— Хорошо, — я сдался отчаянию в его тоне. Ему нужно было, чтобы я поклялся в этом, но я отказался сдаваться. — Я клянусь присматривать за ней, если ты поклянешься сделать все возможное, чтобы выбраться из этой передряги.

Я оглянулся на Киплинга, как будто у него были ответы на все вопросы, и Лэнс кивнул, когда в его взгляде снова появилась пустота.

Киплинг прочистил горло, как будто и не было никакой вспышки гнева.

— Тогда давайте начнем с самого начала. Мне нужны все детали, чтобы правильно все обставить.

— Хорошо, — выдохнул Лэнс, опускаясь обратно в свое кресло, и я последовал за ним, тоже заняв свое. — Я расскажу все, что нужно знать.

Я полетел обратно в кампус в своей драконьей форме, зажав в челюстях сумку с одеждой, когда солнце начало садиться, и оранжевый свет сверкал на моей золотой чешуе.

Я сделал круг над территорией, и когда пролетал мимо озера Аква, мое внимание привлекла вспышка огня с берега.

Внутри все оборвалось, когда я увидел Калеба и Рокси, сидящих вместе на каменистом пляже, но когда Калеб выбросил еще больше огня, который сформировался в слова, по моим конечностям пробежала совершенно другая дрожь.

Раунд 2?

Я сделал круг над озером и, сложив крылья, спикировал вниз, чтобы присоединиться к ним, замедляясь и тяжело приземляясь на берег позади них, уронив свою сумку.

Рокси поднялась на ноги и повернулась посмотреть на меня, смеясь над чем-то, что сказал Калеб, но я не расслышал что. И это было чертовски раздражающе.

Мое внимание переключилось на них, когда они смеялись вместе, и мое сердце отчаянно забилось. Я страстно желал, чтобы она смотрела на меня вот так, беззаботно и счастливо, наслаждаясь моментом без всякой драмы или боли.

Но когда она снова повернулась посмотреть на меня, ее смех стих, и она нервно прикусила губу. Я замер, когда Рокси приближалась, глядя на нее сверху вниз, а она шла прямо к Дракону, который был больше автобуса, так, будто я гребаный домашний кот. Я не разговаривал с ней с тех пор, как признался ей в любви, и не знал, что ещё сказать. Но я должен был понять, вдруг Калеб предложит нам втроем повторить то, что мы делали несколько недель назад, то он должен сначала спросить ее. И как бы мне ни было больно признавать, что я не могу заполучить ее только для себя, да и вообще это единственный способ заполучить ее, поэтому готов пойти на жертвы. Потому что я просыпался тоскуя и проводил дни, думая о ней, и каждый раз, когда видел ее мельком, каждое слово, которым мы обменялись, было недостаточным для меня. Мне нужно больше. И если это единственный способ получить ее, то я как-нибудь смирюсь и проигнорирую те части своего сердца, которые сгорают от муки при мысли о том, что он тоже прикасается к ней.

Я медленно выдохнул, и она на мгновение окуталась дымом, тихий смех вырвался из нее как раз перед тем, как ее рука коснулась моего чешуйчатого носа.

— Ты определенно нравишься мне больше таким, — поддразнила она, когда я наклонился и позволил ей погладить меня, ее ладонь пробежала прямо между моих глаз. Я задавался вопросом, имела ли она какое-либо представление о том, как мало людей когда-либо подходили так близко ко мне в моей драконьей форме.

— Потому что так он не может говорить, верно? — пошутил Калеб, тоже придвигаясь ближе, проводя рукой по своим непослушным светлым кудрям.

— Да, — согласилась Рокси, и я снова выпустил дым ей в лицо. Ее другая рука взмахнула, когда она закашлялась от дыма, и она слегка шлепнула меня по морде, чтобы отчитать.

— Ты только что дала пощечину гребаному Дракону? — Спросил Калеб, его глаза сверкали, когда он смотрел на нее со слишком большим одобрением, на мой взгляд.

— Легче поверить, что он не монстр, когда его клыки выставлены напоказ, — сказала Рокси, одарив его яркой улыбкой, от которой из моего горла вырвалось рычание. Она снова повернулась посмотреть на меня, и я практически вздохнул, когда она вновь провела руками по моей чешуе. — Насколько все хреново? — пробормотала она, и если бы я действительно был домашним котом, то, возможно, уже бы заурчал.

— Настолько хреново, как иметь сопровождающего каждый раз, когда ты хочешь с ним потусоваться, — поддразнил Калеб, и я снова хмыкнул, прежде чем вернуться в свою форму Фейри.

Рокси ахнула, когда ее руки опустились на мою грудь, а не на лицо, и ее взгляд мгновенно упал на мой член.

— Ты хочешь просто стоять и пялиться, либо сделаешь снимок, чтобы посмотреть позже? — поддразнил я.

— Я выбираю фотку, — мгновенно ответила она. — Может быть, ты намажешься маслом и пришлёшь мне одну?

Калеб рассмеялся и дал ей пять, когда она с усмешкой убрала руки и отступила назад.

— Не искушай меня, Рокси, если секс с тобой стоит на повестке дня, то я буду делать это постоянно, — предупредил я, вытаскивая из сумки запасную пару спортивных штанов и надевая их. Я не хотел снова быть в этой чёртовой одежде, в которой ходил на встречу с Лэнсом.

Она открыла рот, чтобы ответить, но в тот момент земля под нами задрожала.

— Почему это происходит сейчас? — спросила она, делая шаг назад, увеличивая расстояние между нами.

Я в замешательстве посмотрел на Кэла. Звезды никогда не возражали против того, чтобы мы были втроём, главное не наедине, и он стоял ближе ко мне, чем Рокси. Так в чем же их проблема? Она прикоснулась ко мне всего на мгновение.

Рокси продолжала пятиться, пока не оказалась прямо у кромки воды, и дрожание земли, наконец, начало стихать.

— Итак… мы идём смотреть на звезды в усилительную камеру? — спросил Кэл, его взгляд задержался на голых ногах Рокси в ее коротеньких джинсовых шортах гораздо дольше, чем мне хотелось бы. Интересно, проводит ли он с ней время так же часто, или он пригласил меня присоединиться к ним только потому, что увидел меня летящего в облаках над ними. Мысль об этом заставила сердце бешено забиться. Ведь это я однажды позволил им обоим быть вместе. Тогда безнадежность поглощала меня, а чувство вины за то, что произошло между нами, разрывало меня на части так сильно, что я едва мог думать. Я сказал им, чтобы они были счастливы вместе, если они этого хотят, прекрасно понимая, что это уничтожит меня, но в то же время ощущая, что я заслуживаю уничтожения, в любом случае. Но мог ли я действительно справиться с этим? Мог ли действительно сталкиваться с такой реальностью изо дня в день?

Нет. Я почти уверен, что это убьет меня.

Рокси, казалось, хотела что-то сказать, но земля снова начала грохотать, и раскат грома над головой заставил меня поднять глаза к небесам.

Я резко втянул воздух, когда заметил, что созвездия Близнецов, Льва и Тельца, ярко светятся над нами, несмотря на то, что солнце еще даже не село.

— Черт, — пробормотал Кэл. — Они догадались об этом.

Я оглянулся на Рокси как раз в тот момент, когда слеза скатилась с уголка ее глаза, ее взгляд остановился на мне, как будто она хотела что-то сказать. Но что бы это ни было, она оставила это, тогда как следующий толчок сотряс землю у наших ног, и она внезапно перевоплотилась в свою полную форму Феникса.

Мои глаза расширились, когда все ее тело охватило пламя, красивые горящие крылья вырвались из ее спины, прежде чем она взлетела так быстро, что размытое пятно ее движения осталось отпечатанным на тыльной стороне моих век.

Я наблюдал, как она улетала от меня, с большей болью в сердце, чем я мог вынести, когда дрожащая земля наконец успокоилась.

Я упал на берег, закрыв лицо руками, и зарычал от разочарования из-за потери того, чего у меня на самом деле никогда не было.

Мгновение спустя Кэл с тяжелым вздохом сел рядом со мной, обнял меня и положил голову мне на плечо.

— Прости, чувак, — пробормотал он. — Я боялся, что они могут догадаться об этом с первого раза. Вот почему я приложил столько усилий, чтобы сохранить в секрете, скрывая вашу магию с помощью браслетов, даже повязка на глазах…

— Повязка на глазах была чертовски горячей, — пробормотал я. Не думаю, что когда-либо в жизни у меня так быстро вставал, как тогда, когда он представил ее мне, вот так завернутую и ждущую. Руки связаны за спиной, на глазах повязка, она выглядела совершенно уязвимой и абсолютно развращенной, но в то же время такой крутой, какой она только и бывает.

— Мне жаль, что сейчас все пошло наперекосяк, — сказал он.

Я тяжело вздохнул.

— В любом случае, это хуево. Даже если бы мы могли заставить это работать в долгосрочной перспективе вместе с тобой, разве это справедливо? Мы боремся за то, чтобы быть вместе, в то время как звезды заставляют весь мир бороться с нами. И втянули тебя в это дерьмо, связывая с нами и всем тем, что мы, блядь, делаем…

— Это было совсем не трудно, — сказал он, пожав плечами, но в его голосе прозвучали нотки, которые говорили, что это не совсем правда.

Я отодвинулся от него, поворачивая лицо в его сторону, чтобы заглянуть в темно-синие глаза, и настраивая себя задать вопрос, на который не уверен, что хочу получить ответ.

— Нам нужно поговорить о Рокси, — медленно произнес я.

— Ты имеешь в виду Тори, — сказал Калеб с ухмылкой. — Ты же знаешь, что она ненавидит, когда ты называешь ее Рокси, верно?

— Нет. Она не ненавидит это, оно проникает ей под кожу, и это именно то место, где мне нравится быть. Кроме того, ты ошибаешься, ее зовут Роксания Вега, и она была рождена, чтобы стать принцессой Солярии. Называть ее Тори — это костыль, который позволяет тебе забыть об этом.

Калеб хмыкнул от смеха.

— Мне трудно забыть об этом.

— Ты уходишь от темы, — пробормотал я.

— Я знаю. — Он выдержал мой взгляд, и я фыркнул, ненавидя раздражение, которое испытывал по отношению к нему. Он был моим братом, и самое меньшее, что я мог сделать, это честно поговорить с ним.

— Итак, одна из причин, по которой ты был третьим, потому что тоже хочешь ее? — спросил я.

Кэл нахмурился, покачивая головой, и остановился посмотреть на небо, тяжело вздохнув.