Глава 2

Кор'Иандер Вел Менос смотрел, недоверчиво хмурясь, на свою будущую супругу, которая спала, тихо похрапывая, на полу. Он озадаченно покачал головой. Оракул, должно быть, ошибся. Хотя прежде такого никогда не случалось, но в данной ситуации Кор не мог не усомниться в правильности такого выбора.

Разве может эта дерзкая, без конца спорящая с ним женщина быть его суженой?

Покорная! Он специально подчеркнул это качество, когда подавал прошение о паре. А кого выбрали духи его предков? Это что, их потусторонний юмор?

Хорошо хоть не уродина. И если приведет себя в порядок, то ее можно будет назвать привлекательной. Сейчас же ее прическа, напомнившая ему гнездо коги с обитавшими там мерзкими крошечными тварями, вызывала стойкое желание обрить ее налысо. А уродливая одежда, что была на землянке, мешала по достоинству оценить ее фигуру.

Хотя… выглядела девушка упитанной и вполне здоровой.

Слава Трем Лунам!

Вот его другу детства, Рекс'Анору, действительно не повезло. Его парой стала хрупкая миниатюрная женщина, и ему пришлось ждать уйму лунных циклов, пока она поправится и станет для него сексуально привлекательной.

Кор разочарованно вздохнул.

Подумать только, он был так взволнован, когда его позвали к Оракулу. То, что на него пал выбор, безумно льстило его самолюбию и окрыляло. Однако сейчас, глядя на обмякшее тело избранницы, он не мог избавиться от мысли, что это чья-то глупая шутка.

Хорошо хоть здесь не было свидетелей его позора. Того, как он с треском провалил брачный ритуал своего народа, видоизмененный и приспособленный под новые реалии, где мужчины его расы, решая проблему одиночества, были вынуждены брать себе в пару инопланетянок.

И все же, во имя Серебристых Лун, кто переиначил его запрос?

— Альфи, пожалуйста, поищи в архивах информацию об упрямстве землянок, — Кор мог поклясться, что Альфи — Альфи-350, корабельный компьютер с искусственным интеллектом, которого кто-то по ошибке наделил чувством юмора, — насмешливо фыркнул. — Я серьезно. Моя избранная не желает признавать мое лидерство и становиться моей парой.

— Может, дело в том, что ты не просил, а приказывал? — голос компьютера был подчеркнуто бесстрастным.

— С какой это стати я должен ее просить? Я оказал ей великую честь. Причем строго следовал ритуалу. Просто мне, по всей видимости, досталась не та женщина.

— Координаты были предельно точными. А вот тебе, прежде чем командовать, следовало немного почитать об обычаях землян, касающихся женщин. На Земле понятие «договорной брак» (прим. «брак по договоренности» или «устроенный брак» — практика, когда подбором жениха или невесты занимаются доверенные лица, а процесс ухаживания укорачивается или вовсе опускается) давно устарело. Особенно в той местности, где она проживала. Ныне многие землянки не спешат связывать себя узами брака.

— Что? Но это же абсурд! — Кор ужаснулся, представив несколько тысяч женщин, бесцельно бродящих повсюду из-за отсутствия направляющей руки мужчины.

— Абсурд или нет, но такова жизнь на их планете. Более того, я ведь рекомендовал тебе, — напомнил Альфи, — изучить биографию будущей супруги. И что ты мне ответил?

— Я сказал, что будет намного честнее, — угрюмо проворчал Кор, — если при первой встрече я буду знать о ней не больше, чем она обо мне. Мог бы меня переубедить.

Когда он принимал такое решение, оно казалось ему единственно верным. Оно и сейчас являлось бы таковым, если б его суженая была, как Кор рассчитывал, послушной. Правда, дерзкий ротик мог означать раскрепощенную в постели партнершу. Однако с ее сексуальными пристрастиями он сможет ознакомиться, лишь когда убедит строптивую землянку, что у нее нет другого выбора, кроме как связать себя с ним.

— Тебе следовало прислушаться к моим советам, — продолжил Альфи менторским тоном. — Какой смысл иметь доступ к такому суперуниверсальному компьютеру, как я, если не собираешься им пользоваться? В любом случае, хватит себя жалеть. Попытайся перестроиться. Пока она спит, у тебя есть время наверстать упущенное. Итак, вы готовы к процедуре обеззараживания? Лучше сделать это сейчас, пока она в отключке.

Кор поправил тело своей нареченной, чтоб она лежала ровно, и, тяжко вздохнув, приготовился к низкоуровневой лазерной очистке. Сей безболезненный процесс — на самом деле способный стать довольно возбуждающим — был необходим, поскольку инопланетные микробы, проникнув на Ксаанду, могли вызвать еще одну эпидемию. А за время полета организм его будущей супруги полностью очистится и адаптируется к условиям проживания на его планете. По поводу чего она, наверняка, тоже будет спорить.

Девушка по-прежнему лежала ровно, не меняя позы, и он решил, что разумнее сейчас сделать ей одну из тех прививок, что просто необходимы ее организму, дабы легче приспособиться к несколько иной атмосфере и более мощной энергетике Ксаанды.

Сделав ей укол, он не стал удалять крошечный красный след от иглы, так как не собирался скрывать, что прикасался к ней, пока она спала. И тут решил, что стоит отнести ее на кровать, на случай, если действие снотворного закончится раньше времени, и она проснется на твердом полу.

«Вряд ли ей это понравится».

Подхватив на руки безвольное тело, Кор обнаружил, что впечатлен ее мягкими изгибами. Его пульс мгновенно ускорился, а вскипевшая в венах кровь рванула к главной детали мужского организма. Поскольку Кор был обнажен, он не мог скрыть непроизвольную эрекцию, поэтому порадовался, что единственным свидетелем этого был его компьютер. Расслабившись, Кор позволил себе насладиться прикосновениями к своей избранной, пока та была лишена возможности разглагольствовать и возмущаться.

К счастью, на этом эсминце была роскошно обустроенная каюта — с учетом наиважнейшей потребности мужчин его расы — с огромной кроватью. Ведь основным назначением этого судна стала доставка женщин со всех концов Вселенной, с которыми ксамианцы могли образовать пару.

Гарантия того, что их раса не вымрет.

«Не такое уж приятное, как считают мои соотечественники, путешествие», — подумал Кор, недовольно глядя на спящую девушку, отказавшуюся выполнять его требования.

Положив ее на покрывало, он отступил на шаг, продолжая задумчиво разглядывать землянку. Ее одежда действительно выглядела отвратно. А стоило вспомнить ее категоричную позицию остаться в ней, и Кор, озорно усмехнувшись, кинулся раздевать малышку. Избавившись от всего этого безобразия — причем навсегда! — он окинул ее фигурку оценивающим взглядом, и его фиалковые глаза заинтересованно вспыхнули, а тело напряглось от в разы усилившегося возбуждения.

Ее плавные изгибы притягивали взгляд, а безупречная кожа искушала погладить ее.

Кору очень понравилась ее пышная грудь — тяжелые пригоршни со светло-розовыми ареолами, которые сморщились, словно почувствовав его интерес. Он обласкал взглядом женственную талию, округлый животик и островок черных маленьких кудряшек, скрывавших ее розовые прелести, которые он непременно изучит и попробует на вкус… чуть позже, как только его землянка примет свою судьбу.

Кор нашел щетку и старательно расчесал ее спутанные волосы. А когда пропустил между пальцами прядку, на ощупь они оказались такими шелковистыми, что он, представив, как они скользят по его чувствительной коже, инстинктивно вздрогнул.

Окинув взглядом ее темные, рассыпавшиеся по подушке локоны, полные, слегка приоткрытые чувственные губы и довольно нежные черты лица, Кор почувствовал неодолимое влечение к будущей супруге.

«Может быть, все не так уж и плохо?»

И все же, какой бы соблазнительной ни была землянка, он будет ждать ее пробуждения и согласия на церемонию слияния. Ему хотелось, чтоб при первой их близости они получили обоюдное удовольствие, к чему он, по словам его учителей, с блеском подготовился. Главное, чтобы она, проснувшись, почувствовала к нему такое же влечение. Тогда они смогут спариться согласно ритуалу и удовлетворить сексуальное желание, от которого сейчас горело все тело.

Вот только действие успокоительного, что он ввел ей, могло продлиться еще несколько часов… в зависимости от реакции ее организма. Поэтому Кор, чтоб не терять понапрасну время, натянул свободного кроя штаны и широкую футболку и отправился в рубку. Хотел убедиться, что их путешествие идет по плану, а заодно проверить те опции корабля, что требовали постоянного ухода.

Правда, его мысли, пока он работал, то и дело возвращались к лежавшей в его постели женщине… весьма соблазнительной, но ужасно упрямой.

* * *

Диана просыпалась медленно и с неохотой.

Ее разум все еще был приятно одурманен сном о потрясающем синекожем пришельце, который намеревался сделать ее своей парой. Ей хотелось еще немного продлить это сновидение, только чтоб она в нем не была такой колючкой.

А еще ей безумно хотелось коснуться его гладкой синей кожи.

И, возможно, даже лизнуть…

«О, я знаю, что сделала бы с таким великолепным мускулистым телом! — Диана, хихикнув, перевернулась на живот, и гладкая ткань атласной простыни чувственно потерлась о ее обнаженную кожу. — Обнаженную кожу?.. Я никогда не сплю голой!» — резко распахнув глаза, она села, пребывая в полнейшем шоке.

Ее взгляд, метнувшийся вниз, убедил ее, что она абсолютно голая, а кровать, на которой она лежала, не была ее собственной.

«Где это я, черт побери? — испуганно оглядевшись, Диана не нашла ни единой знакомой вещицы. Она запаниковала, и у нее скрутило живот. — Погоди, не сходи с ума раньше времени. Может, это всего лишь сон, — она ущипнула себя со всей силы. — О-о-й! — и с подозрением уставилась на покрасневшую кожу. — Ладно, вполне возможно, я не сплю».