Ив Лангле Землянка для Кора Серия: Пришельцы (книга 1)

Перевод: Mari

Редактор: Mari

Обложка: Bad Banny

Оформление: Eva_Ber

Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления!

Просим вас удалить этот файл с жесткого диска после прочтения.

Спасибо.

Глава 1

В тот день, когда Диана впервые в жизни увидела инопланетянина, утро начиналось как обычно — с сухости во рту, ватного языка и тяжелой спросонья головы.

Все произошло внезапно, без малейшего намека или предупреждения.

В отличие от «Секретных материалов» и научно-фантастических фильмов она не увидела в небе никаких необычных огней, а ее телевизор не начал ни с того ни с сего рябить и шипеть. И это ее, мягко говоря, разозлило. Ведь если б Диана знала, что ее ждет тесный контакт с представителем далекой галактики, она бы по крайней мере расчесала волосы и надела что-нибудь поприличнее, чем старый рваный халат, клетчатые боксерские шорты и растянутая многочисленными стирками майка.

«Да уж, могла бы выглядеть поприличнее».

Как бы то ни было, Диана стояла, наглаживая нижнее белье, — ведь одиночество предоставило ей слишком много свободного времени — и тут, как гром среди ясного неба, появился ОН. Прямо посреди ее гостиной. Причем самой заурядной и ничем не примечательной. С потрепанным жизнью провисшим диваном, одним-единственным стулом, расшатанным кофейным столиком и ковром с принтом восточного орнамента, вид которого говорил, что его уже давно пора было заменить.

Что поделать, зарплата секретарши в небольшом городке слишком мизерна.

Появившись, ОН — по закону подлости — материализовался прямо на ее еле живой кофейный столик, который под ЕГО весом с жалобным стоном обрушился на пол. Что, собственно говоря, ее незваный гость рассеянно отметил, с недоумением глянув вниз на свои голые, весьма впечатляющего размера ноги.

Потрясенно разглядывая пришельца, Диана заменила «ОН» на… «Ангельский Красавчик». Ведь если б не его сияющая небесной синевой кожа, она бы приняла его за чудом оказавшегося в ее гостиной супергорячего манекенщика нижнего белья.

Правда, без нижнего белья.

«Хорошо, что он не эрегирован…» — щеки Дианы вспыхнули, и она поспешно отвела взгляд, но образ его внушительного достоинства продолжал стоять перед глазами.

Вконец смутившись, она спросила, заикаясь:

— К-кто т-ты?

«Помимо того, что самый потрясный голый парень, что я когда-либо видела».

Диана была так шокирована появлением обнаженного пришельца, что совсем забыла про утюг. И тот лежал на ее вещице до тех пор, пока в комнате не запахло паленым. Принюхавшись, Диана быстро поставила утюг на подставку и с ужасом уставилась на огромную дыру, образовавшуюся на заднице ее любимых трусиков.

«Черт!»

А тут еще синий чувак понимающе ухмыльнулся. Да уж, выходит, существа из космоса и альтернативных измерений не лишены чувства юмора.

— Приветствую тебя, женщина-землянин, — с легким акцентом произнес тягучий, как горячий расплавленный шоколад, голос. — Я пришел с миром. Я буду вашим лидером.

Ошарашенная этой безумной репликой — словно из какого-то второсортного фильма про вторжение инопланетян — Диана пробормотала единственное, что пришло ей в голову:

— М-м-м… а разве это не должно быть «отведи меня к вашему лидеру»?

Парень широко улыбнулся, и между темно-синими губами блеснули белые, как жемчуг, зубы.

— Нет, землянка, ты все правильно услышала. Я пришел, чтобы стать вашим лидером, — сказал он с таким пафосом, что Диана расхохоталась.

Она ничего не могла с собой поделать.

Из всего, что она ожидала услышать, это была самая несусветная глупость. Поэтому она продолжала смеяться — то подвывая, то всхлипывая — даже когда заметила, что его красивое лицо напряглось от раздражения.

— Землянка, в моих словах нет ничего смешного. Я буду вашим лидером. А вы будете относиться ко мне как положено, с должным уважением.

— Ой, ты такой забавный, — хихикнула Диана, вытирая тыльной стороной ладони выступившие на глазах слезы. — И как же один голый пришелец сможет убедить целый мир, что теперь он будет их новым лидером? — она снова захихикала при мысли, что его главное оружие — это «ствол» у него между ног.

И если учесть его размеры, то парень определенно сумеет перепугать все мужское население Земли, а вот женское, как пить дать, попадает в обморок.

Ее вопрос был встречен хмурым взглядом, который тут же сменила лучезарная улыбка «Колгейта», заставившая Диану задуматься: а чем инопланетяне чистят зубы?

— Я никогда не говорил, что намерен править миром, землянка. Я пришел, чтобы стать твоим лидером. Оракул и духи моих предков избрали тебя мне в пару, — самодовольно заявил он, а вот Диана лишилась дара речи.

Она почти услышала, как ее челюсть с глухим стуком шлепнулась на пол.

«Ему в пару?.. Нет, это точно галлюцинации».

Разве такое возможно, чтоб в ленивое воскресное утро к толстухе пятидесятого размера и в домашнем тряпье «не вздумай открыть дверь» явился супергорячий пришелец и тут же объявил ее своей парой?..

«Нет, это явный перебор. Видимо, картофельные чипсы были просроченными».

Позор ей, однако, за интеллектуальную оплошность, так как мистер Синий, по большему счету, подпадал под определение «мистер Совершенство». В конце концов, что могло не понравиться в его шестифутовой фигуре (прим. 1 м 83 см) с прессом, от которого она отскочила бы как медный четвертак?.. Его короткие, слегка волнистые черные волосы? Или узкая талия, жилистые ноги, мускулистые руки и дубинка между ног, которая, как ни странно, была абсолютно безволосой, отчего выглядела… м-м-м… вкусняшкой?

Пока Диана с благоговением созерцала это божественное великолепие, пришелец принял ее молчание за согласие.

— Теперь, — он указал на нее пальцем, — раз ты все поняла, раздевайся! — потребовал он безапелляционным тоном. — Мы совершим церемонию слияния и тут же отправимся в путь.

«А вот это уже наглость. Кем он, черт возьми, себя возомнил?!»

— Прошу прощения? Ты хочешь, чтобы я разделась?

— Да, это часть ритуала. Не бойся, твои вещи будут заменены более подходящими для космического путешествия. К тому же, — мистер Синий окинул ее одежду высокомерным взглядом, — я надеюсь, ты не станешь утверждать, что тебе комфортно в столь неприглядном наряде?

Диана, плотнее закутавшись в потрепанный халат, царственно вскинула голову.

— Уродлива моя одежда или нет, но она останется на мне. И я не давала согласия ни на какой ритуал. Это ведь шутка, правда? Кто-то из парней с моей работы заплатил тебе, чтоб ты разыграл меня? Ха-ха-ха! Как смешно! Ну, теперь-то можешь не притворяться. Где ты спрятал камеру?

— Ты всегда болтаешь такую несуразицу? — попытался вразумить ее «пришелец».

— О-о-о, ради бога. Неужели ты думаешь, что я настолько наивная? Признаю, ты на секундочку смог меня одурачить… пока не предложил раздеться.

Мистер Синий раздраженно вздохнул.

— Уверяю тебя, я не шучу. Прекращай свои нелепые споры и раздевайся, чтоб мы могли завершить ритуал и отправиться в путь.

«Откуда явился этот синий зануда? С отсталой планеты пещерных людей? Приказывать мне, как какой-то девице из борделя… хм-м-м… надо же какой визуальный эффект вызвало это слово»… — кое-как обуздав свои заполошные мысли, Диана хмуро уставилась на источник своих растрепанных чувств. — Неужели он действительно думал, что стоит ему объявиться, и я тут же соглашусь стать его постельной игрушкой? Он что, никогда не слышал о женских правах и свободе?»

На его нетерпеливый взгляд она ответила с неприкрытым сарказмом:

— Может, ты и супергоряч для пришельца, но я как была холостячкой, так ей и останусь. Одежду снимать не буду!

«Хотя, если хорошо подумать, может, стоит уступить? В конце концов, я не девственница. И, если быть до конца честной, вряд ли мне еще раз выпадет шанс протестировать инопланетную версию секса с этаким красавчиком».

Мистер Синий нахмурился, и его черные как смоль брови нависли над ярко-фиолетовыми глазами. Но заговорил он, уже подрастеряв прежнюю заносчивость:

— Ты не желаешь стать моей парой? — эта мысль, казалось, сбила его с толку.

— Послушай, я, конечно, оценила твое предложение. И мы даже можем его обсудить. Хотя, вероятней всего, это лишь нелепая галлюцинация или глупый розыгрыш. Ты предлагаешь стать твоей парой? Для меня это звучит как долгосрочное обязательство. А подобные решения не принимаются на скорую руку. В конце концов, я тебя впервые вижу. И ничего о тебе не знаю. Даже имени.

— Кор'Иандр Вел Менос. Но ты можешь звать меня Кор. Я из основной линии клана Третьей Луны. А также Первый воин Третьего Лунного полка, — он поклонился вполне изящно, вот только впечатление испортил качнувшийся между ног мужской орган.

Щеки Дианы предательски вспыхнули, но она, быстренько взяв себя в руки, уставилась ему прямо в глаза… не ниже.

— Приятно познакомиться, Кор. Прости, но я не собираюсь становиться твоей парой. Думаю, тебе лучше вернуться туда, откуда ты пришел, познакомиться там с симпатичной синекожей девушкой и жениться. С ней ты, наверняка, станешь намного счастливее.

— Все должно было быть иначе, — мрачно пробормотал мужчина.

— Мне жаль тебя огорчать, но по-другому не будет, — чопорно возразила Диана, хотя бесстыдница внутри нее восторженно вопила «сорви с меня одежду и трахни меня, мой племенной жеребец!»

Внезапно Кор, видимо, уловив ее последнюю мысль, чертыхнулся — ну, она предположила, что он выругался на непривычном для ее слуха гортанном языке, — и, решительно шагнув к ней в своей синей наготе, крепко схватил за руки.

Диана так растерялась, что даже не подумала кричать.

Она тупо пялилась на него, совершенно сбитая с толку возникшим от его близости и разбежавшимся по всему телу табуном сладких мурашек. Да еще вдруг захотелось узнать, будут ли его губы такими же вкусными, как обожаемая ею голубая малина.

— Сейчас! — рявкнул Кор.

«О чем это он?» — удивилась Диана, но, как оказалось, обращались не к ней.

А вот ее бездействие, вызванное взбунтовавшимися гормонами, привело к тому, что она впервые в жизни оказалась на борту космического корабля.

К сожалению, ей не позволили полюбоваться этим инопланетным чудом: легкая боль в руке от укола, и она… с грохотом рухнув на пол, засыпает мертвецким сном.

Глава 2

Кор'Иандер Вел Менос смотрел, недоверчиво хмурясь, на свою будущую супругу, которая спала, тихо похрапывая, на полу. Он озадаченно покачал головой. Оракул, должно быть, ошибся. Хотя прежде такого никогда не случалось, но в данной ситуации Кор не мог не усомниться в правильности такого выбора.

Разве может эта дерзкая, без конца спорящая с ним женщина быть его суженой?

Покорная! Он специально подчеркнул это качество, когда подавал прошение о паре. А кого выбрали духи его предков? Это что, их потусторонний юмор?

Хорошо хоть не уродина. И если приведет себя в порядок, то ее можно будет назвать привлекательной. Сейчас же ее прическа, напомнившая ему гнездо коги с обитавшими там мерзкими крошечными тварями, вызывала стойкое желание обрить ее налысо. А уродливая одежда, что была на землянке, мешала по достоинству оценить ее фигуру.

Хотя… выглядела девушка упитанной и вполне здоровой.

Слава Трем Лунам!

Вот его другу детства, Рекс'Анору, действительно не повезло. Его парой стала хрупкая миниатюрная женщина, и ему пришлось ждать уйму лунных циклов, пока она поправится и станет для него сексуально привлекательной.

Кор разочарованно вздохнул.

Подумать только, он был так взволнован, когда его позвали к Оракулу. То, что на него пал выбор, безумно льстило его самолюбию и окрыляло. Однако сейчас, глядя на обмякшее тело избранницы, он не мог избавиться от мысли, что это чья-то глупая шутка.

Хорошо хоть здесь не было свидетелей его позора. Того, как он с треском провалил брачный ритуал своего народа, видоизмененный и приспособленный под новые реалии, где мужчины его расы, решая проблему одиночества, были вынуждены брать себе в пару инопланетянок.

И все же, во имя Серебристых Лун, кто переиначил его запрос?

— Альфи, пожалуйста, поищи в архивах информацию об упрямстве землянок, — Кор мог поклясться, что Альфи — Альфи-350, корабельный компьютер с искусственным интеллектом, которого кто-то по ошибке наделил чувством юмора, — насмешливо фыркнул. — Я серьезно. Моя избранная не желает признавать мое лидерство и становиться моей парой.

— Может, дело в том, что ты не просил, а приказывал? — голос компьютера был подчеркнуто бесстрастным.

— С какой это стати я должен ее просить? Я оказал ей великую честь. Причем строго следовал ритуалу. Просто мне, по всей видимости, досталась не та женщина.

— Координаты были предельно точными. А вот тебе, прежде чем командовать, следовало немного почитать об обычаях землян, касающихся женщин. На Земле понятие «договорной брак» (прим. «брак по договоренности» или «устроенный брак» — практика, когда подбором жениха или невесты занимаются доверенные лица, а процесс ухаживания укорачивается или вовсе опускается) давно устарело. Особенно в той местности, где она проживала. Ныне многие землянки не спешат связывать себя узами брака.

— Что? Но это же абсурд! — Кор ужаснулся, представив несколько тысяч женщин, бесцельно бродящих повсюду из-за отсутствия направляющей руки мужчины.

— Абсурд или нет, но такова жизнь на их планете. Более того, я ведь рекомендовал тебе, — напомнил Альфи, — изучить биографию будущей супруги. И что ты мне ответил?

— Я сказал, что будет намного честнее, — угрюмо проворчал Кор, — если при первой встрече я буду знать о ней не больше, чем она обо мне. Мог бы меня переубедить.

Когда он принимал такое решение, оно казалось ему единственно верным. Оно и сейчас являлось бы таковым, если б его суженая была, как Кор рассчитывал, послушной. Правда, дерзкий ротик мог означать раскрепощенную в постели партнершу. Однако с ее сексуальными пристрастиями он сможет ознакомиться, лишь когда убедит строптивую землянку, что у нее нет другого выбора, кроме как связать себя с ним.

— Тебе следовало прислушаться к моим советам, — продолжил Альфи менторским тоном. — Какой смысл иметь доступ к такому суперуниверсальному компьютеру, как я, если не собираешься им пользоваться? В любом случае, хватит себя жалеть. Попытайся перестроиться. Пока она спит, у тебя есть время наверстать упущенное. Итак, вы готовы к процедуре обеззараживания? Лучше сделать это сейчас, пока она в отключке.

Кор поправил тело своей нареченной, чтоб она лежала ровно, и, тяжко вздохнув, приготовился к низкоуровневой лазерной очистке. Сей безболезненный процесс — на самом деле способный стать довольно возбуждающим — был необходим, поскольку инопланетные микробы, проникнув на Ксаанду, могли вызвать еще одну эпидемию. А за время полета организм его будущей супруги полностью очистится и адаптируется к условиям проживания на его планете. По поводу чего она, наверняка, тоже будет спорить.

Девушка по-прежнему лежала ровно, не меняя позы, и он решил, что разумнее сейчас сделать ей одну из тех прививок, что просто необходимы ее организму, дабы легче приспособиться к несколько иной атмосфере и более мощной энергетике Ксаанды.

Сделав ей укол, он не стал удалять крошечный красный след от иглы, так как не собирался скрывать, что прикасался к ней, пока она спала. И тут решил, что стоит отнести ее на кровать, на случай, если действие снотворного закончится раньше времени, и она проснется на твердом полу.

«Вряд ли ей это понравится».

Подхватив на руки безвольное тело, Кор обнаружил, что впечатлен ее мягкими изгибами. Его пульс мгновенно ускорился, а вскипевшая в венах кровь рванула к главной детали мужского организма. Поскольку Кор был обнажен, он не мог скрыть непроизвольную эрекцию, поэтому порадовался, что единственным свидетелем этого был его компьютер. Расслабившись, Кор позволил себе насладиться прикосновениями к своей избранной, пока та была лишена возможности разглагольствовать и возмущаться.

К счастью, на этом эсминце была роскошно обустроенная каюта — с учетом наиважнейшей потребности мужчин его расы — с огромной кроватью. Ведь основным назначением этого судна стала доставка женщин со всех концов Вселенной, с которыми ксамианцы могли образовать пару.

Гарантия того, что их раса не вымрет.

«Не такое уж приятное, как считают мои соотечественники, путешествие», — подумал Кор, недовольно глядя на спящую девушку, отказавшуюся выполнять его требования.

Положив ее на покрывало, он отступил на шаг, продолжая задумчиво разглядывать землянку. Ее одежда действительно выглядела отвратно. А стоило вспомнить ее категоричную позицию остаться в ней, и Кор, озорно усмехнувшись, кинулся раздевать малышку. Избавившись от всего этого безобразия — причем навсегда! — он окинул ее фигурку оценивающим взглядом, и его фиалковые глаза заинтересованно вспыхнули, а тело напряглось от в разы усилившегося возбуждения.

Ее плавные изгибы притягивали взгляд, а безупречная кожа искушала погладить ее.

Кору очень понравилась ее пышная грудь — тяжелые пригоршни со светло-розовыми ареолами, которые сморщились, словно почувствовав его интерес. Он обласкал взглядом женственную талию, округлый животик и островок черных маленьких кудряшек, скрывавших ее розовые прелести, которые он непременно изучит и попробует на вкус… чуть позже, как только его землянка примет свою судьбу.

Кор нашел щетку и старательно расчесал ее спутанные волосы. А когда пропустил между пальцами прядку, на ощупь они оказались такими шелковистыми, что он, представив, как они скользят по его чувствительной коже, инстинктивно вздрогнул.

Окинув взглядом ее темные, рассыпавшиеся по подушке локоны, полные, слегка приоткрытые чувственные губы и довольно нежные черты лица, Кор почувствовал неодолимое влечение к будущей супруге.

«Может быть, все не так уж и плохо?»

И все же, какой бы соблазнительной ни была землянка, он будет ждать ее пробуждения и согласия на церемонию слияния. Ему хотелось, чтоб при первой их близости они получили обоюдное удовольствие, к чему он, по словам его учителей, с блеском подготовился. Главное, чтобы она, проснувшись, почувствовала к нему такое же влечение. Тогда они смогут спариться согласно ритуалу и удовлетворить сексуальное желание, от которого сейчас горело все тело.

Вот только действие успокоительного, что он ввел ей, могло продлиться еще несколько часов… в зависимости от реакции ее организма. Поэтому Кор, чтоб не терять понапрасну время, натянул свободного кроя штаны и широкую футболку и отправился в рубку. Хотел убедиться, что их путешествие идет по плану, а заодно проверить те опции корабля, что требовали постоянного ухода.

Правда, его мысли, пока он работал, то и дело возвращались к лежавшей в его постели женщине… весьма соблазнительной, но ужасно упрямой.

* * *

Диана просыпалась медленно и с неохотой.

Ее разум все еще был приятно одурманен сном о потрясающем синекожем пришельце, который намеревался сделать ее своей парой. Ей хотелось еще немного продлить это сновидение, только чтоб она в нем не была такой колючкой.

А еще ей безумно хотелось коснуться его гладкой синей кожи.

И, возможно, даже лизнуть…

«О, я знаю, что сделала бы с таким великолепным мускулистым телом! — Диана, хихикнув, перевернулась на живот, и гладкая ткань атласной простыни чувственно потерлась о ее обнаженную кожу. — Обнаженную кожу?.. Я никогда не сплю голой!» — резко распахнув глаза, она села, пребывая в полнейшем шоке.

Ее взгляд, метнувшийся вниз, убедил ее, что она абсолютно голая, а кровать, на которой она лежала, не была ее собственной.

«Где это я, черт побери? — испуганно оглядевшись, Диана не нашла ни единой знакомой вещицы. Она запаниковала, и у нее скрутило живот. — Погоди, не сходи с ума раньше времени. Может, это всего лишь сон, — она ущипнула себя со всей силы. — О-о-й! — и с подозрением уставилась на покрасневшую кожу. — Ладно, вполне возможно, я не сплю».

Стянув с кровати атласную простыню и завернувшись в нее, Диана встала и начала осматриваться. В комнате с кремовыми стенами — какими-то чересчур гладкими — не было не только углов, но и двери. Ни единого намека на то, как войти сюда или выйти.

«Это что, какая-то камера? Но о подобных тюрьмах я ничего не слышала. К тому же не совершала никаких преступлений».

Из мебели здесь — помимо гигантской кровати, застеленной кремовыми простынями, и с такого же цвета подушками — стояло лишь два больших… очень странной конструкции пуфика со спинками. Половое покрытие под босыми ногами ощущалось как упругий войлок. Приглядевшись к нему, Диана нахмурилась. Она никогда не видела ничего подобного. И на вид, и на ощупь оно напоминало мягкую прорезиненную замшу, по которой было приятно ходить.

«Может, сон о мистере Синем вернулся, чтоб показать мне, какая я дура? Да быть такого не может! Я имею в виду, инопланетян не существует, верно? Но куда ж я тогда попала?»

Почувствовав легкое движение воздуха, Диана обернулась и плотнее сжала на груди простыню. В дверном проеме, что неведомым образом появился в стене, стоял ее синекожий пришелец.

— Ты?! — воскликнула она и возмущенно сощурила глаза, когда ее озарило пониманием. — Где я?! Зачем ты меня похитил!

— Ты на борту космического эсминца. Мы летим на мою планету. А о том, почему ты здесь, я уже говорил. Тебя избрали моей парой. Я буду твоим лидером. Вернее, стану им, как только мы проведем церемонию.

— Я не собираюсь участвовать ни в каких церемониях. Я требую вернуть меня домой. Немедленно! Или я… я… — и тут решительность покинула ее.

«А что я буду делать, если все, что он говорит, правда? Я же не могу, если мы на самом деле в космосе, просто взять и спрыгнуть с корабля, чтоб вернуться домой».

— Вернуть тебя домой — не вариант. Поверь, я тоже сомневаюсь в правильности выбора Оракула. Но тебя уже утвердили как мою пару. Поэтому церемонию слияния мы проведем, хочешь ты этого или нет.

«Ну уж дудки!» — мысленно возразила Диана.

— Даже не надейся, этому не бывать! Я не дам своего согласия на этот союз, если ты, конечно, не принудишь меня силой. Кроме того, тебе никогда не приходило в голову, что у меня, возможно, уже есть парень?

— Ты имеешь в виду супруга? — нахмурился мистер Синий. — А он у тебя есть?

— Нет, — угрюмо проворчала Диана. Тупой придурок изменял ей, поэтому она бросила его гнилую задницу без капли сожаления. — Дело не в нем. У меня ведь мог быть кто-то близкий, а ты даже не спросил меня.

— Прости, — без тени сожаления сказал мужчина. — Предлагаю тебе оставить это в прошлом. Ты станешь моей супругой и матерью наших детей. Вопрос решенный. Чем скорее ты свыкнешься с этой мыслью, тем быстрей мы пройдем ритуал.

— Дети? А тебе не кажется, что ты бежишь впереди паровоза? И кто такой этот Оракул, смеющий утверждать, что я обязана стать твоей парой? Я хочу поговорить с ним. Думаю, он совершил дьявольскую ошибку.

— Неужели все землянки такие спорщицы? — недовольно пробормотал мужчина.

— Только самые умные, — огрызнулась Диана. — К твоему сведению меня зовут мисс Сент-Петерс, а не какая-то землянка.

— Я буду называть тебя так, как считаю нужным.

— Это мы еще посмотрим, — проворчала она. — Я требую встречи с Оракулом.

— Это невозможно.

— Почему это? — возмутилась она, упрямо выпятив подбородок.

— А почему ты подвергаешь сомнению каждое мое слово? — в его голосе звучало неприкрытое раздражение.

— Эй, вообще-то речь идет о моей судьбе. И я имею право знать, что происходит.

Кор — она вспомнила его имя из сна, который не был сном, — тяжко вздохнул.

— Если я отвечу на некоторые твои вопросы, ты станешь немного любезнее?

— Возможно.

— Хорошо, пусть будет по-твоему, — он подошел к одному из тех забавных пуфиков-кресел и сел. — Спрашивай.

Диана, не ожидавшая от своего высокомерного похитителя столь скорой уступки, слегка растерялась. Ей понадобилось несколько минут, чтобы собраться с мыслями.

— Как я сюда попала?

— Молекулярная транспортировка.

— Что? — недоуменно переспросила она.

— Мой компьютер расщепил наши тела на молекулы, а потом собрал их здесь, на корабле.

Глаза Дианы от шока стали похожи на блюдца.

«Телепортируй меня, Скотти».

Она ощупала себя со всех сторон и с облегчением выдохнула.

Слава богу, ее тело осталось прежним… включая те килограммы, о которых она предпочла бы забыть. Пока Диана переминалась с ноги на ногу, пальцы ее ног зацепились за край простыни, в которую она была завернута, и до нее дошло, что она все еще неодета.

— А где моя одежда?

Кор снисходительно ухмыльнулся.

Диана могла поклясться, что в его глазах блеснули лукавые искорки.

— Испарилась.

— Что значит «испарилась»?

— Она была уродливой, поэтому я избавился от нее. Следующий вопрос, — он вальяжно откинулся на спинку кресла, выглядя чертовски довольным собой.

Диана смерила его сердитым взглядом. Даже если и так — ее домашняя одежда на самом деле выглядела ужасно — это не давало ему права избавляться от нее.

«Погоди-ка…»

— Ты сам раздевал меня? — буквально по слогам спросила она. Кор коротко кивнул. — Значит, ты видел меня голой? — щеки Дианы предательски вспыхнули.

Каким-то непонятным образом сей факт ускользнул от ее, как правило, бдительного мозга. И теперь она, сгорая от смущения, чувствовала себя крайне неловко.

— Должен признать, в этом отношении выбор Оракула весьма удачен. Твое тело прекрасно. И я с нетерпением жду, когда смогу им насладиться, — этот бесцеремонный комплимент ввел Диану в ступор.

С одной стороны, ей, конечно, польстило, что мистеру Совершенство понравилось ее тело. Но вот с другой…

— Не будет никакого наслаждения, сударь, — строго сказала она и в раздражении топнула ногой, когда он снисходительно ухмыльнулся. — Я серьезно!

Вот только Кор на ее детскую выходку не обратил никакого внимания. Неспешно поднявшись, он неторопливо направился к ней. Слава всевышнему, сейчас он был полностью одет. Не то что у нее дома! Хотя, по правде сказать, никакая одежда не могла скрыть великолепие его сексуального тела.

Диана попятилась, но вскоре уперлась спиной в стенку и… не смогла сбежать.

Подойдя вплотную и поставив руки по обе стороны от ее головы, Кор наклонился и приблизил свое лицо. В его фиалковых глазах плескалось чувство, которому она не смогла дать точного определения, но очень надеялась, что это не гнев.

Ошеломленная его близостью Диана утратила дар речи — что, надо заметить, с ней случалось крайне редко — а по ее телу пронеслась горячая волна, опалившая сокровенное местечко. Когда же прекрасное лицо Кора придвинулось еще ближе и он заговорил, ее губ коснулось теплое мятное дыхание, от которого затвердели соски, а низ живота скрутило огненной спиралью.

— О, я с превеликим удовольствием возьму тебя, малышка. И подарю тебе, поверь, неземное наслаждение, — самоуверенно заявил Кор и накрыл ее губы своими.

Глава 3

Диана прикрыла глаза, когда Кор поцеловал ее.

Для нее стала полной неожиданностью та напористость, с которой его полные губы обрушились на ее, послав по всему телу электрический разряд, больше похожий на удар молнии. И от этого все ее нервные окончания, ожив, запели от удовольствия.

Диана хотела оттолкнуть наглеца, но собственное тело предало ее.

Под этим чувственным напором оно будто растаяло, и губы Дианы с мягким вздохом приоткрылись, чем незамедлительно воспользовался юркий инопланетный язык, вмиг завладевший ее ротиком. Сильные мужские руки, обхватив ее талию, порывисто притиснули ее к мускулистому торсу, и к ее животу прижалась мощная, призывно пульсирующая плоть.

Ох, ее киска моментально стала влажной.

Потрясенно выдохнув ему в губы, Диана медленно подняла руки, собираясь обвить его шею… но тут их уединение нарушил какой-то слишком уж жизнерадостный голос:

— Кор, я вижу, что ты очень занят, но твоей матушке не терпится поздравить тебя с новым статусом и удачно проведенной миссией. Сказать ей, чтоб перезвонила?

Диана, потрясенная тем, что у их поцелуя оказался свидетель, нашла в себе силы — кто бы знал, чего ей это стоило, — оттолкнуть Кора, который, впрочем, не стал ей препятствовать, и отскочила от него подальше.

Мистер Синий выглядел задумчивым, но его глаза восторженно сияли. Диана же пребывала в полнейшем раздрае, так как чувствовала себя неудовлетворенной. И желая…

Она потерла губы, пытаясь стереть те чувства, что Кор пробудил в ней, но ее тело все еще возбужденно пульсировало, а сердце предательски дрогнуло, когда ее взгляд, невольно скользнувший к его паху, обнаружил явное свидетельство того, что парень тоже жаждет продолжения.

Кор улыбнулся ей, не скрывая своего разочарования.

— Прости, но придется отложить твои вопросы и заключительную часть нашей полемики. Надеюсь, теперь ты поняла, что мы созданы друг для друга. Скоро вернусь.

— Но… — оказалось, она говорит в пустоту: Кор уже исчез за плавно закрывшейся за ним дверью. — Бесчувственный чурбан! — зло выкрикнула она, топнув ногой.

Подбежав к кровати, Диана ничком упала на постель. Ее мысли и эмоции путались, но она стоически пыталась справиться с охватившими ее в равной степени злостью и возбуждением.

«Как он смог так быстро возбудить меня? Я ж его совсем не знаю?»

— Тебе что-то нужно? — нарушил тишину прервавший их поцелуй безликий голос.

Диана оглядела пустую комнату, ища источник, но кроме нее здесь никого не было.

— Кто ты? Ты можешь вернуть меня домой? — спросила она, надеясь найти выход из сложившейся неразберихи. — Кажется, твой друг не ведает, что творит.

— Сожалею, но я не могу доставить тебя домой. Впрочем, тебе нечего бояться. Твоя новая жизнь будет наполнена чудесами, о которых ты на Земле и мечтать не могла. Позволь представиться, Альфа-350, корабельный компьютер. Ведущая модель в области искусственного интеллекта. Можешь называть меня Альфи. Я обеспечу тебя едой, одеждой, туалетными принадлежностями, а также отвечу на все вопросы по поводу твоей новой жизни.

«Компьютер? Отлично… Надеюсь, он не слетит с катушек, как в той научно-фантастической книге».

— Ладно, у меня к тебе вопрос. Почему я?

— А почему бы и нет? — возразила слишком умная машина.

«Если это действительно машина, — усомнилась Диана. — Уж больно по-человечески изъясняется».

— Ой, да ладно тебе. Я имею в виду, взгляни на меня. Я не из тех женщин, от которых мужчины сходят с ума.

— Пожалуйста, объясни. Мне не знаком термин «сходить с ума».

Диана закатила глаза.

— Я хотела сказать, что обычно с целью жениться похищают смазливых худышек, а не таких толстушек, как я.

— Там, откуда Кор родом, женщины с пышными формами гораздо предпочтительней тех, кого ты называешь худышками. Чересчур стройная пара наводит на мысль о несостоятельности ее супруга. Это все, что ты хотела узнать?

«Общество любителей толстушек? Надо же. Все чудесатее и чудесатее».

— Еще один вопрос. Если Кор инопланетянин, а ты инопланетный компьютер, то почему я вас понимаю? Только не говори, что английский — язык Вселенной.

— Конечно же, нет, — снисходительно усмехнулся невидимка. — Кор выучил твой язык с помощью имплантата. Тебя им тоже обеспечат для скорейшей интеграции. Благодаря ему ты сможешь понимать многие языки галактик и говорить на них по необходимости.

Диана была заинтригована возможностью стать полиглотом, однако идея внедрения имплантата ей совершенно не нравилась. В просмотренных ранее фантастических фильмах это всегда заканчивалось жуткими проблемами.

— Вопрос имплантата оставим открытым. Но говорю заранее, мне это не нравится.

— Я начинаю понимать, с какими трудностями предстоит столкнуться Кору.

Диана возмущенно уперла в бока руки.

— Эй, ты намекаешь, что я строптивая и вздорная?

— Позволь мне выразить свою мысль поговорками, что я обнаружил, пока изучал историю твоей расы. «Правда глаза колет» и «Если ботинки впору, надень их».

— Я не… — озадаченно забормотала она. — Если б не эта идиотская ситуация…

— Позволь спросить тебя, землянка.

— Может, хватит называть меня землянкой? Меня зовут Диана.

Если бы ее сейчас спросили, почему она выдала компьютеру свое имя, в то время как Кору велела обращаться к ней строго официально, она бы не смогла ответить.

«Возможно потому, что компьютер не принуждает меня в срочном порядке выйти за него замуж, и не пытается залезть ко мне в трусики».

— Так скажи-ка мне, Диана, что в этой ситуации тебя смущает? Согласно моим изысканиям, близких родственников у тебя нет. Друзей крайне мало. Любовник, как и домашние животные, отсутствует. Зато есть давно опостылевшая работа и ненавистная квартира. К тому же ты поведала онлайн-знакомой свою романтическую мечту, где высокий темноволосый незнакомец, случайно сбивший тебя с ног, становится спасением от беспросветной тоски, уныния и одиночества. Итак, позволь спросить, почему любое предложение Кора вызывает у тебя столь бурный протест и противление? — пока компьютер будничным тоном описывал ее жизнь, которая с такого ракурса выглядела совсем жалкой и никчемной, Диана вконец расстроилась.

— Откуда ты все это знаешь? — потрясенно прошептала она.

— Я, естественно, провел кое-какие исследования. Наличие в вашем мире компьютеров и Интернета значительно облегчило эту задачу. Такой продвинутой системе искусственного интеллекта, как я, накопать информацию о тебе было плевым делом.

— Ты рассказал об этом Кору? — Диана затаила дыхание, втайне надеясь на отрицательный ответ.

Ни ее личная жизнь, ни отсутствие таковой не имело отношения к синему парню.

— Он никогда не спрашивал, — угрюмо ответил Альфи. — Но сейчас разговор не об этом. Прошу тебя, ответь мне. Почему ты не хочешь стать его парой?

— Ну-у-у, — задумчиво пробормотала она, — этот напыщенный индюк даже не поинтересовался моим мнением. Просто поставил перед фактом. И он… он синий!

— Не думал, что ты инорасист, — презрительно фыркнул Альфи.

Спросите, как фыркает компьютер?

— Кто-о? — растерялась Диана.

— Тот, кто считает свою расу выше других. Впрочем, для землян это обычное дело.

— Я никогда не считала себя лучше других. Не утрируй мои слова. Кор выбил меня из колеи, свалившись как снег на голову. Я ведь никогда не видела синих парней. И уж точно не предполагала, что выйду за такого замуж.

— А если б Кор не был синим, ты бы согласилась?

Диана на мгновение задумалась.

— Вообще-то нет. Я бы отреагировала точно также, ведь в его поведении не было ни капли романтики. Когда в моем сне мужчина моей мечты похитил меня, то он сделал это из любви ко мне, а не по указке какого-то зануды. Я ведь Кору даже не нравлюсь. А он все равно собирается жениться на мне. Так, видите ли, решил таинственный Оракул.

— Романтика? Хм-м-м, мне необходимо исследовать данный вопрос. Загляну к тебе позже. Пока.

— Постой! — крикнула Диана.

— Что-то еще? — заботливо спросил Альфи.

— Не мог бы ты, прежде чем уйдешь и погрузишься в свои компьютерные дела, дать мне какую-нибудь одежду? Не хочу весь день ходить в этой простыне. И, если можно, что-нибудь поесть. Я вроде как проголодалась.

— Всегда к вашим услугам, — вторя этим словам, возле Дианы открылся ящик.

Подойдя к нему, она достала… нечто прозрачное то ли из шифона, то ли из сшитых вместе газовых шарфов с чересчур открытым лифом и безумным количеством рюш.

— Ты, должно быть, издеваешься? — проворчала она, рассматривая воздушное… черт знает что.

— Такие наряды в мире Кора носят все женщины, — хихикнул Альфи. — Давай обсудим эту тему чуть позже, — с этими словами из стены выдвинулся еще один ящик.

Диана, заглянувшая в него с надеждой найти другую одежду, обнаружила тарелку с дымящейся едой: политые белым соусом макароны, немного тушеных овощей и чесночный тост.

«Ну, по крайней мере, кормят тем, что мне хорошо знакомо… Интересно, а кто это готовил? — обреченно вздохнув, она решила поесть, прежде чем наряжаться секс-рабыней. — Клянусь богом, если Кор при виде меня, похожей на гигантскую воздушную зефирку, ухмыльнется, я врежу ему по яйцам».

* * *

Войдя в каюту, Кор замер на месте.

Впервые с момента встречи с Дианой, он от души поблагодарил Оракула. И да, ему все же пришлось хорошенько попросить, а точнее, прилично прогнуться, чтобы Альфи согласился предоставить ему психологический портрет землянки и кое-что из ее биографии. Только самое важное.

По какой-то уму непостижимой причине Кор с замирающим сердцем читал эту информацию. А теперь вот жаждал увидеть свою нареченную без одежды — с раскрасневшимся от страсти лицом и дрожащим от возбуждения телом.

Эта эротическая мысль билась в его мозгу, пока он пожирал Диану глазами.

В струящейся по ее соблазнительной фигурке традиционной одежде Ксаанды она сияла как их Лунная богиня. Мягкая ткань выгодно подчеркивала плавные изгибы, а специальная драпировка скрывала стратегически важные места.

В этом одеянии его суженая выглядела… м-м-м… изысканным деликатесом.

Но стоило ей открыть рот, и Кор, тут же утратив аппетит, закатил глаза.

— Я требую, чтоб мне выдали приличную одежду! — заявила она безапелляционным тоном, демонстративно уперев руки в бока и глядя с вызовом ему в глаза. Вряд ли она понимала, какой соблазнительной была ее поза. — Я отказываюсь одеваться как девица из борделя.

— Не знаю, о чем ты, но мой ответ «нет». На моей планете так одеваются все женщины. Не пойму, в чем проблема? Землянки, как я знаю, обычно ходят в гораздо более откровенной одежде, чем эта.

— Я выгляжу как идиотка.

Пока мозг Кор обрабатывал значение этого слова, его брови медленно ползли вверх.

— Отнюдь, ты выглядишь великолепно! — удивительно, но его комплимент смог удержать едва не сорвавшийся с ее губ новый поток аргументов.

— Что, серьезно? — мило покраснела Диана.

— Абсолютно, — Кор пересек комнату и встал перед ней. А когда глянул на нее с высоты своего роста, в нем вдруг пробудился инстинкт защитника, чувство, прежде ему незнакомое. — Пойдем, — он предложил ей согнутую в локте руку. — Корабль невелик, но я подумал, что тебе, возможно, понравится небольшая экскурсия. А по ходу дела отвечу еще на несколько вопросов, которые у тебя, наверняка, имеются.

В кои-то веки не споря — неужели единственный комплимент смог смягчить ее колючки? — Диана доверчиво положила руку на его предплечье. Ее бледная кожа на фоне его темно-синей смотрелась необычно, но Кор не ожидал, что этот яркий контраст пробудит его инстинкты.

Его член дернулся и увеличился в размере, требуя немедленно подмять под себя эту вожделенную добычу. А мозг услужливо подкинул картинку, где розовые ноготки в порыве страсти царапают его спину.

Увы, этого Кор сейчас себе не мог позволить.

Ему предстоит какое-то время подавлять такие порывы и подбираться к своей суженой очень осторожно… как к джелаксианской лошади. На его планете этих шебутных инопланетных животных использовали для конных прогулок и путешествий, но они были невероятно пугливыми. Прям как его нареченная.

А потому прежде требовалось завоевать ее доверие.

Конечно, свое брачное путешествие Кор представлял несколько иначе. Но землянка категорически отказалась следовать его требованиям, и он вынужден набраться терпения.

Покинув спальню, они направились в оранжерею, где для поддержания здоровья во время космических путешествий выращивали разнообразные овощи и фрукты. Затем осмотрели гостиную, служившую к тому же столовой. И наконец оказались в командной рубке с большим обзорным окном, позволявшим созерцать бескрайние космические просторы.

— О боже мой… — с нескрываемым восхищением воскликнула Диана и, отпустив его руку, подбежала к огромному иллюминатору.

При виде фантастической картины за ним ее глаза широко распахнулись, и Кор, подойдя к главному пульту, замедлил ход корабля, чтобы она могла насладиться чарующим видом звезд и диковинных планет, мимо которых они пролетали.

— Мы действительно в космосе… — потрясенно выдохнула она.

— Разумеется, — Кор почувствовал себя немного смущенным. — А где же нам еще быть? — оглянувшаяся на него Диана выглядела такой растерянной, что в нем вспыхнула необъяснимая потребность обнять ее и крепко прижать к себе.

«Что это со мной? Я ведь доблестный воин, а она просто моя пара. Откуда эти неведомые чувства?»

— Похоже, все это время я считала происходящее сном или чьей-то глупой шуткой. А это ведь не так, верно? Все происходит по-настоящему. Со мной. И я больше никогда не увижу своего дома… — ее голос дрогнул, и она обхватила свои плечи руками, словно ощутила себя в полном одиночестве.

Его суженая выглядела такой несчастной, такой потерянной, что Кор, не задумываясь, шагнул к ней и обнял. Крепко прижав к себе ее пышное тело, он потерся о ее мягкие темные локоны щекой, а потом подбородком.

— У тебя будет новый дом, не бойся. И я уверен, он тебе понравится. Я покажу тебе такие чудеса, которые тебе даже не снились.

— Я не сомневаюсь, что твоя планета полна сюрпризов. Но ведь это твой мир и твой народ. Как туда впишется обычная землянка?

— Ты, как моя пара, получишь всеобщее уважение.

— Я говорю не об уважении, — высвободившись из его объятий и взяв себя в руки, Диана гордо расправила плечи.

«Вот тебе и вся покорность», — уныло вздохнул Кор.

— Я говорю, — возбужденно жестикулируя, продолжила она, — о друзьях и дружеском общении.

— Я стану твоим постоянным спутником. Поверь, мне не терпится, — он многообещающе ухмыльнулся, — разделить с тобой ложе.

— Кто бы сомневался, — угрюмо пробормотала Диана. — А остальное время? Тебе ведь нужно будет ходить на работу или что-то типа того. А чем я буду заниматься?

Кор с трудом сдержал свое ликование.

Его пара впервые говорила так, будто была готова с ним спариться.

«И все же действовать нужно с предельной осторожностью».

— Ты сможешь познакомиться и подружиться с супругами наших мужчин. Как с землянками, так и с представительницами других рас, ставшими их парами.

— Выходит, я не одна такая? — оживилась Диана.

— Конечно же нет. На моей планете довольно много женщин, которые покинули свои родные миры, став избранницами мужчин моей расы.

— Но зачем?

— Чтобы объяснить это, нам придется совершить краткий экскурс в историю моего народа. Предлагаю сделать это в более комфортной обстановке, — Кор повел ее обратно в гостиную и нажатием нужной кнопки спустил с потолка большой видеоэкран.

Наконец-то его суженая перестала спорить и начала проявлять искренний интерес.

Кор очень надеялся, что, прослушав сей исторический урок, она войдет в его положение и прекратит брыкаться.

* * *

Диана, ошеломленная реальностью произошедших в ее жизни глобальных перемен, позволила Кору усадить себя в кресло.

«Я действительно нахожусь на космическом корабле. И лечу в неведомый мне мир через всю Вселенную. Срань господня! А ведь я далеко не первая!»

Огромный экран, отделившийся от, казалось бы, цельного потолка, засветился, и Кор, встав рядом с ним, указал на появившуюся в центре большую планету.

— Это мой родной мир, Ксаанда. В переводе, планета Щедрых Даров. Она очень похожа на Землю, только в несколько раз больше. У нас есть подобное вашему ярко сияющее Солнце и еще одно красное, чуть поменьше. Вокруг нашей планеты вращаются три Луны, место упокоения наших предков. Но этот урок мы оставим на другой раз, — коснувшись изображения планеты, Кор так увеличил масштаб, что на экране развернулась панорама города.

По мнению Дианы, просто фантастического!

Весь он сверкал и сиял серебром, белым и кремовым. Повсюду возвышались высотки из голубого стекла, которые, казалось, упирались в самое небо. Впрочем, было полно и невысоких зданий. Но самым необычным было то, что вокруг них деловито — словно пчелы из ульев — сновали маленькие летающие блюдца!

Кор еще немного увеличил изображение.

— Это наша столица, Мэндериоза. Здесь находится резиденция императора или, по-вашему, президента. Мы с тобой будем жить в ее окрестностях, в Джэноле.

Диана с изумлением смотрела на развернувшуюся перед ней удивительную картину.

«Боже мой, как красиво!» — восхищенно вздохнула она.

— Все это очень мило, но ты так и не объяснил, зачем нужно было лететь за мной.

— Я как раз подхожу к этому. Космические путешествия ксамианцы, в отличие от землян, делающих первые шаги в освоении космоса, начали совершать очень давно. Мы исследовали Вселенную вдоль и поперек. Досконально изучив ее сокровища, зафиксировали все экзотические растения и уникальных животных. А также создали множество навигационных звездных карт и астрономических атласов. Все это время мы исподволь наблюдали за подобными нам разумными существами, чтобы наладить с ними, как только они достаточно эволюционируют, прямой контакт. Однако при всем этом наша раса довольно агрессивная. В этом мы схожи с землянами.

Кор на мгновение задумался.

— В моем мире, который я тебе показал, власть поделена между шестью крупнейшими государствами. И хотя борьба за передел границ и расширение прав у нас не прекращается, мы всегда действуем в рамках закона. А свою злость выплескиваем на инопланетные расы, что культивируют диктат и произвол. И вот однажды такая жестокая раса вздумала поработить нас. Так вот, они все вымерли.

Диана вздрогнула от промелькнувшей на лице Кора хищной улыбки.

Немного помолчав, он продолжил:

— Но, прежде чем мы уничтожили этих наглых захватчиков, они сумели тайно проникнуть в наш мир и занести нам смертельный вирус, который поразил женскую часть населения и убил большинство из них. Выжившие же стали бесплодными. Наши мужчины отомстили. И месть их была суровой. Вот только привкус у нее был сладко-горький, так как нужное лекарство нашли слишком поздно. Более девяноста процентов наших женщин умерло, а из оставшихся десяти рожать могли не более трех процентов.

— Какой ужас, — прошептала Диана.

— Ужас на грани вымирания. Без нежных, деликатно ориентирующих их женщин мужчины превратились в дикарей, постоянно сражающихся за возможность обрести пару среди немногих выживших. Наша раса начала деградировать. И тут заговорил Оракул. Хочу особо подчеркнуть, Оракул был всегда. Но никто толком не знает, он один на протяжении веков или же служение переходит по наследству. В любом случае, Оракула у нас считают могущественной личностью. Когда она говорит, все слушают.

— Оракул… женщина?!

— Да. Оракул всегда только женского пола. Во времена Великого Переполоха она потребовала прекратить внутрирасовую бойню, заявив, что нашла способ вновь возродить наш мир.

— И с тех пор вы похищаете женщин, принуждая их выходить за вас замуж.

— Нет, все не так просто. Видишь ли, несмотря на схожесть физиологии, рождение детей в межрасовых парах ограничено определенными условиями. Главное из них — душевная гармония супругов.

Диана хихикнула.

— Они что, должны быть влюблены друг в друга?

Кор озадаченно нахмурился.

— Не уверен, что понимаю тебя. В моем языке нет аналога слову «влюблен». Я говорю о полном душевном равновесии, когда души супругов соединяются, становясь одним целым.

Теперь настала очередь Дианы недоуменно хмуриться.

— Что значит «души соединяются»? Вы что, ребята, верите в существование души? И в жизнь после смерти?

— Да, но не будем отвлекаться. Оракул предложила восстановить численность нашего народа созданием пар с инопланетянками. Поначалу к ее идее отнеслись с пренебрежением. Мы очень гордая раса. Но резкое снижение демографических показателей привело всех в чувство. Стало ясно, что если не принять совет Оракула, то наша раса попросту вымрет.

— Выходит, один человек взял на себя ответственность за то, чтобы все ваши мужчины обрели пару?

— Не совсем. Оракул, как ты и сказала, только один. А вот Вселенная — огромна. С присущей ей мудростью она обратилась к духам наших предков с просьбой помочь нам в столь непростом деле.

— Ты хочешь сказать, что невест вам выбирают призраки?!

— Духи наших предков не так примитивны, как привидения из суеверий вашей расы. Это энергетические сущности, сохранившие ощущение своего физического «я».

Диана насмешливо фыркнула.

— Призраки.

Брови Кора сошлись на переносице. Он, похоже, собирался возразить, но почему-то передумал. Досадливо поморщившись, он продолжил свой рассказ, сделав вид, что последнюю реплику просто не слышал.

— Духи предков, не связанные, как живые люди, законами физики, могут свободно перемещаться по Вселенной, причем с невероятной скоростью. Когда судьба нашей цивилизации оказалась под угрозой, Оракул обратилась к ним за помощью. Хотя некоторые из них были мертвы так долго, что полностью утратили чувство себя и семейственности, многие духи, особенно недавно умерших женщин, прекрасно все помнили. Они поставили перед собой цель отыскать пары своим живым родственникам-мужчинам и, подобрав подходящую, сообщали об этом Оракулу. А та незамедлительно оповещала счастливчика.

— Выходит, ваши мужчины вообще лишены выбора?

Кор поморщился.

— Мужчина-ксамианец сам решает, хочет он или нет, чтоб ему подобрали супругу другой расы. Наших женщин, даже спустя столько лунных циклов, по-прежнему крайне мало.

Диана, слушавшая очень внимательно, нутром почуяла какую-то недосказанность.

— И..? — она требовательно изогнула бровь.

— Мужчина заполняет анкету, которую помощник Оракула передает духам.

Диана от возмущения аж подпрыгнула.

— Хочешь сказать, меня выбрали по составленному тобой списку покупок?!

Щеки Кора вспыхнули лиловым румянцем, но вместо того, чтоб признать свою неправоту, он вскочил и возмущенно выпалил:

— Если б духи предков следовали моему списку, то тебя бы здесь не было. Я просил покорную женщину, а не ту, что ставит под сомнение любое мое слово или дело.

— Ну извини меня, Кен, что я не твоя кукла Барби, — ехидно пробурчала она, весьма уязвленная тем, что он не считает ее своей идеальной женщиной, а когда поняла, что ей небезразлично мнение этого тупоголового синего инопланетянина, разозлилась еще больше.

Кор поспешил загладить свой промах.

— Не знаю, о чем ты говоришь, но прошу тебя, не сердись. Позволь сказать в свою защиту, я просто следовал процедуре.

— Бла-бла-бла, — громко пропела Диана. — Я тебя не слышу.

Возможно, именно то, что она заткнула уши пальцами, стало последней каплей, подтолкнувшей Кора к действию. Чем бы он ни руководствовался, но в следующее мгновение Диана оказалась в плену синих мускулистых рук и бездонных очей, цвета фиалок, в которых бушевали весьма противоречивые чувства.

— Ты меня… — Диана не смогла закончить фразу.

Его твердые губы порывисто прижались к ее губам, и у нее перехватило дыхание.

К ее величайшей досаде — зато к неописуемому восторгу ее женской сути — чувственный огонь, что она испытывала от близости Кора, вихрем пронесся по всему ее телу, и она буквально растаяла в его объятиях.

Ей казалось, она плывет в восхитительном, созданном его губами облаке.

Диане было так хорошо, так сладко, что до нее не сразу дошел смысл его слов.

— Духи предков проигнорировали мой список… — Кор, когда она попыталась оттолкнуть его, лишь крепче прижал ее к себе. — Но я готов признать, что, возможно, они лучше знают, какая женщина мне нужна.

Диана замерла и недоверчиво воззрилась на него.

— Правда? Несмотря на то, что я непослушная и постоянно спорю?

— Ну, если честно, я не любитель дискуссий, хотя… — он усмехнулся, заметив вспыхнувшие в ее глазах упрямые огоньки. — Уверен, благодаря им наша жизнь станет гораздо насыщенней и интересней.

Они шли молча, думая каждый о своем, пока Кор вел ее обратно в спальню.

Для Дианы стало полной неожиданностью, что дверь в эту каюту вообще не запиралась. Это она поняла, понаблюдав за действиями Кора. Оказывается, нужно было лишь провести рукой вдоль стены в нужном месте.

«По крайней мере я здесь не пленница», — с облегчением выдохнула Диана, но желания самостоятельно прогуляться по кораблю не возникло.

Расхаживая по каюте взад и вперед, она размышляла над тем, что узнала.

Ей по-прежнему претила мысль, что по всей Вселенной носятся какие-то призраки, чтобы отыскать согласно списку девушку, которую можно будет похитить. И все же… в этой извращенной практике просматривались крупицы романтики.

«Может, стоит смириться? Из всех женщин Вселенной духи предков выбрали именно меня. А они, судя по рассказу Кора, отлично знают свое дело. Выходит, я идеальная жена для этого великолепного синего жеребца. Тем более Кор сам сказал, правда, в своей дурацкой манере, что я ему нравлюсь».

Это воспоминание согрело ей душу.

Но спустя мгновение Диана мысленно пнула себя под зад.

«Привет, Земля — Диане! Где, черт возьми, твои мозги?! Неужели ты всерьез задумалась о связи с этим красавчиком? Дьявольски высокомерном и властолюбивом? К тому же твоим, очнись, похитителем!! Да еще неизвестной расы! Хотя… м-м-м… он такой горячий. И меня считает сексуально привлекательной. Рядом с ним я ощущаю себя гораздо лучше, чем когда съедаю за раз вишневое, карамельное и ванильное мороженое вместе. Ой, похоже, я опять проголодалась».

— Альфи, — позвала она.

— Да, дорогая Диана.

— Я хочу кушать, — жалобно простонала она, игнорируя то, что голод, казалось, сосредоточился по большей части в ее киске.

Сейчас не имело значения, что попадет ей в рот.

Главное, не принимать серьезных решений на пустой желудок!

Облизывая ложку и смакуя каждую каплю сливочного мороженого, что смог наколдовать ей Альфи, Диана размышляла о своем синекожем поклоннике.

Немного злясь на себя за те чувства, что он вызывал в ней.

Глава 4

Стоявшая со скрещенными на груди руками Диана упрямо качала головой.

— Нет, и еще раз нет!

Кор тяжко вздохнул, с трудом подавив желание начать рвать на себе волосы.

— Эти прививки тебе необходимы. Они залог твоего здоровья и благополучия на моей планете.

Тем более в одной из них был имплантат, благодаря которому его суженая будет понимать и говорить на любых языках Вселенной. Вот только после ее утверждения, что из-за этих микрочипов люди превращаются в безумных убийц, Кор решил умолчать, что включил его в инъекцию.

«Это ж надо, какое у землян богатое воображение».

— Даже не думай! Я не позволю вколоть мне какой-то неведомый инопланетный коктейль, — упрямо твердила она.

— Эти инъекции совершенно безболезненны. Прошу тебя, не сопротивляйся. Эти прививки крайне важны для тебя.

— Благодаря им твои земные яйцеклетки станут более жизнеспособными, — совсем некстати сумничал Альфи.

Мысленно застонав, Кор приготовился к еще одному бурному протесту.

— Что?! — взвизгнула Диана. — Ты пытаешься накачать меня лекарством от бесплодия? Я пока еще не согласилась выйти за тебя замуж.

Кор возликовал.

Его суженая вместо ожидаемого «ни за что» выдала «пока еще».

«Я, определенно, делаю успехи, — подбодрил он себя. — Нужно лишь дождаться, когда она успокоиться, и незаметно сделать укол».

Вот только гнев Дианы с каждой минутой набирал обороты.

Прикрыв глаза, Кор молча наблюдал, как его нареченная мечется туда-сюда по каюте, ругая на чем свет стоит пришельцев с их дурацкими уколами. И в конце концов она так увлеклась, что принялась, совершенно забыв о нем, разглагольствовать об анальном зондировании.

«Что за извращенную медицину практикуют на Земле?»

Когда Диана наконец-то выдохлась, Кор произнес слово, которое обнаружил при изучении информации о землянах и их поведении в социуме.

— Цыпленок.

Замерев от неожиданности, Диана уставилась на него с открытым ртом.

— Я не цыпленок! — возмутилась она.

— Да, ты трусишка. Все твои беспочвенные заявления, что я пытаюсь тебя отравить, убить или покалечить, нелогичны и бессмысленны. Если б я хотел причинить тебе боль, то давно бы это сделал. А ведь я тебя даже пальцем не тронул, хотя ты можешь спровоцировать кого угодно. Знаешь что? Забудь про уколы. Только когда окажешься в больнице с разлагающимся желудком, который будет выходить через прямую кишку, не жалуйся. Я просто пытаюсь предотвратить это.

Кто бы знал, с каким трудом Кору удалось сдержаться и сохранить во время этой отповеди невозмутимость. Главное, желаемый эффект был достигнут. Диана тут же повернулась к нему боком и подставила оголенное плечо. Он без промедления сделал ей прививку, а затем — в соответствии с земным обычаем — поцеловал покрасневшую от укола иглы кожу.

— Вот и все, — ему понравилось, как вспыхнули румянцем ее щечки.

Его дерзкая половинка, похоже, таяла от его прикосновений. Скорей бы уж она определилась. Ему категорически не хотелось стать первым, кто вернется из брачного путешествия несвязанным, отвергнутым своей избранной.

— Почему наши расы так похожи?

Застигнутый врасплох Кор ответил вопросом на вопрос:

— Земляне не знают своих прародителей?

Диана забавно сморщила носик.

— Конечно же, знают. Но причем тут наше с тобой физическое сходство?

— Спешу заметить, кое-чем мы отличаемся. Могу продемонстрировать, — Кор многообещающе ухмыльнулся. — Хочешь?

Диана хихикнула и вновь покраснела.

— Нет, я в курсе твоих отличий. Я говорю об общем строении тела. Все же мы, как-никак, с разных планет, что тут неясного?

— Но у нас с вами общие Творцы.

Диана озадаченно уставилась на него.

— Хочешь сказать, что вас тоже создал Бог?

— Прародители наших рас не были богами. Наши народы произошли от Высшей расы разумных существ. Космических Путешественников, которые бродили по галактикам, заселяя планеты и создавая новые цивилизации.

— Ты утверждаешь, что мы произошли от инопланетян? — ее глаза расширились.

— А тебе не приходило в голову, что концепция инопланетян — это вопрос перспективы (прим. лат. «perspicere» — «смотреть сквозь», т. е. смотреть вдаль; наука об изображении объектов с учетом кажущихся изменений их размеров, очертаний и светотени)?

Подумав секунду, Диана нахмурилась.

— Погоди-ка, намекаешь, что пришелец не ты, а я?

— Станешь им, как только прибудем на Ксаанду. Но не бойся, настоящих инопланетян не так уж много. А восстановление моего народа гораздо важней всех этих ошибочных представлений. Ладно, забудь. Хочешь узнать, как мы появились? Сверхраса Путешественников создала бесчисленное множество разумных существ. А их различия, такие как цвет кожи и некоторые усилившиеся в процессе эволюции физиологические характеристики, непосредственно связаны с особенностями планетарной среды. Адаптацией к ним живого организма. Именно общее генетическое наследие позволяет нам спариваться и размножаться. Но во Вселенной есть разумные существа, что эволюционировали иным путем, поэтому не имеют с нами ничего общего.

— Значит, настоящие инопланетяне все же существуют?

— Если ты имеешь в виду негуманоидов, то да. Если тебе интересно, у Альфи есть каталог всех планет с их обитателями. Меня вот впечатлили кергорсиане. В их крови так много гормонов, что они могут вызвать оргазм одним прикосновением. Немного неловко, когда это происходит в общественном месте.

Диана звонко рассмеялась, чего он, собственно, и добивался.

Кор рассказал еще несколько историй о встречах с инопланетянами. Ему нравилось, что его суженая улыбается, а не кричит на него. И когда она заметно расслабилась, он осторожно придвинулся к ней.

Ничего не мог с собой поделать.

Ему вдруг нестерпимо захотелось — без веской на то причины — прикоснуться к ней. Но самое странное, ему хотелось, чтоб Диану влекло к нему с не меньшей силой.

«Предки, что вы со мной сделали?»

* * *

Диана хихикала, пока Кор рассказывал чудные истории из жизни инопланетян.

«Не сомневаюсь, что он меня разыгрывает, но мне по крайней мере весело».

После рассказа о брачных ритуалах сянмалонцев — со стороны казалось нелепым, что перед вступлением в брак нужно сначала умереть, — Диана решила поговорить о брачной связи ксамианцев.

— Хорошо, а теперь расскажи поподробнее о вашей брачной связи. Ну, о той церемонии, ради которой я здесь. Имей в виду, я еще не дала согласия. Просто мне любопытно.

Кор, который во время беседы приблизился к ней почти вплотную, — это приятно будоражило кровь и волновало — не стал скрывать, что ему понравился ее вопрос.

— Что ты хочешь знать?

— Если я все правильно поняла, мы разденемся, произнесем какие-то ритуальные слова, и все… мы, типа, уже женаты.

«А как же белое подвенечное платье?»

— В принципе, да. Только более одухотворенно.

— Я все еще не понимаю, почему голыми?

По правде сказать, в душе она страстно желала увидеть его обнаженным.

«Конечно, он не может быть таким большим, как я помню. Или может?..»

— Сброшенные одеяния, в рамках ритуала связывания, символизируют оставление предыдущей жизни и вступление в новую вместе, на равных правах.

Такое объяснение пришлось Диане по душе. Но тут непроизвольно всплыл образ его безволосой синей плоти, и ее щеки вспыхнули как маков цвет.

— Согласна, в этом есть определенный смысл. А вот на Земле в этом случае надевают самые модные и изысканные наряды. Женщины предпочитают шикарные белые платья, а мужчины по традиции облачаются в черные смокинги.

— Я видел примеры земных свадеб. Они показались мне слишком вычурными (прим. излишне затейливые, чрезмерно украшенные) и ритуализированными. Не говоря уже о присутствующей толпе зрителей. В моем мире этот обряд считается сугубо личным, только для двоих, — сказав это, Кор наклонился еще ближе, и его губы оказались в опасной близости от ее губ.

У Дианы перехватило дыхание.

Чувствуя, что ее тело вот-вот предаст ее, она поспешила отодвинуться.

«Не могу связно мыслить, когда он так близко».

— Я, возможно, соглашусь стать твоей парой, но мне нужно время. Я сама должна принять это решение. Или хотя бы почувствовать, что это мой выбор, а не какого-то неведомого Оракула.

«Хотя, если Кор шагнет чуть ближе, то мои гормоны сами сделают этот пресловутый выбор. Черт, как же он меня заводит…»

— Я с уважением принимаю твое решение. Но имей в виду, провести ритуал мы должны до прибытия на мою планету. Несмотря на то, что женщины на Ксаанде священны, для несвязанных есть ограничения. Авторитет Оракула непреложен, однако это не гарантирует, что никто не заявит на тебя права, не считаясь с твоим мнением.

Диане не понравилось последнее замечание Кора.

Она терпеть не могла, когда на нее давили. И свяжет себя с ним «если» или «когда» захочет. Но правда была в том, что если б кто-то — в том числе и Кор — принудил ее силой, то она бы хоть и нехотя, но подчинилась.

«Кажется, у меня особо и нет выбора», — сокрушенно вздохнула она.

Не то чтобы Кор ей не нравился. Напротив, она увидела в нем интересного собеседника и неравнодушного слушателя. Ей импонировали его сдержанность и поистине ангельское терпение. А еще мистер Синий был дьявольски сексуален.

Но вот достаточно ли этого? Ведь речь идет о пожизненных обязательствах.

Или нет?

«Интересно, а на Ксаанде есть разводы?»

А еще Диану беспокоил вопрос социальной адаптации. Сможет ли она найти подруг среди других избранниц? Не умрет ли от тоски по дому и по утраченному?

«Постой, а какого, интересно, цвета будут наши дети? Сиреневые?» — при этой мысли она чуть не прыснула со смеху.

Очевидно, она все же издала какой-то звук, так как взгляд Кора стал озадаченным.

— О чем подумала?

Диана хотела соврать, но, представив сиреневого малыша, хихикнула.

— Какого цвета у вас дети?

Не ожидавший такого вопроса Кор задумчиво нахмурил свои темные брови.

— Не знаю. Никогда не держал в руках малыша и, честно говоря, не припомню, чтоб когда-либо видел. В нашей семье я самый младший. Альфи?

— Я слышал вопрос, — незамедлительно ответил компьютер, но Диане показалось, что он с трудом сдерживает смех. — Обычно у младенца цвет кожи отца или матери. Но бывает и смешанный цвет обоих родителей.

— Значит, наш ребенок будет сиреневым? — брякнула она не подумав и, тут же спохватившись, попыталась выкрутиться. — Если я, конечно же, дам…

Кор не стал дожидаться окончания фразы.

Довольно хмыкнув, он обнял ее и запечатал ее губы страстным поцелуем.

«Оригинальный способ заставить меня замолчать», — подумала Диана, закрывая глаза и наслаждаясь тем, что становилось, по всей видимости, ежедневным ритуалом.

Несмотря на свои протесты, она с нетерпением ждала его жарких объятий.

Когда Кор углубил поцелуй, а его язык, раздвинув ее губы, скользнул внутрь, Диана тоже перестала сдерживаться. Ее пальчики зарылись в его густые, оказавшиеся гораздо мягче, чем выглядели, волосы. Но как только поцелуй стал жарче, они соскользнули с шелка его волос и вцепились в рельефные мускулы на его плечах.

В это время руки Кора проводили собственное исследование.

Медленно скользнув вверх по ее ребрам, его пальцы слегка задели нижнюю часть ее грудей, и у Дианы перехватило дыхание. Она замерла, предвкушая, как его большие ладони обхватят ее полные полушария и сожмут их. От этой мысли ее груди налились желанием, а соски стали острыми пиками. Однако его руки внезапно вернулись на талию, чтобы крепко прижать ее к горячему торсу.

Диана разочарованно мяукнула ему в губы, и ее тело призывно выгнулось.

Кор понимающе хмыкнул.

— Прости, лунный цветок, но я не возьму тебя без церемонии слияния. Если готова, скажи мне.

Диану, казалось, окатили ушатом холодной воды.

Она дернулась, и его руки безвольно упали.

— Я… нет еще, — пробормотала она слегка охрипшим голосом, и попросту сбежала от него, сопровождаемая хрипловатым смехом Кора.

Ее губы продолжали хранить жар его поцелуев, а насквозь промокшие трусики вызывали разочарованные вздохи. Но потакать разбушевавшимся гормонам, будучи убежденной, что не готова к браку с Кором, Диана не собиралась.

К тому же у нее осталось немало тревожащих ее вопросов.

«Как же мне повезло, что помимо мистера Совершенство здесь есть смешливый компьютер, готовый по первому зову прийти на помощь».

Ее рассудительная часть требовала отказать Кору.

В конце-то концов, у нее с ним не было ничего общего.

«Ой, можно подумать у нас с Риком было много общего. Днем он играл адвоката, а ночью был козлом».

С Риком, любителем тренажерного зала, Диана встречалась три месяца.

Большую часть свиданий они провели либо в его, либо в ее квартире, смотря какой-нибудь фильм. А заканчивалось это, как правило, постелью. Диана не могла сказать, что по-настоящему любила Рика, но он ей действительно нравился. И она была уверена, что нравится ему. Пока случайно не узнала, что просто является его тайным фетишем.

В тот роковой день она спросила Рика, почему он не знакомит ее с друзьями.

Парень долго мялся, хмыкал, а под конец признался, что его смущают ее размеры.

— Не поняла… Ты же говорил, что тебе нравятся мои изгибы.

— Ну, разве что наедине. А вот прийти в компанию с толстой цыпочкой…

Диана до сих пор считала, что была чересчур сдержана после столь нелестного и обидного отзыва. Всего-то разок стукнула придурка. А себе никак не могла простить, что, вернувшись домой, долго и горько плакала.

«Плевать я хотела на мнение мудака! Подумаешь, толстая. Зато я умная, заботливая и веселая! — воспоминания о бывшем помогли признать, что Кор оценил не только ее качества, но и пышную фигуру. — Так чего я тогда сопротивляюсь? Кор не станет меня прятать как какую-то постыдную тайну. Или все же станет?»

— Альфи, а как на Ксаанде относятся к женщинам?

— Что конкретно тебя интересует? — незамедлительно откликнулся тот.

— Ну, насколько они там свободны? Могут ли ходить куда угодно и делать то, что считают нужным? Может, они прячут лицо под чадрой? А мужчины все за них решают?

— И да, и нет, — уклончиво ответил Альфи. — До эпидемии у женщин были все те же права, что и у мужчин. Но после чумы, ради безопасности, пришлось немного ограничить их свободу.

— И как сильно?

— Ну, если коротко, девушка по достижении совершеннолетия должна выйти замуж, а овдовевшая обрести мужчину-опекуна. Все это для их же безопасности. Из-за малочисленности женского населения мужчины-ксамианцы стали крайне нетерпеливыми, а их методы ухаживания — несколько агрессивными.

Для столь технологически развитого мира подобная ситуация казалась архаичной. И в то же время их меры по защите женщин выглядели оправданными. Да и Кор, честно говоря, не пресек ни одной ее дерзкой выходки.

«Так, может, выйти замуж по необходимости не так уж и плохо?»

— Что мне еще следует знать? — подумав немного, спросила Диана. — Если у нас с Кором ничего не выйдет, он меня бросит?

— Брачные узы — это на всю жизнь. Мужчина-воин, особенно такого класса, как Кор, скорее умрет, чем допустит, чтобы ты страдала. Он сумеет о тебе позаботиться.

«Но вот полюбит ли меня?» — подумала Диана, засыпая в одиночестве на огромной кровати, так и не придя ни к какому решению.

Глава 5

— Кор, — голос его матери стал резким и требовательным, — что значит, ты еще не связал себя узами? Ты почти дома. Чего ты тянешь?

— Мама, Диана пока не дала согласия, — Кор, не желая, чтоб его мама догадалась, что он нервничает, сдержал порыв провести рукой по волосам.

— Что? Зачем тебе ее согласие? Ее избрал Оракул! Твоя задача — исполнить долг, связавшись с ней.

«А чем я, по-вашему, тут занимаюсь?»

Кор был готов поклясться всеми Серебристыми Лунами, что так не вовремя прерванный поцелуй закончился бы их слиянием. Диана явно созрела для него. Он понял это, вдохнув аромат ее желания, который напрочь отбил ему мозги.

А вот она до сих пор колебалась.

Кор никогда не понимал женщин.

— Я пытался, — пробормотал он себе под нос, но его мама, обладавшая острым слухом, все же услышала.

— Ну так старайся лучше, сынок. Ты рассказал ей о трагедии нашего мира?

— Естественно. Но Диана настаивает на свиданиях.

Свидания… Исследуя этот неизвестный ему термин, Кор выяснил, что на Земле он означает длительное ухаживание за дамой сердца.

— Свидания?! О боже мой, — на губах его матери застыла мечтательная улыбка. — Как давно я не слышала этого слова. Они подобрали тебе землянку. Прекрасно!! Но тебе все же придется расстараться. Дай ей то, что она просит, и поскорей проведи ритуал.

— Но я понятия не имею, что подразумевает Диана, говоря о свиданиях. На эсминце я ухаживаю за ней согласно правилам.

— Лучше останови корабль и прогуляйся с ней. Создай романтику.

«Романтика»… еще один термин, с которым Кор не был знаком.

«Я ведь окружил Диану вниманием? Что еще нужно?»

Еще немного поболтав с матерью, Кор попрощался и отключил связь.

Откинувшись на спинку кресла, он призадумался.

Согласно исследованиям Альфи и совету его мамы, Диану следовало отвезти в какое-нибудь красивое место и осыпать ее комплиментами, чтоб она почувствовала себя желанной. Но разве его поцелуи и прикосновения не сказали ей об этом? Он вроде бы делал все, чтоб ей было с ним комфортно.

«О сила Трех Лун! Эти традиционные ухаживания землян такие сложные. Теперь понятно, зачем создали церемонию. Жаль, Диана не разглядела ее истинной красоты».

Кор вывел на экран карту звездной системы, через которую они летели, и ухмыльнулся, увидев, что Альфи обвел красным кружком одну из планет.

— Спасибо, Альфи, — от души поблагодарил он и рывком поднялся с кресла.

Идеальное место, где он сделает Диану своей, найдено!

* * *

— Пойдем со мной, — позвал ее загадочно улыбающийся Кор, оторвав от виртуальной игры в шахматы с Альфи.

Диана, увлеченная продумыванием следующего хода, лишь мельком глянула на него, зато ее тело предвкушающе запело «он зде-е-сь!!!».

Предательское тело.

Этой ночью из-за мыслей о сексуальном ксамианце и его поцелуях Диана почти не спала. Ну, по крайней мере, приняла решение. Она сблизится с ним до прибытия на его планету. Однако торопить события не станет. Хотя, судя по реакциям ее тела, это случится, как пить дать, после их следующего поцелуя.

Но вот Кору это знать не обязательно.

«Леди, желающая, чтоб мужчина ценил ее, не должна быть легкодоступной! Лучше еще немного побуду недотрогой».

Кор выглядел таким загадочным и воодушевленным, что напомнил ей ребенка, который, приготовив сюрприз, сгорает от нетерпения побыстрей показать его.

— Пойдем со мной, — поторопил он.

— Куда?

Кор, широко улыбнувшись, покачал головой и ничего не ответил.

Заинтригованная его таинственным, по-мальчишески озорным видом Диана тут же поднялась с кресла, и он, потянув за руку, привел ее в какое-то незнакомое и абсолютно пустое помещение.

— Закрой глаза.

— Зачем? — подозрительно спросила она.

«Он что, хочет поцеловать меня? Класс!! — Диана нахмурилась, уловив внутреннее ликование, вызванное мыслью о его полных губах. — Даже если я готова выйти за Кора замуж, не стоит проявлять такое нетерпение, — пожурила она себя. — Не забывай, нужно дать ему возможность проявить себя!»

Но даже строгое увещевание не возымело должного эффекта: тело продолжало покалывать от предвкушения. Что поделать, мистер Синий или пришелец — как его ни назови — целовался, как бог, и Диана с нетерпением ожидала новую порцию удовольствия.

Вот только вместо «обещанного» поцелуя услышала его слова:

— Ты хотела сходить на свидание. Надеюсь, я правильно понял значение этого слова. Альфи подыскал нам красивое место для пикника. А это, судя по вашим земным историям, считается романтикой.

Диана почувствовала себя счастливой.

«Он провел исследование? Ради меня?! Похоже, в этот раз я сама его поцелую!»

— А теперь закрой глаза и не подглядывай, — попросил Кор, приобняв ее за талию, и этого простого прикосновения хватило, чтоб ее сердечко пустилось вскачь.

Диана крепко зажмурилась и стала ждать…

Ничего не происходило.

— Можешь открыть глаза, — прошептал ей на ухо Кор, щекоча дыханием ее кожу.

Диана, решив, что у него ничего не вышло, открыла глаза, ожидая увидеть все ту же бежевую комнату, и замерла, ошарашенно уставившись на открывшуюся ее взору живописную картину.

— О мой чертов бог! — воскликнула она, пытаясь осознать увиденное.

Кор, весьма довольный ее бурной реакцией, сверкнул белозубой улыбкой и, взяв за руку, повел ее вниз с холма, покрытого сочной розовой травкой.

«Кто бы мог подумать, что трава может быть розовой и нежной как шелк. Держу пари, заниматься на таком ковре любовью… — Диана поперхнулась, когда до нее дошло, куда свернули ее мысли. Казалось, они бесконтрольно возникали и множились, концентрируясь на ее синекожем поклоннике. — Не забывай, пусть сначала проявит себя! Это все часть его дьявольского плана! Чтоб ты потеряла от него голову. Не смей так легко сдаваться!»

Но, черт возьми, как же это было сложно.

— Где это мы? — присев на корточки, Диана погладила качавшиеся на ветру и льнувшие к ее щиколоткам розовые усики, которые, она могла поклясться, вздыхали от наслаждения.

— На Амбресии. На этой планете нет ни ресурсов, ни разумной жизни. Ее ценность в целомудренной чистоте и редчайшей для нашего времени безмятежности.

— Мне кажется, такая дивная планета должна быть полностью заселена. Неужели здесь водятся свирепые монстры-пожиратели или что-то типа того?

— Нет, тут многие пытались обустроиться, но все их постройки мгновенно поглощались планетой. Словно она вполне разумна и предпочитает сохранить свой первозданный вид. Монстров же, если ты не считаешь таковыми милых плюшевых существ, что льнут к твоим ногам в поисках ласки, здесь нет. Тебе нечего бояться.

Устроившись на розовой лужайке, Диана лучезарно улыбнулась Кору.

Надо признать, для романтического свидания он подобрал идеальное место. Да и сам выглядел весьма аппетитно. Полы белой рубашки свободного кроя слабо колыхались при дуновении легкого ветерка. Доходившие до середины икры бриджи плотно облегали мускулистые бедра. А ноги были босыми, как, собственно, и ее.

Их взгляды встретились, и Диана, словно завороженная, окунулась в омут фиалковых глаз, отметив про себя, что они снова светятся. Она уже вычислила, что это верный признак того, что он возбудился.

«А ведь это происходит всякий раз, когда Кор рядом со мной», — мелькнула радостная мысль, и ее тело обдало жаром, а щеки предательски вспыхнули.

Диана смущенно потупилась. Кор, естественно, самодовольно ухмыльнулся.

Инопланетный придурок знал, как на нее действует.

Услышав, что он занялся приготовлением, она с любопытством глянула в его сторону. Кор уже расстелил на траве плед в красно-белую клетку, который напомнил ей о доме. Видимо, Альфи расстарался.

Затем Кор распаковал заполненную продуктами термосумку.

Он извлек из нее фуршетные мини-пирожные и разнообразные фрукты. Как знакомые Диане, так и абсолютно неизвестные. За ними появились запотевшая бутылка какого-то, вероятней всего, алкогольного напитка и — чего она никак не ожидала — хрустальные фужеры.

«А он неплохо подготовился», — мысленно хихикнула Диана и, перебравшись на плед, села в позе лотоса, а затем наложила себе самые лакомые кусочки.

Пока они неспешно ели, она утолила свое любопытство, расспрашивая о планете. Атмосфера была такой уютной и — благодаря приятной компании — настолько доверительной, что она внутренне расслабилась, и ее тело ожило, желая большего. Диана с удовольствием бы обвинила в этом свежий воздух и ласковое солнышко, но, к сожалению, прекрасно знала истинную причину.

«И зачем себе лгать? Мне нравится быть с Кором. Для инопланетного чувака он слишком хорошо осведомлен, как сделать мне приятное».

Диана, очень довольная собой, лежала на спине, подложив руку под голову. А не сводивший с нее глаз Кор лежал рядом на боку, подперев рукой щеку. Когда в его глазах вновь полыхнул огонь, ее тело затрепетало, безумно желая его нежных прикосновений.

«Распутница, — упрекнула она себя. Но кому здесь было до этого дело? — Говоря начистоту, я совершенно не скучаю по своей прежней скучной жизни. Наоборот, сейчас я живее и счастливее, чем когда-либо. Так чего ж сопротивляюсь?»

Решив сделать первый шаг, она подняла свободную руку и легонько очертила пальцем овал его лица. Кор прикрыл глаза, и Диана могла поклясться, что чувствует, как он дрожит. Она повернулась на бок, лицом к нему, и прижала палец к его губам.

Его полные губы приоткрылись, и Кор, лизнув ее пальчик, обхватил его губами и стал посасывать. Ее тело, казалось, пронзило молнией, и она удивленно вскрикнула. Кор открыл глаза. В них полыхал костер возбуждения. Протянув руку, он коснулся ее лица, как прежде сделала она, и в точности повторил ее действия.

Когда его палец коснулся ее губ, Диана слегка прикусила его, а затем пососала.

— О моя Диана, — услышала она его шепот, когда на ее затылок легла мужская ладонь и притянула ее лицо к его лицу.

От ощущения его мягких губ, скользивших по ее губам, у нее перехватило дыхание, ее ресницы затрепетали, и она задрожала. Это нежное прикосновение пробудило в ее теле эротическое наслаждение, от которого завибрировала каждая клеточка.

Перевернув ее на спину, Кор частично лег на нее.

Но какой же желанной сейчас казалась эта тяжесть.

Его пальцы, выпустившие из захвата ее локоны, скользнули вниз по ее шее, обласкав шелковистую кожу, и нырнули в ложбинку между порывисто вздымающимися грудями. Его широкая ладонь обхватила ее упругий холмик, и Диана, выгнувшись дугой, застонала. А когда его полные губы, подразнив дорожкой из поцелуев, обхватили затвердевший сосок, ее стон перерос в крик удовольствия.

Бип! Бип! Бип! — раздражающий звуковой сигнал, не желавший отключаться, заставил Кора оторваться от ее тела и тех восхитительных вещей, что он проделывал с ее соском через ткань топа.

Диана быстренько вернула его голову назад, и Кор, протяжно застонав, накрыл ее губы страстным поцелуем. Но их вновь прервал назойливый голос Альфи, возымевший эффект ледяного душа.

— Мне жаль прерывать вас, Кор, но это очень важно.

Обреченно вздохнув, Кор откинулся на спину.

— Альфи, я тебя отключу, — хихикнула Диана, рисуя узоры на мускулистой груди.

Ее возбужденное тело надеялось, что Альфи отстанет, и они смогут продолжить так увлекшие их чувственные исследования. А потом они разденутся — какого черта они этого до сих пор не сделали?! — и, вполне возможно, проведут церемонию слияния.

— Кор, — тон Альфи был строг и непреклонен.

— Сейчас, — проворчал Кор и, поднявшись, подал Диане руку. — Прости, но мне придется разобраться с этим. А как закончу, обещаю, сразу же вернемся к тому, на чем остановились, — сказав это, он крепко поцеловал ее.

Пока Кор занимался вопросом, который Альфи счел чрезвычайно важным, все еще не отошедшая от ласк Диана побрела по склону к протекавшему внизу извилистому ручейку. Ее внимание привлекла фиолетовая водная гладь, искрящаяся под лучами трех красных солнц Амбресии. Шорох на другой стороне заставил ее бросить туда взгляд, замерший при виде безумно милого розового кролика со свисающими до земли ушками!

Вот только у земных кроликов было два уха, а не четыре. А хвостик не был размером с голову. И все же эта кроха, смотревшая на нее большими круглыми глазами, выглядела не менее очаровательно.

Оглянувшись на Кора, Диана убедилась, что он по-прежнему стоит, глядя в небо, — Альфи, без сомнения, продолжал давать свои бесценные указания — и беззаботно пожала плечами.

«Далеко я не уйду. А если Кор чуток поищет меня, то будет еще прикольнее».

Когда в фильмах, что она смотрела дома, казалось, целую вечность назад, молодежь развлекалась, играя в прятки на свежем воздухе, это, как правило, заканчивалось жаркими обнимашками и горячими поцелуями.

Диана, стремясь попасть на другую сторону, прыгала по камушкам, сверкавшим в воде подобно бриллиантам, и удивлялась.

«Неужели бывают такие гигантские бриллианты?»

Кролик смотрел на нее, подергивая усиками.

«О боже, какой же ты миленький!»

Присев на корточки, она протянула руку, но этим только спугнула пушистика, и тот резво отпрыгнул в сторону. Диана, хихикая, последовала за ним, ни мало не беспокоясь о возможной опасности. В принципе, Кор был у нее за спиной, а на этой дивной планете ей, по его словам, ничто не угрожало.

«Ну, если только этот пушистый милаха. А вдруг он и впрямь очень опасен — ням!»

Розовый кролик скрылся за толстым стволом лилового дерева, очень корявым и перекрученным, прям как в сказках доктора Сьюза (прим. Теодо́р Сьюз Га́йсел, американский детский писатель и мультипликатор, родившийся 2 марта 1904 г.), и Диана, не задумываясь, шагнула за ним. А, обогнув это чудо природы, в шоке застыла.

Да, она нашла своего пушистика. Но лучше б она этого не делала.

Розовый малютка болтался в лапище мешковатого бугая-полузверя, от которого за версту несло опасностью.

— И что тут у нас? — недобро уставился на нее громила.

— Ничего, — растерянно пробормотала она, чувствуя, как заполошно мечется ее сердечко. — Я уже ухожу. Меня там друг ждет, — она развернулась, собираясь сбежать к Кору, но уткнулась лицом в широченную грудь, перетянутую крест-накрест патронташами.

Судорожно сглотнув — понятно, что это был не Кор, — Диана подняла глаза и уставилась в уродливое лицо мерзко ухмыляющегося людоеда. Два острых клыка на фоне черных провалов сгнивших зубов придавали ему до жути зловещий вид.

Он протянул свои заскорузлые руки и грубо схватил ее за плечи.

— Отпусти меня, — попросила она дрожащим от страха голосом.

— Это вряд ли, моя красавица, — усиливая хватку, хищно оскалился мерзавец, обдав ее зловонным дыханием, а тот урод, что был сзади, ущипнул за ягодицу.

И вот тут Диана закричала.

Очень-очень громко.

Глава 6

— Надеюсь, это того стоило, — недовольно проворчал Кор.

— Я обнаружил прячущееся за Луной похищенное судно. Похоже, это контрабандисты. Давай их вырубим? — голос Альфи выдавал его нетерпение.

— Не сейчас, Альфи, — рассеянно отмахнулся Кор, наблюдая за Дианой, которая неторопливо спускалась к ручью.

Подавив желание догнать ее и сделать своей, он отвернулся в другую сторону.

«Я воин. Я полностью контролирую свое тело», — он несколько раз повторил про себя эту мантру, но нужного эффекта так и не добился.

— Ну же, Кор. Она даже не узнает, — захныкал компьютер.

Кор, злившийся на себя за то, что не способен устоять перед женскими чарами, а на Альфи за его бесцеремонные вмешательства, чуть не сорвался.

— Альфи, пойми, в любое другое время я бы первым предложил тебе это. Но я не могу идти на риск, находясь в шаге от достижения своей цели.

— Какой же ты зануда, — обиженно пробурчал Альфи.

Кор хотел его одернуть, но, услышав пронзительный крик Дианы, тут же забыл о нем. Оглядевшись вокруг, он понял, что ее нигде не видно. Но что с ней могло случиться на этой милой и вполне безобидной — главный аргумент при ее выборе — планете?

Однако после разговора с Альфи его не покидала мысль об украденном корабле, прячущемся за спутником планеты. При обычных обстоятельствах он бы обязательно проверил это судно на наличие пиратов. А сейчас пытался понять, могла ли Диана столкнуться с той командой или же ее напугала внезапно выскочившая из-за куста милая зверушка?

И тут вновь раздался крик Дианы, сопровождаемый грубым хриплым гоготом.

«Пираты!»

Вот и нашлись укравшие корабль головорезы. Точнее, их обнаружила Диана.

Кор, ускорившись, подбежал к кромке воды и, преодолев одним прыжком мирно журчащий речей, уверенно приземлился на обе ноги. Впереди он увидел — не говоря уже о доносимом ветром зловонном запахе — массивные и неуклюжие фигуры космических пиратов.

И тут его сердце пропустило удар.

«О мощь Трех Лун, я собираюсь драться с ними без оружия? Проклятье, чем я думал, оставляя на корабле клинки и бластер? Своим членом?»

— Сейчас же отпустите мою пару! — взревел он, при виде того, как безмозглые уроды швыряют между собой его суженую, как мячик, а Диана, несмотря на свой страх, продолжает сопротивляться.

— У нее нет брачной метки, так что она свободна, — ехидно усмехнулся одноглазый подонок и, не дожидаясь, пока Кор сотрет с его рожи самодовольную ухмылку, стукнул по своей груди коммуникатором.

В тот же миг они все исчезли.

Резко остановившись, Кор грязно выругался.

— Альфи! — коротко рыкнул он и в следующее мгновение оказался на борту. — Подберись к их кораблю в невидимом режиме. Мне нужен план этой посудины. Я верну Диану! — его грудь распирало от жгучей ярости на неслыханную дерзость рискнувших похитить его малышку тварей.

«Они за это дорого заплатят!»

— Альфи, во имя Серебристых Лун, объясни, как ты умудрился не заметить их жизненные сигнатуры, когда сканировал планету.

— Очевидно, обладающая зачатками разума Амбресия глушит все биометрические показатели. При первой же возможности я внесу данный аспект в свою программу. Прошу простить меня, командор. Такое больше не повторится.

— Хотелось бы избежать и этого. Доложи обстановку! — рявкнул Кор, больше злясь на себя, чем на Альфи.

— План корабля добыт, сэр, — по-военному отрапортовал компьютер. — Вражеский корабль по-прежнему прячется за Луной. Ваш следующий шаг?

— Я, — угрожающе прорычал Кор, — спасу Диану и покараю похитителей.

«Сурово и беспощадно!» — добавил он про себя.

* * *

Диана никак не могла прийти в чувства.

Все произошло так быстро, так стремительно.

Еще несколько секунд назад она видела мчащегося ей на помощь Кора с пылающими гневом очами, а буквально в следующее мгновение оказалась в сыром помещении, где воняло просто омерзительно.

Как только ублюдок отпустил ее, Диана с отвращением потерла руки там, где он хватал ее, чтоб поскорей избавиться от липкого ощущения, вызванного его прикосновениями. Лихорадочно оглядываясь, она пыталась найти место, куда бы можно было спрятаться, — любое маломальское убежище — но, к ужасу своему, обнаружила, что оказалась в окружении шумных неуклюжих существ весьма сомнительного происхождения.

Хотя, судя по их схожести с земными свиньями, можно было предположить…

Гнусно ухмыляясь и злобно фырча, эти уродцы толпились вокруг нее, и ей в нос ударил мерзкий запах немытых тел с примесью какой-то тухлятины. Да и сам воздух здесь был настолько омерзителен, что у Дианы скрутило живот.

Она старалась дышать неглубоко и через раз.

Было такое чувство, что это хранилище с нечистотами.

«Интересно, они меня отпустят, если меня стошнит им на ноги? Судя по количеству грязи на их ботинках, такое с ними, видимо, проделали не раз. Но не похоже, что их это особо волнует».

Грязные пальцы вцепились ей в подбородок, и ее лицо начали вертеть из стороны в сторону, словно оценивая качество товара. Диана стиснула зубы, напомнив себе, что она в меньшинстве, и что не стоит раньше времени злить ублюдков, пока не выведает их планы. Но кто бы знал, как ей хотелось — она с трудом себя сдерживала — пнуть это свиное рыло в голень, а лучше в то самое чувствительное место.

«А мне вот интересно, он бы завизжал как свинья?»

Мудак, что дергал ее за подбородок, отступил назад и довольно ощерился, демонстрируя отсутствие большинства зубов.

— Не могу поверить, что глупый ксамианец не привязал к себе эту дивную пташку. За девственницу с такими пышными формами на рынке дадут отличную цену.

Диана, не сдержавшись, ехидно захихикала.

— Чего смеешься, девочка? — недобро прищурился ее похититель.

— Жаль вас разочаровывать, но я не девственница, — блин, слишком поздно до нее дошло, что следовало держать язык за зубами. В глазах чудовищ вспыхнул нездоровый интерес. — Я… э-э-э… могу я взять свои слова обратно?

Диане захотелось как следует пнуть себя.

«Дура!!»

— Не девственница? Ну, тогда нам стоит опробовать товар перед продажей.

— Ч-ч-что? Не б-б-будет ник-к-каких п-п-проб. Д-д-дурацкая идея, — запаниковав, Диана начала заикаться и болезненно сжалась, когда главный ублюдок грубо ущипнул ее за грудь своими корявыми пальцами.

— Ну, парни, сегодня нас, похоже, ждет вечер развлечений, — объявление главаря сопровождалось многоголосым восторженным хрюканьем и хриплым сопом. — Но сначала свалим из этой звездной системы. Вдруг Лунный воин захочет ее вернуть.

Диану грубо втолкнули в камеру и, захлопнув за ней дверь, заперли. А она, подбежав к двери, принялась дубасить по ней кулаками.

— Выпустите меня! Вы не имеете права меня удерживать!

Ответом ей была мертвая тишина.

Расхаживая туда-сюда по камере, что, в принципе, было не так-то просто, учитывая ее размер чуть больше квадратного метра, Диана пыталась найти способ сбежать или хоть что-то, способное заменить оружие. Но поцарапанные и сплошь покрытые грязью стены были бесшовными, а мебель вообще отсутствовала.

Ни единой — достаточно большой, чтоб в нее могла протиснуться мышь, — щели.

В бессилии опустившись на пол, Диана прижала колени к груди, только сейчас осознав всю серьезность своего положения.

«Не могу поверить, что вместо умопомрачительного секса с мужчиной своей мечты я превратилась в потенциальную жертву группового изнасилования вонючими людоедами».

Как же ей хотелось отмотать время назад и поменять свое поведение с Кором.

Если б она с самого начала согласилась на брачную церемонию с ним, то они бы не попали на эту планету, и ее бы не похитили.

«Ну вот, тебе не нравилось быть наедине с Кором? Теперь у тебя есть эта премерзкая компания».

* * *

С помощью передовых технологий Ксаанды, Кор телепортировался на корабль ни о чем не подозревавших пиратов.

«Эти идиоты не знают с кем связались».

Выучив наизусть добытую Альфи схему похищенного судна, Кор, чтоб его не обнаружили раньше времени, решил появиться в дальней части машинного отделения. Бесшумно ступая, он обошел энергетическое ядро корабля, разочарованный тем, что никто не попался ему под руку.

С момента похищения Дианы бушевавшая в груди ярость требовала выхода, настаивая незамедлительно расправиться с ее обидчиками. К счастью, Альфи не стал отговаривать его от этого, на первый взгляд безрассудного, стремления немедленно броситься к ней на выручку. Во-первых, Альфи точно знал, что Кор не отступится, а во-вторых, был в курсе его боевой подготовки в элитной гвардии. В конце концов, именно высокий ранг и боевые награды позволили ему войти в число первых претендентов на обретение пары.

Вознаграждались только самые лучшие.

Приоткрыв дверь машинного отделения, Кор осторожно выглянул в коридор, но там тоже никого не было. Он бесшумно двинулся вперед, и предвкушение хорошей драки усиливалось с каждым шагом. Наконец он услышал за поворотом какой-то галдеж.

Обнажив клинки — только идиоты пользовались в космосе лазерным оружием, способным разрушить герметизацию корабля, — Кор сгруппировался и выскочил из-за угла смертоносным вихрем. Его появление было настолько неожиданным и таким стремительным, что он сумел выпотрошить двух пиратов, прежде чем те осознали, что за ними явилась смерть.

Кор демонстративно обтер клинки о кители поверженных подонков, отметив про себя, что кровь сделала их непомерно замызганную одежду только чище. Желая поскорей найти Диану, он несся по кораблю губительным смерчем. И только раз задержался на мгновение, дабы узнать, где удерживают его пару.

Этот допрос сопровождался истошным визгом.

Выяснив, что капитан, прежде чем отдать Диану на растерзание команде, собирался насладиться ей лично, Кор помчался прямиком в его каюту, желая оказаться там до того, как это мерзкое чудовище дотронется до его суженой.

«Единственное, что сегодня вкусит капитан, — это вкус собственной смерти!»

Когда Кор ворвался в капитанскую каюту, его глаза горели жаждой расправы, а зубы скалились в хищной ухмылке. Храня зловещее молчание, он приготовился казнить тварь, что осмелилась поднять руку на его пару.

* * *

«Дура! Дура! Дура! Я самая тупая землянка из всех, кто когда-либо покинул родную планету. Это ж надо было додуматься сказать ублюдкам, что я не девственница. Гениально! Эй, а может, еще разошлешь всем пригласительные на изнасилование?

Диана удрученно съежилась в углу камеры.

Ее глаза наполнились слезами, стоило вспомнить надежные объятия Кора.

«Это целиком моя вина, что я здесь, а не с Кором. Если б я поменьше спорила и сразу же спарилась с ним, то нам не пришлось бы останавливаться на этой планете. Черт, а ведь я его действительно хотела. Он милый, нежный, заботливый… к тому же самая горячая штучка с «крылатой ночи» у Келси (прим. 29 июля, национальный день куриного крыла, посвященный съеданию множества куриных крылышек, пока не станет трудно дышать). Однако моя гордость не позволяла мне уступить ему, и вот теперь вместо секса с мистером Совершенство, буду…»

Икнув от страха, Диана залилась слезами.

Да уж, она, похоже, заслужила премию Дарвина (прим. виртуальная антипремия, ежегодно присуждаемая лицам, которые в результате нелепого несчастного случая, произошедшего по их собственной глупости, умерли или потеряли способность иметь детей, лишив себя возможности внести вклад в генофонд человечества, потенциально улучшив его).

Услышав, как щелкнул замок, Диана с надеждой уставилась на дверь.

Глупая часть ее души еще питала слабую надежду, что это Кор пришел спасти ее, ну, типа, как попавшую в беду девицу из любовного романа. Но при виде вошедшего в камеру великана-людоеда, которого все здесь звали капитаном, беспомощно сникла.

Кора, если б он кинулся ее спасать, сочли бы безумцем. В конце концов, что может сделать один синий парень против толпы мерзких чудовищ? Ему проще еще раз сходить к Оракулу и попросить другую пару.

Не такую упрямую спорщицу.

— Вставай, — проворчал ее похититель, но Диана даже не шевельнулась, пребывая в полной апатии и надеясь, что тогда монстр, возможно, отстанет и уйдет.

Увы, ее надеждам не суждено было сбыться.

Жесткие пальцы впились ей в предплечье, и ее грубо дернули вверх.

— Отпусти меня, — закричала она в ужасе и попыталась оторвать от себя жирную волосатую руку, вцепившуюся в нее железной хваткой.

Какое там, ублюдок чуть ли не волоком потащил ее из камеры.

Диана отчаянно сопротивлялась. Она пинала его, дергалась, стараясь вырваться, но тот лишь мерзко ухмылялся и так издевательски причмокивал, что от звука чавкающей в его горле мокроты ей стало дурно.

«Я умру, если он ко мне прикоснется», — содрогнулась она от отвращения.

— Мне нравятся в постели дикарки, — прохрипел мерзавец, злорадно ухмыляясь и обдавая ее зловонным запахом изо рта, от которого Диана чуть не задохнулась.

От озвученной перспективы ее сердечко замерло, а душу затопило отчаянием.

«О боже, кто-нибудь, пожалуйста, спасите меня! Пожалуйста!!»

До капитанской каюты они добрались, как ей показалось, слишком быстро.

Распахнув дверь, подонок, не обращая внимания на Дианины слезы, грубо втолкнул ее внутрь, и она жалобно всхлипнула, когда врезалась в твердую мускулистую грудь, и сильные руки порывисто обхватили ее плечи. Диана открыла рот, собираясь кричать, но замерла, уловив исходивший от мужского торса, к которому ее прижали, знакомый до боли пряный аромат.

— Кор! — воскликнула она с облегчением.

«Он пришел за мной!»

Одарив ее скупой жесткой улыбкой и ободряюще сжав на миг ее плечи, Кор одним слитным движением задвинул ее себе за спину.

— Не стоило брать то, что принадлежит мне, — сказал он капитану со смертельной угрозой в голосе, а вот у Дианы от его слов внутри все затрепетало.

— Ты сейчас сдохнешь, щенок, — злобно прорычал мерзкий ублюдок.

— Ошибаешься. Сегодня я отомщу за честь моей невесты, — решительно заявил Кор, и в его руках оказались серебряные клинки, лезвия которых мерцали в темноте.

Капитан, злобно ухмыльнувшись, вытащил здоровенный кинжал и с ревом бросился на Кора. Диана испуганно попятилась, ища место, куда бы спрятаться в небольшой каюте, дабы не путаться у Кора под ногами, и он мог увернуться от этого смертоносного выпада. Но ее защитник не сдвинулся с места, закрывая ее своим телом как щитом.

Зверюга, угрожающе зарычав, со всего маху ударил Кора, но тот, словно гранитная скала, остался неподвижен. Лишь пару раз взмахнул остро заточенными клинками.

Несколько вспышек молний, и бой, не успев начаться, закончился.

Пират же с отвратительным бульканьем рухнул на пол.

Кор, прежде чем вложить клинки в висевшие на поясе ножны, вытер их о распростертое на полу тело. Затем повернулся к Диане и раскрыл объятия. Она не мешкая влетела в них, всхлипывая от облегчения, вцепилась в него и, потянув его голову вниз, неистово поцеловала.

— Спасибо, что спас меня, — прошептала она ему в губы.

Его руки крепко сжимали ее, пока он в порыве страсти буквально пожирал ее губы. А вот Диана, стоило ей немного успокоиться, оказавшись в безопасности, отстранилась, и Кор с явной неохотой отпустил ее.

— Ты что, с ума сошел? — закричала она. — Тебя могли убить!

Кор на мгновение остолбенел, а потом игриво ухмыльнулся.

— Хочешь сказать, тебе не все равно?

— Нет, — смущенно пробормотала она, но заметив его испытующий взгляд, добавила: — Совсем чуть-чуть.

— Ты моя, даже если мы еще не произнесли брачные клятвы. Никто не смеет прикасаться к тому, что принадлежит мне.

От этих слов у Дианы по телу разбежались толпы мурашек.

«Конечно, он говорит как чертов собственник, но, боже, как же горячо!»

Она снова бросилась в его объятия, чтобы прижаться горячими влажными губами к его полным губам, и тут же почувствовала, как ее ноги оторвались от пола и Кор подхватил ее на руки. Он на мгновение отстранился, чтоб она увидела, что они вернулись на его корабль, и отдал распоряжение Альфи:

— Заканчивай с ними и проследи, чтоб нас никто не беспокоил, — его губы тут же накрыли ее.

Диана доверчиво прильнула к нему, и вмиг вспыхнувшее желание подтолкнуло ее к твердому решению не отпускать Кора до тех пор, пока он не сделает ее своей.

По-настоящему.

И телом, и душой.

* * *

Никогда прежде Кор не испытывал такого облегчения, как в тот момент, когда убедился, что его суженая не пострадала. Да и месть никогда не казалась ему настолько сладкой. Его малышка-землянка даже без церемонии была для него бесценной. Возможно, до этого его пугали те неведомые чувства, что Диана пробуждала в нем, однако теперь, когда они, казалось, полностью им овладели, Кор, наоборот, обрел умиротворение.

Более того, его ничуть не волновало, что ее сладкая капитуляция, которая, по идее, должна была охладить его порывы, на самом деле лишь усилила его чувства.

«Моя! — хотелось кричать на весь мир. — Только моя!»

Сейчас он заявит на Диану права — больше никаких споров.

И пусть весь мир подождет их!

Кор аккуратно положил ее на кровать, и его тело болезненно отозвалось при виде ее припухших сочных губ и отяжелевших век. Он поспешил раздеться, чувствуя, как его налившийся член танцует в предвкушении. А когда не сводившая с него глаз Диана облизнула свои пухлые губки, Кор вздрогнул, представив, как они с ее розовым язычком обхватывают и ласкают его закаменевшую плоть.

Он быстро снял с Дианы одежду, против чего она, надо заметить, не возражала, а даже приподняла, желая помочь, свои бедра. Наконец-то она лежала перед ним полностью обнаженная, открытая его жадному взору, буквально пожиравшему пышную кремовую плоть, которая, казалось, умоляла о прикосновениях. Но когда он склонился, желая накрыть ее своим телом, Диана остановила его, выставив вперед руку.

— Я хочу тебя, Диана, — прошептал он. — И уверен, что ты тоже хочешь меня, — его ладонь скользнула по ее икре к бедру, и у него перехватило дыхание, когда от этого простого прикосновения ее тело выгнулось и задрожало.

— Ох, — выдохнула она, краснея. — Я тоже тебя хочу. Но сначала… — она сбилась с мысли, когда он принялся дразнить темные завитки в развилке ее бедер. — О Кор, черт побери, я теряю от тебя голову. Давай проводи свой ритуал, пока я еще соображаю.

Кор испытывал неодолимое искушение взять свою нареченную, а уж потом провести церемонию. Но не желал попадать под осуждение Оракула и своей матушки, которые непременно обо всем узнают, так как, похоже, обладали уникальной способностью выведывать постыдные тайны мужчин.

«Слава Серебристым Лунам, что мы уже обнажены, а ритуал предельно прост».

— Нужно встать на колени, — сказал он, опускаясь на губчатый пол.

Диана встала перед ним — во всем своем обнаженном великолепии — на колени, и Кор чуть было не сорвался и не попросил ее отложить церемонию. Он так отчаянно желал ее, что его тело буквально сгорало изнутри.

Он и представить не мог, что такое бывает.

— Прижми свои ладони к моим, — он поднял обе руки ладонями вперед, и она тут же приложила свои бледные ладошки, смотревшиеся на фоне его больших крошечными и нежными. Как только их руки соприкоснулись, энергия их тел и душ заискрила и завибрировала. — Жизнь моя, душа моя, клянусь тебе.

— Жизнь моя, душа моя, клянусь тебе, — не дожидаясь подсказки, повторила за ним Диана слегка охрипшим голосом.

— Будем вместе вечность.

Утопая в озерах ее глаз, в которых бушевали эмоции, Кор, затаив дыхание, слушал произносимые его нареченной клятвы. И как только прозвучало ее «вечность», раздался оглушительный раскат грома, как будто столкнулись извечные враги — лед и пламя. Их души слились, а духовные сигнатуры, каждая из которых являлась особой энергией, закружились, сливаясь воедино, в стремительном танце.

Охватившая их эйфория стала такой всепоглощающей, что они оба вскрикнули.

Постепенно она начала угасать, оставив после себя лишь страстное желание.

Каким-то образом они снова оказались на кровати, кожа к коже. Его каменная эрекция прижалась к ее животу, и Кор ощутил аромат ее возбуждения. А когда прикоснулся к нежным складочкам, его пальцы мгновенно покрылись влагою.

«Она более чем готова, но мне этого мало. Я хочу ее необузданной. Дикой!»

Он потерся головкой члена о прячущуюся за темными кудряшками жемчужину, и тело Дианы выгнулось. Кор, распираемый мужской гордостью, самодовольно ухмыльнулся. И тут его взгляд упал на великолепнейшую часть ее тела — ее пышные, призывно вздымающиеся груди.

О, как давно он мечтал полакомиться ими!

Кор перенес вес тела на предплечья и, продолжая скользить набухшей головкой по ее клитору, наклонился, обхватил губами затвердевший сосок и слегка прикусил его. Диана, рвано выдохнув, потянулась к его волосам и, запустив в них пальцы, сильней прижала его голову к своей груди.

Кор подчинился и, слегка приоткрыв губы, глубже всосал ее идеальную ареолу.

Он обвел языком тугой бутон и, сделав несколько сосательных движений, отстранился, потянув сосок на себя, а затем резко отпустил, отчего ее грудь задрожала. Теперь настал черед второго упругого холмика, который он принялся ласкать с неменьшим рвением.

Сладкая пытка, вынуждавшая его прекрасную пару громко и томно стонать.

Кор продолжал услаждать ее жемчужину до тех пор, пока не приблизился к краю. Только тогда он позволил своей набухшей головке раздвинуть ее складочки — действие, которое Диана, по всей видимости, одобрила, так как ее ноги в тот же миг обхватили его талию. А потом толкнулся, заполняя собой влажное и, наконец-то, гостеприимное лоно.

Ощущения были заоблачными.

Кор не смог сдержать стона.

И тут ее внутренние стеночки напряглись, сжались и так туго обхватили его член, что он едва не утратил контроль. Слегка отстранившись, он снова толкнулся в нее, стараясь погрузиться на всю длину, а Диана выгнулась ему навстречу, помогая достичь желаемого.

Кор снова отступил, а затем вновь толкнулся… резко и жестко. Затем, сменив угол проникновения, нашел то самое сладкое местечко, и Диана коротко вскрикнула, когда он щедро обласкал его.

Однажды найденное, он больше никогда о нем не забудет.

Кор выходил и вновь погружался во влажное лоно тягучими размеренными движениями, не забывая каждый раз задеть ее загадочную «точку», чем чрезмерно обострял чувственное удовольствие Дианы, стоны которой становились все громче.

Он неуклонно приближал ее к краю.

И вот, громко вскрикнув, она забилась в экстазе.

Ее мышцы, сжимаясь в оргазме, с жадностью «доили» его член, и Кор присоединился к ней, выкрикивая ее имя. Несмотря на утрату контроля, он, находясь глубоко внутри нее, испытал наивысшее наслаждение. И впервые с момента, когда перешагнул порог взросления, прочувствовал, как взрывается его вселенная.

Глава 7

Диана, придя в себя после бурного оргазма, обнаружила, что ее тело все еще дрожит.

Возможно, причина в его размере? Или же Кор в интиме более искусен, чем все ее бывшие человеческие любовники? Казалось, в его член был встроен фиксирующий ее точку G сенсор, гарантировавший точное попадание в это сокровенное местечко.

Как бы там ни было, Диане из-за охватившей ее эйфории хотелось мурлыкать. А вот Кору — это читалось на его лице — хотелось отбивать с победным криком барабанную дробь на своей груди. И да, вполне заслуженно. Секс с ним был поистине потрясающим.

Удобно устроившись у него на груди, Диана слушала ритмичное биение его сердца, в то время как Кор, обнимая, прижимал ее к себе.

«Подумать только, я была в шаге от того, чтоб упустить все это».

— Я не думала, что ты вернешься, — прошептала она, нежась в его объятиях.

Сладостное томление ослабло, возвращая ее в реальность, и Диане захотелось вызвать Кора на откровенность.

— Я всегда буду защищать тебя, — поклялся он с такой трогательной искренностью, что у нее от умиления защемило в груди.

Хотя в ксамианском языке не было слова «любовь», само чувство, по всей видимости, имелось в их менталитете, так как отражалось в его принципах и поступках.

— Но тебя же могли убить.

Мысль, что он мог погибнуть, даже сейчас пугала ее до чертиков.

Кор, слегка отстранившись, бережно обхватил ее лицо своими большими ладонями и нежно погладил мозолистыми подушечками больших пальцев ее припухшую нижнюю губу. При этом его глаза, смотревшие ей, казалось, прямо в душу, ярко вспыхнули.

— Ты моя пара. Я никому не позволю причинить тебе боль.

Диана хотела ему возразить, что стала его парой лишь несколько минут назад, но потом решила насладиться искренностью и притягательной мужественностью его слов. Ее тело моментально возбудилось, задрожав от предвкушения. А когда в глазах Кора полыхнуло пламя идентичного желания, а в ее бедро уперлось неопровержимое тому доказательство, она возбудилась еще больше.

«Боже, он что, уже готов к бою? Интересно, а каков он на вкус?»

Чувствуя себя безрассудной из-за охватившего ее жгучего любопытства, Диана заскользила вниз по его мощному торсу, касаясь губами и прикусывая зубами упругую кожу, пока наконец не добралась до его абсолютно безволосого паха.

Кожа здесь была такой мягкой и идеально гладкой, что захотелось ее полизать.

А вот при взгляде на его эрекцию, ставшую под ее жадным взором еще внушительней, возбуждение Дианы достигло пика. Протянув руку — ей не терпелось поиграть с его жезлом — она обхватила его… и тут ее взгляд упал на запястье.

— Что это? — удивилась она, потрясенно разглядывая неизвестно откуда взявшийся на ее руке дымчато-серый ажурный браслет, тяжести которого она совсем не чувствовала.

Она хотела его потрогать, но палец, пройдя сквозь него, ткнулся в руку.

От удивления Диана даже выпустила его член.

Так была заинтригована необычным дымчатым украшением.

— Это твоя брачная метка.

— Моя что?.. — переспросила она, с трудом оторвав взгляд от браслета, который все время менял узор.

— Брачная метка. Поскольку женщин стало крайне мало, появилась необходимость защитить их от внимания и притязаний случайно встреченных мужчин. В первые дни победы над эпидемией повсюду то и дело вспыхивали конфликты и недоразумения из-за того, что на одну женщину претендовало двое, а то и трое мужчин. Наши предки снова пришли нам на помощь, найдя реальное решение. Во время церемонии слияния крошечный кусочек их ауры превращается в браслет на руке супруги. Его невозможно снять, он исчезает лишь после ее смерти. Зато при необходимости по нему можно идентифицировать брачного партнера.

«Альтернатива обручальному кольцу, — подумала Диана. — Только не блестящая».

— А чем помечают мужчин? — спросила она, разглядывая его тело на предмет какого-либо знака, говорящего, что он с ней связан.

— Помечают? Нет, супругу не нужна метка.

Резко сев на кровати, Диана хмуро уставилась на него.

— Эй, это несправедливо.

— Но ведь никто не пытался красть мужчин, — поддразнил он ее, а Диана при напоминании, что в его обществе доминируют брутальные самцы, вновь почувствовала глухое раздражение. Кор, безошибочно уловив это, с виноватой улыбкой поднял руки в красноречивом жесте «сдаюсь!». — Если тебя это так сильно волнует, можешь заковать меня в кандалы. Просто заменим спиритическую метку металлом и…

Но Диана его уже не слушала.

Она восторженно таращилась на его запястье и прыснула со смеху, когда Кор, замолчав, с недоумением уставился на свою руку, а на его лице отразилось крайнее изумление.

— Ну вот, — она приложила свое окольцованное духами предков запястье к его, демонстрируя идентичность их браслетов. — Похоже, твои предки услышали меня и поддержали. Теперь мы точно пара, — вот только Кор, разглядывающий свое запястье, не выглядел таким же счастливым. — Тебе не нравится? — поддразнила его Диана. — Зато теперь все будут знать, что ты принадлежишь мне.

— Это точно, — задумчиво произнес он. — Меня немного смущает, что я единственный мужчина с брачной меткой.

— О, сейчас я поставлю тебе еще одну, — озорно улыбнувшись, пропела Диана.

К ней вернулось игривое настроение.

Толкнув Кора на спину, она оседлала его бедра. И склонилась над ним так, чтоб ее тяжелые груди касались его груди, а волосы окружили его лицо плотной завесой.

Диана заметила, как в его глазах полыхнул огонь, а полные губы изогнулись в чувственной улыбке. Приблизившись к его лицу, она сначала лизнула кончиком языка его нижнюю губу, а затем, слегка прикусив ее зубами, оттянула. Кор поднял руки и, откинув ее волосы назад, обхватил ее лицо ладонями. Диана же в ответ, игриво хихикнув, решительно мотнула головой и, схватив его за запястья, завела руки ему за голову. Затем вновь склонилась над его лицом, дразня его видом своих сочных полушарий, которые оказались так близко к его губам, что от теплого дыхания ее соски вмиг превратились в твердые бусины.

Как только она отпустила его запястья, Кор попытался схватить ее груди, но Диана не позволила. Вцепившись в его запястья, она вернула его руки на прежнее место.

— Держи их здесь, — насмешливо прорычала она.

— А то что? — лениво растягивая слова, поинтересовался Кор.

Его глаза потемнели от желания.

— Перестану, — Диана погрозила ему пальчиком, — тебя соблазнять.

Она медленно сползла вниз по его телу, пока не уперлась ягодицами в пышущую жаром эрекцию. Немного поерзав на его длине, она вновь оседлала его бедра и, хищно ухмыльнувшись, обхватила ладошкой пульсирующий и стоявший по стойке смирно член.

— Так пойдет? — осведомился Кор, сцепляя руки в замок и закидывая их за голову.

— Идеально. Только не шевелись, — приказала она грозно.

Наконец-то Диана могла без утайки — чего не позволяла себе в первые дни их знакомства — открыто изучить его тело. Она внимательно оглядела его могучий мускулистый торс с тугими жгутами бугрящихся мышц и облизнула вмиг пересохшие губы. Лежащее под ней поистине божественное тело наводило на мысли об изысканных деликатесах, которые ей не терпелось отведать.

Ее неприкрытое благоговейное восхищение вызвало у Кора мгновенный отклик, и его член в ее хватке стал тверже. Она водила обхватившим его шелковистый ствол кулачком то вверх, то вниз, любуясь при этом его внушительным размером и непривычным цветом.

Темно-синяя — как и вся его кожа — головка при набухании стала темно-фиолетовой. Наклонившись вперед, Диана лизнула ее и, услышав в ответ хриплый отрывистый стон, возликовала.

«Пришло мое время заставить этого синего жеребчика потерять контроль!»

Сначала она прошлась по его стволу, облизав со всех сторон, а затем тщательно вылизала головку. Ей пришлось попыхтеть, дабы суметь обхватить губами его внушительную эрекцию. Но когда Кор, рвано выдохнув, со стоном закрыл глаза, она признала, что оно того стоило.

Ее губы скользили по его длине то вверх, то вниз, и каждый раз она старалась заглотить его как можно глубже. Одной рукой Диана придерживала ствол у основания, а другой перебирала его потяжелевшие яйца. Кору, похоже, очень нравилось, как она игралась с его яичками, поэтому она, осмелев, обхватила их ладошкой и весьма ощутимо сжала, отчего его бедра приподнялись над кроватью.

Диана, причмокивая от удовольствия, трудилась над его членом и ротиком, и руками. А осознание того, что Кор теряет от этого голову, сделало ее киску ну очень влажной. Не в силах больше сдерживаться, Диана выпрямилась и передвинулась так, чтоб ее лоно оказалось над его жезлом. Потерлась об него истекающей соками щелочкой и, откинув голову назад из-за охвативших ее эмоций, жестко приняла его в себя.

Как только его длинный толстый член полностью заполнил ее киску, ритмично пульсируя в ее глубинах, Диана содрогнулась от наслаждения.

«О боже, как же хорошо».

Поглощенная вызванными этой заполненностью ощущениями, она даже не заметила, что его руки, обхватив ее бедра, приподняли ее, чтоб сильнее насадить на возбужденный член. Каждый такой рывок сопровождался искрой неземного блаженства, заставлявшего ее скулить от переизбытка чувств.

Внезапно мышцы ее лона сжались, плотно обхватив его ствол, и Диана потерялась в вихре наслаждения, который быстро набирал силу за счет того, что их тела теперь двигались синхронно и с большей интенсивностью. А дойдя до его пика, закричала, и ее тело содрогнулось от мощнейшего оргазма. Кор эхом повторил ее крик, вгоняя член по самые яйца и орошая ее лоно расплавленной жидкостью.

Диана в изнеможении рухнула на него.

Ее тело блестело от пота, дыхание было прерывистым.

Кор крепко обнял ее. Он тоже дышал тяжело и порывисто. А Диана чувствовала, как расслабляется ее тело, как приятной тяжестью наваливается, погружая в сон, сладкая истома. И буквально на грани сознания уловила хриплый шепот:

— Моя. Навечно.

Глава 8

Кор медленно просыпался.

Непривычное ощущение прижимающегося к нему теплого женского тела мгновенно напомнило — и это было наиприятнейшее из воспоминаний — события этой ночи.

«Моя Диана!» — от этой собственнической мысли его губы изогнулись в победоносной улыбке, и Кор крепче прижал ее к себе.

Его рука, как будто обладая собственным разумом, моментально нащупала ее тяжелый полушарий и легонько сжала его. Тело Дианы мгновенно откликнулось на ласку, и она, не просыпаясь, томно вздохнула.

Кор почувствовал, что стал твердым.

— Кх-м-м, — раздался голос вездесущего Альфи, обладавшего феноменальной способностью являться в самый неподходящий момент.

Кор сокрушенно вздохнул и, отпустив с сожалением Дианину грудь, перевернулся на спину.

— Снова звонит твоя матушка. Может, вывести ее звонок на обзорный экран? — с наигранной радостью поинтересовался компьютер.

— Нет! — подскочив с кровати, Кор кинулся на поиски своей одежды.

Когда он неуклюже прыгал на одной ноге, стараясь побыстрее натянуть штанину, за спиной раздался сонный голос Дианы:

— Надо же, не ожидала, что после свадьбы меня поприветствует синяя луна.

Кор, сбитый с толку непонятной фразой, повернулся к ней, чтобы спросить, о чем она толкует, но тут наконец натянул штаны на свои синие ягодицы, и вопрос отпал сам собой.

До него дошел смысл ее высказывания.

Диана с Альфи прыснули со смеху.

Притворившись оскорбленным, Кор вышел из каюты и направился в капитанскую рубку, чтобы ответить на звонок матери. Снова. Как к женщине, родившей его, он обязан был проявлять уважение, но ее бесконечные ежедневные звонки неимоверно раздражали. Не говоря уже о том, что на это утро — ведь он впервые проснулся в обнимку со своей парой — у него были совершенно другие планы.

— Мама, чем я сегодня могу тебе помочь? — спросил он, нетерпеливо барабаня пальцами по подлокотнику кресла, в котором сидел.

— Судя по твоему растрепанному виду, ты наконец-то сделал свое дело. Очень своевременно.

Да уж, его матушка как всегда была излишне прямолинейна.

Укоризненно покачав головой, Кор рассмеялся.

— Да, дело сделано. Надеюсь, теперь все внеплановые звонки прекратятся? Мне, чтобы выразить тебе почтение, пришлось покинуть теплую постель и свою пару.

— Ах ты, бедняжечка, — в голосе его матери не было ни капли раскаяния. — Жду не дождусь, когда вы прилетите домой. А пока постарайтесь сделать мне внука. Хочу похвастаться им перед нашими дамами на следующем собрании через лунный цикл.

Кор лишь досадливо покачал головой и тут же отключился.

«Дети — самый мощный для воина стимул чураться плотских утех».

Конечно, он не мог совсем не думать о них. Ну, если только абстрактно и чисто символически. Например, «да, когда-нибудь…» и «дети будут… совсем немного». Однако после слов матери эта перспектива стала выглядеть неизбежной.

«О Серебристые Луны, а ведь Диана уже могла забеременеть. Мы хорошо постарались этой ночью. Даже не знаю, готов ли я стать отцом. Честно говоря, надеялся какое-то время насладиться уединением со своей парой».

Правда, столь приятное времяпровождение лишь ускорит ее оплодотворение, ведь со времен чумы противозачаточные средства вышли из употребления.

Кор вдруг представил Диану с округлившимся животиком, в котором растет их дитя, затем рождение малыша… и эти образы пробудили в нем инстинкт защитника.

«Моя пара. Мой ребенок. Моя семья, — почувствовав прилив вдохновения, он решительно поднялся и, покинув рубку, направился к Диане. — Думаю, не стоит терять время. Пора подумать о будущем».

* * *

Диана не спешила вставать с кровати.

Ее тело приятно побаливало, хотя это не помешало ей немного возбудиться, стоило вспомнить о ночных усладах.

«Кор — потрясающий любовник! Как умело он использует свой язык, а тело…»

Диане захотелось просунуть руку под одеяло и приласкать себя, чтоб быть готовой к его возвращению, но призывно заурчавший живот напомнил о необходимости заботиться и о других телесных нуждах. Поэтому она завернулась в простыню и встала.

— Альфи, ты там? — позвала она.

— Всегда на месте.

— Я голодна. Хочу кушать, — жалобно пробурчала Диана, потирая живот.

— Сейчас мы это исправим, — в спальню вошел Кор, такой очаровательно взъерошенный, что Диана облизнулась в предвкушении. Теперь о себе дал знать несколько иной вид голода. Кор шутливо погрозил ей пальцем. — Сначала ты поешь, а потом, — его глаза многообещающе блеснули, — мы поиграем.

Диане понравилось, как это прозвучало.

Оглядевшись, она заметила свой вчерашний испачканный наряд и досадливо поморщилась. Проследив за ее взглядом, Кор подхватил ее одежду и, нажав рукой на консоль в стене, чтоб открыть утилизатор, бросил ее туда.

— Выходит, я буду завтракать голой? — спросила она, решительно отбросив простыню, и ее соски затвердели под его обжигающе-горячим взглядом.

Кор со стоном отвернулся, стянул с себя футболку и бросил ей.

— Сейчас же надень это, или я забуду о еде, и мы оба умрем с голоду.

Диана счастливо улыбалась, натягивая большую, пахнущую его телом вещь.

«Как приятно знать, что ты желанна».

Правда, теперь возникла другая проблема. Она не могла оторвать глаз от рельефных мышц на его груди. Ей захотелось погладить и полизать это синие великолепие.

— О мои микросхемы и блоки питания! Может, вы прекратите пожирать друг друга глазами, словно попали на Лунный пир с пятью деликатесами? Отправляйтесь за стол. Сейчас же.

Кор, ухмыляясь как ребенок, которого поймали на нарушении правил, схватил Диану за руку и повел ее в гостиную, где для них уже был накрыт завтрак. Пока они ели, он все время что-то увлеченно рассказывал, но Диана, задумавшись, не уловила ни слова. Жуя тост, что напомнил ей о доме, и потягивая свежевыжатый апельсиновый сок, она пыталась ответить на вопрос, что может испытывать Кор к человеческой паре, с которой теперь связан на всю жизнь. Он определенно наслаждался ее телом не менее, чем она — его. Но было ли у них еще что-то общее?

— Я подумал, что после завтрака ты, возможно, захочешь очиститься.

Внимание Дианы привлекло слово «чистый». Оглядев себя, она вдруг поняла, что ей действительно необходимо искупаться. Ежедневное обтирание влажной тряпкой, что выдал ей Альфи, не могло заменить настоящего душа или ванной.

«Ух, какая я грязная девочка. Черт, я так спешила снять с него одежду и поскорей заняться сексом, что о купании даже не вспомнила».

— О, было бы неплохо, — согласилась она. — На корабле есть вода для душа?

— Вода? — Кор был явно шокирован ее вопросом. — Вода слишком ценна для нас, чтобы тратить ее на такие вещи, как купание. Особенно на борту корабля. Я знаю, что ваше общество все еще потребляет воду как нескончаемый источник, но это не может длиться вечно. На Ксаанде давным-давно приняли строжайшие меры по сохранению водных ресурсов. Мы придумали другие способы мытья и чистки не только наших тел, но и одежды, и посуды.

— Что, больше никаких ванн? — загрустила Диана, вспомнив о своей паталогической любви нежиться в горячей воде с мыльными пузырьками.

— Думаю, на моей планете есть парочка альтернатив, которые тебе обязательно понравятся. Я покажу их тебе, как только мы доберемся до дома. Итак, ты готова к первой космической очистке?

Диана, мучимая сомнениями, но желавшая освежиться, взяла Кора за руку и последовала за ним в то пустующее помещение, откуда они телепортировались на планету розовых кроликов.

— Раздевайся, — коротко бросил Кор и тут же скинул штаны, представ пред ней в костюме Адама.

«Надо же, прям как голубая сойка, — мысленно хихикнула Диана. — В конце концов, у него есть одна большая синяя птица».

Закусив губу, чтоб не рассмеяться, она скинула футболку, но, оказавшись голой, ощутила некоторую неловкость, когда вспомнила, что Альфи, компьютер без границ, вполне возможно, будет наблюдать за ними.

Хотя… эй, наличие зрителя, скорее, добавит их близости пикантных ноток.

— Ладно, что дальше? — спросила она выжидающе.

Кор протянул ей руки ладонями вверх, и Диана, не раздумывая, положила на них свои ладошки. И в тот же миг ее тело — как, впрочем, всякий раз, когда они соприкасались, — охватила сладкая истома. А судя по его заинтересованно дернувшемуся члену, Кор тоже испытывал нечто подобное.

Наконец, каким бы ни был процесс очистки, он включился, и Диана почувствовала, как вверх по телу, начиная с подошв, побежали легкие статические разряды, шипя и щекоча кожу.

— О, — воскликнула она, когда очищающие импульсы добрались до ягодиц.

— Раздвинь ножки, — прошептал Кор, и его глаза предвкушающе вспыхнули.

Диана подчинилась и тут же ощутила легкое покалывание на половых губах.

Эти ощущения были такими эротичными, что вызвали, заставив ее смутиться, мелкую дрожь во всем теле.

— Это не может очищать, — выдохнула она. — Слишком грязно.

— Если ты имеешь в виду удовольствие, то да, — прошептал ей Кор на ушко и игриво прикусил мочку.

Волна статических разрядов продолжала подниматься вверх по ее телу.

От призрачного прикосновения ее соски затвердели, а, словно ожившие, волосы обернулись вокруг головы нимбом. Энергетический луч еще раз пробежался по всей коже, взбудоражив, казалось, все нервные окончания, и Диана, сгорая от желания прижаться к Кору, задрожала и выгнулась ему навстречу.

Когда их тела, соприкоснувшись, едва не заискрили, она невольно застонала. И в то же мгновение сильные пальцы сжали ее ягодицы, а в живот уперся приличный стояк. Протянув руку, Диана обхватила его член, который дернулся как живой и запульсировал.

Мощный жезл, который она жаждала ощутить внутри.

Слегка прикусив кожу на ее шее, Кор пососал ее, отчего у Дианы — кто бы мог подумать, что там находится эрогенная зона — подогнулись колени. Но Кор, разумеется, удержал ее. А затем медленно опустил на пол.

Гладкая поверхность приятно холодила ее разгоряченную кожу.

Кор закинул ее ноги себе на плечи, раскрывая ее естество для своего жадного взора, и ее киска мгновенно стала влажной. А когда он, лизнув большой палец, потер им клитор, Диана невольно вскрикнула. Кор склонился, не давая упасть ее ногам, и она почувствовала его горячее дыхание на внутренней стороне своих бедер. А уже в следующую секунду его губы прижались к ее влажным складочкам.

— Пожалуйста, Кор, — простонала, выгибаясь всем телом, Диана, и он подчинился.

Пока его горячий влажный язык кружил по ее набухшей жемчужине, его два пальца исследовали ее лоно. Диана, не выдержав накала страсти, бессвязно всхлипнула.

Те ощущения, что ей дарили ласкающий ее лоно умелый язык, посасывающие ее нежную плоть волшебные губы в совокупности с ритмично двигающимися в ней пальцами, были для ее чувствительного тела чересчур насыщенными и слишком яркими. Стремительно нарастающее наслаждение переросло в симфонию страсти, что должна была вот-вот закончиться мощной кульминацией.

Все ее мышцы напряглись… но Кор неожиданно отстранился.

— Нет, нет, пожалуйста, — захныкала Диана.

Кор не мешкая заменил свои пальцы и губы твердым как камень жезлом, и тот без труда проник в ее горячие глубины. А Диана приподняла бедра, помогая ему войти на всю длину. Кор начал двигаться, при каждом толчке безошибочно попадая в ее сокровенное местечко, даря при этом столь неземные ощущения, что Диана каждый раз громко и протяжно хныкала.

Ей не потребовалось много времени, чтоб достичь оргазма.

Он был таким интенсивным, что, казалось, от напряжения пульсирует каждая клеточка. А на волнах блаженства мышцы влагалища энергично сжимали его ствол, принуждая излить в нее благодатное семя. И когда горячая струя наконец омыла ее стеночки, ее мир взорвался, унося вслед за возлюбленным на небеса.

Кор рухнул на нее, тяжело дыша.

Диана же, придавленная его обмякшим телом, хихикнула.

— Боюсь спрашивать, что тебя так позабавило.

— Ну-у-у, — задумчиво протянула она, постукивая пальчиками по его взмокшей спине, — кажется, нам требуется еще одна очистка. Похоже, мы снова испачкались.

Кор усмехнулся.

— Да, закономерное следствие очистки, проведенной вместе голышом.

— Что? Хочешь сказать, мы могли делать это одетыми?

— Эротический эффект, если не снимать одежду, будет минимальным. И да, для работающего на молекулярном уровне очистителя она не помеха. Наоборот, оставаясь в одежде, ты заодно очищаешь и ее.

— Подожди, ты хочешь сказать, что мы могли вообще не раздеваться?

— Именно. Но, думаю, так было гораздо приятнее для нас обоих, верно?

Ну, что тут скажешь? Ее ксамианец был чертовски прав.

И все же за эту эротическую уловку его следовало наказать.

Как только они вернулись в каюту — на этот раз абсолютно чистыми — Диана пустила в ход свои губы и зубы, а также некоторые приобретенные в скаутах навыки завязывания тугих узлов, дабы добиться от него раскаяния. По крайней мере, она предположила, что его глухие невнятные бормотания как раз и были извинениями.

Сложно сказать наверняка, так как его рот в тот момент был очень-очень занят.

Получив разрядку, Кор глухо застонал, когда ее пальчик скользнул по его груди.

— Пощади, — простонал он сквозь смех. — Мне нужно время, чтоб восстановиться.

— Жаль, — недовольно проворчала Диана, хотя ее тело приятно ломило. Она прижалась к супругу, наслаждаясь столь желанной близостью. — Ладно, раз ты не готов к следующему раунду, может, ответишь на мой вопрос?

— Какой? — спросил он, лениво перебирая пальцами ее темные локоны.

— А что стало с моими похитителями? Они ведь не вернутся, чтоб отомстить нам, правда?

— Нет. Они уже никогда и никому не навредят, — мрачно ответил Кор.

— Но как? — озадаченно нахмурилась Диана, приподнявшись на локте, чтоб видеть его лицо. — Ведь с тех пор, как ты спас меня, мы с тобой не расставались.

— Зато я был полностью свободен, — раздался из динамика самодовольный голос Альфи. — Пираты не выдержали огневую мощь нашего эсминца. Они попросту стали галактической пылью.

Умом Диана понимала, что ее должны шокировать столь кардинальные меры, однако испытала неимоверное облегчение, ведь те мерзкие свиньи больше никого не смогут похитить и изнасиловать. А вот что ее действительно шокировало… как она могла забыть об их любопытном «попутчике»? Одному богу известно, свидетелем чего он стал.

— Еще есть вопросы? — поинтересовался Кор.

Диана знала, что лучше заткнуться и просто понежиться в его объятиях, но ее рот, к сожалению, имел привычку бежать впереди не поспевавшего за ним мозга.

— Вообще-то я хотела побольше узнать о вашем Оракуле. Например, что она сообщила тебе обо мне? Просто вручила лист бумаги с моим именем и все?

* * *

Кор усмехнулся.

Его пара воспринимала обыденные для него вещи совершенно иначе. Он понимал, что она сгорает от любопытства, которое все же лучше удовлетворить.

— В первую очередь, меня должны были счесть достойным.

— И как ты этого добился? — Диана плотней прижалась к его боку и перекинула ногу через его бедро.

Она чертила пальчиком узоры на его груди, и это ужасно отвлекало.

Чтобы собраться с мыслями, ему пришлось напрячь мозги.

— С такой колоссальной разницей между мужским населением и женским, даже с учетом привлечения других рас, далеко не все ксамианцы могут обрести пару. Поэтому была создана некая система вознаграждений.

— Намекаешь, что я стала твоим призом? — возмущенно фыркнула Диана.

— Самым ценным и самым почетным, — Кор поцеловал ее, прерывая ворчания, и она, тут же успокоившись, жестом разрешила ему продолжать. — Мужчина может отличиться упорным трудом, доблестной службой или же мужественным поступком.

— Дай-ка угадаю, ты сделал что-то героическое.

— Можно и так сказать, — Кор на самом деле не провалил ни одной из порученных ему миссий. — Отличившегося мужчину отправляют на медицинское обследование, чтобы выявить возможные генетические отклонения.

— О, уверена, ты прошел его с честью. С этим великолепным телом, думаю, все в порядке, — пробормотала Диана, слегка царапая ноготками его грудь.

Невероятно эротичное ощущение, вызвавшее дрожь во всем теле.

«Серебристые Луны воистину меня благословили».

— После обследования мы заполняем анкету.

— Ага, тот знаменитый список покупок, — проворчала Диана, но не отстранилась, и Кор тихонечко выдохнул от облегчения.

— Затем несколько долгих месяцев ожидания, и меня наконец-то вызвали.

Тогда он почти забыл про заполненную анкету, так как о нем долго не вспоминали.

К тому же не всем, кто подавал заявку, находили суженых.

Именно поэтому, получив извещение об аудиенции с Оракулом, он никак не мог поверить в свою удачу. И, готовясь к судьбоносной встрече, что могла изменить его будущее, принял ванну и надел свою парадную форму.

Когда он прибыл в храм, жр и цы, прежде благословив, отвели его в затемненную, благоухающую воскурениями келью. Маленькие ладони, мягко надавив, подсказали встать на колени, и Кор, опустившись на плетеную циновку, склонил голову и стал ждать вердикт Оракула.

Только благодаря своему железному самоконтролю он смог не поддаться бушевавшим внутри эмоциям. Часть его сгорала от нетерпения удостоиться чести обрести предначертанную пару, в то время как воин в нем порывался сбежать, пока не стало поздно, в стремлении сохранить свободу и привилегии холостяцкой жизни.

В воздухе витал сладкий душистый аромат воскурений, отчего Кор почувствовал легкое головокружение, и его чувства притупились. Жрицы предупредили его, что благовония защищают Оракула от переизбытка видений, а вот у него от них разболелась голова. Слава Серебристым Лунам, вскоре он услышал тихий шорох шагов и шелест скользящих по каменным плитам шелковых одеяний.

Кор затаил дыхание.

— Добро пожаловать, сын Третьей Луны. Духи твоих предков заговорили.

«Ну и..?» — Кор не смел дерзить, боясь лишиться головы, но предпочел бы обойтись без излишнего драматизма и нагнетания таинственности.

— Твои предки долго колебались, подбирая наиболее подходящую пару с учетом твоих заслуг. Как доблестный воин ты доказал свою храбрость и преданность нашему народу. Как верный сын ты всегда был гордостью своих родителей, — от этих пафосных слов Кору захотелось закатить глаза, но он сдержался. — Решение принято. Ты отправишься за своей нареченной на планету Земля.

Да, его все же отметили!

Теперь жизнь воина для него закончилась, и он займет место в желанных рядах связанных пар. Более безопасная — хотя и более пресная — жизнь с кучей привилегий, включающих сладкий сон каждую ночь в мягкой постели. Но самым значимым преимуществом он считал избавление от необходимости снимать шлюх в галактическом борделе.

Кор еще ниже склонил голову.

— Благодарю, Оракул. Воля предков для меня священна.

— Тебе дадут точные координаты местонахождения твоей суженой. Отправляйся в путь незамедлительно. Удачи тебе, — добавив еще напоследок странный совет, Оракул ушла, а Кор, покинув храм, отправился готовиться к последнему в своей холостяцкой жизни путешествию.

При пересказе тех событий Кор решил опустить совет Оракула «доверься Диане», так как знал, что его пара тут же возьмет это на вооружение.

— Удачи? Что она имела в виду? — Диана подскочила от любопытства, и ее великолепные пышные груди всколыхнулись.

Почувствовав мгновенный прилив сил, Кор лениво ухмыльнулся.

«Похоже, я готов к продолжению».

— Ты можешь сделать так еще раз?

— Как именно? — нахмурилась она.

— Вот так, — подхватив ладонью ее холмики, он качнул их, зачарованно следя за их плавными движениями.

Пару секунд Диана смотрела на него с открытым ртом.

Потом звонко рассмеялась.

Ее искренний смех был таким заразительным, что Кор не смог удержаться и присоединился к ней. На смену серьезным намерениям пришло веселье, переросшее в забаву, когда его пальцы, отыскав на ее теле реагирующие на щекотку зоны, атаковали их.

— Прекрати. Хватит! — сквозь смех выкрикнула она, но тут же передумала и стала умолять о большем, когда его пальцы скользнули к ее естеству.

Их тела, соединившись, слились в едином экстазе, и вселенная Кора взорвалась, когда мышцы ее лона сократились, плотно обхватывая его жезл.

«Моя!!»

Глава 9

Диана ходила взад-вперед по капитанской рубке, не обращая внимания на наготу.

«Завораживающее зрелище. Я просто везунчик».

Они только что испытали капитанское кресло на прочность. Результат, в принципе, его удовлетворил. Хотя сиденье могло быть на пару-тройку дюймов шире.

— Что значит, мы прибудем через несколько часов? — Диана вскинула руки к потолку, отчего ее груди всколыхнулись, производя на него гипнотический эффект.

«Мне никогда не надоест это зрелище».

— Ну, наш эсминец с момента, как мы покинули Землю, не менял курса, поэтому вполне естественно, что мы наконец достигли цели, — шутливо поддразнил ее Кор.

Диана резко повернулась, отчего ее темные локоны взметнулись волной, и хмуро уставилась на него. В своем раздражении она выглядела такой желанной, что ему захотелось прижать ее к обзорному экрану и отлюбить на фоне мерцающих звезд.

«Жаль, что сейчас она к этому, судя по нахмуренному взгляду, не расположена».

Он приготовился к новой вспышке ее недовольства.

— Это не смешно, Кор. Я еще не готова. Я почти ничего не знаю.

— У тебя все впереди, научишься, — беспечно пожал он плечами. — Моя мама с радостью поможет тебе в этом.

Кор заметил, как на слове «мама» Диана поежилась.

И тут его осенило… что, по правде сказать, было — если вопрос касался женщин — огромной редкостью для мужчин из любой точки Вселенной.

Он понял истинную причину ее беспокойства.

— Ты боишься встречи с моей матушкой.

— Нет, — слишком быстро ответила Диана, и бровь Кора скептически выгнулась. — Ну, может, совсем немного. Вдруг я ей не понравлюсь? — взвыла она и продолжила нервно расхаживать по каюте. — Я имею в виду, ты наверняка рассказал ей, как нелегко тебе было уговорить меня спариться. Что я все время спорила и…

— Ты непременно понравишься моей маме, — подойдя к ней, Кор крепко обнял ее.

— Да, особенно то, что я принудила тебя идти у меня на поводу.

Диана пробормотала себе под нос что-то еще, он не расслышал… что-то о маменькиных сынках, смысл чего он так и не понял. Но не стал с ней спорить, решив осуществить посетившую его эротическую мысль.

Наивернейший способ отвлечь ее от переживаний!

Он впился в ее губы страстным поцелуем, а его руки, скользнув вниз по ее телу, обхватили ее аппетитную попку. Не в силах устоять перед соблазном Кор сжал ее ягодицы, и Диана, откликнувшись на ласку, покорно прильнула к нему всем телом.

Он приподнял ее и прижал к стеклянному экрану, за которым простирался бескрайний космос, что они сейчас бороздили. И заполнив собой ее жаждущее лоно — с галактикой вместо ложа — взорвался вскоре подобно Сверхновой.

Кор уже потерял счет их спариваниям, но, что удивительно, каждый новый раунд был не менее бурным и насыщенным, чем предыдущие. А вот сейчас он наслаждался минутным затишьем, пока его вечно спорящая пара задыхалась от страсти в его объятиях. Очевидно, напрочь позабыв о пугающих ее реалиях новой жизни.

* * *

И вот момент истины настал.

Точнее, они прибыли на Ксаанду, планету Кора.

В животе у Дианы так забурлило, что казалось, в нем пробудился спящий вулкан. Она судорожно вцепилась в руку супруга. Кожу на лице стянуло от напряжения, и она молилась, чтоб ее не вырвало на чьи-то туфли.

Кор, ослабив ее мертвую хватку, приобнял ее за плечи.

— Чего ты так нервничаешь? — мягко спросил он.

— Хм-м-м, дай-ка подумать, — с явным сарказмом пробубнила она. — Я лечу на чужую планету, полную изголодавшихся по женщинам инопланетян, где единственным моим знакомым будет собственное отражение в зеркале. А тут еще знакомство со свекровью. Действительно, чего тут беспокоиться.

— Я знаю, как помочь тебе расслабиться. Давай вернемся в постель, — прошептал он ей на ухо и игриво лизнул ее ушко.

— Это не смешно, Кор, — возмутилась Диана. — Как ты можешь думать о сексе в такой ответственный момент?

«Глупый вопрос. Все же он мужчина. Да и спрятаться сейчас под одеялом было бы, честно говоря, очень кстати».

Придурок, кто бы сомневался, дерзко ухмыльнулся в ответ.

А потом, сделав невинно-удивленное лицо, спросил:

— А что тут такого? Заняться с тобой сексом я намерен в первую очередь, как только мы переступим порог нашего дома. Имей в виду, — Кор наклонился и нежно куснул ее шейку, — я собираюсь исследовать наш новый дом, комнату за комнатой, пока не доберемся до спальни. Приветственный, так сказать, дар нашему новому жилищу.

— О Кор, — прошептала Диана, чувствуя, как после его шаловливых намеков спадает напряжение, и порывисто прижалась к нему.

В тот же миг его жадные губы обрушились на ее.

— Хм-м-м…

Диана почувствовала, как вспыхнули ее щеки.

«Черт бы побрал эти волшебные синие губы. Когда он меня целует, я забываю обо всем на свете».

Кор поднял голову и посмотрел на подошедшего, а донельзя смущенная Диана спрятала лицо у него на груди.

— Мама, я должен был догадаться, что ты не вытерпишь и придешь прямо на корабль, — сухо сказал Кор.

— Мы слишком долго не виделись, сын, я соскучилась, — невозмутимо ответила та с легкой ехидцей в голосе. — Может, все же представишь меня своей супруге?

— Мама, познакомься с моей Дианой. Диана, это моя матушка, Эле'Анор Вел Менос.

Диана, нервно кусая губу, оторвалась от уютной груди Кора, чтобы поприветствовать свою свекровь. Женщину, которая, если не брать во внимание бледно-голубой цвет ее кожи, выглядела во всем, вплоть до каштановых волос и выразительных карих глаз, как обычная землянка.

Вот только выглядела слишком молодо, чтобы быть его матерью.

«Это во сколько же лет они принуждают своих женщин выходить замуж?»

— Рада наконец-то познакомиться с тобой, дочка. Вижу, вы нашли общий язык и ладите лучше, чем когда мы созванивались с тобой в последний раз, — с легким упреком бросила мать Кору, и он смутился.

— Я хотел тебе позвонить, но мы… — он виновато дернул плечом, — были немного заняты.

Диана почувствовала, как улыбка на ее лице превращается в маску.

«О да, мы были заняты, крестили эсминец во всех мыслимых и немыслимых позах».

Понимающий взгляд свекрови еще больше смутил ее.

— О боже, дитя, тебе нечего стыдиться, — мило улыбнулась ей Эле'Анор. — Я тоже когда-то была на твоем месте.

Диана непонимающе нахмурилась.

— Что вы имеете в виду? Ведь очевидно, что вы родились здесь.

Ее свекровь загадочно усмехнулась.

— Ошибаешься. Мое настоящее имя Элеонора Джонс. Много лунных циклов назад меня, точно так же как и тебя, забрал с Земли мой суженый.

— Но вы же голубая… — недоуменно моргнула Диана.

— Поживешь здесь немного и станешь такой же. У солнца этой планеты особая версия ультрафиолета, который вместо загара придает коже синий оттенок.

Диана отложила эту встревожившую ее информацию на потом, когда они с мужем останутся наедине. Кор должен будет ей кое-что объяснить. Она, возможно, даст ему шанс, но лишь после того, как выскажет ему свои претензии.

«Почему он не сказал, что его мать — землянка? Голубая! Я не желаю становиться голубой! Мне нравится сливочно-персиковый цвет моего лица. Интересно, смогу я здесь раздобыть мощный солнцезащитный крем, способный предотвратить сие безобразие?»

Пока Диана размышляла, какой УФ-индекс ей понадобится, Кор, приобняв за талию, вывел ее с эсминца, к которому она, кстати, успела привыкнуть, в оживленный терминал, напоминавший по сути земной аэропорт. Гуманоиды всевозможных оттенков синего — с добавлением лилового, желтого или зеленого — сновали повсюду с кучей багажа. А на многочисленных видеодисплеях мигали слова и цифры.

— Ваш дом достроили лишь вчера, — бросила мать Кора через плечо. — Я успела привезти только самое необходимое. Вам придется пробежаться по магазинам и докупить все остальное.

— А там есть кровать? — проказливо ухмыльнулся Кор и даже не хрюкнул, когда Диана ткнула его локтем в живот.

— Конечно, есть. Ее я заказала в первую очередь.

Диана буквально сгорала от смущения, в то время как Кор с его матерью посмеивались над ее ханжеством. Она выросла в семье, где никогда не говорили о сексе и, разумеется, никогда не шутили по этому поводу.

Для нее это было непривычно. Противоестественно.

— Я также записала Диану на прием к семейному врачу. Для полного обследования.

— Мне не нужен врач. Я прекрасно себя чувствую, — возразила Диана.

— Даже если и так, обследование не помешает. Вдруг корабельная диагностика была неточной?

Диана проглотила готовые слететь с губ возражения.

«У меня такое чувство, что спорить бесполезно».

И тут они подошли к оживленной обочине, где парковались и взмывали вверх небольшие летающие тарелки, то забирая, то высаживая пассажиров.

Мать Кора, приостановив их, по-быстрому обняла каждого.

— Я понимаю, вам не терпится увидеть свой новый дом и окрестить его, — Эле'Анор подмигнула ей так многозначительно, что Диана, смутившись и покраснев, уставилась на свои пальцы. — Жду вас завтра на ужин у себя дома. Твой отец тоже придет, — махнув им на прощание рукой, Эле'Анор запрыгнула в ожидавшее ее «блюдце», которое умчалась прочь, как только закрылась дверь.

— Моя мама может смутить кого угодно, — попытался поддержать Диану Кор, видя ее замешательство.

— Думаешь? — саркастически хмыкнула она.

Кор, рассмеявшись, чмокнул ее в кончик носа, отчего на душе у Дианы потеплело, и даже раздражение улеглось. Положив руку ей на спину, он подвел ее к «блюдцу» и жестом «прошу» пригласил внутрь.

— Эти штуковины надежны? — нервно спросила она, осматривая плюшевый салон в поисках какого-нибудь ремня безопасности.

— Абсолютно, — усмехнулся Кор. — Они пилотируются компьютерами и стали безаварийными задолго до моего рождения.

Взяв себя в руки, Диана постаралась расслабиться, наблюдая за мелькавшим за окном пейзажем. Она специально отвернулась, чтобы скрыть тошноту, вызванную головокружительной скоростью, с которой взмыл вверх летательный аппарат.

— А какой у тебя папа? — спросила она, чтобы отвлечься от мыслей о желудке, который остался, похоже, на парковке, несколько миль назад.

— Не такой разговорчивый, как мама. Не бойся, он не будет тебя смущать.

— Значит, он умыкнул твою маму, как и ты меня?

«Видимо, тяга к похищениям у них семейная черта».

— Да, но она не возмущалась и не оспаривала это так долго, как ты.

Диана показала ему язык и захихикала, увидев, как вытянулось его лицо.

— Почему ты не сказал, что твоя мама с Земли?

— А что бы это изменило?

Диана на секунду задумалась.

«Стало бы мне от этого легче? Нет, вряд ли».

— Но если она с Земли, то почему ты ничего не знаешь о нашей культуре?

Кор невозмутимо пожал плечами.

— Моя мама безоговорочно приняла новую жизнь, оставив прежнюю позади. Она не хотела, чтоб я чувствовал себя неполноценным ксамианцем. Мне даже не говорили, что я нечистокровный, пока я достаточно не повзрослел, чтоб осознать, что ничем не отличаюсь от других. Какой смысл, говорила она, учить тебя культуре, частью которой ты никогда не станешь.

Диана нахмурилась.

Простите, но она не разделяла точку зрения Эле'Анор. Когда у них с Кором родятся дети — да, от этой мысли ей больше не хотелось падать в обморок — она обязательно расскажет им о Земле и их земном наследии.

— Я так понимаю, ты с этим не согласна, — сказал Кор, заметив ее молчание.

— Думаю, мультикультурализм (прим. концепция необходимости сосуществования различных культур внутри одного государства; идея, что сохранение и поощрение культурного разнообразия способствует обогащению общества) — это благословение, позволяющее гордиться своей культурой, а не отрекаться от нее. Просто подумай, если б ты был знаком с культурой землян, расой твоей мамы, то, возможно, у нас с тобой в первые дни не было бы столько разногласий.

Кор скептически приподнял бровь, и Диана рассмеялась.

— Ладно, я, возможно, в любом бы случае создавала тебе неудобства, но ты по крайней мере хоть немного бы понимал меня.

— Ты противилась выбранной за тебя судьбе. Я это сразу понял. А вот чего никак не могу понять, как ты смогла устоять перед моей неотразимой красотой, — Кор сказал это таким серьезным тоном, что Диана оторопела от столь непомерного самомнения.

Правда, спустя мгновение заметила, как блеснули хитринкой его глаза.

Кор расхохотался, и Диана присоединилась к нему, приятно удивленная этой веселой и более раскрепощенной версией Кора, которая не проявлялась на борту эсминца.

* * *

Когда их «блюдце», выполнявшее роль такси, остановилось, Диана хотела выглянуть в окно, но Кор прикрыл ей глаза ладонями.

— Не смотри, — приказал он и помог выбраться из «машины». — Добро пожаловать в наш дом, — прошептал он, встав у нее за спиной.

Как только он опустил руки, Диана открыла глаза и едва не лишилась чувств, увидев перед собой… ох-ре-ни-тельную усадьбу.

«Это правда наш дом?! — охнула она, сморгнув слезинку. — Похоже, я в него уже влюбилась».

Это было нечто среднее между иглу (прим. зимнее жилище из снега канадских эскимосов) и мексиканским глинобитным монолитом. У дома была куполообразная крыша, круглая входная дверь и окна-иллюминаторы.

Вся конструкция выглядела, как скрепленные между собой глинобитные блоки. Дорожка, ведущая к круглой двери, была выложена, казалось, из нескольких тысяч сверкающих камушков гальки. Единственное, что портило эту красоту, — лужайка перед домом, больше напоминавшая подсохшую грязь.

«М-м-м, фиолетовая… но все же грязь».

Однако, глянув на соседские участки, Диана поняла, что сможет посадить здесь все что угодно, выбрав ландшафтный дизайн по своему вкусу.

«У меня будет свой сад!»

А вот Кора передний двор, видимо, совершенно не интересовал.

Подхватив ее на руки, он поспешил к входной двери.

— Кор, что ты делаешь? — хихикнула Диана, разрываясь между смущением, если вдруг соседи наблюдают за ними, и возбуждением.

— Альфи рассказал мне о земном обычае переносить свою пару через порог.

— Да-а-а, есть такое дело, — простонала она, не справляясь с дыханием, — но я никогда не слышала, чтобы муженек в это время ее лапал.

— Я адаптировал ваш обычай под свою расу, — прорычал он ей на ухо, шумно вдохнув ее сладкий аромат, но вместо того, чтоб прекратить поползновения, прикусил зубами мочку ее уха.

Как только дверь за ними закрылась, он принялся ласкать ее по-настоящему.

А затем, прижав ее к стене и удерживая своей силой, поспешно скинул штаны.

В такой торопливый момент, как сейчас, Диану порадовал свободный крой традиционного для Ксаанды женского наряда. Кору нужно было лишь откинуть легкую ткань, чтобы скользнуть в уже готовое к его вторжению лоно.

Диана сжала бедрами его талию, запирая его глубоко внутри себя, и он, удерживая ее на весу, вколачивался в ее влажную киску, сжимая ее ягодицы и прерывисто дыша ей в губы. Поочередно облизывая и посасывая нижнюю губу.

Диана цеплялась за его плечи, взволнованная той страстью, что он демонстрировал ей, и теми ощущениями, что вызывали его грубоватые ласки. У нее никогда не было любовника, так страстно желавшего ее и с такой алчностью насыщавшегося ее телом.

От этих мыслей у нее внутри все запело.

«С Кором я чувствую себя чертовски привлекательной и желанной».

Когда его хватка усилилась, Диана поняла, что он достиг своего апогея, и прикрыла глаза, ожидая… всего каких-то пару секунд. Кор с громким ревом погрузился в ее глубины, головка его члена коснулась ее сокровенного местечка, отчего ее тело содрогнулось, мышцы влагалища плотно обхватили его длину, и Диана закричала.

Мощные, звенящие в каждой клеточке вибрации волнами разбегались по ее телу, и Диана, не справившись с нахлынувшей эйфорией, на мгновение вырубилась.

Медленно приходя в себя — непростая задача, когда твое тело этому упорно сопротивляется, — она улыбнулась.

«Неуловимая точка G, моя задница. Забавно, что мистер Совершенство каждый раз ее безошибочно находит».

Чмокнув ее в лобик и продолжая придерживать под попку, Кор понес ее в соседнюю комнату, но, застыв на пороге, мученически застонал.

— В чем дело? — спросила она, опустив ноги с его талии.

— Здесь нет никакой мебели, — с явным разочарованием выдохнул он.

Диане вспомнился его план соблазнения ее в каждой комнате.

Ее глаза расширились…

«Надеюсь, он не собирался провернуть все это в один день?»

Они хотели было продолжить осмотр дома, но тут в дверь постучали, и они в недоумении уставились друг на друга.

— Кто это может быть? — спросила Диана, торопливо поправляя платье и надеясь, что от нее не разит сексом.

Кор, неуверенно пожав плечами, быстренько натянул штаны.

Он взял ее за руку, и они пошли открывать дверь.

Диана с трудом сдерживала смех, для которого у нее было целых две веские причины. Во-первых, после их крышесносного секса ее бедра были липкими. А во-вторых, она в таком виде собиралась встречать гостей.

Первых гостей, которых они примут в своем новом доме как супружеская пара.

«Теперь я миссис», — хихикнула она, не удержавшись.

Кор, бросив на нее недоуменный взгляд, нажал на плоскую квадратную панель, открывшую входную дверь, и Диана сделала себе мысленную заметку о ее назначении и местоположении.

«Не хотелось бы оказаться запертой в собственном доме».

За дверью обнаружилась весьма своеобразная и дружелюбно улыбающаяся пара.

Диане пришлось задрать голову вверх, чтоб разглядеть высоченного синего гиганта с платиновым ежиком на голове, а затем опустить ее вниз, чтобы взглянуть на миниатюрную пышную блондинку с классическим «конским хвостом».

Как только девушка увидела их, ее улыбка стала шире, и она протянула им блюдо, которое Диана приняла с легкой усмешкой, так как, судя по лицу Кора, он понятия не имел, что происходит.

— Добро пожаловать в наш район, — радостно сказала бойкая блондинка. — Я Лиза, а этот здоровяк — Рор'Андориан, мой муженек. Впрочем, я зову его сокращенно Рори. Мы живем в доме напротив. Я так рада новым соседям. Этот район только начали заселять, поэтому не во всех домах есть жильцы. И, черт возьми, как же приятно видеть здесь еще одну землянку, — эту многословную тираду Лиза выдала на одном дыхании.

Диана, видя неподдельное изумление Кора и завидную выдержку Рори, хихикнула.

Наконец ей удалось вставить слово:

— Приятно познакомиться, Лиза и Рори. Я Диана, а это Кор. У него тоже есть длинное имя, но я пока не знаю, как правильно его произносить, поэтому не буду даже пытаться. Спасибо за запеканку.

— Без проблем, — ответила, просияв, Лиза. — Нет ничего лучше, чем вкус дома, чтобы сказать «добро пожаловать». Даже если все ингредиенты адаптированные. Конечно, здесь нет необходимости самой готовить пищу, но… ну, мне нравится быть занятой.

«Нет необходимости самой готовить пищу… — Диану заинтересовали слова соседки, так как она не обладала особыми кулинарными навыками. — Хотелось бы поскорее прояснить этот вопрос».

— Моя пара слишком порывиста. Она очень рада, что здесь поселится еще один человек с Земли, — прогрохотал великан. — Возможно, когда вы полностью обустроитесь, то придете к нам на обед.

— С удовольствием, — ответил Кор.

Коротко кивнув, великан Рори подхватил свою миниатюрную супругу, которая, казалось, могла говорить без остановки весь день, и понес ее, заливисто смеющуюся, обратно через дорогу. Кор быстро закрыл дверь, глянул на Диану и содрогнулся.

— Слава Серебристым Лунам, что ее не сочли моей идеальной парой. Боюсь, я бы оглох в первую же минуту.

— Оу, — рассмеялась Диана. — Мне кажется, она просто энергичная и немного одинока без подруг — Уверена, мы с ней отлично поладим.

«Фу-у-х, просто гора с плеч. Мне не придется в одиночку разбираться с реалиями этого мира».

— Итак, на чем мы остановились? — задумчиво пробормотал Кор. — Ах да, — он подхватил ее на руки и решительно зашагал по коридору, — мы пытались найти какую-нибудь мебель.

Диане не удалось разглядеть их новый дом, потому что Кором управляло лишь одно стремление — поскорей добраться до кровати. И когда он ее обнаружил, то дважды убедился, что нашел ей наиболее достойное применение.

Глава 10

Спустя несколько часов после того, как они утолили сексуальный голод, живот Дианы жалобно заурчал, но дремавшего рядом Кора, к счастью, не разбудил.

Выскользнув потихоньку из комнаты, она решила осмотреть свой новый дом.

Чуть дальше по коридору, прямо за их спальней, она обнаружила еще две, только поменьше. Зато их окна выходили на девственно чистый задний двор с одним-единственным желтым деревом.

«О, я уже вижу наш будущий сад и патио (прим. зона отдыха, частично огороженная живой изгородью, забором либо бордюрными стенами). Возможно, даже детские качели… чуть позже. И, если уж на то пошло, можно будет нацепить кружевной фартук, туфли на шпильках и нитку жемчуга и прикинуться Мартой Стюарт (прим. американская бизнесвумен, написавшая ряд поваренных книг, ставших бестселлерами, а также ведущая телешоу по выпущенному ею журналу «Martha Stewart Living»). Блин, а может, я смогу придумать что-то покруче?» — Диану, казалось, захватил поток заманчивых идей и мыслей, спонтанно возникавших в ее голове.

Очевидно, ее разум уже свыкся с новым статусом и принялся планировать будущее.

А вот сердце…

Стоило вспомнить о синекожем муженьке, и стало ясно — ее сердце навсегда утеряно. Стараясь игнорировать свое почти прозрение, она продолжила исследования и наконец-то обнаружила ванную комнату. Сияющую, слава богу, белизной. Не тратя ни минуты на раздумья, она воспользовалась душем и, освежившись, почувствовала себя вполне бодро.

Правда, ее немного огорчило отсутствие ванны.

Пройдя по коридору в переднюю часть дома, она заметила стоявшее на полке возле входной двери забытое блюдо с запеканкой и, подхватив его, пошла дальше. Два шага вправо, и она закружилась по большой гостиной.

«Ух ты! Какая огромная комната!»

Пол здесь был выложен разноцветной мозаикой с изображением крупных звезд, внутри которых были меньшие. Ничего прекраснее этого она еще не видела. А благодаря отсутствию на панорамном окне штор вся комната была залита солнечным светом.

Диана поклялась себе, что так это и оставит.

Пройдя через гостиную и преодолев несколько ступенек, она оказалась, по всей видимости, в столовой: здесь стоял небольшой столик, как в бистро, с двумя стульями. Потом она нашла кухню. Во всяком случае она так предположила, увидев шкафчики с необычными чашами, тарелками и бокалами. Вдоль стен в форме буквы U тянулась длинная стойка с абсолютно ровной поверхностью, что заставило ее задаться вопросом: а где же здесь плита и раковина?

Открыв находившийся тут же высокий шкаф, она обнаружила холодильник или, как его однажды назвал Кор, охлаждающий модуль. Глянув на блюдо с запеканкой, которое она держала в руке, Диана задумалась: убрать ее в холод или же разогреть и съесть.

«Давай сначала глянем, как это выглядит».

Она сняла крышку и разочарованно сморщилась.

Это не было похоже ни на одну запеканку, что ей когда-либо приходилось есть. Зеленые слои чередовались с комкообразным белым соусом, а сверху все это было посыпано чем-то мелкоизмельченным фиолетового цвета. Диана попыталась прикинуть, могло ли это блюдо быть инопланетной версией ее любимой лазаньи.

В животе у нее снова заурчало, и она решила, что голодный желудок не станет сильно привередничать, так как другой еды здесь все равно не наблюдалось. Поэтому, взяв тарелку, завертела головой в поисках духовки.

И сразу же столкнулась со своим первым тупиковым вопросом.

«Что, черт возьми, в этом первозданном месте представляет собой плита?»

Поставив блюдо на стойку, Диана принялась открывать и закрывать дверцы шкафов в поисках неуловимой печи. Ну как-то же жители этой планеты готовят себе еду.

— Что ты ищешь? — спросил возникший в дверях кухни Кор.

Несмотря на заспанное лицо, он выглядел весьма сексуально в низко сидящих на бедрах свободных штанах и с оголенным торсом.

— Хочу приготовить обед… пытаюсь, — пробормотала она, открыв еще одну дверцу и обнаружив красивые высокие вазы.

— Ты же знаешь, что тебе не нужно этим заниматься, — преодолев за считанные секунды расстояние между ними, он заключил ее в объятия своих сильных синих рук.

— Как это? Сам приготовишь? — с ехидной улыбочкой спросила она.

— Я?! — его брови взлетели вверх, но он тут же громко рассмеялся. — Нет, зачем мне это делать, когда у нас есть «Кулинар-6000» последней модификации?

— А что это?

— Давай я тебе лучше покажу, — Кор одарил ее сексуальной улыбкой. — Назови блюдо, которое тебе хотелось бы съесть.

Диана на мгновение задумалась, покусывая нижнюю губу, и тут ее взгляд упал на фиолетово-зеленую запеканку.

— Лазанья.

Кор достал из шкафчика две голубые алюминиевые тарелки и четко произнес:

— Пищевой запрос. Земная лазанья на двоих.

В задней панели, прилегающей к стойке, открылось окошко, и он поставил туда обе тарелки. Панель закрылась, но почти сразу же, мелодично звякнув, открылась. Ее супруг с невозмутимым видом — а вот Диана неверяще моргнула — вынул дымящиеся тарелки с чем-то действительно очень похожим на лазанью.

— Это что, типа, самая быстрая в мире доставка еды? — недоверчиво спросила она.

— Нет, всего лишь ультрасовременный пищевой синтезатор.

Не сводя глаз с дымящейся тарелки, Диана принюхалась к исходящему от нее пару.

— Хочешь сказать, эта еда ненастоящая?

— И да, и нет. Образцы проанализированных на молекулярном уровне блюд вносятся в обширную базу данных всех существующих продуктов. Используя эти молекулярные сведения, синтезатор воссоздает нужное блюдо. Правда, это не всегда его точная копия и, надо заметить, не совсем похожая на искомое блюдо из натуральных ингредиентов. И тем не менее, когда вопрос касается инопланетных продуктов, это вполне достойная замена.

Живот Дианы снова призывно заурчал, и она раздраженно дернула плечом.

«Какая разница, фальшивая еда или нет, если я чертовски голодна».

И тут она кое-что вспомнила.

— А пища на корабле тоже была синтезированной?

Кор кивнул.

— Да. Но там был «Кулинар-5000», более старая модель.

— А чесночный хлеб сможет сделать?

К ее радости, все получилось очень даже неплохо. Может, не так хорошо, как в «Кафе Джино», зато намного лучше всего, что она когда-либо приготовила сама.

«Ну, по крайней мере, голодать не придется», — радостно подумала Диана и сделала мысленную заметку попробовать позднее составить меню из того, что ей мог предложить «Кулинар-6000».

Неизведанные гастрономические просторы так и манили ее здоровый аппетит.

Когда обед закончился, она собрала тарелки и понесла их к стойке, чтобы вымыть, но снова замерла, повторно оказавшись в тупиковой ситуации.

— А где здесь раковина? — спросила она, не скрывая своего недоумения.

Загадочно ухмыльнувшись, Кор забрал у нее посуду, открыл ящик, который, как она видела, был абсолютно пуст, сложил все туда и закрыл дверцу. Через тридцать секунд, когда раздался звон, Диана сама открыла ящик и чуть не заплакала от счастья: стоявшая там посуда оказалась безупречно чистой.

Больше не придется мыть посуду руками!

Черт, не требовалось ни полоскать ее, ни соскребать остатки пищи.

«Похоже, этот мир мне уже нравится. Меня освободили сразу от двух домашних дел, которые я никогда не любила. Причем заменили их сиюсекундным и не требующим физических усилий чудом. Я просто в восторге!»

— Чем теперь займемся? — тело Дианы было слишком пресыщенно пищей, чтоб заниматься любовью, поэтому она задалась вопросом: а как на Ксаанде супружеские пары проводят свободное время?

— Не хочешь прогуляться? — предложил Кор, и она охотно согласилась.

Не теряя времени, Диана облачилась в традиционный наряд жительниц Ксаанды, который Кор вынул из встроенного в их спальне шкафа. Из другого такого же, только в прихожей, он достал ей серебристый плащ, себе — черную куртку, и они, взявшись за руки, вышли из дома в приятную вечернюю прохладу.

Впервые увидев ночное небо Ксаанды, так сильно отличавшееся от ее родного, Диана замерла на месте и даже перестала дышать. Настолько ошеломляющей была представшая ее взору картина.

Во-первых, прямо над их головами тускло мерцали целых три луны: одна большая и две маленькие. Причем все три сияли античной белизной. А вот звезды… Боже мой! Даже те несколько раз, что ей удавалось полюбоваться ими на Земле — примерно в часе езды от города, — они выглядели бесчисленным множеством. Здесь же… здесь они, казалось, заполонили собой весь небосвод. Все они непрерывно мигали, мерцали и выстреливали в разные стороны, отчего картина ночного неба постоянно менялась.

— На вашем небе всегда так оживленно? — спросила она, вытягивая шею в попытке проследить за несущейся по небосводу ослепительно-яркой звездой.

— Некоторые считают, что мы живем на самом краю Вселенной, где постоянно рождаются и умирают не только миры и звезды, но даже целые галактики.

— А ты сам как думаешь?

— Я думаю, что ты намного интереснее всех этих космических чудес.

Диана зарумянилась, приятно удивленная и весьма польщенная его комплиментом.

— Я все хотела тебя спросить еще на корабле. На Ксаанде исчисляют время так же, как и на Земле? У вас такие же дни, часы, минуты?

— И да, и нет. Наш день разделен на циклы, которые соответствуют движению лун по небу. Что-то сродни вашей концепции часов, только длиннее. Как и на вашей планете, мы работаем и гуляем, когда светит солнце. А с наступлением темноты отдыхаем и спим.

— Чувствую себя не знающим алфавита ребенком, — обиженно проворчала Диана.

— Хочешь, попросим Альфи научить тебя всему, что захочешь узнать?

— А разве он не остался на корабле?

— Все наши планетарные компьютеры объединены в одну общую систему. Мой личный ресурс, Альфи, специально адаптирован под меня и не доступен никому другому. Я могу связаться с ним с любого компьютера. Теперь же, благодаря нашему слиянию, таким правом обладаешь и ты. Так что его своеобразный юмор будет сопровождать нас повсюду: хоть в космосе, хоть на поверхности любой из планет.

Диана очень обрадовалась, узнав, что ее механический друг всегда будет рядом.

Ей безумно нравились шутливая ирония и остроумие Альфи.

— А как я с ним свяжусь?

— Просто когда захочешь поговорить с ним, произнеси его имя в любой точке нашего дома. Или же в видеокомм.

— Видеокомм?

Кор тут же снял с пояса маленькую коробочку — без кнопок и с экраном, как у айфона, — и продемонстрировал ей. А затем сказал в нее:

— Альфи, можно к завтрашнему дню получить видеокомм для Дианы?

— Конечно, — словно из ниоткуда раздался знакомый голос.

— Спасибо, Альфи, — Диана была впечатлена столь прогрессивной технологией. — Только я одного никак не пойму, — задумчиво сказала она, когда Кор убрал коробочку на место. — Если тебе для связи с Альфи нужен видеокомм, то как ты обходился без него на Земле и на Амбресии?

— Ага, — довольно ухмыльнулся Кор. — Ты это заметила, да? Находясь в космосе и посещая планеты, особенно менее развитые технологически, мы используем для связи с корабельным компьютером ушной имплантат. Этим мы предотвращаем попадание нашей технологии в руки тех, кто к ней еще не готов.

— А почему бы тогда не использовать его все время?

— Ну, во-первых, через имплантат Альфи может только говорить со мной и слышать, что происходит вокруг. Ну, еще точно определить мое местоположение. С видеокоммом же он может гораздо больше. Я покажу тебе, когда ты получишь свой.

— Звучит неплохо. А знаешь, что мне хочется увидеть прямо сейчас?

— Что?

— Тебя, нагишом лежащего в ванной, — выпалив сквозь смех эти дерзкие слова, Диана развернулась и побежала обратно к дому.

Она засмеялась еще громче, когда буквально в следующее мгновение ее новоиспеченный супруг — качок с семимильными шагами — подхватил ее на руки и бежал с ней до дома, не останавливаясь, пока они не оказались в ванной, а ее задыхающееся обнаженное тело — в его жарких объятиях.

Чтобы помыться им потребовалось целых две попытки…

Но, черт возьми, оно того стоило!

* * *

На следующее утро, убирая со стола посуду, Диана чуть не описалась, когда внезапно в полу открылась щель, и оттуда выскочил жужжащий робот.

— Что за чертовщина?! — воскликнула она, борясь с желанием запрыгнуть на стул и поджать ноги.

Кор, смотревший в видеокомме новости, даже не поднял глаз.

— Это уборщик дома.

Диана, осознав, что это маленькое жестяное ведерко на колесиках не несет в себе угрозы, принялась наблюдать за тем, как оно шустро скользит по полу. И да, оно действительно засасывало и очищало любую грязь.

Кто бы мог подумать… еще «вчера» Джейн Джетсон с ее коллекцией роботов (прим. героиня американского научно-фантастического мультипликационного ситкома с утопичным миром, где всю работу за людей делают машины: одевают, умывают, перемещают по дому — стоит лишь нажать кнопку) вызывала у Дианы жгучую зависть.

Кор, отложив в сторону видеокомм, глянул на нее.

— Как думаешь, может нам сегодня пройтись по магазинам? Альфи сказал, что землянки любят такие экскурсии.

— Сейчас только оденусь, — крикнула на ходу Диана, выбегая из комнаты.

Ей не терпелось взглянуть на чудеса, которых здесь, похоже, было немерено.

Вскоре они оказались перед огромным зданием с широкими стеклянными дверями.

— Это что, торговый центр? — спросила она, пытаясь найти какую-нибудь вывеску.

— Я не совсем понимаю, о чем ты. Внутри находится продавец, который продемонстрирует нам имеющийся у них товар, а мы выберем то, что нам понравится, — приобняв за талию, Кор повел ее внутрь.

Диана с жадным любопытством вертела головой.

Вместо зала, заполненного витринами бутиков, они оказались перед небольшой стойкой с нависающим над ней экраном, на котором — стоило им подойти ближе — внезапно возникло лицо, отчего Диана невольно вздрогнула.

— Добро пожаловать в наш Гипермаркет. Пожалуйста, назовите свое имя.

— Кор'Иандр Вел Менос с супругой.

Диана нахмурилась.

— Знаешь, вообще-то у меня тоже есть имя.

— Знаю, но у тебя нет денег. Покупки, что мы сейчас сделаем, вычтут с моей кредитки, поэтому я использовал лишь свое имя. Но я уже отправил запрос, чтобы открыли счет на твое имя, на личные расходы.

Диана удивленно моргнула.

— Ты уже успел это сделать?

— Скажем так, у меня было предчувствие.

— И оно тебя не подвело. Как только я здесь обустроюсь, мы поговорим о том, чем я смогу заниматься, дабы зарабатывать деньги, — увидев, что Кор открыл рот, собираясь заявить что-то, как пить дать, амбициозно-самцовое, Диана непримиримо качнула головой. — Это не обсуждается, приятель. Пока у нас нет детей, я хочу вносить свой вклад в благополучие нашей семьи. Сделай мне одолжение, ладно?

Кор обреченно вздохнул и, нехотя кивнув, все же согласился.

Сбоку от стойки открылась дверь, и к ним вышел гладко прилизанный синий парень.

«Выглядит как продавец подержанных автомобилей у меня дома», — Диане пришлось прикусить губу, чтоб не рассмеяться.

Они последовали за ним в комнату, где не было ни одного окна, зато по центру стояла роскошная, обтянутая бархатом кушетка. Кор, похоже, воспринимал все это как само собой разумеющееся, а вот Диана, оглядев пустующее помещение, непонимающе нахмурилась.

«Я думала, мы пришли сюда за мебелью».

По настоянию продавца они присели на кушетку.

— Что бы ты хотела посмотреть в первую очередь? — спросил ее Кор.

Диана закусила губу.

— Эм-м-м, диваны.

На пустой стене перед ними тут же появилась большая фотография, но Диана разочарованно покачала головой: образец выглядел каким-то жестким и невзрачным.

— С большими подушками, — взял на себя инициативу Кор, — со спинкой средней высоты, с подлокотниками и… — он посмотрел на нее. — Какого цвета?

Диана представила их уютную гостиную.

— Красного, — выпалила она.

Образцы на стене сменялись восемь раз, и все они — в различных оттенках малинового — выглядели весьма изысканно и комфортно. Один из них особо впечатлил ее, и Диана поспешила указать на него Кору. Тот сказал что-то продавцу, и она не смогла сдержать восхищенного вздоха, когда выбранный ею диван внезапно материализовался прямо перед ними.

Кор помог ей подняться, и они подошли ближе, чтобы осмотреть его, хотя Диана все еще не верила в его реальность. Они попрыгали на подушках, а потом Кор, изрядно смутив ее, рывком усадил к себе на колени, якобы убедиться, что им будет удобно на нем обниматься. Затем — и это выглядело еще более вызывающе — он потребовал, чтобы она легла поперек дивана, и он смог оценить, как она будет на нем смотреться.

Диана собиралась категорически возразить, но хищный блеск в его глазах буквально заворожил ее. Кроме того, для их бойкого продавца, тактично не смотревшего в их сторону, подобное, похоже, не было в новинку.

— Мы возьмем его, — наконец вынес свой вердикт Кор, а затем хрипло прошептал ей на ухо: — Не могу дождаться, когда увижу тебя на нем голенькой.

У-ух-х, по ее телу пробежала эротическая волна, а щеки вспыхнули румянцем.

Диана выбрала всю необходимую им мебель, хотя пару раз колебалась, задаваясь вопросом, сколько же все это будет стоить. Но Кор лишь поощрительно улыбался и подбадривал ее кивком головы, чтобы она не останавливалась, пока не найдет все, что им нужно из мебели, а также аксессуары для кухни, ванной и всего прочего.

Покончив с покупками, они отправились перекусить.

Но, божечки, в какой ресторан!!

Помещение с панорамными окнами по всему периметру парило среди облаков, отчего Диана постоянно забывала о еде, ослепленная и очарованная великолепием небесных чертогов. Услышав укоризненное хмыканье Кора, она съела несколько кусочков, но тут же снова отвлеклась, заметив, что в зале присутствует немалое количество землянок. А вот синих женщин было совсем немного.

За столами по большей части сидели яркие представительницы основных национальностей Земли. Но было несколько женщин, слишком сильно отличающихся как от землянок, так и от ксамианок.

Наклонившись к супругу, Диана прошептала:

— А вон та, розовая леди? Ее тоже похитили?

Кор досадливо поморщился.

— Мне бы не хотелось, чтоб ты употребляла этот термин. Но да, ее тоже избрали. Просто она из другой звездной системы.

— А почему больше нет таких, как она? Почти все здесь мои соотечественницы.

— Женщины их расы любят доминировать и, видимо, слишком болезненно воспринимают нашу брачную церемонию.

— Небось, не любят, когда им навязывают мужей, верно? — захихикала Диана. — Но тебя это почему-то не остановило.

— У тебя не было полутораметрового кинжала, чтоб отстоять свою точку зрения.

Столь эксцентричная информация разожгла ее любопытство, и теперь инопланетные дамы вызывали у нее нешуточный интерес. Поэтому она принялась выведывать у Кора подробности. А тот терпеливо отвечал на все ее вопросы.

После ресторана они посетили еще несколько магазинов, где было полно деликатесов, завезенных с других планет. На улице вечерело, ужин с родителями Кора неумолимо приближался, и они наконец-то вернулись домой. Диана зевала от усталости, пока не вошла в гостиную и не увидела их новый шикарный красный диван. А стоило вспомнить озвученное супругом желание, и ее обдало жаром.

Подошедший со спины Кор чувственно прикусил нежную кожу на ее шее.

— Хочу видеть тебя голой. На этом диване. Сейчас!

Диана вздрогнула.

— Разве нам не пора собираться к твоим родителям?

— Не раньше, чем я возьму тебя, — прорычал он ей на ухо и куснул мочку, отчего все ее тело затрепетало в предвкушении. — Я весь день думал только об этом, — в подтверждение своих слов он потерся о ее ягодицы своей каменой эрекцией.

Пока Диана шла к их новому дивану, ее колени предательски дрожали.

Повернувшись к Кору лицом, она отстегнула зажимы, скреплявшие ее одежду, и та шелковистым облаком соскользнула на пол. Под его жарким взглядом — казалось, Кор готов был съесть ее — ее соски сморщились. Чувственное желание промчалось по венам, и она, осмелев, томно разлеглась на диване. Согнув ноги в коленях, она уперлась ступнями в подушки и, раздвинув бедра, беззастенчиво выставила себя напоказ.

Глаза Кора полыхнули огнем, отчего ее киска вмиг стала влажной.

Кор, нетерпеливо срывая с себя одежду, стремительно подошел к ней и наконец-то накрыл ее собой… кожа к коже. Он с жадностью припал к ее губам, и его проворный язык тут же проскользнул в ее рот, чтобы поиграть с ее собственным. Его умелые пальцы прижались к ее складочкам и, немного поласкав их, дерзко проникли в ее влажное лоно.

Блаженно застонав, Диана выгнулась под ним.

Будучи таким же нетерпеливым, как и она, он резко раздвинул ее бедра, а его эрегированный член безошибочно нашел сладкую жемчужину, чтобы погладить ее. Диана обхватила его бедра ногами, а он, сжав руками ее талию, встал на колени и, рывком притянув к себе, толкнулся в нее своей твердой бархатистой длиной.

Ее влажная щелоча с радостью приняла его.

Взгляд Дианы непроизвольно поднялся к его лицу, и она ахнула.

В глазах Кора, пристально смотревшего в ее, полыхал огонь! А из-за дико торчащих черных волос, растрепанных ее пальцами, и насыщено-синего цвета кожи он напоминал сейчас демона.

«Мой дьявольский любовник!»

Столь восхитительные проникновения его поистине волшебного члена не могли принадлежать данной реальности. Удовольствие, что он дарил ей, было настолько интенсивным, что казалось просто сюрреалистичным.

Когда же она закричала, не выдержав этого неземного наслаждения, ее накрыло осознанием того, что она любит своего синекожего мужа. И пусть он отличается от землян, зато зациклен на желании доставить ей удовольствие и сделать счастливой.

Вот только чувствует ли он к ней то же самое?

* * *

Диана поправила прическу и еще раз одернула карими — официальное название традиционного наряда, который на Ксаанде носили все женщины.

— Ты готова? — спросил ее Кор.

— Почти, — проворчала она, прикусив губу.

«И чего я так нервничаю? С его мамой я уже знакома. И это всего лишь ужин… ну, подумаешь, знакомство с его отцом…» — Диана глубоко вздохнула, так и не разобравшись в причинах своего чрезмерного волнения.

Кор заглянул в ванную, и его глаза восхищенно блеснули.

— Ты выглядишь потрясающе, — зайдя внутрь, он обнял ее за талию и притянул к себе. — Может, лучше останемся дома?

— Руки прочь! — решительно оттолкнула его Диана. — Я целый час потратила на то, чтоб уложить свои непослушные волосы, и не позволю портить мне прическу, пока не вернемся домой после ужина с твоими родителями.

Кор озорно подмигнул ей.

— Да ладно тебе, Диан. Поверь мне, они не расстроятся. Мама, наоборот, увидев, как серьезно мы относимся к созданию внуков, радостно захлопает в ладоши.

Шлепнув по его шаловливым пальцам, Диана звонко рассмеялась.

— Ты просто неисправим. Но я припомню тебе это. Ты мне за все заплатишь.

— Обещаешь?

Диана хищно усмехнулась в ответ. Их послеобеденная прогулка закончилась наисладчайшим «десертом», но с Кором она, похоже, вообще не чувствует насыщения.

Наконец она закончила собираться, и спустя некоторое время летающее блюдце доставило их к дому, напоминавшему их собственный, только немного больше и из белых глянцевых блоков. Да и палисадник поражал разнообразием цветов и растений, которые, казалось, старались переплюнуть друг друга яркостью и насыщенностью цветовой гаммы всех мыслимых и немыслимых оттенков.

Желая оттянуть неизбежное, Диана задержалась возле цветов и принялась их нюхать. Однако вскоре все равно оказалась в роскошной гостиной родителей своего мужа.

Подошедшая Эле'Анор тепло поздоровалась с ней, а затем Кор представил ее своему отцу, коренастому темно-синему мужчине, волосы которого в большей степени отливали сединой. А вот улыбался он весьма дружелюбно и искренне.

Диану поразило, что ее приняли как родную.

Эле'Анор сначала расспрашивала ее о Земле, а затем развлекала смешными историями из детства Кора. Похоже, ребенком тот любил бегать голышом, так как у его мамы оказалось множество подобных снимков. Сам же Кор добродушно отнесся к их поддразниваниям и подшучиваниям. Он сидел в расслабленной позе и тепло улыбался, не сводя с нее глаз.

Когда ужин подошел к концу, Диана с Эле'Анор договорились встретиться на следующей неделе. А как только молодожены залезли в готовое доставить их домой «блюдце», Кор усадил ее к себе на колени.

— Спасибо, — он крепко обнял ее и прижал к себе.

— За что? — не поняла Диана.

— За то, что украсила мою жизнь. За то, что понравилась моим родителям.

— Они такие милые, — Диана до сих пор удивлялась этому факту.

«Разве они не должны по традиции критиковать меня за все подряд?»

— Как думаешь, тебе здесь понравится? — на полном серьезе спросил Кор.

Недоумевая, Диана развернулась в его объятиях и заглянула ему в глаза. Но ее муж, как ни странно, не шутил. Тогда она, прильнув к нему, нежно обхватила его лицо ладонями.

— Уверена, с тобой я буду очень счастлива, — она нежно поцеловала его в губы.

«И ведь ни капли не слукавила».

Разумеется, она знала, что Закон Мерфи (прим. шутливый философский принцип «Если что-то может пойти не так, оно обязательно пойдет не так». Иностранный аналог русского «закона подлости», «закона бутерброда» и «генеральского эффекта») действует даже в самых развитых цивилизациях.

И тем не менее была решительно настроена его победить.

Глава 11

Кор разбудил свою пару пораньше, чтоб удовлетворить сексуальный голод. И хотя он двигался медленно и неспешно, но исходивший от тела жар и его страстные поцелуи не могли скрыть силу его желания.

Пока он облачался в свою форму, Диана наблюдала за ним, прикусив нижнюю губу. Говоря по правде, Кор злился, что придется покинуть ее ради служебных обязанностей. А тут еще ее призывный взгляд из-под ресниц и вид пышной груди, что открылся из-за соскользнувшей вниз простыни, приумножили его внутренние терзания.

— Не смотри на меня так, — прорычал он.

— Как? — с невинным видом спросила она, медленно ведя пальчиком по ложбинке между грудей.

Это выглядело так соблазнительно, что его член мгновенно среагировал.

— Будто ты хочешь раздеть меня и съесть.

— Так я и хочу, — ее глаза озорно блеснули.

Выругавшись, Кор крепко поцеловал ее.

— Сохрани это желание до моего прихода. Меня ждут в полку.

— Ладно, тогда я, пока тебя не будет, немножко поиграю с собой.

Диана увидев, как исказилось мукой его лицо, а эрекция — Кор надеялся, что она спадет до его прибытия в штаб, — стала еще внушительней, глухо застонала.

Кор никогда еще так долго не отсутствовал на службе. Теперь придется наверстывать упущенное. Но мысль, что Диана останется одна, заставила сожалеть, что он не взял более длительный отпуск. И в то же время его пугала усиливающаяся с каждым днем и ставшая всепоглощающей потребность заботиться о ней. Он буквально зациклился на своей паре. Все его помыслы и действия были направлены на то, чтобы сделать ей приятное или доставить удовольствие.

Особенно ему нравилось, когда Диана улыбалась.

Когда ее лицо лучилось счастьем, его сердце переполнялось… чем?

Кор задался вопросом: а не заразился ли он земным эфемерным чувством «любовь»? А чем еще можно было объяснить охватившее его безумие? Но самое ужасное, он не мог ни с кем посоветоваться. Вдруг то, что он испытывает к Диане, ненормально, а он — даже если это следствие подхваченного на Земле вируса — не собирался лечиться.

Кор прикинул, можно ли данную тему обсудить с матерью, и тут же отмел эту идею. Мама все обязательно расскажет отцу. А он не собирался давать родителю повод подозревать, что с ним что-то не так.

Что-то, что может бросить тень на его состоятельность как пары.

«А что если у меня не все в порядке с головой, и они заберут Диану?»

Нет, он никому не позволит прикоснуться к ней. Она принадлежит только ему. И чем бы ни являлось неподдающееся его контролю чувство, он будет держать это при себе.

* * *

Оставшись одна — впервые с момента прилета на Ксаанду — Диана бродила по своему новому дому в поисках какого-нибудь занятия, но не смогла найти ни единой пылинки, чтоб хотя бы взяться за уборку.

Горничная-робот отлично справлялась со своими обязанностями.

Обреченно вздохнув, Диана опустилась на доставленный им вчера мягкий диван, стоявший теперь в гостиной на самом видном месте, и перед глазами тут же замелькали их вчерашние забавы, отчего ее щеки покрылись румянцем.

«Ну чем же мне заняться? Интересно, здесь есть земные книги, что я могла бы почитать?»

И тут Диана вспомнила о территории, которую их робот не мог привести в порядок.

Передний двор! Вот где она сможет проявить свою индивидуальность, придумав оригинальный дизайн и красиво оформив палисадник понравившимися цветами.

Порывшись в шкафу и вспомнив, что в ее распоряжении лишь дурацкие шифоновые платья, она чертыхнулась.

«Как я в нем буду наклоняться?»

Диана кинулась было к живущей через дорогу Лизе, дабы узнать, нет ли у той чего-нибудь подходящего, но тут ей в голову пришла более интересная мысль. Обыскав шкаф Кора, она выбрала рубашку и брюки темного цвета. И хотя рубашка едва сходилась на ее пышных грудях, а брюки обтягивали задницу как вторая кожа, для работы в саду это, в принципе, было вполне допустимо.

Скрутив волосы в небрежный пучок, Диана настроилась возиться с землей.

Ее руки были погружены глубоко в грунт, а округлая попка торчала кверху, когда ее накрыла большая тень. Вздрогнув от неожиданности, она резко вскинула голову и, потеряв, естественно, равновесие, шлепнулась наземь.

Пучок на затылке рассыпался, и пряди волос упали на глаза.

В то же мгновение твердая мозолистая рука помогла ей подняться.

Диана откинула волосы назад, сказала «спасибо» и… с трудом удержалась, чтоб не выдернуть руку из лапищи незнакомца. Перед ней стоял почти что близнец Кора. Вот только взгляд его был холодным, а ухмылка — пренебрежительной. И если кожа Кора сияла здоровой синевой, а улыбка согревала душу, то этот ксамианец своей бледно-зеленой кожей и белесыми глазами с желтой рваной радужкой производил гнетущее впечатление.

— Так-так, и что тут у нас? — сказал он таким хриплым голосом, что ее кожа вмиг покрылась ледяными мурашками. — Должно быть, ты пара щенка.

Забыв о любезности, Диана выдернула руку из его жесткой хватки. Его прикосновение было таким неприятным, что она с трудом сдержалась, чтоб не обтереть с брезгливой миной руку о штанину.

— Чем могу быть полезна? — холодно спросила она.

Манеры незнакомца ей совершенно не нравились. А от того, с какой бесцеремонностью его тусклый взгляд блуждал по ее фигуре, ее кожа покрылась гусиными пупырышками.

— Что, даже не пригласишь меня в дом? — он ухмыльнулся так многообещающе, что ей стало не по себе.

— Нет, — резко ответила она.

«Кем бы ни был этот парень, он дьявольски жуткий».

— Разве так можно обращаться со своим новоприобретенным братом?

Диана постаралась сохранить невозмутимость.

С одной стороны, Кор не мог не упомянуть о брате хотя бы вскользь. И в то же время при таком сходстве трудно было отрицать возможность родственной связи.

— Извини, но Кор никогда не говорил, что у него есть брат.

— Тогда позволь представиться. Кил'Иандер Вел Менос. Старший брат твоего супруга. Хочешь сказать, он ни разу обо мне не вспомнил?

— Мы были слишком заняты, — Диане пришлось постараться, чтоб не покраснеть при мысли, чем они все это время занимались.

— Разумеется, — ухмыльнулся ублюдок, а ей захотелось немедленно помыться, желательно кипятком. — А теперь будь хорошей сестренкой и пригласи меня в дом.

Диана колебалась.

Она не хотела выглядеть грубой, но оказаться с ним наедине…

«Какой-то он странный. Да и Кор почему-то ни разу не упомянул о нем».

— Может, придешь позже, когда Кор вернется домой, и встретишься с ним?

Видимо, брату Кора эта идея не понравилась. В его белесых глазах полыхнул огонь, и Диана могла дать голову на отсечение, что это не похоть. Она стала прикидывать, куда бы ей сбежать, но неожиданно услышала приветливый женский голос.

— Диана, ты готова? — весело крикнула ее соседка Лиза.

Обрадовавшись неожиданной поддержке, Диана широко улыбнулась и, радуясь возможности избежать неприятного общения, обошла по кругу хмурого родственничка.

— Конечно, — подыграв сообразительной соседке, Диана настороженно глянула на Кила, явно недовольного тем, как все повернулось. — Подожди меня, я только умоюсь.

— Куда это вы собрались? — прорычал отморозок.

Лиза ему задорно улыбнулась и, к ее чести, даже ни капельки не побледнела, хотя злобный взгляд Кила мог напугать до чертиков.

— Привет! Кажется, мы не знакомы. Я Лиза. А моего мужа, он выйдет буквально через секунду, зовут Рор'Андориан.

Стоило Лизе упомянуть имя мужа, и братец Кора резко отступил назад.

— Не стану мешать вашей запланированной поездке по магазинам, человечки, — сказал он, а затем добавил таким угрожающим тоном, что Диана поежилась: — Я вернусь позже, сестренка, и мы продолжим наш разговор, — резко развернувшись, он пошел прочь от слегка оробевшей Дианы.

— Уф-ф, какой же он жуткий. Извини за вторжение, но ты выглядела какой-то слишком напряженной. И кто этот придурок?

— Видимо, брат Кора. Он появился неожиданно и начал требовать, чтобы я впустила его в дом. Я очень благодарна тебе за вмешательство. Боюсь, он не знает ни личных границ, ни слова «нет».

— Всегда рада помочь. А что скажешь на предложение пройтись по магазинам? Я знаю, где продают самые великолепные цветы для палисадника.

— Отлично, — Диане хотелось отвлечься. — Только переоденусь и умоюсь.

Ей не терпелось поскорее смыть с себя те мерзкие ощущения, что вызвал в ней Кил.

А заодно и тень страха, что, казалось, нависла над ее новой жизнью.

* * *

Когда Кор вернулся домой, он даже не вспомнил об ужине.

Он сгорал от нетерпения насладиться близостью со своей парой.

После страстных занятий любовью, Диана неожиданно призналась:

— Сегодня днем приходил твой брат.

Натягивающий штаны Кор замер на месте.

— Что хотел? — как можно равнодушнее спросил он, стараясь не выдать волнение.

— Зайти в дом и познакомиться со мной получше. Боюсь, я была немного груба с ним. Он застал меня врасплох. Я сказала, чтоб он пришел, когда ты вернешься домой.

Лицо Кора заледенело, и он крепко обнял ее.

— Никогда не впускай его, если меня нет дома. Поняла?

— Я не собиралась его пускать. Я уже говорила, он меня пугает. Но я никак не пойму. Он действительно твой брат?

— Сводный. Но он опасен. Думаю, ты заметила, что его кожа, в отличие от других ксамианцев, зеленая.

Диана кивнула.

«Как я могла об этом не подумать? Особенно эти странные глаза…»

— Его мать была беременна им, когда началась эпидемия. Она не заразилась, но умерла во время родов. Зато вирус поразил ребенка. В то время все находившиеся в материнской утробе были поражены им. Большинство из них умерло еще при рождении, но некоторые, как и мой брат, выжили, несмотря на смерть своих матерей. Этот вирус вызвал значительные изменения в их организме. Намного глубже, чем изменение цвета кожи и глаз. Они выросли жестокими и безразличными.

— Значит, он псих? — Диана, задрожав, крепко прижала колени к груди.

— Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду, но если ты пытаешься сказать «он непредсказуем», то да. Ему нельзя доверять. Ни в коем случае.

— Но что мне делать, если он появится?

— Сразу же звони мне.

Диана закатила глаза.

— Да уж, твой совет просто бесценен. Эй, Кил, подожди секундочку, не убивай меня! Дай сначала позвоню твоему брату.

— Уверен, до этого не дойдет. Еще ни в одном поступке Кила не было признаков безумия. Я попрошу отца поговорить с ним, чтоб он держался от тебя подальше.

Диана задрожала от охватившего ее ужаса.

Кто-то определенно начал рыть ей могилу. И это пугало до чертиков.

Диана готова была поклясться, что у ее «гробовщика» имя Кил.

* * *

Как только Диана уснула, Кор позвонил отцу.

— Что случилось? — резко спросил тот.

— Кил сегодня приходил к Диане.

От таких, казалось бы, обычных слов плечи мужчины поникли, а лицо как будто постарело на несколько лет.

— Он сделал ей больно?

— Нет, — натянуто ответил Кор. — Но он сильно напугал ее. Ты должен что-то с этим сделать. Или мне придется сделать это самому.

На глазах осунувшийся отец потер свое синие старческое лицо большими ладонями.

— Я поговорю с ним. Но если он снова заявится к вам, то сразу же сообщи. Я оформлю его в спецзаведение.

На мгновение у Кора сжалось сердце, что все могло закончиться таким образом. Но, говоря по правде, с его братом уже давно нужно было что-то делать. Переболевшие инфекцией дети так до конца и не излечивались. Их патология выходила далеко за рамки изменений цвета кожи и внешности. У них, как правило, наблюдались отклонения в психике. К счастью, до сегодняшнего дня безумия у Кила, как у большинства инфицированных, не наблюдалось.

А тут Кор обрел пару.

Для Кила это могло стать катализатором, толкнувшим его за грань. К той жестокой агрессии, что рано или поздно овладевала зараженными. После нескольких ужасных случаев все пришли к выводу, что таких — как бы болезненно это ни выглядело — необходимо изолировать. Для их же собственного блага.

И для безопасности окружающих.

Возможно, состояние Кила еще не настолько критическое, и он после разговора с отцом не стает приближаться к Диане. Кор очень надеялся на это ради их отца. Хотя братские чувства по большей части ослабли, но из уважения к родителю он старался не выказывать Килу своей неприязни и нетерпимости.

Но вот позволить ему навредить Диане он не мог.

Лучше убьет его заранее.

Глава 12

Сидевшая в гостиной Лизы — сегодня была ее очередь устраивать в своем доме ежемесячную женскую вечеринку — Диана немного нервничала.

Чаепитие.

Когда Лиза рассказала ей, чем они будут заниматься, Диана прыснула со смеху.

— Чаепитие? Серьезно?

— Знаю, — рассмеялась Лиза. — Звучит глупо, но, видимо, это давняя традиция жен-землянок. Этакий способ собрать всех вместе и помочь новеньким освоиться. А также найти подруг, чтоб не чувствовать себя в новом мире одиноко.

— И как, помогает?

— Наверное. Хотя мне кажется, большинство из них в этом не нуждается. Такое впечатление, что предки ксамианцев отбирают женщин, у которых нет ни близких родственников, ни друзей. Тех, кому нечего терять на Земле и кто будет рад новым начинаниям.

Звон колокольчика прервал их глубокомысленную беседу, и какое-то время дом Лизы наполнялся землянками, удивившими Диану разнообразием стилей, манер и характеров. И все же у них было нечто общее. Точнее, две характерные черты. Все они были пухленькими… не меньше пятидесятого размера. И все обожали своих мужей.

Все, за исключением одной, что пришла самой последней.

Она держалась особняком, а когда Диана попыталась с ней сблизиться, хмуро бросила, что не собирается дружить с тем, кто прогнулся под доктрины патриархата. Очевидно, кто-то основательно потоптался по гордости этой женщины. Поэтому Диана, видя, насколько та угнетена и подавлена, не посмела тревожить ее, выясняя причины.

Вот только позже она об этом пожалела.

На следующий день к ней постучалась очень грустная Лиза.

— Что случилось? — заволновалась Диана, впуская бледную от волнения подругу.

— Ты помнишь Клэр?

Мысленно вернувшись к их вчерашнему чаепитию, Диана вспомнила ту угрюмую женщину, что, казалось, буквально на любое слово реагировала крайне негативно.

— Да, и что с ней?

— Она убила своего супруга, а потом покончила с собой!

— Что?! — потрясенная до глубины души Диана рухнула на диван. — Как? Почему?

— Она прожила здесь почти год, но постоянно твердила, что не в восторге. Говорят, она узнала, что беременна, и это ее добило. Когда ее муж вернулся домой, она схватила нож и пронзила его, а затем ударила себя в живот.

— Не понимаю… — Диана стала бледной как мел. — Кор говорил, что духи их предков подбирают родственную душу. Женщину, совместимую по всем параметрам.

— Ну, в принципе, Клэр такой и была, — Лиза печально покачала головой. — Вот только она не могла смириться с тем, что ее муж синекожий пришелец, похитивший ее и принудивший выйти за него замуж против воли.

Диана прекрасно понимала возмущение Клэр, так как сама в первое время противилась всему этому.

— И что, никто не пытался ей помочь?

Лиза пожала плечами.

— Не знаю. Она всех сторонилась. А кроме постоянных высказываний о ненависти к инопланетянам, ничего о себе не рассказывала. Думаю, она и на чаепитие-то приходила лишь потому, что этого требовал ее муж.

— И часто такое случается?

— Ты имеешь в виду убийства?

— Да. И сам факт, что кто-то из избранниц несчастлив.

— Насколько я знаю, случаи убийств-самоубийств очень редки. Да и несчастливых супружеских пар не так уж много. И все ж они есть. В некоторых случаях женщине, чтоб стать действительно счастливой, требуется больше времени для принятия новой реальности и адаптации к ней. А иногда катализатором становится рождение первенца.

— Должно же быть что-то, что мы могли бы сделать для улучшения этой ситуации. Я имею в виду, что для нас, современных девушек с Земли, данный сценарий чересчур ультимативен. И тем не менее я безумно рада, что Кор нашел меня.

— Я тоже очень люблю своего Рори. Но я понимаю, о чем ты говоришь. Мне бы тоже хотелось сделать что-то, что облегчит участь новоприбывших девочек. Но вот что?..

«Действительно, что? — Диана почувствовала, как в ее голове закрутились шестеренки. — Я клянусь, мы найдем способ помочь им!»

* * *

Когда Кор вернулся домой к ужину, Диана бросилась ему на шею и в отчаянии прижалась к нему. В ответ он крепко обнял ее.

— Что случилось? — обеспокоенно спросил он. — Снова приходил Кил?

Отрицательно качнув головой, Диана поведала ему срывающимся голосом:

— Клэр убила своего мужа и себя. Она была беременна, Кор. Как она могла сделать такое? Я знаю, она была несчастна, но почему?

Молча подхватив на руки, Кор отнес ее в гостиную и, усадив к себе на колени, нежно прижал к своей груди. Диана, оказавшись в его надежных объятиях, расплакалась. Хотя вряд ли смогла бы объяснить истинную причину своих слез. Клэр она совсем не знала. Да и к своему браку не испытывала тех чувств, что мучили несчастную женщину.

И все равно плакала.

Плакала о потерянной жизни, с которой не успела сблизиться. Плакала о не рожденном ребенке, которого не желала его мать. И плакала потому, что полюбила своего мужа, а он не способен ответить ей тем же, так как в его культуре отсутствует слово «любовь».

А Кор, будто понимая ее потребность выплакаться, просто обнимал ее.

Молча гладил по волосам, целовал в висок…

Его нежные объятия дарили поддержку, в которой Диана сейчас отчаянно нуждалась. И когда слезы в конце концов закончились, почувствовала неимоверное облегчение и… смущение.

— Прости, — пробормотала она, уткнувшись ему в шею. — Не знаю, что на меня нашло.

— Смерть всегда шокирует, — мягко сказал Кор. — Внезапная гибель даже незнакомца, особенно при таких жутких обстоятельствах, несет в себе угрозу и пугает. Это своего рода напоминание нам, что все мы смертны.

— Но если бы… — Диана чувствовала себя совершенно разбитой.

— В данном случае нет никаких «если бы», Диана, — Кор приподнял ее залитое слезами лицо. — Ты видела эту женщину всего лишь один раз. Если кто-то и должен был что-то сделать, так это ее супруг. Он не мог не замечать, что его пара несчастна. Но вместо того, чтоб разбираться с причинами этого, пустил все на самотек. Как, впрочем, и остальные члены его семьи.

— Ей никто не протянул руку помощи, — печально сказала Диана. — Никто. Клэр хотела вернуться на Землю. Она ненавидела свою жизнь здесь и своего мужа. Сколько еще женщин чувствует подобное?

— Ты не можешь спасти весь мир, — мягко возразил Кор. — И это не наша проблема. Наша задача — быть счастливыми. Это все, что имеет значение.

Потом они занимались любовью или, как любил говорить Кор, спаривались.

Лежа рядом с любимым и приходя в себя после бурного секса, Диана мысленно прокручивала их разговор.

«Нет, я не могу оставаться безучастной к этой проблеме. Разве я, сумев обрести счастье, не должна помочь оказавшимся в идентичной ситуации женщинам наладить свою новую жизнь? Я не собираюсь спасать мир. Но постараюсь сделать все возможное, дабы предотвратить новую трагедию. Уверена, в моих силах изменить хоть что-нибудь. Не могу просто так сидеть и ждать, когда это снова повторится».

Глава 13

Диана потерла живот и улыбнулась, представив, что внутри нее растет малыш.

Визит к доктору вместе с Лизой подтвердил это.

«Я беременна».

Она чуть не прыснула со смеху, когда представила заголовок в земной газете, больше похожий на очередную газетную утку.

Женщина родила от Пришельца ребенка с сиреневой кожей!!!

Врач, осматривавший ее, пока не смог определить пол. Нужно было подождать еще пару недель. А вот сам плод выглядел здоровеньким и крепким, с достаточно активным сердцебиением. Да и Диана чувствовала себя прекрасно.

Ей не терпелось увидеть лицо Кора, когда она сообщит ему об этом.

Ради такой новости она даже решила устроить ему романтический ужин.

Диана нарвала в саду цветов, правда, не слишком много, так как ее сад был еще на стадии младенчества, но для украшения комнаты вполне хватило. Затем, просмотрев электронную поваренную книгу и найдя рецепты блюд, которые, по словам мамы Кора, были его любимыми, заказала их своему молекулярному шеф-повару. И под конец надела карими нежно-розового цвета, который, по словам супруга, придавал ее коже весьма аппетитный вид.

Что, казалось, доставляло ему неимоверное удовольствие.

Жаль только Диана не смогла найти свечи. На Ксаанде их, к сожалению, давным-давно запретили из-за их пожароопасности. Пришлось довольствоваться приглушенным светом и лирической инструментальной мелодией, которую она обнаружила, слушая музыку с Лизой.

Отступив назад и оценив свою работу, Диана радостно прижала руки к груди.

«Ох, скорее бы Кор вернулся. Хочется побыстрее рассказать ему эту новость. Черт, может, мы все же пропустим ужин и сразу же перейдем к десерту?»

Когда зазвенел дверной звонок, Диана прикинула, кто бы это мог быть, и поспешила к двери, чтобы быстренько избавиться от посетителя, так как с минуты на минуту должен был прийти Кор. Мельком глянув на экран безопасности, она увидела стоявшую на крыльце свекровь… с заплаканными глазами.

Диана открыла дверь, и ее тело, казалось, сковало льдом.

— Что случилось? — спросила она одеревеневшим голосом.

— Кор. Он… он… с ним произошел несчастный случай, — заикаясь, пробормотала Эле'Анор. — Его с еще шестью воинами завалило в пещере, когда они пытались спасти шахтеров. Их коммуникаторы не отвечают. И на них не реагирует тепловой сканер… — по ее щекам потекли слезы, а плечи стали сотрясаться в безудержных рыданиях.

— Не-е-е-т, — замотала головой Диана, отступая назад. — Кор не умер. Он не мог. Я приготовила ему романтический ужин, — ее слова прозвучали полной бессмыслицей.

Опустошенное лицо Эле'Анор должно было заставить Диану усомниться.

— Не-е-е-т, — повторила она шепотом. — Нет. Нет. Нет!! — выкрикнула она.

«Нужно поскорее добраться до Кора. Я докажу, что они ошибаются».

Эле'Анор вдруг смертельно побледнела и уставилась на что-то поверх ее плеча. Диана резко повернулась и обмерла. Ее взгляд прилип к транслируемой на видеоэкране записи. Как завороженная она смотрела не моргая на Кора, входившего со своими людьми в пещеру, и вздрогнула, когда гора внезапно задрожала и из нее вырвался столб пламени и дыма.

Душа Дианы превратилась в камень.

Она тупо смотрела на мелькавшие на экране лица мужчин, оказавшихся в ловушке и теперь официально считавшихся погибшими. А когда на нее с экрана глянули любимые глаза, грохнулась в обморок.

Диане снился сон.

Когда раздался входной звонок, она поспешила открыть дверь. На пороге стоял Кор с огромной охапкой цветов и счастливой улыбкой на красивом синем лице. Она рассказала ему о зачатом ими ребенке, и Кор на радостях начал кружить ее. А потом уложил на благоухающее ложе из цветов и нежно занялся с ней любовью. Но как только они достигли кульминации, заглянул ей в глаза с печальной безысходностью и… попрощался.

Диана проснулась от собственного крика.

Ее жизнь превратилась в беспросветный кошмар.

Бесконечный поток желающих утешить ее — ксамианцев с землянками — заполонил их дом. Диана же пребывала в оцепенении. Она отказывалась верить тому, в чем все, казалось, были твердо убеждены.

«С чего они взяли, что он мертв? Это не так. Если б Кор погиб, я бы знала. Определенно бы почувствовала».

Диана потерла чуть-чуть округлившийся живот и, основываясь лишь на интуиции, ведь доказательств у нее не было, утвердилась в том, что Кор жив. А еще она была уверена, что этот обвал вовсе не случаен. Догадывалась, кто виноват в произошедшем.

Негодяй заявился, как она и предполагала, как только все разошлись, оставив «вдову» наедине со своим горем. Дверь ему Диана, разумеется, не открывала. Никогда не была настолько глупой. Вот только обычный электронный замок не стал для мерзавца препятствием. С помощью воровских отмычек он без труда проник в дом.

А ее нашел на кухне… с ножом наизготовку.

— Это ты убил его, — выплюнула Диана, не спеша делиться с ним истинной, что его мерзкий план провалился, даже если Кора все считали погибшим.

«Я буду сильной сколько понадобится, ведь Кор рано или поздно вернется ко мне».

— Убить своего дорогого братца? — округлив свои белесые глаза и подняв руки вверх, Кил ядовито усмехнулся. — Как ты можешь такое говорить? Мы ведь семья, — он покачал с притворным осуждением головой, а затем окинул ее хищным взглядом. — Да, это, конечно, трагедия, но тебе, сестренка, нечего бояться. Я пришел заверить тебя, что вам с ребенком ничто не грозит.

Диана в ужасе отшатнулась. Ее рука, сжимавшая нож, стала скользкой от пота, а сердце забилось чаще, чем у кролика, попавшего на глаза хищнику.

— Откуда… откуда ты знаешь о ребенке? Даже Кор не знал.

— Я знаю о тебе все, — зловеще усмехнулся Кил. — Компьютер — незаменимая вещь. Особенно когда ты виртуоз, способный добыть любую информацию. Так что у тебя, Диана Сент-Петерс, бывшая землянка, нет от меня секретов. Я даже знаю, как ты кричишь, когда мой братец берет тебя.

— Ты следил за нами? — сдавленно прошептала ошеломленная Диана.

Ей стало дурно от осознания, что за их с Кором чувственными ласками наблюдал этот мерзкий, отвратительный тип. Было чувство, что ее искупали в нечистотах.

— Мне безумно понравились устраиваемые вами шоу. Но я намерен стать их главным действующим лицом. Видишь ли, теперь я, заменив дорогого братца, стану твоим супругом. Уверен, я смогу утешить тебя в это непростое для тебя время. И никто, поверь, ни мой отец, ни Оракул, не посмеют мне возразить. Ибо таков закон.

— Ты лжешь, — выкрикнула Диана, но его уверенный тон выбил ее из равновесия.

— Зачем мне лгать? Я начал планировать это, как только узнал, что брата отметили. Конечно, ситуация с твоей беременностью не входила в мои планы, но, думаю, это даже к лучшему. Ребенок будет безусловной гарантией твоего примерного поведения.

— Ни за что! — зарычала Диана, разозлившись на завуалированную угрозу в адрес ее еще не рожденного малыша. — Лучше уж выйти замуж за змея. Убирайся отсюда. Тебе здесь не место. И я тебя не хочу!

— Мне не требуется твое согласие. Теперь я, как глава семьи, буду заботиться о твоих нуждах. Как только закончится траур, ты станешь моей парой. У тебя нет выбора. Таков закон.

— О чем ты говоришь?

— Самки слишком малочисленны, чтоб позволить им свободу и независимость. Закон Ксаанды гласит, что все они, достигнув возраста спаривания, за исключением траурного срока в три лунных цикла, обязаны вступить в союз с мужчиной, которого глава семьи сочтет подходящим.

— Нет, — решительно тряхнула головой Диана. — Если придется, я выйду замуж за кого-нибудь другого.

— Не выйдет. Это я, как глава семьи, буду решать, кто станет твоей парой. Так что привыкай к этой мысли. О, и не пытайся сбежать от меня. А то я сделаю тебе больно, — с этими словами Кил покинул дом, оставив ее с заледеневшим от ужаса сердцем.

«Как мне избежать этой участи?! Должен же быть кто-то, кто сможет помочь мне. Тот, кто способен обойти закон».

Но вот кто?..

Глава 14

Диане, полностью сосредоточенной на своей миссии, было не до великолепий дворца Оракула. А тут еще путь преградила послушница в балахоне.

— Мне нужно срочно встретиться с Оракулом, — потребовала Диана, нетерпеливо постукивая ногой. — Сейчас!

— Но… — забеспокоилась послушница, — аудиенция вам не назначена. Нельзя просто так прийти, надеясь, что вас тут же пропустят. Есть правила…

— Мне все равно. Я должна поговорить с Оракулом. Немедленно. Это из-за нее я попала на эту чертову планету и оказалась в такой ужасной ситуации. Оракул просто обязана поговорить со мной.

— Идите домой. Я передам ей вашу просьбу. Если она решит… — раздражающе монотонную речь жрицы внезапно прервал властный женский голос.

— Это ее выбор, — сказала появившаяся, казалось бы, из ниоткуда женщина в скрывающих фигуру одеяниях.

Послушница, ахнув, рухнула на колени и склонила в почтении голову.

— Вы можете отвести меня к Оракулу? — с надеждой спросила Диана.

— Это я, дитя. Давай немного прогуляемся, и ты расскажешь мне, что тебя так взволновало, — с этими словами хрупкая фигурка, с головы до ног укутанная в ритуальные одеяния, направилась к бронзовым дверям, которые тут же распахнулись перед ней словно по мановению волшебной палочки.

Диана поспешила за Оракулом, удивляясь ее благосклонности, но, догнав быстро идущую женщину, растерялась, не зная, как начать этот разговор. Так в молчании — к тому же не встретив ни единой души — они прошли через несколько комнат, поражавших своей роскошью и богатым убранством, и, преодолев несколько застекленных дверей, покинули дворец, чтобы оказаться в великолепнейшем саду.

Он поражал воображение безумным разнообразием диковинных цветов. Листвой всевозможных оттенков. Жужжанием бесчисленных насекомых. Все эти звуки таинственным образом напомнили ей Землю, отчего глаза Дианы, вспомнившей о доме, заполнились слезами. Ведь она больше никогда не увидит свой дом.

Из-за этой женщины… так называемого Оракула.

— Почему?

— Что «почему», дитя? — невозмутимо переспросила Оракул, севшая на искусно вырезанную скамейку, гармонично вписавшуюся в естественную красоту.

— Почему вы выбрали меня? Зачем мне подарили любовь? Чтобы отнять ее?

— Я не забирала твоего супруга. И не я выбирала тебя. Это сделали духи.

— Так чья это вина? — воскликнула Диана. — Я не просила меня похищать и не мечтала влюбиться в пришельца. И вот теперь Кора нет, а его больной на всю голову брат утверждает, что по закону станет моим следующим супругом. Для моей же пользы. Это неправильно! Я так больше не могу. Хочу домой! Хочу все это побыстрее забыть.

— Согласна с тобой. Это неправильно. Но позволь спросить тебя, Кора действительно больше нет?

— Что вы имеете в виду? — голос Дианы сорвался на шепот, так как в сердце вспыхнула искорка надежды. — Он жив?!

Честно говоря, в последние дни ее убежденность начала таять.

— Взгляни на свое запястье, дитя.

Диана уставилась на дымчатый браслет, постоянно напоминавший ей о Коре.

— Твой брачный браслет на месте, не так ли?

Диана, собираясь машинально ответить «да», замерла, озаренная осознанием.

— Если б Кор умер, то браслет бы исчез… Кор жив! — ахнула она.

— Да. Вот только Кил'Иандер все еще представляет угрозу.

— Я сообщу ему, что Кор жив. Килу придется оставить меня в покое.

— И он смирится? — в голосе Оракула звучало сомнение. — А может, это известие толкнет его на безрассудство?

— Даже не знаю… Нет, скорее, он не станет…

«О-о-о, еще как станет. Неспроста ж он всякий раз пожирает меня глазами. И то, как он говорил о произошедшем с Кором… А если это вовсе не несчастный случай? И Кил имеет к этому непосредственное отношение? Нельзя ему говорить. Лучше буду играть скорбящую вдову, пока Кор не вернется и сам не разберется с ним. Кор жив! Слава богу!»

— Вижу, ты все поняла, — негромко сказала Оракул. — Наберись терпения, дитя. Все наладится.

— У меня-то, может, и да, а вот как насчет остальных?

— Остальных?

Диана шагнула вперед.

— Я понимаю, ваша раса на грани вымирания, и без землянок вам никак не обойтись. Это вынужденная мера. Но то, как с нами обращаются, неприемлемо. Это необходимо изменить!

— Изменить? Что именно?

— Ну, во-первых, нельзя, похитив женщину против ее воли, ждать, что она будет от этого в восторге. Ваше стремление сохранить секретность я, в принципе, могу понять. Но принуждать женщину к браку… это отвратительно. Наверняка есть способ предоставить потенциальной супруге выбор, сохранив при этом посещения Земли в тайне.

— Я поняла тебя.

— А вот если женщина несчастлива со своим супругом, то ей просто необходима психологическая помощь. Беременностью эту проблему не решить. Ведь ценность жены не только в способности родить ребенка, — Диана поведала историю Клэр. — Возможно, если бы кто-то вмешался и попытался ей помочь, то эта трагедия не случилась бы.

— Что-то еще?

— Да. Следует отменить ваш дурацкий закон, делающий вдову собственностью брата погибшего или следующего наследника по мужской линии. Вам не хочется, чтоб одинокие женщины сеяли раздор среди мужчин. Это понятно. Но нельзя же превращать их в бесправных рабынь.

— Согласна.

Диана, настроенная на длительные дебаты, услышав это, не поверила своим ушам.

Ее лицо вытянулось от изумления.

— Вы согласны со мной?

— Абсолютно. Во времена Великого Переполоха этот закон был жизненно необходим. Он помог избежать хаоса и насилия. Но с тех пор минуло много лун, и эти ограничения теперь излишни. Думаю, пришло время вернуть женщинам Ксаанды те свободы, которыми они пользовались до катастрофы. Вот ты и займешься проведением этих реформ.

— Я?! Но я даже не ксамианка.

— Тем более. На сегодняшний день землянки составляют большую часть женского населения планеты. И именно вы по большей мере нуждаетесь в таких переменах. Подумай об этом. Тебе не придется это делать в одиночку. Я гарантирую свою помощь и поддержку. Поверь мне, никто не останется в стороне.

Диана в задумчивости прикусила губу.

«А вдруг я и правда смогу что-то сделать? Что-либо изменить?.. Ладно, обдумаю это, когда Кор окажется в безопасности. Пожалуйста, пусть он вернется ко мне!»

* * *

Диана смотрела очередной выпуск новостей и плакала.

Они нашли его. Кор выжил!!

Потрепанный и измученный, но, главное, живой! Остальное не имело значения. Диана победно ухмыльнулась, представив, как Кил воспримет новость о воскрешении брата, и мгновенно отреагировала на прозвучавший по видеосвязи вызов.

На экране появилось лицо ликующей Эле'Анор.

— Он жив!! — взвизгнула свекровь, но Диана, еще не пришедшая в себя от потрясения, смогла лишь коротко кивнуть. В ее глазах застыли слезы. — Хочешь, я заеду за тобой по дороге в больницу?

— Да, пожалуйста.

Диана выключила экран и, счастливо улыбаясь, облачилась в свое лучшее карими.

В ожидании Эле'Анор она нервно расхаживала по коридору. Ее душа ликовала от предвкушения скорой встречи с Кором. Поэтому, услышав стук в дверь, бросилась открывать, убежденная, что на пороге увидит свекровь.

Вот только там топтался угрюмый Кил.

Диана гордо расправила плечи. Ее губы сжались в тонкую линию.

— Ты должен уйти, — ее голос звучал подобно стали. — Кор жив.

— Это ничего не меняет. Ты будешь моей, — угрожающе зарычал Кил, и ее сердечко предательски дрогнуло.

«Неужели он настолько глуп, что средь бела дня решится на безрассудство? И все же стоит подстраховаться».

— Сюда уже едет Эле'Анор. Ты проиграл. Пожалуйста, уходи.

— Нет, — он грубо схватил ее и потащил к припаркованной возле дома машине.

Диана начала вырываться, кричать, но мясистая ладонь закрыла рот, заглушая звуки.

«Нет! Этого не может быть! Кто-то обязательно увидит. Ему не позволят. Кто-нибудь, помогите!!»

Мощный удар по голове… и Диана потеряла сознание.

Глава 15

Кор, жаждущий поскорее увидеть Диану, с трудом вытерпел внимание целителя.

— Кор!! — в палату стремительно вошла встревоженная Эле'Анор.

— Я в порядке, мама. Успокойся, — он попытался заглянуть ей за спину в надежде увидеть свою пару. — А где Диана?

— Вижу, что ты в порядке. А вот бедная девочка… Он забрал ее, Кор!!

— Забрал?.. — страх и гнев в равной степени сжали его сердце. — Кто?!

— Кил. Ваша соседка Лиза видела его.

Кор поспешно выдернул из вены иглу от капельницы с физраствором.

— Куда он ее увез?

— Не знаю. Он каким-то образом сумел ускользнуть от видеокамер.

Кор резко откинул одеяло и только тогда осознал, что раздет.

— Мне нужна одежда.

Весьма предусмотрительная Эле'Анор открыла сумку и достала брюки с рубашкой.

— Увы, ботинок нет, — виновато пожала она плечами.

Мгновенно одевшись, Кор чертыхнулся, так как вспомнил, что у него нет наушника для связи с Альфи. К счастью, у его мамы оказался с собой видеокомм, и Кор, не теряя времени, связался с компьютером. Выбежав из больницы, он направился в космопорт, всем сердцем надеясь, что не опоздает.

* * *

Диана беспокойно мерила шагами каюту, в которой ее запер Кил.

Судя по двери, что закрывалась вручную и запиралась снаружи, он притащил ее на космическое судно давно устаревшей модели. Она кричала, сыпала проклятия, пинала стены и дверь… но все напрасно. Помимо нее на борту находился лишь чертов псих Кил.

Обессилев, Диана опустилась на пол и, подтянув колени, уперлась в них подбородком. Она закрыла глаза и тут же почувствовала, как по щекам покатились горькие слезы, стоило лишь представить, с каким нетерпением ждет ее в больнице Кор.

«Его ожидание никогда не закончится. И он никогда не узнает о ребенке», — с грустью подумала она, погладив свой затвердевший животик.

— Тс-с-с, — неожиданно послышался тихий шелест.

Диана подняла голову с колен.

— Кто здесь? — шепотом спросила она с толикой надежды.

— Это Альфи. Тебе крупно повезло, что я приглядывал за Килом и успел заскочить на этот корабль до того, как он отключил связь.

— Ты не позволишь ему взлететь? — преисполнилась надежды Диана.

«Альфи на эсминце управлял всей электроникой. Он спасет меня!!»

— Хотелось бы, — недовольно проворчал компьютер. — Кил намеренно выбрал устаревшую ручную модель.

— И что это значит?

— Хотя на борту установлена базовая компьютерная система, управление кораблем осуществляется вручную. Вплоть до открывания дверей.

— И что теперь будешь делать?

— Мне удалось отправить Кору сообщение как раз перед тем, как Кил выключил устройство связи. Хотя, судя по звукам, он его, похоже, просто разбил. Я активировал аварийный маяк в самом слабом режиме. Надеюсь, Кил его не заметит. Зато Кор сможет по нему отследить этот корабль.

Диана страшно разволновалась.

С одной стороны, ей очень хотелось, чтобы Кор поскорее спас ее, ведь ей не терпелось обнять супруга. И в то же время до чертиков боялась, что ее любимый в стычке с безумным братцем может погибнуть. Но одно она знала наверняка: если… нет, когда Кор спасет ее, она незамедлительно откроет ему свои чувства.

«Прежде всего скажу Кору, что люблю его. Хоть и знаю, что он никогда не ответит мне тем же. Подумаешь, буду любить за нас обоих».

* * *

Кор почувствовал, когда завибрировал прикрепленный к поясу коммуникатор, но не стал обращать на него внимания. Сейчас он был занят более важным делом.

«А вдруг там новости о Диане?» — не сбавляя шага, он включил комм и прочел сообщение от Альфи, прошедшее через множество людей… э-э-э… машин.

«Кил с Дианой на борту корабля S0014533. Курс намечен на Третью Луну. Аварийный маяк активирован на низких частотах».

Кор поднялся на борт эсминца, на котором увез Диану с Земли.

Казалось, это волнительное путешествие происходило буквально вчера. Но в то же время было чувство, что с того момента прошла целая вечность. Набрав нужные координаты, Кор направил эсминец вдогонку кораблю Кила. Конечно, гораздо разумнее было дождаться отца с воинами клана… но разве мог он усидеть на месте, когда его суженая оказалась в руках обезумевшего брата?

«Моя пара… — у Кора болезненно сжалось сердце, стоило представить, как Диана, должно быть, напугана. — А ведь Кил может навредить ей… Тогда он умрет!»

Глава 16

Корабль приземлился с глухим стуком, который эхом прокатился по всему судну.

Диана затравленно огляделась в поисках чего-то, чем можно было бы защититься, но в обшарпанной каюте, которую она лихорадочно обыскала ранее, ничего подходящего не нашлось. Решив бороться до последнего, Диана встала сбоку от двери и приготовилась к встрече.

У нее вспотели ладони.

Когда Кил открыл дверь, она замахнулась сцепленными в замок руками и со всей мочи шибанула ему по голове. К ее удивлению, мерзавец пошатнулся, и ей удалось выскочить за дверь. Правда, успела сделать лишь два шага. Стальные тиски сковали ребра, обездвиживая руки и отрывая ее от пола.

Диане хотелось кричать от отчаяния.

И да, она все же вскрикнула, когда Кил злобно усмехнулся ей в ухо:

— Тебе некуда бежать, маленькая Диана, — с этими словами он рывком перекинул ее через плечо, о которое она больно ударилась животом.

Диана всхлипнула. По ее щекам катились слезы бессилия, пока она беспомощно колотила кулачками по его широкой спине. Раздался скрежет металла, шипение открывающегося входного люка, и ее обдало холодным затхлым воздухом. От дуновения пыльного мертвого ветерка нестерпимо защекотало в носу, и Диана звонко чихнула.

Тяжело ступая по металлическому трапу, Кил не спеша спустился на серую, усыпанную мелкой галькой поверхность и тут же — словно мешок с картошкой — небрежно сбросил ее на землю.

Диана не мешкая отползла от него и, оглядевшись вокруг, шокировано застыла.

Место, куда притащил ее Кил, напоминало кадр из фильма ужасов. Судя по открывшемуся ее взору пейзажу, они находились на одной из трех Лун, являвшихся, как она слышала, скопищем гробниц и мавзолеев.

Диану охватило безумное желание захихикать.

«Это ж надо быть такой везучей. Пролететь через всю Вселенную, чтоб умереть на инопланетном кладбище, мало отличающемся от тех, что я видела дома. Кто бы мог подумать, что традиция гранитных надгробий, искусственных цветов и каменных склепов так популярна в других галактиках?»

— Зачем ты привез меня сюда? — спросила она, нервно оглядываясь по сторонам и надеясь увидеть Кора… хотя молилась, чтоб он находился как можно дальше.

— Я решил, что мой братец должен умереть в окружении тех духов, что предпочли его, отвергнув меня. Пусть полюбуются, к чему привел их выбор.

— Ты сошел с ума. Хочешь сказать, я здесь по вине духов умерших?

— Нет, это мое личное решение. Просто захотелось немного развлечься.

— А зачем ты подстроил несчастный случай? — Диана пыталась оттянуть неизбежное. — Почему просто не убил его?

— Вначале я так и хотел. Но потом меня осенило. А почему бы не присвоить себе то, чем наградили Кора? Пусть его дух помучается от бессилия. Убить его означало бежать из дома и даже, возможно, погибнуть. Ведь его глупый дух в конце концов проболтался бы Оракулу. А вот связать со мной несчастный случай никому и в голову не пришло. К тому же его дух не смог бы ничего доказать, и я бы остался в выигрыше. Зря я только понадеялся, что пираты справятся с заданием.

— Так это ты натравил их на нас? — ахнула Диана.

— Разумеется. Вот только не подумал, что они, увидев бабу, напрочь забудут о работе, за которую им хорошо заплатили.

— Ты больной на всю голову ублюдок!

Кил хищно ухмыльнулся, и его бесцветные глаза полыхнули ненавистью.

— Да, я такой. И мне надоело смотреть, как этот щенок получает то, что должно принадлежать мне. С меня хватит. Я убью его! А потом, когда его бесплотный дух будет беспомощно крутиться рядом, возьму тебя прям тут, на земле, рядом с его бездыханным телом. Я покажу этим духам, что думаю об их выборе.

«Он точно спятил», — подумала Диана, таращась на него снизу вверх.

Сумасшедшему бесполезно было что-либо доказывать. Сейчас Кил напоминал бешеное животное, заслуживающее лишь одного. Смерти. Но сможет ли Кор убить брата? Если вообще станет что-либо делать, дабы спасти ее.

«О, и кого я пытаюсь ввести в заблуждение? Кор непременно придет за мной. Сколько раз он говорил, что никому меня не отдаст? И уж точно не оставит своего обезумевшего брата безнаказанным».

— Осквернения не будет. Ты проиграл, Кил, — холодные спокойные слова Кора заставили сердце Дианы заполошно забиться в груди, а при виде его изможденного лица, осунувшегося еще больше, чем при освобождении из пещеры, ей захотелось броситься в его объятия и прижаться к его груди.

Но тут Кил шагнул к ней и наставил лазерный бластер, красный луч которого уперся ей в живот.

— Как мило, братец, что ты решил к нам присоединиться, — Кил насмешливо поклонился, не сводя с Кора глаз. — Я только что говорил твоей человечке, с каким удовольствием снова возьму ее. О да, я успел насладиться ее вкусом еще на корабле. Ну и крикунья же она, правда?

— Ты грязная свинья, — гневно выплюнула Диана. — Ты…

— Заткнись, маленькая Диана, или я проделаю в тебе еще одну дырку, — Кил угрожающе махнул бластером.

Кор уверенно качнул головой.

— Я точно знаю, что ты не прикасался к ней, Кил. Чума не только унесла многие жизни, но и сделала детей, рожденных в то время, импотентами. Ты бессилен, как евнух.

Взвыв от ярости, Кил выстрелил в Кора. К счастью, тот ловко увернулся, и Диана услышала свист летевшего в Кила кинжала, который в следующее мгновение вонзился ему в плечо. Но он даже не вздрогнул. Лишь зловеще ухмыльнулся.

— Чтоб причинить тебе боль, Кор, мне не обязательно убивать тебя. Достаточно пристрелить твою пару, — Кил резко повернулся…

И для Дианы все вдруг стало происходить как в замедленной съемке.

Она четко видела, как его палец неестественно медленно нажимает на спусковой крючок, и, глядя смерти в лицо, хотела зажмуриться… но не смогла. Округлившимися от шока глазами, будучи не в силах даже закричать, она безмолвно наблюдала, как из серой безжизненной почвы взметнулись вверх дымчатые кисти с крючковатыми когтистыми пальцами, и Кила стал окутывать густой серый туман.

С ужасом глянув вниз, брат Кора открыл рот, собираясь, видимо, выругаться, но дымчато-серый туман, словно живая змея, скользнул в него, и глаза Кила дико выпучились. Почва под его ногами, казалось, превратилась в зыбучий песок, и он начал погружаться в нее при легком сотрясании поверхности. Таким вот способом безумца — с вытаращенными глазами и открытым в безмолвном крике ртом — и поглотили духи лунного кладбища.

Диана все это время не дышала. Лишь чуток расслабилась в объятиях Кора, когда он поставил ее на ноги и прижал к себе ее дрожащее тело.

— С тобой все в порядке? — спросил он наконец, слегка отстранившись, чтоб заглянуть ей в глаза.

— А разве не я должна задавать тебе этот вопрос? — пылко возразила она и принялась осматривать его, ища возможные повреждения.

Если не считать легкой худобы из-за вынужденной подземельной диеты, он выглядел великолепно. Лучше, чем можно было ожидать.

Диана от облегчения расплакалась.

* * *

Кор ударился в панику, когда его суженая, прекрасная, как лунный цветок, неожиданно разрыдалась.

— Я думал, ты не пострадала, — взволнованно воскликнул он и, подхватив ее на руки, бросился бегом к эсминцу, который в этот раз они угнали с Альфи.

— Я в порядке, — шмыгнула носом Диана.

— Так почему ты плачешь? — растерянно спросил он, притормозив возле трапа.

— Я так рада, что ты пришел за мной, — всхлипнула она. — Я боялась, что никогда больше тебя не увижу. И мне было так страшно, так одиноко.

Кор слушал, как она перечисляет то, что он сам испытал и чем был крайне озадачен.

«Неужели такие эмоции нормальны для супружеской пары?»

— Я рядом, а Кила больше нет. Теперь тебе нечего бояться, — поднявшись по трапу, Кор понес Диану в камеру очистки.

Сняв с нее испачканную одежду, он провел руками по ее телу, дабы убедиться, что она не ранена, и тут же, естественно, возбудился. Ведь с последнего их спаривания прошла, казалось, целая вечность. Его охватило страстное желание заполнить ее собой. Кору не терпелось ощутить ноги Дианы на своей талии и почувствовать, как она вся дрожит, выкрикивая его имя.

Убедившись, что Диана не пострадала, он принялся ласкать ее шелковистую кожу, игнорируя ощущения щекотки от обеззараживающих лазеров. Уткнувшись лицом в ее живот и вдохнув ее аромат, он поцеловал его, а затем, прокладывая дорожку из легких ласк, спустился вниз к мягким завиткам, скрывавшим лоно.

Кор раздвинул пальцами ее нежные складочки, и Диана томно вздохнула.

Заметив, что ее ноги дрожат, он уложил ее на сброшенную в кучу одежду и широко раздвинул ее бедра. Ее влажные глубины буквально взывали к нему, и Кор, жаждущий вкусить свою пару, зарылся лицом в эти сладкие небеса и слизнул даруемую ими божественную амброзию (прим. пища греческих и римских богов, делавшая их бессмертными).

От ее чувственных стонов и реакции тела на даруемое им удовольствие его жезл закаменел. А вот язык не желал покидать ее лоно. Когда все мышцы Дианы напряглись, Кор на мгновение задумался, позволить ли ей кончить, дабы отведать ее нектар, или же удовлетворить потребность налившегося силой и безумно болевшего члена.

«Нет, мне нужно быть внутри нее».

Скользнув вверх по ее телу и не забыв поцеловать возбужденно торчащие соски, он одним толчком вошел в нее до упора. А когда влажные и горячие стенки ее влагалища, крепко сжав, обхватили его донельзя возбужденный член, Кор едва не задохнулся от нахлынувших райских ощущений, что были ему просто необходимы после пережитого им стресса.

Он с жадностью вколачивался в податливое лоно своей сладкой пары, которая пылко отвечала на каждый толчок, крепко сжимая его ствол и подводя его к краю. Пока он с ревом не кончил, выкрикивая ее имя. Диана, обхватившая его талию ногами, кончила вместе с ним, пронзительно ему вторя. Ее горячие глубины пульсировали, продлевая его удовольствие, и Кор подумал, что в таких объятиях он был бы не прочь умереть.

Рухнув рядом с суженой на твердый пол, он с трудом осознал, где они находятся.

Процесс очистки, пока они наслаждались близостью, закончился.

Подхватив на руки ее обмякшее тело — верный признак того, что он сумел подарить ей неземное наслаждение — Кор самодовольно улыбнулся и понес Диану в каюту, где они впервые спарились и стали супругами.

Он положил ее на мягкий матрас, и Диана тут же открыла глаза, с трудом приподняв отяжелевшие веки. И счастливо улыбнулась ему припухшими от поцелуев губами.

— Я так рада, что мы вместе, — хрипло прошептала она. — Я люблю тебя, Кор. Я знаю, что в языке твоего народа нет этого слова, но хочу тебя заверить, что мои чувства к тебе реальны. Я не смогу жить без тебя. Я так рада, что ты вернулся. Я и наш ребенок, которого ношу, — взволнованно сказала она и, схватив его руку, прижала ее к своему животу.

Ошеломленный ее признанием Кор, ощутив под ладонью некую твердость, лишился на мгновение дара речи. Молчание затянулось, и в глазах Дианы вспыхнула тревога.

— Ты не рад?..

Обозвав себя глупцом за то, что непроизвольно ввел ее в заблуждение, Кор лег рядом, нежно обнял ее и сказал те слова, что переполняли сейчас его сердце:

— Даже если ксамианцы не знают слова «любовь», это не мешает мне испытывать к тебе такое чувство. Ты моя. А я целиком и полностью твой. Ради тебя я готов пересечь всю Вселенную и принять мучительную смертью, только бы защитить тебя от боли. Сама мысль потерять тебя вызывает ужас, который я никогда прежде не испытывал. За одну твою улыбку я готов отдать все на свете. А при виде твоих слез готов сразиться с целым миром, лишь бы ты только не плакала. Что это, если не любовь, о которой ты сейчас говорила?

* * *

«И в самом деле», — мысленно согласилась с ним Диана.

Ее глаза наполнились слезами, а в горле застрял ком.

Зациклившись на той версии любви, что опирается на три конкретных слова, она чуть не упустила — прям как глупая курица! — самое главное.

Любовь — это не слова. Это отношение!

Если б любовь могла облечься плотью, то она приняла бы облик Кора.

Если б захотела проявить себя, то в точности бы повторила его поступки.

Прижавшись теснее к своей паре — да, ее истинной паре!! — Диана счастливо улыбнулась. Пусть их встрече поспособствовали духи умерших и Оракул, но теперь-то их с Кором связывают узы любви… чувство, которому не смогли помешать ни огромное расстояние, ни различие вековых традиций их рас.

«Мы вместе! Навсегда!!»

Конец