ГЛАВА 2 КЕЙТЛИН

— НЕ НАДО, ПОЖАЛУЙСТА. — Я пыталась отбиться от страшного мужика, пока его пальцы удерживали мою руку, впиваясь в кожу. Он сильно толкнул меня к стене, выпустив воздух из легких, отчего боль пронзила мое плечо.

— Не двигайся, сука, — прошипел он, обдавая своим едким дыханием. Я боролась с рвотой.

— Помогите! Кто-нибудь, помогите. — Мои крики затерялись в ветре, завивающем в переулке.

— Я видел тебя сегодня вечером, ты скакала на этом шесте, как чертова профи. Ну, у меня есть кое-что, на чем ты можешь поскакать прямо сейчас. — Он грубо схватил мою руку прижимая к промежности.

На этот раз я отплевывалась, слезы катились по щекам. — Пожалуйста, не надо…

— Отвали от нее, — крикнул голос.

Меня охватило облегчение. Кто-то был здесь. Слава Богу.

— Отвали, придурок. — Хватка парня на руке усилилась. Моя куртка промокла, по спине и груди стекали струйки воды.

— Я сказал, — оторвали от меня парня, — отвали от нее.

Попятилась, я, наблюдая, как мой спаситель схватил парня за воротник и притянул к себе. — Тебе нравится избивать женщин?

— Кто ты, блядь, такой? — сплюнул тот. — Она хороша для этого. Ебаная хуесоска.

Больше он не смог вымолвить ни слова. Мой спаситель ударил его головой в нос, отчего тот отлетел назад.

— Ублюдок. — Болезненный стон наполнил воздух.

— Хочешь, чтобы я вызвал полицию за этим куском дерьма? — Он взглянул на меня, выражение его лица было убийственным. Но он не испугал меня. В его глазах была мягкость, которая притягивала, и каким-то образом я знала, что этот темный ангел не причинит мне вреда.

— Н-нет. — Последнее, что мне было нужно, это чтобы появилась полиция и начала задавать вопросы.

— Убирайся отсюда и не оглядывайся, слышишь меня? — Он сильно толкнул парня, заставив его упасть в лужу.

— Ладно, остынь, чувак. — Парень поднял руки вверх, затем поднялся на руки и колени, кровь текла из его носа, окрашивая дождь под ним в рубиново-красный цвет.

Мы смотрели, как он поднимался на ноги, а затем скрылся в тени.

— Ты в порядке?

— Спасибо, — сказала я сквозь стучащие зубы.

— Черт, ты замерзла. Ты на машине?

— Нет, — прохрипела я, слезы текли по щекам. — Я шла домой пешком.

— Пешком… — Он напряженно вздохнул. — У меня грузовик прямо за углом. Могу подвести тебя, куда нужно, или вызвать такси и подождать с тобой, если хочешь?

Я сунула руку в сумочку, нащупывая газовый баллончик и мобильный телефон. Над головой раздался раскат грома, затем сверкнула молния.

— Черт, — присвистнул парень. — Становится не по себе. Пойдем. — Он протянул руку, как будто это самая обычная вещь в мире.

В моей работе это не так.

Я осторожно вложила свою ладонь в его. Мы обое промокли до костей, дождь не собирался стихать. — Я Маттео, — сказал он.

— Кейтлин.

— Приятно познакомиться, Кейтлин. А теперь давай отвезем тебя домой, пока ты не замерзла до смерти.

К тому времени, как Маттео остановил грузовик возле моего жилого дома, в машине было тепло, но я все еще была как утопленная крыса.

— Ну вот, это мой.

— Ты уверена, что с тобой все в порядке? Есть кто-то, кому ты хочешь позвонить? Другу? Парню? — Он заглушил двигатель. Еще одна молния озарила небо, испугав меня.

— Никакого парня, — прошептала я, глядя в небо. Прошло много времени с тех пор, как я видела такую сильную грозу. — Господи, — вырвалось из моих губ, когда над головой прогремел гром.

— Не любишь грозу?

— Что-то вроде того, — пробормотала я.

Чертова Жизель. Она должна была подбросить меня до дома, но задержалась. Поэтому я решила пойти пешком. В этом не было ничего такого, чего бы я не делал раньше. Слезы выступили в уголках глаз, когда реальность того, что могло произойти, дошла до меня.

— Эй, не плачь. — Маттео коснулся моей руки, и наши взгляды встретились. — Теперь ты в безопасности.

Кивнув, я отвела взгляд, пытаясь проглотить остатки слез.

— Вот что я тебе скажу, — сказал он. — Почему бы мне не проводить тебя до квартиры и не убедиться, что ты нормально добралась?

Мои глаза переместились к его, он улыбнулся. — Я не кусаюсь, клянусь.

Маттео казался таким непохожим на мужчин, которых я встречала в клубе с их блуждающими руками, толстыми кошельками и непристойной моралью.

— Только если ты не против.

Его глаза загорелись. — Конечно. Там действительно становится дико. Давай я открою твою дверь, хорошо?

Борясь с ветром, ему удалось выбраться наружу. Через несколько секунд открылась и моя дверь. — Придется бежать. — К моему удивлению, Маттео снял куртку, чтобы использовать ее как щит. Я выскользнула из грузовика, прижавшись к его боку, мы помчались в сторону здания.

— Черт возьми, какая ужасная погода, — сказала я, как только мы достигли дверей. Маттео нахмурился, я поняла, что он, вероятно, заметил. Я не жила в Четырех сезонах. Но заслужила каждый квадратный дюйм маленькой квартирки, называющую домом.

— После тебя. — Он открыл дверь, я проскользнула мимо него. Мои кроссовки были испорчены, вода хлюпала при каждом шаге.

Маттео последовал за мной на первый этаж. — Вот моя квартира, — сказала я, когда над головой замигала лампочка. — Не хочешь зайти внутрь и высушиться?

Наши взгляды встретились, и вдруг я застеснялась, что было просто смешно, учитывая тот факт, что я проводила пять ночей в неделю, раздеваясь перед совершенно незнакомыми людьми.

Все небо снова вспыхнуло, когда прямо над нами сверкнула молния.

— Да, хорошо. — Он одарил меня тревожной улыбкой. — Если ты не против?

Борясь с улыбкой. Может быть, не только я боялась грозы?

Отперев дверь, я толкнула ее и вошла внутрь. Маттео последовал за мной, закрыв за собой дверь.

— Черт, там все плохо. — Он стянул мокрую футболку с тела, обнажая гладкий живот. Его глаза поймали мои, отчего бровь поднялась вверх.

Дерьмо. Попалась.

Покраснев, я развернулась и пошла прямо к маленькой кухоньке, снимая мокрую куртку, бросая ее в раковину. — Я собираюсь переодеться во что-то менее мокрое.

Как только слова покинули мои губы, я поняла свою ошибку. Глаза Маттео потемнели, когда он захихикал.

— Хорошо, я буду… э-э… — Я поспешила в коридор, ведущий в ванную и спальню. — Не стесняйтесь сушить свои вещи на батарее, — сказала я. — Я принесу тебе полотенца.

— Спасибо, — ответил он.

Что я делаю?

Знала же, что лучше не приглашать незнакомца в свой дом.

Но он спас тебя.

Направляясь в ванную, я щелкнула выключателем и задохнулась, увидев свое отражение в зеркале. Мои волосы были в мокром беспорядке, а лицо покрывали уродливые черные следы. Я выглядела так, словно меня вытащили из болота. Сбросив мокрую, промокшую одежду, я бросила ее в ванну и влезла в большой пушистый халат. Схватив полотенце, я подставил его под горячий кран и начал очищать лицо. Улучшений было немного, но это должно было помочь. Затем я высушила волосы полотенцем и собрала их в беспорядочный пучок на макушке.

Схватив с вешалки кучу полотенец, я вернулась в гостиную, но остановилась, увидев Маттео, стоящего там без рубашки. — Е-ей, — выдохнула я.

Боже, он был прекрасен. Все эти жесткие линии и рельефные мышцы. Татуировки украшали его кожу, изгибаясь над грудной клеткой и вокруг плеча.

— Это для меня? — спросил он, кивнув на полотенца, мои щеки запылали.

— Да. Извини, я просто… красивые татуировки.

Боже, убей меня сейчас.

— Я заставляю тебя нервничать?

— Просто, я, не привыкла, чтобы в моей квартире были парни, — заикаясь, проговорила я.

— Мне трудно в это поверить, Кейтлин. — Его лицо побледнело. — Черт, я не имел в виду… все вышло как-то не так.

Я усмехнулась. — Сколько тебе лет?

— Девятнадцать, а что?

— Неважно. — Я не ожидала, что он так скажет. Он казался таким уверенным в себе, таким собранным для человека, который даже недостаточно взрослый, чтобы покупать спиртное в баре.

Свет мигнул, снаружи раздался очередной раскат грома, заставивший меня вздрогнуть.

— Ты действительно боишься грозу, да?

— У каждого из нас есть свои страхи, верно? — Я слабо улыбнулась ему. — Вытрись, а я приготовлю нам горячее какао?

— Звучит неплохо. — Маттео взял у меня полотенца. Его тело было вырезано из греха и расписано чернилами, но глаза были добрыми, а улыбка искренней.

Такой взгляд отличался от тех мужчин, с которыми я обычно сталкивалась. Мужчины, которые всегда хотели чего-то большего, чем вежливый разговор.

Я оставила его сушиться, а сама пошла, переоделась в леггинсы и любимую футболку с Динь-Динь.

— Мило. — Маттео захихикал, указывая на мою грудь.

Чувствуя, что мне становится жарко, я поспешила на кухню, чтобы приготовить горячий шоколад. — Зефирки? — спросила я через плечо.

— Есть ли другой способ…

Пронзительный крик вырвался из моих легких, когда отключилось электричество, и за окном посыпались искры и огонь.

— Расслабься, расслабься. — Маттео бросился ко мне, обняв. Слава Богу, он снова надел футболку. — Это просто буря.

На бурю это не было похоже, а походила на Армагеддон.

Он подвел меня к окну, единственному источнику света, серебристому оттенку луны. — Видишь, всего лишь электричество. А выглядит как будто взорвало весь квартал. — Он был прав, все вокруг погрузилось в темноту. — У тебя есть свечи?

Я кивнула, сердце все еще колотилось в груди, как мчащийся поезд. — Они вон там, в шкафу.

— Ладно, оставайся здесь, — Маттео легонько подтолкнул меня к маленькому диванчику, — а я зажгу свечи?

— Я сама справлюсь. — Дрожь в словах выдала меня.

— Послушай, я здесь, так позволь мне помочь. Это меньшее, что я могу сделать.

Маттео не теряя времени нашел свечи и расставил их по квартире. Когда он закончил, по комнате разлилось теплое янтарное сияние, а в сердце не осталось ощущения, что оно вот-вот разорвется.

— Господи, — сказала я. — Обычно я не такая.

— Какая? — Он нахмурился и принес мне кружку горячего какао. Я взяла ее у него, наши пальцы соприкоснулись. Искры заплясали по моей коже, вызывая дрожь по позвоночнику.