ГЛАВА 9

— Невеста прибыла! — крикнули мы с Кайей из кабинки, в которую проскользнули, ожидая, пока к нам присоединятся остальные участники свадебной вечеринки.

Вера и Молли скользнули на место напротив нас. Молли была одета в чёрное с головы до ног, как мы и решили ранее, а Вера была одета в супермилый бирюзовый топ с оборками и чёрные рваные узкие джинсы. Пояса, который мы ей купили, нигде не было видно.

— Ты не в белом, — запротестовала Кайа, как только они уселись на свои места.

— А где пояс "Брайдзиллы"?

Молли наклонилась вперёд, приподняв брови и поджав губы, доверительно говоря:

— Сегодня с ней было особенно трудно.

Оскорблённый смех вырвался у Веры, и она хлопнула Молли по плечу.

— Прекрати, — она посмотрела на нас с Кайей и объяснила. — У меня нет ничего белого, что подходило бы сейчас. Либо этот топ, либо мешок для мусора. Кто бы мог подумать, что сиськи могут стать такими большими!

Молли закатила глаза.

— Нам всем так жаль тебя и твои гигантские сиськи, — обращаясь к нам, она добавила. — И она выглядела великолепно во всём, что примеряла. Она просто слишком требовательна к себе.

— Думаю, нам придётся приберечь этот несносный пояс для твоего девичника, Моллс, — сказала Кайа, ухмыляясь.

Щёки Молли покраснели, что делало перспективу выставить её напоказ в Дареме в вуали, поясе и ожерелье из крошечных пенисов ещё более соблазнительной!

Ладно, она, вероятно, инсценировала бы свою собственную смерть и сбежала бы на Кайманы, прежде чем надела бы украшения с пенисами где бы то ни было, но было забавно наблюдать за её реакцией, когда я вытащила их.

— Я всё ещё думаю, что это должно считаться двойным девичником, — возразила Молли. — Я имею в виду, что мы могли бы так считать, раз уж мы обе здесь и всё такое. Тогда нам не придётся снова пытаться выровнять расписание.

С её точки зрения, это был кошмар, пытаться выбрать ночь, когда мы все четверо могли бы быть вместе. Свадебный бранч было легче спланировать, но даже это было трудно теперь, когда Кайа открыла "Сариту" на бранч по выходным, а Киллиан и Вера всё ближе и ближе подходили к открытию.

— Мы этого не сделаем, — горячо возразила Вера. — Ты заслуживаешь своей особенной ночи смущения и разврата.

Молли скорчила гримасу.

— Разврата? Это, правда, нужно?

Вера выжидающе посмотрела на нас с Кайей.

— Кто-то должен это сделать. Очевидно, это не могу быть я.

Молли закатила глаза.

— Почему это не можешь быть ты?

Вера указала на свой живот.

— Хм... беременность. Помнишь? Я не могу подвергать ребёнка развратным вещам. Это было бы безответственным воспитанием.

— Эм, это не могу быть я, — повторила Молли. — Возможно, я беременна.

Мы втроём одновременно вытаращили глаза. Она поджала губы и покачала головой, давая нам понять, что она не серьёзно. Я медленно выдохнула. Я ещё не была готова стать тётей.

По одному ребёнку за раз.

— Разврат для меня тоже не обсуждается, — сказала Кайа с тоскливым вздохом. — Моя половинка на удивление против этого.

Все трое повернулись ко мне. Вера усмехнулась.

— Значит, остаёшься ты, Диллон. Ты единственная, кто осталась для разврата.

— Ха! Я не буду распутничать в одиночку, — сказала я им непреклонно. — Мы развратимся вместе или вообще не будем.

Они пожали плечами. По-видимому, это была совсем не та ночь.

— Рухнули мои весёлые планы насчёт стрип-клубов и приватных танцев, — сказала я им, хотя и не была серьёзной. Наше настоящее расписание на ночь включало ужин в ресторанчике, где предположительно подавали лучшие чипсы и гуакамоле в городе, возможно, в штате. А также, возможно, и во всём мире. Маргарита для тех, у кого нет ребёнка в животе, и лимонад с лаймом для беременных. Затем десерт, в другом ресторанчике, где подавали лучшее тирамису во вселенной, и был отличный выбор Просекко. Затем второй десерт с кофе и добавлением Бейлиса для тех, кто не носит человека, жареное мороженое с малиной и домашние сэндвичи с печеньем и мороженым с кремовым соусом маскарпоне. Но сначала коктейли и закуски в этом очаровательном американском хипстерском заведении "Крафт", которое было известно своим превосходным барменом и домашними закусками.

В принципе, в отличие от других девичников, где я была, мы участвовали в тайном соревновании, чтобы увидеть, кто может съесть меньше всех и выпить больше всех, это было ради того, чтобы увидеть, кто может набрать больше веса от нашего бесконечного прогрессивного ужина.

Вот почему я больше всего любила эту компанию друзей. Это были друзья, которых я ждала всю свою жизнь. Мой личный круг родственных душ, который я должна была поискать и найти, а затем претендовать на свою собственную.

Все мои школьные подруги были трофейными жёнами и поучительными историями. Мои друзья по кулинарной школе преуспели в пассивно-агрессивных соревнованиях, которые унижали и лишали души.

Эти девушки были настоящими. Аутентичными. Истинные духовные сестры, не имеющие никаких мотивов и со стопроцентной поддержкой, и так каждый день.

Я не могла бы выбрать лучших друзей. Или лучший девичник.

Всё, чего хотела Вера, это чтобы он был маленьким, лёгким и полным её заветный желаний во время беременности. Молли, Кайа и я готовы были поддержать.

— Хорошо! — воскликнула Вера, хлопая в ладоши. — Потому что я пригласила мальчиков!

— Что? — выкрикнула я это слово.

У Веры вытянулось лицо.

— Разве это не нормально?

Я собралась с мыслями и проглотила жалобу, которую хотела высказать.

— Всё в порядке, — заверила я её. — Всё в полном порядке.

— Две штрафных, — заметила Кайа. — Ты определённо не в порядке.

Толкнув её плечом, я попыталась придумать оправдание, но ничего не приходило в голову.

— Ты действительно расстроена? — спросила Вера, выглядя подавленной.

Я потянулась через стол и схватила её за руку, сжимая её в своей.

— Я вовсе не расстроена. Эта ночь для тебя. Я хочу делать всё, что ты захочешь.

Её глаза сузились.

— Диллон.

Все они смотрели на меня с выжидающим выражением лиц. Правда вышла наружу непреднамеренно, потому что я слишком сильно любила этих людей, чтобы по умолчанию использовать свои обычные заимствованные личности. У меня не хватило духу сладить с ними.

— Это трудно, понимаешь? Трудно быть третьим колесом. Или… — я быстро пересчитала пары, которые будут здесь сегодня вечером. — Седьмым колесом, — я подняла руки. — Я не хочу быть здесь неудачницей без парня.

— У меня нет парня. У меня есть жених, — ответила Молли самым претенциозным голосом на свете. Она посмотрела на Веру. — У тебя есть парень?

Она выпятила подбородок и фыркнула. Самым снобистским тоном на планете она сказала:

— У меня есть отец ребёнка.

Я не могла удержаться от смеха. По крайней мере, у них были добрые намерения.

— А у меня — череда неудачных свиданий. Во время моего последнего, я выскользнула из кафе, пока он ушёл в туалет, — на их отвисшие челюсти и поднятые брови, я призналась. — Не самый лучший момент.

— Он был стрёмный? — спросила Кайа.

— Было девять утра, так что он не пытался вести себя неуместно. Мы просто... не сошлись.

— Ты должна уважать себя, — согласилась Молли.

— Мы отлично переписывались, — продолжила я. — Но при личной встрече не было никакой химии. За те две минуты, что я провела с Ванном, я смеялась больше, чем за всё свидание.

— Ванн? — спросила Вера, но я почувствовала, как вопрос резонирует за столом.

Официант выбрал именно этот момент, чтобы, наконец, подойти и принять наш заказ на напитки. "Шприцер" с белым вином для Молли, "Палома" для Кайи, вода с огурцом для Веры и моя последняя навязчивая идея, старомодный коктейль с "Баффало Трейс"⁴. С одной лишней вишенкой. Большое спасибо.

Я могла бы делать коктейли с шампанским и мармеладом, когда меня подталкивали, но виски было моим коньком, американским. Выдержанный в бочках. Двенадцатилетний. Аминь и аминь.

Мы также заказали доску с мясной нарезкой, домашние солёные огурцы, крендельки и орешки различных форм, размеров и вкусов.

— Ты сказала, Ванн? — повторила Вера, когда мы снова остались одни.

Разве я сказала Ванн?

Чёрт.

Я уже говорила, что была ужасна, выбалтывая правду и ничего, кроме правды, когда дело касалось этих трёх женщин, которые составляли мой внутренний круг.

— О да, это было самое странное. Он случайно зашёл, когда я была на этом свидании из ада, и в итоге он вроде как спас меня, — они моргнули на меня, как будто я только что объяснила всё это на мандаринском языке. — Ты же знаешь своего брата, — я помахала рукой в воздухе, надеясь, что недавно приобрела магический навык заставлять девочек пропускать разговоры о мальчиках.

— По-видимому, я не знаю своего брата, — протянула Вера. — Пожалуйста, расскажите мне о нём побольше. И о тебе. И об этом свидании, от которого он тебя спас.

— Ви, эта ночь для тебя! Я чувствую, что забираю весь кислород. Хватит о моей неудачной жизни на свиданиях. Давайте отпразднуем твою более успешную!

Кайа наклонилась вперёд, поставив локти на стол.

— Хорошая попытка, блондиночка. Но нам нужны подробности. Расскажи нам всю историю.

Я посмотрела на Молли в поисках помощи. Она подняла руки в знак поражения и сказала:

— По сути, он и мой брат тоже. Мне так же любопытно.

— Ох.

— Выкладывай, — приказала Вера.

Так я и сделала. Я начала с самого начала, когда Бенни спросил меня, может ли он свести меня с Мэттом, и закончила тем, что сбежала с худшего свидания за кофе в истории, когда Мэтт ушёл в туалет, опустив все важные детали об улыбке Ванна и его соперничестве, плохой жизни на свиданиях, и что это был третий раз, когда он спас меня от неудачного конца.

Я думала, что они немедленно внесут свой вклад во всё это испытание, но все трое откинулись на спинки своих мест и в основном молчали, пока бармен не принёс наши напитки минуту спустя.

— Это было очень мило с его стороны, — наконец сказала Вера.