— Они смеялись и шутили, но я надолго умею задерживать дыхание под водой. Это то, чему я научилась сама.

— Спасибо Господу за это! — пылко отреагировал Линден.

— Потом вошел Каин. Сначала я подумала, что это Адам.

— Вас можно простить за это, — ободрительно произнес он. — В конце концов, они настолько идентичны, что это нервирует, и, хотя вы, несомненно, талантливы в задержке дыхания под водой, это точно сказалось на ваших способностях.

На моих губах, несмотря на страдание, появилась слабая улыбка от такой решительной защиты. Не знаю, заслужила я ее или нет, но было приятно получить поддержку от Линдена.

— Полагаю, что так и было. — Вздохнув, я приготовилась рассказывать историю, которую уже трижды рассказывала полиции, и пробормотала: — Схватив меня за волосы, он сунул мою голову обратно в воду. Я была так поражена мыслью о том, что это был Адам… — Я нахмурилась. — Что не могла больше контролировать свое дыхание. Я стала бороться, тогда он уперся коленом мне в спину. Я запаниковала и стала захлебываться. — Я прикусила нижнюю губу. — Затем вошел тренер, мигом просек ситуацию и вытащил меня. К этому моменту я уже была без сознания. Я знаю это только потому, что мне рассказал об этом Роберт.

Он ободряюще сжал мое плечо.

— Где был мистер Адам?

— Не знаю. Он тоже должен был тренироваться, но его не было в бассейне. Он не навестил меня в больнице, поэтому я не смогла его спросить.

Линден вздохнул.

— Они лишили его дома, как только смогли. — Он хмыкнул. — Мне нравится мой работодатель, мисс, но миссис Рэмсден без сомнений тяжелый человек.

Его заявление, доброта его объятий взволновали меня.

— Почему вы говорите мне это? Почему вы такой милый?

В глазах Линдена читалась доброта. Взглянув на него, я увидела искреннюю озабоченность и, как ни странно, почувствовал себя более расслабленно. Я почти не обращала внимания на него этим летом, потому что он ни разу не издал ни звука, когда Адам несколько раз забирал меня на машине.

Я только здоровалась с ним, а затем сосредотачивалась на Адаме. Так же, как и он на мне.

На вид Линдену было около шестидесяти, его лицо было покрыто морщинами, но взгляд карих глаз, обрамленных по бокам «гусиными лапками» от частых улыбок, был мягким. Уголки его рта тоже были приподняты, как будто он всегда был готов смеяться.

— Потому что у вас доброе сердце, и вы попали в затруднительное положение.

— Некоторые скажут, что мне повезло из обычной приемной семьи попасть к таким людям, как Рамсдены. — Я горько рассмеялась. — Хороша же удача. — Боже, даже Мейерсы не проведывали меня после того, как Роберт появился в моей больничной палате, показав, какое влияние я оказала на их жизнь.

Я подумала о Луизе, об их горе и простила им присущую им неприязнь к больницам, но это не улучшило мои одинокие часы, проведенные в палате.

— Согласен. Небольшая удача. — Он похлопал меня по руке. — Но там будем мы с Дженис. Мистер Роберт и миссис Анна нечасто бывают дома. Мы постараемся улучшить ваше положение.

Он чего-то не договаривал. Была причина, по которой он был так добр ко мне, но я приму это.

Мне нужна была вся доброта, которую я могла получить в ближайшее время.

Через неделю я вернусь в школу. Мне придется столкнуться с той же толпой незнакомых людей, что и раньше, но Адама уже не будет рядом со мной. Ну, технически он будет там, но он не будет моим, так ведь?

Он будет ее.

Марии Лопес. 

Суки, которая выбила почву у меня из-под ног, которая попыталась причинить мне вред первой.

Это было глупо и не было ничьей стороны, но мне казалось, что он поддерживал ее вместо того, чтобы быть рядом со мной. Как будто он защищал ее в то время, когда я была единственной, кто нуждался в нем больше всего.

Я представляла его в школе в окружении чужих людей, которые шептались обо мне за моей спиной. Черт, Мария была популярна. Каин тоже судя по тому, что рассказывал Адам. Возможно, меня обвинят в том, что случилось. Эти богатые ублюдки всегда выгораживают друг друга, не так ли?

— Я бы хотела, чтобы они оставили меня в покое, — прошептала я.

Линден, казалось, понял, о чем я думаю.

— Эта семья находится под пристальным вниманием, мисс. Когда Каин сделал то, что сделал, и на поверхность всплыли другие вещи, связанные с ним… — Боже, что еще? Я знала, что он трахался с учительницей. Это стало известно? Но разве вина не ложилась на нее? — Полно доказательств, и там нет ни одного слова лжи. — Он помахал пальцем у меня перед носом. — Чтобы спасти репутацию нужно провести реституцию, но мистер Роберт — хороший человек. И мне неприятно это говорить, но они очень богатые люди, мисс. А мы с вами знаем, что для того, чтобы чего-то добиться в этом мире, это то, что нужно. Поэтому, как я бы сказал своей дочери, если бы она была здесь, а не поехала в Ирландию навестить своих дедушку и бабушку, возьмите все, что сможете. Не будьте алчной, не будьте жадной. Усердно работайте, но если вам что-то предлагают — берите. Воспользуйтесь возможностями, которые они предоставляют вам, потому что, хотя мистер Адам и был уверен, что в своем будущем вы добьетесь успеха, его семья может сделать это возможным.

— Что вы имеете в виду? — нахмурилась я.

— В их интересах чтобы вы добились успеха, — объяснил он. — Не забывайте об этом, мисс.

— Думаю, вы можете называть меня Теей, — улыбнулась я.

Это больше не было именем Адама.

Оно больше не принадлежало ему.

Оно принадлежало мне, и я забирала его обратно.

— Если вы не против, мисс Тея, то я согласен. Но только не тогда, когда семья рядом. Миссис Анне это не понравится.

Я могла себе это представить. Побыв с ней наедине, у меня сложилось такое впечатление, что она невероятно требовательна и ей чрезвычайно тяжело угодить. Все в ней было идеальным даже несмотря на кризис: складки на брюках, искусно нанесенный макияж, безупречно уложенные волосы. Ей было противно находиться рядом со мной.

Со времен Луизы моя способность к чтению аур ухудшилась, но инстинкт подсказывал что, в отличие от сына, ее аура будет негативной. Хотя она хорошо это скрывала. Потребовались годы, чтобы замаскировать то, чем она была на самом деле — волком в овечьей шкуре.

Эта мысль, наряду с тем фактом, что я собиралась жить под одной крышей с волком, заставила мой желудок сжаться.

— Спасибо, Линден, — прошептала я, немного растерянная от его совета и своих мыслей. Его доброта значила для меня больше, чем он мог представить.

— Питер, Тея. А мою жену зовут Дженис, не забывай.

— Не забуду.

И я не забыла.

Дженис была такой же доброй, как и Питер, и они оба взяли меня под свое крыло. Особенно в мой первый день в школе.

Когда я столкнулась лицом к лицу с человеком, встреча с которым никогда не должна была меня пугать.

С Адамом.

Он выглядел измученным. Несчастным. На самом деле он выглядел таким же измученным и несчастным, какой я чувствовала себя внутри.

Он не смотрел на меня.

Скорее он смотрел мимо, и это ранило больше всего на свете.

Но я знала почему. Знала, почему он не мог взглянуть на меня, потому что, если бы он это сделал, то открылась бы правда.

О том, как он предал меня, как он предал нас.

И за это я его никогда не прощу.