— Завтра мне очень понадобится твоя помощь, чтобы собрать ее на Хэллоуин.

— Хорошо, и с чем тебе понадобится помощь? — Его слова сочились сарказмом.

— Нужно, чтобы ты забрал ее костюм из дома моей матери, когда закончишь завтра занятия.

— Ох, Дини! К черту все это! — крикнул он.

— Прости, что? — крикнула я в ответ.

— Твоя чертова мать ненавидит меня до глубины души. Она всегда что-то бормочет себе под нос, когда я рядом. Мне не хочется идти к ней домой и подвергаться этому.

— О, возьми себя в руки и разберись с этим, Коул! Ты подвергаешь себя этому ради своей дочери! Я бы сама забрала, но у меня работа… и, кстати, сегодня у меня все прошло хорошо, раз ты даже не потрудился спросить.

— А когда мне было спрашивать? Ты влетела сюда с таким настроем, спрашивая, почему я не пошел на занятия. А потом начинаешь выкрикивать приказы об этом дурацком костюме на Хэллоуин!

— Мамочка, почему вы с папочкой ссоритесь? — Джоуи вышла из своей комнаты и улыбка, с которой она щеголяла всего несколько минут назад, теперь сменилась хмурым взглядом.

— Мы не ссоримся, милая. — Коул снова переключил свое внимание на телевизор, получив от меня последний разочарованный взгляд.

— Давай-ка сделаем твои пузыри. — Я взяла ее за руку и повела в ванную, пытаясь снять напряжение.

Приняв ванну, перекусив перед сном и прочитав Джоуи с полдюжины книг, прежде чем она уснула, я сама была готова лечь спать. Это был долгий день, и мне просто хотелось оставить его позади. И это было именно то, что я планировала сделать, пока не вошла в кухню и нашла раковину, полную грязной посуды, которую оставил Коул. Я приказала себе просто не обращать на неё внимания и оставить все, как есть, или подождать, пока он выйдет из душа и заставить его сделать это. Но что, если он этого не сделает? Какой бы неорганизованной я ни была, мое ОКР действовало на определенные вещи. И грязная посуда в раковине была одной из них. Сделав глубокий, успокаивающий вдох, я попыталась избавиться от раздражения, схватила губку и принялась за мытье посуды.

— О, я бы сам сделал. — Коул появился на кухне с капающей с волос водой и полотенцем, обернутым вокруг талии. Он протянул руку, чтобы схватить свой звонящий телефон с прилавка, пока я слишком усердно вытерла последнюю тарелку и швырнула ее в шкаф. Мое раздражение возросло еще больше, когда я услышала обрывки его разговора, пока он возвращался в ванную. — Да... Увидимся через несколько минут. — Его голос затих.

Я ворвалась в спальню, захлопнув за собой дверь. Какого хрена? Это была третья ночь подряд, когда он вечером выходил из дома. Имею ли я вообще право злиться? Я даже не уверена в статусе наших отношений. Может быть, для него мы были просто соседями по комнате, которые занимались сексом? Может, только я думала, что между нами нечто большее? Но это все еще не оправдывало тот факт, что за последнюю неделю своего пребывания здесь он не сделал абсолютно ничего, чтобы помочь, в том числе и с Джоуи. И вот я здесь, убираю за его ленивой задницей, забочусь о Джоуи перед сном и являюсь ответственным человеком, который каждый день ходит на работу. В то время как он все еще ходит на вечеринки, как будто ему только что исполнился двадцать один год, да еще и ворчит, не желая выполнять мою просьбу касательно его дочери. Так что у меня есть право злиться.

Я села на кровать и начала снимать рабочую одежду, схватила футболку с комода и прикрылась, когда Коул вошел в спальню.

Он ухмыльнулся и покачал головой.

— Не то чтобы я раньше не видел тебя голой.

Я полностью проигнорировала его и порылась в ящике комода в поисках спортивных штанов.

— Ладно, ты будешь молчать вечно или расскажешь, почему бесишься?

Почему? Почему он задал мне этот вопрос, стоя всего в нескольких дюймах от меня в одних боксерах, с наполняющим воздух запахом геля для душа, который я считала таким неотразимым, и его твердой, как камень, грудью на уровне глаз?

«Возьми себя в руки, Фейт, не попадайся в эту ловушку... снова! Вот из-за чего ты вляпалась в эту историю».

— Ну, не знаю, Коул. Если ты не можешь понять, почему я раздражена, то это само по себе проблема, — ответила я, натягивая штаны.

— Дини, я заберу костюм из дома твоей матери. Ладно?

Я почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. У меня был ПМС, и это только добавляло необъяснимых эмоциональных всплесков, которые случались раз в месяц.

— Эй, почему ты плачешь? — Он схватил меня за руку, подвел к кровати и сел рядом.

— Потому что думаю, что это была большая ошибка. — Я вытерла глаза тыльной стороной ладони.

— Что именно?

— Жить вместе. Мы отлично ладили до того, как снова начали заниматься сексом, а теперь все, что мы делаем — это ссоримся.

— Эй, не я это начал. — Коул положил руку мне на подбородок, заставляя посмотреть на него. Я чувствовала себя такой дурой, что плакала из-за этого. — Я действительно хочу, чтобы это сработало, Дини, и нам двоим нужно приспособиться.

— Мне просто нужна твоя помощь... в основном с Джоуи.

— Хорошо, и я обещаю, что буду более полезен.

Я хотела верить, что он говорит искренне, но этот тихий голосок в моей голове говорил мне быть начеку.

— Я заканчиваю занятия завтра в четыре. Потом заскочу к твоей матери, заберу костюм и вернусь с ним к тому времени, как ты вернешься с работы.

— Обещаешь?

Коул прижался своим лбом к моему.

— Обещаю, — прошептал он. — Но я знаю, что тебя беспокоит что-то еще.

— Ну да, вообще-то...

«О, боже, как мне сказать ему, что мне нужно больше разъяснений о наших взаимоотношениях?»

— Что насчет нас?

Он нахмурился в замешательстве.

— А что насчет нас?

— Мы пара или просто соседи по комнате с привилегиями?

Коул провел рукой по затылку и глубоко вздохнул.

— Дини, я уже говорил тебе, и не шутил. Я хочу попытаться наладить наши отношения. Я люблю Джоуи... и я... — Он замолчал и выпятил нижнюю губу. — Я люблю тебя.

Я тупо уставилась на него. Это был первый раз, когда слово на «Л» слетело с губ Коула в отношении меня.

— Ничего себе, я не ожидала этого. Мне просто нужно было знать, есть ли шанс на будущее для нас обоих.

Он прищурился.

— А почему ты этого не ожидала? Ты мать моей дочери.

Может быть, он ошибается с любовью, испытывая ко мне уважение, потому что я была матерью его ребенка? Почему мне всегда приходится все переосмысливать? Почему я не могу просто принять это?

Он провел большим пальцем по моей щеке.

— Я попрошу родителей взять Джоуи на следующие выходные. Хочу пригласить тебя на романтический ужин и доказать тебе, что то, что я чувствую — это нечто большее, чем потрясающий секс и тот факт, что у нас есть ребенок.

Парень придвинулся ближе, нежно поцеловал меня в лоб, и мои внутренности превратились в кашу. Я уже предвкушала восхитительный секс и пришла в себя, когда он встал и начал одеваться.

— Куда ты собрался?

— Сегодня день рождения Кевина. Мы встречаемся с ребятами, чтобы выпить.

— О! — Я постаралась скрыть свое недовольство.

Мне придется немного уступить. В конце концов, он только что сказал, что любит меня и собирается доказать это. Этого должно быть достаточно, чтобы я поверила, что он действительно пытается... верно?