ГЛАВА 17

ГЕЙБ

Задержавшись допоздна, чтобы наверстать упущенное на те дни, когда мы будем закрыты на День благодарения, я, наконец, поддался безжалостным сообщениям Чеда, уговаривающего меня встретиться на запланированной им встрече в пабе. Обычно я придумывал различные предлоги, чтобы не присутствовать на этих небольших сборищах, но сегодня чувствовал себя иначе. Я вытащил трезвонящий телефон из кармана и тут же отправил звонок от Фиби на голосовую почту. В последнее время мы с ней почти не виделись, а если и виделись, то только по одной причине. Она замечательная девушка, но у меня просто нет времени, необходимого для поддержания отношений, и я не собирался обманывать ее, притворяясь, что то, что у нас было, было чем-то большим, чем просто секс.

Войдя в бар, я сразу же заметила Чеда и Джейн.

— Так, так, посмотрите-ка, босс сделал это! — взревел Чед.

Стараясь не подавать виду, я стал осматривать помещение в поисках Фейт, но Чед сразу все понял.

— Она вон там, дружище, — он ухмыльнулся, в то время как я старался оставаться невозмутимым. — Эй, Фейт. Смотри, кто пришел, — крикнул Чед.

— Эй! — Фейт споткнулась, и я сразу понял, что она уже много выпила. — Ты должен мне десять баксов, Чед! — крикнула она, перекрывая музыку.

— За что? — спросил я.

— Он поспорил со мной, что ты не придешь. — Она медленно приблизилась и ткнула меня в грудь кончиком пальца. — Но я верила в вас, мистер Сэмюэлс. — Фейт громко захихикала. — О, боже, кажется, это прозвучит эротично.

Похоже, она пьянее, чем я думал.

— Фейт, думаю, тебе лучше начать пить воду. — Я взял у нее из рук стакан.

— Я в полном порядке... наверное. — Ее лицо побледнело, и она пошатнулась.

Я схватил ее за локоть, удерживая равновесие.

— Тебе не кажется, что тебя сейчас стошнит?

— Думаю, мне просто нужно присесть. — Она, пошатываясь, направилась к пустому барному стулу.

— Сколько она выпила? — спросил я Чеда, чья невеста висела на нем, выглядя почти в том же состоянии, что и Фейт.

— Не знаю... немного. У нее была тяжелая неделя, чувак. Ее парень бросил ее ради кого-то другого. Ей нужно было расслабиться.

Я повернул голову в сторону Фейт, прежде чем снова переключить внимание на Чеда.

— Похоже, она сейчас вырубится, — проворчал я.

Чед поднял руки, защищаясь.

— Эй, не вини меня. Я сказал ей и Джейни, что им уже хватит шотов.

— Шотов? Сколько они выпили?

— Слишком много. — Слова Джейн были едва слышны.

Я медленно подошел к Фейт, которая смеялась вместе с парнем из отдела маркетинга. Он откашлялся и кивнул мне, становясь более серьезным.

— Эй, мистер Сэмюэлс, — пробормотал он, отступая на шаг и поворачиваясь к группе людей рядом с ним.

— Фейт, ты ела что-нибудь после обеда? — спросил я, садясь рядом с ней.

Она неохотно покачала головой.

— Почему бы нам не пойти куда-нибудь поесть, а потом я отвезу тебя домой?

— Я в порядке. Правда. — Девушка встала и снова села, потеряв равновесие.

— Пойдем, я хотя бы отвезу тебя выпить кофе или еще чего-нибудь. — Я решил, что это хороший повод вытащить ее из бара и подальше от машины. Ни за что на свете я не позволю ей сегодня сесть за руль.

— Ладно... — наконец сдалась она. — Но, Гейб, — сказала она громким шепотом, придвигаясь ближе к моему уху, — генетический донор сидит вон там.

Ее теплое дыхание на моей шее пахло текилой.

— Что? — Я перевел взгляд на группу парней, пытаясь понять, кого она имеет в виду.

— Отец Джоуи и до недавнего времени мой парень.

— Ладно. — Не уверен, к чему она клонит.

— Ну, я просто…

— Твоя очередь, Фейт! — взревел Чад, перекрывая музыку.

— Ее очередь? — спросил я.

— Мы играем в желания. Она должна либо принять вызов, либо выпить еще один шот текилы.

— Чед, она уже достаточно выпила.

— Нет, уговор есть уговор. Мы сделали ставки, так что если она не хочет платить штраф, то ей придется либо выпить рюмку, либо принять вызов.

Фейт закатила глаза.

— Ну, я не сдаюсь, так в чем вызов?

Чед провел рукой по щеке, глубоко задумавшись. Я вспомнил, как играл с ним в эти пьяные игры в колледже, и какие нелепые выходки он придумывал. Могу только догадываться, что он приготовит для Фейт в этот раз.

— Ладно, у меня есть хороший. Поцелуй Гейба, как будто он собирается на войну.

Мы оба посмотрели на него и одновременно закричали:

— Серьезно?

— Сделай это или выпей. — Чед хлопнул рюмкой текилы по барной стойке, и лицо Фейт приобрело десять оттенков тошноты.

Девушка снова посмотрела на Чеда и широко раскрыла глаза.

— Сделай это! — бросил он вызов, заставляя группу людей вокруг нас начать скандировать: «Сделай это! Сделай это! Сделай это!»

— Прости, — одними губами произнесла Фейт, слезая с барного стула и придвигаясь ближе.

Я должен был остановить ее. Должен был просто заплатить те деньги, которые она потеряет, отказавшись от этой дурацкой игры. Но часть меня хотела знать, каково это — чувствовать ее губы на моих. Фейт взяла в руки моё лицо и глубоко вздохнула, пока зрители подбадривали ее. Ее губы встретились с моими, и ради шоу, которое она показывала окружающим, мой язык нашел путь в ее рот, чтобы сделать его более правдоподобным. Она ответила так же охотно, и крики вокруг нас стали еще громче. Когда наши губы разомкнулись, девушка ошеломленно уставилась на меня. Ее тёмно-карие глаза остекленели, обычно рубиново-красные губы стали слегка бледными и немного припухшими от интенсивности нашего поцелуя. Я ненавидел себя за то, что не смог отогнать мысли о том, как чертовски сексуально она выглядит в этот момент.

Глубоко вздохнув, попытался взять себя в руки. Я определенно немного возбудился, что было бы нормально, если бы Фейт была просто случайной девушкой в баре. Но это не так. Она моя сотрудница. Я схватил текилу, предназначавшуюся для Фейт, выпил и со стуком поставил на стол пустую рюмку. Медленное жжение, идущее по моему горлу, было приятно по сравнению с ненавистью к самому себе, в которой я в данный момент барахтался.

Фейт положила руку мне на бедро, пытаясь устоять на месте. Краска отхлынула от ее лица прямо у меня на глазах.

— Кажется, меня сейчас стошнит, — пробормотала она, обретая равновесие и выскакивая наружу.

— Не знал, что ты так действуешь на женщин, приятель? — хмыкнул Чед.

Но я не находил в этом ничего смешного. Фейт слишком много выпила. Я позволил ей поцеловать меня на глазах у моих сотрудников. И мне это понравилось.

— Ты иногда такой придурок, — огрызнулся я на Чеда, хватая пальто Фейт, которое висело рядом со мной, и, направляясь наружу, чтобы убедиться, что с девушкой все в порядке.

Холодный воздух ударил мне в лицо, как только я вышел наружу. Оглядев темную парковку, увидел Фейт, сидящую на краю тротуара, обхватив колени.

— Эй, ты в порядке?

Она посмотрела на меня, с тушью, стекающей по ее лицу.

— Да... то есть, нет. Мне так жаль, что я так поступила, Гейб.

— Все в порядке. Я рад, что ты не позволила Чеду победить, — пошутил я, надеясь немного развеселить ее.

Она вздрогнула, и я сел рядом с ней, накинув ей на плечи пальто.

— Это официально. Я проваливаюсь во всем, что делаю. — Она смотрела прямо перед собой, изо всех сил стараясь сдержать слезы.

— Почему ты так говоришь? — спросил я.

— Я только что выставила себя и тебя полной задницей на глазах у всех с работы.

— Фэйт, половина из них пьяна в стельку. Сомневаюсь, что они вообще вспомнят об этом к понедельнику.

Глубоко вздохнув, она повернулась ко мне и положила голову на колени.

— Значит, ты меня не уволишь?

— Нет, Фейт, не уволю.

Она плотнее закуталась в пальто и глубоко вздохнула.

— Можно тебя кое о чем спросить?

— Конечно… почему нет?

— Зачем ты меня нанял? И не говори, что я лучше всех подходила для этой работы, потому что мы оба знаем, что это неправда.

Я провел рукой по волосам, пытаясь придумать ответ. Но, по правде говоря, я и сам не знал ответа.

— Ты права. Ты была неквалифицированна, но думаю, что в тебе было что-то такое, что заставило меня почувствовать, что я должен дать тебе шанс. И не жалею об этом.

— Спасибо тебе за это. Я обещаю, что всегда буду делать все возможное, чтобы не облажаться. Я не хочу становиться членом клуба.

— Какого клуба? — спросил я.

— О, не обращай внимания. Когда я пьяна, то несу всякую чушь.

— Тебе лучше?

— Да. Думаю, мне просто нужно было подышать свежим воздухом.

Пара, выходящая из бара, привлекла ее внимание. Фейт подняла голову и с отвращением покачала ею, увидев парня, на которого указала в баре, и блондинку, садящихся в машину.

Я встал и протянул ей руку.

— Давай я отвезу тебя домой.

Она не сопротивлялась, положив руку в мою, когда я поднял ее с тротуара.

Жилой комплекс Фейт находился на окраине города, гранича с одним из наименее привлекательных городов во всем штате. Это определенно было неподходящим местом для жизни одинокой женщины и ребенка. Фейт немного протрезвела к тому времени, как я въехал на тускло освещенную парковку того места, которое она назвала своим домом.

— Не знаю, как и благодарить тебя за все, что ты для меня сделал. И очень сожалею о том, что сделала в баре. Обычно я не пью…

Я поднял руку, чтобы остановить ее, но Фейт не сдавалась. Мне не нужны были никакие оправдания. Меня вполне устраивало то, что она сделала. Даже слишком устраивало.

— Просто у меня была очень плохая неделя. Видишь ли, отец Джоуи как бы манипулировал мной, заставляя думать, что он хочет, чтобы мы были семьей. Оказывается, ему просто нужно было место, где жить. — Она покачала головой. — А потом, в понедельник, когда я пришла домой на обед, то обнаружила, что он занимается сексом с другой. В моей постели. Ублюдок даже не смог снять номер в отеле. — Она была на грани слез.

— Мне очень жаль, Фейт. — Не знаю, что еще сказать. Я никогда не умел быть тем плечом, на котором можно поплакать, потому что, по правде говоря, люди никогда не доверяли мне свои проблемы.

— Я... я так сожалею, что вывалила все это на тебя. Это был перебор.