Я не считала свои вопросы глупыми, но мне надоело спорить.

— Валяй, — сказала я, равнодушно махнув рукой.

Он всё ещё не ответил на главный вопрос, зачем он пришёл? Может быть, Марта придумала новое дополнение к пророчеству? Что мне нужно быть на месте, чтобы Падшие одержали верх? И если Уриэль был Большой Злодей, то кто же тогда Белох?

Я старалась оставаться на месте, правда. Но по мере того, как минуты тикали, как часы, я становилась всё более и более беспокойной, и я не могла удержаться и вышла на улицу, чтобы посмотреть, смогу ли я увидеть его, предварительно натянув капюшон на голову и засунув предательские руки в широкие чёрные рукава. Вокруг были люди, наблюдающие за мной, парочки, прогуливающиеся у вялой реки неподалёку, группа мужчин в военизированной форме, приближающаяся издалека. Я быстро нырнула обратно в тень, но было уже поздно, они меня заметили.

Я оглянулась. Через какую бы дверь мы ни прошли, она исчезла, оставив меня в ловушке. Мне ничего не оставалось, как стоять на своём и пытаться блефовать. Разрушители Истины, разве Михаил не говорил, что мы такие? Есть ли у них женщины Разрушители Истины, или мне придётся понизить голос и идти с важным видом? Мужчина, чей халат был на мне, выглядел шокирующе заурядным, в боксёрах, майке и с мощной грудью.

Мужчины шагали в ногу, и я пожалела, что не послушалась Михаила и не осталась на месте. Теперь было уже слишком поздно. Я выпрямилась во весь рост и стала ждать. Я чувствовала, как мои руки, мои ладони покалывает, как становится жарко, и я задавалась вопросом, почему. Я готовилась к битве, не зная, смогу ли одолеть полдюжины обученных солдат, как бы ни была уверена в своих навыках. Но мои руки дёргались и горели, когда я смотрела на них.

— Разрушитель Истины, — обратился ко мне вожак, когда они остановились передо мной. — Мы можем вам помочь?

Разрушители Истины были страшными чуваками, обычно молчаливыми, как я успела заметить. Я грациозно поклонилась в знак приветствия и покачала головой. Отмахнуться рукой было бы более эффективно, но моя цветная плоть предаст меня.

Вожак оказался не склонен так быстро сдаваться.

— Я могу приказать своим людям сопроводить Ваше Превосходительство обратно к Белоху. Вам небезопасно оставаться одному на улице.

— Он не один.

Это был Михаил, внезапно оказавшийся рядом со мной, как, ну, ангел мщения. И жжение исчезло, мои руки снова чувствовали себя нормально. Как странно.

— Он тебя не интересует, — продолжил он голосом, в котором, казалось, слышалось эхо.

— Мы не заинтересованы в нём, — повторил лидер. — Пойдём дальше.

— Это не те дроиды, которых ты ищешь⁸, — пробормотала я, глядя им вслед.

Мне не нужно было видеть лицо Михаила, чтобы понять, что он очень недоволен мной. Наша разрядка закончилась в рекордные сроки.

— Я же велел тебе оставаться на месте, — его голос был чуть больше, чем рычанием.

— Ты часто так делаешь, — сказала я, стараясь, чтобы мой голос звучал беззаботно. — Определение безумия состоит в том, чтобы повторять одно и то же действие снова и снова и ожидать различных результатов. На случай, если ты ещё не понял, я не особенно сговорчива.

— Ты не особенно умна, — парировал он. — Я пошёл на все эти хлопоты для того, чтобы вытащить нас оттуда, а не для того, чтобы ты вернулась.

Если бы мой капюшон упал, он бы увидел мою дикую улыбку. С другой стороны, это оставило бы его равнодушным.

— И почему именно ты пошел на все эти неприятности? Ты всё ещё не сказал мне.

В последний раз, когда я задала этот вопрос, он поцеловал меня, вместо того чтобы ответить, фактически превратив мой мозг в кашу. Я хотела, чтобы он снова поцеловал меня.

Он заколебался, и на мгновение мне показалось, что я получу прямой ответ.

— Приказ, — сказал он через мгновение ровным голосом. — Я просто выполняю приказ.

Я вдруг почувствовала себя опустошённой. Это было разумно. Более вероятно, чем любая другая возможность. Зачем ему совать голову в петлю без чертовски веского повода?

Но я ему не поверила. Окутанный непроницаемой чернотой, с холодным и резким голосом, у него была ещё одна причина преследовать меня, я просто знала это.

Или, может быть, я посмотрела слишком много фильмов. Чёрт, конечно же, я видела слишком много фильмов. Михаил не был романтическим героем, борющимся с отчаянным влечением. Он был солдатом, генералом, воином, и я была ему нужна как пушечное мясо.

Я стряхнула с себя гнетущую мысль.

— Так у тебя было время угнать машину, прежде чем ты примчался на помощь?

— Ну, конечно. Опусти голову и хоть раз в жизни постарайся вести себя прилично.

— Откуда ты знаешь, что это один раз в моей жизни? Ты только меня знаешь, сколько? Три дня?

— Такое ощущение, что прошла целая жизнь, — кисло сказал он. — Просто, пожалуйста, заткнись.

— Ну, раз уж ты так любезно попросил.

Я последовала за ним в сумрачный полумрак в поисках угнанной им машины.