ГЛАВА 17

— Ты что-то рано! — пожаловалась Молли. — Я просила Эзру сказать тебе не приходить раньше десяти.

Я улыбнулась её попыткам положить кольцо с кофейным тортом на декоративную тарелку.

— Я ничего не могу с этим поделать, — я засунула палец под переднюю часть теста и помогла ей отклеить его от бумаги под ним. — Точно так же, как ты не можешь не опаздывать.

Она закатила глаза и облизала большой палец.

— Ты можешь что-то с этим сделать, — пробормотала она сквозь глазурь. — Включи "Нетфликс" или что-то в этом роде. Всё очень просто.

— Я даже не знаю, с чего начать. Некоторые не могут позволить себе роскошь в виде телевидения, наблюдая за тем, как растёт банковский счёт.

Она смеялась над моими подколками трофейной жены.

— Некоторые могут выпивать, смотря "Нетфликс" и на банковский счёт. Тебе просто нужно выйти замуж за деньги, дорогая.

— Эзра! — крикнула я. — Твоя подружка-хищница смеётся надо мной.

Он высунул голову с балкона, что вёл в их спальню.

— Я же говорил тебе не приходить рано.

Я снова пожала плечами и повторила:

— Я ничего не могу с этим поделать.

Он исчез наверху, а я достала органический апельсиновый сок и бутылку дешевого шампанского из сумки у моих ног. Помахав этим в каждой руке, я улыбнулась Молли и спросила:

— Простишь меня?

Она потянулась за десятидолларовым шампанским.

— Ты принесла прекрасные вещи!

От Веры это было бы сарказмом, но я знала Молли. Она легко вписалась в жизнь Эзры, но девушка предпочитала Тако Белл и скидочное вино. У неё не было вкуса к хорошим вещам.

Просто ещё одна причина любить её до безумия.

— Кто сегодня будет? — спросила я, оглядывая выпечку, пирог с заварным кремом и груды пончиков.

Этого было достаточно, чтобы накормить целую армию. Или погрузить шесть человек в семидесятилетнюю углеводную кому.

— Эм, ты и я.

Я посмотрела на неё.

— Хорошо, я так и думала.

— И Эзра.

— Много еды для нас троих.

Она попыталась скрыть улыбку, но не смогла.

— Я просто не была уверена. Меню случайно расширилось. Я заказала один пирог с заварным кремом, но потом я не была уверена, что всем нравится шпинат. Итак, я заказала второй. А потом выпечку, которая выглядела потрясающе. И я не могла решить насчёт пончиков, и вот что мы имеем.

— Детка, мы все гурманы. Мы буквально съедим всё, что угодно, только чтобы попробовать это.

— Не всё, что угодно, — метко заметила она.

— До тех пор, пока ты не приготовила это сама, мы будем есть буквально всё.

Она шлёпнула меня кухонным полотенцем, которое было перекинуто через её плечо.

— Теперь тебе придётся всё это съесть. Так что, я надеюсь, ты счастлива.

Она быстро прошлась по кухне, собирая все упаковки и предупреждающие знаки, что она не была шеф-поваром этого завтрака.

Не то чтобы гости не поняли бы этого в течение нескольких секунд, как только вошли сюда.

Если только она не пригласила на завтрак людей, которых мы не знали. Предоставьте Молли собирать незнакомых людей в своём доме, чтобы еда не пропала даром.

— Кайа и Уайетт, — добавила она.

— И всё?

— И Ванн, — звонок в дверь раздался прежде, чем я смогла допросить её дальше. — Лучше возьми это, — сказала она мне.

— Эзра уже сказал мне, что ты пригласила его, — она бросила широкую, умиротворяющую улыбку через плечо. — Я думаю, что ты неправильно поняла меня тем утром. Я не просила тебя играть в сваху.

Не обращая на меня внимания, она открыла дверь и поздоровалась с Уайеттом и Кайей.

— Доброе утро!

Я наклонилась с того места, где стояла на кухне, и помахала рукой.

— Как дела, ребята?

Уайетт помахал в ответ, и Кайа немного потанцевала.

— Дооооброе утро, — пропела она.

Присоединившись ко мне на кухне, они широко раскрытыми глазами оглядели всё вокруг.

— Вы пригласили всех в Дареме? — спросил Уайетт.

— Ха, ха, — ответила Молли. — Я не кормлю большое количество людей на регулярной основе, поэтому я новичок в этих вещах.

Уайетт взял пончик.

— Мы найдём способ как-нибудь справиться, — он схватил второй пончик и откусил от каждого. — Я имею в виду, что чрезмерное количество пончиков вряд ли является кризисом.

— Мы можем принять гостей в следующий раз, — добавила Кайа.

— В следующий раз?

— Такие встречи должны быть раз в месяц, тебе не кажется? Иначе мы никогда не увидимся.

Это было правдой. Сейчас мы все были в разных ресторанах, и у нас практически не было свободного времени. Если бы мы не планировали что-то подобное регулярно, я была бы обречена на одинокую жизнь с кошками и постоянное выбрасывание объедков, которых было слишком много для одного человека.

Не совсем та жизнь, которую я надеялась вести.

— Я согласна, — немедленно вызвалась я. Хотя у меня немного свело живот от осознания того, что если я начну завтраки "Бьянке", то на самом деле не смогу присутствовать. Мне бы пришлось уйти. Очень, очень далеко.

— Я тоже! — согласилась Молли.

— Ты отвечаешь за выпечку, — сказала ей Кайа. — Ты, вероятно, сможешь заморозить всё, что мы не съедим, и принести это туда.

Уайетт схватил третий пончик.

— У нас, вероятно, здесь достаточно еды для следующих… тридцати или сорока завтраков.

Молли швырнула в него пончиком, но он увернулся и поймал его ртом.

— Нет, если мы продолжим приглашать тебя, Уайетт. Ты как пончиковая версия Пряничного Монстра.

Эзра сбежал по лестнице и присоединился к нам.

— Перестань доставать Молли, — приказал он, немедленно обнимая её. — Она всё это организовала сама. Я горжусь ею.

А потом он поцеловал её в макушку, рисуя их как самую идеальную пару всех времён.

Мой желудок опустился ещё ниже, как будто он был пойман в ловушку в неисправной шахте лифта прямо перед тем, как рухнуть с восьмидесятого этажа и разбиться насмерть.

Она посмотрела на него снизу вверх, глядя на моего брата так, словно он развесил звёзды в небе.

— Я сказала тебе, когда ты впервые встретил меня, что заказ еды на вынос был одним из моих лучших жизненных навыков.

Он коснулся её носа.

— Да, ты сказала.

Тронутая романтикой в комнате, Кайа прислонилась к Уайетту. Он обнял её, всё ещё сжимая в руке недоеденный пончик.

Хорошо, что я ещё ничего не съела. Иначе меня бы стошнило.

Тьфу, что такого было в парах, что заставляло меня одновременно не хотеть быть одной и клясться всем святым, что я никогда не буду такой липкой, как эти нежные влюблённые птички?

К счастью, раздался стук в дверь, и мне не пришлось вытирать своё одиночество по всему кухонному полу Эзры.

— Я открою!

Я переместилась, прежде чем кто-нибудь смог отговорить меня от этого. Разговор на кухне продолжался, но я отключилась, предполагая, что все они заявляли о своей вечной любви друг к другу и бла-бла-бла.

Я распахнула дверь. Ванн стоял с другой стороны. Температура мгновенно упала, и по моим рукам побежали мурашки.

Мы стояли довольно долго, время, пространство и вся вселенная перестали существовать, пока мы пытались понять, что делать дальше.

— Поздний завтрак? — в конце концов, сказал он, поднимая сетку с мандаринами.

Этим утром он не брился. Его обычно гладкую линию подбородка покрывала щетина. И он отказался от своего опрятного вида в пользу тёмно-синей футболки "Сайкл Лайф", пары серых спортивных брюк и низко сидящей кепки. Боже, это было несправедливо, как сексуально он выглядел.

И это, кстати, не должно быть сексуальным видом. Я раньше была покорена только застёгнутым на все пуговицы костюме на джентльмене с трастовым фондом и частным самолётом. И поскольку это были те мужчины, с которыми я встречалась раньше, они были единственными, с кем у меня был опыт. Я представила себе мужчину, который мог бы пригласить меня на пятизвёздочный ужин и позволить себе чаевые. Я думала, что хочу хорошую машину, членство в загородном клубе и постоянные прогулки по полю для гольфа с его приятелями по колледжу.

Ванн в таком виде был полной противоположностью всему, что я знала о мужчинах.

И всё же…

Я облизала пересохшие губы и попыталась успокоить дыхание.

— Сюда, — я указала в сторону кухни.

Он вошёл в дверь, но не двинулся дальше прихожей.

— Я не знал, что ты будешь здесь, — признался он тихим шёпотом.

Я наклонилась, случайно вдохнув его свежий запах.

— Я знала, что ты будешь здесь, — прошептала я.

Всё, что я сейчас чувствовала — это свежий запах мыла, мужского дезодоранта и цитрусовых. Это полностью лишило меня способности лгать.

Или мыслить ясно.

Он вздрогнул, мои слова вызвали любопытство.

— Я думал, мы идём разными путями, Батист. Но ты продолжаешь находить способы встретиться со мной.

Некоторые из моих чувств вернулись к нему после его обвинения. Я выпрямилась, осознав, что полностью подавила это.

— В спортзале была случайность, — это была случайность. — И я не могла сказать Эзре "нет", когда он пригласил меня на поздний завтрак. Хотя, будь начеку, Молли пытается нас свести.

Что-то промелькнуло на его лице, но это произошло так быстро, что я не смогла уловить эмоцию и дать ей название.

— Кажется, примерно так и есть. Я думаю, что мы единственные одинокие люди, которых она знает.

— Нам просто нужно дать понять, что мы не заинтересованы друг в друге, — сказала я ему. — Тогда, она больше не будет пытаться.

Наклонившись, он ударил меня грудью в плечо, и я сделала всё что могла, чтобы оставаться совершенно неподвижной. Чтобы я не сделала чего-нибудь нелепого, например, не вздрогнула. Или не упала в обморок. Или не повалила его на пол и начала трахать его насухо.

— Я тебе не интересен, — пробормотал он достаточно тихо, чтобы пары на кухне не могли его услышать. — Если я правильно помню. Я был полностью готов к более запоминающемуся второму раунду.

Дьявол был на его озорном лице, когда он попятился, в его глазах сверкнул язвительный вызов.

Мои щёки покраснели, смущение горело в моей крови, как лесной пожар.

— Даже сейчас?

— Это ты надавила на тормоза, Диллон. Не я.

Я уставилась на него, разинув рот, когда он прогарцевал на кухню весь такой высокий и могучий.