– Прошу, скажи, что все хорошо...

Он ничего не произнес, пока не вошел в ее спальню, и, высмотрев напряженность на его лице, она захотела смачно выругаться. И заплакать. Особенно когда он схватил ее в объятия и прижал к себе так, словно боялся, что она исчезнет.

Словно он узнал, что это – сон, и скоро прозвенит будильник.

Словно то, что казалось судьбой, на самом деле было любовью, обреченной на несчастье.

– Дерьмо, – выдохнула она, поглаживая его спину. – Просто... дерьмо.

Когда он отправился на встречу со своим Королем, кем бы тот ни был, он собирался выяснить, чем ограничится его участие в делах его расы, и чем он мог заниматься в ее мире. Хотя нескольких человек допустили в их сообщество, все они отказались от своей жизни, и ей было ненавистно, что она ставит Бальтазара в такое положение, она не могла бросить свою работу. Бальтазар, к его чести, не ставил перед ней ультиматум, заставляя уволиться из убойного отдела. Вместо этого он был полон решимости бросить свои дела, если потребуется.

И, по всей видимости, ему придется это сделать.

– Иди сюда,– сказала она, увлекая его к кровати. К их кровати. – Просто выговорись. Я хочу знать реальное положение дело, даже если там полная задница.

Он сел на матрас рядом с ней, который накренился под весом его тела. Но она не возражала.

Его запах, насыщенный запах специй, который она списывала на одеколон, как всегда будоражил ее обоняние, и, разглядывая профиль Бальтазара, она считала его еще более загадочным и красивым, чем при первой встрече.

После того, как он позволил ей помнить его, точнее выражаясь.

– Рассказывай, – пробормотала Эрика. Хотя она и так знала...

Он собрался с мыслями.

– Все нормально. Я все еще могу сражаться и брать смены в Доме для аудиенций. Они попросили меня покинуть особняк, но я это принимаю. Это дом Первой Семьи. Риски безопасности слишком велики. – Он сделал глубокий вдох. – Мои кузены с нетерпением ждут возможности узнать тебя поближе. Как и Братья, и другие воины... и их шеллан. Жены, то есть.

Эрика моргнула.

– Подожди... что...

– Вишес, ты его знаешь... он отвечает за безопасность, и он настаивает на том, чтобы приехать сюда и обновить твою сигнализацию. А потом они хотят, чтобы мы переехали в более оборудованный для моей безопасности дом. Ну, глухие ставни на окна. Аварийный выход через туннель. Ближе к сельской местности, подальше от скопления людей. Но ты сказала, что готова к переезду?

Эрика покачала головой.

– Нет. В смысле, да, конечно. Но я не понимаю. Что, в таком случае, пошло не так?

Бальтазар какое–то время смотрел в пространство.

– Я люблю тебя всем сердцем, всей душой. И мне неважно, от чего придется отказаться ради твоей безопасности и твоего счастья. Это станет целью моей жизни.

Эрика покраснела, в сердце сразу стало тепло. Забавно, она целую жизнь ждала эти слова, даже не осознавая, что так хочет их услышать. И сейчас, сидя в спальне, в которой она спала годами... она действительно чувствовала себя дома.

И причина в Бальтазаре... а не в адресе.

– Я тоже тебя люблю. – Протянув руку, она пригладила его волосы. – Я знаю, что все равно для тебя это сложно. Переезд из...

– Нет, трудность не в этом. – Он изучал ее лицо. – Ради тебя я откажусь от всего.

Когда он наклонился вперед, Эрика потянулась к его губам с поцелуем, и они бесконечно долго наслаждались этим мгновением. С другой стороны, любовь все делала бесконечным... шла ли речь о вздохе или сердцебиении... десятилетиях жизни.

Он отстранился, окинув взглядом ее тело... и удивленно вскинул брови.

– Эм...

– О, да. – Она подтянула корсаж. – Это перебор.

– Покрутишься для меня? Чтобы я смог рассмотреть тебя.

Она встала в позу перед ним и крутанулась на пятке с навыками балерины, которые могли отыскаться в детективе убойного отдела без какого–либо таланта или опыта в танцах.

Ну, то есть ей повезло бы больше на позиции лайнбекера[62].

Бальтазар потер подбородок.

– Черт возьми, женщина. Ты... охрененно сексуальна в этом платье.

– Правда? Серьезно? – Так, хватит с нее прибедняться. – То есть – ну, разумеется.

– Попросить Фритца достать мне костюм? Нормальный, с галстуком и обувью без стального подноска? Тогда я смогу вывести тебя в свет.

Эрика снова окинула себя взглядом. Потом покачала головой. – На самом деле, думаю, что хочу переодеться в джинсы? Это платье шикарное, и я его сохраню. Но я не чувствую себя уютно в нем.

Ее мужчина протянул руку и обхватил ее талию. Притягивая ее к себе, Бальтазар, опустив веки, пробормотал:

– Значит, ты хочешь его снять?

– Да. Ты не против?

Закусив губу клыками, он гортанно заурчал:

– Не против. И позволь мне тебе помочь. Зови меня Мастером Замков, моя леди.

Запустив руки ей за спину, к молнии, он уткнулся лицом между ее грудей... и тут же, ласки языком превратили ее в желе.

– Ты осуществил все мои мечты, – прошептала она, когда красное платье спустилось на пол.

– Подожди, когда я тебя уложу на спину, – пообещал Бальтазар, поднимая ее на руки.

Как мог сделать только мужчина ее мечты.

Когда ее любимый мужчина положил ее на кровать и накрыл собой, Эрика улыбнулась, при этом понимая, что за его желанием переключиться на хорошее настроение что–то скрывалось. Но он сказал ей, что готов, и о чем бы ни шла речь, они справятся.

Вместе они справятся с чем угодно.

Такова настоящая любовь.

КОНЕЦ.