Предатель все еще был в Харпер, и они каким-то образом были связаны со сталкером Стеллы.

Холодная ярость пронзила меня.

Я провел второй раунд проверок всех, кого нанял после взлома Mirage, уделив особое внимание самым близким мне людям, включая Брока и Кейджа. Вернулись чистыми.

Я уволил нескольких слегка подозрительных сотрудников, но они не были достаточно высокопоставленными, чтобы знать о Сцилле.

К тому же, если преследователь Стеллы сам не был разработчиком, для них было бы почти невозможно воспроизвести схемы Сциллы… если только они не получили в свои руки чертеж, спрятанный в моем кабинете.

Мой разум крутился с тысячей возможностей, но когда я говорил, мой голос был спокоен. Скала.

«Вытащите все записи с камер наблюдения вокруг здания. Я хочу видео со всех уголков и магазинов, где есть камеры в радиусе пяти кварталов от Mirage. Если хакер не умеет телепортироваться, значит, он куда-то ушел после взлома. Найти его."

Я повесил трубку после утвердительного ворчания Каге.

Отснятый материал не был моим главным приоритетом. Моим главным приоритетом было выяснить, кто в моей компании пытается саботировать меня, но пока я не вернусь в округ Колумбия, сбор и просмотр отснятого материала дадут моим людям занятие, пока я буду выслеживать предателя.

Из-за новостей о Сцилле и застопорившегося прогресса в преследовании Стеллы май должен был стать чертовски дерьмовым месяцем.

Раздражение нарастало в моей груди, пока я просчитывал свой следующий шаг.

Если бы я был здесь по какой-либо другой причине, кроме Стеллы, я бы улетел обратно в Вашингтон первым делом утром, но я не мог оставить ее одну, когда на нее напал какой-то псих.

Я солгал, когда сказал ей, что новостей нет. Я перехватил еще три записки от него в ее почтовом ящике. В них содержались основные угрозы, ничего нового, и их все еще нельзя было отследить — пока.

Шансы на то, что он последует за ней сюда, были малы, но не равны нулю.

По крайней мере, так я говорил себе.

Я вернулся в гостиную и запер за собой раздвижную стеклянную дверь.

Была уже полночь. Я полностью проснулся благодаря адреналину от новостей Кейджа, но Стелла потеряла сознание на диване во время моего звонка.

Я осторожно вырвал у нее из рук пустую кружку и поставил ее на стол, прежде чем взять ее на руки и отнести в спальню. Она была в таком глубоком сне, что даже не пошевелилась.

Лунный свет прорезал серебристую полосу тьмы, когда я положил ее на кровать.

Я плотнее закутался в одеяло вокруг нее, мягкость движения резко контрастировала с ревом в моей крови. Казалось почти непристойным прикасаться к Стелле, когда образы крови и расчленения переполняли мой мозг, но я не мог отключить ту часть себя, которая жаждала мести.

Холодный душ, который я принял, ослабил мой гнев, но не стер его полностью. И поскольку мне нужно было выплеснуть свое разочарование, не связанное с физическим освобождением, первое, что я сделала, выйдя из ванной, — открыла свой ноутбук.

Я проскочил мимо открытого окна с незаконченным кроссвордом — я предпочитал физические головоломки, но при необходимости обходился цифровыми версиями — и открыл файл, который хранил специально для таких случаев.

Я просмотрел список имен, прежде чем остановился на президенте крупного многонационального банка. Он никогда не был и никогда не будет клиентом Harper Security. Вопреки распространенному мнению, у меня были гребаные стандарты для людей, с которыми я общался, и этот парень был отвратительной работой. Хищение, налоговое мошенничество, три иска о сексуальных домогательствах от его бывших помощников, которые были урегулированы во внесудебном порядке, и склонность давать пощечины как его жене, так и женщинам, с которыми он ей изменял. И это была только верхушка айсберга.

«У тебя будет очень плохой день, когда ты проснешься», — сказал я фотографии его красного лица с глазами-бусинками.

Мне потребовалось менее пяти минут, чтобы взломать его банковские счета и перенаправить средства в различные благотворительные организации через анонимные пожертвования и сеть прокси-серверов. Было почти неловко, как легко это было. Паролем этого человека была модель его первой машины и день рождения, черт возьми.

Я оставил крупную сумму денег его жене вместе с именем хорошего адвоката по бракоразводным процессам, прежде чем я отправил некоторую информацию в IRS, которая будет очень интересна правительству США. В качестве вишенки на торте я выставил его данные на продажу в даркнете, разослал несколько унизительных фотографий с его последней встречи с любовницей всем двумстам тысячам сотрудников банка и, поскольку мудак однажды пытался украсть парковочное место от меня, я взломал его машину, отключил GPS и стер все данные машины.

К тому времени, как я закончил, я достаточно успокоился, чтобы скользнуть в постель рядом со Стеллой.

Вопреки тому, что она говорила ранее о природе, ничто так не очищало душу, как хороший кибербуйство.

Я замер, когда Стелла что-то пробормотала и перекинула свою ногу через мою. Должно быть, ей понравилось тепло, потому что через несколько секунд она обняла меня за талию и прижалась к моей груди.

Несмотря на то, что она уже спала, она слегка зевнула, перейдя в довольный вздох, а затем… тишина.

Я смотрел на нее сверху вниз, ожидая, что она проснется или, по крайней мере, снова переместится.

Она этого не сделала.

Судя по устойчивому подъему и опусканию ее груди, она снова погрузилась в сон и не собиралась распутываться от меня в ближайшее время.

Я ненавидел объятия после секса и объятия без секса еще больше, но вместо того, чтобы оттолкнуть Стеллу, я убрал прядь волос с ее лица и рассмотрел ее в лунном свете, выглядывающем из-за занавесок.

Серебристое сияние ласкало ее кожу так, что она казалась неземной. Ангел спит в объятиях монстра.

Немногие люди доверяли мне настолько, чтобы закрыть глаза, когда я был в комнате, и вот она, прижимаясь ко мне, как будто я чертов плюшевый мишка. Совершенно не подозревая о насилии, назревающем всего в нескольких дюймах от него.

Моя рука скользнула от ее волос к элегантному изгибу ее скулы. Я провел рукой по ее подбородку, стараясь не разбудить ее. Я хотел запечатлеть каждую ее деталь в своем сознании, пока не смог закрыть глаза и представить ее так ярко, как если бы она стояла передо мной.

Возможно, тогда я пойму, как эта женщина держит меня. Как кто-то такой невинный и чистый сердцем мог так глубоко заклеймить себя в моей душе, что я чувствовал мучительный жгучий жар спустя столько времени после того, как мы встретились?

Мое прикосновение задержалось на лице Стеллы, прежде чем я опустил его.

Невидимые следы крови на моих руках струились по ее щекам. Это были те самые руки, которые легко обхватывают металл пистолета и уносят жизни простым нажатием кнопки. Руки лжеца в лучшем случае, руки убийцы в худшем.

Я не должен прикасаться к ней и портить ее своими преступлениями, как прошлыми, так и будущими. Она заслуживала сияния без угрозы поглотить ее тьмой, и если бы я был лучше, я бы ее отпустил.

Но я не был.

Мое мерцающее сознание отпрянуло от невидимых красных пятен на ее коже, в то время как искривленная, собственническая часть меня затрепетала от этого зрелища.

Но если и было что-то, в чем были согласны обе стороны, так это то, что она была моей.

И теперь, когда она появилась в моей жизни, я не мог ее отпустить.