

— Все в порядке. Мне просто нужно договориться с няней, и я буду счастлива помочь.

Чед вскинул кулак вверх и обратил свое внимание на Гейба.

— Будь готов стать еще богаче, приятель! И всегда пожалуйста!

На лице Гейба отразилось опасение. Решив, что им обоим нужно закончить обсуждение дел, я извинилась и продолжила свой путь.

Холодок пробежал по моему телу, когда я открыла дверь кабинета. Здесь было градусов на пятнадцать холоднее, чем во всем остальном здании. Положив вещи на стол, подбежала к термостату, что бы поднять температуру, прежде чем вернется Гейб. Это была наша бесконечная битва. Я всегда мерзла, а ему всегда было жарко. Да, он, конечно, всегда горяч! Слишком горяч, и не только в буквальном смысле.

Вентилятор над головой включился как раз в тот момент, когда Гейб вошел в кабинет. Он посмотрел на потолок, а затем снова на меня с намеком на ухмылку.

— Хм... здесь было градусов десять.

Быстрая вспышка ямочек на его щеках заставила меня улыбнуться в ответ.

— Послушай, Фейт, я знаю, что Чед может быть занозой в заднице. В субботу у меня все под контролем.

— Нет, правда, все в порядке. Я не против.

— Ладно. — Он все еще казался неуверенным. — Но если передумаешь, просто дай мне знать.

— Конечно.

Его взгляд все еще был напряженным.

— Тебе уже лучше? — Я решила обратиться к слону в комнате — провалу прошедших выходных.

— Ох, да. — Легкий румянец вспыхнул на его щеках. — Я прошу прощения за…

— Не нужно извиняться. Это я предложила вино. Помнишь? Ах да, чуть не забыла. — Я потянулась к тарелке на столе. — Это для тебя.

Его глаза расширились.

— Возможно, оно не такое вкусное, как ты привык, но мы с Джоуи вчера вечером были в восторге от выпечки.

— Спасибо. — Гейб, казалось, был немного озадачен моим жестом, заставив меня усомниться в том, что я поступила правильно.

Чтобы оправдать себя и дать ему понять, что моё маленькое подношение выпечки не более чем проявление доброты, я начала болтать без остановки. К тому времени, как я остановилась, чтобы перевести дух, он уже знал всю причину, по которой я тайно замышляла нанести телесные повреждения Коулу и его так называемой подружке. Понятия не имею, как это связано с тем, что я принесла ему выпечку, но, тем не менее, это его отвлекло.

Какое-то мгновение он тупо смотрел на меня, а потом пробормотал:

— Ого, это отстой.

Я пожала плечами.

— Не совсем. Каким-то странным образом это заставило меня поставить перед собой цели и, наконец, идти к ним.

Теперь, когда тема разговора изменилась, Гейб, казалось, немного углубился в разговор.

— Какие? — Он поднял бровь.

«Например, что больше не собираюсь представлять, как выглядит твоё обнаженное тело».

— Ну, для начала я собираюсь взглянуть на дом сегодня вечером, о котором я тебе рассказывала, и если запрашиваемая цена будет подходящей, я собираюсь пойти на аренду с правом выкупа. Я обязана дать шанс на лучшую жизнь себе и своей дочери.

— Рад это слышать. — Его улыбка была искренней, очаровательной и трусикосрывающей. Все в одном флаконе.

Я облегченно вздохнула, протянула руку и сунула тарелку ему под нос.

— Так ты собираешься попробовать мою выпечку или как?

— Гм... да.

— Не говори так взволнованно, — поддразнила я.

Даже не задумываясь, я сняла пластиковую обертку, взяла печенье с тарелки и поднесла к его губам. Я наконец пришла в себя, когда он обхватил его пальцами и взял из моей руки.

— Очень вкусно, — сказал он, откусив кусочек.

— Серьезно? — Я всегда сомневалась в себе, когда дело касалось выпечки. Мама всегда говорила, что ты либо пекарь, либо повар. Я не была уверена точно, куда я вписываюсь, потому что, казалось, я еще не освоила ни то, ни другое.

— Да. На вкус как у моей бабушки.

— Вау! Рада это слышать.

Казалось, лед между нами тронулся, и маленькое приключение прошлых выходных успешно забылось, как только Гейб начал расспрашивать о доме, который я собиралась посмотреть сегодня вечером. У меня голова шла кругом от всей информации, которую он мне подбрасывал относительно переговоров о цене и всех тонкостей того, на что обратить внимание, чтобы убедиться, что строение надежное. К концу разговора я чувствовала себя подавленно и теперь сомневалась в том, что смогу это сделать. Я старалась запомнить все его советы и даже начала записывать некоторые из них, как только он вошел в свой кабинет, но все это казалось для меня слишком. Я не понимала, что нужно так много планировать и исследовать. Я просто собиралась согласиться с первой же ценой, которую назначали, и переехать. Я ужасный переговорщик и испытывала искушение написать владельцу и сказать ему, чтобы он просто забыл об этом.

Я постучала ручкой по виску, когда меня осенила идея. Это было абсолютно нелепо, и я знала, что должна просто выбросить это из головы. Но когда уставилась на список вопросов и требований, которые должны быть сделаны при определении цены покупки, это уже не казалось таким смешным.

Я собиралась отказаться от субботнего дня — своего дня рождения, — чтобы помочь Гейбу, так что, возможно, он согласится пойти со мной сегодня вечером, чтобы помочь мне. Не раздвигает ли это границы наших профессиональных отношений? О, кого, черт возьми, я обманываю? Эта черта была пересечена, когда мы сплетались языками и ощупывали друг друга.

Я глубоко вздохнула и, собравшись с духом, отправилась в его кабинет. Легонько постучала, и у меня подкосились колени от этого сексуального, глубоко погруженного в работу выражения на его лице. Это была плохая идея. Очевидно, Гейб все еще заставляет мой желудок делать сальто, и постановка глупой цели «больше не считать его сексуальным» только делала его еще сексуальнее.

— В чем дело? — Гейб поднял взгляд от компьютера, полностью сосредоточившись на мне.

«Сделай это, Фейт. Просто сделай это! Он позаботится о том, чтобы тобой не воспользовались».

—М-м-м... Ну, я тут подумала...

«Фейт, в самом деле, с каких это пор ты стала такой слабачкой и должна зависеть от мужчины? Перестань использовать это как предлог, чтобы проводить с ним больше времени... Помни о своих целях».

Иногда мне очень хотелось дать пощечину этим двум сукам, арендующим пространство в моей голове.

Гейб с пустым взглядом ждал, когда я закончу.

— Ну, ты случайно…

— Гейб!

Резко обернувшись на голос, я увидела рыжеволосую девушку, которая встречалась с Гейбом за закрытыми дверями, когда я только начала здесь работать. Чед шел прямо за ней, сокрушенно качая головой. Все было решено. Голос пай-девочки в моей голове одержал верх над стервой! Во всяком случае, это было к лучшему. Было совершенно неуместно просить своего босса пойти с тобой по личному делу. И именно так я и должна смотреть на Гейба. Больше не должна пялиться на эту прекрасную задницу и не возбуждаться, когда чувствую запах его опьяняющего одеколона. Нет, на этот раз я полна решимости придерживаться этого плана. Вне работы мистер Сэмюэлс для меня недоступен. Кроме того, я никогда не смогу конкурировать с моделью Victoria's Secret, стоящей рядом со мной.