“Ваш сын был чудовищем, шериф. Держание Библии или ношение значка также не дает вам отпущения от вашей собственной бесчеловечности”. Я наклоняю голову, наблюдая, как ярость и беспрецедентное негодование проносятся в его глазах.

“Ты ошибаешься", - кипит он.

“Возможно, вам потребовался год, а возможно, и больше, чтобы понять, что вы совершили ошибку. Может быть, когда год спустя произошло еще одно изнасилование и убийство? Один прямо за Делани-Гроув? Та же виктимология, что и у всех остальных, - небрежно говорю я, наблюдая, как его взгляд снова меняется.

”Как только ваш гнев и горе успокоились и начали утихать, вы поняли, что Роберт Эванс никогда не был подходящим человеком, и вы подставили его, жестоко наказали за грехи, которых он никогда не совершал”.

Каждая борьба в нем сдувается, когда эти слова оседают, и в его глазах появляется удивительный блеск.

“Ты слишком поздно понял, что настоящий монстр все еще убивал женщин и отбирал у них, и ты-причина, по которой он был свободен делать это. Вся эта кровь на ваших руках, шериф. Это не смоется.”

Слезы начинают появляться в его глазах, когда я продолжаю.

“Ты знала, что все эти претензии к Кайлу тоже не могли быть ложными, но ты уже потеряла одного ребенка. Ты заставил себя жить в отрицании того, что другой был прогнившим до глубины души. Но опять же, вы убили его мать после того, как насильно заручились ее помощью в подставе моего отца. Скажите мне, шериф, вы сами собирали презервативы? Или это была работа Джонсона?”

Он прочищает горло, пытаясь избавиться от чувства вины в глазах, но изо всех сил пытается это сделать. Это значит, что я попал в точку.

“Поскольку ты убил мать своего сына в своем стремлении подставить невинного человека, ты оправдал все отвратительные поступки своего подлого сына. Солгал городу. Лгал самому себе. В ту ночь, когда ты сказала ему позаботиться о нас, ты действительно не ожидала, что он приведет всех своих друзей. Ты никогда не ожидал, что они достигнут пределов разврата, а затем перейдут их еще более сурово, чем ты пересек их с моим отцом. Но ты все равно скрывал правду. Прикрыл нас. Вел себя так, как будто жизнь двух невинных детей никогда не имела значения.”

Гнев в моем голосе больше невозможно скрыть, и губы шерифа дрожат, когда из его глаза капает слеза.

“Я ненавидел твою дочь. Но я никогда не желал ей смерти. Мой отец однажды починил окно ее машины. Ты знал об этом?”

Он медленно качает головой.

“Она переспала с парнем другой девушки из конкурирующей школы. Девушка написала " шлюха’ на всей машине вашей дочери. Затем она вылетела из окна водителя. Ваша дочь знала, что ей придется объясниться, но она слишком боялась сказать вам, что спала с кем попало. Мой отец вмешался и помог ей, хотя эта девушка была для меня презренной сукой без всякой причины. Потому что мой отец сказал, что она была ребенком. И он никогда не мог быть злым по отношению к ребенку, опасаясь, что однажды кто-нибудь может сделать то же самое с нами".

Он делает глубокий вдох, чертовски стараясь сдержать свои эмоции.

“Она даже не поблагодарила его. Она вела себя так, словно это была его работа-заменить это окно до того, как ты вернешься домой с охоты. Она даже не заплатила ему за окно, а мы боролись за деньги. Но он так и не сказал ни слова. Потому что она была еще ребенком. И все же ты назвал его монстром. Ты разрушила каждую унцию достоинства, которое у него когда-либо было. И ты послал настоящих монстров за всеми нами троими, включая себя. Скажите мне, шериф, вы чувствуете, что все ваши молитвы о прощении сработали?”

Я провожу лезвием по полу, наблюдая, как его взгляд падает на него.

“Или ты думаешь, что наконец-то было послано наказание за все твои грехи?”

Его подбородок дрожит, но он продолжает смотреть мне в глаза.

“Встань", - снова говорю я, в моем тоне слышится резкий укус.

На этот раз он неуклюже поднимается на ноги, его плечи не подняты так высоко.

Он не смотрит на меня, когда я указываю в сторону ванной. “Иди в душ”.

” Почему? " - огрызается он.

”Или делай, что я говорю, или я позволю всему городу посмотреть видео, на котором Кайл признается во всем".

Его глаза устремляются на меня, широко раскрытые и полные ужаса. “Да, шериф. Они могут уйти, но в конце концов они все равно увидят видео. Все его грехи на одном длинном видео. Кстати, он плачет во время своих признаний. В промежутках между приступами мольбы о пощаде.”

Шериф давится, сдерживая нервный срыв, когда отворачивается от меня, слезы уже текут.

“На всех других видео они все признаются. Мало-помалу у меня появилось все, что мне было нужно. Они рассказали подробности о том, где найти все эти драгоценные кадры с камер обоих этих инцидентов, как вы любили их называть. Они мне все рассказали. И люди willувидят эти кадры”.

“Даже у Кайла?” - спрашивает он хрипло. “Независимо от того, сделаю ли я то, что ты говоришь?”

Я улыбаюсь про себя. “Я думаю, ты раскусил мой блеф. Да, они все равно это увидят. Но я заключу сделку, чтобы все его пытки не попадали на камеру, если ты просто пойдешь в чертов душ. Не заставляй меня тащить тебя. Мне пришлось бы сломать тебе руки, чтобы убедиться, что ты не натворил ничего глупого, а это потребует некоторого времени и усилий, чтобы полностью сломать их”.

Он издает болезненный звук, с трудом сглатывая.

“Как ты превратился в это?”

Мои глаза расширяются. “Это риторический вопрос, шериф? Потому что я почти уверен, что это было бы очевидно.”

Он внезапно делает выпад, заставая меня врасплох. Но я ударяю его ладонью в грудь, выдавливая воздух из его легких, затем падаю и одновременно брыкаюсь, попадая ему прямо в пах.

Всегда хотел ударить его там.

Когда он падает на землю, я пинаю его в лицо достаточно сильно, чтобы почти вырубить. Он ошеломленно смотрит, как кровь течет у него между губ.

"отлично. Мы сделаем это трудным путем, - щебечу я.

Я опрокидываю его на живот, хватаю за наручники с бедра и прижимаю коленом к позвоночнику, грубо заламывая ему руки за спину. Он все еще слишком ошеломлен, чтобы бороться со мной, поэтому я спешу, пока он не пришел в себя.

В конце концов, у меня есть крайний срок.

Наклонившись, я хватаю его за воротник рубашки и начинаю тащить в ванную, не обращая внимания на стонущую ткань. Его борьба возвращается, но в данный момент она бесполезна. Я хватаю его за волосы, когда мы добираемся до ванной, и заставляю подняться на ноги.

Этот идиот пытается ударить меня головой, когда он стоит передо мной, но я намного ниже ростом и просто уворачиваюсь от этого, кружусь вокруг него и пинаю его в открытую ванну.

Болезненное ворчание вырывается у него, когда он падает на спину.

“Что ты делаешь?” - спрашивает он, глядя на меня снизу вверх, в то время как его ноги свисают по бокам.

“Использую тебя, чтобы осуществить свою фантазию”, - язвительно замечаю я, закрывая занавеску в душе. “Вообще-то, две фантазии”.

Уставившись на белую простую занавеску для душа, я вытаскиваю свой нож. Мрачная улыбка кривит мои губы, прежде чем я начинаю играть музыку с телефона, и я протыкаю его через занавеску.

Крик боли и удивления эхом отражается от стен ванной.

Но я снова наношу удар.

И еще раз.

И еще раз.

Пока он не превратится в булькающие звуки.

Затем я отдергиваю занавеску, ухмыляясь. “Жизненные цели”, - говорю я себе, все еще улыбаясь, когда оставляю умирающего в ванне. Я прохожу через дом и возвращаюсь в гостиную, где его табельное оружие все еще лежит на столе.

Это единственный заряженный пистолет в доме, и стрелять в шерифа—из его собственного пистолета—слишком поэтично, чтобы от него отказаться.

Песня продолжает играть, когда я возвращаюсь, и кровь течет из всех ран и рта шерифа, когда я наблюдаю за ним с порога.

Его глаза едва держатся открытыми, когда я направляю пистолет ему в пах. Слова пытаются сложиться, но он слишком ранен, чтобы издать внятный звук.

Я хватаю стопку полотенец и бросаю их ему на колени, затем прижимаю пистолет к полотенцам и стреляю. Звук все еще громкий, несмотря на то, что он приглушен полотенцами, но, по крайней мере, у меня не звенит в ушах.

Я ненавижу оружие.

Но опять же...слишком поэтично.

Шериф дергается, когда я вытаскиваю пистолет, и белые полотенца становятся все краснее и краснее, когда он истекает кровью. Ванна впитывает всю кровь, унося ее в канализацию, пока он продолжает проливать свою тень.

Я вытираю нож, когда шериф медленно умирает, и слушаю песню, которая звучит на повторе.

Я застрелил шерифа...

Затем я фотографирую Джейка, как только жизнь наконец покидает глаза шерифа.

Просто чтобы быть уверенным, я проверяю пульс. Он исчез. Затем, чтобы быть вдвойне уверенным, я перерезаю нож поперек его горла, оставляя его кровь продолжать стекать.

Я снова вытираю нож, кладу его обратно в ножны на бедре, натягиваю капюшон и выхожу с телефоном, все еще играющим эту песню.

Сейчас город похож на старый западный город-призрак. Я почти ожидаю, что перекати-поле начнет катиться мимо меня, когда подует ветер. До захода солнца осталось три часа, но до конца игры еще несколько мгновений.

Все ожидают, что закат будет временем окончания игры, так как это то, что мы им сказали.

Но у нас есть другой набор правил, по которым мы играем.

И мы готовы.

Джейк уже в моем старом доме, когда я переступаю порог знакомого дома. Этот дом находится в идеальном месте.

Мое сердце колотится немного быстрее, когда я смотрю внутрь, потому что это похоже на то, как будто я вхожу в другой вихрь. Никаких наших фотографий на стенах, как раньше.

Ковер был заменен на деревянный. Все синие цвета были заменены нейтральными цветами. И они выбили стену между гостиной и кухней.

Все по-другому, и все же у меня в груди что-то знакомое.

Он установил все свои мониторы, готовый начать этот процесс.