Он внезапно двинулся ко мне, прижимая меня к огромному дереву, на котором располагалась Королевская Лощина, он встал передо мной, выглядя так, будто весь мир обрушился на него, пока воздерживался от прикосновения ко мне.
— Я пойду за Кэлом, — пробормотал Сет, бросив на меня последний взгляд, убеждаясь, что я в порядке, после чего вернулся в свою Волчью форму и умчаться сквозь деревья.
Дариус даже не удостоил его взглядом, его взгляд был прикован ко мне, в его темных глазах плясали эмоции и ужас.
Он неуверенно протянул руку, его ладони окрасились в красный цвет от моей крови, и он провел кончиками пальцев по линиям моего лица так нежно, словно боялся, что сломает меня.
Я молча наблюдала за ним, и мою кожу покалывало от легкой, как перышко, ласки его пальцев, скользящих по моей челюсти, скулам, носу, бровям, шее и губам, как будто он просто должен был убедиться, что все на месте, в целости и сохранности.
Он медленно наклонился вперед, пока его лоб не прижался к моему, и я почувствовала легкую дрожь в его теле, которая выдавала, насколько ему было не все равно, насколько он был напуган, насколько обеспокоен.
— Я предпочел бы смерть жизни без тебя, — выдохнул он, его голос был хриплым и прерывистым от страха.
Я потянулась, чтобы положить ладонь и на его подбородок, а другая моя рука легла на его руку.
— Дариус, — пробормотала я, не уверенная, что вообще собираюсь сказать, как раз в тот момент, когда в небе над нами прогремел гром.
— Я тоже скучаю по тебе, — перебил он. — Больше, чем можно передать какими-либо словами.
Снова прогремел гром, и он отступил назад так внезапно, что я чуть не упала.
Макс переместился на его место и спокойно потянулся ко мне, когда Дариус отступил назад.
— Нам нужно отнести тебя в лазарет, чтобы осмотреть кости, малышка Вега, — мягко сказал он. — Я понесу тебя, если ты не можешь идти.
— Я могу идти, — запротестовала я, снова взглянув на Дариуса, который смотрел на меня с ужасом в глазах, будто он был каким-то образом ответственен за то, что только что произошло о.
— Ну же, позволь мне. Или Дариус сгрызет меня за это.
Я вздохнула в знак согласия, когда Макс поднял меня на руки, и мы втроем направились в лазарет в центре кампуса.
Дариус молча последовал за мной, не сказав ни слова, даже когда я уговаривала его забрать подаренное мне ожерелье стоимостью в целое состояние. И когда я сделала движение, чтобы снять и вернуть ему, он схватил меня за запястья, решительно покачав головой.
— Оно твое.
И что-то в тоне его голоса и в том, как он смотрел на меня, заставило меня смягчиться, даже когда он снова замолчал.
Калеб
Я стремительно влетел в свою комнату в Доме Терра и захлопнул за собой дверь, в то время как мое сердце колотилось от этой скорбной паники.
Мои руки дрожали, а дыхание участилось, когда я снова и снова напоминал себе, что с ней все в порядке, Дариус спас ее, с ней все будет хорошо.
Да блядь. Я только что сбросил принцессу Солярии с крыши и, черт возьми, чуть не разорвал ей горло зубами для пущей убедительности.
Я посмотрел на дрожащие руки, заметив влажный блеск крови Тори, покрывающей мои пальцы. Я пытался спасти ее. Я хотел помочь. Но был истощен, осушен и слаб. Я должен признаться в этом самому себе. Весь день я нервничал, мама пару раз писала мне, напоминая о Марсе в моей карте, но я предпочёл проигнорировать ее. Я решил полностью облажаться и рискнуть чьей-то жизнью.
Мои клыки обнажились, когда я посмотрел на свои окровавленные руки, и рычание вырвалось из горла, пока я боролся с желанием вылизать их дочиста. Этот голод во мне был жестоким и бессердечным монстром. Он наслаждался болью и страданиями, купался в крови. Он не испытывал угрызений совести или сожаления, никогда не колебался, брал то, что хотел. Но я жил с ним годами, подчиняя своей воле и используя как оружие только тогда, когда это было нужно. И видимо обманывал себя, полагая, что полностью контролирую его. Будто я управлял им, а не он мной.
Какая красивая ложь.
Даже сейчас, после всего, что сделал, я едва сдерживался, чтобы не слизать каждую каплю крови Тори со своих пальцев.
С решительным рычанием я распахнул дверь в ванную, потянулся включить воду в душевой кабине, срывая с себя рубашку и скидывая ботинки в сторону.
Я сделал шаг в сторону душа, но замер, когда боль в моих клыках заставила меня снова посмотреть на окровавленные руки.
Я закрыл глаза и глубоко вдохнул, пытаясь отогнать от себя желание, но запах крови наполнил воздух и заставил мой рот наполниться слюной. Моя собственная кровь покрывала лицо после нападения Дариуса, но я не в состоянии заставить себя залечить раны. Я заслужил их. Все до единой и даже больше.
Просто умойся.
Решительно вздохнув, я открыл глаза и шагнул в душ, не заботясь о том, что на мне до сих пор спортивные штаны. Все, что мне нужно сделать, это смыть кровь. Как только она исчезнет, все закончится.
Пар клубился вокруг меня, пока вода продолжала литься в канализацию, и со стоном голода я протянул руки, подставляя их под горячий поток.
В ту секунду, когда вода коснулась моей кожи, а кровь стала стекать, я, спотыкаясь, отдернул их со свирепым рычанием, вышел из душа и ударился спиной о кафельную стену.
Я соскользнул по ней вниз, засунув пальцы в рот и громко застонав, когда вкус силы Тори коснулся моего языка.
Я поддался зверю во мне, посасывая и облизывая руки и пальцы, водя языком по запястьям и ловя последние капли, когда струйки ее силы стекали по моим венам.
Моя грудь вздымалась, мышцы дрожали, глаза закрывались, когда я отдавался своему демону и пировал тем, что он требовал.
— Кэл? — Голос Сета позвал меня, пока я поддавался темноте, но открыл глаза, когда он широко распахнул дверь ванной. По пути он, видимо, порылся в моих ящиках и стащил пару спортивных штанов, чтобы прикрыться.
— Ты должен уйти, — прорычал я, клыки впились в язык, а я заставил себя остаться там, на полу, чтобы не броситься на него. — Находиться рядом со мной сейчас небезопасно.
— Чушь собачья, ты никогда не причинишь мне вреда. — Сет придвинулся ближе, и боль в моей груди усилилась.
Те немногие крупицы магии, которые я извлек из крови Тори, были ничем, и этот всепоглощающий голод во мне требовал большего. Мой взгляд скользнул по его обнаженной груди, выискивая каждую точку, где бился его пульс на коже, после чего остановился на его шее.
— Я серьезно, Сет, — выдохнул я, прижимаясь спиной к холодному кафелю и изо всех сил борясь с желанием укусить его. — Сегодня я сам не свой, я вымотан и взвинчен, Марс стучит по моей голове гребаным боевым барабаном, который требует жертв, а я не могу причинить и тебе боль тоже. Пожалуйста, просто уходи.
— Я никуда не уйду, — грубо ответил он, подходя ближе и возвышаясь надо мной. — Так значит ты совершил ошибку? Хорошо. Сколько таких ошибок совершил я за эти годы? Даже не могу сосчитать, сколько раз я облажался, а ты был рядом.
— Это не одно и то же. Если ты останешься здесь, я потеряю контроль. Я укушу тебя, а потом…
— Тогда ты почувствуешь себя намного лучше. Ты же знаешь, что не можешь нормально функционировать, когда голоден. — Он ухмыльнулся мне, и с моих губ сорвался глухой смешок.
— Это не похоже на желание съесть бутерброд.
— Я, блядь, намного лучше, — сказал он. — Я не сэндвич. Я как чертово тройное шоколадное мороженое с посыпкой, сиропом и самой сочной чертовой вишенкой сверху. Не сравнивай меня с обычным обедом, Кэл, ты ранишь мои гребаные чувства.
Он наклонился и схватил меня за руку, поднимая на ноги, а я позволил ему, потому что не знал, что еще делать, но дрожащее чувство паники в моих костях не ослабевало. Я все еще не хотел причинять ему боль. И я все еще не уверен, что контролирую ситуацию.
Сет протянул руку и выключил душ, прежде чем вытолкнуть меня обратно за дверь в спальню.
— Смотри, как все цивилизованно, — поддразнил он, обойдя меня и запрыгнув на кровать. Он приземлился на спину и подпрыгнул среди подушек, ухмыляясь мне. — Ты можешь получить мою кровь так, как захочешь. Обычно тебе приходится бороться зубами и когтями, чтобы попробовать меня, но здесь я предлагаю себя на блюдечке с голубой каемочкой.
— Сет… — начал я, но не знал, что сказать. Мои клыки болят, а эта пустота в груди, где должен находиться источник магии, не давала мне покоя, пока я его не заполню.
— Давай, мужик. Ты можешь прижать меня к себе или нагнуть, или что тебе, блядь, хочется. Я буду твоим сабмиссивом на эту ночь. Можешь даже привязать меня вверх ногами и слить кровь в винный бокал, хочешь?
Я съежился от этой мысли, а он фыркнул от смеха.
— Перебор?
— Да, — согласился я.
Он закинул руки за голову и смотрел на меня, выжидая, но я не двигался. Я не мог. Если сегодня я причиню боль ещё кому-то, то уверен, что сорвусь. Но я не могу отрицать отчаянную потребность в крови. Если не сдамся, рано или поздно выйду из этой комнаты, выслежу ближайшего фейри и возьму то, что нужно, силой. Так что, наверно, этот вариант не так уж и плох?
Сет драматично вздохнул и встал на ноги передо мной, придвинувшись так близко, что наши груди почти соприкасались, и его землистый запах окутал меня.
— Да ладно, Кэл. Я хочу этого, — потребовал он, встретив мой взгляд, в котором светилась честность и что-то еще, чему я не был уверен, что могу дать название.
Моя плоть горит от желания взять то, что он предлагает. Его тело так близко к моему, что я чувствую его тепло, будто он прикасается ко мне.
Я медленно протянул руку и собрал в кулак его длинные волосы, осторожно наматывая их на руку, пока не смог оттянуть его голову в сторону.
Сет глубоко вдохнул, обнажая передо мной горло, и на мгновение я поразился осознанием, насколько сильно он, должно быть, доверяет мне, что вот так проявляет свою уязвимость. Особенно Волк. Они обнажают горло только в знак подчинения, и хотя я понимаю, что он не подчиняется мне никоим образом, кроме нынешней ситуации, осознание того, что у меня в руках такой могущественный Альфа, заставляет сердце биться быстрее.