Парни уже ждали перед судейским столом, а девочки сгруппировались вокруг них, пока мы смотрели на учителей в поисках указаний.
— Хорошо, — радостно сказала Нова. — Мы ждем нашего последнего судью, и начинаем, — она бросила разочарованный взгляд на конец пляжа, и у меня внезапно появилась довольно хорошая идея, кого мы ждали.
Мое сердце сделало что-то странное, когда я постоянно поглядывала на тропинку, ведущую вниз со скалы, ожидая увидеть Ориона в любой момент.
Нова посмотрела на часы, раздраженно покачав головой, прежде чем нажать по чему-то в своем Атласе, что, как я подозревала, было сообщением, чтобы поторопить его.
— Ты в порядке? Выглядишь какой-то бледной, — спросила Тори.
— Просто волнуюсь, — сказала я. Что было правдой, но теперь мои переживания усилились до трясущихся рук и сильной сухости во рту. Пока мы ждали, ветер дул вокруг нас, и все становились нетерпеливыми.
— Вот он, Профессор-на-все-насрать, — объявила Тори, и я прикусила губу, когда Орион зашагал по песку в темпе, который предполагал, что он не опоздал, и может быть, даже пришел рано.
Он был одет в джинсы и футболку, выглядевшую решительно непринужденно, но в ту секунду, когда он приблизился, и стянул футболку через голову, мои глаза остановились на его груди. Мое горло сжалось, когда я увидела все эти твердые мышцы, которые не так давно были плотно прижаты к моему обнаженному телу. «Какого черта он делает?»
— Тогда вставай, Персей, мы же не хотели бы начинать поздно, не так ли? — он с ухмылкой посмотрел на профессора Элементалей Воздуха.
Профессор Персей поднялся на ноги, выглядев немного взволнованным, когда поспешил присоединиться. Орион скинул ботинки и принялся расстегивать брюки, устраивая представление перед зретедями.
«Что за дерьмо происходит?»
Я огляделась и обнаружила, что большинство девушек и несколько парней прямо уставились на него, разбудив дикое существо в моей груди, которое зарычало «мое».
Нахмурившись, я стряхнула с себя это странное чувство. Я не была такой уж собственницей, но что-то чисто животное просыпалось во мне, когда я была рядом с Орионом. И я немного испугалась той уверенности, с которой она хотела его. Я долгое время боролась со своими проблемами с доверием, но он проскользнул сквозь мою защиту, как будто ее даже не существовало. Мы разделили силу в битве без малейшего колебания, и я поняла, насколько это невозможно сделать с кем-либо, кроме моей сестры, только после того, как попыталась сделать это с Калебом в классе Огненных Стихий.
Персей стянул с себя футболку, а затем брюки, демонстрируя свое тело, которое было на удивление подтянутым. Однако я смотрела только на Ориона, когда он вылез из штанов и носков, а затем вошел прямо в море.
— Черт возьми…это тело, — прошептала Тори, наблюдая за ним, и у меня вырвался тихий смешок.
«Черт возьми, хотела бы я рассказать ей о прошлой ночи».
Персей направился вслед за Орионом, пока они оба не оказались по пояс в воде примерно в двадцати футах друг от друга.
Нова поднялась со стула с суровым видом.
— Хорошо, у вас у всех будет один час, чтобы добраться до вон той платформы. — Она указала далеко в море. — Это трехсотфутовый участок над очень глубокой водой. Вы должны использовать только магию воздуха, чтобы добраться туда, но можете сделать это в любой форме, в какой вам заблагорассудится, и вы не должны промокнуть, как только пересечете стартовую линию. — Она подняла руку, и в море прямо перед Орионом и Персеем появилась светящаяся зеленая линия.
— Мы провалим Испытание, если сделаем это? — Кайли упиралась, как будто это казалось невозможным, и я должна была согласиться с ней.
— Конечно, нет. — Нова прищелкнула языком. — Если вы коснетесь воды по пути туда, профессор Орион или Персей вернут вас на стартовую линию, где попробуете еще раз. Но если не сможете добраться до платформы до истечения времени, то провалите экзамен. Вы можете работать вместе или в одиночку, это полностью зависит от вас. И если все-таки доберетесь до платформы, я и другие профессора будем оценивать вас в зависимости от ваших навыков, количества неудач и того, сколько времени вам потребовалось, чтобы туда попасть. Есть вопросы?
— Что произойдет, если мы используем магию, которая не является воздухом? — Спросила Кайли, когда розовые лепестки заплясали в ее руке.
— Вы будете дисквалифицированы, — твердо сказала Нова, и Кайли быстро уронила лепестки на землю.
— Здесь есть Элементаль воды, который согреет море? — Спросил Диего, выглядев искренне надеющимся на это, и Нова со смехом откинула голову назад.
— Ладно. Время вопросов закончилось. — Она подняла руки, и огромный таймер вырвался из ее ладоней, поднялся высоко над водой и показал шестьдесят минут на часах. Он светился красным, как таймер питбола, и я на мгновение восхитилась волшебством, прежде чем устремить взгляд на горизонт.
— Построиться у кромки моря! — скомандовала Нова, и родители позади нас начали возбужденно аплодировать. Мне резко напомнили, что здесь никто не болел за нас, и я глубоко копнула, чтобы собраться с духом.
«Мы будем болеть за самих себя, черт возьми».
Мы с Тори поспешили вдоль берега к самому дальнему концу очереди.
— Мы сделаем это вместе, верно? — спросила она.
— Конечно, — сказала я, затем нахмурилась, когда она посмотрела на воду. — Ты уверена, что с тобой все будет в порядке?
Она твердо кивнула.
— Мы пройдем через это вместе.
— Вместе, — повторила я, быстро обнимая ее, прежде чем снова повернуться лицом к волк.
— Есть идеи, как это сделать? — она вздохнула, но в моих ушах раздался сигнал, и часы начали отсчитывать время.
Студенты высыпали в море, и мы тоже побежали вперед. В ту секунду, когда волны захлестнули мои ноги, я вздрогнула, когда холодная вода проникла в мой гидрокостюм, мгновенно охладив меня. Мы поспешили к стартовой линии, и я бросила взгляд на других студентов, когда они тоже остановились перед ней. Мурашки побежали по моей коже, и я стиснула зубы, пытаясь сосредоточиться.
— Давай просто попробуем долететь туда, — предложила Тори, поднимая руки над плещущимися волнами.
Мое внимание привлек крик, и я заметила, как Кайли беспорядочно взмыла в воздух. Она потеряла управление и сразу же погрузилась под волны по другую сторону линии. Персей поднял руку, швырнул ее назад через море и снова поставил на стартовую линию. с гримасой откидывая с лица золотистые волосы.
Еще несколько студентов предприняли свои попытки, и я повернулась к Тори, сосредоточившись на нашем задаче.
— Хорошо, давай сделаем это, — сказала я.
Мы обе выпустили воздух из наших рук, выталкиваясь из воды, чтобы парить над морем. Я согнула ладони, чтобы попытаться плыть вперед, и ухмыльнулась, когда мне это удалось, медленно двигаясь над линией старта. Тори поднялась намного выше меня, и я взглянула на нее, когда вода полилась с ее ног мне на голову.
— Продолжай, Тор! — воскликнула я, толкая под себя побольше воздуха.
Я заметила, как Диего выдернуло из воды порывом ветра и на большой скорости отбросило за линию старта, его руки и ноги закружились, когда он ударился о волны и погрузился под воду.
Несколько других студентов опробовали нашу тактику, но другие создавали небольшие воздушные карманы, перепрыгивая с одного на другой по мере продвижения к платформе.
Я вытолкнула ветер из своих рук, и слишком много энергии хлынуло из меня сразу. Я вскрикнула и отскочила в сторону. В ту секунду, когда я запаниковала, я потеряла контроль и в последний момент сделала глубокий вдох, когда рухнула в воду подо мной.
Ледяная соленая вода атаковала мои чувства, и я изо всех сил ударила ногой, чтобы вырваться на поверхность. Тугая петля обвилась вокруг моей талии, и я резко дернулась назад, когда меня вырвало из воды потоком воздуха.
Я полетела назад над морем, и мой желудок сильно сжался, когда меня бесцеремонно отбросило назад за стартовую линию. Чья-то рука обвилась вокруг моей талии, поднимая, и я оказалась лицом к груди с Орионом. Моя рука была прижата к его бицепсу, и я немедленно отдернула ее, проклиная свое бешено колотящееся сердце.
Я одарила его намеком на улыбку, затем повернулась и побежала обратно к стартовой линии как раз вовремя, чтобы увидеть, как Тори сбрасывают в воду рядом со мной. Она поднялась, отплевываясь, яростно тряся головой, и поток проклятий сорвался с ее губ, когда она сморгнула соленую воду с глаз.
Крики наполнили воздух, когда студентов вытаскивали из воды слева, справа и в центре, но некоторые прошли почти половину пути до платформы, и решимость наполнила меня, когда мы с Тори приблизились к светящейся магией зелёной линии.
Адреналин начал сдерживать холод, и я уставилась на платформу, стиснув челюсти. Толпа аплодировала позади меня, и кто-то был слишком взволнован, когда девушка далеко в море почти добралась до платформы. Она побежала по воздуху, который отбросила под себя, но внезапно споткнулась, ее руки взметнулись, а крик донесся до нас. Она упала в океан, и Персей вырвал ее из воды, протащив на бешеной скорости обратно к стартовой линии. Огромный всплеск обрушился на нас, когда она упала рядом с нами, а затем поднялась, чтобы глотнуть воздуха с огромным вдохом. Мои глаза расширились, когда я поняла, что это была Джиллиан.
Она фыркнула, возвращаясь к линии, чтобы начать снова, и Тори схватила меня за руку, ее сила перетекла в мою.
— Вместе мы сильнее, — сказала она, и я кивнула, мое сердце затанцевало от ощущения слияния нашей магии.
— Выбросить воздух под нами и бежать изо всех сил? — предложила я, и она ухмыльнулась.
— Стоит попробовать.
Свободными руками мы оттолкнулись от воды с помощью порыва воздуха, зависнув в футе над поверхностью. Я крепче сжала ее руку, и она ободряюще сдавила мои пальцы в ответ.