— Что? — Спросил Калеб, его брови нахмурились от раздражения, когда я фыркнула от смеха. — Ты ставишь меня на третье место?

— Нет! Конечно, нет! — громко сказала Джеральдина, выглядя испуганной. — Сет Капелла был бы третьим.

Я откинулась на спинку стула, схватившись за живот, когда мой смех вышел из-под контроля, и Калеб изо всех сил старался не выглядеть таким отвращенным, каким он явно был.

Калеб, казалось, на мгновение потерял дар речи, прежде чем, очевидно, решил, что ему лучше не отвечать на оценку Джеральдины о нем. Затем повернул фотографию обратно ко мне и вместо этого выгнул бровь.

— Тогда не потрудишься ли объяснить свое маленькое свидание, милая? — спросил он меня, когда я сдержала свое веселье.

— Это было не свидание, — сказала я, закатывая глаза. — И уверена, что он все равно рассказал тебе, чем мы занимались, так зачем тебе нужно, чтобы я это подтвердила?

— Тогда почему ты выглядишь такой чертовски счастливой на этой фотографии? — он спросил.

Я еще раз взглянула на фотографию и вынуждена была признать, что он был прав. Вырванное из контекста, это действительно выглядело так, как будто мы по-настоящему наслаждались обществом друг друга.

— Ты прав, я была счастлива. Может быть, мне стоит сделать ее своей фотографией в профиле? — предложила я.

— Хочешь разбить мне сердце, милая? — спросил меня Калеб, положив руку на грудь и убирая Атлас обратно в карман.

— Не смеши. У тебя сердца нет, — поддразнила я.

Калеб наклонился ближе ко мне, понимающе улыбаясь.

— Если бы я не слышал, как ты несколько раз громко выкрикивала мое имя, я бы подумал, что я тебе совсем не нравлюсь.

Диего начал давиться своими спагетти рядом с нами, и София похлопала его по спине, когда Калеб поднял бровь, глядя на него.

— Ты всегда общаешься с фригидными девственниками или делаешь исключение для этого экземпляра? — Калеб спросил меня шепотом, который донесся до всех.

— Мой главный критерий — не придурки, так что на самом деле это ты не на своем месте. — Я пожала плечами, и он улыбнулся.

— Приходи и побудь со мной сегодня вечером, — смело сказал он, удерживая мой взгляд, пока ждал моего ответа.

— Мне нужно хорошенько выспаться перед завтрашним Водным Испытанием. Не думаю, что то, что ты имеешь в виду, будет включать в себя отдых.

— Тебе нравится заставлять меня вот так бегать за тобой? — спросил он.

— Я не совсем ненавижу это, — призналась я.

Калеб широко улыбнулся и поднялся на ноги.

— Тогда я буду уверен, что не остановлюсь. Возможно, ты захочешь остерегаться розыгрышей на Адской неделе сегодня вечером — хотя я мог бы обезопасить тебя, если ты примешь мое предложение. — Он подмигнул мне и исчез так же быстро, как и появился. Дарси наклонилась через стол, чтобы снова заговорить со мной.

— Как ты думаешь, нам стоит убираться отсюда? — спросила она, взглянув на Калеба, когда он присоединился к Сету и Максу на их диване. — Клянусь, они что-то замышляют.

Все трое Наследников придвинулись поближе друг к другу, разговаривая тихими голосами и оглядывая комнату. Выражения их лиц действительно казались довольно подозрительными.

— Возможно это правильная идея, — согласилась я.

Мы попрощались с нашими друзьями и направились к выходу через заднюю часть Сферы. Когда мы уходили, я оглянулась на трех Наследников и обнаружила, что они смотрят нам вслед. Я обменялась взглядом с Дарси, и мы ускорили шаг, чтобы убежать от них. Эта Адская неделя выходила из-под контроля. И я действительно с нетерпением ждала возможности покончить с Часом Расплаты, чтобы снова вернуться к нормальной жизни. Каково бы, черт возьми, это здесь ни было.

Внутри Сферы раздался вой, за которым быстро последовал крик Макса Ригеля

— Соберите первокурсников!

— О черт, — выдохнула я, когда Дарси схватила меня за руку, и мы побежали.

Мы добрались до темного пространства между Обсерваторией Земли и Лабораториями Марса как раз в тот момент, когда поток первокурсников с криками вылился из Сферы. Старшие ученики преследовали с поднятыми капюшонами своих черных плащей и белыми масками.

Мои глаза расширились, когда стена огня вспыхнула за пределами Юпитер-холла, блокируя путь к отступлению, как раз в тот момент, когда земля начала дрожать у нас под ногами. Землетрясение заставило первокурсников упасть на четвереньки там, где из грязи выросли виноградные лозы, чтобы заманить их в ловушку.

— Быстрее, — поторопила я, снова отворачиваясь, когда старшекурсники начали приближаться к нам. — Давай убираться отсюда к чертовой матери, пока они нас не заметили!

— Хороший план! — Дарси помчалась прочь между зданиями, направляясь к укрытию Леса Стенаний.

Адреналин хлынул по моим венам, когда я погналась за ней, а первокурсники продолжали кричать, пока Наследники и другие студенты разыгрывали свою шутку Адской неделе.

— Куда делись Вега? — крикнул Сет, и я ускорила шаг еще больше.

— Куда? — взмолилась я, когда мы мчались вверх по тропе к дому Эир. — Если мы вернемся в наши комнаты, они найдут нас. — Мне хотелось думать, что Наследники смирятся с тем, что мы сбежим от них, но сомневалась, что на это есть много шансов. Мы были бы на вершине их списка, и они хотели бы унизить нас больше, чем кого-либо другого.

— Как насчет пляжа? — Дарси тяжело дышала, пока мы бежали дальше. — Мы могли бы отправиться в Воздушную Бухту, где нас никто не сможет заметить, и где мы сможем переждать хаос.

— Звучит как план, — согласилась я.

Позади нас раздался крик, и мы обе в панике обернулись при звуке шагов, несущихся по тропинке в нашу сторону.

Мы не осмелились сказать больше ни слова, просто прибавили скорость и помчались прочь.

Дарси

Мы бросились вниз по крутой тропинке к Воздушной Бухте, и я боролась с желанием оглянуться через плечо, потому что мне нужно было смотреть под ноги на случай, если я упаду. С таким темпом, с которым мы двигались, даже Тори не раз спотыкалась, но каким-то образом нам удавалось оставаться на ногах, выбегая на пляж у основания тропинки и, наконец, останавливаясь, чтобы проверить, преследуют ли нас по-прежнему.

— Они видели нас? — Тори тяжело дышала, и я покачала головой, втянув несколько глотков холодного морского воздуха.

— Не думаю, — выдохнула я, смех вырвался из моего горла. — Нам лучше продолжать двигаться, просто чтобы быть уверенными. В дальнем конце пляжа есть еще одна тропинка, ведущая на Территорию Огня. — Я указала, и Тори двинулась в том направлении.

Песок хрустел под нашими ногами, оставляя за собой след, и я остановилась, нахмурившись, глядя на наши следы, которые вели прямо к тропинке.

— Тори, нам лучше как-нибудь это прикрыть.

Она не ответила, и я оглянулась через плечо, обнаружив, что она целеустремленным шагом направляется вниз по пляжу.

— Тор! — Я крикнула ей вслед, но она все еще не оглядывалась.

«Какого черта?» Ветер был не таким уж сильным.

Я побежала трусцой, чтобы догнать ее, вынужденная оставить следы и просто надеяться, что Наследники потеряли нас навсегда. Я подбежала к сестре и схватила ее за руку:

— Что случилось?

Я взглянула на ее руки, заметив в них тот странный серебряный кинжал, который она украла из комнаты Дариуса.

— Он ведет меня, думаю, он хочет мне что-то показать, — сказала Тори, отталкивая меня и торопясь дальше по пляжу.

Мое сердце забилось сильнее, когда я последовала за ней.

— Ты понимаешь, как безумно это звучит?

— Да, но… — она замолчала, ускоряя шаг.

Мой живот скрутило, когда я побежала за ней.

— Я действительно не думаю, что это хорошая идея — следовать побуждениям какого-то жуткого кинжала.

Она не ответила, подойдя к стене утеса и пробежав по ней пальцами.

— Я думаю, он позволит нам что-то увидеть, — пробормотала она.

— Увидеть что? Ты начинаешь выводить меня из себя. — Я снова попыталась остановить ее, но она методично двигалась дальше, словно что-то искала, проводя рукой по стене утеса.

Затем резко остановилась, и я схватила ее за запястье, собираясь вырвать лезвие у нее из руки.

— Вот, — прошептала она, поднимая кинжал и проводя линии по камню, которые были устрашающе преднамеренными, как будто нож направлял ее руку.

Мой рот приоткрылся, когда стена полностью исчезла. Мы смотрели прямо в пещеру с куполообразной крышей; сверкающие сталактиты свисали с потолка и сверкали, как бриллианты. Но не это потрясло меня больше всего, а два фейри, стоявшие внутри, заставили мое сердце упасть в пятки. Дариус и Орион, казалось, не видели нас, стоявших там, когда разговаривали друг с другом, бушующий морской воздух ничуть не трепал их волосы.

— Они нас не видят, — шепотом подтвердила Тори, и я заметила, что ее зрачки были чрезмерно расширены. Я все еще хотела забрать этот кинжал из ее рук, но также не могла устоять перед желанием выяснить, почему Орион был здесь с Наследником Огня.

Пот выступил бисеринками на лбу Дариуса, и он провел по нему рукой, начиная расхаживать перед Орионом.

— Я принесу его в следующий раз.

— Тебе нужно расслабиться, — терпеливо сказал Орион. — Ты не можешь контролировать это с помощью чистой ярости. Ты должен напрячь свою волю.

— Я знаю, знаю, — выплюнул Дариус, пнув камень у своих ног и отправив его катиться по полу.

Орион подвинулся вперед, притягивая его к себе, чтобы посмотреть на него, и наклонился близко к его лицу.

— Ты хочешь, чтобы он исчез, не так ли?

— Да, — вздохнул Дариус, напряжение в его плечах спало. — Ты знаешь, что хочу.

— Тогда сосредоточься. — Орион оттолкнул его на шаг назад, и Дариус повернул шею, расставляя ноги, когда повернулся к нему лицом.

Орион отступил на несколько шагов и поднял что-то с пола. Оно было белым и блестящим и подозрительно походило на кость, от одного чего вида у меня по коже побежали мурашки.

— Ты можешь использовать силу этого фейри. Я знаю, что можешь, ты делал это раньше.

— Только на минуту, — сказал Дариус, и я нахмурилась, пытаясь понять, о чем они говорили.